บทที่ 3 ดูดซับวงแหวนวิญญาณ และการสร้างร่างแยก

บทที่ 3 ดูดซับวงแหวนวิญญาณ และการสร้างร่างแยก

หน้าผาหินแห่งนั้นเชื่อมต่อกับภูเขาหลังหมู่บ้าน หากมองขึ้นไปด้านบนจะพบสถานที่ซึ่งถังซานเคยใช้ฝึกฝนวิชาเสวียนเทียน ส่วนหลุมฝังศพของบิดามารดาของเจียงหลิงตั้งอยู่ตรงเชิงเขาพอดี

หญ้าเงินครามต้นนั้นเติบโตอยู่บนหน้าผาหินอันสูงชัน

ต่อให้หน้าผาจะสูงชันและอันตรายเพียงใด ทว่าย่อมมีซอกหินที่ยื่นออกมาเพื่อให้หญ้าเงินครามได้มีพื้นที่ในการเอาชีวิตรอดเสมอ

มีเพียงหญ้าเงินครามเท่านั้นที่สามารถหยั่งรากและเติบโตในสภาพแวดล้อมที่ยากลำบากเช่นนี้ได้ แถมมันยังเติบโตได้อย่างแข็งแรงสมบูรณ์ยิ่งนัก

บนหน้าผาหินเหนือหลุมฝังศพของบิดามารดาของเจียงหลิง หญ้าเงินครามต้นนั้นเป็นต้นที่อยู่ใกล้กับพื้นดินมากที่สุดแล้ว

หากเจ้าของร่างเดิมไม่ได้มาเคารพศพอยู่บ่อยครั้ง เขาคงไม่มีทางค้นพบ "เป้าหมาย" ที่ซ่อนตัวอยู่ในซอกหินแห่งนี้อย่างแน่นอน

"ตำแหน่งนี้มันค่อนข้างน่าปวดหัวทีเดียวนะ"

เจียงหลิงยืนอยู่หน้าหลุมฝังศพ พลางเงยหน้ามองหน้าผาที่สูงราวห้าถึงหกเมตร หญ้าเงินครามเกาะแน่นอยู่บนผนังหิน ลำต้นยาวประมาณสามเมตร และมีรากบางส่วนห้อยระย้าลงมาเกือบถึงพื้น ดูมั่นคงแข็งแรงดียิ่ง

เขาคุกเข่าโขกศีรษะสามครั้งให้แก่หลุมฝังศพเนินดินเล็กๆ ทั้งสอง ถือเป็นการทำหน้าที่ในฐานะร่างเดิม จากนั้นจึงหันไปมองที่หน้าผาและหยิบไม้ไผ่ที่เตรียมไว้ขึ้นมา

มีเคียวผูกติดอยู่บนปลายไม้ไผ่ ซึ่งมีความยาวรวมถึงแปดเมตร

การควบคุมไม้ไผ่ที่ยาวขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสำหรับเด็กอายุหกขวบ เจียงหลิงต้องโคจรพลังวิญญาณเพื่อช่วยควบคุมให้เคียวเล็งไปที่หญ้าเงินครามอย่างยากลำบาก

เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะตัด ทว่าปล่อยให้เคียวครูดไปกับผนังหินโดยรอบเพื่อตัดรากที่ระเกะระกะออกไปก่อน จนเกิดเสียงดังแกรกๆ แผ่วเบา จากนั้นจึงเล็งไปที่โคนต้นของหญ้าเงินครามที่ติดกับผนังหินแล้วออกแรงตวัดตัดมันลงมาในทีเดียว

หญ้าเงินครามช่างเป็นวิญญาณยุทธ์ขยะอย่างแท้จริง ลำต้นที่สูงกว่าสามเมตรนั้นกลับบอบบางและอ่อนแออย่างเหลือเชื่อ มันขาดสะบั้นทันทีที่สัมผัสกับเคียว ก่อนจะร่วงหล่นลงมาจากหน้าผาราวกับถั่วงอกยักษ์

มันตกลงกระทบพื้นเสียงดัง "ตุ้บ" พร้อมกับนำพาความรู้สึกชุ่มชื้นอย่างเด่นชัดกระจายออกมา

