(✓) EP 208: 【อ่านฟรี!】 โอสถนิพพานขนาดย่อม

(✓) EP 208: 【อ่านฟรี!】 โอสถนิพพานขนาดย่อม

ภูเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้า บนยอดเขาปรากฏตำหนักที่ก่อร่างสร้างขึ้นจากศิลาก้อนมหึมา รูปแบบสถาปัตยกรรมนั้นเรียบง่ายและหยาบกระด้าง ไร้ซึ่งแสงสว่างแห่งพลังเวทใดๆ ไหลเวียนอยู่เลย

ชายชราในชุดคลุมสีดำทะมึนก้มศีรษะลงต่ำ คุกเข่าแนบพื้นนิ่งงันไม่ไหวติง บนใบหน้าปราศจากร่องรอยของความกระวนกระวายหรือรำคาญใจแม้แต่น้อย

บรรยากาศรอบกายเงียบสงัดจนน่าอึดอัด หยาดเหงื่อเย็นเยียบผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของชายชราชุดดำอย่างต่อเนื่อง

“มีเรื่องอันใด?”

เนิ่นนานผ่านไป เสียงอันเรียบเฉยทว่าแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามก็ดังกังวานขึ้น

ชายชราชุดดำรีบยกมือขึ้นปาดเหงื่อที่ซึมชื้นบนหน้าผาก ก่อนจะเร่งรายงานทุกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายในดินแดนลับปรากฏการณ์สวรรค์อย่างละเอียดถี่ถ้วน

“หืม?”

ในเสี้ยววินาทีนั้น เสียงแค่นจมูกอย่างเย็นชาพลันดังขึ้น แม้จะแผ่วเบา ทว่าเมื่อกระทบโสตประสาทของชายชราชุดดำ กลับดังกึกก้องประดุจอัสนีบาตฟาดผ่า กระแทกให้พลังโลหิตในกายปั่นป่วน กระดูกทั่วร่างลั่นกรอบแกรบราวกับจะแหลกสลาย

เทือกเขาน้อยใหญ่ในรัศมีไกลโพ้นต่างสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น กลิ่นอายแห่งราชันย์อันแผ่วเบาทว่าทรงพลังแผ่ซ่านออกมา เหล่าสรรพสัตว์และมารอสูรที่อาศัยอยู่ ณ ที่แห่งนั้น ต่างเหม่อมองไปยังทิศทางของขุนเขาด้วยแววตาตื่นตระหนก ไม่เข้าใจว่าเหตุใดราชันย์วานรจึงแผ่กลิ่นอายแห่งราชันย์ออกมาเช่นนี้

ชายชราชุดดำมิกล้าเอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก หน้าผากของเขาแนบชิดติดผืนดิน ภายในใจเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นพรั่นพรึง

ตู้ม!...

บานประตูตำหนักบนยอดเขาเปิดออกอย่างรุนแรง เงาร่างสายหนึ่งก้าวเดินออกมา

ผู้ที่ปรากฏตัวคือชายชราในชุดคลุมยาวสีทองคำอร่าม ใบหน้าเหี่ยวย่นชราภาพ รูปร่างผอมบางและเตี้ยแคระ แตกต่างจากผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามารอสูรทั่วไปที่มีรูปร่างสูงใหญ่กำยำอย่างสิ้นเชิง

เส้นผมและหนวดเคราของเขาขาวโพลนดุจหิมะ ผิวหนังเหี่ยวย่นแห้งกร้าน ประหนึ่งไร้ซึ่งเลือดเนื้อ มีเพียงหนังหุ้มกระดูกเท่านั้น

ชายชราผู้ผอมบางและเตี้ยแคระก้าวเพียงก้าวเดียว ก็ก้าวข้ามจากยอดเขาลงมาปรากฏตัวเบื้องหน้าชายชราชุดดำในพริบตา เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“ไปเถิด มุ่งหน้าสู่นครโบราณปรากฏการณ์สวรรค์ โลหิตของหลานชายข้าจะต้องไม่หลั่งรินสูญเปล่า ต่อให้เป็นคนของวิหารเต๋า ก็ต้องชดใช้คำอธิบายให้แก่ชายชราผู้นี้”

เขาสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง รอยแยกแห่งมิติพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ทอดยาวเป็นเส้นทางทะลวงข้ามความว่างเปล่าไปจนสุดสายตา

...

