ตอนที่ 510 เพียงแต่ว่ามหาเต๋าสายนี้…กลับไม่มุ่งมาหาข้า

“ขอถามว่าแม่นางหลิวสุ่ยอยู่บ้านหรือไม่?”

นักพรตอวิ๋นซียิ้มพลางมองสตรีตรงหน้า แววตาอ่อนโยนและสุขุม

“อยู่เจ้าค่ะ อยู่เจ้าค่ะ ไม่ทราบว่าทั้งสองท่านคือ—?”

แม้สตรีสองนางตรงหน้าจะงดงามประหนึ่งเซียน และดูไม่เหมือนคนชั่วร้าย ทว่าในใจมารดาหลิวยังคงระแวดระวังอยู่หลายส่วน

ในสายตาของนาง บุตรสาวของตนย่อมไม่น่าจะรู้จักสตรีที่งดงามและมีอากัปกิริยาโดดเด่นเช่นนี้

“ขอฮูหยินวางใจ พวกเราเป็นนักพรตสองคนจากสำนักแสวงเซียน มิได้มีเจตนาร้ายอันใด” เมื่อเห็นอีกฝ่ายมีความกังขา นักพรตอวิ๋นซีก็ยิ้มบาง ๆ เอ่ยเสียงนุ่มนวล “วันนี้ที่มาที่นี่ ก็เพราะอยากมอบวาสนาใหญ่หลวงอย่างหนึ่งให้แม่นางหลิวสุ่ย”

“วาสนาใหญ่หลวง——” มารดาหลิวก้มหน้าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็หลีกตัวเปิดทาง เชิญเซียนสองนางเข้าไป “ทั้งสองเชิญด้านในเถิด ข้าจะไปเรียกสุ่ยเอ๋อร์ออกมาเดี๋ยวนี้”

“รบกวนด้วย”

นักพรตอวิ๋นซีประสานมือคำนับครั้งหนึ่ง แล้วพาศิษย์ของตนเดินเข้าไปในลานเรือนพร้อมกัน

หลังจากมารดาหลิวรินน้ำชาให้สองเซียนแล้ว นางก็รีบเดินไปที่หน้าห้องของบุตรสาว ยกมือเคาะประตูเบา ๆ “สุ่ยเอ๋อร์ รีบเตรียมตัวแล้วออกมาเถิด มีเซียนสองท่านมาหาเจ้า บอกว่าจะมอบวาสนาใหญ่ให้เจ้า”

ภายในห้อง หลิวสุ่ยกำลังนอนคว่ำอยู่บนเตียง แอบหลั่งน้ำตาอยู่เงียบ ๆ ในหัวยังคงนึกถึงถ้อยคำที่เซียวโม่ปฏิเสธตนเมื่อครู่ไม่หยุด หัวใจราวถูกมีดกรีด

ครั้นได้ยินมารดาพูดว่ามีเซียนสองท่านมาหาตน นางก็อดเงยหน้าขึ้นมาไม่ได้ ในใจเต็มไปด้วยความสงสัย

ตนไม่รู้จักเซียนอะไรเลยนี่นา

แต่เพื่อไม่ให้เสียมารยาท หลิวสุ่ยจึงรีบเช็ดน้ำตาที่หางตา หวีผมยาวที่ยุ่งเล็กน้อยให้เรียบร้อย จัดเสื้อผ้าให้ดี สูดลมหายใจลึกครั้งหนึ่ง แล้วเปิดประตูเดินออกไป

“แม่นางหลิวสุ่ย เราพบกันอีกแล้ว”

เมื่อเห็นหลิวสุ่ยออกมา นักพรตอวิ๋นซีก็ลุกขึ้น ประสานมือคำนับนาง รอยยิ้มยังคงอ่อนโยนเช่นเดิม

“ทั้งสองท่านคือ”

หลิวสุ่ยจำได้ทันที

พวกนางก็คือนักพรตสองท่านที่ตนเคยพบในเมืองแห่งนั้น

ไม่คิดเลยว่าพวกนางจะมาปรากฏตัวในหมู่บ้านของตน

“พวกเราเป็นนักพรตของสำนักแสวงเซียน ข้าชื่ออวิ๋นซี นี่คือศิษย์ของข้า นามว่ากุยจวินเมิ่ง” นักพรตอวิ๋นซีแนะนำอย่างเรียบง่าย น้ำเสียงอ่อนโยนและเป็นมิตร

