(✓) EP 238: 【อ่านฟรี!】 พบพาน

(✓) EP 238: 【อ่านฟรี!】 พบพาน

“น่าเสียดายจัง”

ซูเสวียนจวินหยิบเศษอัญมณีที่แตกหักขึ้นมา ลวดลายค่ายกลที่สลักไว้ด้านในขาดสะบั้น ไร้ซึ่งพลังอำนาจใดๆ อีกต่อไป

แม้จะเป็นเพียงเสี้ยวหนึ่งของค่ายกลสังหารระดับบรรดาศักดิ์โหว แต่อานุภาพก็น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก หากยอดฝีมือขั้นวิญญาณต้นกำเนิดตกลงไป ก็ยังต้องจบชีวิตลงอย่างน่าอนาถ

ทว่าบัดนี้ อัญมณีสลักลวดลายค่ายกลได้แตกสลายไปแล้ว จึงไม่อาจเดินเครื่องลวดลายค่ายกลเพื่อเปิดใช้ค่ายกลสังหารได้อีก

อีกทั้งอัญมณีสลักลวดลายค่ายกลส่วนใหญ่ยังถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้วด้วย

“เศษอัญมณีที่เหลือไม่กี่ชิ้นนี้ ลวดลายค่ายกลที่ขาดสะบั้นด้านในยังพอมีประโยชน์ให้ศึกษาอยู่บ้าง ซูฉานฉานเชี่ยวชาญเรื่องลวดลายค่ายกล ครั้งหน้าลองให้นางสลักลวดลายค่ายกลระดับบรรดาศักดิ์โหวดูดีกว่า”

ความคิดของซูเสวียนจวินแล่นปลาบ นึกถึงซูฉานฉานขึ้นมา

ซูฉานฉานมีที่มาอันลึกลับ ทั้งยังมีความรู้เรื่องลวดลายค่ายกลอย่างลึกซึ้ง เดิมทีเขาไม่ได้นึกถึงเรื่องนี้ ทว่าเมื่อได้ประจักษ์ถึงอานุภาพของค่ายกลสังหารระดับบรรดาศักดิ์โหว เขาก็คิดจะจัดหาอัญมณีให้ซูฉานฉานลองสลักลวดลายค่ายกลดู

หลังจากเก็บเศษอัญมณีแล้ว ซูเสวียนจวินก็เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง “พวกท่านไม่ได้บาดเจ็บใช่หรือไม่?”

ฉินอวี้เซียนแย้มยิ้มพลางตอบ “มารอสูรขั้นผสานแก่นผลึกศักดิ์สิทธิ์แปดวัฏจักรพวกนี้ฝีมือไม่เลวเลย ทว่ายังไม่พอที่จะทำให้ข้าบาดเจ็บหรอก”

ต้องยอมรับว่า ฉินอวี้เซียนสมกับเป็นหนึ่งในห้าศิษย์สายตรงของวิหารเต๋า พลังฝีมือของนางแข็งแกร่งอย่างแท้จริง โดยเฉพาะเมื่อได้หลอมรวมผลึกกฎเกณฑ์ไปหลายเม็ด ระดับพลังของนางก็ยิ่งก้าวหน้า จนสามารถมองเห็นทิวทัศน์ของขอบเขตขั้นเก้าวัฏจักรได้แล้ว

ในโลกมารอสูรนั้นมีมารอสูรขั้นแปดวัฏจักรอยู่มากมาย เนื่องจากโลกนี้มีกฎเกณฑ์แห่งมรรคาครบถ้วนสมบูรณ์ การจะควบแน่นแก่นผลึกทองคำชั้นเลิศจึงทำได้ง่ายกว่า ทำให้มีมารอสูรขั้นแปดวัฏจักรจำนวนมาก

ทว่าหากเทียบชั้นพลังฝีมือกันจริงๆ มารอสูรขั้นแปดวัฏจักรของโลกมารอสูร ย่อมไม่อาจเอาชนะผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแปดวัฏจักรของดินแดนไท่เสวียนได้เลย

เซียวหลิงเอ๋อร์กระโดดโลดเต้น เอ่ยอย่างมั่นใจว่า “ศิษย์พี่ซูไม่ต้องห่วง มารอสูรพวกนี้ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก”