เห็นได้ชัดว่าภายในลำต้นของมันเต็มไปด้วยน้ำมากเพียงใด

อาจเป็นเพราะมันได้กลายเป็นอสูรวิญญาณไปแล้ว หลังจากที่ลำต้นขาดสะบั้น "กลิ่นอายแห่งชีวิต" ของหญ้าเงินครามจึงจางหายไปอย่างรวดเร็ว

แสงสว่างแห่งพลังวิญญาณจางๆ ปรากฏขึ้นบนตัวของมัน และวงแหวนวิญญาณสีเหลืองวงหนึ่งก็ค่อยๆ ลอยเด่นขึ้นมา

แววตาของเจียงหลิงฉายประกายแห่งความตื่นเต้นพาดผ่าน ทว่าเขาก็สะกดกลั้นอารมณ์เอาไว้ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วนั่งขัดสมาธิลงข้างซากของหญ้าเงินคราม

สถานที่แห่งนี้อยู่ใกล้กับหมู่บ้านและยังเป็นเวลากลางวัน ร่างเดิมมักจะมาอยู่ที่นี่ตลอดทั้งวันโดยไม่เคยพบเจออันตรายใดๆ เลย

ประกอบกับความเชื่อของชาวบ้านที่ค่อนข้างหวงห้ามเกี่ยวกับเรื่องสุสาน จึงไม่ค่อยมีใครเข้ามาใกล้บริเวณนี้ มันจึงมีความปลอดภัยค่อนข้างสูง

เจียงหลิงทำจิตใจให้สงบและใช้ห้วงสำนึกในการชักนำวงแหวนวิญญาณ

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองอ่อนลอยตามการชักนำ ค่อยๆ เคลื่อนตัวลงมาสวมทับบนร่างของเขาและเริ่มหมุนวน

พลังงานที่อยู่ภายในวงแหวนวิญญาณหญ้าเงินครามช่างอ่อนโยนอย่างเหนือความคาดหมาย ขั้นตอนการดูดซับเต็มไปด้วยความราบรื่นไร้ซึ่งแรงกดดันใดๆ แถมยังนำพาความรู้สึกเย็นสบายสายหนึ่งมาให้ ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายยิ่งนัก

ยามที่เขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ท้องฟ้าก็ใกล้จะมืดค่ำแล้ว

"นี่มันผ่านไปนานขนาดนี้เลยรึเนี่ย?"

เจียงหลิงตะลึงงันไปครู่หนึ่ง สายลมหนาวพัดผ่านเข้ามาทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน

สถานที่แห่งนี้ยามกลางวันก็ถือว่าใช้ได้อยู่หรอก ทว่าพอกลางคืนกลับให้ความรู้สึกวังเวงอยู่บ้าง เขาจึงไม่กล้าอยู่ต่อ รีบเก็บข้าวของแล้ววิ่งเหยาะๆ มุ่งหน้ากลับบ้านทันที

เมื่อปิดประตูหน้าต่างและจุดตะเกียงน้ำมันเสร็จเรียบร้อย เจียงหลิงก็อดใจรอไม่ไหวที่จะปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณของตนออกมา

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองอ่อนสว่างวาบขึ้นที่ใต้เท้าของเขา สีของมันค่อนข้างอ่อนจาง ดังนั้นอายุของมันต้องไม่ถึงสี่ร้อยปีอย่างแน่นอน

และพลังวิญญาณของเขาก็เพิ่มขึ้นสู่ระดับสิบเอ็ดโดยธรรมชาติ

ทว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องสำคัญ สิ่งที่เขาเฝ้ารอคอยอย่างแท้จริงคือร่างแยกที่ได้มาจากวงแหวนวิญญาณแรกต่างหาก

ยามที่เขาขับเคลื่อนมันด้วยห้วงสำนึก วงแหวนวิญญาณที่ใต้เท้าก็ลอยเด่นขึ้นสู่ความว่างเปล่า หมุนวนอยู่เหนือศีรษะของเขา และม่านพลังงานสีเหลืองอ่อนชั้นหนึ่งก็ค่อยๆ ควบแน่นขึ้นตรงใจกลาง