ณ นครโบราณปรากฏการณ์สวรรค์ ภายในถ้ำบำเพ็ญเพียร ซูเสวียนจวินนั่งขัดสมาธิอย่างสงบนิ่ง จมจ่อมอยู่กับการฝึกตน

นับตั้งแต่กลับมาถึงถ้ำบำเพ็ญเพียรในนครโบราณแห่งนี้ เขาก็ตัดขาดจากเสียงวิพากษ์วิจารณ์ภายนอกโดยสิ้นเชิง มุ่งมั่นตั้งใจหลอมรวมพลังและทบทวนสิ่งที่ได้รับมาจากดินแดนลับปรากฏการณ์สวรรค์

เหนือศีรษะของเขา แก่นผลึกทองคำที่เปล่งประกายรัศมีสามสีล่องลอยอยู่ สาดทอแสงเรืองรองอย่างนุ่มนวล

ปราณวิญญาณรอบกายค่อยๆ ไหลมารวมตัวกัน ก่อนจะถูกแก่นผลึกทองคำดึงดูดและหลอมรวมเข้าไปอย่างช้าๆ

'ยังขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นผสานแก่นผลึกศักดิ์สิทธิ์สี่วัฏจักรได้แล้ว ช่างเป็นความสั่งสมที่หนักแน่นยิ่งนัก หลังจากก้าวเข้าสู่ขั้นผสานแก่นผลึกศักดิ์สิทธิ์ การจะทะลวงผ่านแต่ละวัฏจักร ล้วนต้องพึ่งพาพลังวิญญาณบริสุทธิ์และความสั่งสมอันมหาศาล'

ซูเสวียนจวินเปิดเปลือกตาขึ้น นัยน์ตาทั้งสองสาดประกายแสงเจิดจ้าดุจสายฟ้า สว่างวาบจนทั่วทั้งถ้ำบำเพ็ญเพียรสว่างไสว

“ได้เวลาอันสมควรแล้ว สมควรที่จะอำลานครโบราณปรากฏการณ์สวรรค์แห่งนี้เสียที ทว่าก่อนจะจากไป คงต้องนำสมบัติที่ได้มาจากดินแดนลับไปขายเสียก่อน”

ซูเสวียนจวินพึมพำกับตนเอง

ในดินแดนลับปรากฏการณ์สวรรค์ เขาได้รับสมบัติล้ำค่ามากมาย ทั้งจากการเสาะหาด้วยตนเอง และจากการสังหารผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ รวบรวมของวิเศษจากถุงวิเศษมิติของพวกมันมาได้เป็นจำนวนมหาศาล

ทว่าของวิเศษส่วนใหญ่นั้น เขาไม่ได้มีความจำเป็นต้องใช้งาน จึงตั้งใจจะนำไปขายให้แก่หอหว่านเป่าเสียให้สิ้น

ซูเสวียนจวินลุกขึ้นยืน แล้วมุ่งหน้าไปยังหอหว่านเป่า

เมื่อมาถึง ผู้ที่ออกมาต้อนรับเขาก็คือผู้จัดการโจว ซึ่งเคยพบปะกันมาก่อนหน้านี้

ผู้จัดการโจวเชื้อเชิญซูเสวียนจวินเข้าสู่โถงรับรอง พร้อมสั่งให้เด็กรับใช้นำชาปราณวิญญาณมาต้อนรับ

เขาลูบท้องที่อ้วนกลม แย้มยิ้มอย่างเป็นมิตรพลางเอ่ย “สหายเต๋าซูมาเยือนในครั้งนี้ ต้องการของวิเศษล้ำค่าชนิดใด โปรดเอ่ยมาได้เลย ต่อให้หายากแสนยากเพียงใด หอหว่านเป่าของเราก็จะสรรหามาให้ท่านจนได้”

ผู้จัดการโจวมองดวงหน้าหล่อเหลาของซูเสวียนจวิน ภายในใจเกิดความรู้สึกทอดถอนใจอย่างสุดซึ้ง

เมื่อครั้งพบกันคราแรก ซูเสวียนจวินยังเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นตำหนักม่วงวิญญาณ ทว่าเมื่อได้พบกันอีกครา เขากลับกลายเป็นผู้มีชื่อเสียงโด่งดังสะท้านดินแดนเสวียนโจว ได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดนับตั้งแต่สิ้นสุดยุคกลางเป็นต้นมา

อย่าว่าแต่เรื่องพรสวรรค์เลย แม้แต่ระดับพลังฝีมือ ผู้จัดการโจวก็ยังยอมรับว่าตนเองสู้ไม่ได้แม้แต่น้อย

“ของวิเศษล้ำค่าเหล่านี้ ไม่ทราบว่าหอหว่านเป่าของพวกท่านจะสามารถรับซื้อไว้ได้ทั้งหมดหรือไม่?”

