บทที่ 300: ชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้นเรื่อยๆ!

เหล้าบนโต๊ะพร่องไปจนเกือบหมด ส่วนจานกับแกล้มก็ว่างเปล่า

หลี่อวิ๋นเฟิงลุกขึ้นยืนและประคองหลี่อวิ๋นหยาง พี่รองของเขาให้ลุกขึ้น

"พี่รอง พี่ดื่มไปเยอะแล้วนะ เดี๋ยวผมพากลับไปพักที่ห้องดีกว่า"

"พี่ยังไม่ได้ดื่มเยอะซะหน่อย!"

หลี่อวิ๋นหยางพึมพำ แม้ว่าฝีเท้าของเขาจะเริ่มเดินเซไปเซมาแล้วก็ตาม

พ่อและอีกสองคนก็หน้าแดงก่ำจากฤทธิ์เหล้าเช่นกัน แต่พวกเขามีคอทองแดง ปริมาณแค่นี้ทำอะไรพวกเขาไม่ได้หรอก

"เอาเถอะ ปล่อยให้เขาไปนอนพักซะ"

พ่อโบกมือ

"เขายุ่งมาทั้งเช้า คงจะเหนื่อยแล้วล่ะ"

พี่ชายคนโตและพี่เขยช่วยกันพยุงหลี่อวิ๋นหยางเดินเข้าไปในห้องที่จัดเตรียมไว้ให้

ห้องนั้นเป็นห้องว่างที่อยู่ด้านหลังห้องของหลี่อวิ๋นเฟิง เตียงเตาถูกจุดไฟจนอุ่นสบาย และเครื่องนอนก็เป็นของใหม่ทั้งหมด

หลังจากจัดการให้พี่รองเข้านอนเรียบร้อย พวกลุงๆ ก็ไม่ได้นั่งแช่อยู่ในลานบ้านต่อ ต่างพากันหาวหวอดๆ แล้วแยกย้ายกลับห้องไปงีบหลับ

หลังจากทำงานหนักมาค่อนชีวิต พอชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้น พวกเขาก็สามารถเพลิดเพลินกับการพักผ่อนยามบ่ายได้เหมือนกับคนเมือง

ลานบ้านพลันเงียบสงบลง

หลี่อวิ๋นเฟิงไม่ได้กลับเข้าห้อง เขาหยิบเก้าอี้สตูลออกมานั่งข้างโต๊ะหินกลางลานบ้าน

เขารินน้ำใส่ชามให้ตัวเอง ค่อยๆ จิบทีละนิด พลางทอดสายตามองบ้านที่เขาสร้างขึ้นมาด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเอง

ลานบ้านนี้กว้างขวางมาก กว้างกว่าบ้านทุกหลังในหมู่บ้านเสียอีก

ตรงกลางลานบ้านคือบ่อน้ำพุร้อนขนาดใหญ่ที่เขาทุ่มเทแรงกายขุดขึ้นมาก่อนหน้านี้

ขอบบ่อปูด้วยแผ่นหินสีน้ำเงิน ไอน้ำลอยกรุ่นขึ้นมา ปกคลุมผิวน้ำเป็นม่านหมอกสีขาวบางๆ

อากาศยังไม่หนาวเท่าไหร่นัก และไอน้ำที่กระทบแสงแดดก็ดูน่าสบายยิ่งนัก

บรรดา 'สัตว์เทพ' ของเขา—เสือดำ ซางเปียว เต๋อเปียว และเสือขาวตัวน้อยอย่างหู่หนิว—ต่างก็นอนหมอบอย่างเกียจคร้านอยู่ริมบ่อน้ำพุร้อน

พวกมันดูไม่กลัวความร้อนเลยแม้แต่น้อย กลับดูเหมือนกำลังเพลิดเพลินกับความอบอุ่นเสียมากกว่า

แต่ละตัวหลับตาพริ้มราวกับกำลังสัปหงก

หู่หนิวตัวโตขึ้นมาก ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ขนาดตัวของมันก็ใหญ่พอๆ กับสุนัขตัวโตในหมู่บ้าน

