EP 1038: ศึกสายเลือดเก้าองค์ชายชิงบัลลังก์ฉบับซีอวี้
EP 1038: ศึกสายเลือดเก้าองค์ชายชิงบัลลังก์ฉบับซีอวี้
EP 1038: ศึกสายเลือดเก้าองค์ชายชิงบัลลังก์ฉบับซีอวี้
จางรั่วซวีกราบถวายบังคมลาฮ่องเต้ และเดินทางออกจากเมืองเป่ยเหลียง มุ่งหน้าสู่มณฑลเจิงซี
ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา จางหลินเฉินปักหลักอยู่ที่มณฑลเจิงซี เพื่อคอยเจรจาและสานต่อเรื่องราวของการใช้ตั๋วเงินเป่าเชา และการสร้างร้านแลกเงินจวี้ลู่
แว่นแคว้นในซีอวี้ต่างก็ให้ความยินยอมและตอบรับข้อเสนอในการใช้ตั๋วเงินเป่าเชา และกำลังเตรียมการที่จะก่อสร้างร้านแลกเงินจวี้ลู่ในดินแดนของตนอย่างต่อเนื่อง
ราชโอรสหมัวตัวแห่งแคว้นชิวอวี๋ ได้เดินทางมาเยือนมณฑลเจิงซีเมื่อสองวันก่อน และในวันนี้ เขาก็ได้เดินทางมาอีกครา เพื่อร่วมหารือและตรวจสอบความคืบหน้าของการก่อสร้างร้านแลกเงิน
“พวกเราได้จัดส่งคณะทำงานเดินทางไปยังแคว้นชิวอวี๋ เพื่อดำเนินการก่อสร้างร้านแลกเงินแล้ว มิใช่หรือ? ยังมีสิ่งใดที่ต้องหารือกันอีกงั้นหรือ?” จางหลินเฉินเอ่ยถามราชโอรสหมัวตัวด้วยความฉงน
หลังจากที่จางหลินเฉินตกลงรายละเอียดและเงื่อนไขกับตัวแทนจากแคว้นชิวอวี๋เสร็จสิ้น เขาก็ได้ประสานงานกับกรมโยธา ให้จัดส่งช่างฝีมือหลายร้อยชีวิตเดินทางไปยังแคว้นชิวอวี๋ เพื่อลงมือก่อสร้างร้านแลกเงินในทันที
ช่างฝีมือแห่งต้าหมิงหลายร้อยชีวิต ผนึกกำลังกับแรงงานจากแคว้นชิวอวี๋ การก่อสร้างร้านแลกเงินย่อมเสร็จสมบูรณ์ในเวลาเพียงไม่นาน
เมื่อวานนี้ องครักษ์เงาก็เพิ่งจะส่งรายงานความคืบหน้ามาว่า การก่อสร้างใกล้จะแล้วเสร็จแล้ว และจางหลินเฉินก็เตรียมที่จะเดินทางไปยังแคว้นชิวอวี๋ในอีกสองสามวันนี้ เพื่อร่วมเป็นประธานในพิธีเปิดร้านแลกเงินอย่างเป็นทางการ
การที่ราชโอรสหมัวตัวดั้นด้นมาเจรจาเรื่องร้านแลกเงินถึงมณฑลเจิงซีในยามนี้ จึงทำให้จางหลินเฉินรู้สึกตะหงิดใจว่าน่าจะมีเบื้องลึกเบื้องหลังบางอย่าง
ราชโอรสหมัวตัวตอบ “ใต้เท้าจาง การก่อสร้างร้านแลกเงินจวี้ลู่ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ก็จริง ทว่ากำหนดการจัดพิธีเปิดอย่างเป็นทางการนั้น อาจจะต้องล่าช้าออกไปเล็กน้อยขอรับ”
“โอ้? เหตุใดจึงต้องล่าช้าออกไปเล่า?” จางหลินเฉินขมวดคิ้วถาม
หมัวตัวตอบ “สำหรับเรื่องการก่อสร้างร้านแลกเงินจวี้ลู่นั้น เสนาบดีฝ่ายสงครามแห่งแคว้นชิวอวี๋ ไม่ค่อยเห็นด้วยและให้การสนับสนุนนัก ซ้ำยังพยายามขัดขวางและก่อกวนอยู่หลายครั้งขอรับ”
จางหลินเฉินยิ่งรู้สึกฉงนใจหนักกว่าเดิม “จักรพรรดิของพวกเจ้าทรงมีพระราชวินิจฉัยและอนุมัติให้ก่อสร้างร้านแลกเงินแล้ว เสนาบดีฝ่ายสงครามยังมีอำนาจกล้าต่อกรและขัดขวางจักรพรรดิของพวกเจ้าอีกงั้นหรือ?”
