EP 118: 【อ่านฟรี!】 ผู้ดูแลดอกอิงฮวาสีเลือด

EP 118: 【อ่านฟรี!】 ผู้ดูแลดอกอิงฮวาสีเลือด

“ศิษย์พี่สวี่ ดูนั่นสิ ใกล้จะถึงยอดเขาไท่อีแล้ว ยอดเขาที่สูงเสียดฟ้านั่นแหละคือยอดเขาหลักของไท่อี”

ยอดเขาขนาดมหึมาสูงตระหง่านเสียดฟ้าตั้งตระหง่านขวางทางสายตา

หานจงชี้มือไปยังยอดเขานั้น พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความอิจฉา

ในสำนักลวี่เซียน ยอดเขาไท่อีคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการบำเพ็ญเพียรที่ศิษย์ทุกคนต่างใฝ่ฝันถึง

สวี่ฉางโซ่วเพ่งสายตามองทะลุม่านหมอก สิ่งแรกที่สะดุดตาคือบริเวณเชิงเขาที่เต็มไปด้วยถ้ำขนาดเล็กนับไม่ถ้วน ลักษณะคล้ายรังผึ้งที่เจาะลึกเข้าไปในเนื้อหิน

ทว่าเมื่อทอดสายตาสูงขึ้นไปบริเวณไหล่เขา กลับปรากฏภาพของตำหนักและศาลาที่วิจิตรบรรจง สร้างแทรกตัวอยู่ตามชะง่อนผาและไหล่เขาอย่างงดงามตระการตา

สถาปัตยกรรมอันงดงามเหล่านั้น คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันเป็นที่พำนักของเหล่ายอดฝีมือระดับสูงแห่งยอดเขาไท่อี

ในขณะที่ถ้ำมืดมิดเบื้องล่างนั้น เป็นเพียงเรือนพักอาศัยของศิษย์รับใช้ผู้ต่ำต้อย

ความแตกต่างทางชนชั้นปรากฏชัดเจนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

“กรู้ว กรู้ว—”

นกอินทรีทองคำส่งเสียงร้องกังวาน ก่อนจะพาทั้งสองโฉบลงสู่ถ้ำแห่งหนึ่งบนไหล่เขาอย่างรวดเร็ว

บริเวณปากถ้ำถูกปกคลุมด้วยม่านพลังมายา ทำให้ไม่อาจมองทะลุเข้าไปเห็นภายใน และไม่อาจทราบได้ว่าเจ้าของถ้ำอยู่หรือไม่

“ศิษย์พี่หวง อยู่หรือไม่ขอรับ?”

“ผู้ใดกัน?”

เสียงเกียจคร้านดังตอบกลับมาจากภายใน

“ศิษย์พี่หวง ข้าคือหานจง คนงานชั่วคราวจากโรงชำแหละขอรับ ศิษย์พี่จ้าวคุนให้ข้านำกวางวิญญาณเบญจรงค์มาส่งขอรับ”

“เข้ามาสิ!”

สิ้นเสียงอนุญาต ม่านพลังมายาก็สลายตัวไปในทันที

ภาพภายในถ้ำปรากฏสู่สายตา มันกว้างขวางและสว่างไสวไปด้วยแสงประทีป

น่าอัศจรรย์ยิ่งนัก ภายในถ้ำแห่งนี้กลับมีเรือนพักที่ถูกแกะสลักอย่างวิจิตรบรรจงซ่อนตัวอยู่

สวี่ฉางโซ่วสูดลมหายใจลึก พลางลอบพยักหน้าด้วยความชื่นชม

พลังปราณวิญญาณ ณ สถานที่แห่งนี้ หนาแน่นกว่ายอดเขาลวี่ม่อถึงสิบเท่า หากเขาได้มีโอกาสบำเพ็ญเพียรในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ตั้งแต่แรกเริ่ม ป่านนี้เขาคงทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสิบสองไปนานแล้ว

มิน่าเล่า ศิษย์ทุกคนจึงปรารถนาที่จะเหยียบย่างเข้าสู่ยอดเขาไท่อี มันมีเหตุผลของมันอยู่จริงๆ

สวี่ฉางโซ่วและหานจงเดินมาหยุดอยู่หน้าประตูเรือน ทันใดนั้น ประตูเรือนก็เปิดออกกว้าง เผยให้เห็นร่างของชายหนุ่มผู้หนึ่งที่มีใบหน้าซีดเซียวและแววตาเหม่อลอย

