(✓) EP 388: 【อ่านฟรี!】 วิหารเทวะจักรพรรดิอีกา

(✓) EP 388: 【อ่านฟรี!】 วิหารเทวะจักรพรรดิอีกา

ณ เบื้องหน้า วิหารเทวะจักรพรรดิอีกาตั้งตระหง่านอยู่กลางอากาศ รอบกายมีปราณโกลาหลไหลเวียนอยู่ ศักดิ์สิทธิ์ไร้ใดเปรียบ

จะเห็นได้ว่า มีดวงตะวัน ดวงจันทร์ และดวงดาวโคจรอยู่รอบทิศทาง อีกทั้งยังมีภาพนิมิตของอีกาทองคำปรากฏให้เห็น

บรรยากาศแสนอลังการ

แม้จะอยู่ห่างออกไปไกล ทว่าก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันบางอย่าง ที่ทำให้ผู้คนเกิดความยำเกรง

“นี่คือวิหารเทวะจักรพรรดิอีกางั้นหรือ?” ภายในดวงตาของซูเสวียนจวินฉายแววความเคารพยำเกรง ภายในใจเกิดความตื่นเต้นฮึกเหิม

จักรพรรดิอีกาแห่งยุคบรรพกาล คือยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานอย่างแท้จริง

ต่อให้เป็นในแดนเบื้องบน ก็ยังคงเป็นหนึ่งในยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทาน ได้รับการเคารพนับถือจากสรรพสัตว์

วิหารเทวะที่เป็นสถานที่พำนักของจักรพรรดิอีกา แม้จะเป็นเพียงโต๊ะหยกสักตัว เบาะรองนั่งสักใบ หรือน้ำทิพย์เทพที่ใช้ดื่ม

ล้วนมิใช่ของธรรมดาสามัญ หากได้รับมาเพียงชิ้นเดียว ก็จะเป็นประโยชน์ไปตลอดชีวิต

เวลานี้ ต่อให้เป็นเทพเทวะมาเยือน สภาวะจิตใจอันแข็งแกร่งก็ยังต้องเกิดความหวั่นไหว

มิอาจสงบเยือกเย็นหรือเยือกเย็นลงได้

“วิหารเทวะจักรพรรดิอีกา!”

เวลานี้ มีเสียงหนึ่งดังขึ้น ณ บริเวณแห่งนี้

ซูเสวียนจวินกวาดสายตามองไป ก็เห็นว่ามีผู้ฝึกตนบางส่วนเดินทางมาถึงแล้ว

พวกเขาจ้องมองวิหารเทวะจักรพรรดิอีกาที่อยู่ไกลออกไป นัยน์ตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นฮึกเหิม

ทุกคนล้วนรู้ดีว่า วาสนาอันยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกของรังเทพนั้น อยู่ภายในวิหารเทวะจักรพรรดิอีกา

สิ่งของที่จักรพรรดิอีกาแห่งยุคบรรพกาลเคยใช้งาน ต่อให้ธรรมดาสามัญเพียงใด ก็จะกลายเป็นของวิเศษที่ไม่ธรรมดา

การแปดเปื้อนกลิ่นอายแห่งมรรคาที่จักรพรรดิอีกาแผ่ซ่านออกมา แม้จะเป็นเพียงเหล็กกล้าธรรมดา ก็จะกลายเป็นวัตถุดิบชั้นยอดในการหลอมศาสตรา

“หืม ภูมิประเทศโดยรอบของวิหารเทวะจักรพรรดิอีกา แตกต่างจากภูมิประเทศที่ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งนิกายสุริยันแรงกล้าค้นพบเศษเสี้ยวสีทอง”

ซูเสวียนจวินกวาดสายตามองไปรอบๆ สังเกตภูมิประเทศโดยรอบของวิหารเทวะจักรพรรดิอีกา

ทว่ากลับพบว่ามันแตกต่างจากภูมิประเทศที่ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งนิกายสุริยันแรงกล้าบันทึกไว้

เศษเสี้ยวสีทองแผ่นนั้นที่ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งนิกายสุริยันแรงกล้าได้รับมา ซูเสวียนจวินคาดเดาว่ามันคืออาวุธของจักรพรรดิอีกาแห่งยุคบรรพกาล

และสถานที่ที่ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งนิกายสุริยันแรงกล้าค้นพบเศษเสี้ยวสีทองนั้น มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นสมรภูมิสุดท้ายของจักรพรรดิอีกาแห่งยุคบรรพกาล

แม้กระทั่งอาวุธก็ยังแตกสลาย

เขาคาดเดาอยู่ในใจว่า สถานที่แห่งนั้นต่างหากที่จะมีมรดกสืบทอดที่จักรพรรดิอีกาแห่งยุคบรรพกาลทิ้งไว้