ขนของมันเป็นสีขาวและหนานุ่ม ดูเป็นก้อนกลมปุกปุยเหมือน 'กงไป่ว่าน' เสือชื่อดังในอินเทอร์เน็ตจากชีวิตก่อนของเขา—ดูไม่เหมือนสัตว์ร้าย แต่เหมือนสัตว์ตัวอ้วนกลมน่ารักน่าเอ็นดูมากกว่า

หลี่อวิ๋นเฟิงมองดูภาพบรรยากาศในบ้าน รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เขามีบ้าน มีที่ดิน มีน้ำพุร้อน มีภรรยา มีลูกๆ และมีฝูงสัตว์เทพคอยเฝ้าบ้าน

ชีวิตแบบนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะใฝ่ฝันถึงในชีวิตก่อนเลยทีเดียว

เขานั่งอยู่ในลานบ้านครู่หนึ่งก็เริ่มรู้สึกเหนอะหนะตัว

เมื่อคืนเขายุ่งอยู่ที่ตลาดมืด แถมเมื่อเช้ายังต้องนั่งรถบรรทุกโยกเยกมาตลอดทาง ทำให้ตอนนี้เหงื่อท่วมตัว

เขาลุกขึ้น บิดขี้เกียจ และเดินกลับเข้าบ้าน

ภายในบ้าน มีบ่อน้ำพุร้อนขนาดเล็กเชื่อมต่ออยู่ด้านหลังเตาผิง

บ่อนี้ถูกสงวนไว้สำหรับเขาและแอนนาโดยเฉพาะ

เขาถอดเสื้อผ้าออกและแช่ตัวลงในบ่อน้ำอุ่น พลางถอนหายใจยาวด้วยความสบายตัว

น้ำพุร้อนนี้ไม่ได้แค่ช่วยคลายความเหนื่อยล้าเท่านั้น แต่มันดูเหมือนจะช่วยฟื้นฟูพละกำลังด้วย

หลี่อวิ๋นเฟิงรู้สึกว่าขณะที่เขาแช่น้ำ ความอ่อนล้าในร่างกายก็ค่อยๆ ซึมผ่านรูขุมขนออกไปทีละน้อย

เขาแช่น้ำอย่างสบายอารมณ์อยู่นานกว่าครึ่งชั่วโมงก่อนจะลุกขึ้นจากบ่อ

เขาเช็ดตัวจนแห้ง เปลี่ยนไปใส่เสื้อผ้าชุดใหม่ที่สะอาดสะอ้าน จากนั้นก็วิ่งไปที่บ่อน้ำในลานบ้านเพื่อแปรงฟันด้วยแปรงสีฟันด้ามใหม่และเกลือเขียวที่เพิ่งซื้อมาก่อนจะล้างหน้า

จนกระทั่งรู้สึกว่าไม่มีกลิ่นเหล้าหลงเหลืออยู่บนตัวแล้ว เขาจึงก้าวเท้ากลับเข้าไปในห้องฝั่งตะวันออก

บนเตียงเตาในห้อง แอนนากำลังนอนตะแคง โดยมีเจ้าตัวเล็กทั้งสองนอนหลับอยู่เคียงข้าง

บางทีอาจจะได้ยินเสียงเขาเดินเข้ามา เจ้าตัวเล็กทั้งสองจึงลืมตาขึ้นมาแทบจะพร้อมกัน

เจ้าสองก้อนนี้ดูมีชีวิตชีวามากขึ้นทุกวัน ดวงตากลมโตราวกับเม็ดองุ่นกรอกไปมา ดูฉลาดหลักแหลมเหลือเกิน

เมื่อเห็นหลี่อวิ๋นเฟิง พวกเขาก็ไม่ได้ร้องไห้หรืองอแง เพียงแค่อ้าปากเล็กๆ ที่ยังไม่มีฟัน ส่งเสียงอ้อแอ้ แขนป้อมๆ แกว่งไปมาใต้ผ้าห่มราวกับกำลังทักทายเขา

หัวใจของหลี่อวิ๋นเฟิงอ่อนยวบลงในพริบตา

เขาถอดรองเท้าและปีนขึ้นไปบนเตียงเตา โน้มตัวลงไปหอมแก้มยุ้ยๆ ของลูกๆ ทีละคน

"ตื่นแล้วเหรอ? คิดถึงพ่อล่ะสิ?"