ซ่งไป๋เหลียนก็เอ่ยเสียงเบาว่าไม่เป็นอะไรเช่นกัน

ซูเสวียนจวินกวาดสายตามองทุกคน เมื่อเห็นว่าไม่มีใครได้รับบาดเจ็บก็โล่งใจ

เขาเดินไปที่แท่นบูชาที่อยู่ไกลออกไป แท่นบูชาแห่งนี้ดูยิ่งใหญ่กว่าเดิม อักขระสว่างไสว เสาแสงพุ่งทะลวงชั้นเมฆา หายลับไปในความว่างเปล่า

ตูม!...

ซูเสวียนจวินตบแท่นบูชาจนแหลกละเอียด บดขยี้เสาแสงนั้นทิ้ง ก่อนจะหลบหลีกการตีกลับของพลังมิติ

เขากวาดมือวูบ ผลึกกฎเกณฑ์แต่ละเม็ดก็ลอยละลิ่วออกมา

หลังจากแบ่งผลึกกฎเกณฑ์กันเรียบร้อยแล้ว ทุกคนก็เริ่มลงมือหลอมรวม

วิ้ง!...

ผ่านไปหนึ่งเค่อ บนร่างของซูเสวียนจวินก็ปรากฏร่องรอยแห่งมรรคาบางๆ แผ่ซ่านกลิ่นอายเต๋าออกมา

เขาหลอมรวมผลึกกฎเกณฑ์ ไม่เพียงแต่ทำให้ระดับพลังเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ทว่ายังอาศัยเจตนากฎเกณฑ์ หยั่งรู้จนได้ร่องรอยแห่งมรรคา และสลักมันลงในร่างกายได้อีกด้วย

ซูเสวียนจวินลืมตาขึ้น ดวงตาส่องประกายเจิดจ้า เอ่ยเบาๆ ว่า “ระดับพลังเพิ่มขึ้นไม่น้อย ใกล้จะถึงขั้นเจ็ดวัฏจักรเต็มทีแล้ว หากได้ผลึกกฎเกณฑ์อีกสักสองสามเม็ด คงจะก้าวเข้าสู่ขั้นผสานแก่นผลึกศักดิ์สิทธิ์เจ็ดวัฏจักรได้แน่”

“ทว่าผลึกกฎเกณฑ์เริ่มมีผลน้อยลงเรื่อยๆ แล้ว การหลอมรวมผลึกกฎเกณฑ์เพื่อทะลวงถึงขั้นเจ็ดวัฏจักรคงเป็นขีดจำกัด หากต้องการทะลวงสู่ขั้นแปด หรือเก้าวัฏจักร คงต้องใช้ผลึกกฎเกณฑ์จำนวนมหาศาล”

ซูเสวียนจวินโคจรพลังอย่างเงียบๆ สัมผัสการเปลี่ยนแปลงในร่างกาย

ตูม!...

ในเวลานั้นเอง ลำแสงสายหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าจากระยะไกล สนามพลังอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายออกไป ทำเอาผู้คนหวาดหวั่น

“ระดับพลังของซ่งไป๋เหลียนทะลวงเข้าสู่ขั้นผสานแก่นผลึกศักดิ์สิทธิ์แปดวัฏจักรแล้ว”

นัยน์ตาของซูเสวียนจวินกะพริบวาบ เขามองเห็นซ่งไป๋เหลียนที่อยู่ไกลออกไปกำลังหลับตาแน่น บนใบหน้าที่ดูอ่อนแอแฝงไว้ด้วยความจริงจัง

เหนือศีรษะของนาง แก่นผลึกทองคำเม็ดหนึ่งกำลังหมุนวน สาดแสงแปดสีเรืองรอง

แรงกดดันอันแผ่วเบาแผ่ซ่านออกมาจากแก่นผลึกทองคำเม็ดนั้น ทำเอาเทือกเขาโดยรอบสั่นสะเทือน

“อา... ศิษย์พี่ซ่งทะลวงระดับพลังเป็นขั้นแปดวัฏจักรแล้ว ข้ายังติดอยู่ที่ขั้นเจ็ดวัฏจักรอยู่เลย”

