EP 1148: มอบหยกคู่ เพื่อมิตรภาพอันยั่งยืน

EP 1148: มอบหยกคู่ เพื่อมิตรภาพอันยั่งยืน

จางหลินเฉินยังมิได้รีบร้อนประกาศเรื่องนี้ออกไปอย่างเป็นทางการ ทว่าเขาได้นำจางรั่วซวีไปเข้าเฝ้าหลี่สวิน เพื่อกราบทูลรายงานและหารือเกี่ยวกับการที่จักรพรรดิจากแว่นแคว้นทั้งสามสิบห้าในซีอวี้ จะเดินทางมาเข้าเฝ้าและถวายการเคารพ

“ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ ควรจะกำหนดระยะเวลาให้พวกเขาเดินทางมาถึงมณฑลเจิงซีภายในกี่วันดีพ่ะย่ะค่ะ” จางหลินเฉินกราบทูลถาม

หลี่สวินตรัสตอบ “กำหนดให้เวลาพวกเขายี่สิบวันก็แล้วกัน อีกสองสามวันเจิ้นก็จะต้องเดินทางกลับเมืองหลวงแล้ว”

จางหลินเฉินเข้าใจในพระราชประสงค์ของฮ่องเต้เป็นอย่างดี การสอบจอหงวนกำลังจะเริ่มต้นขึ้นในอีกไม่ช้า และฮ่องเต้ก็ทรงเป็นประธานในการจัดสอบครานี้ พระองค์ย่อมต้องเสด็จไปควบคุมดูแลด้วยพระองค์เอง

หลี่สวินทรงหันไปทอดพระเนตรจางรั่วซวีที่ยืนอยู่ข้างกาย พลางตรัสว่า “จางรั่วซวี ในครานี้ ที่จักรพรรดิจากแว่นแคว้นทั้งสามสิบห้าในซีอวี้เดินทางมาเข้าเฝ้าและถวายการเคารพ เจิ้นขอมอบหมายให้เจ้าเป็นผู้รับผิดชอบหลักในการดูแลและจัดเตรียมพิธีการต่างๆ ให้เรียบร้อย หากมีข้อสงสัยหรือติดขัดประการใด ก็ให้ไปขอคำปรึกษาจากสวีซู่เถิด”

การที่จักรพรรดิจากแว่นแคว้นทั้งสามสิบห้าในซีอวี้เดินทางมาเข้าเฝ้าและถวายการเคารพ นับเป็นเหตุการณ์สำคัญยิ่งยวดระดับชาติ โดยปกติแล้ว ภารกิจสำคัญเช่นนี้ย่อมตกเป็นความรับผิดชอบของเสนาบดีกรมพิธีการ

ทว่าในครานี้ หลี่สวินกลับทรงมอบหมายภารกิจอันยิ่งใหญ่นี้ให้แก่จางรั่วซวี ด้วยประสงค์ที่จะให้เขาได้มีโอกาสแสดงศักยภาพและพิสูจน์ความสามารถของตนเอง

ในช่วงที่ผ่านมา จางรั่วซวีได้พัฒนาและขัดเกลาความสามารถของตนเองขึ้นอย่างมาก เขาได้มีโอกาสติดต่อประสานงานกับผู้คนจากแว่นแคว้นในซีอวี้อยู่เสมอ ทำให้เขามีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับซีอวี้ในหลากหลายแง่มุม

เมื่อจางรั่วซวีได้รับมอบหมายภารกิจอันทรงเกียรติและสำคัญยิ่งจากฮ่องเต้ ภายในใจของเขาก็เปี่ยมล้นไปด้วยความปีติยินดีและซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง นี่คือข้อพิสูจน์ถึงความไว้วางพระทัยที่ฝ่าบาททรงมีต่อเขา!

“ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมจะปฏิบัติภารกิจนี้ให้สำเร็จลุล่วงอย่างสุดความสามารถ จะไม่ทำให้พระองค์ทรงผิดหวังเป็นอันขาดพ่ะย่ะค่ะ!” จางรั่วซวีขานรับด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและกังวาน น้อมรับพระราชโองการอย่างเต็มภาคภูมิ

แม้ว่าเขาจะไม่เคยมีประสบการณ์ในการจัดการงานพิธีการที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้มาก่อน ทว่าเขาก็มีความมั่นใจและพร้อมที่จะเผชิญกับทุกความท้าทาย เพื่อให้ภารกิจนี้สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี

