EP 45: สังหารวัวอสนีบาต

EP 45: สังหารวัวอสนีบาต

“ตามไป!” หนึ่งคนหนึ่งวัว วิ่งไล่ล่ากันอย่างดุเดือดท่ามกลางป่าไผ่ สิ่งที่ทำให้สวี่ฉางโซ่วต้องประหลาดใจก็คือ ทิศทางที่วัวอสนีบาตเขาดำกำลังวิ่งหนีไปนั้น

คือทิศทางของป่าทึบ ซึ่งก็คือทางออกของบึงอสนีบาตนั่นเอง สวี่ฉางโซ่วหารู้ไม่ว่า โดยปกติแล้ว เมื่อวัวอสนีบาตเขาดำต่อสู้กับผู้ฝึกตน มันมักจะวิ่งหนีเข้าไปยังใจกลางบึงอสนีบาต

ใจกลางบึงอสนีบาตมีพลังสายฟ้าหนาแน่นที่สุด ยิ่งเข้าไปลึกเท่าใด มันก็ยิ่งได้เปรียบมากเท่านั้น ทว่าในวันนี้ สถานการณ์กลับแตกต่างออกไป

ผู้ฝึกตนที่มันกำลังเผชิญหน้าอยู่นี้ สามารถดูดซับพลังสายฟ้าของมันไปได้

วัวอสนีบาตเขาดำเริ่มมีสติปัญญาขึ้นมาบ้างแล้ว มันเกรงว่าสวี่ฉางโซ่วอาจจะวางกับดักรอมันอยู่ หากมันวิ่งเข้าไปในใจกลางบึงอสนีบาต มันก็อาจจะตกหลุมพรางได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ การวิ่งหนีออกไปข้างนอก ย่อมเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด เมื่อออกไปอยู่ภายนอก พื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล มันก็สามารถวิ่งหนีได้อย่างอิสระ

แม้วัวอสนีบาตเขาดำจะมีพลังสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัว ทว่าในเรื่องของความเร็วนั้น มันกลับไม่ได้มีความโดดเด่นอันใดเลย สวี่ฉางโซ่ววิ่งไล่ตามมันมาติดๆ ระยะห่างระหว่างพวกเขาก็ลดลงเรื่อยๆ

ในจังหวะนั้น สวี่ฉางโซ่วก็เริ่มรู้สึกกังวลใจขึ้นมาบ้าง บึงอสนีบาตมีพื้นที่ไม่กว้างใหญ่นัก หากเขาวิ่งไล่ตามมันออกไปจนพ้นเขตบึงอสนีบาต

ก็อาจจะเกิดปัญหาขึ้นได้ ต้องไม่ลืมว่า ภายนอกยังมีผู้ฝึกตนอีกสิบกว่าคนรอคอยอยู่ หากหลุดออกไปอยู่ภายนอกแล้ว เขาก็อาจจะไม่ได้เป็นผู้ครอบครองมันอีกต่อไป

ดังนั้น วิธีที่ดีที่สุดก็คือ ต้องสังหารวัวอสนีบาตเขาดำให้จบสิ้นภายในบึงอสนีบาตแห่งนี้ หากเขาสามารถไล่ตามมันทัน การจะสังหารมันก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด

หากไม่นับรวมพลังสายฟ้าแล้ว พละกำลังของวัวอสนีบาตเขาดำ ก็ยังด้อยกว่าราชาแห่งวัวกระทิงที่เขาเคยสังหารไปก่อนหน้านี้เสียอีก

มอ ทันใดนั้น วัวอสนีบาตเขาดำก็เร่งฝีเท้าขึ้นอย่างกะทันหัน ดูเหมือนว่ามันใกล้จะหลุดพ้นจากเขตบึงอสนีบาตแล้ว สวี่ฉางโซ่วหน้าเปลี่ยนสี

รีบหยิบยันต์วายุเหินเวหาออกมาจากมิติของป้ายหยกสายเลือด แล้วแปะลงบนต้นขาทันที ยันต์แผ่นนี้คือยันต์วายุเหินเวหาที่เขาวาดขึ้นเอง ซึ่งมีความเร็วระดับสามพันลี้ต่อวัน

ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ สวี่ฉางโซ่วย่อมไม่ยอมนำยันต์วายุเหินเวหาระดับต่ำออกมาใช้เป็นอันขาด ฟุ่บ! สวี่ฉางโซ่วเร่งความเร็วขึ้นอย่างฉับพลัน

ในพริบตาที่วัวอสนีบาตเขาดำพุ่งตัวออกจากบึงอสนีบาต เขาก็พุ่งทะยานขึ้นไปอยู่เหนือร่างของมันได้สำเร็จ

ในขณะเดียวกัน เมื่อบรรดาผู้ฝึกตนที่รออยู่ภายนอกเห็นวัวอสนีบาตเขาดำวิ่งออกมา พวกเขาก็พากันตื่นเต้นดีใจ “ดูนั่นสิ ไอ้วัวบ้านั่นมันวิ่งออกมาแล้ว”

“ลุยเลย!”