ชายหนุ่มผู้นี้ดูไร้เรี่ยวแรงและขาดความกระตือรือร้น ราวกับคนที่มีชีวิตอยู่ไปวันๆ

เมื่อกวาดสายตามองเสื้อผ้าที่เปื้อนคราบเลือดของทั้งสอง หวงเซียนกุ้ยก็ยกมือขึ้นปิดจมูกด้วยท่าทีรังเกียจอย่างโจ่งแจ้ง ไร้ซึ่งวี่แววที่จะเชื้อเชิญให้ทั้งสองเข้าไปภายใน

“ศิษย์พี่หวง...”

สวี่ฉางโซ่วและหานจงประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม ทว่าหวงเซียนกุ้ยเพียงแค่พยักหน้ารับส่งๆ อย่างไม่ใส่ใจ

แม้หวงเซียนกุ้ยจะเป็นเพียงศิษย์รับใช้แห่งยอดเขาไท่อี ทว่าในฐานะทายาทของตระกูลใหญ่ เขาย่อมมีความเย่อหยิ่งจองหองอยู่ในสายเลือด

เขาดูถูกศิษย์รับใช้ทั่วไปแห่งยอดเขาไท่อีอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนงานชั่วคราวจากโรงชำแหละ

“ของที่ข้าสั่งล่ะ?”

“อยู่นี่ขอรับ”

หานจงส่งถุงมิติให้หวงเซียนกุ้ยอย่างนอบน้อม หวงเซียนกุ้ยรับไปเปิดดูเพียงแวบเดียว ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะเผยรอยยิ้มออกมา “ดีมาก ไม่เลวเลย”

จากนั้น หวงเซียนกุ้ยก็หันมามองทั้งสองด้วยสายตาเคลือบแคลง “เหตุใดคราวนี้ถึงมาส่งของกันสองคน?”

หานจงรีบประสานมือตอบ “ศิษย์พี่จ้าวกล่าวว่า กวางวิญญาณเบญจรงค์เป็นของมีค่า ข้าเกรงว่าจะเกิดเหตุสุดวิสัยระหว่างทาง จึงขอร้องให้ศิษย์พี่ท่านนี้มาเป็นเพื่อนขอรับ”

หวงเซียนกุ้ยพยักหน้าเล็กน้อย “คราวหน้ามาคนเดียวก็พอ”

“ขอรับ... เออ ศิษย์พี่หวง ข้าขออนุญาตถามสักนิดนะขอรับ ท่านเอากวางวิญญาณเบญจรงค์ไปทำอะไรหรือขอรับ?”

คำถามของหานจงทำให้สีหน้าของหวงเซียนกุ้ยแปรเปลี่ยนไปทันที เขาตวาดเสียงกร้าว “นี่ใช่เรื่องที่เจ้าควรสอดรู้สอดเห็นหรือ? สิ่งใดที่ไม่ควรเรืองก็จงสงบปากสงบคำไว้”

“ขอรับ ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะไม่ถามอีก!”

“กลับไปได้แล้ว!”

หวงเซียนกุ้ยโบกมือไล่อย่างรำคาญใจ ก่อนจะเดินกลับเข้าเรือนพักไป

สวี่ฉางโซ่วลอบพยักหน้าในใจ จากท่าทีเกรี้ยวกราดของหวงเซียนกุ้ยเมื่อครู่ เขามั่นใจได้ถึงแปดส่วนว่า ชายผู้นี้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการพิทักษ์ดอกอิงฮวาสีเลือดของหวงเทียนหลางอย่างแน่นอน

เมื่อรู้เช่นนี้ แผนการต่อไปก็ง่ายขึ้น สวี่ฉางโซ่วตัดสินใจแล้วว่าจะใช้หวงเซียนกุ้ยเป็นหมากตัวสำคัญ

จะจัดการกับหวงเซียนกุ้ยอย่างไรดี?

