EP 88: การละสังขารของจูเปียว

EP 88: การละสังขารของจูเปียว

เมื่อได้ยินว่าหญ้าสี่เซียนถูกขโมยไป สีหน้าของทุกคนในที่นั้นก็แปรเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ฮู่จิ่วเหนียง: ข้าไม่ได้เข้าไปข้างในเสียหน่อย

แล้วหญ้าสี่เซียนจะหายไปได้อย่างไร? หรือว่าจะมีผู้ใดจงใจใส่ความข้า โธ่เอ๊ย! ไม่ได้กินเนื้อจิ้งจอก แถมยังต้องมานั่งรับเคราะห์อีก สวี่ฉางโซ่ว:

นี่มันเรื่องอันใดกัน! ในเมื่อตระกูลจูลักลอบซุกซ่อนหญ้าสี่เซียนไว้ถึงสองต้น แล้วเหตุใดพวกเขาจึงกล้าเปิดเผยเรื่องนี้ออกมาเล่า?

หรือว่าจะเป็นฮู่จิ่วเหนียงที่หลอกลวงข้า ความจริงแล้วตระกูลจูรายงานจำนวนหญ้าสี่เซียนที่เติบโตเต็มที่ต่อสำนักไว้ทั้งหมดสิบสี่ต้น มิใช่สิบสองต้นอย่างที่นางบอกกล่าว

เหลิ่งมู่หยาง: ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ ผู้ใดช่างขวัญกล้าเทียมฟ้า บังอาจมาขโมยหญ้าสี่เซียน รนหาที่ตายชัดๆ! ซุนเจิ้งหยาง:

หญ้าสี่เซียนถูกเก็บรักษาไว้ในถ้ำแห่งนี้หรอกหรือ ข้าไม่เคยล่วงรู้มาก่อนเลย

จูซงหลิ่งหน้ามืดทะมึน: เจ้าน้องรองคนนี้ ช่างปากสว่างเสียจริง มีเรื่องอันใดก็ป่าวประกาศออกไปจนหมด เหลิ่งมู่หยางสีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นดุดัน

เขาตวาดลั่น “จูซงหลิ่ง! หญ้าสี่เซียนคือทรัพยากรล้ำค่าของสำนัก หากเจ้าปล่อยให้มันสูญหายไป เจ้าก็เตรียมตัวรับโทษทัณฑ์ได้เลย!”

“ไม่ขอรับ! ไม่ใช่เช่นนั้น! นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด!”

จูซงหลิ่งรีบแก้ต่างเป็นพัลวัน “น้องรองของข้าสื่อสารคลาดเคลื่อน ความจริงคือมีโจรลอบเข้ามาหมายจะขโมยหญ้าสี่เซียน ทว่ามันกระทำการไม่สำเร็จ โจรผู้นั้นไม่สามารถแม้แต่จะเจาะทำลายค่ายกลต้องห้ามได้ แล้วมันจะขโมยหญ้าสี่เซียนไปได้อย่างไรกันเล่า”

“เช่นนั้นก็ประเสริฐ!” เมื่อได้ยินคำยืนยัน ทุกคนต่างก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

สวี่ฉางโซ่วก็พลอยโล่งใจไปด้วย เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ การลักลอบซุกซ่อนหญ้าสี่เซียนของตระกูลจูนั้น ถือเป็นความผิดร้ายแรง ต่อให้สมุนไพรจะถูกขโมยไป

พวกเขาก็ทำได้เพียงจำใจกลืนเลือดลงคอ ไม่กล้าแพร่งพรายเรื่องนี้ให้ผู้ใดล่วงรู้ “ในเมื่อไม่มีสิ่งใดสูญหาย ก็ถือว่าไม่มีปัญหาอันใดเกิดขึ้น”

“ไปเถอะ กลับไปนอนกันได้แล้ว!”

เหลิ่งมู่หยางและซุนเจิ้งหยางหมุนตัวเดินจากไปในทันที สวี่ฉางโซ่วและฮู่จิ่วเหนียงต่างก็เดินตามหลังพวกเขาไปเงียบๆ ด้วยความรู้สึกที่แตกต่างกันไปในใจ

เมื่อพวกเขาจากไปแล้ว สองพี่น้องตระกูลจูก็เริ่มเปิดฉากโต้เถียงกันอีกครั้ง... เมื่อกลับมาถึงเรือนพัก ฮู่จิ่วเหนียงก็เดินตามสวี่ฉางโซ่วเข้ามาในห้องของเขา

“ศิษย์พี่สวี่ เมื่อครู่นี้ข้าไม่เห็นท่านเลย ท่านแอบไปที่หลังเขามาใช่หรือไม่เจ้าคะ”