“ฆ่ามัน!”

ในเวลาเดียวกัน ผู้ฝึกตนสิบกว่าคนก็พากันพุ่งเข้าไปขวางทางวัวอสนีบาตเขาดำไว้ วัวอสนีบาตเขาดำตกใจสุดขีด มันอ้าปากกว้าง ปลดปล่อยพลังสายฟ้ามหาศาลออกมา

ราวกับม่านสายฟ้าที่สาดซัดลงมาจากฟากฟ้า “แย่แล้ว!”

“หนีเร็ว!”

“หนี!” ผู้ฝึกตนทั้งสิบกว่าคนต่างก็หันหลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอด ผู้ที่วิ่งหนีไม่ทัน ก็ถูกสายฟ้าฟาดเข้าอย่างจัง เสียชีวิตไปหนึ่งคน ได้รับบาดเจ็บสาหัสไปสองคน

และอีกหลายคนถูกสายฟ้าฟาดจนตัวดำเป็นตอตะโก

“สัตว์อสูรอสนีบาต มันคือสัตว์อสูรอสนีบาต สัตว์อสูรอสนีบาตวิ่งออกมาแล้ว”

“หนีเร็วเข้า!”

“น่ากลัวเหลือเกิน ผู้ฝึกตนยังเอาชนะสัตว์อสูรอสนีบาตไม่ได้เลย”

ในระยะไกล มีชาวบ้านหลายคนที่ตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ชาวบ้านเหล่านี้ได้ยินข่าวลือว่ามีผู้ฝึกตนมาช่วยปราบสัตว์อสูรอสนีบาต จึงพากันมารอดูเหตุการณ์

ทว่าไม่คาดคิดเลยว่า สัตว์อสูรอสนีบาตจะร้ายกาจถึงเพียงนี้ แม้แต่ผู้ฝึกตนก็ยังถูกมันสังหารได้อย่างง่ายดาย “ไอ้สัตว์เดรัจฉาน อย่าได้กำเริบเสิบสานไปนัก ข้าจะจัดการกับเจ้าเอง!”

ในจังหวะนั้น สวี่ฉางโซ่วก็ทิ้งตัวลงมาบนหลังของวัวอสนีบาตเขาดำ เขาตวาดลั่น ก่อนจะตวัดกระบี่ในมือฟาดฟันลงไปที่คอของมันอย่างสุดแรง ตุบ

หัวขนาดใหญ่ของวัวอสนีบาตเขาดำก็ร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน สิ้นใจตายคาที่ บรรดาผู้ฝึกตนต่างก็ยืนอึ้งตะลึงงัน ชาวบ้านที่อยู่ไกลออกไปก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

แม้แต่เยี่ยซานหูก็ยังอ้าปากค้างด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา ตั้งแต่ที่สัตว์อสูรอสนีบาตพุ่งออกมา จนกระทั่งถูกสังหาร เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นในชั่วพริบตาเดียว

เยี่ยซานหูยังไม่ทันตั้งตัวด้วยซ้ำ “เก็บ!”

สวี่ฉางโซ่วตบถุงมิติเบาๆ เก็บทั้งร่างและหัวของวัวอสนีบาตเขาดำเข้าไปในถุงมิติอย่างรวดเร็ว เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะประสานมือคารวะ

และกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวาน “สหายร่วมวิถีทุกท่าน ไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้ถูกข้าสังหารแล้ว พวกท่านเชิญแยกย้ายกันไปเถิด”

“สัตว์อสูรอสนีบาตตายแล้ว”

“ไอ้สัตว์เดรัจฉาน ในที่สุดเจ้าก็มีจุดจบเช่นนี้ สมน้ำหน้า ฮ่าฮ่าฮ่า!”

