EP 31: พันธสัญญาปิดปาก

EP 31: พันธสัญญาปิดปาก

“โอ้?”

สวี่ฉางโซ่วชะงักไปชั่วครู่เมื่อได้ยินคำกล่าวนั้น ก่อนจะยิ้มขื่นๆ “ศิษย์พี่เยี่ยล้อข้าเล่นแล้ว ข้าเป็นเพียงศิษย์รับใช้ต้อยต่ำ จะไปมีปัญญาช่วยเหลืออันใดท่านได้เล่าขอรับ?”

ถูกต้องแล้ว เขาไม่เคยนึกฝันมาก่อนเลยว่า เยี่ยซานหูจะมีเรื่องมาขอความช่วยเหลือจากเขา เยี่ยซานหูคือทายาทของตระกูลเยี่ยแห่งหอหมื่นสมบัติ

เป็นทายาทตระกูลเซียนผู้ถือกำเนิดขึ้นพร้อมกับช้อนเงินช้อนทองในปาก หอหมื่นสมบัติอันมั่งคั่งร่ำรวยปานนั้นจะมีสิ่งใดขาดแคลนกัน ถึงขนาดต้องลดตัวลงมาขอความช่วยเหลือจากเด็กหนุ่มผู้ต่ำต้อยเช่นเขาได้เล่า

เยี่ยซานหูแย้มยิ้ม “ศิษย์น้องสวี่ เจ้าอย่าเพิ่งรีบดูแคลนตนเองไปเลย เรื่องนี้มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่สามารถช่วยเหลือข้าได้จริงๆ”

สวี่ฉางโซ่วจึงเอ่ยถาม “ว่ามาเถิดขอรับ เรื่องอันใดหรือ?”

เยี่ยซานหูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “ทางหอหมื่นสมบัติของเรา ต้องการจะกว้านซื้ออักขระยันต์จำนวนหนึ่ง โดยเฉพาะยันต์วายุเหินเวหา เจ้าก็รู้ดีว่า ผู้ฝึกตนที่มีรากวิญญาณธาตุลมนั้นหาได้ยากยิ่งนัก ดังนั้น”

“ต้องการซื้อยันต์วายุเหินเวหาหรือขอรับ?”

“ใช่แล้ว” สวี่ฉางโซ่วเริ่มใช้ความคิด ในยามนี้เขาสามารถวาดยันต์วายุเหินเวหาได้ถึงสิบแปดแผ่นต่อวัน หากหักลบจำนวนที่ต้องส่งมอบเป็นภารกิจให้แก่สำนักแล้ว

การจะนำส่วนที่เหลือไปขายเพื่อหารายได้พิเศษ ก็ดูจะเป็นความคิดที่ไม่เลวเลยทีเดียว

เยี่ยซานหูกล่าวต่อไปว่า “ศิษย์น้องสวี่ ในเมื่อเจ้าเป็นศิษย์ของยอดเขาลวี่ม่อ เจ้าช่วยเป็นธุระสืบเสาะให้ข้าหน่อยได้หรือไม่ ว่ามีศิษย์พี่คนใดบ้างที่มียันต์วายุเหินเวหาเหลือใช้ พวกเขาสามารถนำมาแลกเปลี่ยนกับข้าได้ทั้งหมดเลยนะ”

สวี่ฉางโซ่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ “ศิษย์พี่เยี่ย ข้าเกรงว่าจะทำเช่นนั้นไม่ได้หรอกขอรับ บรรดาศิษย์พี่บนยอดเขาลวี่ม่อมักจะระมัดระวังตัวเป็นอย่างมากในเรื่องการซื้อขายอักขระยันต์ หากพวกเขานำอักขระยันต์จำนวนมากไปขายให้แก่หอหมื่นสมบัติ แล้วเกิดเรื่องราวแดงขึ้นมาจนรู้ถึงหูยอดฝีมือระดับสูงของสำนัก พวกข้าคงต้องเดือดร้อนกันเป็นแน่”

เยี่ยซานหูหัวเราะเบาๆ “ศิษย์น้องสวี่ เรื่องนี้เจ้าวางใจได้เลย ข้าขอรับรองด้วยเกียรติของข้า ไม่ว่าผู้ใดจะนำสินค้ามาซื้อขายกับหอหมื่นสมบัติ ตัวตนของพวกเขาจะถูกปิดเป็นความลับขั้นสูงสุด การซื้อขายอย่างอิสระเสรี โดยไม่ซักไซ้ถึงที่มาของสินค้า ถือเป็นหนึ่งในกฎเหล็กที่หอหมื่นสมบัติยึดถือปฏิบัติมาโดยตลอด”

“หากศิษย์น้องสวี่ตกลงทำการค้ากับข้า เรื่องนี้ก็จะรู้กันเพียงแค่เจ้ากับข้าเท่านั้น แม้แต่คนของหอหมื่นสมบัติเอง ก็จะไม่มีวันล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของเจ้าอย่างแน่นอน”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง!”