“ก่อนหน้านี้ที่เมืองชุนฉา พวกเราเคยพบกันครั้งหนึ่ง ครานั้น แม้แม่นางจะอยู่ท่ามกลางฝูงชน แต่ข้ากลับสัมผัสได้ว่าเจ้ามีความเข้ากันกับกลิ่นอายเต๋าเหนือกว่าคนทั่วไป เพียงแต่ตอนนั้นพวกเราต้องรีบไปงานเลี้ยง จึงมิได้ทักทายแม่นางก่อน”

นางหยุดเล็กน้อย แล้วกล่าวต่อ “ภายหลังข้าได้พยากรณ์อยู่ครู่หนึ่ง คำนวณได้ว่าพวกเราจะได้พบกันอีก ดังนั้นครั้งนี้ที่มาจึงอยากถามแม่นางหลิวสุ่ยว่า เจ้ายินดีเข้าร่วมสำนักแสวงเซียนของพวกเรา เพื่อบำเพ็ญวิถีเต๋าหรือไม่?”

“บำเพ็ญ—วิถีเต๋า?” หลิวสุ่ยกะพริบตาถี่ ๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าตนจะถูกเชิญเข้าไปบำเพ็ญในสำนัก

“ใช่”

นักพรตอวิ๋นซีพยักหน้า น้ำเสียงยังคงอ่อนโยน

“ในดินแดนเผ่าอสูร เกรงว่าคงมีเพียงสำนักแสวงเซียนของพวกเราเท่านั้น ที่จะทำให้แม่นางบำเพ็ญได้อย่างราบรื่น ด้วยคุณสมบัติของเจ้า ในอนาคตจะก้าวเข้าสู่ระดับหยวนอิงก็คงไม่เป็นปัญหา ส่วนจะเหยียบย่างเข้าสู่สามขอบเขตบนได้หรือไม่ นั่นก็ต้องขึ้นอยู่กับวาสนาของแม่นางเองแล้ว”

“อีกอย่าง หากแม่นางกังวลเรื่องฐานะของพวกเรา ก็สามารถไปถามสหายเต๋าเซียวโม่ได้”

“ทั้งสองท่าน—รู้จักคุณชายเซียวด้วยหรือ?” หลิวสุ่ยเอ่ยอย่างประหลาดใจ

“รู้จัก”

นักพรตอวิ๋นซีเผยยิ้มบาง ๆ แววตาอ่อนโยน

“พวกเราออกจากสำนักหานซานครั้งนี้แล้ว ก็จะไม่หวนกลับมายังที่นี่อีก และด้วยขอบเขตพลังของแม่นาง เกรงว่าคงยากจะค้นหาที่ตั้งของสำนักแสวงเซียนของพวกเราได้ ดังนั้นข้าจึงหวังว่าแม่นางจะตัดสินใจให้ได้ในคืนนี้ พวกเราจะออกเดินทางเมื่อฟ้าสาง และก่อนฟ้าสางจะรอแม่นางอยู่ที่ปากหมู่บ้าน”

“พูดจบแล้ว พวกเราก็ไม่รบกวนต่อ”

เมื่อกล่าวจบ นักพรตอวิ๋นซีก็ประสานมือคำนับลาแม่ลูกทั้งสอง แล้วหันหลังพากุยจวินเมิ่งเดินออกไปนอกลาน

ใต้แสงจันทร์ เงาร่างสองสาย คนหนึ่งนำหน้า อีกคนตามหลัง ค่อย ๆ เลือนหายไปนอกประตูเรือนเล็ก

หลังจากนักพรตอวิ๋นซีจากไป หลิวสุ่ยนั่งอยู่คนเดียวในลาน ครุ่นคิดอยู่นาน

สำหรับถ้อยคำที่นักพรตอวิ๋นซีกล่าวเมื่อครู่ หลิวสุ่ยย่อมเชื่ออยู่แล้ว

ทว่าภายในใจนาง แท้จริงแล้วมิได้ยึดติดกับเรื่องการบำเพ็ญมากมายขนาดนั้น

ทว่า—

ในหัวของหลิวสุ่ยอดย้อนนึกถึงเงาร่างของเซียวโม่ไม่ได้ และนึกถึงถ้อยคำที่เซียวโม่ใช้ปฏิเสธนางเมื่อครู่