ทว่ายามนี้เขาได้เดินทางมาถึงเบื้องหน้าวิหารเทวะจักรพรรดิอีกาแล้ว ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะจากไปเช่นนี้

จำเป็นต้องสำรวจวิหารเทวะจักรพรรดิอีกาให้ถ้วนถี่เสียก่อน

“หึหึ วิหารเทวะจักรพรรดิอีกา ตาเฒ่าอย่างข้ามาแล้ว”

ไอพญามารพุ่งทะยานบดบังแผ่นฟ้ามาจากที่ไกลๆ ทำให้ผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนใจเต้นระรัว พากันหลบหลีก

นี่คือผู้เฒ่าเย่าขุย ตาเฒ่าปีศาจเฒ่าที่มีชีวิตอยู่มาหมื่นกว่าปีแล้ว

แม้กระทั่งผู้เลื่อมใสเมื่ออยู่ต่อหน้าเขาก็ยังเป็นเพียงผู้เยาว์ ต่างก็หวาดหวั่นในตัวเขาเป็นอย่างยิ่ง

ผู้เฒ่าเย่าขุยทั่วร่างเต็มไปด้วยไอแห่งความตาย นัยน์ตาขุ่นมัว ใบหน้าชราภาพเป็นอย่างยิ่ง

เขาก้าวเดินเพียงสองสามก้าวก็มาถึงเบื้องหน้าวิหารเทวะจักรพรรดิอีกา ทอดสายตามองไปยังวิหารเทวะจักรพรรดิอีกา

“วิหารเทวะจักรพรรดิอีกายังไม่เปิดออก จำเป็นต้องมีผู้บุกเบิกเส้นทางเข้าไปเสียก่อน”

ผู้เฒ่าเย่าขุยเอ่ยปากอย่างเชื่องช้า สายตากวาดมองไปยังผู้ฝึกตนที่อยู่รอบทิศทาง

เมื่อสายตาของเขาตกกระทบลงบนร่างของซูเสวียนจวิน ก็ชะงักไปเล็กน้อย ภายในดวงตาฉายแววเย็นชา

ทว่าก็มิได้เอ่ยสิ่งใด ท้ายที่สุดสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ผู้ฝึกตนขั้นจิตวิญญาณต้นกำเนิดขั้นสูงสุดผู้หนึ่ง พลางเอ่ยเสียงเรียบ

“สหายตัวน้อย เจ้าจงเข้าไปบุกเบิกเส้นทางเถิด!”

“ท่านผู้อาวุโส ผู้เยาว์... พลังฝีมือต่ำต้อย เกรงว่าจะ... มิอาจรับหน้าที่นี้ได้”

ผู้ฝึกตนที่ถูกผู้เฒ่าเย่าขุยเลือก ร่างกายสั่นสะท้าน น้ำเสียงสั่นเครือ เอ่ยอย่างติดๆ ขัดๆ

“พูดจาไร้สาระอยู่ได้ ข้าสั่งให้เจ้าไปบุกเบิกเส้นทาง ก็จงไปซะ”

ผู้เฒ่าเย่าขุยยื่นมือใหญ่คว้าจับคนผู้นั้น แล้วโยนลงไปยังลานกว้างเบื้องหน้าวิหารเทวะจักรพรรดิอีกา

วิหารเทวะจักรพรรดิอีกาลอยอยู่เหนือลานกว้าง ปราณโกลาหลลอยอวล ภาพนิมิตของดวงตะวัน ดวงจันทร์ และดวงดาวสว่างไสวเจิดจ้า

ซ้ำยังมีเงาร่างของอีกาทองคำบินวนเวียนอยู่ ภาพนิมิตงดงามตระการตา

คนผู้นั้นกระตุ้นศาสตราอาคมด้วยความหวาดผวา เพื่อคุ้มครองตนเอง

แล้วค่อยๆ บินเข้าไปหาวิหารเทวะจักรพรรดิอีกาอย่างระมัดระวัง

ผู้คนต่างก็จับจ้องไปที่คนผู้นั้นอย่างไม่วางตา ภายใต้สายตาที่จับจ้องของฝูงชน

คนผู้นั้นบินผ่านบริเวณที่ถูกปกคลุมไปด้วยปราณโกลาหลไปได้อย่างปลอดภัย

มิได้ถูกปราณโกลาหลทำร้าย ภาพนิมิตของดวงตะวัน ดวงจันทร์ และดวงดาวเหล่านั้น ก็มิได้ระเบิดอานุภาพใดๆ ออกมาเลย