ฮู่จิ่วเหนียงเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา สวี่ฉางโซ่วชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักได้ว่าฮู่จิ่วเหนียงกำลังพยายามหยั่งเชิงเขาอยู่ เนื่องจากเมื่อช่วงกลางวัน

พวกเขาทั้งสองได้ร่วมเดินทางไปยังถ้ำแห่งนั้นด้วยกัน การที่เขาจะลอบกลับไปสำรวจอีกครั้งในยามวิกาล จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอันใด “เปล่านี่ ข้าไม่ได้ไป ข้าแค่ไปปลดทุกข์ข้างนอกมาเท่านั้นเอง” สวี่ฉางโซ่วปฏิเสธเสียงแข็ง

“ท่านไม่ได้ไปที่หลังเขาจริงๆ หรือเจ้าคะ”

“ไม่ได้ไปจริงๆ!”

“แต่ว่า...”

“แต่อะไรหรือ”

สวี่ฉางโซ่วกระตุกยิ้มอย่างมีเลศนัย “แต่ตอนที่ข้ากำลังปลดทุกข์อยู่นั้น ข้าบังเอิญเห็นเงาดำของคนผู้หนึ่ง”

“ท่าน...” ฮู่จิ่วเหนียงถึงกับอึ้งไป สีหน้าของนางแปรเปลี่ยนเป็นซับซ้อนและยากจะคาดเดา

สวี่ฉางโซ่วหัวเราะเบาๆ “ศิษย์น้องฮู่ ท่านจะตื่นตระหนกไปทำไมกัน หรือว่า... เงาดำที่ข้าเห็นนั้น จะเป็นท่าน”

“ไปให้พ้นเลย!”

ฮู่จิ่วเหนียงค้อนขวับ ก่อนจะแสร้งทำเป็นโกรธเคือง “ท่านพูดจาเหลวไหลอันใดกัน พวกเราคือศิษย์แห่งสำนักใหญ่ผู้ทรงเกียรติ จะไปกระทำเรื่องลักขโมยต่ำช้าเช่นนั้นได้อย่างไร”

แม้ปากจะกล่าวเช่นนั้น ทว่าในใจของฮู่จิ่วเหนียงกลับรู้สึกหวั่นวิตกไม่น้อย

นางแอบตำหนิตนเองที่สะเพร่าจนถูกสวี่ฉางโซ่วจับได้ แน่นอนว่า ถึงแม้จะถูกจับได้ ฮู่จิ่วเหนียงก็ไม่ได้วิตกกังวลมากนัก อย่างไรเสีย สวี่ฉางโซ่วก็ย่อมต้องเข้าข้างและปกป้องนางอย่างแน่นอน

เรื่องวุ่นวายนี้จึงยุติลงเพียงเท่านี้ เหลิ่งมู่หยางและคนอื่นๆ ต่างก็รับรู้ว่ามีผู้ลอบเข้าไปหมายจะขโมยหญ้าสี่เซียน ทว่าก็กระทำการไม่สำเร็จ

จูซงหลิ่งเองก็ตระหนักดีว่าหญ้าสี่เซียนสูญหายไปสองต้น ทว่าเขาก็ไม่อาจแพร่งพรายเรื่องนี้ให้ผู้ใดล่วงรู้ได้

เหตุการณ์นี้ทำให้สวี่ฉางโซ่วรู้สึกโล่งใจเป็นอย่างยิ่ง เมื่อหญ้าสี่เซียนตกมาอยู่ในมือของเขาอย่างปลอดภัย เขาก็จัดการซ่อนมันไว้ในมิติป้ายหยก

ต่อให้มียอดฝีมือขั้นก่อผลึกทองคำมาตรวจค้น ก็ไม่มีทางค้นพบหญ้าสี่เซียนอย่างแน่นอน วัตถุดิบหลักชิ้นแรกสำหรับการปรุงโอสถสร้างรากฐาน ในที่สุดก็ตกเป็นของเขาแล้ว

ช่างยากลำบากยิ่งนัก สวี่ฉางโซ่วเพิ่งจะประจักษ์แก่ใจในยามนี้เอง ว่าเหตุใดศิษย์รับใช้ธรรมดาๆ จึงยากที่จะทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณได้

สำหรับศิษย์รับใช้ทั่วไป พวกเขาไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะล่วงรู้ถึงแหล่งที่มาของสมุนไพรวิญญาณที่ใช้ปรุงโอสถสร้างรากฐาน แล้วจะไปเสาะหาโอสถสร้างรากฐานมาครอบครองได้อย่างไร

รุ่งเช้าวันต่อมา หลังจากสวี่ฉางโซ่วและฮู่จิ่วเหนียงรับประทานอาหารเช้าเสร็จสิ้น ก็มีคนจากตระกูลจูมาเชิญพวกเขาไปร่วมพิธีละสังขารของจูเปียว