“พวกเจ้าสองคนจงไปปรึกษาหารือกันให้รอบคอบ จากนั้นก็นำเรื่องนี้ไปประกาศให้บรรดาขุนนางจากแว่นแคว้นในซีอวี้ได้รับทราบอย่างเป็นทางการเถิด” หลี่สวินโบกมือ สั่งให้ทั้งสองคนล่าถอยไปดำเนินการ

หลังจากทั้งสองถวายบังคมลาและเดินออกจากห้องไป องค์หญิงอิ่งเยว่ก็ประคองถ้วยน้ำชาก้าวเข้ามาหาหลี่สวิน

“ฝ่าบาทเพคะ เมื่อเสด็จพ่อของหม่อมฉันเดินทางมาถึงที่นี่ หม่อมฉันขออนุญาตพาเสด็จพ่อไปเที่ยวชมความเจริญรุ่งเรืองของเมืองเป่ยเหลียงได้หรือไม่เพคะ”

“เสด็จพ่อของหม่อมฉันก็มีความหลงใหลและใฝ่ฝันที่จะได้มีโอกาสไปเยือนความเจริญรุ่งเรืองของจักรวรรดิต้าหมิงเช่นเดียวกับหม่อมฉันเพคะ พระองค์มักจะตรัสอยู่เสมอว่า หากมีวาสนา ก็ปรารถนาที่จะได้ไปเยือนเมืองหลวงของจักรวรรดิต้าหมิงด้วยตาตนเองสักครั้ง” องค์หญิงอิ่งเยว่กราบทูลถาม

“ย่อมได้”

...

ณ แคว้นเสวียนเยี่ยแห่งซีอวี้ ฮั่วซานเหอได้นำกองทัพมาประจำการอยู่ที่นี่เป็นเวลาสองสามวันแล้ว ส่วนแคว้นกู่โหลวนั้นได้มอบหมายให้เฉิ่นเจิงหนานเป็นผู้ดูแลรักษาความสงบเรียบร้อยแทน

กระบวนการส่งมอบอาวุธยุทโธปกรณ์ให้แก่แคว้นเสวียนเยี่ยได้เสร็จสิ้นลงแล้ว และฝ่ายแคว้นเสวียนเยี่ยก็ได้ชำระเงินค่าอาวุธงวดสุดท้ายให้แก่จักรวรรดิต้าหมิงจนครบถ้วน

ทว่าฮั่วซานเหอก็ยังมิได้รีบร้อนนำทัพเดินทางกลับ ในวันนี้ เขาได้เรียกประชุมทหารต้าหมิงทั้งหมด เพื่อให้โอวาทและชี้แจงกฎระเบียบ

“พวกเจ้าทุกคน ไม่ว่าจะประจำการอยู่ที่จักรวรรดิต้าหมิง หรือที่แคว้นเสวียนเยี่ย ก็ต้องยึดมั่นและปฏิบัติตามกฎระเบียบทางทหารอย่างเคร่งครัด จงรำลึกไว้เสมอว่าพวกเจ้าคือทหารกล้าแห่งจักรวรรดิต้าหมิง พวกเจ้ามิได้เป็นตัวแทนของตนเองเท่านั้น ทว่ายังเป็นตัวแทนของจักรวรรดิต้าหมิงทั้งปวง”

“ห้ามมิให้ผู้ใดประพฤติตนเสื่อมเสีย หรือกระทำการใดๆ ที่จะส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์และเกียรติยศของจักรวรรดิต้าหมิงโดยเด็ดขาด! หากผู้ใดฝ่าฝืน จะต้องถูกลงโทษตามกฎอัยการศึกอย่างเด็ดขาด!” ฮั่วซานเหอกล่าวกับเหล่าทหารด้วยน้ำเสียงดุดันและเฉียบขาด

กองกำลังทหารต้าหมิงที่ถูกส่งมาประจำการที่แคว้นเสวียนเยี่ยในครานี้ มีจำนวนทั้งสิ้นหนึ่งหมื่นสามพันนาย กำลังพลส่วนหนึ่งได้รับมอบหมายให้ประจำการอยู่ภายในเมือง เพื่อทำหน้าที่คุ้มกันและรักษาความปลอดภัยให้แก่ร้านแลกเงินจวี้ลู่ ในขณะที่กำลังพลส่วนที่เหลือก็ให้ไปตั้งค่ายประจำการอยู่นอกเมือง

