บทที่ 220: ไปจับจ่ายซื้อของที่ตลาดมืด!

หลังจากได้รับเงินและคูปองจากสหกรณ์ ในที่สุดทุกคนก็สามารถผ่อนคลายลงได้อย่างแท้จริง

ความเหนื่อยยากตลอดทั้งปีในที่สุดก็ผลิดอกออกผล แม้จะยังไม่รู้ว่าท้ายที่สุดแล้วจะได้เงินสดเท่าไหร่ แต่การได้ถือคูปองที่ใช้แทนเงินสดในสหกรณ์อุปทานและการตลาดได้นั้น ก็ช่วยให้พวกเขารู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก

วันเวลาที่ตามมานั้นเรียบง่าย

อากาศหนาวเย็นลงทุกวัน ลมเหนือด้านนอกพัดกรรโชกราวกับคมมีด ทำให้ไม่มีใครอยากออกไปไหน

แต่ละวันพวกเขาเอาแต่ขดตัวอยู่กับบ้าน จุดเตาเตียงให้ความอบอุ่นและไม่ออกไปข้างนอก

ใกล้จะเข้าสู่ปี 61 แล้ว

ทุกคนเริ่มคิดถึงการเตรียมข้าวของสำหรับช่วงปีใหม่

เนื่องจากปีนี้หลี่อวิ๋นเฟิงและคนอื่นๆ ล่าหมูป่ามาได้เป็นจำนวนมาก ทุกครัวเรือนจึงได้รับส่วนแบ่งเนื้ออย่างยุติธรรม

ที่บ้านจึงไม่ขาดแคลนเนื้อสัตว์ เนื้อตากแห้งที่แขวนเรียงรายอยู่ใต้ชายคาดูราวกับม่าน เป็นภาพที่น่าชื่นใจยิ่งนัก

ทว่าข้าวของอย่างอื่นยังคงขาดแคลน

ทั้งอาหาร เสื้อผ้า และของใช้ในชีวิตประจำวัน ล้วนต้องจัดเตรียมให้พร้อมก่อนถึงวันปีใหม่ มิฉะนั้นเทศกาลนี้ก็คงไม่ให้ความรู้สึกเหมือนการเฉลิมฉลอง

ครอบครัวของหลี่อวิ๋นเฟิงก็เริ่มเตรียมตัวเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม หลี่อวิ๋นเฟิงยังมีอีกเรื่องหนึ่งอยู่ในใจ

เขาคิดว่าควรใช้โอกาสช่วงสองสามวันนี้ รีบจัดเตรียมข้าวของที่จำเป็นสำหรับปีใหม่ให้ครอบครัวจนครบถ้วนเสียก่อน

จากนั้นค่อยแวะไปเยี่ยมกองพลก่อสร้างของหวังเจี้ยนกั๋ว

บังเอิญว่าคืนนี้ วันที่ 5 ธันวาคม เป็นวันที่ตลาดมืดเปิดทำการพอดี

ช่วงกลางวัน หลี่อวิ๋นเฟิงก็ไม่ได้อยู่บ้านเฉยๆ

เขากวาดหิมะในลานบ้านจนสะอาดเอี่ยม และเคลียร์ทางเดินตรงกลางให้พอสัญจรได้สะดวก

เขายังจัดเรียงฟืนในโกดังเสียใหม่ โดยวางซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบราวกับกำแพง

หลังจากจัดการงานเสร็จและกินมื้อค่ำ

เขากลับเข้าไปในห้อง ปลดปืนที่แขวนอยู่บนผนังลงมา แล้วใช้ผ้าอาบน้ำมันเช็ดทำความสะอาดอย่างพิถีพิถัน

จากนั้นก็บรรจุกระสุนใส่ซองแม็กกาซีนทีละนัด แล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้อและกางเกงจนตุง

"คุณคะ จะออกไปไหนเหรอ? ข้างนอกมืดตึ๊ดตื๋อแถมยังดึกป่านนี้แล้วด้วย"

เมื่อเห็นท่าทีเตรียมพร้อมรบของเขา แอนนาก็เอ่ยถามด้วยความกังวล

"ผมจะไปที่ตลาดมืดน่ะ เผื่อมีของดีอะไร จะได้ซื้อของเตรียมฉลองปีใหม่กลับมาด้วยเลย"

หลี่อวิ๋นเฟิงอธิบายสั้นๆ

"ถ้างั้นก็ดูแลตัวเองด้วยนะคะ รีบกลับมาล่ะ ข้างนอกมันหนาว"