สวี่ฉางโซ่วจ้องมองเยี่ยซานหูอย่างพินิจพิเคราะห์ ราวกับกำลังชั่งใจว่าจะเชื่อถือคำพูดของนางดีหรือไม่ เยี่ยซานหูคล้ายจะอ่านความคิดของเขาออก

นางจึงเอ่ยขึ้นอย่างตรงไปตรงมา “ศิษย์น้องสวี่ หากเจ้ายังไม่วางใจ ข้ายินดีจะทำพันธสัญญาปิดปากกับเจ้า”

“ตกลงขอรับ ถ้าเช่นนั้นพวกเราก็มาทำพันธสัญญาปิดปากกันเถิด”

สวี่ฉางโซ่วตอบตกลงทันที พร้อมกับอธิบายเหตุผล “ศิษย์พี่เยี่ย มิใช่ว่าข้าไม่เชื่อใจท่านหรอกนะขอรับ ทว่าข้าต้องรับผิดชอบต่อความปลอดภัยของบรรดาศิษย์พี่บนยอดเขาลวี่ม่อด้วย”

ในยุทธภพแห่งผู้ฝึกตน หากผู้ฝึกตนทำพันธสัญญาใดๆ ต่อกันแล้ว ก็จำต้องยึดถือและปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด มิเช่นนั้นแล้ว สถานเบาคือส่งผลกระทบต่อสภาวะจิตใจ

ทำให้ระดับพลังไม่อาจก้าวหน้า สถานหนักคือธาตุไฟแตกซ่าน จนถึงขั้นวิกลจริตเลยทีเดียว

การที่สวี่ฉางโซ่วเรียกร้องให้ทำพันธสัญญา ย่อมต้องมีแผนการแอบแฝงอยู่แล้ว เขาตั้งใจจะนำอักขระยันต์ที่เขาวาดเองไปขายให้แก่หอหมื่นสมบัติ

ทว่าอักขระยันต์ของเขานั้นมีคุณสมบัติพิเศษ หากนำไปขายอย่างโจ่งแจ้ง ย่อมต้องสร้างความแตกตื่นและอาจนำภัยมาสู่ตัวได้ เขาจึงต้องทำพันธสัญญาปิดปากกับเยี่ยซานหูเพื่อความปลอดภัย

แน่นอนว่า ไม่ว่าจะนำอักขระยันต์ไปขายด้วยวิธีใด ย่อมต้องมีความเสี่ยงอยู่เสมอ เว้นเสียแต่ว่าเขาจะไม่ขายมันเลยสักแผ่นเดียว

ทว่าสวี่ฉางโซ่วมีความจำเป็นต้องใช้เงินอย่างมาก เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของเขาในวันข้างหน้า ล้วนต้องพึ่งพาทรัพยากรจำนวนมหาศาล ยิ่งไปกว่านั้น

ก่อนที่เขาจะทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสิบสอง เขาจะต้องเตรียมทรัพยากรให้พร้อมสำหรับซื้อโอสถสร้างรากฐาน หรือไม่ก็วัตถุดิบในการปรุงโอสถสร้างรากฐานเสียก่อน

ไม่ว่าจะสามารถหาซื้อได้หรือไม่ ทว่าสิ่งแรกที่เขาต้องมีก็คือหินปราณที่เตรียมไว้ล่วงหน้า

ดังนั้น เพื่อโอกาสในการครอบครองโอสถสร้างรากฐาน การยอมเสี่ยงอันตรายเพียงเล็กน้อย จึงถือว่าคุ้มค่า ทว่าเขาก็ต้องหาวิธีลดความเสี่ยงให้เหลือน้อยที่สุด

การทำพันธสัญญาปิดปากก็เป็นเพียงวิธีหนึ่งเท่านั้น ในขณะเดียวกัน เขาก็ตั้งใจว่าจะขายอักขระยันต์ออกไปทีละน้อยๆ สวี่ฉางโซ่วตัดสินใจว่าจะขายเฉพาะยันต์วายุเหินเวหาเท่านั้น

ส่วนอักขระยันต์แบบอื่นๆ เขาจะไม่ยอมนำออกมาขายเด็ดขาด หากในภายหน้าเกิดความแตกขึ้นมาจนรู้ถึงหูยอดฝีมือระดับสูงของสำนัก อย่างมากเขาก็แค่ยอมมอบวิชาวาดยันต์วายุเหินเวหาให้แก่สำนักไป

เพียงเท่านี้ เขาก็จะสามารถลดความเสี่ยงลงได้จนแทบจะเป็นศูนย์ “เข้าใจแล้ว!”