วงแหวนวิญญาณค่อยๆ เลื่อนระดับลงมา กวาดผ่านร่างกายของเขาไปราวกับกำลังตรวจจับข้อมูล

จากนั้นมันก็ลอยไปอยู่ด้านข้างของเขา และยามที่มันเลื่อนระดับลงมาอีกครั้ง มันกลับ "คาย" ร่างที่มีลักษณะเหมือนกับเขาออกมาจากภายในวงแหวน

เจียงหลิงหมายเลขหนึ่ง

วงแหวนวิญญาณจมหายเข้าไปตรงกลางหน้าผากของเจียงหลิงหมายเลขหนึ่ง หลงเหลือไว้เพียงสัญลักษณ์สีเหลืองอ่อนจางๆ เท่านั้น

ในชั่วพริบตา เจียงหลิงรู้สึกเหมือนพลังจิตเกิดความพร่าเลือนไปครู่หนึ่ง ภายในห้วงสำนึกของเขานอกจากมุมมองของตัวเองแล้ว กลับมีอีกมุมมองหนึ่งปรากฏขึ้นมา ซึ่งในตอนแรกมันมืดมิดสนิท

"ลืมตาซะ"

ความคิดของเจียงหลิงขยับขับเคลื่อน

ในวินาทีต่อมา มุมมองที่มืดมิดสนิทนั้นพลันสว่างวาบขึ้น

เจียงหลิงหมายเลขหนึ่งลืมตาขึ้น และในยามที่สายตาของทั้งสองประสานกัน ทั้งคู่ต่างก็มองเห็นภาพสะท้อนของกันและกันในดวงตา

"ช่างเป็นความรู้สึกที่อัศจรรย์ยิ่งนัก!"

เจียงหลิงที่เหมือนกันทุกประการสองคนยืนเผชิญหน้ากัน เอ่ยปากพูดออกมาพร้อมกันราวกับกำลังส่องกระจก น้ำเสียงของพวกเขาสอดประสานกันได้อย่างน่าทึ่ง

เมื่อพิจารณาดูอย่างละเอียด หนึ่งในนั้นมีสัญลักษณ์วงแหวนวิญญาณสีเหลืองอ่อนประดับอยู่บนหน้าผาก

เขาคือเจียงหลิงหมายเลขหนึ่งนั่นเอง

"พลังวิญญาณไม่ได้ลดลง สมรรถภาพร่างกายไม่ได้แปรเปลี่ยน ทว่ากลับมีร่างแยกที่เหมือนกันทุกประการปรากฏขึ้นมา"

ทั้งสองเอ่ยปากพูดพร้อมกันอีกครั้ง เจียงหลิงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าทั้งสองร่างต่างก็คือ "ตัวเขาเอง" ความเชื่อมโยงอันแปลกประหลาดนี้ช่างยากที่จะพรรณนาได้

เขายกมือขึ้น และเจียงหลิงหมายเลขหนึ่งก็ยกมือขึ้นพร้อมกัน พลังวิญญาณสองกลุ่มปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของพวกเขาทั้งสอง พลังวิญญาณที่เดิมทีโปร่งแสงกลับมีแสงสีเขียวอ่อนจางๆ เปล่งประกายออกมา

"มันคือคุณสมบัติแห่งชีวิตจริงๆ ด้วย"

พวกเจียงหลิงพึมพำกับตัวเอง

"เพียงแต่ไม่รู้ว่าร่างแยกในอนาคตจะมีการประสานคุณสมบัติเข้าด้วยกันไหม และร่างแยกแรกจะสามารถแบ่งปันลักษณะเฉพาะของร่างแยกอื่นๆ ได้หรือเปล่า..."