เซียวหลิงเอ๋อร์มองซ่งไป๋เหลียนด้วยสายตาอิจฉา

“ศิษย์น้องซ่งทะลวงระดับพลังแล้ว ทีมของเราก็แข็งแกร่งขึ้นอีก” ฉินอวี้เซียนยิ้ม

ซ่งไป๋เหลียนหลอมรวมผลึกกฎเกณฑ์ทั้งหมดแล้วค่อยๆ ลืมตาขึ้น เมื่อเห็นสายตาหลายคู่จับจ้องมา ก็ตกใจจนสะดุ้ง เอ่ยอย่างเขินอายว่า “มีอะไรหรือ?”

“ศิษย์น้องซ่ง ยินดีด้วยนะที่ทะลวงระดับพลังได้” หลี่ชิงเยว่ยิ้ม

ซ่งไป๋เหลียนตอบอย่างขวยเขินว่า “ข้าก็แค่โชคดีเท่านั้นแหละ ที่ทะลวงเข้าสู่ขั้นแปดวัฏจักรได้”

“ในเมื่อศิษย์พี่ซ่งทะลวงระดับพลังแล้ว พวกเราก็ไปหาแท่นบูชาอื่นกันต่อเถอะ” ซูเสวียนจวินกล่าว

ทุกคนพยักหน้า ซ่งไป๋เหลียนหยิบกระจกทองแดงออกมาแล้วเริ่มค้นหาแท่นบูชา

ช่วงเวลาหลายชั่วยามหลังจากนั้น พวกเขาไม่พบแท่นบูชาเลย แต่กลับพบสถานที่ที่มีปราณวิญญาณหนาแน่นหลายแห่ง ได้สมุนไพรวิญญาณและสมุนไพรวิเศษมาไม่น้อย

แม้แต่สมุนไพรหลักสำหรับสกัดวารีทองคำขัดเกลากายาและโอสถนิพพานขนาดย่อม ก็ยังหามาได้สองสามชนิด นับว่าเก็บเกี่ยวได้คุ้มค่า

“เอ๊ะ สัมผัสได้ว่ามีพื้นที่ปราณวิญญาณหนาแน่นอยู่ไกลๆ”

จู่ๆ ซ่งไป๋เหลียนก็มองกระจกทองแดงในมือแล้วเอ่ยขึ้น

ทุกคนรีบบินไปตามทิศทางนั้น ไม่นานก็เห็นแท่นบูชาแห่งหนึ่ง เปล่งประกายแสงสว่างไสว

ทว่าพวกเขาไม่ได้เข้าไปใกล้ เพราะหน้าแท่นบูชามีกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรจากดินแดนไท่เสวียนกำลังต่อสู้กับมารอสูรที่เฝ้าแท่นบูชาอยู่ก่อนแล้ว

“เป็น... คนของตระกูลซุน” สายตาของซูเสวียนจวินกวาดมองไป ก็เห็นกลุ่มคนเหล่านั้นกำลังใช้เคล็ดวิชาที่เป็นเอกลักษณ์ของตระกูลซุนอยู่พอดี

ผู้ที่นำหน้าคือชายหนุ่มในชุดสีทอง หน้าตาหล่อเหลา เขาคือซุนปู้ไป้ นายน้อยตระกูลซุน

แต่สิ่งที่ทำให้ซูเสวียนจวินแปลกใจคือ ท่าทีของซุนปู้ไป้ในยามนี้ ดูท้อแท้และหดหู่ยิ่งนัก

ในความทรงจำของเขา ซุนปู้ไป้มักจะแสดงท่าทีมั่นใจ เปล่งประกาย และมีออร่าที่พร้อมจะบดขยี้ทุกสิ่งอยู่เสมอ

ทว่าซุนปู้ไป้ในตอนนี้ กลับไร้ซึ่งความมั่นใจใดๆ ใบหน้าซีดเซียว เย็นชา และหดหู่ ราวกับเพิ่งเผชิญกับความพ่ายแพ้อย่างหนัก

“ระดับพลังของซุนปู้ไป้เพิ่มขึ้นเล็กน้อย แข็งแกร่งกว่าตอนอยู่ในดินแดนลับปรากฏการณ์สวรรค์ ทว่าท่าทีและบุคลิกของเขากลับต่างกันราวฟ้ากับเหว”