คนผู้นั้นร่อนลงจอดที่เบื้องหน้าวิหารเทวะจักรพรรดิอีกาได้อย่างราบรื่น

และออกแรงผลักประตูวิหารเทวะจักรพรรดิอีกาให้เปิดออก

“ไม่มีอันตราย” ผู้ฝึกตนจำนวนมากร้องอุทานด้วยความดีใจ

“ฮ่าฮ่า พลังฝีมือของจักรพรรดิอีกาแห่งยุคบรรพกาลช่างยิ่งใหญ่ถึงเพียงนั้น แล้วผู้ใดเล่าจะกล้ามากำเริบเสิบสานในวิหารเทวะที่เป็นสถานที่พำนักของพระองค์”

“ไยจะต้องวางค่ายกลป้องกันด้วยเล่า” มีคนหัวเราะร่วน

ทันใดนั้น ฝูงผู้ฝึกตนก็พุ่งทะยานเข้าหาวิหารเทวะจักรพรรดิอีกา

เวลานี้ ผู้ฝึกตนที่ผลักประตูวิหารเทวะเปิดออก ก็ได้ก้าวเข้าสู่วิหารเทวะจักรพรรดิอีกาไปแล้ว

“พวกเราไปกันเถิด!” ซูเสวียนจวินเอ่ยกับธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งนิกายมารลืมเลือน

เขาและธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งนิกายมารลืมเลือนรีบเร่งมุ่งหน้าไปยังวิหารเทวะจักรพรรดิอีกาอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่วิหารเทวะ เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังปราณฟ้าดินอันหนาแน่นที่พัดโชยมาปะทะใบหน้า

ทำให้ทั่วร่างรู้สึกผ่อนคลายสบายตัว พลังปราณแอบเพิ่มพูนขึ้นเล็กน้อย

ในความเลือนราง เขาได้เห็นอีกาทองคำโบราณตัวหนึ่งบินโฉบอยู่กลางอากาศ

กลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมานั้นกวาดล้างไปทั่วเก้าชั้นฟ้าสิบแผ่นดิน กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่แผ่ขยายไปทั่วทั้งหกทิศแปดทิศ

เปี่ยมล้นไปด้วยความองอาจห้าวหาญ ราวกับว่าข้าคือผู้ยิ่งใหญ่เพียงหนึ่งเดียวในใต้หล้า

ทำให้ผู้คนมิอาจจ้องมองตรงๆ ได้

เขารู้ดีว่านั่นคือกลิ่นอายแห่งมรรคาที่จักรพรรดิอีกาแห่งยุคบรรพกาลทิ้งไว้

“จักรพรรดิอีกา!”

“ขอน้อมคารวะจักรพรรดิอีกา!”

มีผู้ฝึกตนที่เห็นอีกาทองคำขนาดยักษ์ซึ่งจำแลงมาจากกลิ่นอายแห่งมรรคา ถึงกับอดไม่ได้ที่จะโขกศีรษะคำนับ

ภายในใจบังเกิดความเคารพยำเกรง

แม้กระทั่งผู้เฒ่าเย่าขุย ผู้เลื่อมใสศพวิญญาณ และคนอื่นๆ ก็มีสีหน้าเคร่งขรึม มิกล้าลบหลู่

กลิ่นอายแห่งมรรคาค่อยๆ เลือนหายไป สายตาของซูเสวียนจวินทอดมองเข้าไปภายในวิหารเทวะ

ก็สัมผัสได้ว่าพื้นที่ภายในวิหารเทวะนั้นกว้างขวางโอ่อ่ายิ่งนัก ราวกับเป็นโลกใบเล็กๆ ใบหนึ่งเลยทีเดียว

เห็นได้ชัดว่า ในยามที่จักรพรรดิอีกาหล่อหลอมวิหารเทวะแห่งนี้ ได้ใช้วิถีแห่งมิติเข้ามาร่วมด้วย

ภายในวิหารเทวะจักรพรรดิอีกา พลังปราณจากเส้นชีพจรศักดิ์สิทธิ์ควบแน่นกลายเป็นหมอกสีขาว ท่วมท้นพื้นดิน

สูงถึงระดับหัวเข่าของผู้คน

ยามที่ผู้คนเดินอยู่ภายในวิหารเทวะ ก็ราวกับได้มาเยือนตำหนักสวรรค์ก็มิปาน

“พลังปราณฟ้าดินช่างหนาแน่นยิ่งนัก ซ้ำยังเป็นพลังปราณจากเส้นชีพจรศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย บำเพ็ญเพียร ณ ที่แห่งนี้เพียงหนึ่งปี”

“ก็เทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรอยู่ภายนอกถึงหลายสิบปี”

เวลานี้ แม้กระทั่งผู้เฒ่าเย่าขุย ผู้เลื่อมใสศพวิญญาณ และคนอื่นๆ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