"ทว่าสิ่งเหล่านั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญ เพียงแค่ประโยชน์ที่มอบให้แก่ร่างต้นก็นับว่าคุ้มค่ามหาศาลแล้ว"

เจียงหลิงตบมือเข้าด้วยกัน

"ต่อไปได้เวลาทดลองแล้ว"

โดยไม่จำเป็นต้องเอ่ยปากพูดสิ่งใด เจียงหลิงหมายเลขหนึ่งหันหลังกลับแล้วผลักประตูเดินออกไปข้างนอก

ขั้นตอนแรกของการทดลอง: ทดสอบระยะห่างสูงสุดระหว่างร่างแยกและร่างต้น

เมื่อเดินออกไปห่างจากบ้านประมาณสามร้อยเมตร ทั้งสองร่างต่างก็สัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดที่มองไม่เห็นสายหนึ่ง ราวกับมีเชือกกำลังฉุดรั้งปลายทั้งสองด้านเอาไว้

"ประมาณสามร้อยเมตร บางทีมันอาจจะเกี่ยวข้องกับอายุของวงแหวนวิญญาณด้วยกระมัง?"

เจียงหลิงเชื่อมโยงถึงจุดนี้ได้ในทันที

เขาพยายามสลายร่างแยกจากระยะไกล ทว่ากลับพบว่าไม่สามารถทำได้

"ร่างแยกคือตัวตนทางกายภาพ และวงแหวนวิญญาณยังคงอยู่บนตัวของเขา หากฝืนสลายมันไปอาจจะส่งผลเสียต่อตัวเราเอง บางทีอาจจะทำให้ร่างกายอ่อนแอลงเหมือนหลังจากการระเบิดวงแหวนก็เป็นได้"

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เจียงหลิงหมายเลขหนึ่งก็หันหลังกลับมาทันที

ยามที่พบเจอชาวบ้านในระหว่างทาง ร่างแยกก้าวเข้าไปเอ่ยปากทักทาย และความทรงจำนั้นก็ถูกส่งผ่านข้อมูลมายังสมองของร่างต้นในทันที

เมื่อกลับมาถึงในห้อง ทั้งสองมองหน้ากัน เดินขึ้นไปบนเตียง นั่งขัดสมาธิ และประกบฝ่ามือเข้าด้วยกัน

ขั้นตอนที่สองของการทดลอง: การฝึกฝนร่วมกัน

ในวินาทีที่เข้าสู่สภาวะทำสมาธิ พลังวิญญาณภายในร่างกายของพวกเขาก็หลอมรวมกันอย่างรวดเร็ว ไหลเวียนระหว่างสองร่างกายเป็นวงจรที่ใหญ่ขึ้น

"ยอดเยี่ยมมาก"

เมื่อแบ่งปันมุมมองร่วมกัน ทั้งสองต่างก็เผยรอยยิ้มออกมาพร้อมกัน

หลังจากทดลองอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาค้นพบว่าผลลัพธ์ของพลังวิญญาณที่ได้จากการไหลเวียนครบหนึ่งรอบในระหว่างการฝึกฝนร่วมกันนั้น มากกว่าการฝึกฝนเพียงลำพังถึงร้อยละห้าสิบทีเดียว

ที่พิเศษยิ่งกว่านั้นคือ พลังวิญญาณที่ร่างแยกฝึกฝนขึ้นมาจะถูกส่งเข้าไปในวงแหวนวิญญาณบนหน้าผากของเขา ตรงตำแหน่งจุดตันเถียนของเขาไม่มีวิญญาณยุทธ์ มีเพียงวงแหวนวิญญาณวงนี้เท่านั้น

หลังจากรับประทานอาหารเย็นเสร็จสิ้น การทดลองสุดท้ายก็เริ่มต้นขึ้น นั่นคือการหลอมรวมร่าง

ในวินาทีที่ฝ่ามือของพวกเขาสัมผัสกัน เจียงหลิงหมายเลขหนึ่งก็แปรเปลี่ยนเป็นภาพเงาพร่าเลือนแล้วหลอมรวมเข้าไปในร่างต้น

ความรู้สึกของพลังที่พวยพุ่งพุ่งทะยานเข้ามา เจียงหลิงรู้สึกว่าเขาสามารถต่อยแม่วัวให้ตายได้ในหมัดเดียว และเมื่อออกแรงกระโดดเบาๆ ตัวเขาก็ลอยสูงขึ้นจากพื้นกว่าหนึ่งเมตรแล้ว

"นี่ไม่ใช่แค่การเอาหนึ่งมาบวกหนึ่งแบบธรรมดาๆ เลยนะเนี่ย"

