บทที่ 133 ก้าวหน้าพร้อมกัน สินสอดราคาแพง แผนการช่วงชิงตำรับโอสถ

บทที่ 133 ก้าวหน้าพร้อมกัน สินสอดราคาแพง แผนการช่วงชิงตำรับโอสถ

ซูเฉินยุ่งวุ่นวายจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้นจึงได้จากไป

เฉียวฉีเหลียงและผู้ติดตามยังไม่ได้กลับ เนื่องจากจวนเจ้าเมืองส่งคนมาดูแลคฤหาสน์หลิวเขียวตั้งแต่กลางดึก พวกเขาต้องคอยกำกับดูแล ไม่สามารถละทิ้งหน้าที่ไปได้

ในวันที่สอง เรื่องที่สองที่ตกลงกับเฉียวฉีเหลียงก็สำเร็จ เขานำโอสถเลือดลมปราณห้าสิบเม็ดและโอสถปฐมเร้นสามสิบเม็ดมาให้

ดังนั้นในช่วงหลายวันต่อมา ซูเฉินจึงจมดิ่งอยู่กับการเรียนรู้และฝึกฝน

จนถึงวันที่ห้า ซูเฉินก็พัฒนาวิชาเพลิงเมฆาผันแปรและวิชาปฐมเร้นจนถึงขั้นสูงสุด

[เปิดโหมดง่าย: นั่งผิงไฟห้าสิบนาที สามารถฝึกวิชาเพลิงเมฆาผันแปรถึงขั้นที่สี่]

[เปิดโหมดง่าย: กลืนน้ำลายห้าร้อยครั้ง สามารถฝึกวิชาปฐมเร้นถึงขั้นที่สี่]

หลังจากใช้โอสถเปิดโหมดง่ายสำหรับวิชาทั้งสอง ซูเฉินก็พัฒนาวิชาทั้งสองจนสำเร็จอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ นอกจากวิชาไร้ลักษณ์ที่ยังอยู่ขั้นที่สองและวิชาธาตุดินที่อยู่ขั้นที่สาม วิชาธาตุอื่น ๆ อีกสามวิชาล้วนถูกซูเฉินฝึกจนถึงระดับหลอมกระดูกแล้ว

วิชาเกราะเหล็กขั้นที่หก ระดับหลอมกระดูก

วิชาเพลิงเมฆาผันแปรและวิชาปฐมเร้นขั้นที่สี่ ระดับหลอมกระดูก

พลังของเขาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง หากวัดจากปริมาณพลังภายในล้วน ๆ ซูเฉินในตอนนี้มีพลังเทียบเท่าจอมยุทธ์ระดับหลอมกระดูกขั้นเริ่มต้นถึงสามคนรวมกัน

ส่วนพลังที่แท้จริงนั้น อย่างน้อยก็สามารถเทียบชั้นกับจอมยุทธ์ระดับกระดูกหยกสามท่อนได้

เมื่อรวมกับวิชาชักดาบ แม้แต่จอมยุทธ์ระดับกระดูกหยกสี่ท่อนก็สามารถต่อกรได้ หากใช้กลยุทธ์ต่าง ๆ ประกอบ ก็อาจสังหารจอมยุทธ์ระดับกระดูกหยกสี่ท่อนได้

พลังระดับนี้ แม้จะยังไม่ถึงขั้นสูงสุดของแคว้นฉิน แต่ในเมืองต้าเฟิงก็นับว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่งแล้ว

ไม่มีใครคาดคิดว่า ซูเฉินมาอยู่เมืองต้าเฟิงเพียงไม่ถึงครึ่งปี พลังก็จะพัฒนาถึงระดับนี้

วันนี้

เฉียวฉีเหลียงที่ไม่ได้พบกันหลายวันมาหาซูเฉิน

"เสร็จธุระแล้วหรือ?" ซูเฉินวางตำราแพทย์ลง ถามเรียบ ๆ

แม้สาขาองค์กรลอบสังหารจะไม่ได้ทิ้งทรัพย์สินไว้มากนัก แต่กลับทิ้งสมบัติล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้ให้กับจวนเจ้าเมือง

