บทที่ 90 พบเด็กสาวใบ้อีกครั้ง เงินสามหมื่นตำลึง

บทที่ 90 พบเด็กสาวใบ้อีกครั้ง เงินสามหมื่นตำลึง

"พูดมา! เรื่องเด็กพวกนี้มันเกิดอะไรขึ้น?"

เสียงดุจปีศาจดังออกมาจากลำคอของเถียนอี้ ดวงตาเย็นชาจ้องมองสมาชิกสมาคมยาอย่างดุดัน

เมื่อเปิดหีบออก อากาศรอบด้านพลันเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง ความหนาวเหน็บแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจผู้คน ราวกับตกลงสู่ห้วงเหว

หีบใหญ่กว่าสิบใบ แต่ละใบบรรจุศพเด็กไว้เต็ม บ้างมาก บ้างน้อย บ้างโต บ้างเล็ก แต่ทุกศพไร้ข้อยกเว้น ล้วนผอมโซซูบซีด ไม่เหมือนมนุษย์ปกติ

หีบใหญ่หนึ่งใบ บรรจุศพได้อย่างน้อยเจ็ดแปดศพ สิบกว่าหีบ รวมแล้วต้องมีศพเจ็ดสิบถึงแปดสิบศพ!

ไม่แปลกที่เถียนอี้จะโกรธถึงเพียงนี้ สายตาที่มองไปยังพวกสมาคมยาเต็มไปด้วยสังหารที่ไม่ปิดบัง แม้แต่เขาผู้เห็นโลกมามาก ยังรู้สึกขนพองสยองเกล้า

"ตี! ตีพวกมันจนกว่าจะยอมพูด!"

เมื่อไม่มีใครกล้าตอบ เถียนอี้พุ่งเข้าไปถีบสมาชิกสมาคมยาคนหนึ่งแล้วออกคำสั่ง

ความโกรธที่เก็บกดของเหล่าทหารยามระเบิดออกดุจภูเขาไฟ ปล่อยหมัดและเท้าออกมาอย่างไม่ยั้ง

ทันใดนั้น เสียงร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วลานบ้าน ไม่ขาดสาย

"พูดแล้ว! พวกเราจะพูด!"

ในที่สุดก็มีคนทนการทุบตีไม่ไหว หากถูกตีต่อไป ไม่เพียงแต่อวัยวะสำคัญจะพังยับ แม้แต่หัวก็จะระเบิดออก

เมื่อสมาชิกสมาคมยาเล่าออกมา ภาพเรื่องราวอันโหดร้ายทารุณค่อย ๆ เผยออกมาต่อหน้าทุกคน

อำนาจเบื้องหลังสมาคมสหคุณคือสมาคมยา จุดประสงค์ภายนอกคือรับเลี้ยงเด็กกำพร้าหรือเด็กที่ถูกทอดทิ้ง แต่จุดประสงค์ที่แท้จริงคือหาผลประโยชน์ และส่งเด็กที่มีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ไปให้ลัทธิปรโลก

หลังจากเปิดสมาคมสหคุณ ชาวบ้านในท้องถิ่นมักจะนำทารกที่ถูกทิ้งมาให้เลี้ยงดู สมาคมจะให้รางวัลแก่ผู้บริจาคเพื่อสร้างชื่อเสียง

แต่ในขณะเดียวกัน 'รางวัล' นี้ก็เปิดหีบแพนดอร้าแห่งความชั่วร้าย กระตุ้นให้พ่อค้าฉวยโอกาสและอันธพาลออกไปรวบรวมหรือลักพาตัวเด็กมาส่งให้สมาคมเพื่อหาผลประโยชน์

นอกจากนี้ ครอบครัวยากจนยังบริจาคลูกให้สมาคมด้วยหวังว่าจะได้รับการเลี้ยงดูจนเติบใหญ่