แม้ว่าเสนาบดีฝ่ายสงครามและผู้บริหารแผ่นดิน จะเป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่มีอำนาจและอิทธิพลมหาศาลในแว่นแคว้นซีอวี้ ทว่าจักรพรรดิก็ย่อมต้องเป็นผู้ที่มีอำนาจสูงสุดและเป็นผู้ชี้ขาด ทุกคนล้วนต้องเคารพและปฏิบัติตามพระราชโองการอย่างเคร่งครัด
ราชโอรสหมัวตัวมีสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย ก่อนจะอธิบาย “ใต้เท้าจาง สถานการณ์ภายในราชสำนักของแคว้นชิวอวี๋นั้น มีความสลับซับซ้อนและละเอียดอ่อนอยู่บ้างขอรับ ในยามนี้ พระราชบิดาของข้าทรงพระชราภาพมากแล้ว ราชกิจส่วนใหญ่จึงตกไปอยู่ในความดูแลของผู้บริหารแผ่นดินและเสนาบดีฝ่ายสงคราม”
“ทว่าอัครมหาเสนาบดีทั้งสองท่าน กลับมีความคิดเห็นและนโยบายที่ขัดแย้งกันมาโดยตลอด หากฝ่ายใดเสนอหรือให้การสนับสนุนเรื่องใด อีกฝ่ายก็มักจะคัดค้านและขัดขวางอยู่เสมอ”
“ในครานี้ ผู้บริหารแผ่นดินได้ให้การสนับสนุนการก่อสร้างร้านแลกเงินของจักรวรรดิต้าหมิงในแคว้นชิวอวี๋อย่างเต็มที่ เสนาบดีฝ่ายสงครามจึงฉวยโอกาสนี้ เข้ามาแทรกแซงและพยายามขัดขวางในทุกวิถีทาง”
“ทว่าด้วยความที่จักรวรรดิต้าหมิงนั้น แข็งแกร่งและมีอำนาจมหาศาล เสนาบดีฝ่ายสงครามจึงไม่กล้าคัดค้านอย่างโจ่งแจ้ง หรือเปิดหน้าต่อกรอย่างเปิดเผย ทำได้เพียงแค่แอบก่อกวนและสร้างความยุ่งยากในทางลับเท่านั้นขอรับ”
จางหลินเฉินตั้งใจรับฟัง พลางครุ่นคิดทบทวนในใจ เขารู้สึกว่าเรื่องราวนี้มีเงื่อนงำและไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย “เสนาบดีฝ่ายสงครามของแคว้นชิวอวี๋ ช่างกล้าหาญชาญชัยถึงเพียงนี้เชียวหรือ? กล้าตั้งตนเป็นปฏิปักษ์กับจักรวรรดิต้าหมิงเชียวหรือ?”
ขนาดจักรพรรดิและผู้บริหารแผ่นดินของแคว้นชิวอวี๋ ยังแสดงความเกรงกลัวและยำเกรงต่อจักรวรรดิต้าหมิง แล้วเสนาบดีฝ่ายสงครามไปเอาความกล้าและอิทธิพลมาจากที่ใดกัน?