“ขอบพระคุณท่านเซียน”

“ขอบพระคุณท่านเซียน”

“เร็วเข้าๆ เอ้อโก่ว รีบกราบขอบพระคุณท่านเซียนเร็วเข้า!” บรรดาชาวบ้านที่อยู่ไกลออกไปเพิ่งจะตั้งสติได้ ต่างก็พากันคุกเข่ากราบไหว้สวี่ฉางโซ่วด้วยความซาบซึ้งใจ

ทว่าบรรยากาศในกลุ่มผู้ฝึกตนกลับดูตึงเครียดขึ้นมาทันที ผู้ฝึกตนเหล่านั้นไม่ได้แยกย้ายกันไปตามที่สวี่ฉางโซ่วบอก พวกเขาต่างก็จ้องมองสวี่ฉางโซ่วด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความละโมบ

ทว่าก็ไม่มีผู้ใดกล้าลงมือทำร้ายสวี่ฉางโซ่ว ทุกคนต่างก็มองเขาด้วยความหวาดหวั่น สวี่ฉางโซ่วบุกเข้าไปในบึงอสนีบาตเพียงลำพัง และสามารถสังหารวัวอสนีบาตเขาดำได้สำเร็จ

เขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนในขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับเก้า ระดับพลังไม่ได้สูงส่งนัก ดูเป็นคนธรรมดาสามัญที่ไม่มีพิษมีภัย ทว่าการที่เขาสามารถสังหารวัวอสนีบาตเขาดำได้ ย่อมต้องมีอะไรบางอย่างที่ไม่ธรรมดา

ความจริงแล้ว วัวอสนีบาตเขาดำนั้นไม่ได้มีพลังอำนาจที่ร้ายกาจอันใดเลย มันอาศัยเพียงแค่พลังสายฟ้าเท่านั้น สวี่ฉางโซ่วสามารถใช้ยันต์ล่ออสนีบาตดูดซับพลังสายฟ้าของมันไปได้

เขาจึงสามารถสังหารมันได้อย่างง่ายดาย ราวกับกำลังจัดการกับปลาไหลไฟฟ้าที่ไม่มีกระแสไฟฟ้าแล้วนั่นเอง ทว่าในสายตาของผู้ฝึกตนคนอื่นๆ พวกเขาไม่ได้มองเช่นนั้น

พวกเขาคิดว่าสวี่ฉางโซ่วอาจจะปกปิดระดับพลังที่แท้จริงของตนเอง หรือไม่ก็อาจจะมีไม้ตายก้นหีบที่ทรงอานุภาพซ่อนอยู่ “ในเมื่อสหายร่วมวิถีทุกท่านยังไม่อยากไป ถ้าเช่นนั้น ข้าขอตัวก่อนล่ะ!”

“เดี๋ยวก่อน!”

สวี่ฉางโซ่วกำลังจะเดินจากไป ทว่ากลับถูกคู่สามีภรรยาชราคู่หนึ่งเข้ามาขวางทางไว้ ชายชรา ชายชรามีใบหน้าซีดเผือด นัยน์ตาเรียวยาว ส่วนหญิงชรามีแววตาเย็นชาและใบหน้าบึ้งตึง

ชายชราก้าวออกมาข้างหน้า ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “สหายร่วมวิถี วัวอสนีบาตเขาดำตัวนี้ เป็นสัตว์วิญญาณของตระกูลข้า มันเคยทำหน้าที่เฝ้าประตูให้ตระกูลเมิ่งของเรามาโดยตลอด เมื่อสิบกว่าปีก่อน ไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้ก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่คาดคิดเลยว่ามันจะมาอยู่ที่นี่ ข้าและภรรยาได้ออกตามหามันไปทั่วทุกหนทุกแห่ง จนกระทั่งได้ตามรอยมันมาถึงที่นี่”

“ท่านกำลังจะบอกว่า ไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้เป็นสัตว์วิญญาณของตระกูลท่านงั้นหรือ?”

สวี่ฉางโซ่วแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย้ยหยัน วัวอสนีบาตเขาดำตัวนี้ เห็นได้ชัดว่ามันเพิ่งจะเริ่มมีสติปัญญาขึ้นมาบ้างเท่านั้น ไม่มีร่องรอยของการถูกฝึกฝนหรือควบคุมเลยแม้แต่น้อย “ถูกต้องแล้ว!”

หญิงชราพยักหน้ารับอย่างหน้าตาเฉย สวี่ฉางโซ่วแค่นเสียงหัวเราะเยือกเย็นยิ่งขึ้น “ไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้ทำร้ายผู้คนไปมากมายนับไม่ถ้วน อย่างน้อยก็ไม่ต่ำกว่าแปดร้อยคน หากท่านบอกว่ามันเป็นสัตว์วิญญาณของตระกูลท่าน ท่านสามีภรรยาจะอธิบายเรื่องนี้อย่างไร?”