สมาคมสหคุณรับทุกคนไม่ปฏิเสธ ฉวยโอกาสสร้างชื่อเสียง และแย่งชิงหน้าที่และสิทธิ์ในการช่วยเหลือคนจนและรักษาความยุติธรรมจากทางการ ผูกขาดความคิดเห็นของชนชั้นล่าง

แต่ไม่มีใครคาดคิดว่า สมาคมสหคุณที่ดูเหมือนเป็นที่รับเลี้ยงเด็ก แท้จริงกลับเป็นนรกบนดิน

แม้สมาคมจะรับเลี้ยงเด็ก แต่พวกเขามีหลักการที่ไม่เคยเปิดเผย นั่นคือ "ไม่รับผิดชอบเรื่องความเป็นความตาย"! ต่อมาเมื่อเกิดภัยพิบัติและความวุ่นวาย ทำให้สมาคมยิ่งเหิมเกริม อาศัยการสนับสนุนจากสมาคมยา เริ่ม 'ปล้นเงิน' อย่างโจ่งแจ้ง

พวกเขาประกาศเงื่อนไขว่า "เราจะเลี้ยงดูเด็ก แต่เราไม่รับผิดชอบเรื่องความเป็นความตาย พวกเจ้าห้ามมาเรียกร้องใด ๆ !"

เงื่อนไขเช่นนี้ ทำไมต้องยอมรับ? เพราะยุคสมัยวุ่นวาย เพราะเจ้าเป็นผู้ลี้ภัย เพราะเจ้าต้องการสืบทอดวงศ์ตระกูล เพราะแม้มีเงินก็ซื้อยาและอาหารไม่ได้ เพราะเจ้าไม่มีกำลังต่อต้าน! ความจริงก็เป็นเช่นนั้น เจ้าเป็นเพียงผู้หนีภัยสงคราม จะเอาอะไรไปต่อกรกับพวกเขา?

ได้แต่ยอมถูกรีดไถ!

ภายใต้การ 'บังคับซื้อบังคับขาย' เช่นนี้ เจ้าต้องมอบทรัพย์สินทั้งหมด 'บริจาค' ให้สมาคม เพื่อให้พวกเขา 'ดูแล' เด็ก

ส่วนเจ้าจะเต็มใจหรือไม่ ขออภัย เจ้าไม่มีสิทธิ์เลือก

โดยเฉพาะช่วงที่ผ่านมา เมืองหวงสือเกิดสงคราม ผู้คนมากมายหนีภัยมาที่เมืองโอสถ ทำให้ 'ธุรกิจ' ของสมาคมยิ่งรุ่งเรือง

เด็กเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกรับมาในช่วงนั้น

หลังรับมาแล้ว พวกเขาปล่อยให้อดอาหารสามวันสามคืน ใช้วิธีนี้คัดเด็กที่อ่อนแอและเจ็บป่วยออกไป ส่วนที่เหลือก็เลี้ยงดูอย่างไม่ใส่ใจ รอดก็นับว่าโชคดี ตายก็ถือว่าโชคร้าย วิธีการเลี้ยงดูเช่นนี้ ส่งผลให้อัตราการรอดชีวิตต่ำมาก เด็กร้อยคนมักรอดชีวิตไม่ถึงสิบคน

เด็กที่ตายเหล่านั้น เหมือนกับศพในหีบเหล่านี้ ถูกบรรจุแล้วนำไปฝังที่ป่าช้าหรือที่รกร้าง

แน่นอน ไม่ได้ฝังพร้อมหีบ แค่ขุดหลุมฝังลงไปส่ง ๆ

เพราะหีบใหญ่มีค่ากว่า

หลังฟังคำบอกเล่าของสมาชิกสมาคมยาจบ ความโกรธในใจทุกคนพลุ่งพล่านราวกับจะระเบิด เถียนอี้ออกคำสั่งทันทีโดยไม่ลังเล "ตี! ตีให้พวกมันเลือดกบปาก ไม่ต้องสนใจว่าจะเป็นหรือตาย ข้าอยากดูว่าพวกมันจะทนได้เหมือนเด็กพวกนี้หรือไม่!"

เสียงทุบตีดังขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้แม้แต่หลี่โม่และคนอื่น ๆ ก็เข้าร่วมด้วย จนกระทั่งตีพวกมันตายคาที่! "แย่แล้วขอรับหัวหน้า พวกเราพบห้องใต้ดินใต้สมาคมสหคุณ ในนั้นมีเด็กอยู่มากมาย"

หลังจากตีเสร็จ เถียนอี้สั่งให้ลูกน้องค้นหาต่อ ไม่นานก็มีคนมารายงาน

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ใจทุกคนกระตุก ความรู้สึกไม่ดีผุดขึ้นมา

เถียนอี้สีหน้าดำมืด พูดเสียงเรียบ "นำทาง!"

ไม่นาน ทุกคนมาถึงห้องใต้ดิน เพียงก้าวเข้าไปก็ได้กลิ่นเหม็นคละคลุ้งชวนอาเจียน และเห็นกรงขังมากมาย

แต่ละกรงขังเด็กไว้สิบกว่าคน เด็กเหล่านี้ยังไม่ตาย แต่ทุกคนนอนราบกับพื้น ดูเหมือนศพ

แม้เห็นเถียนอี้และคณะ ก็ไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ แม้แต่จะมองยังไม่มอง

"หืม?"

ซูเฉินที่เดินนำหน้า จู่ ๆ ก็สังเกตเห็นสายตาคู่หนึ่ง มองตามความรู้สึก เขาเห็นคนคุ้นเคย นั่นคือเด็กสาวใบ้

ตอนนี้นางนั่งพิงมุมกรงอย่างเหม่อลอย ราวกับนกที่ตื่นตระหนก เมื่อเห็นซูเฉินและคณะ สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นหวาดกลัวทันที นางเป็นเด็กคนเดียวในที่นี้ที่มีปฏิกิริยาเช่นนี้

"พาพวกเขาออกไปเถอะ" นี่เป็นครั้งแรกที่ซูเฉินเอ่ยปาก ทุกคนได้ยินแล้วไม่พูดอะไร เงียบ ๆ เปิดกรงพาเด็กออกไป

เด็กในกรงไม่ได้มีชีวิตทั้งหมด ส่วนใหญ่ใกล้ตาย บางส่วนกลายเป็นศพเย็นชืดไปแล้ว

"ไปกับข้าเถอะ" ซูเฉินเดินไปหาเด็กสาวใบ้ที่ต่อต้านอย่างรุนแรง พูดเสียงนุ่มนวล

เด็กสาวใบ้ที่กำลังดิ้นรนอย่างรุนแรงได้ยินคำพูดนี้ อดเงยหน้ามองซูเฉินไม่ได้ ดวงตาขุ่นมัวราวกับมีประกายแห่งความชัดเจนวูบขึ้นมา

ซูเฉินเห็นดังนั้นถอนหายใจ ยื่นมือออกไป รอการตอบสนองจากเด็กสาวใบ้

อาจเพราะรู้สึกถึงความปรารถนาดีที่ซูเฉินแผ่ออกมา เด็กสาวใบ้ลุกขึ้นตัวสั่น ขดตัว แต่ไม่ได้จับมือซูเฉิน

ซูเฉินไม่ได้ใส่ใจ พาเด็กสาวใบ้เดินออกไป

พาเด็กสาวใบ้มาที่ห้องโถง มีคนต้มข้าวต้มไว้แล้ว

หลิวฟางนำข้าวต้มมาวางตรงหน้าเด็กสาวใบ้ ส่งสัญญาณอย่างอ่อนโยนให้นางรับไว้

เด็กสาวใบ้มองข้าวต้มตรงหน้า แล้วกินอย่างตะกละตะกลาม

ขณะนั้น เถียนอี้เดินเข้ามา พูดเสียงเบา "สหายน้อยซู พวกเราพบคลังสมบัติของสมาคมสหคุณ ในนั้นมีเงินสามหมื่นตำลึง และยังพบคนประหลาดคนหนึ่งด้วย!"