"รู้แล้วน่า ไม่ต้องห่วง"

หลี่อวิ๋นเฟิงสวมเสื้อโค้ทหนังหมีตัวหนา สวมหมวกขนสุนัข ท่าทางกระฉับกระเฉงดูไม่ต่างจากพรานเฒ่าบนภูเขา

เขาสะพายปืนไว้บนหลังแล้วเดินออกไป

เขากระโดดขึ้นขี่ม้าเลี้ยงแกะตัวงามสง่า มุ่งหน้าไปยังตลาดมืดเพียงลำพังภายใต้แสงจันทร์อันหนาวเหน็บ

พื้นดินที่ปกคลุมด้วยหิมะสะท้อนแสงสีขาวนวลภายใต้แสงจันทร์ จึงทำให้บรรยากาศไม่ได้มืดทึบจนเกินไป

เมื่อไปถึงตลาดมืด ที่นั่นก็ยังคึกคักเหมือนคราวก่อน มีผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา ทว่าทุกคนต่างพูดคุยกันด้วยเสียงกระซิบกระซาบ ท่าทางลับๆ ล่อๆ ราวกับพวกหัวขโมย

เขายังไม่รีบร้อนที่จะซื้ออะไร แต่เอามือไพล่หลังเดินสำรวจตลาดดูก่อน

เขาเดินไปที่แผงขายผ้าเป็นอันดับแรก

แผงนี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่ มีผ้าอาบน้ำมันผืนกว้างปูลาดอยู่บนพื้น ด้านบนมีฝ้ายกองอยู่หลายห่อพร้อมกับม้วนผ้าหลากสีสันนับสิบม้วน ดูสว่างไสวภายใต้แสงจากตะเกียงน้ำมันก๊าด

เจ้าของแผงเป็นชายวัยกลางคนรูปร่างผอมบางกำลังนั่งสูบบุหรี่อยู่บนเก้าอี้ตัวเล็ก เมื่อเห็นหลี่อวิ๋นเฟิงเดินเข้ามา เขาก็เพียงแค่เหลือบตาขึ้นมอง

"สหาย ฝ้ายนี่ขายยังไงครับ?"

"แบบมีเมล็ดจะถูกหน่อย ชั่งละห้าเหมา แบบเอาเมล็ดออกแล้วจะแพงขึ้นมาอีกนิด ชั่งละหนึ่งหยวนสองเหมา"

"ตกลง งั้นเอาแบบไม่มีเมล็ดมายี่สิบชั่งครับ"

หลี่อวิ๋นเฟิงกล่าว

ฝ้ายถือเป็นของดีและเป็นที่ต้องการอย่างมากในยุคสมัยนี้

ในเมื่อตอนนี้เขามีเงินอยู่ในมือ ก็ต้องตุนเอาไว้สักหน่อย

ไม่ว่าจะเอาไปทำเสื้อแจ็กเก็ตบุนวมตัวใหม่ให้คนในครอบครัว หรือทำผ้าห่มผืนใหม่ ล้วนต้องใช้ฝ้ายเป็นจำนวนมาก

เมื่อเห็นว่าเขาต้องการถึงยี่สิบชั่งรวดเดียว เจ้าของแผงก็หูผึ่ง รีบลุกขึ้นยืน ชั่งฝ้ายขาวสะอาดน้ำหนักยี่สิบชั่งอย่างคล่องแคล่ว แล้วบรรจุลงในกระสอบป่านใบใหญ่

หลี่อวิ๋นเฟิงเริ่มเลือกดูผ้าที่กองอยู่ตรงนั้นอีกครั้ง

เขาเลือกผ้ายีนส์สีน้ำเงินที่เนื้อหนาและทนทานให้แม่ ตั้งใจจะเอาไปตัดชุดให้เธอใส่ทำงาน

นอกจากนี้เขายังเลือกผ้าลายดอกไม้เล็กๆ สวยๆ ให้แอนนา พี่สาว และพี่สะใภ้ใหญ่คนละผืน

เขาคำนวณดูแล้วว่าแอนนากำลังท้อง หลังคลอดก็ต้องตัดเสื้อผ้าและผ้าห่มผืนเล็กๆ อีกหลายผืน การมีผ้าสำรองไว้เยอะๆ ย่อมไม่ใช่เรื่องแย่

หลังจากซื้อผ้าเสร็จ เขาก็เดินเตร็ดเตร่ดูรอบๆ ตลาดมืดต่อ

เมื่อเห็นคนขายลูกอมและขนมอบ เขาก็เดินเข้าไปหา

บนแผงมีลูกอมหลายชนิดวางเรียงรายอยู่ ทั้งลูกอมผลไม้แบบแข็ง ทอฟฟี่นมที่ห่อด้วยกระดาษ และน้ำตาลก้อนสีดำๆ ที่ไม่รู้ที่มาที่ไปอีกจำนวนหนึ่ง

"สหาย ทอฟฟี่นมนี่ขายยังไงครับ?"