แววตาของสวี่ฉางโซ่วทอประกายเจ้าเล่ห์

ทั้งสองกระโดดขึ้นหลังนกอินทรีทองคำ แล้วทะยานออกจากยอดเขาไท่อี หานจงอดไม่ได้ที่จะบ่นกระปอดกระแปด “ศิษย์พี่สวี่ ทั้งหมดเป็นความผิดของท่าน หากท่านไม่ให้ข้าถาม ข้าก็คงไม่ต้องถูกศิษย์พี่หวงด่าหรอก”

ถูกต้องแล้ว สวี่ฉางโซ่วเป็นคนขอให้หานจงถามหวงเซียนกุ้ยเรื่องการใช้ประโยชน์จากกวางวิญญาณเบญจรงค์ จุดประสงค์ก็เพื่อทดสอบปฏิกิริยาของหวงเซียนกุ้ยนั่นเอง

“ขอโทษด้วย ขอโทษด้วย ข้าก็แค่สงสัยน่ะ ไม่คิดว่าศิษย์พี่หวงจะอารมณ์ร้ายขนาดนี้ อ้อ ศิษย์น้องหาน นี่สำหรับเจ้า!”

สวี่ฉางโซ่วหยิบขวดหยกสองขวดออกมา แล้วโยนให้หานจง

หานจงเปิดขวดดู ก็พบว่าข้างในบรรจุโอสถรวมปราณอยู่เต็มขวด ความโกรธเคืองบนใบหน้ามลายหายไปในพริบตา

“ศิษย์พี่สวี่ ขอบคุณมากนะขอรับ!”

“ไม่เป็นไรน่า!”

ตั้งแต่ที่สวี่ฉางโซ่วทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสิบ เขาก็เปลี่ยนมาใช้หินปราณในการบำเพ็ญเพียรแทน ไม่ได้ใช้โอสถรวมปราณอีกต่อไป โอสถรวมปราณสองขวดนี้เป็นของที่เหลือใช้จากเมื่อก่อน

สำหรับหานจงที่มีระดับพลังขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับเก้า โอสถรวมปราณยังคงเป็นสิ่งจำเป็นและมีประโยชน์อย่างมาก

สวี่ฉางโซ่วมองหานจง พลางเอ่ยถาม “ศิษย์น้องหาน เจ้ารู้จักหวงเซียนกุ้ยผู้นี้มากน้อยเพียงใด?”

“ข้าไม่รู้จักเขาเลยขอรับ” หานจงส่ายหน้า

ไม่นาน นกอินทรีทองคำก็บินห่างออกจากยอดเขาไท่อีไปไกล

“ศิษย์น้องหาน ข้าจะไม่ไปโรงชำแหละแล้วนะ แล้วพบกันใหม่”

พูดจบ สวี่ฉางโซ่วก็เรียกน้ำเต้าเหินเวหาออกมา แล้วกระโดดลงไป

หานจงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า สวี่ฉางโซ่วจะมีพาหนะเวทมนตร์ในครอบครอง

“เอ่อ... ลาก่อนขอรับ ศิษย์พี่สวี่!”

“ลาก่อน!”

สวี่ฉางโซ่วโบกมืออำลา ก่อนจะบังคับน้ำเต้าเหินเวหามุ่งหน้าไปยังตำหนักจื๋อสื้อ

หานจงมองตามแผ่นหลังที่ค่อยๆ เลือนหายไปของสวี่ฉางโซ่วด้วยความรู้สึกขื่นขม

น่าแปลกใจนัก ศิษย์พี่สวี่ไม่ใช่ถูกส่งไปยอดเขาลวี่ม่อหรอกหรือ? ใครๆ ก็ว่ากันว่าสภาพแวดล้อมที่ยอดเขาลวี่ม่อนั้นเลวร้ายยิ่งกว่ายอดเขาเฟิงตูเสียอีก แล้วเหตุใดเขาถึงได้เจริญก้าวหน้าถึงเพียงนี้ มีกระทั่งพาหนะเวทมนตร์เป็นของตัวเอง หรือว่าเขาจะไปแอบขายตัวเป็นชายบำเรอ...

...

ณ ตำหนักจื๋อสื้อ

จางเจิ้งหยวนและเหนี่ยหลิงซวงยังคงรอคอยอยู่ที่หน้าประตูตำหนัก

เมื่อสวี่ฉางโซ่วกลับมา ทั้งสามก็เดินเข้าไปหาหลิวฉวนเซิ่งอีกครั้ง

“หึหึ ศิษย์น้องจ้าวส่งข้อความมาบอกข้าแล้ว ยินดีด้วยที่พวกเจ้าปฏิบัติภารกิจลุล่วง”

หลิวฉวนเซิ่งเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะวางหินปราณสิบแปดก้อนลงบนโต๊ะ

สวี่ฉางโซ่วไม่รอช้า กวาดหินปราณทั้งหมดเข้ากระเป๋าทันที

“ลาก่อนขอรับ ศิษย์พี่หลิว!”

