EP 1098: เรื่องราวของมณฑลต่างๆ ทั่วหล้า

EP 1098: เรื่องราวของมณฑลต่างๆ ทั่วหล้า

บรรดาขุนนางต่างรู้สึกอุ่นใจยิ่งนัก การรับราชการในจักรวรรดิต้าหมิงนั้น ช่างเบาสบายกว่าที่คิดไว้มากนัก

ขอเพียงไม่ทุจริตคอร์รัปชัน ปฏิบัติหน้าที่ด้วยความซื่อสัตย์สุจริต และมีความสามารถในการบริหารบ้านเมือง ก็สามารถก้าวหน้าในหน้าที่การงาน และได้รับผลตอบแทนที่คู่ควร

หลี่สวินทอดพระเนตรบรรดาขุนนางพลางเอ่ยขึ้น “พวกท่านคงเคยได้ยินมาบ้างแล้ว ว่าราชสำนักจะมีการคัดเลือกสิบตระกูลใหญ่ในทุกๆ สองสามปี”

“สำหรับขุนนางทั่วหล้า ราชสำนักก็จะทำการคัดเลือกผู้ว่าการมณฑลสิบคน ซือหม่าสิบคน มหาผู้บัญชาการสองคน และนายอำเภอสามสิบคน เป็นขุนนางดีเด่นในทุกๆ ปีเช่นกัน”

“ขุนนางดีเด่นทั้งห้าสิบสองคนนี้ จะได้รับรางวัลจากเจิ้นด้วยตนเอง พร้อมทั้งป้ายทองแดงสลักชื่อและตำแหน่งขุนนางดีเด่น”

“ตัวอย่างเช่น ซูอู๋หมิง ผู้ว่าการมณฑลชิงเหอ บนป้ายทองแดงของเขาก็จะสลักคำว่า 'ขุนนางดีเด่นแห่งจักรวรรดิต้าหมิง ซูอู๋หมิง!'”

เมื่อบรรดาขุนนางได้ฟังดังนั้น ดวงตาก็พลันเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้น

ทั่วทั้งแผ่นดิน มีผู้ว่าการมณฑล ซือหม่า มหาผู้บัญชาการ และนายอำเภอ รวมกันแล้วนับพันคน

การคัดเลือกขุนนางดีเด่นเพียงห้าสิบสองคนจากคนนับพัน ก็เท่ากับว่าต้องฝ่าฟันการแข่งขันอัตราส่วนยี่สิบต่อหนึ่ง

ผู้ที่ได้รับคัดเลือกให้เป็นขุนนางดีเด่น ย่อมนำความภาคภูมิใจมาสู่ตระกูล และชื่อของเขาจะต้องถูกจารึกไว้ในพงศาวดารของตระกูลอย่างแน่นอน

อีกทั้งการได้รับคัดเลือกให้เป็นขุนนางดีเด่น ก็ย่อมหมายความว่าได้รับการยอมรับจากราชสำนัก โอกาสที่จะได้เลื่อนขั้นในปีถัดไปก็ย่อมมีสูง

ยิ่งไปกว่านั้น การได้รับพระราชทานรางวัลจากฮ่องเต้โดยตรง ก็ถือเป็นเกียรติยศอันสูงสุด

ขุนนางท้องถิ่นต่างก็รู้สึกฮึกเหิม พวกเขาตั้งปณิธานว่าจะต้องช่วงชิงตำแหน่งขุนนางดีเด่นแห่งต้าหมิงมาให้จงได้

เซียวรั่วอู๋ที่นั่งอยู่แถวหน้า เมื่อได้ยินพระราชกฤษฎีกานี้ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ก่อนหน้านี้ฮ่องเต้ได้ปลุกระดมให้บรรดาตระกูลขุนนางและราษฎรแข่งขันกัน บัดนี้ก็ถึงคราวของบรรดาขุนนางบ้างแล้ว

การแข่งขันคือสิ่งที่ดี! หากทุกคนในจักรวรรดิต้าหมิงร่วมแรงร่วมใจ ทั้งแข่งขันและร่วมมือกัน จักรวรรดิต้าหมิงย่อมเจริญรุ่งเรืองขึ้นอย่างแน่นอน!