ราชโอรสหมัวตัวเกาหัวแกรกๆ ตัวเขาเองก็หาได้ล่วงรู้ถึงเหตุผลที่แท้จริงไม่
“และอีกประการหนึ่ง ต่อให้พระราชบิดาของเจ้าจะทรงพระชราภาพเพียงใด ก็คงไม่ทรงปล่อยปละละเลย ให้ผู้บริหารแผ่นดินและเสนาบดีฝ่ายสงคราม กุมอำนาจเบ็ดเสร็จและบริหารราชการแผ่นดินตามอำเภอใจหรอกกระมัง ในเมื่อพระองค์คือประมุขของแคว้น ต่อให้ทรงพระชราภาพเพียงใด ก็ย่อมต้องมีบารมีมากพอที่จะปราบปรามขุนนางเบื้องล่างได้” จางหลินเฉินวิเคราะห์และตั้งข้อสังเกตเพิ่มเติม
“ใต้เท้าจาง เรื่องราวลึกซึ้งเกี่ยวกับการเมืองการปกครองเหล่านี้ ตัวข้าเองก็ไม่ค่อยมีความรู้และเข้าใจมากนักหรอกขอรับ”
ราชโอรสหมัวตัวยังคงเกาหัวด้วยความอึดอัดใจ แม้ว่าเขาจะมีสายเลือดขัตติยะและดำรงตำแหน่งเป็นถึงราชโอรสแห่งแคว้นชิวอวี๋ ทว่าเขาก็แทบจะไม่เคยเข้าไปยุ่งเกี่ยวหรือมีบทบาทในกิจการบริหารราชการแผ่นดินเลย เรื่องราวซับซ้อนในราชสำนัก เขาจึงไม่ค่อยมีความรู้หรือความเข้าใจเท่าใดนัก
ในขณะที่จางหลินเฉินกำลังจนปัญญาจะอธิบายและทำความเข้าใจอยู่นั้น ถานอี้หราน แห่งหน่วยองครักษ์เงาก็ปรากฏตัวขึ้น
ในยามนี้ หน่วยองครักษ์เงาได้ถูกแบ่งโครงสร้างการบริหารออกเป็นสองหน่วยงานหลักอย่างชัดเจน หน่วยงานหนึ่งรับผิดชอบดูแลกิจการภายในประเทศ และอีกหน่วยงานหนึ่งรับผิดชอบดูแลกิจการในต่างประเทศ โดยถานอี้หรานเป็นผู้กุมบังเหียนดูแลกิจการในต่างประเทศโดยตรง
“ใต้เท้าถาน ในยามนี้สถานการณ์ทางการเมืองภายในแคว้นชิวอวี๋ มันเกิดเรื่องราวอันใดขึ้นกันแน่?” จางหลินเฉินได้เล่ารายละเอียดที่ราชโอรสหมัวตัวเพิ่งจะกล่าวมาให้ถานอี้หรานฟังอย่างคร่าวๆ
ถานอี้หรานปรายตามองราชโอรสหมัวตัวด้วยสายตาที่มีความหมายแอบแฝง ก่อนจะหันมาตอบข้อซักถามของจางหลินเฉิน “เนื่องจากจักรพรรดิแห่งแคว้นชิวอวี๋ทรงพระชราภาพมากแล้ว ทว่ายังมิได้แต่งตั้งรัชทายาทเพื่อสืบทอดราชบัลลังก์อย่างเป็นทางการ บรรดาราชโอรสทั้งหลายจึงเกิดการแก่งแย่งชิงดี และช่วงชิงอำนาจกันอย่างลับๆ”
“ในหมู่ราชโอรสทั้งหมด ผู้ที่มีอำนาจและอิทธิพลมากที่สุดคือ ราชโอรสอ๋างเลี่ย และ ราชโอรสม่อเค่อ ทั้งสองฝ่ายต่างก็ฟาดฟันและห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด โดยมีผู้บริหารแผ่นดินคอยให้การสนับสนุนและหนุนหลังราชโอรสอ๋างเลี่ย ส่วนราชโอรสม่อเค่อนั้น ได้รับการสนับสนุนและหนุนหลังจากเสนาบดีฝ่ายสงคราม”
เมื่อได้รับฟังคำอธิบายของถานอี้หราน จางหลินเฉินก็กระจ่างแจ้งในทันที
