(✓) EP 478: 【อ่านฟรี!】 ผู้ฝึกตนอัจฉริยะแห่งดินแดนไท่เสวียน

(✓) EP 478: 【อ่านฟรี!】 ผู้ฝึกตนอัจฉริยะแห่งดินแดนไท่เสวียน

ภายในตำหนัก บรรยากาศเป็นไปอย่างครึกครื้น ผู้คนต่างชนแก้วดื่มสุรา บ้างก็แลกเปลี่ยนสนทนาเรื่องมรรคาและประสบการณ์การฝึกปรือกันอย่างออกรส

เซี่ยฉางหมิงในชุดฉลองพระองค์สีเหลืองทอง รูปงามหล่อเหลา ปราณมังกรจักรพรรดิพันเกี่ยวรอบกาย เขาถือจอกสุราพลางชี้ไปยังบุคคลผู้หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น “คนผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยนะ ความสามารถซ่อนเร้นอยู่ภายใน มาจากวิถีห้าธาตุแห่งดินแดนหลิงโจว เป็นอัจฉริยะไร้เทียมทานที่วิถีห้าธาตุฟูมฟักมาเป็นอย่างดี แต่จะเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ของวิถีห้าธาตุหรือไม่นั้น ก็ไม่อาจทราบได้ เพราะทางวิถีห้าธาตุไม่เคยประกาศตัวบุตรศักดิ์สิทธิ์อย่างเป็นทางการ”

ผู้ที่เซี่ยฉางหมิงชี้ไปนั้น เป็นชายหนุ่มรูปร่างปานกลาง หน้าตาธรรมดาสามัญ ทว่าผู้ที่สามารถมานั่งอยู่ในตำหนักแห่งนี้ได้ ฐานะและสถานะย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ซูเสวียนจวินทอดสายตามองไป เมื่อโคจรเนตรทองคำเพลิงลีฉั่ว เขาก็มองเห็นกลุ่มแสงห้าสีที่น่าสะพรึงกลัวซุกซ่อนอยู่ภายในร่างของชายหนุ่มผู้นั้น

ขณะที่เขาโคจรเนตรทองคำเพลิงลีฉั่ว อีกฝ่ายก็เหมือนจะสัมผัสได้ จึงหันมามอง ชั่วพริบตานั้น กลุ่มแสงห้าสีภายในร่างของเขาก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ซูเสวียนจวินยกจอกสุราขึ้น พยักหน้าให้เบาๆ อีกฝ่ายก็แย้มยิ้มตอบและพยักหน้ากลับมาเช่นกัน

“คนผู้นี้แข็งแกร่งมาก ภายในร่างซ่อนกลุ่มแสงห้าสีเอาไว้ เห็นได้ชัดว่าเขาฝึกฝนพลังแห่งห้าธาตุจนบรรลุถึงขั้นลึกล้ำแล้ว” ซูเสวียนจวินเอ่ยขึ้น

วิถีห้าธาตุเน้นการฝึกฝนวิชาธาตุทั้งห้าเป็นหลัก และก้าวไปไกลในเส้นทางของมรรคาแห่งห้าธาตุมาก

มรรคาแห่งห้าธาตุประกอบด้วย ทอง ไม้ น้ำ ไฟ และดิน เป็นที่แพร่หลายอย่างกว้างขวางในดินแดนไท่เสวียน ผู้ฝึกตนมากมายล้วนฝึกฝนทักษะยุทธ์ที่เกี่ยวข้องกับมรรคาแห่งห้าธาตุ

ทว่าความเข้าใจในมรรคาแห่งห้าธาตุของพวกเขานั้นช่างตื้นเขินนัก ไม่อาจเทียบชั้นกับวิถีห้าธาตุได้เลย

ซ้ำร้ายผู้ที่ฝึกฝนทักษะยุทธ์ธาตุทั้งห้า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนจากวิถีห้าธาตุ ก็มักจะถูกข่มและเป็นฝ่ายเสียเปรียบอยู่เสมอ

“น่าเสียดายนัก แม้ข้าจะฝึกฝนจนสำเร็จกายาเทพห้าธาตุ และบรรลุขั้นห้าปราณคืนสู่ต้นกำเนิดแล้ว ทว่าข้ากลับไม่มีเคล็ดวิชาการฝึกฝนแสงเทพห้าธาตุ จึงไม่อาจบรรลุทักษะยุทธ์วิชานี้ได้”

ซูเสวียนจวินลอบถอนใจ เขาก็ก้าวเดินบนเส้นทางมรรคาแห่งห้าธาตุมาได้ระยะหนึ่งแล้ว น่าเสียดายที่เขาไม่มีเคล็ดวิชาแห่งห้าธาตุที่เป็นระบบระเบียบ

“ดูท่าการต่อกรกับคนผู้นี้ คงต้องระมัดระวังตัวให้จงหนัก ทางที่ดีอย่าใช้ศาสตราอาคมธาตุทั้งห้าจะดีกว่า” ซูเสวียนจวินกล่าว