“สหายร่วมวิถีทั้งสอง ท่านผู้นำตระกูลขอเชิญท่านไปร่วมพิธีขอรับ” ผู้ที่มาเชิญคือจูเสวียน เด็กหนุ่มผู้โชคร้ายที่ถูกทำร้ายจนสลบเมื่อคืนนี้นั่นเอง

“พิธีละสังขารของผู้อาวุโสตระกูลเจ้ากำลังจะเริ่มขึ้นแล้วใช่หรือไม่” สวี่ฉางโซ่วปรายตามองจูเสวียนพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด

แววตาที่จูเสวียนมองมาที่เขานั้น จึงแฝงไว้ด้วยความเคียดแค้นและชิงชัง สวี่ฉางโซ่วหารู้ไม่ว่า จูเสวียนได้วิเคราะห์และปะติดปะต่อเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ด้วยตนเอง

หลังจากที่เขาฟื้นคืนสติได้ไม่นาน เหลิ่งมู่หยางและคนอื่นๆ ก็เดินทางไปที่ถ้ำ เนื่องจากสวี่ฉางโซ่วเป็นผู้ที่เดินทางไปถึงช้าที่สุด จูเสวียนจึงตั้งข้อสงสัยในตัวเขาทันที

อีกหนึ่งข้อสันนิษฐานที่ทำให้จูเสวียนมั่นใจว่าสวี่ฉางโซ่วคือผู้ต้องสงสัยก็คือ เหลิ่งมู่หยางและซุนเจิ้งหยางต่างก็เรียกหาสาวใช้มาปรนนิบัติ

ในขณะที่สวี่ฉางโซ่วกลับปฏิเสธ ซึ่งนั่นย่อมหมายความว่า เขาต้องมีแผนการร้ายแอบแฝงอยู่อย่างแน่นอน

ในมุมมองของจูเสวียน โจรชุดดำที่ลอบเข้าไปขโมยสมุนไพรวิญญาณและทำร้ายเขาจนสลบ ก็คือสวี่ฉางโซ่วอย่างไม่ต้องสงสัย ทว่าด้วยฐานะอันสูงส่งของสวี่ฉางโซ่ว

ประกอบกับความไร้พยานหลักฐาน จูเสวียนจึงไม่อาจเปิดโปงความจริงได้ เขาทำได้เพียงเก็บงำความเคียดแค้นและชิงชังไว้ในใจอย่างเงียบๆ นับว่าจูเสวียนมีความโกรธแค้นที่ตรงเป้าหมายอย่างแท้จริง

“ขอรับ!”

จูเสวียนก้มหน้าลงต่ำ หวาดกลัวว่าสวี่ฉางโซ่วจะสังเกตเห็นความเคียดแค้นที่ซ่อนอยู่ในดวงตาของเขา “นำทางไปสิ”

“เชิญตามข้ามาขอรับ!” เมื่อเดินออกจากเรือนพัก จูเสวียนก็นำพาสวี่ฉางโซ่วมุ่งตรงไปยังหอบรรพชนของตระกูลจูทันที ภายในโถงอันโอ่โถงของหอบรรพชน

จูเปียวในชุดขาวบริสุทธิ์ กำลังนั่งขัดสมาธิด้วยใบหน้าซีดเซียวและร่างกายที่ผ่ายผอมราวกับซากศพ อยู่ ณ ใจกลางโถง

เพียงสามวันที่ไม่ได้พบหน้า รอยด่างดำบนร่างกายของจูเปียวก็เพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็ว หากเป็นเพียงมนุษย์เดินดินธรรมดา ป่านนี้คงสิ้นลมหายใจไปนานแล้ว

ทว่าจูเปียวเป็นถึงผู้ฝึกตน เขาจึงสามารถยื้อชีวิตที่แสนเปราะบางนี้ไว้ได้ จนกระทั่งถึงวาระสุดท้ายแห่งการละสังขาร บริเวณด้านนอกโถง จูซงหลิ่งและบรรดาผู้ฝึกตนแห่งตระกูลจู

ต่างก็ยืนเรียงรายขนาบข้างประตูอย่างเป็นระเบียบ

ในยามนี้ สมาชิกทุกคนของตระกูลจูล้วนสวมใส่ชุดไว้ทุกข์ สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและอาลัยอาวรณ์ เมื่อสวี่ฉางโซ่วเดินมาถึงหอบรรพชน