“ยอดเยี่ยมเลยขอรับ!” สวี่ฉางโซ่วหยิบกระดาษปอกระเจาออกมา ทั้งสองได้กล่าวคำสาบานจากใจจริง จากนั้นจึงจรดพู่กันเขียนเงื่อนไขของพันธสัญญาลงบนกระดาษ

เมื่อลงนามและประทับลายนิ้วมือเสร็จสิ้น พันธสัญญาก็ถือว่ามีผลบังคับใช้โดยสมบูรณ์

“จริงสิ ศิษย์น้องสวี่ ทักษะการวาดอักขระยันต์ของเจ้าก้าวหน้าไปถึงขั้นใดแล้วหรือ?”

เยี่ยซานหูเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น สวี่ฉางโซ่วแย้มยิ้ม “ก็พอใช้ได้ขอรับ ข้าฝึกฝนการวาดอักขระยันต์มาปีกว่าแล้ว”

“การวาดอักขระยันต์ช่างดูง่ายดายเสียจริง”

เยี่ยซานหูทอดถอนใจ “ข้าเข้ามาอยู่ที่ยอดเขาตานเสียมาเกือบสองปีแล้ว ทว่าจนป่านนี้ ข้าก็ยังไม่ได้สัมผัสกับการปรุงโอสถของจริงเลย แต่ก็ใกล้จะถึงเวลาแล้วล่ะ ข้าท่องจำคัมภีร์ร้อยสมุนไพรจนขึ้นใจแล้ว อีกไม่นานก็คงจะได้เริ่มเรียนรู้วิชาปรุงโอสถแล้วล่ะ”

สวี่ฉางโซ่วหัวเราะเบาๆ “ถ้าเช่นนั้น หากข้าต้องการซื้อโอสถวิเศษในภายหน้า ข้าก็คงต้องมาขอใช้บริการจากศิษย์พี่เยี่ยแล้วล่ะขอรับ”

เยี่ยซานหูตบหน้าอกรับประกันอย่างมั่นใจ “วางใจได้เลย หากเจ้ามาซื้อโอสถวิเศษจากข้า แม้ข้าจะรับรองไม่ได้ว่าราคาจะถูกที่สุด ทว่าข้าขอเอาหัวเป็นประกันว่า คุณภาพของโอสถจะต้องเป็นเลิศที่สุดอย่างแน่นอน โอสถวิเศษที่ข้าสามารถหามาได้นั้น มีคุณภาพดีกว่าโอสถของสำนักอย่างแน่นอน”

“โอ้?”

คำกล่าวของเยี่ยซานหู ทำให้สวี่ฉางโซ่วเกิดความสนใจขึ้นมาทันที หากเป็นเช่นนั้น ในภายหน้าหากเขาต้องการซื้อโอสถวิเศษ การไปขอซื้อจากเยี่ยซานหูโดยตรงก็คงจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

“ศิษย์น้องสวี่ ข้าขอตัวกลับก่อนนะ เจ้าช่วยไปสืบเสาะเรื่องยันต์ให้ข้าหน่อย อีกสองสามวันข้าจะแวะมาใหม่”

“เดี๋ยวก่อนขอรับ!”

ในขณะที่เยี่ยซานหูกำลังจะหมุนตัวเดินจากไป สวี่ฉางโซ่วก็ร้องเรียกนางไว้ เขาสะบัดฝ่ามือตบลงบนถุงมิติเบาๆ ล้วงเอายันต์วายุเหินเวหาแผ่นหนึ่งออกมา

แล้วยื่นส่งให้เยี่ยซานหูพร้อมรอยยิ้ม ยันต์วายุเหินเวหาแผ่นนี้ ไม่ใช่ยันต์วายุเหินเวหาธรรมดาๆ ที่เขาต้องส่งมอบให้แก่สำนัก ทว่ามันคือยันต์วายุเหินเวหาฉบับพิเศษที่เขาวาดขึ้นเอง

ซึ่งสามารถนำพาผู้ใช้พุ่งทะยานไปได้ไกลถึงสามพันลี้ต่อวัน “นี่มัน ยันต์วายุเหินเวหางั้นหรือ?” เยี่ยซานหูรับยันต์มาพินิจดู ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความฉงน

สวี่ฉางโซ่วพยักหน้ารับ “มันคือยันต์วายุเหินเวหาขอรับ ทว่าไม่ใช่ยันต์วายุเหินเวหาทั่วไป มันสามารถพุ่งทะยานไปได้ไกลถึงสามพันลี้ต่อวันเชียวนะขอรับ”