การจัดสรรกำลังพลเช่นนี้ เป็นแผนการที่ฮั่วซานเหอได้ไตร่ตรองมาเป็นอย่างดี ประการแรก เนื่องจากเมืองหลวงของแคว้นเสวียนเยี่ยนมีพื้นที่จำกัด การนำกำลังพลทั้งหมื่นกว่านายเข้าไปประจำการในเมือง ย่อมก่อให้เกิดความแออัดและไม่สะดวกสบาย

ประการที่สอง การแบ่งกำลังพลออกเป็นสองส่วน เมื่อเกิดเหตุการณ์ฉุกเฉินหรือภัยคุกคามใดๆ กองกำลังทั้งสองส่วนก็จะสามารถประสานงานและให้ความช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้อย่างทันท่วงที ป้องกันมิให้กองกำลังของต้าหมิงถูกศัตรูโอบล้อมและทำลายล้างจนหมดสิ้นในคราวเดียว

“ท่านแม่ทัพฮั่ว!” หลังจากฮั่วซานเหอให้โอวาททหารเสร็จสิ้น องค์ชายเป่ยเฉินก็เดินเข้ามาทักทาย

“ท่านแม่ทัพมีกำหนดการเดินทางกลับเมื่อใดหรือขอรับ” องค์ชายเป่ยเฉินเอ่ยถาม

ฮั่วซานเหอพิจารณาองค์ชายเป่ยเฉินตั้งแต่หัวจรดเท้า พลางกล่าวว่า “เหตุใดจึงเร่งรัดให้ข้ากลับนักเล่า”

องค์ชายเป่ยเฉินรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน “มิใช่เช่นนั้นขอรับ! มิใช่เช่นนั้น! ข้ามีความเลื่อมใสศรัทธาในความเก่งกาจของท่านแม่ทัพฮั่วเป็นอย่างยิ่ง ต่อให้ท่านแม่ทัพจะพำนักอยู่ที่แคว้นเสวียนเยี่ยไปอีกนานเท่าใด ข้าก็ยินดีต้อนรับเสมอขอรับ”

“ยามนี้ พวกเรากำลังจัดเตรียมวัตถุดิบหยกเพื่อส่งไปแปรรูปที่แคว้นกู่โหลว หากท่านแม่ทัพมีกำหนดการที่จะเดินทางกลับ ก็สามารถร่วมขบวนไปพร้อมกันได้เลยนะขอรับ”

แคว้นเสวียนเยี่ยได้รับแจ้งจากผู้บริหารแผ่นดินที่พำนักอยู่ในจักรวรรดิต้าหมิงแล้วว่า นับแต่นี้เป็นต้นไป วัตถุดิบหยกของแคว้นเสวียนเยี่ยจะต้องส่งออกให้แก่จักรวรรดิต้าหมิงแต่เพียงผู้เดียว แม้แต่ทางแคว้นเสวียนเยี่ยเอง ก็ห้ามมิให้ทำการแปรรูปวัตถุดิบหยกโดยพลการ

ในคราแรก องค์ชายเป่ยเฉินและจักรพรรดิแคว้นเสวียนเยี่ยต่างก็รู้สึกไม่เห็นด้วยและไม่อาจยอมรับข้อเสนอนี้ได้ ทว่าเมื่อพวกเขาได้มีโอกาสยลโฉมผลงานหยกแกะสลักอันวิจิตรบรรจงของจักรวรรดิต้าหมิง พวกเขาก็ต้องยอมจำนนและปิดปากเงียบ

เทคนิคและฝีมือการแกะสลักหยกของจักรวรรดิต้าหมิงนั้น ช่างยอดเยี่ยมและล้ำเลิศเกินบรรยาย ผลงานที่ออกมาจึงมีความงดงามและประณีตไร้ที่ติคู่ควรกับคำว่า 'หยกชั้นเลิศ' อย่างแท้จริง

ท้ายที่สุด องค์ชายเป่ยเฉินและจักรพรรดิพระบิดาก็เห็นพ้องต้องกันกับข้อเสนอของจักรวรรดิต้าหมิง โดยยินยอมให้แคว้นเสวียนเยี่ยส่งออกวัตถุดิบหยกทั้งหมดให้แก่จักรวรรดิต้าหมิงเพียงผู้เดียว

ฮั่วซานเหอเองก็ได้รับรายงานจากองครักษ์เงาแล้วว่า วัตถุดิบหยกจากแคว้นเสวียนเยี่ยและแคว้นซิวถู จะถูกนำไปแปรรูปที่เขตอุตสาหกรรมในแคว้นกู่โหลว

และทางด้านแคว้นกู่โหลวนั้น เฉิ่นเจิงหนานก็ได้เริ่มระดมคนงานและดำเนินการก่อสร้างเขตอุตสาหกรรมแปรรูปสินค้าแล้วเช่นกัน