“ลาก่อน ศิษย์น้องสวี่!”

เมื่อออกมาจากตำหนักจื๋อสื้อ และเดินมาถึงศาลาพักรอเรือเหาะสาธารณะ สวี่ฉางโซ่วก็หยิบหินปราณออกมา แบ่งให้จางเจิ้งหยวนและเหนี่ยหลิงซวงคนละสามก้อน

ทั้งสองพยายามปฏิเสธด้วยความเกรงใจ ทว่าท้ายที่สุดก็ยอมรับไว้

เมื่อได้รับหินปราณแล้ว เหนี่ยหลิงซวงก็เรียกพรมวิเศษออกมาแล้วบินจากไป ส่วนสวี่ฉางโซ่วก็อยู่รอเรือเหาะเป็นเพื่อนจางเจิ้งหยวน

“ศิษย์พี่จาง ท่านรู้จักหวงเซียนกุ้ยบ้างหรือไม่ขอรับ?”

สวี่ฉางโซ่วเอ่ยถาม

ทั้งจางเจิ้งหยวนและหวงเซียนกุ้ยต่างก็เป็นศิษย์แห่งยอดเขาไท่อี สวี่ฉางโซ่วจึงคิดว่าพวกเขาน่าจะรู้จักกัน

“ก็พอรู้จักอยู่บ้าง แต่ไม่ได้สนิทสนมอะไร” จางเจิ้งหยวนตอบพร้อมรอยยิ้ม “เจ้าถามถึงเขาทำไมหรือ?”

“ไม่มีอะไรหรอกขอรับ แค่ถามดูเฉยๆ ท่านพอจะเล่าเรื่องของเขาให้ฟังหน่อยได้ไหมขอรับ”

“ได้สิ!”

“หวงเซียนกุ้ยเป็นคนของตระกูลหวง ตระกูลของเขามีอิทธิพลไม่เบาเลยล่ะ แถมเขายังเป็นหลานชายแท้ๆ ของท่านปรมาจารย์หวงเทียนหลางอีกด้วย น่าเสียดายที่พรสวรรค์ของเขาย่ำแย่เหลือเกิน หากเขามีพรสวรรค์ที่ดีกว่านี้สักหน่อย คงได้เป็นศิษย์ภายในไปแล้ว...”

“ศิษย์พี่หวงรับผิดชอบงานอะไรที่ยอดเขาไท่อีหรือขอรับ?”

“ไม่เคยได้ยินว่าเขามีหน้าที่อะไรเป็นชิ้นเป็นอันนะ วันๆ เอาแต่เดินเตร็ดเตร่ไปมาบนยอดเขาไท่อี เหมือนคนว่างงานนั่นแหละ ที่ยอดเขาไท่อีของเรามีคนแบบนี้เยอะแยะ พวกตระกูลใหญ่ๆ ก็มักจะมีลูกหลานที่กินเงินเดือนเปล่าๆ แบบนี้แหละ”

จางเจิ้งหยวนเล่าเรื่องของหวงเซียนกุ้ยให้ฟังมากมาย แต่มีข้อมูลสำคัญอยู่เรื่องหนึ่ง นั่นคือหวงเซียนกุ้ยเป็นหลานชายของหวงเทียนหลาง

จากข้อมูลนี้ สวี่ฉางโซ่วสามารถฟันธงได้เกือบร้อยเปอร์เซ็นต์ว่า หวงเซียนกุ้ยก็คือผู้ดูแลดอกอิงฮวาสีเลือดนั่นเอง

“มีคนกินเงินเดือนเปล่าๆ ด้วยหรือเนี่ย ช่างเปิดหูเปิดตาข้าเสียจริง... ศิษย์พี่จาง หวงเซียนกุ้ยผู้นี้มีความชอบอะไรเป็นพิเศษหรือไม่ขอรับ?”

สวี่ฉางโซ่วแย้มยิ้มพลางเอ่ยถาม

การจะผูกมิตรกับผู้ใด จำเป็นต้องล่วงรู้ถึงความชอบของผู้นั้นเสียก่อน

สิ่งนี้เรียกว่า การเอาอกเอาใจให้ถูกจุด