เขายื่นนิ้วออกไปหยอกล้อเจ้าตัวเล็กทั้งสอง

หลี่จินเหอ ลูกสาวของเขายื่นมือเล็กๆ ออกมาคว้านิ้วเขาไว้แน่น

ส่วนลูกชายก็ทำตามโดยคว้านิ้วอีกข้างของเขาไว้

หลี่อวิ๋นเฟิงนอนอยู่บนเตียงเตาโดยมีลูกๆ จับมือเขาไว้ข้างละคน มองดูใบหน้าน่ารักน่าชังของพวกเขา หัวใจของเขาก็รู้สึกหวานล้ำราวกับได้ดื่มน้ำผึ้ง

การต้องวิ่งวุ่นอยู่ข้างนอกตลอดหลายวันที่ผ่านมา แม้ร่างกายจะไม่รู้สึกเหนื่อย แต่ในหัวก็มีเรื่องให้ต้องขบคิดตลอดเวลา และสภาพจิตใจก็ตึงเครียดอยู่เสมอ

ตอนนี้เมื่อได้กลับบ้านและเห็นภรรยากับลูกๆ หัวใจที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ในที่สุด

เขาเล่นกับลูกๆ อยู่พักหนึ่งจนเจ้าตัวเล็กทั้งสองเริ่มหาวและผล็อยหลับไปอีกครั้ง

เมื่อมองดูใบหน้ายามหลับใหลอันแสนหวานของพวกเขา หลี่อวิ๋นเฟิงก็รู้สึกถึงความง่วงงุนที่โถมเข้าใส่ เขาเหนื่อยแล้วจริงๆ

เขาค่อยๆ ดึงนิ้วออกอย่างนุ่มนวล ห่มผ้าห่มผืนเล็กให้ลูกๆ แล้วล้มตัวลงนอน เพียงแค่หัวถึงหมอน เขาก็ดำดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างรวดเร็ว

การนอนหลับครั้งนี้ทั้งหอมหวานและหลับลึก

กว่าเขาจะตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

ตะเกียงน้ำมันก๊าดในห้องถูกจุดให้แสงสว่าง และเขาก็ได้กลิ่นหอมของอาหารลอยโชยมาจากห้องด้านนอก

เขาลุกขึ้น แต่งตัว และเดินออกจากห้องฝั่งตะวันออก ก็เห็นว่าแม่ พี่สะใภ้คนโต และพี่สาวคนโตกลับมากันหมดแล้ว

งานที่โรงงานตัดเย็บเสื้อผ้าเลิกแล้ว และทุกคนก็กำลังรวมตัวกันวุ่นอยู่กับการเตรียมอาหารเย็นในห้องครัว

เมื่อเห็นเขาลุกขึ้น แม่ก็รีบร้องเรียกทันที

"ลูกคนเล็ก ตื่นแล้วเหรอ? รีบไปล้างหน้าล้างตาไป อาหารเย็นใกล้จะเสร็จแล้ว"

มื้อเย็นนั้นอุดมสมบูรณ์มาก มีกับข้าวหลายอย่างวางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ ทั้งเนื้อ ไข่ และผักสดๆ ที่เพิ่งเก็บมาจากแปลงนา

สมาชิกทุกคนในครอบครัว รวมกับพี่รอง หลี่อวิ๋นหยาง ที่ยังไม่ได้เดินทางกลับ นั่งเบียดเสียดล้อมรอบโต๊ะตัวใหญ่สองตัวกันอย่างคึกคัก

บนโต๊ะอาหาร แม่และคนอื่นๆ ยังคงพูดคุยกันอย่างตื่นเต้นเรื่องจักรเย็บผ้าเครื่องใหม่สิบห้าเครื่อง

"อวิ๋นเฟิง ลูกไม่รู้หรอก บ่ายวันนี้เราติดตั้งเครื่องจักรใหม่พวกนั้นหมดแล้ว พอมีจักรเย็บผ้ายี่สิบห้าเครื่องตั้งเรียงรายกันอยู่ ภาพที่เห็นมันดูเหมือนโรงงานขนาดใหญ่เลยล่ะ!"