“ข้ามีกำหนดการเดินทางกลับในวันมะรืนนี้ วัตถุดิบหยกของพวกเจ้าจัดเตรียมพร้อมแล้วใช่หรือไม่” ฮั่วซานเหอเอ่ยถาม

“จัดเตรียมไว้เกือบจะครบถ้วนแล้วขอรับ” องค์ชายเป่ยเฉินพยักหน้ารับ

รุ่งสางของวันมะรืน ฮั่วซานเหอได้มอบหมายให้กำลังพลจำนวนหนึ่งหมื่นสามพันนายประจำการอยู่ที่แคว้นเสวียนเยี่ย จากนั้นเขาก็นำกองทัพส่วนที่เหลือเดินทางกลับไปยังแคว้นกู่โหลว

องค์ชายเป่ยเฉินเดินทางมาส่งฮั่วซานเหอที่นอกประตูเมืองฝั่งตะวันออกด้วยตนเอง

“ท่านแม่ทัพฮั่ว การจากลากันในครานี้ ข้าก็ไม่ทราบเลยว่าพวกเราจะได้มีโอกาสพบปะกันอีกเมื่อใด” เมื่อถึงเวลาต้องบอกลา องค์ชายเป่ยเฉินก็รู้สึกใจหายและอาลัยอาวรณ์อยู่ไม่น้อย

นับตั้งแต่ที่เขาเดินทางออกจากจักรวรรดิต้าหมิงและมุ่งหน้ากลับมายังแคว้นเสวียนเยี่ย เขาก็ได้ร่วมเดินทางและคลุกคลีอยู่กับฮั่วซานเหอมาโดยตลอด เขาประทับใจในความสามารถและความเก่งกาจของฮั่วซานเหอ อีกทั้งยังชื่นชมในอุปนิสัยที่ตรงไปตรงมาและเปิดเผยของเขาด้วย

ส่วนทางด้านฮั่วซานเหอเอง ก็มีความรู้สึกชื่นชมและประทับใจในตัวองค์ชายเป่ยเฉินเช่นกัน เขาเห็นว่าองค์ชายผู้นี้เป็นคนฉลาด รู้จักประเมินสถานการณ์ และมีไหวพริบปฏิภาณที่ไม่ธรรมดา

“ในภายภาคหน้า พวกเราก็คงจะมีโอกาสได้พบปะกันอีกนับครั้งไม่ถ้วน!” ฮั่วซานเหอกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ยามนี้เขามีหน้าที่ดูแลและรักษาความสงบเรียบร้อยในแคว้นกู่โหลว ซึ่งตั้งอยู่ไม่ห่างจากแคว้นเสวียนเยี่ยนัก การเดินทางไปมาหาสู่กันจึงมิใช่เรื่องยากลำบากอันใด

องค์ชายเป่ยเฉินพยักหน้าเห็นด้วย “ในภายภาคหน้า หากข้ามีเวลาว่าง ข้าก็จะเดินทางไปเยี่ยมท่านที่แคว้นกู่โหลวนะขอรับ อ้อ! เกือบลืมไปเลย ข้ามีสิ่งนี้จะมอบให้ท่าน!”

องค์ชายเป่ยเฉินล้วงมือเข้าไปในสาบเสื้อ ก่อนจะหยิบหยกสองชิ้นออกมา หยกทั้งสองชิ้นนี้มีลักษณะและลวดลายที่เหมือนกันทุกประการ และเมื่อนำมาประกอบเข้าด้วยกัน ก็จะกลายเป็นหยกรูปวงแหวนที่สมบูรณ์

“ท่านรับไปชิ้นหนึ่ง ส่วนข้าก็จะเก็บไว้อีกชิ้นหนึ่ง” องค์ชายเป่ยเฉินยัดหยกชิ้นหนึ่งใส่มือฮั่วซานเหอ

ฮั่วซานเหอก้มลงมองหยกในมือ สลับกับมองหน้าองค์ชายเป่ยเฉิน ภายในใจรู้สึกตะหงิดๆ ชอบกล นี่มันดูคล้ายกับของแทนใจของคู่รักเลยมิใช่หรือ? หรือว่าองค์ชายเป่ยเฉินผู้นี้จะมีรสนิยมผิดมนุษย์มนา?