แม้เซียวโม่จะบอกเพียงว่ามองนางเป็นเหมือนพี่สาวข้างบ้านเท่านั้น ทว่าหัวใจของหลิวสุ่ยก็ยังไม่ยอมแพ้ ยังไม่ยินยอมปล่อยมือเช่นนั้น

“หากการบำเพ็ญของตนสูงขึ้นอีกสักหน่อย ตนจะได้อยู่เคียงข้างคุณชายเซียวหรือไม่?”

“หากตนมีประโยชน์มากขึ้นอีกนิด คุณชายเซียวจะมองตนต่างออกไปหรือไม่?”

ความคิดทำนองนี้ผุดขึ้นในใจหลิวสุ่ยทีละอย่าง

อีกทั้ง หลังจากร้องไห้อยู่ครู่หนึ่งแล้ว ในใจของนางก็เริ่มคิดเรื่องบางอย่างกระจ่างขึ้นทีละน้อย—คุณชายเซียวมีพรสวรรค์สูงส่งนัก ทั้งยังเข้าสู่ระดับจินตันตั้งแต่อายุยังน้อย ทว่าเวลานี้นางกลับยังคงอยู่เพียงระดับสร้างฐาน

ต่อให้ก่อนหน้านี้คุณชายเซียวตอบรับความรักใคร่ของตนแล้ว จะอย่างไรเล่า?

เส้นทางข้างหน้า ตนจะตามฝีเท้าของคุณชายเซียวทันได้อย่างไร?

แต่หากตนจากไป แล้วมารดาจะเป็นอย่างไร?

ตามความเข้าใจของตนที่มีต่อมารดา มารดาย่อมไม่ไปกับตนแน่

“สุ่ยเอ๋อร์ อากาศยามค่ำหนาวนัก พวกเรากลับเข้าห้องกันเถิด——”

ขณะที่หลิวสุ่ยยิ่งสับสนในใจ มารดาหลิวก็ถือถ้วยน้ำร้อนเดินมาข้างกายบุตรสาว แล้วเรียกนางเบา ๆ

“ท่านแม่ ข้าไม่หนาวเจ้าค่ะ” หลิวสุ่ยส่ายหน้า แล้วยิ้มบาง ๆ ให้มารดา “อ้อ ใช่แล้ว ท่านแม่วางใจเถิด เซียนสองท่านนั้นเป็นคนดี ไม่ต้องเป็นห่วง”

“อืม” มารดาหลิวหัวเราะเบา ๆ แล้วพยักหน้า “แม่รู้”

“แต่สุ่ยเอ๋อร์เอ๋ย” มารดาหลิวดึงมือเล็ก ๆ ของบุตรสาวมากุมไว้ พลางลูบหลังมือของนางเบา ๆ น้ำเสียงอ่อนโยน “หากสุ่ยเอ๋อร์เจ้าตัดสินใจจะไปสำนักแสวงเซียน ก็จงตามเซียนสองท่านนั้นไปได้เลย ไม่ต้องคิดมาก”

“แต่ท่านแม่ หากข้าไปแล้ว ท่านจะทำอย่างไรเล่า? ใครจะดูแลท่าน?” หลิวสุ่ยเม้มริมฝีปากบาง มองมารดาอย่างอาลัยอาวรณ์ ดวงตามีความผูกพันลึกซึ้ง

“เด็กโง่” มารดาหลิวหัวเราะ พลางมองด้วยแววตาเอ็นดู “มีลูกบ้านไหนเฝ้าอยู่ข้างบิดามารดาไปตลอดชีวิตกันเล่า? เจ้าได้เป็นเซียนบนเขา นั่นเป็นเรื่องดีเพียงใด เป็นเรื่องที่ช่วยชูเกียรติวงศ์ตระกูลเพียงใด——”