เซียวรั่วอู๋รู้สึกเลื่อมใสฮ่องเต้อย่างหาที่สุดไม่ได้ กุศโลบายเช่นนี้ มีเพียงฮ่องเต้พระองค์นี้เท่านั้นที่คิดค้นและนำไปปฏิบัติให้เกิดผลสำเร็จได้

หากเป็นฮ่องเต้พระองค์อื่น คงยากที่จะควบคุมจังหวะการแข่งขันให้พอดี จนอาจนำไปสู่ความแตกแยกและการแย่งชิงอำนาจภายในได้

ทว่าฮ่องเต้พระองค์นี้กลับแตกต่างออกไป พระองค์ทรงมีพระปรีชาญาณอันเฉียบแหลม สามารถแยกแยะคนดีคนเลวได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ซ้ำยังทรงมีทั้งพระปรีชาสามารถและพระกำลังที่เหนือกว่าผู้ใดในจักรวรรดิต้าหมิง หากมีผู้ใดคิดจะงัดข้อกับพระองค์ ก็ย่อมต้องถูกบดขยี้ด้วยพระปรีชาสามารถและพระกำลังอย่างไม่มีชิ้นดี

“สำหรับขุนนางในราชสำนัก เจิ้นจะเป็นผู้คัดเลือกสิบขุนนางดีเด่นและมอบรางวัลให้ด้วยตนเอง”

หลี่สวินเอ่ยต่อ การคัดเลือกขุนนางดีเด่นในท้องถิ่น จะเป็นหน้าที่ของสามกรมหกกระทรวง ส่วนขุนนางในราชสำนัก ฮ่องเต้จะเป็นผู้คัดเลือกด้วยพระองค์เอง เพื่อความยุติธรรมและโปร่งใส

หลังจากนั้น หลี่สวินก็ได้เอ่ยชมเชยขุนนางผู้มีผลงานโดดเด่นบางคน เช่น ซูอู๋หมิง ผู้ว่าการมณฑลชิงเหอ ซุนเหวินไห่ ผู้ว่าการมณฑลจิ่วเจียง และหูด้าโหย่ว ผู้ว่าการมณฑลอู่ชิง

ผู้ว่าการมณฑลทั้งสามรู้สึกประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง รีบก้าวออกมาขอบพระทัยฮ่องเต้

แม้จะเป็นเพียงการชมเชยด้วยวาจา ทว่านี่คือการชมเชยต่อหน้าขุนนางทั่วหล้า ถือเป็นเกียรติยศอันสูงสุด! และจะถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ด้วย

วันนี้ที่ฮ่องเต้ทรงจัดงานเลี้ยงรับรองขุนนาง ขุนนางบันทึกประวัติศาสตร์ก็คอยจดบันทึกเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ด้านข้าง

“ก่อนหน้านี้ ราชสำนักได้ประกาศนโยบายมากมาย ผู้ว่าการมณฑลทั้งสามท่านได้ให้ความร่วมมือกับราชสำนักอย่างเต็มที่ และทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม”

“เจิ้นหวังว่าขุนนางทุกท่านจะนำพวกเขาเป็นแบบอย่าง ให้ความร่วมมือกับราชสำนักอย่างเต็มที่ และนำนโยบายไปปฏิบัติให้เกิดผลเป็นรูปธรรม!”

การที่หลี่สวินยกย่องขุนนางเหล่านี้ ก็เพื่อสร้างแบบอย่างให้แก่ทุกคน

หากฮ่องเต้ทรงโปรดปรานขุนนางแบบใด บรรดาขุนนางก็จะพยายามปรับเปลี่ยนตนเองให้เป็นแบบนั้น

“ในปีนี้ จักรวรรดิต้าหมิงยังมีโครงการระดับชาติอีกหนึ่งโครงการ นั่นคือการขุดคลองยาวเชื่อมเหนือใต้ นามว่า คลองส่งน้ำเจียงเป่ย!”

หลี่สวินหันไปเอ่ยกับขุนนางทุกคน

“ขุนนางในอำเภอและมณฑลที่คลองส่งน้ำพาดผ่าน จงเตรียมตัวให้พร้อม และให้ความร่วมมือกับราชสำนักอย่างเต็มที่ หากพวกท่านให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี และสามารถสร้างคลองส่งน้ำให้แล้วเสร็จได้ ก็จะถือเป็นความดีความชอบอันยิ่งใหญ่!”