พี่สาวคนโตพูดพลางทำท่าทางประกอบ

"ใช่เลย"

พี่สะใภ้คนโตเสริม

"เราปรึกษากันแล้วว่าตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป เราจะจับคู่สองคนต่อหนึ่งเครื่อง ด้วยวิธีนี้ ความเร็วในการผลิตจะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเลยล่ะ ก่อนสิ้นปีนี้ เรารับรองว่าจะสามารถหาเงินมาใช้หนี้สหกรณ์อุปทานและการตลาดได้แน่นอน!"

ทุกคนต่างพูดเสริมกันคนละไม้คนละมือ พูดคุยถึงเรื่องราวของโรงงานด้วยความหวังอันเต็มเปี่ยมต่อวันข้างหน้า

หลังมื้อเย็น พี่รอง หลี่อวิ๋นหยาง ก็ไม่ได้อยู่ต่อนานนัก เขากลับไปพักผ่อนที่ห้องที่จัดไว้ให้

เขาต้องขับรถกลับจาวอูดาแต่เช้าตรู่วันพรุ่งนี้ จะมัวชักช้าไม่ได้

หลี่อวิ๋นเฟิงนั่งคุยกับครอบครัวต่ออีกพักหนึ่งก่อนจะกลับเข้าห้องของตัวเอง

ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างสงบสุข

เช้าวันรุ่งขึ้น ก่อนที่ฟ้าจะสางดี เสียงสตาร์ทรถบรรทุกก็ดังขึ้นจากในลานบ้าน

เมื่อหลี่อวิ๋นเฟิงตื่นขึ้นมา พี่รอง หลี่อวิ๋นหยาง ก็สตาร์ทรถบรรทุกเจี่ยฟ่างเรียบร้อยแล้ว

แม่และผู้หญิงอีกหลายคนจากโรงงานตัดเย็บเสื้อผ้ากำลังอาศัยแสงไฟหน้ารถบรรทุกเพื่อขนกระสอบเสื้อผ้าที่ตัดเย็บเสร็จแล้วขึ้นไปบนรถ

นี่คือผลงานจากการทำงานตลอดหนึ่งเดือนกว่าๆ ของโรงงานตัดเย็บเสื้อผ้า ซึ่งกินพื้นที่กระบะหลังรถบรรทุกไปถึงครึ่งหนึ่ง

หลี่อวิ๋นเฟิงก็เข้าไปช่วยขนด้วยเช่นกัน

"พี่รอง ขับรถดีๆ นะครับ"

เขาตะโกนบอกหลี่อวิ๋นหยางที่อยู่ในห้องคนขับ

"รู้แล้วน่า!"

หลี่อวิ๋นหยางชะโงกหน้าออกมาจากหน้าต่างและโบกมือให้เขา

เมื่อขนของขึ้นรถเสร็จหมดแล้ว หลี่อวิ๋นหยางก็บีบแตรสองครั้งเพื่อเป็นการบอกลาครอบครัว

จากนั้นเขาก็เข้าเกียร์และเหยียบคันเร่ง รถบรรทุกเจี่ยฟ่างพ่นควันดำออกมาก้อนหนึ่งและค่อยๆ แล่นออกจากลานบ้าน มุ่งหน้าสู่ชานหมู่บ้าน

ตอนขามา รถบรรทุกคันนี้ได้บรรทุกจักรเย็บผ้าใหม่เอี่ยม—ซึ่งเปรียบเสมือนความหวังมาด้วย

แต่ตอนขากลับ รถบรรทุกคันนี้ได้บรรทุกเสื้อผ้าที่ตัดเย็บเสร็จสมบูรณ์—ซึ่งเป็นหยาดเหงื่อแรงงานของพวกเขากลับไป

หลี่อวิ๋นเฟิงมองดูรถบรรทุกที่ค่อยๆ เลือนหายไปในม่านหมอกยามเช้า หัวใจของเขารู้สึกสงบและโล่งสบาย

เขารู้ดีว่า วันคืนอันแสนสุขของหมู่บ้านป่ายอินเฮ่าเท่อ เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น