“อีกอย่างสุ่ยเอ๋อร์” น้ำเสียงของมารดาหลิวผ่อนลงอีกหลายส่วน เจือด้วยความทอดถอนใจ “แม้แม่จะเป็นเพียงคนธรรมดา ทว่าก็เข้าใจดีว่าในยุคสมัยเช่นนี้ พวกชาวบ้านธรรมดาอย่างเรานั้น ชีวิตก็เปราะบางประหนึ่งมดบนพื้นดิน”

“เมื่อเจ้าก้าวเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญ ยิ่งระดับสูงขึ้น ก็ยิ่งไม่ถูกผู้คนรังแกได้ง่าย เช่นนี้ท่านแม่จึงจะวางใจ”

“ท่านแม่——” ดวงตาของหลิวสุ่ยสั่นไหวเล็กน้อย น้ำตาคลออยู่ที่หางตา ราวกับอีกครู่เดียวก็จะไหลร่วงลงมา

“เอาล่ะ ๆ โตเป็นสาวแล้ว ไม่ใช่การพรากจากเป็นตายเสียหน่อย จะร้องไห้ทำไมกัน?”

มารดาหลิวยื่นมือไปเช็ดน้ำตาที่หางตาให้บุตรสาวอย่างนุ่มนวลและชำนาญ

“เอาเป็นว่า เจ้าจะไปก็ไปเถิด อย่าให้ท่านแม่เป็นภาระแก่เจ้าเป็นอันขาด ไม่เช่นนั้นแล้ว แม่คงไม่อาจสบายใจไปตลอดชีวิต”

หลิวสุ่ยอ้อนวอนว่า “ท่านแม่ ท่านไปกับข้าด้วยเถิด...”

“พอแล้ว ๆ ท่านแม่ไม่ไปเพิ่มความลำบากให้เจ้าหรอก พอเจ้าไปแล้ว ท่านแม่ก็จะย้ายไปอยู่กับน้าชายคนรองของเจ้า อยู่ด้วยกันก็นับว่าสบายใจ เจ้าก็ไม่ต้องห่วงข้า ดูแลตัวเองให้ดีก็พอ เข้าใจหรือไม่?”

“...” หลิวสุ่ยน้ำตาคลอ พยักหน้าโดยไม่ได้ตอบ

“เอาล่ะ ตกลงตามนี้”

มารดาหลิวหัวเราะเบา ๆ แล้วโอบบุตรสาวเข้าอ้อมอก พลางถอนหายใจแผ่วเบา

“เด็กโง่เอ๋ย จงจำไว้—เพียงเป็นเรื่องที่ตนตัดสินใจแล้ว ก็อย่าได้เสียใจภายหลัง แม่เชื่อเจ้า ต่อไปไม่ว่าเจ้าจะทำสิ่งใด ก็ล้วนถูกต้องทั้งนั้น——”

ยามฉลู

ความมืดทึบแห่งราตรีประหนึ่งม่านหนาหนัก ปกคลุมทั้งขุนเขาและหมู่บ้านไว้อย่างแน่นหนา

บนท้องฟ้ายามค่ำ ดวงดาวพร่างพรายดุจเม็ดทรายละเอียด กระจายเต็มผืนฟ้า ส่องประกายเย็นเยียบและลึกล้ำไกล

บนก้อนหินเขียวสองก้อนนอกหมู่บ้านสกุลหลิว นักพรตอวิ๋นซีกับศิษย์ของนางกำลังนั่งขัดสมาธิหลับตา หายใจสม่ำเสมอ ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายสงบเงียบและกลิ่นอายเต๋าเข้มข้น

เจ้าแมวสามสีที่ถูกตั้งชื่อว่า ‘หลีฮวา’ ตัวนั้น ก็หมอบนิ่งอย่างสงบอยู่ข้างเท้าของกุยจวินเมิ่ง ขดกายเป็นก้อน ส่งเสียงกรนเบา ๆ ท้องพองยุบตามลมหายใจ

ราวกับสัมผัสได้ถึงสิ่งใด แมวสามสีก็เงยหน้าขึ้นมาทันใด มองไปทางปากหมู่บ้าน แล้วส่งเสียง “เหมียว” เบา ๆ จากนั้นยื่นอุ้งเท้าฟูฟ่องไปตบเข่าของเจ้าของคนใหม่เบา ๆ