"ชั่งละหนึ่งหยวนห้าเหมา แล้วก็ต้องใช้คูปองน้ำตาลด้วย"

"แล้วถ้าไม่มีคูปองล่ะครับ?"

"ถ้าไม่มีคูปองก็สองหยวน"

"ตกลง ขอห้าชั่งครับ"

เขามองเห็นขนมอบทรงสี่เหลี่ยมห่อด้วยกระดาษอาบน้ำมันวางอยู่ใกล้ๆ

"แล้วเจ้านี่ล่ะครับ?"

"เค้กไข่ ชั่งละหนึ่งหยวน"

"งั้นเอามาห้าชั่งเหมือนกันครับ"

ที่บ้านมีเด็กเยอะ ช่วงปีใหม่ก็ต้องมีของหวานติดบ้านไว้บ้าง

หลังจากซื้อของพวกนั้นเสร็จ เขาก็เห็นอีกแผงหนึ่งขายของแห้งหลากหลายชนิด

มีของดีๆ วางขายอยู่เพียบ เช่น เห็ดหูหนูดำแห้ง เห็ดหอม และวุ้นเส้น

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วซื้อเห็ดหูหนูและเห็ดหอมมาหลายชั่ง ตั้งใจจะเอาไปทำเกี๊ยวช่วงปีใหม่

เขายังซื้อวุ้นเส้นมาอีกกำใหญ่ ของสิ่งนี้ขาดไม่ได้เลยสำหรับเมนูตุ๋นในฤดูหนาว

เมื่อซื้อเสบียงอาหารและของใช้จนเป็นที่พอใจแล้ว ในที่สุดเขาก็เตรียมตัวกลับบ้าน

เขามัดหีบห่อเล็กใหญ่ทั้งหมดที่ซื้อมาไว้บนหลังม้า

จังหวะที่เขากำลังจะจากไป เขาก็สังเกตเห็นกลุ่มคนมุงดูอะไรบางอย่างอยู่ที่มุมลับตาที่สุดของตลาดมืด พลางชี้ไม้ชี้มือพูดคุยกัน

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงเดินเข้าไปดู

เมื่อแทรกตัวผ่านฝูงชนเข้าไปดู—ให้ตายเถอะ

ท่ามกลางวงล้อมนั้น มีชายร่างกำยำคนหนึ่งกำลังจูงสิ่งของชิ้นใหญ่ออกมาเร่ขายอยู่ตรงนั้น

หลี่อวิ๋นเฟิงเข้าไปดูใกล้ๆ แล้วทายสิว่ามันคืออะไร?

มันคือแคร่เลื่อนหิมะ

เป็นแคร่เลื่อนหิมะขนาดใหญ่ที่ทำจากไม้หนา ดูแข็งแรงทนทานเป็นอย่างมาก

แคร่เลื่อนหิมะคันนี้ใหญ่โตและดูน่าเกรงขามกว่าคันที่บ้านของเขามีเสียอีก

ใต้ท้องแคร่ติดรางเหล็กเอาไว้ มันจะต้องแล่นบนหิมะได้รวดเร็วมากแน่ๆ

ด้านบนยังมีโครงไม้ต่อเติมไว้ ซึ่งสามารถบรรทุกสิ่งของได้ไม่น้อยเลย

"เร่เข้ามาดูกันเลย! แคร่เลื่อนหิมะคันใหญ่ของแท้! แข็งแรง! ทนทาน! ใช้บรรทุกของก็ได้ บรรทุกคนก็ดี!"