เขากำหมัดเพื่อสัมผัสถึงมัน หากสมรรถภาพของร่างต้นคือ "หนึ่ง" หลังจากหลอมรวมร่างแล้วมันจะใกล้เคียงกับ "สาม" ทีเดียว แถมยังไม่มีการสิ้นเปลืองพลังวิญญาณเลย ราวกับว่ามันควรจะเป็นเช่นนี้อยู่แล้ว

ทว่าในไม่ช้าเขาก็เลือกที่จะแยกออกจากกัน

ประโยชน์จากการแยกกันอยู่นั้นมีมากกว่าการเพิ่มพละกำลังขึ้นมาเพียงชั่วคราวอย่างมหาศาล

เจียงหลิงทั้งสองร่างมองหน้ากัน ต่างก็รู้สึกสูญเสียอยู่บ้าง ความรู้สึกที่พละกำลังลดฮวบลงไปเช่นนี้ช่างไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย

ทว่าในวินาทีต่อมา แววตาของพวกเขาก็กลับมาสว่างไสวอีกครั้ง เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอันไม่มีสิ่งใดเปรียบได้

"พละกำลังเพียงเท่านี้ ขอแค่ฝึกฝนไปเรื่อยๆ ไม่ช้าก็เร็วก็ย่อมก้าวข้ามผ่านมันไปได้!"

"มาวางแผนกันเถอะ"

เจียงหลิงเอ่ยปากพูด และร่างแยกก็ประสานคำพูดออกมา เสียงของพวกเขาดังขึ้นเกือบจะพร้อมกันราวกับเสียงสะท้อน

"ฝึกฝนพลังวิญญาณร่วมกัน ส่วนเวลาที่เหลือ ร่างหนึ่งจะฝึกซ้อมสมรรถภาพร่างกาย และอีกร่างหนึ่งจะฝึกซ้อมการควบคุมพลังวิญญาณ"

แม้ว่าพวกเขาจะมีความคิดมาจากห้วงสำนึกเดียวกัน ทว่าการเอ่ยปากพูดออกมาเช่นนี้ย่อมให้ความรู้สึกที่เป็นทางการมากกว่า

ร่างแยกและร่างต้นสามารถส่งผ่านข้อมูลสมรรถภาพร่างกาย ความรู้ การควบคุมพลังวิญญาณ และแม้กระทั่งพลังจิตถึงกันได้ ทว่าพลังวิญญาณกลับไม่สามารถแบ่งปันกันได้

ดังนั้น โดยพื้นฐานแล้ว อย่าได้คิดเรื่องการสลับกันฝึกฝนเพื่อเพิ่มพลังวิญญาณเลย

ทว่าถึงกระนั้น ด้วยความเร็วในการฝึกฝนที่เพิ่มขึ้นร้อยละห้าสิบ ประกอบกับการแบ่งหน้าที่กันพัฒนาของสองร่างกาย มันก็ถือเป็นความได้เปรียบอันมหาศาลแล้ว

ในวันต่อๆ มา เจียงหลิงไม่กล้าที่จะวิ่งซนไปไหน ทำเพียงเก็บตัวฝึกซ้อมอยู่แต่ในบ้านเท่านั้น

ร่างต้นฝึกฝนการวิดพื้นและการกระโดดตบตวัดตัว และหลังจากที่ร่างกายเหนื่อยล้าจนถึงขีดสุด ก็จะใช้พลังวิญญาณคุณสมบัติแห่งชีวิตเข้ามาหล่อเลี้ยงร่างกาย

ส่วนร่างแยกฝึกซ้อมการควบคุมพลังวิญญาณ พยายามที่จะสร้างทักษะวิญญาณขึ้นมาด้วยตนเอง อย่างเช่นการเลียนแบบวิชาบอลสัตว์หางที่ใช้มือหมุนวนพลังงานเข้าด้วยกัน

ยามที่พลังวิญญาณของพวกเขาแห้งเหือดลง ทั้งสองจะจับมือกันและทำสมาธิ ฟื้นฟูร่างกายอย่างรวดเร็วและเพิ่มระดับพลังวิญญาณด้วยความเร็วร้อยละหนึ่งร้อยห้าสิบ