“องค์ชายเป่ยเฉิน นี่ท่านหมายความว่าเยี่ยงไร”

“หยกคู่นี้ เป็นผลงานหยกแกะสลักที่จักรวรรดิต้าหมิงเพิ่งจะรังสรรค์ขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน และได้นำมามอบให้เป็นของกำนัลแก่แคว้นเสวียนเยี่ยของเรา หยกคู่นี้มีนามว่า 'หยกคู่มิตรภาพ' ซึ่งเป็นสัญลักษณ์สื่อถึงความผูกพันและมิตรภาพอันแน่นแฟ้นฉันพี่น้อง”

“ยามนี้ พวกเราต่างก็ครอบครองหยกกันคนละชิ้น ข้าปรารถนาอย่างยิ่งว่า ความสัมพันธ์ระหว่างเราสองคน รวมถึงความสัมพันธ์ระหว่างแว่นแคว้นของเราทั้งสอง จะยั่งยืนและแน่นแฟ้นตลอดไปขอรับ!” องค์ชายเป่ยเฉินอธิบายความหมายของหยกคู่ให้ฮั่วซานเหอฟัง

ฮั่วซานเหอลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะรับหยกชิ้นนั้นไว้ และนำทัพเคลื่อนขบวนมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกต่อไป

หลังจากเดินทางออกจากเมืองหลวงของแคว้นเสวียนเยี่ยได้เพียงไม่นาน กองทัพต้าหมิงก็บังเอิญพบกับขบวนคาราวานสินค้ากลุ่มหนึ่งบนถนนหลวง ในคราแรก ฮั่วซานเหอคาดคิดว่าขบวนคาราวานสินค้านี้จะหลีกทางให้กองทัพต้าหมิงผ่านไปก่อน ทว่าพวกเขากลับหยุดรถม้าขวางอยู่กลางถนน

ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก้าวลงมาจากรถม้า ก่อนจะเอ่ยบางสิ่งบางอย่างที่ฮั่วซานเหอฟังไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย

“เขาพูดว่าอันใด” ฮั่วซานเหอหันไปถามล่ามที่ยืนอยู่ข้างๆ

ล่ามขมวดคิ้วแน่น พลางกราบทูลว่า “ท่านแม่ทัพขอรับ สิ่งที่เขาเอ่ยออกมานั้น มิใช่ภาษาของแคว้นเสวียนเยี่ย และก็มิใช่ภาษาของแว่นแคว้นใดๆ ในซีอวี้ด้วย ข้าเองก็ฟังไม่เข้าใจเช่นกันขอรับ”

ฮั่วซานเหอรู้สึกฉงนใจเป็นอย่างยิ่ง หากมิใช่ภาษาของแว่นแคว้นในซีอวี้ เช่นนั้นพวกเขามาจากที่ใดกัน? หรือว่าพวกเขาจะเป็นพ่อค้าจากจักรวรรดิซีหย่า?

“เจ้าสามารถสื่อสารด้วยภาษาของแคว้นเสวียนเยี่ยได้หรือไม่” ล่ามทดลองเอ่ยถามชายวัยกลางคนผู้นั้นด้วยภาษาของแคว้นเสวียนเยี่ย

“ได้ขอรับ” หัวหน้าขบวนคาราวานสินค้าตอบกลับมาเป็นภาษาของแคว้นเสวียนเยี่ย “พวกท่านมาจากแว่นแคว้นใดหรือ”

“พวกเรามาจากจักรวรรดิต้าหมิง แล้วพวกท่านเล่า มาจากที่ใด”

“พวกเราเป็นพ่อค้าจากจักรวรรดิซีหย่า เดินทางมาที่แคว้นเสวียนเยี่ยเพื่อติดต่อค้าขายขอรับ”

ล่ามหันมามองหน้าฮั่วซานเหอ พลางรายงานว่า “ท่านแม่ทัพขอรับ พวกเขาคือพ่อค้าจากจักรวรรดิซีหย่าขอรับ!”

ดวงตาของฮั่วซานเหอทอประกายเจิดจ้า พ่อค้าจากจักรวรรดิซีหย่างั้นหรือ! นี่มันของหายากชัดๆ!

เขาทราบดีว่าราชสำนักปรารถนาที่จะเปิดการค้ากับจักรวรรดิซีหย่ามาโดยตลอด ทว่าก็ยังไม่มีโอกาสได้พบปะหรือเจรจากับผู้คนจากจักรวรรดิซีหย่าเลยสักครั้ง

นึกไม่ถึงเลยว่า วันนี้เขาจะได้มาพบกับพ่อค้าจากจักรวรรดิซีหย่าโดยบังเอิญ นับว่าเป็นโชคดีอย่างยิ่ง!