ชายผู้นั้นตะโกนสุดเสียง

เมื่อหลี่อวิ๋นเฟิงเห็นแคร่เลื่อนหิมะคันนี้ ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย ภายในใจรู้สึกคันยุบยิบด้วยความอยากได้

แคร่เลื่อนที่บ้านของเขาเป็นของที่ผู้เป็นพ่อสร้างขึ้นตั้งแต่สมัยหนุ่มๆ มันถูกใช้งานมานานหลายปีจนแทบจะพังแหล่มิพังแหล่อยู่แล้ว

ยิ่งตอนนี้แอนนากำลังตั้งครรภ์ แถมอากาศก็ยิ่งหนาวเย็นลงและหิมะก็ตกหนักขึ้นเรื่อยๆ

ในวันข้างหน้า ไม่ว่าจะไปที่สหกรณ์หรือที่ไหนๆ พวกเขาก็ต้องใช้แคร่เลื่อนหิมะทั้งนั้น

การมีแคร่เลื่อนหิมะที่แข็งแรงและกว้างขวางสักคันย่อมสะดวกสบายกว่า

"พี่ชาย แคร่เลื่อนหิมะคันนี้ขายเท่าไหร่ครับ?"

หลี่อวิ๋นเฟิงเบียดตัวขึ้นไปด้านหน้า ชื่นชอบแคร่เลื่อนหิมะที่อยู่ตรงหน้าเข้าอย่างจัง

"สิบหยวน ขาดตัว ไม่ลดแม้แต่เฟินเดียว"

ชายผู้นั้นกล่าวด้วยท่าทีเด็ดขาด

"สิบหยวนเหรอ?"

หลี่อวิ๋นเฟิงเดาะลิ้น ราคานี้ถือว่าแพงเอาเรื่อง เงินสิบหยวนสามารถซื้อแคร่เลื่อนหิมะได้หลายคันเลยล่ะ

อย่างแคร่เลื่อนที่มีอยู่บ้าน แทบจะไม่ได้เสียเงินสักแดงเดียวในการทำมันขึ้นมา

แต่เขาถูกใจแคร่เลื่อนคันนี้จริงๆ ยิ่งดูก็ยิ่งอยากได้

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกัดฟันเอ่ยขึ้น

"ห้าหยวน ผมเอาแคร่เลื่อนคันนี้ แล้วผมจะไม่จ่ายเพิ่มแม้แต่เฟินเดียว!"

ชายผู้นั้นยืนขายอยู่ที่นี่มาทั้งคืนแล้ว ด้วยราคาสิบหยวน ทุกคนจึงได้แต่มุงดูเอาสนุกเท่านั้น

ทว่ากลับไม่มีใครตกลงซื้อเลยสักคน

ในยุคสมัยนี้ เงินห้าหยวนในชนบทมีค่ามากพอที่จะเลี้ยงดูครอบครัวที่มีสมาชิกเจ็ดแปดคนได้สบายๆ

ถ้าใช้จ่ายอย่างประหยัด ก็สามารถยื้อชีวิตไปได้ถึงสองเดือนเลยทีเดียว

"ตกลง ห้าหยวนก็ห้าหยวน!"

ชายผู้นั้นเองก็ร้อนใจอยากจะเอาเงินก้อนนี้ไปซื้อข้าวของฉลองปีใหม่ให้ครอบครัวเช่นกัน

ถึงจะขายไม่ได้ในราคาสิบหยวน แต่ห้าหยวนก็ยังพอที่จะซื้อของดีๆ ได้อีกมากมาย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่อวิ๋นเฟิงก็ล้วงเอาปึกเงินหนาเตอะออกจากกระเป๋า นับธนบัตรห้าหยวนแล้วยื่นให้

ชายผู้นั้นรับเงินไปพร้อมกับรอยยิ้มเบิกบาน และรีบส่งมอบสายจูงแคร่ให้เขาทันที

และแล้ว หลี่อวิ๋นเฟิงก็ขี่ม้าเลี้ยงแกะตัวงาม ลากแคร่เลื่อนหิมะคันใหญ่ที่เพิ่งซื้อมาใหม่ห้อยท้ายกลับบ้านพร้อมเสบียงเต็มคันรถ

เขารู้สึกว่าการมาเยือนตลาดมืดในครั้งนี้ช่างคุ้มค่าอย่างแท้จริง

ไม่เพียงแต่จะได้ข้าวของเตรียมฉลองปีใหม่เท่านั้น แต่เขายังได้สมบัติล้ำค่าชิ้นนี้กลับมาด้วย

ที่สำคัญที่สุดคือ หลี่อวิ๋นเฟิงถูกใจเจ้านี่เป็นอย่างมาก!