ชายชราแย้มยิ้มอย่างอ่อนน้อม “สหายร่วมวิถี ไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้มีสัญชาตญาณสัตว์ป่าที่ยังไม่ได้รับการขัดเกลา การที่มันก่อกรรมทำเข็ญจนทำให้ผู้คนเดือดร้อน และถูกท่านสังหารไปในที่สุด ก็ถือเป็นการรับกรรมที่มันก่อไว้ ข้าและภรรยาไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ ทั้งสิ้น ข้าเพียงแค่หวังว่า ท่านจะกรุณาคืนศพของมันให้แก่ตระกูลเมิ่งของเราเถิด”

“ฟังดูมีเหตุผลดีนี่!”

สวี่ฉางโซ่วแค่นเสียงหัวเราะเยือกเย็นยิ่งกว่าเดิม สามีภรรยาคู่นี้พูดจาได้ดูมีหลักการ ทว่าแท้จริงแล้ว ก็แค่ต้องการจะฮุบเขาของวัวอสนีบาตเขาดำเท่านั้น

“ทว่า ศพของวัวอสนีบาตเขาดำตัวนี้ ข้าคงไม่อาจมอบให้พวกท่านได้” เมื่อสวี่ฉางโซ่วกล่าวประโยคนี้จบ รอยยิ้มบนใบหน้าของคู่สามีภรรยาก็พลันจางหายไป

มุมปากของพวกเขายกโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความอำมหิต ในขณะเดียวกัน เยี่ยซานหูก็เดินเข้ามาสมทบ นางยืนอยู่เบื้องหลังสวี่ฉางโซ่ว ราวกับพร้อมที่จะลงมือต่อสู้ได้ทุกเมื่อ

ส่วนผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ก็ยืนดูสถานการณ์อยู่ห่างๆ ด้วยความเฉยชา ทุกคนต่างก็เป็นผู้ฝึกตน ย่อมเข้าใจสถานการณ์ได้เป็นอย่างดี คู่สามีภรรยาคู่นี้อ้างว่าวัวอสนีบาตเขาดำเป็นของพวกเขา

ก็เป็นเพียงแค่ข้ออ้างไร้สาระ เพื่อหาเรื่องลงมือทำร้ายสวี่ฉางโซ่วเท่านั้น แม้ว่าพวกเขาจะยืนดูสถานการณ์อยู่ห่างๆ ทว่าก็ใช่ว่าพวกเขาจะยอมรามือ

พวกเขาตั้งใจจะรอให้สวี่ฉางโซ่วและคู่สามีภรรยาคู่นี้ต่อสู้กันจนบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย แล้วค่อยฉวยโอกาสเข้าแทรกแซง ทว่าคู่สามีภรรยาคู่นี้

กลับดูมั่นใจในตัวเองเป็นอย่างมาก “ศิษย์น้องสวี่”

เยี่ยซานหูกระซิบเสียงแผ่วที่ข้างหูของสวี่ฉางโซ่ว “เจ้าต้องระวังตัวให้ดีนะ คู่สามีภรรยาคู่นี้ อาจจะเป็นคนของสำนักเหอฮวน ศิษย์ของสำนักเหอฮวนมักจะฝึกฝนเคล็ดวิชาคู่บำเพ็ญเพียร เคล็ดวิชาคู่บำเพ็ญเพียรของพวกเขาเน้นความกลมเกลียวและการรู้ใจกันอย่างลึกซึ้ง หากพวกเขาร่วมมือกัน ก็สามารถสังหารผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันได้อย่างง่ายดาย”

ร้ายกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ สวี่ฉางโซ่วแอบตกตะลึง มิน่าเล่าพวกเขาถึงกล้ามาท้าทายเขา ที่แท้ก็เป็นคนของสำนักเหอฮวนนี่เอง ในบรรดาห้าสำนักเซียน

คนของสำนักเหอฮวนถือว่ารับมือยากที่สุด หากบังเอิญไปพบเจอกับคู่สามีภรรยาของสำนักเหอฮวนเข้า โอกาสรอดชีวิตก็แทบจะเป็นศูนย์

การร่วมมือกันของคู่สามีภรรยาแห่งสำนักเหอฮวน ไม่ใช่แค่การนำพลังมารวมกันง่ายๆ อย่างหนึ่งบวกหนึ่งเท่ากับสองอย่างแน่นอน “สหายร่วมวิถี ข้าขอพูดอีกครั้ง จงส่งคืนศพของวัวอสนีบาตเขาดำให้แก่ข้าเถิด มิเช่นนั้น ก็อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานี”

ชายชราก้าวออกมาข้างหน้า น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชา “จะมัวไปพูดจาไร้สาระกับมันทำไมเล่า ตาเฒ่า ฆ่ามันซะ!” หญิงชรากล่าวด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม

สิ้นคำกล่าว ทั้งสองก็ตบถุงมิติพร้อมกัน แล้วหยิบกระบี่ออกมาคนละเล่ม