จากนั้น เซี่ยฉางหมิงก็แนะนำอัจฉริยะรุ่นเยาว์อีกหลายคนให้ซูเสวียนจวินรู้จัก ล้วนแต่เป็นยอดอัจฉริยะที่มีระดับการฝึกปรือแข็งแกร่งทั้งสิ้น

“บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งภูเขาเทพวิญญาณคราม เจ้าก็เคยประมือกับเขามาแล้ว ข้าคงไม่ต้องอธิบายอะไรให้มากความ”

เซี่ยฉางหมิงเอ่ยต่อ “ในบรรดาภูเขาเทพที่มาร่วมอวยพรวันเกิดในครั้งนี้ นอกจากบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งภูเขาเทพวิญญาณครามแล้ว ก็ยังมีบุตรศักดิ์สิทธิ์จากภูเขาเทพอีกแห่งหนึ่งมาร่วมด้วย”

เขาชี้ไปยังชายหนุ่มผู้หนึ่ง ชายหนุ่มผู้นั้นยังดูอายุน้อย สวมชุดคลุมสีม่วง ดูสง่างามและสูงศักดิ์ราวกับคุณชายผู้ดีมีตระกูล ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นละมุนละไม ชวนให้ผู้คนรู้สึกสบายใจ

“คนผู้นี้คือบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งภูเขาเทพจื่อฮวา เขาบรรลุขั้นจิตวิญญาณต้นกำเนิดระดับเก้ามาตั้งนานแล้ว ทว่ากลับยื้อเวลาไม่ยอมทะลวงเข้าสู่ขั้นบรรดาศักดิ์โหวเสียที เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการรวบรวมรอยประทับแห่งมรรคาให้มากขึ้น เพื่อสร้างรากฐานอันมั่นคงแข็งแกร่ง”

เซี่ยฉางหมิงลดเสียงลงกระซิบ “ข้าได้ยินมาว่า คนผู้นี้เคยปล่อยหมัดเพียงหมัดเดียว ก็สามารถบดขยี้ความว่างเปล่า สังหารผู้เชี่ยวชาญขั้นบรรดาศักดิ์โหวที่อยู่ห่างออกไปหลายพันลี้ได้เลยทีเดียว”

ซูเสวียนจวินเพียงปรายตามองแวบเดียว ก็ละสายตากลับมา

ชิงหลิง และจื่อฮวา ล้วนเป็นภูเขาเทพยุคบรรพกาลอันเลื่องชื่อแห่งดินแดนเทวะ มีประวัติศาสตร์ยาวนาน และมีความเชื่อมโยงกับแดนเบื้องบน รากฐานลึกล้ำ แม้แต่ระดับอาณาจักรโบราณก็ยังไม่อยากจะไปตอแยด้วย

เซี่ยฉางหมิงยังเอ่ยถึงอีกคนหนึ่ง “นิกายซีเทียนแห่งดินแดนซีจี๋โจว สืบทอดเจตนารมณ์อันเร้นลับยากจะหยั่งถึง มีความเกี่ยวข้องกับแดนเบื้องบนอย่างลึกซึ้ง เป็นนิกายที่ก่อตั้งโดยพระพุทธองค์ในยุคโบราณ ผู้สืบทอดรุ่นนี้ของพวกเขา มีด้วยกันสองคน เป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ทว่าวันนี้มีเพียงฝ่ายหญิงเท่านั้นที่เดินทางมา”

ซูเสวียนจวินทอดสายตามองไป ก็พบกับสตรีผู้หนึ่งนั่งอยู่ภายในตำหนัก นางดูสงบเสงี่ยมเรียบร้อย รูปร่างหน้าตาแม้จะไม่ถึงกับงดงามหยดย้อย ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความเมตตากรุณา รอบกายมีรัศมีแห่งพุทธะส่องประกายเรืองรองอยู่บริเวณหลังศีรษะ

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังไม่ได้ปลงผมบวช เส้นผมสลวยถูกเกล้าไว้ภายใต้หมวกนักบวชสีขาว

นางนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง ริมฝีปากขมุบขมิบสวดมนต์พึมพำ ราวกับตัดขาดจากโลกียวิสัย ดูสูงส่งและหลุดพ้นจากกิเลสทั้งปวง

“มีข่าวลือว่าผู้สืบทอดรุ่นนี้ของนิกายซีเทียนทั้งชายและหญิง ล้วนเป็นพระอรหันต์และพระโพธิสัตว์จากแดนเบื้องบนกลับชาติมาเกิด ทว่านั่นก็เป็นเพียงคำบอกเล่าของผู้ที่มีจิตศรัทธาในพระพุทธศาสนาเท่านั้น พวกเราผู้ฝึกตนหาได้เชื่อเรื่องการเวียนว่ายตายเกิดไม่”