กุยจวินเมิ่งค่อย ๆ ลืมตาขึ้น สายตาฝ่าความมืด เห็นหลิวสุ่ยกำลังเดินออกมาจากหมู่บ้าน เงาร่างถูกแสงจันทร์ทอดให้ยาวเรียว

ตอนนั้นเอง นักพรตอวิ๋นซีก็ลืมตาขึ้น มองไปยังหลิวสุ่ย

นางรู้ว่า สตรีที่มีนามว่าหลิวสุ่ยผู้นี้ ได้ตัดสินใจแล้ว

“คิดได้แล้วหรือ? จะไปกับพวกเราแล้วใช่หรือไม่?”

นักพรตอวิ๋นซียิ้มพลางมองหญิงสาวผู้นั้น ถ้อยคำอ่อนโยนราวสายลมยามเย็น

“เรียนท่านนักพรต ข้าน้อยคิดได้แล้ว” หลิวสุ่ยย่อกายคำนับหนึ่งครั้ง สายตาที่มองนักพรตอวิ๋นซีเต็มไปด้วยความแน่วแน่ น้ำเสียงไม่ดังแต่มั่นคงยิ่ง “ข้าน้อยยินดีติดตามท่านนักพรตขึ้นเขาไปบำเพ็ญ ตั้งแต่นี้ต่อไป ข้าน้อยต้องรบกวนท่านนักพรตแล้ว”

“การบำเพ็ญเป็นเรื่องของตนเอง ย่อมมิอาจเรียกว่าเป็นการรบกวนได้” นักพรตอวิ๋นซีส่งป้ายที่เป็นสัญลักษณ์สถานะศิษย์สายในของสำนักแสวงเซียนให้หลิวสุ่ย น้ำเสียงสงบ “พอถึงสำนักแสวงเซียน ย่อมมีผู้สอนวิถีเต๋าให้เจ้า ตั้งแต่นี้ต่อไป เจ้าก็คือศิษย์ของสำนักแสวงเซียนเราแล้ว”

“ขอบคุณท่านนักพรต” หลิวสุ่ยรับป้ายสถานะนั้นด้วยสองมือ ประคองไว้บนฝ่ามือ แววตากลับไหววูบ คล้ายมีเรื่องอยากพูดแต่ยังพูดไม่ออก ดูเหมือนยังมีถ้อยคำใดอยากกล่าว ทว่าก็ยังลังเลอยู่บ้าง

“หากยังมีสิ่งใดอยากพูด ก็พูดออกมาได้ ไม่เป็นไร” นักพรตอวิ๋นซีมองเห็นความคิดของนาง จึงกล่าวอย่างอ่อนเสียง “ผู้บำเพ็ญอย่างพวกเรา สิ่งสำคัญคือจิตใจต้องโล่งโปร่ง ไม่จำเป็นต้องเก็บงำไว้”

“ท่านนักพรต มารดาของข้าอายุมากแล้ว” หลิวสุ่ยกัดริมฝีปากแล้วกล่าวตรง ๆ “ข้าขอส่งมารดาไปอยู่ที่บ้านท่านอารองก่อน แล้วค่อยไปกับท่านได้หรือไม่?”

“ย่อมได้แน่นอน” นักพรตอวิ๋นซีรับปากอย่างฉับไว “พวกเราสามารถช่วยกันส่งท่านแม่ของเจ้าไปก่อน แล้วเจ้าค่อยตามข้าขึ้นเขาก็ได้ ยังมีเรื่องอื่นอีกหรือไม่?”