ความขัดแย้งที่เห็นอยู่บนผิวน้ำ ว่าเป็นการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างเสนาบดีฝ่ายสงครามและผู้บริหารแผ่นดิน แท้จริงแล้ว เบื้องลึกเบื้องหลังก็คือศึกสายเลือดชิงบัลลังก์ ระหว่างราชโอรสทั้งสองพระองค์แห่งแคว้นชิวอวี๋นี่เอง
มิเช่นนั้น ต่อให้จักรพรรดิแห่งแคว้นชิวอวี๋จะทรงพระชราภาพเพียงใด ก็ย่อมไม่อาจปล่อยให้ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ทั้งสองท่าน มีอำนาจเบ็ดเสร็จและบริหารราชการแผ่นดินตามอำเภอใจได้
จางหลินเฉินเบือนสายตากลับมามองราชโอรสหมัวตัวอีกครั้ง พลางกล่าว “ราชโอรสหมัวตัว การที่เสนาบดีฝ่ายสงครามคอยแทรกแซงและพยายามขัดขวางการก่อสร้างร้านแลกเงินอย่างลับๆ นั้น ข้าคาดว่าเขาคงไม่ได้มีเจตนาที่จะทำลายหรือล้มเลิกโครงการนี้อย่างแท้จริงหรอกกระมัง?”
“เป้าหมายที่แท้จริงของเขาน่าจะอยู่ที่การขัดขวางมิให้ผู้บริหารแผ่นดิน ได้ผลงานในการก่อสร้างร้านแลกเงินจนสำเร็จลุล่วง เพื่อที่เขาจะได้ฉวยโอกาสก้าวเข้ามารับช่วงต่อ และแย่งชิงผลงานในการก่อสร้างร้านแลกเงินมาเป็นของตนเอง ใช่หรือไม่?”
ผู้ใดที่มีส่วนสำคัญและมีผลงานในการสนับสนุนให้จักรวรรดิต้าหมิง สามารถก่อสร้างร้านแลกเงินจวี้ลู่ได้สำเร็จ ผู้นั้นย่อมมีโอกาสสร้างความสัมพันธ์อันดีและใกล้ชิดกับต้าหมิงมากขึ้น ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ทั้งสองท่าน ย่อมต้องแก่งแย่งและช่วงชิงโอกาสทองนี้ เพื่อสร้างผลงานและเสริมบารมีให้แก่ตนเอง
ราชโอรสหมัวตัวเบิกตากว้างด้วยความใสซื่อบริสุทธิ์ บนใบหน้ายังคงประดับไปด้วยความงุนงง “เอ่อ... เรื่องนี้ ข้าก็ไม่ทราบรายละเอียดที่แท้จริงหรอกขอรับ”
จางหลินเฉินส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ เขาคร้านที่จะต่อความยาวสาวยืดกับหมัวตัวอีกต่อไป ชายผู้นี้ช่างอ่อนต่อโลกและไร้เดียงสาในเรื่องการเมืองการปกครองเสียจริง
“ท่านราชโอรส เชิญท่านเดินทางกลับไปพักผ่อนก่อนเถิด หากมีปัญหาหรือความคืบหน้าประการใด ท่านก็สามารถแจ้งผ่านทางองครักษ์เงาได้เลย ไม่จำเป็นต้องลำบากเดินทางมาพบข้าด้วยตนเองหรอก” จางหลินเฉินกล่าวตัดบท
โชคดีที่ยังมีองครักษ์เงาคอยสืบข่าวและรายงานความเคลื่อนไหวในแคว้นชิวอวี๋อย่างใกล้ชิด หากต้องพึ่งพาและรับฟังข้อมูลจากราชโอรสหมัวตัวเพียงแหล่งเดียว มีหวังพวกเขาคงต้องถูกหลอกและหลงทางไปไกลเป็นแน่
...