ซูเสวียนจวินดีดนิ้วเพียงแผ่วเบา ถุงวิเศษมิตินับสิบใบก็ลอยละลิ่วออกมา

ผู้จัดการโจวชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะรีบใช้พลังเวทคว้าถุงวิเศษเหล่านั้นมา แล้วใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบของที่อยู่ภายในอย่างละเอียด

ครึ่งเค่อต่อมา เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

เพราะภายในถุงวิเศษมิติเหล่านั้น อัดแน่นไปด้วยของวิเศษล้ำค่ามากมายมหาศาล ทั้งอาวุธเวทหลากหลายระดับ แร่เหล็กหายาก โอสถวิเศษ และอื่นๆ อีกมากมาย

“สหายเต๋าซู ท่านแน่ใจหรือว่าจะนำสมบัติล้ำค่าทั้งหมดนี้มาขายให้แก่หอหว่านเป่าของเรา?” ผู้จัดการโจวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

ซูเสวียนจวินพยักหน้ารับ

ผู้จัดการโจวเอ่ยต่อ “สหายเต๋าซู ช่างเป็นยอดฝีมือที่ใจป้ำยิ่งนัก สมบัติเหล่านี้หอหว่านเป่าของเราสามารถรับซื้อไว้ได้ทั้งหมดอย่างแน่นอน ทว่าการซื้อขายครั้งนี้มีมูลค่าสูงมากเกินกว่าที่ข้าจะตัดสินใจเองได้ จำเป็นต้องเชิญผู้อาวุโสมาเป็นผู้ตัดสิน”

“สหายเต๋าซู โปรดรอสักครู่ ข้าจะให้คนไปเชิญผู้อาวุโสมาเดี๋ยวนี้”

เขาหันไปสั่งการเด็กรับใช้ เพียงไม่นาน ชายชราผู้หนึ่งก็ก้าวเข้ามาในโถงรับรอง

ซูเสวียนจวินตวัดสายตามองชายชราผู้นั้น สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันลึกล้ำยากจะหยั่งถึง เห็นได้ชัดว่าเขาคือยอดฝีมือขั้นจิตวิญญาณต้นกำเนิด

ชายชราก้าวเข้ามาในโถงรับรอง แย้มยิ้มพลางเอ่ย “ชายชราผู้นี้แซ่หลิน การซื้อขายของสหายเต๋าซู ชายชราตกลงรับซื้อทั้งหมด และขอเสนอราคาที่ห้าพันล้านเหรียญหยก ท่านเห็นว่าอย่างไร?”

ซูเสวียนจวินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย สมบัติในถุงวิเศษเหล่านี้แม้จะมีจำนวนมาก ทว่ามูลค่ารวมกันไม่น่าจะถึงห้าพันล้านเหรียญหยก อย่างมากที่สุดก็ไม่เกินสี่พันล้าน

ราวกับล่วงรู้ถึงความสงสัยของซูเสวียนจวิน ผู้อาวุโสหลินจึงยิ้มพลางเอ่ย “สหายเต๋าซูมิต้องกังวล ชายชราเพียงอยากจะผูกมิตร สร้างบุญคุณกับท่านไว้สักเล็กน้อยเท่านั้น”

ซูเสวียนจวินไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง จึงไม่คิดจะเอาเปรียบหอหว่านเป่า เพราะเขาตระหนักดีว่า 'หนี้บุญคุณ' นั้นชดใช้ได้ยากยิ่งนัก

“ห้าพันล้านเหรียญหยกนั้นมากเกินไป ขอคิดราคาตามจริงที่สี่พันล้านเหรียญหยกก็พอ” ซูเสวียนจวินเอ่ยตอบ

ผู้อาวุโสหลินฉายแววผิดหวังเล็กน้อย การที่ซูเสวียนจวินเอ่ยเช่นนี้ ย่อมแสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาไม่ต้องการติดหนี้บุญคุณหอหว่านเป่า

เขาพยักหน้ารับพลางเอ่ย “ย่อมได้”

เขาสะบัดแขนเสื้อเบาๆ บัตรหยกสี่ใบก็ลอยไปตกอยู่บนโต๊ะ บนบัตรหยกแต่ละใบสลักตัวเลข 'หนึ่งพันล้าน' เอาไว้ บ่งบอกว่าบัตรหยกแต่ละใบสามารถนำไปขึ้นเงินกับหอหว่านเป่าได้หนึ่งพันล้านเหรียญหยก

ซูเสวียนจวินเก็บรวบรวมบัตรหยก ก่อนจะเอ่ยถาม “ข้าต้องการซื้อโอสถนิพพานขนาดย่อม ไม่ทราบว่าที่นี่มีหรือไม่?”