แววตาของซูเสวียนจวินเต็มไปด้วยความประหลาดใจ หรือว่าซุนปู้ไป้จะได้พบเจอกับศัตรูตัวฉกาจในดินแดนลับแห่งนี้ จนต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ที่ทำร้ายจิตใจอย่างหนัก

แต่ใครกันนะที่จะสามารถมอบบทเรียนอันแสนเจ็บปวดให้ซุนปู้ไป้ได้ถึงเพียงนี้

หลี่ชิงเยว่และฉินอวี้เซียนต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจ พวกนางเคยพบซุนปู้ไป้มาก่อน อีกฝ่ายมักจะมีความมั่นใจอยู่เสมอ แต่วันนี้กลับมีสีหน้าซีดเซียว เย็นชา และหดหู่

“มัวแต่คิดอยู่ที่นี่ก็ไร้ประโยชน์ เข้าไปถามดูเดี๋ยวก็รู้”

ซูเสวียนจวินตัดสินใจบินเข้าไปหา

“ใครกัน?”

คนของตระกูลซุนสัมผัสได้ว่ามีคนกำลังเข้าใกล้ จึงรีบรวมตัวกันและตั้งท่าระวังภัย

เมื่อเห็นว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ จึงค่อยคลายความกังวลลง แต่ความระแวดระวังก็ยังคงอยู่

“อา...”

ซุนปู้ไป้จัดการมารอสูรที่เฝ้าอยู่ที่นี่เสร็จแล้ว เขากวาดสายตามองมา น้ำเสียงแหบพร่า “ซูเสวียนจวิน”

ซูเสวียนจวินมองซุนปู้ไป้ พลางเอ่ย “สหายเต๋าซุน เกิดอะไรขึ้นกันแน่ เหตุใดท่านจึงมีท่าทีเช่นนี้?”

เมื่อได้ยินคำถาม นัยน์ตาของซุนปู้ไป้ก็ฉายแววเคียดแค้นอย่างสุดซึ้ง

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า “ซูเสวียนจวิน หากเจ้าพบเจอมารอสูรที่เรียกตัวเองว่า 'ชือ' ในดินแดนลับแห่งนี้ เจ้าต้องระวังตัวให้ดี มารอสูรตนนี้ระดับพลังก้าวเข้าสู่ขั้นผสานแก่นผลึกศักดิ์สิทธิ์เก้าวัฏจักรแล้ว พลังฝีมือน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ข้าพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของมันนี่แหละ”

“คนในตระกูลที่อยู่กลุ่มเดียวกับข้า ต่างก็สละชีวิตเพื่อช่วยข้ากันหมดแล้ว”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ซุนปู้ไป้ก็กำหมัดแน่น ความเคียดแค้นบนใบหน้ายิ่งทวีความรุนแรง

“ชือ?”

ซูเสวียนจวินครุ่นคิด “โลกมารอสูรมีกฎเกณฑ์แห่งมรรคาที่สมบูรณ์ การปรากฏมารอสูรขั้นผสานแก่นผลึกศักดิ์สิทธิ์เก้าวัฏจักรจึงไม่ใช่เรื่องแปลก”

เขาเอ่ยปลอบใจ “สหายเต๋าซุน ท่านพ่ายแพ้ให้กับมารอสูรที่มีระดับพลังสูงกว่า ไม่นับว่าน่าอับอายหรอก ท่านควรจะเรียกความมั่นใจกลับคืนมานะ”

“ซูเสวียนจวิน เจ้าไม่ได้เผชิญหน้ากับชือ ย่อมไม่รู้หรอกว่ามันน่ากลัวแค่ไหน”

ซุนปู้ไป้ถอนหายใจ “หากมันใช้ระดับพลังเข้าข่มข้า ข้าคงไม่ยอมแพ้หรอก แต่มันไม่ได้ใช้ระดับพลังเข้าข่มข้าเลย มันใช้พลังเพียงแค่ขั้นผสานแก่นผลึกศักดิ์สิทธิ์แปดวัฏจักร ก็สามารถเอาชนะข้าได้อย่างราบคาบ ข้าพ่ายแพ้อย่างหมดรูป”