“ว่ากระไรนะ!” เยี่ยซานหูอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง ระยะทางสามพันลี้ต่อวัน มันหมายความว่าอย่างไรกัน? นางลองใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบอักขระยันต์ดู

ก็พบว่าพลังปราณที่อัดแน่นอยู่ภายในยันต์แผ่นนี้นั้น มีปริมาณมากกว่ายันต์วายุเหินเวหาทั่วไปถึงสามเท่าตัวเลยทีเดียว

“สวรรค์ช่วย! มียันต์วายุเหินเวหาที่มหัศจรรย์ถึงเพียงนี้อยู่ด้วยหรือ ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนเลย” เยี่ยซานหูรู้สึกตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

ต้องไม่ลืมว่า ความเร็วระดับสามพันลี้ต่อวันนั้น แทบจะเทียบเท่ากับความเร็วในการขี่กระบี่บินของยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานจิตวิญญาณขั้นต้นเลยทีเดียว

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงของใช้แล้วทิ้ง ที่สามารถใช้งานได้เพียงวันเดียว ทว่าเยี่ยซานหูก็มองเห็นมูลค่าทางการค้าอันมหาศาลที่ซ่อนอยู่ในยันต์แผ่นนี้

เพราะความเร็วระดับนี้ หากนำมาใช้ในการหลบหนี ผู้ฝึกตนที่อยู่ต่ำกว่าขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณ ย่อมไม่มีผู้ใดสามารถตามทันได้อย่างแน่นอน

สวี่ฉางโซ่วยักไหล่ พลางกล่าวว่า “ยันต์แผ่นนี้คือสุดยอดยันต์แห่งยอดเขาลวี่ม่อของเราขอรับ ขั้นตอนการวาดนั้นยากลำบากกว่ายันต์วายุเหินเวหาทั่วไปถึงสิบเท่า เป็นยันต์ที่ศิษย์บนยอดเขาลวี่ม่อเก็บไว้ใช้เองเป็นหลัก ไม่ค่อยมีหลุดรอดออกไปให้เห็นภายนอกหรอกขอรับ”

ความนัยที่สวี่ฉางโซ่วต้องการจะสื่อก็คือ ในเมื่อการวาดยันต์แผ่นนี้ยากลำบากกว่ายันต์วายุเหินเวหาทั่วไปถึงสิบเท่า ราคาของมันก็ย่อมต้องแพงกว่ายันต์วายุเหินเวหาทั่วไปถึงสิบเท่าเช่นกัน

“แล้วยันต์แผ่นนี้ ท่านตั้งราคาไว้ที่เท่าใดหรือ?”

นัยน์ตาของเยี่ยซานหูเป็นประกายวิบวับ สวี่ฉางโซ่วตีหน้าขรึม “เรื่องราคา ข้าไม่สิทธิ์ตัดสินใจหรอกขอรับ และท่านเองก็คงตัดสินใจไม่ได้เช่นกัน เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ท่านลองนำยันต์แผ่นนี้กลับไปให้ผู้อาวุโสในตระกูลของท่านตรวจสอบดู ว่าพวกเขาประเมินมูลค่าของมันไว้ที่เท่าใด เมื่อได้ราคาที่แน่นอนแล้ว ท่านค่อยมาบอกข้า จากนั้น ข้าก็จะไปเจรจากับศิษย์พี่ที่วาดยันต์แผ่นนี้ดู ว่าเขายินดีจะขายในราคานั้นหรือไม่”

“ยันต์ที่ล้ำค่าถึงเพียงนี้ ศิษย์พี่ของท่านจะยอมขายจริงๆ หรือ?” เยี่ยซานหูเอ่ยถามด้วยความไม่แน่ใจ

สวี่ฉางโซ่วตอบอย่างมั่นใจ “หากราคาเป็นที่น่าพอใจ เขาก็ย่อมยินดีขายอย่างแน่นอนขอรับ ในเวลานี้ เขาบรรลุถึงขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสิบสองแล้ว เขากำลังต้องการทรัพยากรบำเพ็ญเพียรจำนวนมหาศาล”

“ข้าเข้าใจแล้ว!” เยี่ยซานหูกระจ่างแจ้งแก่ใจในทันที นางคาดเดาเอาเองว่า ศิษย์พี่ของสวี่ฉางโซ่วคงกำลังต้องการรวบรวมหินปราณไปซื้อสมุนไพรวิญญาณสำหรับปรุงโอสถสร้างรากฐานเป็นแน่

จึงยอมนำยันต์วายุเหินเวหาอันล้ำค่าเช่นนี้ออกมาขาย

“จริงสิ ศิษย์พี่เยี่ย ข้ายังมีเรื่องอยากจะขอความช่วยเหลือจากท่านอีกสักเรื่องนึงขอรับ”