เครือข่ายข่าวสารที่ครอบคลุมเกือบครึ่งแคว้นฉินนั้น จนถึงตอนนี้จวนเจ้าเมืองก็ยังจัดการไม่หมด

หลายวันนี้ เฉียวฉีเหลียงยุ่งอยู่กับการจัดระเบียบและจัดการเรื่องต่าง ๆ ไม่คิดว่าวันนี้จะมีเวลามาหาซูเฉิน

"จะเร็วขนาดนั้นได้อย่างไร!" เฉียวฉีเหลียงได้ยินคำถามของซูเฉินแล้ว ก็รินน้ำชาให้ตัวเองหนึ่งถ้วย ดื่มรวดเดียวหมดแล้วส่ายหน้าพูด

"วันนี้มาหาเจ้า เพราะมีเรื่องใหญ่จะบอก!" เฉียวฉีเหลียงยิ้มอย่างลึกลับ

ซูเฉินมองเฉียวฉีเหลียงแวบหนึ่ง ดูไม่สะทกสะท้าน

เห็นซูเฉินเป็นเช่นนี้ เฉียวฉีเหลียงก็เอ่ยปากถามก่อน "เจ้าไม่สนใจเลยหรือว่าข่าวที่ข้านำมาคืออะไร?"

"พูดมา"

ซูเฉินตอบเรียบ ๆ สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่หนังสือ

ทำให้เฉียวฉีเหลียงรู้สึกหมดสนุก แต่พอนึกถึงข่าวนั้น เขาก็ยิ้มออกมา "จำข่าวเกี่ยวกับตระกูลฉู่ที่เราเห็นเมื่อไม่กี่วันก่อนได้ไหม?"

ซูเฉินพยักหน้า

"เจ้าลองเดาซิว่าสุดท้ายเป็นอย่างไร?" เฉียวฉีเหลียงเห็นซูเฉินมีปฏิกิริยาแล้ว ก็ขยิบตาพูด

ซูเฉินวางหนังสือลง ท่าทางเหมือนจะลงมือ

"ไม่สนุกเลย ข้าจะบอก" เฉียวฉีเหลียงเห็นท่าไม่ดีก็รีบถอยหลังหนึ่งก้าว "ตระกูลหงซวยจริง ๆ พวกเขายอมอ่อนข้อแล้ว เตรียมจะมอบตำรับโอสถเลือดลมปราณเป็นสินสอดในการแต่งงานระหว่างสองตระกูล"

"แต่งงาน?" ซูเฉินอุทานเบา ๆ

เฉียวฉีเหลียงพยักหน้า "อืม จุดประสงค์ที่สองสาวตระกูลฉู่มาเมืองต้าเฟิงแต่แรกก็เพื่อการแต่งงาน เป็นการแต่งงานระหว่างหงกู้ ทายาทผู้นำรุ่นนี้ของตระกูลหง กับตระกูลฉู่"

"แต่งานมงคลนี้ไม่ได้ล้มเลิกไปแล้วหรือ?"

"เดิมทีก็จะล้มเลิก แต่นี่ก็ต่อกันใหม่แล้วไง!" เฉียวฉีเหลียงเบ้ปาก

คำพูดนี้ไม่ได้ขจัดความสงสัยของซูเฉิน กลับกระตุ้นความอยากรู้ของเขา "ข้าสงสัยอยู่อย่าง ทำไมตระกูลฉู่ถึงต้องแต่งงานกับตระกูลหงให้ได้?"

เฉียวฉีเหลียงอธิบาย "ก่อนหน้านี้ตระกูลฉู่ต้องการแต่งงานเพื่อรักษาสถานะในแคว้นหยุนจริง ๆ ตอนนี้มีท่านผู้ครองเมืองหนุนหลัง แต่งหรือไม่แต่งก็ไม่สำคัญแล้ว แต่ตระกูลฉู่กลับไม่คิดจะปล่อยตระกูลหงไป เจ้าคิดว่าเพราะอะไร?"