บรรดาขุนนางต่างรู้สึกประหลาดใจและยินดี การขุดคลองส่งน้ำถือเป็นโครงการที่เป็นประโยชน์ต่อชาติบ้านเมืองและราษฎร ซ้ำยังเป็นโอกาสอันดีที่จะได้สร้างคุณูปการอีกด้วย

หากทำโครงการนี้สำเร็จ ก็ย่อมต้องได้รับรางวัลจากราชสำนัก และอาจจะมีโอกาสได้เลื่อนตำแหน่งอีกด้วย

หลี่อู๋หยวน ผู้ว่าการมณฑลเจียงหมิง ภายในใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง มณฑลเจียงหมิงที่เขาปกครองดูแลอยู่นั้น เป็นจุดเริ่มต้นของคลองส่งน้ำเจียงเป่ย โอกาสในการสร้างคุณูปการจึงมีมากมาย

“ได้ยินว่าผู้ว่าการมณฑลหลี่ได้เริ่มเกณฑ์คนงานแล้วหรือ?”

ขณะที่หลี่อู๋หยวนกำลังครุ่นคิดอยู่ จู่ๆ ก็ได้ยินฮ่องเต้เอ่ยชื่อของตน จึงรีบก้าวออกมาทูลตอบ “กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมได้เริ่มเกณฑ์คนงานแล้วพ่ะย่ะค่ะ ในระยะแรก มณฑลเจียงหมิงน่าจะเกณฑ์คนงานได้ประมาณหกแสนคนพ่ะย่ะค่ะ”

หลี่สวินพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนหน้านี้กองกำลังส่วนตัวของตระกูลขุนนางทั่วหล้าได้ถูกปลดประจำการไปหมดแล้ว พวกเขาจึงถูกเกณฑ์ไปสร้างคลองส่งน้ำ

ก่อนที่โครงการขุดคลองส่งน้ำจะเริ่มขึ้น กองกำลังเหล่านี้ก็ถูกส่งไปช่วยงานก่อสร้างอื่นๆ ก่อน

จำนวนทหารส่วนตัวของตระกูลขุนนางมีนับล้านคน หากแต่ละมณฑลและอำเภอตามเส้นทางคลองส่งน้ำ เกณฑ์ราษฎรมาช่วยอีกแรง จำนวนคนงานก็ย่อมเพียงพอต่อการสร้างคลองส่งน้ำอย่างแน่นอน

“เงินค่าจ้างของราษฎรที่มาร่วมสร้างคลองส่งน้ำ จะต้องเบิกจ่ายให้ครบถ้วน ห้ามมิให้มีการยักยอกหรือหักหัวคิวโดยเด็ดขาด”

หลี่สวินกวาดสายตามองทุกคนพลางกำชับ

“พวกเขาทำงานรับใช้ราชสำนัก ราชสำนักก็ย่อมต้องจ่ายค่าตอบแทนให้ หากผู้ใดกล้ายักยอกเงินค่าจ้างของพวกเขา เจิ้นจะลงดาบประหารโดยไม่ละเว้น!”

สำหรับเรื่องการทุจริตคอร์รัปชัน หลี่สวินยึดถือหลักการลงโทษอย่างเด็ดขาดมาโดยตลอด

บรรดาขุนนางต่างน้อมรับพระราชบัญชาอย่างพร้อมเพรียง

“ผู้ว่าการมณฑลโจว การก่อสร้างที่มณฑลป๋ายหลงของท่านคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?” หลี่สวินหันไปถามโจวตุนอู่ ผู้ว่าการมณฑลป๋ายหลง

“กราบทูลฝ่าบาท การก่อสร้างในมณฑลป๋ายหลงเสร็จสมบูรณ์แล้วพ่ะย่ะค่ะ พวกเราได้เบิกเนตรที่ดินทำกินใหม่ๆ มากมาย เมื่อถึงฤดูเก็บเกี่ยวในปีนี้ ก็จะสามารถผลิตเสบียงอาหารได้เพียงพอต่อความต้องการพ่ะย่ะค่ะ”

โจวตุนอู่ก้าวออกมาทูลรายงาน

“พื้นที่รอบนอกของมณฑลป๋ายหลงก็เหมาะแก่การทำปศุสัตว์ พวกเราจึงได้ขอเบิกวัวและแกะจากราชสำนักมาจำนวนหนึ่ง เพื่อเตรียมพัฒนาการทำปศุสัตว์ด้วยพ่ะย่ะค่ะ”

หลี่สวินพยักหน้า มณฑลป๋ายหลงเหมาะสมที่จะพัฒนาทั้งด้านการเกษตรและปศุสัตว์ควบคู่กันไป