ณ เมืองเป่ยเหลียง หลี่สวินประทับอยู่ในห้องทรงพระอักษร สดับรับฟังรายงานจากหลี่จิ้นจง เกี่ยวกับความเคลื่อนไหวและข่าวสารล่าสุดจากดินแดนซีอวี้ โดยมีเซียวรั่วอู๋ เฉินอวี้ฮวา และหลี่ต๋าหย่ง ซึ่งเดินทางมากราบทูลรายงานความคืบหน้าของงาน อยู่ร่วมรับฟังด้วย
“บรรดาราชโอรสแห่งแคว้นชิวอวี๋ ต่างก็แก่งแย่งชิงดีและช่วงชิงอำนาจเพื่อขึ้นครองราชบัลลังก์ นี่มันมิใช่ศึกสายเลือดเก้าองค์ชายชิงบัลลังก์ฉบับซีอวี้หรอกหรือ?” หลังจากรับฟังรายงานของหลี่จิ้นจงจนจบ หลี่สวินก็อดไม่ได้ที่จะแย้มพระสรวลและตรัสออกมา
เซียวรั่วอู๋และขุนนางท่านอื่นต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย มันคือศึกสายเลือดเก้าองค์ชายชิงบัลลังก์ฉบับซีอวี้อย่างแท้จริง
ทว่าชั้นเชิงและเล่ห์เหลี่ยมในการช่วงชิงอำนาจของพวกเขานั้น ช่างตื้นเขินและอ่อนหัดนัก หากนำไปเทียบกับศึกสายเลือดชิงบัลลังก์ในยุคราชวงศ์ต้าโจวแล้วล่ะก็ ถือว่ายังห่างชั้นกันอีกยาวไกล
“ในเมื่อสถานการณ์การเมืองภายในแคว้นชิวอวี๋กำลังปั่นป่วนวุ่นวาย เช่นนี้แล้ว ต้าหมิงก็สมควรที่จะฉวยโอกาสนี้ เข้ายึดครองและผนวกแคว้นชิวอวี๋เข้ามาเป็นของตนเสียเลย!” หลี่ต๋าหย่งกล่าวด้วยดวงตาที่เป็นประกายวาววับ น้ำเสียงเต็มเปี่ยมไปด้วยความฮึกเหิม
เซียวรั่วอู๋รีบกล่าวขัดขึ้นทันที “ช้าก่อน! ทำเช่นนั้นไม่ได้เด็ดขาด!”
“แม้ว่าความวุ่นวายภายในแคว้นชิวอวี๋ จะเปิดโอกาสให้เราสามารถเข้ายึดครองได้อย่างง่ายดาย ทว่าเป้าหมายสูงสุดของจักรวรรดิต้าหมิง หาใช่เพียงแค่ดินแดนของซีอวี้ไม่ แต่ครอบคลุมไปถึงศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังซีอวี้ด้วย”
“หากเราผลีผลามเข้ายึดครองแคว้นชิวอวี๋ในยามนี้ ย่อมต้องสร้างความหวาดระแวงและก่อให้เกิดความเคียดแค้นในหมู่แว่นแคว้นซีอวี้อื่นๆ อย่างแน่นอน พวกเขาจะหันมารวมพลังกัน เพื่อต่อต้านและตั้งตนเป็นปรปักษ์กับจักรวรรดิต้าหมิงอีกครา และแผนการรุกรานด้วยสงครามเศรษฐกิจและสงครามวัฒนธรรมที่เราได้ปูทางไว้ ก็จะพังทลายลงกลางคัน”
หลี่สวินพยักพระพักตร์อย่างเห็นด้วยกับคำกล่าวของเซียวรั่วอู๋ การที่พระองค์เสด็จไปยังมณฑลเจิงซี และบีบบังคับให้แว่นแคว้นในซีอวี้ต้องก่อสร้างร้านแลกเงินและบังคับใช้ตั๋วเงินเป่าเชานั้น ก็เพื่อปูทางและวางกลไกในการต่อกรกับจักรวรรดิซีหย่า