"แผนตำรับโอสถเลือดลมปราณหรือ?" ซูเฉินเอ่ยความคิดของตน

"อืม" เฉียวฉีเหลียงพยักหน้า "ถูกต้อง ถือเป็นการสั่งสอนตระกูลหงด้วย คราวนี้พวกเขาไม่เพียงต้องมอบตำรับโอสถ ยังต้องนำไปเป็นสินสอดส่งถึงแคว้นหยุนด้วยตัวเอง..."

"เจ้าว่าอะไรนะ?" ซูเฉินตัดบทขึ้นกะทันหัน

"ข้าบอกว่าเจ้าพูดถูก ตระกูลฉู่ต้องการตำรับโอสถเลือดลมปราณ..."

"ไม่ใช่ประโยคนั้น ประโยคสุดท้ายต่างหาก"

"เอ่อ ข้าจำไม่ค่อยได้แล้ว"

"ตระกูลหงจะนำตำรับโอสถเป็นสินสอดไปส่งที่แคว้นหยุนหรือ?"

ซูเฉินเอ่ยทีละคำอย่างช้า ๆ

เฉียวฉีเหลียงที่อยู่ข้าง ๆ พลันเข้าใจ เขาจ้องมองซูเฉินด้วยความประหลาดใจ พูดติดขัด "เจ้าคงไม่ได้คิดจะ..."

ซูเฉินตอบรับเบา ๆ พลางยิ้ม "ดอกเบี้ยจากการที่ตระกูลหงส่งมือสังหารมาลอบฆ่าข้าคราวก่อน ข้ายังไม่ได้ทวงคืนเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉียวฉีเหลียงอ้าปากค้าง สีหน้าพลันเคร่งขรึม "ซูเฉิน เรื่องนี้ข้าขอแนะนำว่าเจ้าอย่าได้ยุ่งเกี่ยวจะดีกว่า"

"เพราะเหตุใด?"

เฉียวฉีเหลียงสูดหายใจลึก เห็นว่าไม่มีผู้ใดอยู่รอบข้าง จึงเอ่ยว่า "เจ้าก็รู้ถึงความสำคัญของตำรับโอสถต่อตระกูลหง พูดไม่เกินจริงว่าด้วยโอสถเลือดลมปราณนี้ ตระกูลหงกอบโกยทรัพย์สมบัติไปมากมาย รวบรวมความมั่งคั่งเกือบครึ่งของแคว้นฉิน

เห็นได้ชัดว่าตำรับนี้สำคัญต่อตระกูลหงเพียงใด หากไม่ถูกบีบด้วยสถานการณ์ ตระกูลหงคงไม่มีทางยอมมอบตำรับให้เด็ดขาด

แม้ตอนนี้จะยอมมอบตำรับเป็นสินสอดให้ตระกูลฉู่ แต่มิได้หมายความว่าตำรับนี้จะไม่สำคัญ ตรงกันข้าม ตำรับนี้ยังคงเป็นเครื่องมือทำเงินมหาศาลของตระกูลหง สามารถนำมาซึ่งความมั่งคั่งไม่สิ้นสุด

ดังนั้นตระกูลหงย่อมต้องปกป้องตำรับนี้อย่างดี ไม่ยอมให้ผู้ใดนอกจากตระกูลฉู่ชิงไป

ครั้งนี้ ตามข่าวที่ข้าได้รับ ตระกูลหงได้ส่งจอมยุทธ์ขั้นเคลื่อนเลือดมาคุ้มกันเพื่อป้องกันการปล้นชิง

นั่นเป็นเพียงกำลังคุ้มกันที่เปิดเผย ยังไม่รู้ว่าซ่อนกำลังลับไว้อีกเท่าใด

อีกทั้งข้าสงสัยว่า ตระกูลหงตั้งใจปล่อยข่าวนี้ออกมา พวกเขาไม่กังวลว่าจะมีคนมาปล้น กลับหวังให้กลุ่มอื่นมาปล้นเสียด้วยซ้ำ เพื่อจะได้กำจัดพวกที่เป็นศัตรูกับตระกูลหงให้หมดในคราวเดียว