โอสถนิพพานขนาดย่อม คือโอสถล้ำค่าหายาก มีสรรพคุณช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรบรรลุนิพพานจำแลง และผลัดเปลี่ยนพลังเวทให้บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น

“โอสถนิพพานขนาดย่อมหรือ”

ผู้อาวุโสหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า “ที่หอหว่านเป่าสาขานครโบราณปรากฏการณ์สวรรค์แห่งนี้ ยังมีเหลืออยู่สองเม็ด สหายเต๋าซูต้องการรับไว้ทั้งสองเม็ดเลยหรือไม่?”

โอสถนิพพานขนาดย่อมนั้นหลอมสร้างได้ยากยิ่ง ทว่าสิ่งที่ยากยิ่งกว่าคือการเสาะหาวัตถุดิบ

มูลค่าของโอสถนิพพานขนาดย่อมหนึ่งเม็ด แม้จะเทียบไม่ได้กับวารีทองคำขัดเกลากายาหนึ่งหยด ทว่าก็ยังถือเป็นโอสถล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งนัก

“ข้ารับไว้ทั้งหมด” ซูเสวียนจวินเอ่ย

โอสถนิพพานขนาดย่อมสองเม็ด น่าจะเพียงพอที่จะช่วยให้เขาทะลวงขีดจำกัดปัจจุบัน และก้าวเข้าสู่ขั้นผสานแก่นผลึกศักดิ์สิทธิ์สี่วัฏจักรได้

โอสถนิพพานขนาดย่อมหนึ่งเม็ดมีราคาถึงหนึ่งพันห้าร้อยล้านเหรียญหยก ทว่าซูเสวียนจวินในเวลานี้ร่ำรวยมหาศาล เขาจึงไม่ได้ใส่ใจกับจำนวนเงินที่ต้องจ่ายไปเลยแม้แต่น้อย

หลักการของเขานั้นเรียบง่าย ขอเพียงสามารถยกระดับพลังฝีมือได้ ต่อให้ต้องทุ่มเงินทองมากมายเพียงใด เขาก็ยินดีจ่ายอย่างไม่เสียดาย

เพราะในโลกใบนี้ พลังอำนาจคือสิ่งสำคัญที่สุด ทรัพย์สินเงินทองล้วนเป็นเพียงของนอกกาย

ผู้อาวุโสหลินสั่งให้เด็กรับใช้นำกล่องหยกสองใบมามอบให้ บนกล่องหยกมีอักขระเวทไหลเวียน แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งอัคคีอันเข้มข้น ทำหน้าที่ผนึกโอสถนิพพานขนาดย่อมเอาไว้ เพื่อป้องกันมิให้พลังโอสถรั่วไหล

ซูเสวียนจวินเก็บกล่องหยกทั้งสองใบลงไป จ่ายเงินสามพันล้านเหรียญหยก ก่อนจะหันหลังเตรียมเดินจากไป

“สหายเต๋าซู โปรดหยุดก่อน” จู่ๆ ผู้อาวุโสหลินก็ลุกขึ้นยืนพลางเอ่ยรั้งไว้

ซูเสวียนจวินหยุดฝีเท้า หันกลับมามองด้วยแววตาสงสัย

ผู้อาวุโสหลินแย้มยิ้มพลางเอ่ย “สหายเต๋าซู หลานสาวของชายชราผู้นี้มีอายุไล่เลี่ยกับท่าน รูปโฉมงดงามสะคราญตา เรือนร่างอรชรอ้อนแอ้น นางชื่นชมและศรัทธาในตัวท่านเป็นอย่างมาก ไม่ทราบว่าท่านพอจะมีเวลาพบปะทำความรู้จักกับนางสักหน่อยหรือไม่”

ซูเสวียนจวินได้แต่ลอบสบถในใจ 'ข้าจะไปเชื่อตาเฒ่าเจ้าเล่ห์อย่างท่านได้อย่างไร'

ชื่นชมศรัทธาอันใดกัน ก่อนหน้านี้เขายังเป็นเพียงคนไร้ชื่อเสียง เห็นได้ชัดว่าตาเฒ่าผู้นี้ประจักษ์ในพรสวรรค์ของเขาเข้าแล้ว

เพื่อดึงดูดใจเขา ผู้อาวุโสหลินผู้นี้ถึงกับยอมเอาหลานสาวแท้ๆ ของตนเองมาเป็นข้อเสนอ

ซ้ำยังเอ่ยหน้าตาเฉย ราวกับเป็นเรื่องปกติธรรมดา ช่างเป็นตาเฒ่าที่หน้าหนาเสียจริง

“ผู้อาวุโสหลิน ข้า...”

ซูเสวียนจวินกำลังจะเอ่ยปฏิเสธ ทว่าทันใดนั้น กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านเข้ามาจากภายนอก รุนแรงถึงขั้นทำเอาหอหว่านเป่าที่มีค่ายกลป้องกันแน่นหนา ยังต้องสั่นสะเทือนไปทั้งอาคาร