เซี่ยฉางหมิงเอ่ยต่อ “ทว่าสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ก็คือ ทั้งสองคนล้วนมีรากบุญที่ลึกล้ำ ฝึกฝนพระธรรมได้อย่างรวดเร็วเหนือมนุษย์มนา ข้าได้ยินมาว่าเคยมีผู้เชี่ยวชาญขั้นบรรดาศักดิ์โหวผู้ชั่วร้ายคนหนึ่งพยายามจะทำร้ายนาง ทว่านางเพียงแค่เอ่ยบทสวดมนต์เพียงประโยคเดียว ก็สามารถโปรดสัตว์ร้ายผู้นั้นให้ละทิ้งดาบและกลายเป็นผู้เลื่อมใสในนิกายซีเทียนได้ในทันที”

“หากต้องปะทะกับนาง ก็ต้องระมัดระวังให้ดี ระวังจะถูกนางโปรดเอาได้นะ”

นิกายซีเทียนแห่งดินแดนซีจี๋โจวนั้นลึกลับซับซ้อน ครอบครองทักษะยุทธ์ในการโปรดสัตว์ แม้ว่าคนของนิกายนี้จะไม่ค่อยออกมาเพ่นพ่านในยุทธภพ ทว่าก็ยังคงเป็นที่หวาดหวั่นของบรรดาดินแดนศักดิ์สิทธิ์และภูเขาเทพทั้งหลาย

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป เซี่ยฉางเทียนได้แนะนำอัจฉริยะรุ่นเยาว์จากดินแดนเทวะและดินแดนอื่นๆ ให้ซูเสวียนจวินรู้จักอีกหลายคน ทำให้เขาได้รับรู้เรื่องราวและข้อมูลของอัจฉริยะรุ่นเยาว์จากดินแดนต่างๆ มากขึ้น

“สหายเต๋าซู ข้าหวังว่าเราจะได้พบกันในการประลอง และได้ประมือกันอย่างเต็มที่นะ”

หลังจากแนะนำบุคคลสำคัญจนครบและสนทนากันอีกครู่หนึ่ง เซี่ยฉางหมิงก็ขอตัวลาไป

“อัจฉริยะรุ่นเยาว์ของดินแดนไท่เสวียนมีมากมายเหลือเกิน การประลองในครั้งนี้ คงต้องระมัดระวังตัวให้มาก”

หลังจากเซี่ยฉางหมิงจากไป หลี่ชิงเยว่ก็เอ่ยขึ้น สีหน้าของนางดูเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย

แม้ว่านางจะได้รับสืบทอดเจตนารมณ์จากเทพจันทรา ฝึกฝนทักษะยุทธ์เทพไท่อินจนสำเร็จพลังแห่งไท่อิน และมีความแข็งแกร่งมากเพียงพอแล้ว ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งเหล่านี้ นางก็ยังคงรู้สึกกดดันและไม่มั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะได้อย่างเด็ดขาด

“ทำหน้าที่ของตนเองให้ดีที่สุดก็พอแล้ว” ซูเสวียนจวินเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เขากำลังเฝ้ารอคอยการประลองของอัจฉริยะรุ่นเยาว์ในครั้งนี้อย่างใจจดใจจ่อ เขาปรารถนาที่จะประมือกับอัจฉริยะจากทุกสารทิศ เพื่อพิสูจน์ฝีมือและประเมินผลการฝึกปรือของตนเอง

งานเลี้ยงฉลองดำเนินต่อไปเป็นเวลาถึงสองชั่วยามเต็มๆ ก่อนจะสิ้นสุดลง จากนั้นบรรยากาศภายในตำหนักก็เริ่มเงียบสงบลง

ผู้คนมากมายต่างรู้ดีว่า องค์จักรพรรดิแคว้นเซี่ยจะเปิดฉากการประลองของอัจฉริยะรุ่นเยาว์หลังจากงานเลี้ยงสิ้นสุดลง

ผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์ทุกคนที่เข้าร่วมการประลอง จะได้รับรางวัลตอบแทน

และหากผู้ใดสามารถฝ่าฟันอุปสรรค เอาชนะคู่ต่อสู้คนแล้วคนเล่า จนก้าวขึ้นเป็นผู้ชนะเลิศในการประลองได้ ก็จะได้รับสมุนไพรและแร่ธาตุล้ำค่ามากมายเป็นรางวัล

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ องค์จักรพรรดิแคว้นเซี่ยได้ประกาศไว้ว่า ผู้ชนะเลิศจะได้รับสิทธิ์เข้าไปทำความเข้าใจมรรคาหน้ากำแพงมังกรจักรพรรดิเป็นเวลาครึ่งเดือนเต็ม ซึ่งสิทธิพิเศษนี้มีแรงดึงดูดอย่างมหาศาลต่อเหล่าอัจฉริยะจากทุกสารทิศ

ต่อให้ไม่หวังพึ่งพาสมุนไพรและแร่ธาตุล้ำค่าเหล่านั้น เพียงแค่โอกาสที่จะได้ทำความเข้าใจมรรคาหน้ากำแพงมังกรจักรพรรดิ ก็เพียงพอที่จะกระตุ้นให้ทุกคนกระโจนเข้าสู่การแข่งขันอย่างสุดกำลังแล้ว

ในเวลานั้น สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปยังองค์จักรพรรดิแคว้นเซี่ย นัยน์ตาของเหล่าผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์ล้วนเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นและเพลิงแห่งการต่อสู้