หากเจ้าไป ก็เท่ากับเดินเข้ากับดัก แม้ตอนนี้พลังของเจ้าจะแข็งแกร่ง นับเป็นอันดับหนึ่งในหมู่คนรุ่นใหม่ของแคว้นฉิน แต่เมื่อเทียบกับผู้แข็งแกร่งขั้นเคลื่อนเลือด ก็ยังไม่มีทางชนะ

เรื่องนี้ เจ้าคงได้ประสบมาแล้วกับลุงหยง"

เฉียวฉีเหลียงพูดมากมาย พยายามเกลี้ยกล่อมซูเฉินอย่างจริงใจ ทุกคำพูดล้วนไม่อยากให้ซูเฉินเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้

คนหูตาไวย่อมมองออกว่านี่อาจเป็นแผนการใหญ่ที่ตระกูลหงวางไว้อย่างแยบยล รอดักเหยื่อ ล่อให้ศัตรูเข้ากับดัก เพื่อกำจัดทุกฝ่ายที่บังอาจมาท้าทายให้หมดสิ้น

ซูเฉินย่อมรู้ถึงอันตราย แต่เขายังอยากลองดู

ไม่เพียงต้องการแก้แค้นตระกูลหง เฉือนเนื้อก้อนใหญ่จากร่างมัน แม้ไม่อาจทำลายรากถอนโคน ก็ต้องให้มันบาดเจ็บสาหัส

สำคัญยิ่งกว่านั้น เขาต้องการตำรับโอสถเลือดลมปราณ หรือพูดให้ถูกคือต้องการตัวโอสถนั่นเอง

วิชาที่เขาฝึกฝนอยู่ในตอนนี้ เกือบเก้าส่วนล้วนต้องใช้โอสถเลือดลมปราณในการยกระดับ หากได้ตำรับมา เขาก็จะสามารถเรียนรู้วิธีปรุงโอสถ เมื่อถึงตอนนั้นการเพิ่มพลังของเขาจะไม่ถูกจำกัดเหมือนตอนนี้อีกต่อไป

การควบคุมโอสถของตระกูลหงแทบจะถึงขั้นเกินเหตุ แม้แต่จวนเจ้าเมือง หากต้องการโอสถจำนวนมาก ก็ต้องคอยเกรงใจตระกูลหง

โดยเฉพาะช่วงนี้ เพราะซูเฉินเข้าร่วมจวนเจ้าเมือง ทำให้ตระกูลหงกับจวนเจ้าเมืองค่อย ๆ ไม่ลงรอยกัน แต่ก่อนอาจไม่รุนแรงนัก แต่ตอนนี้ความขัดแย้งแทบจะเปิดเผยชัดแจ้ง

แม้ทั้งสองฝ่ายยังไม่ถึงขั้นแตกหัก แต่ตระกูลหงก็ลดการจัดส่งโอสถให้จวนเจ้าเมืองทั้งทางตรงและทางอ้อม พวกเขายอมไม่ได้กำไรดีกว่าที่จะให้จวนเจ้าเมืองและซูเฉินสบายใจ

ซูเฉินย่อมไม่ยอมนั่งรอความตาย ที่จริงหลังจากเพิ่มพลังครั้งนี้ เขาก็วางแผนจะเริ่มแก้แค้นตระกูลหง

แม้จริงดังที่เฉียวฉีเหลียงกล่าว ซูเฉินไม่ใช่คู่ต่อสู้ของจอมยุทธ์ขั้นเคลื่อนเลือด แต่ด้วยพลังปัจจุบัน ในระดับต่ำกว่าขั้นเคลื่อนเลือด เขานับว่าอยู่ในระดับสูงสุด

ด้วยพลังเช่นนี้ การลอบสังหารจอมยุทธ์ที่ต่ำกว่าขั้นเคลื่อนเลือดเป็นเรื่องง่ายดาย

หลังสังหารแล้วก็ปล้นโอสถ จากนั้นซ่อนตัวเพิ่มพลังในที่ลับ แล้วออกสังหารอีก ซ่อนตัวอีก เพิ่มพลังอีก...