“ฝ่าบาท กระหม่อมตั้งใจจะเดินทางกลับมณฑลป๋ายหลงพร้อมกับผู้ว่าการมณฑลโจว เพื่อไปสร้างหอดูดาวบนยอดเขาอู๋ติ่งพ่ะย่ะค่ะ” เทียนอวิ้นจื่อ ราชครูแห่งจักรวรรดิต้าหมิง ก้าวออกมาทูล

ในจักรวรรดิต้าหมิง มีภูเขาสามลูกที่เหมาะแก่การดูดาวที่สุด ลูกหนึ่งคือภูเขาซีซานในเมืองเป่ยเหลียง ลูกที่สองคือภูเขาเฮ่อหมิงในเมืองจินหลิง และลูกสุดท้ายก็คือยอดเขาอู๋ติ่งในมณฑลป๋ายหลง

เทียนอวิ้นจื่อได้สร้างหอดูดาวบนภูเขาซีซานในเมืองเป่ยเหลียงเสร็จเรียบร้อยแล้ว เป้าหมายต่อไปของเขาก็คือยอดเขาอู๋ติ่ง และภูเขาเฮ่อหมิงเป็นลำดับสุดท้าย

“เมื่อท่านราชครูไปถึง ก็ช่วยสอนให้ราษฎรชาวมณฑลป๋ายหลงรู้จักดูดาวและพยากรณ์อากาศด้วยนะ ขอให้มณฑลป๋ายหลงพัฒนาไปได้ด้วยดี อีกสักระยะเจิ้นจะไปตรวจดูความคืบหน้าด้วยตนเอง”

หลังจากเอ่ยจบ หลี่สวินก็หันไปหาจางอวิ๋นเลี่ยง “ท่านแม่ทัพจาง เจิ้นคาดหวังกับผลผลิตของอู่ข้าวอู่น้ำไท่ผิงในปีนี้เป็นอย่างมากนะ”

จางอวิ๋นเลี่ยงก้าวออกมาทูลว่า “ฝ่าบาทโปรดวางพระทัย ในปีนี้จะต้องได้ผลผลิตอย่างมหาศาลแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!”

หลี่สวินพยักหน้าเล็กน้อย ทอดพระเนตรขุนนางในงานเลี้ยง พลางเอ่ยว่า “อู่ข้าวอู่น้ำไท่ผิงได้บุกเบิกพื้นที่ทำกินไปแล้วถึงหนึ่งล้านหมู่ ในปีนี้จะมีการปลูกข้าวสาลี ข้าวเจ้า มันฝรั่ง และมันเทศ ผลผลิตที่ได้ จะเพียงพอสำหรับเลี้ยงดูกองทัพต้าหมิงทั้งหมด!”

อึก!

บรรดาขุนนางต่างกลืนน้ำลายลงคอ บัดนี้กองทัพต้าหมิงมีกำลังพลกว่าสามล้านนาย อู่ข้าวอู่น้ำไท่ผิงจะสามารถผลิตเสบียงอาหารได้เพียงพอสำหรับกองทัพมหาศาลปานนี้เชียวหรือ?

ขุนนางหลายคนไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าอู่ข้าวอู่น้ำไท่ผิงจะสามารถผลิตเสบียงอาหารได้มากมายถึงเพียงนี้ รู้เพียงแค่ว่าราชสำนักหมายมั่นปั้นมือให้อู่ข้าวอู่น้ำไท่ผิงเป็นอู่ข้าวอู่น้ำอันดับหนึ่งแห่งจักรวรรดิต้าหมิง

ทว่ายามนี้เมื่อได้ยินจากพระโอษฐ์ของฮ่องเต้ พวกเขาจึงได้ประจักษ์ว่าเหตุใดอู่ข้าวอู่น้ำไท่ผิงจึงถูกขนานนามว่าเป็นอู่ข้าวอู่น้ำอันดับหนึ่งแห่งจักรวรรดิต้าหมิง

“ในภายภาคหน้า พื้นที่เพาะปลูกของอู่ข้าวอู่น้ำไท่ผิงจะถูกขยายให้กว้างขวางยิ่งขึ้น และผลผลิตที่ได้ก็จะเพิ่มพูนขึ้นตามไปด้วย”

หลี่สวินเอ่ยต่อ อู่ข้าวอู่น้ำไท่ผิงไม่เพียงแต่จะสามารถผลิตเสบียงอาหารได้มากมายมหาศาล ทว่ายังมีแต้มสะสมจากระบบที่สามารถนำไปแลกเสบียงอาหารได้อีกด้วย จักรวรรดิต้าหมิงจึงไม่ต้องกังวลเรื่องการขาดแคลนเสบียงอาหารอีกต่อไป