การที่จะละทิ้งแผนการใหญ่ระดับชาติ เพียงเพื่อแลกกับดินแดนของแคว้นเล็กๆ อย่างแคว้นชิวอวี๋นั้น นับเป็นการกระทำที่ได้ไม่คุ้มเสีย และไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย
ทว่าในขณะเดียวกัน ต้าหมิงก็ไม่อาจปล่อยให้โอกาสทองเช่นนี้หลุดลอยไปได้
“ความขัดแย้งและศึกชิงบัลลังก์ระหว่างบรรดาราชโอรสแห่งแคว้นชิวอวี๋ ถือเป็นจังหวะและโอกาสอันดี ที่ต้าหมิงจะแทรกแซงและเข้าไปมีบทบาทสำคัญ”
หลี่สวินทอดพระเนตรขุนนางที่อยู่พร้อมหน้า พลางตรัสด้วยรอยยิ้ม
“ก่อนหน้านี้ ข้าเคยกล่าวไว้ว่า เราจะต้องใช้กลยุทธ์ชักจูงและสร้างความแตกแยกให้แก่บุคคลสำคัญในแว่นแคว้นซีอวี้ บัดนี้ โอกาสทองได้มาเยือนเราแล้ว เราจะแอบให้การสนับสนุนและหนุนหลังราชโอรสแห่งแคว้นชิวอวี๋สักพระองค์หนึ่ง และผลักดันให้เขาก้าวขึ้นสู่ราชบัลลังก์อย่างภาคภูมิ”
“และเมื่อถึงเวลานั้น จักรวรรดิต้าหมิงก็จะสามารถใช้แคว้นชิวอวี๋ เป็นเครื่องมือในการสร้างความปั่นป่วนและบ่อนทำลายเสถียรภาพของซีอวี้ทั้งหมด เมื่อแว่นแคว้นในซีอวี้ไม่สามารถรวมตัวกันเป็นปึกแผ่นได้ เราก็จะสามารถฉวยโอกาสจากความโกลาหลนี้ กอบโกยและตักตวงผลประโยชน์ที่เราต้องการมาได้อย่างง่ายดาย!”
ช่างเป็นแผนการที่ล้ำลึกและแยบยลยิ่งนัก!
เมื่อได้สดับฟังพระราชดำริของฮ่องเต้ เซียวรั่วอู๋และขุนนางท่านอื่นต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง และไม่มีผู้ใดกล่าวโต้แย้ง
“จิ้นจง เจ้าจงนำแผนการนี้ไปแจ้งแก่ถานอี้หราน ให้เขารีบเสาะหาและคัดเลือกราชโอรสแห่งแคว้นชิวอวี๋ ที่มีหัวอ่อนและง่ายต่อการควบคุมมาสักพระองค์หนึ่ง จากนั้นเราก็จะทุ่มเทสรรพกำลัง เพื่อผลักดันและสนับสนุนให้ราชโอรสผู้นั้นก้าวขึ้นครองราชบัลลังก์แห่งแคว้นชิวอวี๋” หลี่สวินหันไปมีรับสั่งกับหลี่จิ้นจง
“รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ” หลี่จิ้นจงกราบทูลรับคำสั่งด้วยความตื่นเต้น ภายในใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความหวังและความคาดหวัง ในเมื่อแคว้นชิวอวี๋กำลังตกอยู่ในภาวะระส่ำระสายและวุ่นวายจากภายใน หากจักรวรรดิต้าหมิงสามารถเข้าไปครอบงำและบงการแคว้นชิวอวี๋ได้สำเร็จ ซีอวี้ก็จะไม่ใช่ดินแดนที่รวมตัวกันเป็นปึกแผ่นและยากจะต่อกรอีกต่อไป