ผ่านวงจรเช่นนี้ไปหลายรอบ ซูเฉินต้องก้าวสู่ขั้นเคลื่อนเลือดในที่สุด

ด้วยรากฐานที่สั่งสมมา เมื่อถึงขั้นเคลื่อนเลือด พลังย่อมพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว จอมยุทธ์ขั้นเคลื่อนเลือดธรรมดาจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้อย่างไร

เมื่อถึงตอนนั้น ก็เปิดฉากสังหารได้เลย

การสังหารทะลวงสำนักวารีลึกล้ำ แก๊งวารีลึกล้ำ และตระกูลหง เป็นเพียงเรื่องของเวลา

แน่นอน เขาก็รู้ว่าเหตุการณ์อาจไม่เป็นไปตามที่คิด แต่หลักการก็เป็นเช่นนี้

เฉียวฉีเหลียงเห็นชัดว่าซูเฉินยังลังเลไม่คลาย จึงเสริมว่า "อีกอย่าง เรื่องนี้ลึกซึ้งนัก มีหลายฝ่ายจะออกโรง ด้วยกำลังของเจ้าเพียงคนเดียว ต่อให้มีโอกาส ก็ไม่อาจคว้าไว้ได้"

"มีกลุ่มอิทธิพลใดบ้าง?" ซูเฉินถาม

เมื่อได้ยินคำถาม เฉียวฉีเหลียงชะงักไปครู่หนึ่ง รู้สึกว่าเขาฟังแค่ครึ่งแรกและเพิกเฉยครึ่งหลังไปเลย แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ตอบอย่างอดทน "ข้ารู้ว่ามีกลุ่มหนึ่งที่จะต้องลงมือแน่นอน นั่นคือตระกูลหลัวแห่งแคว้นชาง" ตระกูลหลัวแห่งแคว้นชาง?

ซูเฉินจมอยู่ในภวังค์ความคิด ข้อมูลที่เกี่ยวข้องผุดขึ้นในความทรงจำ

เช่นเดียวกับตระกูลฉู่แห่งแคว้นหยุน และตระกูลหงแห่งแคว้นฉิน ตระกูลหลัวก็เป็นตระกูลอันดับหนึ่งของแคว้นชาง

เมื่อราชวงศ์ต้าชินเสื่อมถอยลง ตระกูลใหญ่เหล่านี้ก็ค่อย ๆ แสดงตัวขึ้นมา แทนที่อำนาจของทางการในการปกครองแคว้นต่าง ๆ

บางครั้ง คำสั่งของทางการยังมีน้ำหนักน้อยกว่าคำพูดของตระกูลเหล่านี้ คล้ายกับสภาพการณ์ที่ขุนศึกต่างแยกครองดินแดนในยามที่ราชวงศ์กำลังล่มสลาย

"เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น?" ซูเฉินไม่เข้าใจลึกซึ้งเกี่ยวกับตระกูลหลัว ไม่เข้าใจว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับพวกเขาอย่างไร

"เหตุผลง่าย ๆ เพราะตำรับโอสถนี้ แต่เดิมตระกูลหงแย่งชิงมาจากมือของตระกูลหลัว" เฉียวฉีเหลียงเผยสาเหตุ

เห็นซูเฉินทำหน้าสงสัย เขาส่ายหน้าพลางกล่าว "รายละเอียดข้าก็ไม่ทราบแน่ชัด ตอนนั้นข้ายังเป็นเด็ก

รู้แต่ว่าทั้งสองฝ่ายมีความแค้นลึกล้ำ หากไม่ใช่เพราะตระกูลฉู่คุ้มครองตระกูลหง คงไม่มีความรุ่งเรืองในวันนี้ แต่ตระกูลฉู่ไม่คาดคิดว่า น้องที่เคยเลี้ยงดูจนปีกแข็งจะอยากบินจากรัง น่าเสียดายที่สุดท้ายก็ถูกตระกูลฉู่หักปีกไปข้างหนึ่ง"