ผู้คนต่างตระหนักได้ว่า วิหารเทวะจักรพรรดิอีกาแห่งนี้ก็คือศาสตราอาคมอันทรงพลังอย่างหาที่สุดมิได้

ซ้ำยังเป็นถ้ำสวรรค์ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับการบำเพ็ญเพียรอีกด้วย น่าเสียดายที่ไม่มีผู้ใดมีพลังอำนาจมากพอ

ที่จะเก็บวิหารเทวะจักรพรรดิอีกาแห่งนี้ไปได้ ต่อให้เป็นเทพสวรรค์มาเยือน ก็ยังมิอาจทำได้

ผู้คนพากันมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของวิหารเทวะจักรพรรดิอีกา ทันใดนั้นก็มีคนมองเห็นโต๊ะหยกตัวหนึ่ง

บนโต๊ะหยกมีชามหยกใบหนึ่งวางอยู่ ภายในชามหยกมีประกายแสงสว่างไสวไหลเวียนอยู่

แดงฉานราวกับเปลวเพลิง

“นั่นมัน... น้ำทิพย์เทพ?”

ผู้คนต่างก็ตื่นเต้นฮึกเหิมขึ้นมา น้ำทิพย์เทพที่วางอยู่บนโต๊ะหยกภายในวิหารเทวะจักรพรรดิอีกา

จะต้องเป็นน้ำทิพย์เทพที่จักรพรรดิอีกาใช้ดื่มตามปกติ หรือไม่ก็ใช้ต้อนรับแขกเหรื่ออย่างแน่นอน

คุณค่าของน้ำทิพย์เทพนี้ย่อมเหนือกว่าน้ำทิพย์เทพที่เทพเทวะทั่วไปใช้ดื่มเป็นไหนๆ

น้ำทิพย์เทพที่จักรพรรดิอีกาใช้ดื่ม จะต้องถูกกลั่นมาจากสมุนไพรวิญญาณอันล้ำค่ามากมาย

หรือแม้กระทั่งอาจจะมีส่วนผสมของโอสถเทพศักดิ์สิทธิ์อยู่ด้วย ล้ำค่าเป็นอย่างยิ่ง

ตู้ม!...

ผู้เฒ่าเย่าขุยลงมือเป็นคนแรก ยื่นฝ่ามือขนาดยักษ์หมายจะคว้าโต๊ะหยกตัวนั้น

เขาไม่เพียงแต่ต้องการเก็บชามหยกเท่านั้น ทว่ายังต้องการเก็บโต๊ะหยกตัวนั้นไปด้วย

ข้าวของเครื่องใช้ทุกชิ้นภายในวิหารเทวะจักรพรรดิอีกา ล้วนมิใช่ของธรรมดาสามัญ โต๊ะหยกตัวนั้นก็ถูกสลักเสลาขึ้นจากหยกเทพชนิดหนึ่ง

เมื่อผู้คนพบเห็นสิ่งของที่สามารถเก็บไปได้ ย่อมไม่มีทางปล่อยผ่านไปอย่างแน่นอน

ปัง!...

ผู้เลื่อมใสศพวิญญาณก็ลงมือเช่นกัน เขาเรียกหุ่นเชิดศพทั้งสิบแปดตนออกมา ประกอบเป็นค่ายกลหุ่นเชิดศพ

ร่วมมือกันสกัดกั้นฝ่ามือขนาดยักษ์ที่ผู้เฒ่าเย่าขุยยื่นออกมา

“ผู้เลื่อมใสศพวิญญาณ เจ้ารนหาที่ตาย!”

ผู้เฒ่าเย่าขุยสีหน้าเย็นชา จิตสังหารเยือกเย็น

อายุขัยของเขาใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว แม้ว่าจะได้รับสมบัติล้ำค่าที่ช่วยยืดอายุขัยมาไม่น้อยภายในโลกของรังเทพ

ทว่าสมบัติล้ำค่าเหล่านั้นจะไปเทียบเคียงกับน้ำทิพย์เทพที่จักรพรรดิอีกาแห่งยุคบรรพกาลทิ้งไว้ได้อย่างไร

“อ๊ะ... นั่นมันอีกาทองคำ มีอีกาทองคำบินโฉบผ่านไป”

เวลานี้ ก็มีเสียงร้องอุทานด้วยความประหลาดใจดังขึ้น

ภายในวิหารเทวะจักรพรรดิอีกา มีอีกาทองคำตัวหนึ่งบินโฉบผ่านไป ส่องประกายสีทองเจิดจรัส

ราวกับหล่อหลอมขึ้นจากทองคำ เปล่งประกายแสงอันงดงามตระการตา พุ่งทะยานเข้าสู่ส่วนลึกของวิหารเทวะจักรพรรดิอีกา