เหลิ่งมู่หยางและฮู่จิ่วเหนียงก็รออยู่ก่อนแล้ว ทว่ากลับไร้เงาของซุนเจิ้งหยาง ไม่รู้ว่าเขาหายตัวไปที่ใด จูเปียวค่อยๆ เปิดเปลือกตาที่หนักอึ้งขึ้นอย่างช้าๆ

เขากวาดสายตามองคนทั้งสี่ด้วยแววตาที่อิดโรยและไร้เรี่ยวแรง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

“สหายตัวน้อยทั้งหลาย จูเปียวผู้นี้อุทิศตนให้แก่สำนักมาตลอดทั้งชีวิต ทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจ หยาดเหงื่อและเลือดเนื้อ ล้วนหลั่งรินเพื่อสำนัก ตลอดระยะเวลากว่าสองร้อยปีแห่งการตรากตรำ แม้จะไร้ซึ่งผลงานอันยิ่งใหญ่ ทว่าก็มิอาจปฏิเสธความเหนื่อยยากที่ข้าได้สั่งสมมา ข้าหวังเพียงว่า สำนักจะเมตตาและอนุเคราะห์ต่อลูกหลานตระกูลจูของข้า ให้พวกเขาได้มีชีวิตที่ร่มเย็นและเป็นสุข”

เหลิ่งมู่หยางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ก่อนจะประกาศด้วยน้ำเสียงกังวานก้อง

“ศิษย์อาจู โปรดจงละสังขารอย่างสงบเถิด เมื่อท่านจากไป ตระกูลจูจะยังคงธำรงไว้ซึ่งความสัมพันธ์อันดีและเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันกับสำนักสืบไป หากทายาทตระกูลจูผู้ใดสามารถปลุกรากวิญญาณได้สำเร็จ พวกเขาย่อมมีสิทธิ์ที่จะเดินทางเข้าสู่สำนักเพื่อบำเพ็ญเพียรในวิถีแห่งเซียน”

“หากเป็นเช่นนั้น ข้าก็หมดห่วงแล้ว!”

จูเปียวค่อยๆ ปิดเปลือกตาลงอย่างแช่มช้อย “ขอน้อมส่งศิษย์อาจู สู่สรวงสวรรค์”

สิ้นคำกล่าวของเหลิ่งมู่หยาง ร่างของจูเปียวก็เริ่มปลดปล่อยพลังลมปราณออกมาอย่างช้าๆ การละสังขาร คือกระบวนการปลดปล่อยพลังลมปราณทั้งหมดที่สะสมมาทั้งชีวิต

คืนสู่ธรรมชาติอันกว้างใหญ่ นี่คือจุดจบที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของผู้ฝึกตนทุกคน กระบวนการนี้สวนทางกับการฝึกฝนบำเพ็ญเพียรอย่างสิ้นเชิง การฝึกฝนคือการดึงดูดพลังลมปราณจากฟ้าดินเข้าสู่ร่างกาย

ทว่าการละสังขารคือการปลดปล่อยพลังลมปราณในร่างกายกลับคืนสู่ฟ้าดิน

สายตาของสวี่ฉางโซ่วจับจ้องไปยังจูเปียวอย่างไม่วางตา การเฝ้ามองผู้บำเพ็ญเพียรละสังขารนั้น นับเป็นประสบการณ์อันล้ำค่าและเป็นประโยชน์ต่อการฝึกตนอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่กำลังจะทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณ การเรียนรู้และศึกษาจากกระบวนการละสังขารของผู้อื่น ย่อมเป็นประโยชน์อย่างมหาศาล

พลังลมปราณในร่างกายของจูเปียวค่อยๆ ถูกปลดปล่อยออกมาทีละน้อย ร่างกายของเขาก็ยิ่งทรุดโทรมและอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด

“โฮๆๆ ผู้อาวุโส โปรดอย่าจากพวกเราไปเลย!”

“ผู้อาวุโส โปรดอย่าทอดทิ้งพวกเราไปเลย โฮๆๆ!”

“ขอน้อมส่งผู้อาวุโสสู่สรวงสวรรค์ ลูกหลานขอกราบลาท่านแล้ว”

“โฮๆๆ...” สมาชิกตระกูลจูต่างพากันคุกเข่าลงกับพื้น ร่ำไห้คร่ำครวญอย่างน่าเวทนา ผู้อาวุโสเปรียบเสมือนเสาหลักอันแข็งแกร่งของตระกูลจู

เมื่อผู้อาวุโสสิ้นลมหายใจ ตระกูลจูก็จะสูญเสียแสงสว่างและความรุ่งโรจน์ทั้งหมดที่เคยมีไปในทันที บรรยากาศภายในหอบรรพชนจึงถูกปกคลุมไปด้วยความโศกเศร้าและอาลัยอาวรณ์อย่างสุดแสนจะพรรณนา