เป็นอุปมาที่ชัดเจน พอซูเฉินได้ยินก็นึกภาพความรักความแค้นออกมาได้ทันที

"แน่นอน ผ่านมาหลายปีแล้ว ความแค้นของตระกูลหลัวต่อตระกูลหงก็ไม่ลึกล้ำเท่าเดิม ส่วนใหญ่คงต้องการขัดขวางการแต่งงานระหว่างตระกูลฉู่กับตระกูลหงมากกว่า เพราะหากสองฝ่ายร่วมมือกัน กลุ่มอิทธิพลอื่น ๆ คงนั่งไม่ติด โดยเฉพาะตระกูลหลัวที่มีอำนาจทัดเทียมกัน คงกินไม่ได้นอนไม่หลับเมื่อได้ยินข่าวนี้" เฉียวฉีเหลียงกล่าวเพิ่มเติม

เขามองไปที่ซูเฉินแล้วถาม "ตอนนี้เจ้ายังจะไปอีกหรือไม่?"

ซูเฉินส่ายหน้า ขณะที่เฉียวฉีเหลียงคิดว่าเขาล้มเลิกความคิดนี้แล้ว กลับได้ยินเขาพูดอย่างจริงจังว่า "ลงมือคงไม่ดี แต่ไปร่วมวงสนุกหน่อยก็ได้!"

ข้าพูดจนปากเปียกปากแฉะ แต่เจ้าไม่ฟังสักคำเลยสินะ! แล้วที่ส่ายหน้าแต่บอกว่าจะไปนั่นหมายความว่าอย่างไร? ช่างปากกับใจไม่ตรงกันเสียจริง!

เฉียวฉีเหลียงขมวดคิ้วจนเป็นร่อง ชั่วขณะนั้นถึงกับพูดไม่ออก

"ดูสีหน้าเจ้าไม่ค่อยดีนัก ให้ข้าจัดยาให้ดื่มสักหน่อยไหม?" ซูเฉินเห็นสีหน้าเฉียวฉีเหลียงดำคล้ำจึงถาม

เฉียวฉีเหลียงรีบส่ายหน้า "ยานี้เก็บไว้ดื่มเองเถอะ"

หยุดครู่หนึ่ง เขายิ้มพลางกล่าว "เมื่อเจ้ายืนกรานจะไป พาข้าไปด้วยคนสิ"

ซูเฉิน "...!"

...

ณ หมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง สิบลี้นอกเมืองต้าเฟิง

ขณะนี้ในลานบ้านแห่งหนึ่ง บรรยากาศดูเคร่งเครียดผิดปกติ

"ครั้งนี้ตระกูลหงจะขนส่งตำรับโอสถเลือดลมปราณ ลองบอกมาซิ พวกเจ้ามีแผนอย่างไร"

ชายคิ้วดกตาโตนั่งอยู่บนม้านั่งหิน บนใบหน้ามีรอยแผลเป็นจากดาบที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่นาน ผสานกับกลิ่นอายน่าเกรงขามทำให้ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

เบื้องหน้าเขามีชายสามคนยืนอยู่ แม้แต่งกายต่างกัน แต่ทุกคนล้วนมีบาดแผล เมื่อได้ยินคำว่าตระกูลหง ทั้งสามก็เปล่งกลิ่นอายสังหารออกมาทันที

"จะมีแผนอะไร ดักฆ่ากลางทางเลย ฆ่าคนของตระกูลหงให้หมด!" ชายร่างใหญ่พูดอย่างแค้นเคือง ไม่ปิดบังความโกรธต่อตระกูลหง

ชายแผลเป็นเหลือบมองชายร่างใหญ่แต่ไม่พูดอะไร กลับหันไปมองชายร่างสูงโปร่งแล้วถาม "เหอเฉวียน เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไร?"

ชายร่างสูงโปร่งเหอเฉวียนมองแผนที่บนโต๊ะหิน พิจารณาอย่างละเอียดแล้วกล่าว "รองประมุข จุดที่เหมาะจะลงมือที่สุดคือบริเวณเขาฝูเนี่ยว นี่เป็นเส้นทางที่ตระกูลหงต้องผ่านไปยังแคว้นหยุน"

"งั้นก็ลงมือที่เขาฝูเนี่ยว!" ชายร่างใหญ่รีบพูด

"คนอื่นก็คิดเหมือนกัน" ชายร่างเล็กตอบ

รองประมุขพยักหน้า กัดฟันพูด "ครั้งนี้ไม่ใช่แค่พวกเราที่จะดักโจมตีตระกูลหง แต่ต่างจากพวกเขา จุดประสงค์หลักของเราไม่ใช่ตำรับโอสถเลือดลมปราณ แต่เพื่อสั่งสอนตระกูลหง แก้แค้นให้พี่น้องที่ตายอย่างทารุณ!"

ทั้งสามคนได้ยินแล้วสะเทือนใจ ดวงตาลุกโชนด้วยความโกรธแค้น

"เขาฝูเนี่ยวทอดยาวหลายลี้ คงมีคนอื่นเลือกลงมือที่นี่เช่นกัน พวกเราซุ่มอยู่ในหุบเขานี้ รอจังหวะเหมาะก็พอ!"

ครู่ต่อมา เหอเฉวียนเอ่ยขึ้น

"ดี!"

...

ณ คฤหาสน์แห่งหนึ่ง สามสิบลี้นอกเมืองต้าเฟิง

กำลังวางแผนลับเช่นกัน

"การขนส่งครั้งนี้ของตระกูลหง พวกเราต้องฉวยโอกาสชิงตำรับโอสถให้ได้ ต้องไม่ให้ตระกูลหงส่งตำรับถึงแคว้นหยุนอย่างปลอดภัย!" ชายชราพูดอย่างดุดัน วาจาแฝงความมุ่งมั่นที่จะไม่ยอมล้มเลิกจนกว่าจะสำเร็จ

"ขอรับ!"

ผู้คนเบื้องล่างพร้อมใจกันเปล่งเสียง ใบหน้าเต็มไปด้วยความแน่วแน่

"ดูแผนที่"

ชายชราหยิบแผนที่เส้นทางจากแคว้นฉินไปแคว้นหยุน คลี่วางต่อหน้าทุกคน

เขาชี้ที่แผนที่พลางกล่าว "ที่นี่คือจุดดักโจมตีของพวกเรา แผนของเราคือ... ข้าพูดจบแล้ว ทุกคนเข้าใจหรือไม่?"

"เข้าใจแล้ว!"

"ดี ครั้งนี้ไม่สำเร็จก็ต้องตาย พวกเราจะตอบแทนความอัปยศที่ตระกูลหงทำกับตระกูลหลัวของเราให้หมดสิ้น!" ชายชราพอใจกับท่าทีของทุกคน พยักหน้าพูด

เกือบจะในเวลาเดียวกัน หลายแห่งรอบเมืองต้าเฟิง กลุ่มอิทธิพลต่าง ๆ ต่างปั่นป่วนเพราะเรื่องการขนส่งตำรับโอสถของตระกูลหง

กลับกัน ตระกูลหงดูสงบนิ่งยิ่ง ไม่มีความเคลื่อนไหวใด ๆ

แต่สถานการณ์เช่นนี้ไม่ได้ทำให้ผู้คนสบายใจ กลับรู้สึกถึงความกดดันราวกับพายุกำลังจะมา

สองวันต่อมา

ณ เชิงเขาชิงซีของสำนักวารีลึกล้ำ ขณะนี้กองกำลังหนึ่งกำลังรวมตัวกัน

"หงซาน การเดินทางครั้งนี้อันตรายมากมาย ต้องระมัดระวังให้ดี" ประมุขหงจิ่งรุ่ยกล่าวอย่างจริงจัง

หงซานรูปร่างสูงใหญ่ สูงถึงสองเมตร เพียงยืนอยู่ก็ราวกับภูเขามนุษย์ ทำให้ผู้คนต้องเงยหน้ามอง

ได้ยินคำพูดของหงจิ่งรุ่ย เขาก้มหน้าพูดเสียงทุ้ม "ประมุขวางใจได้ ไม่ว่าใครมา ข้าจะให้มันลิ้มรสฝีมือของข้า ให้มันมาได้แต่กลับไม่ได้!"

"อืม"

หงจิ่งรุ่ยพยักหน้าเบา ๆ ให้กำลังใจอีกสองสามคำแล้วจึงพูด "ถึงเวลาแล้ว พวกเจ้าออกเดินทางได้"

"ถ้าเช่นนั้น พวกเราขอลาประมุข!" หงซานกล่าวเสียงดัง

ทุกคนในกองกำลังได้ยินแล้วก็เปล่งเสียงพร้อมกัน เสียงกึกก้องราวคลื่นซัดสาด

ไม่นาน หงซานและคณะพร้อมออกเดินทาง ภายใต้สายตาของหงจิ่งรุ่ยและคนอื่น ๆ ค่อย ๆ เคลื่อนลงจากภูเขา

การขนส่งครั้งนี้นอกจากตำรับโอสถเลือดลมปราณแล้ว ยังมีของหมั้นอื่น ๆ อีกมากมาย แม้ไม่เทียบเท่าโอสถเลือดลมปราณ แต่ก็มีค่านับพันทอง ย่อมมีกลุ่มอิทธิพลอื่นจ้องตาเป็นมัน

จนกระทั่งคณะของหงซานหายลับไปที่ปลายถนน หงจิ่งรุ่ยจึงละสายตา เขามองไปที่หงจิ่นเฉินข้าง ๆ ถามเสียงเรียบ "เรื่องของฉู่ชิ่งเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ติดต่อไม่ได้ คงได้รับคำสั่งจากตระกูลฉู่ ไม่ยอมพบพวกเรา" หงจิ่นเฉินตอบ

"ฮึ ไร้ประโยชน์จริง ๆ !" หงจิ่งรุ่ยแค่นเสียง ไม่พอใจอย่างยิ่ง "หาสามวันยังไม่เจอแม้แต่เงา บอกพวกมันว่า ถ้ายังหาไม่พบ จะลดส่วนแบ่งโอสถเลือดลมปราณของพวกมัน!"

"ขอรับ!"

...

อีกด้านหนึ่ง

ซูเฉินและเฉียวฉีเหลียงมาถึงเขาฝูเนี่ยวล่วงหน้าหลายชั่วยาม

ทั้งสองมาถึงบริเวณหุบเขาแห่งหนึ่ง แต่ไม่ได้เข้าใกล้

"เห็นไหม ข้าบอกแล้วว่าครั้งนี้จะมีหลายกลุ่มลงมือ พวกเรามาไม่นานก็เจอห้าหกกลุ่มแล้ว ทั้งหมดมาเพื่อโอสถเลือดลมปราณ"

หลังจากทั้งสองหาที่พักผ่อนชั่วคราว เฉียวฉีเหลียงพูดอย่างจนปัญญา

แต่ซูเฉินที่ได้ยินกลับไม่แสดงสีหน้าใด ๆ ไม่หวั่นไหวกับคำพูดของเฉียวฉีเหลียงแม้แต่น้อย

เขามองแผนที่พลางพูด "แบบนี้ไม่ยิ่งดีหรอกหรือ มีคนมากมายจัดการตระกูลหง ข้าดีใจจนบอกไม่ถูกแล้ว"

อีกอย่าง ในสถานการณ์วุ่นวาย พวกเราถึงจะมีโอกาสชิงตำรับโอสถเลือดลมปราณ

แน่นอน ประโยคนี้เขาไม่ได้พูดออกมา ไม่เช่นนั้นเฉียวฉีเหลียงต้องคิดว่าเขาบ้าไปแล้วแน่

เฉียวฉีเหลียงเบ้ปาก ไม่ตอบ เห็นซูเฉินจัดการกับแผนที่จึงถาม "เจ้ากำลังทำอะไร?"

"ข้ากำลังคำนวณเวลาที่พวกเขาจะมาถึงเขาฝูเนี่ยว"

"พวกเขาจะมาถึงเมื่อไหร่?" เฉียวฉีเหลียงถามอย่างสงสัย

ซูเฉินเงยหน้าขึ้น ยิ้มสดใส "อีกหนึ่งชั่วยาม!"