“ยังมี——”

หลิวสุ่ยเม้มริมฝีปากเบา ๆ ก้มหน้าลงราวกับกำลังกักเก็บความกล้าสุดท้ายไว้

“ข้าอยาก——บอกลาใครสักคน——”

ภายในเรือนไม้ไผ่ เซียวโม่ยังคงไม่ขยับแม้แต่น้อย ประหนึ่งรูปสลักกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องระหว่างจิ้งฉือกับกุยจวินเมิ่งอย่างเงียบงัน

ทว่า เสียงเคลื่อนไหวแผ่วเบาที่ดังมาจากป่าไผ่ ทำให้เขาค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น

ใต้แสงจันทร์ สตรีนางหนึ่งประสานมือทั้งสองไว้เบื้องหน้า ยืนสง่าผ่าเผยอยู่ตรงนอกประตูเรือน

“พี่หลิวสุ่ย——”

เมื่อเห็นผู้มา เซียวโม่ก็ลุกขึ้น เดินเข้าไปต้อนรับ

แม้จะบอกว่าความรักใคร่นั้นบังคับกันไม่ได้ เซียวโม่เองก็คิดว่าถ้อยคำที่ตนพูดในยามเย็นมิได้ผิด

แต่ไม่ว่าอย่างไร พี่หลิวสุ่ยก็ยังเป็นสหายของตน

มองดูท่าทางที่ดูผิดหวังเล็กน้อยของพี่หลิวสุ่ย เซียวโม่ก็อดรู้สึกผิดอยู่ในใจไม่ได้

“คุณชาย—ตอนนี้ท่านว่างหรือไม่? จะ—จะเดินเป็นเพื่อนข้าได้หรือไม่?”

หลิวสุ่ยมองเซียวโม่ มือเล็กเผลอบีบชายแขนเสื้อ ดวงตาที่สั่นไหวเล็กน้อยเต็มไปด้วยความหวั่นเกรงว่าจะถูกปฏิเสธ

“ย่อมได้” เซียวโม่พยักหน้า แล้วเบี่ยงตัวทำท่าทาง “เชิญ”

เซียวโม่กับหลิวสุ่ยเดินเคียงบ่าเคียงไหล่กันอยู่ในป่าไผ่

แสงจันทร์ดุจสายน้ำสาดลงมาจากท้องฟ้ายามค่ำ สาดให้ทั้งป่าไผ่เย็นเยียบและสงบนิ่ง

ทั้งสองเหยียบอยู่บนใบไผ่หนาทึบ ใต้เท้าเกิดเสียงกรอบแกรบเบา ๆ เสียงนั้นกังวานลอยอยู่ในป่าไผ่ที่เงียบงันอย่างยาวนานไม่จางหาย

“พี่หลิวสุ่ย เรื่องเมื่อบ่าย——” เซียวโม่จัดถ้อยคำในใจเงียบ ๆ แล้วค่อย ๆ เปิดปาก อยากอธิบายบางอย่าง พยายามทำให้พี่หลิวสุ่ยสบายใจขึ้น

ทว่าพูดไปได้เพียงครึ่งเดียว หลิวสุ่ยก็เอ่ยแผ่วเบาตัดบทเขา “ข้ารู้แล้ว——ข้าเข้าใจความหมายของคุณชายแล้ว คุณชายก็ไม่จำเป็นต้องขอโทษข้า เรื่องความรักใคร่ย่อมบังคับกันไม่ได้อยู่แล้ว”

เมื่อกล่าวจบ นางเงยหน้าขึ้นยิ้มบาง ๆ ในนั้นมีทั้งความปลดวางอยู่หลายส่วน และซ่อนความอ้างว้างที่ยากจะสังเกตไว้เล็กน้อย “คุณชาย ข้าจะไปสำนักแสวงเซียนแล้ว”

“สำนักแสวงเซียน?” เซียวโม่ชะงักเท้าเล็กน้อย มองไปยังสตรีข้างกาย

“อืม” หลิวสุ่ยพยักหน้า แล้วอธิบายเบา ๆ “นักพรตนามว่าอวิ๋นซีได้มาพบข้า บอกว่าข้ามีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญวิถีเต๋า อยากให้ข้าเข้าสำนักแสวงเซียนไปบำเพ็ญ ข้าได้ตอบรับนักพรตอวิ๋นซีแล้ว และครั้งนี้ที่มาคืออยากมาอำลาคุณชาย”

“แม้ข้าจะรู้จักนักพรตอวิ๋นซีไม่มากนัก แต่ก็นับว่านักพรตอวิ๋นซีมีวิถีเต๋าล้ำลึกไร้เทียมทาน”

เซียวโม่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วค่อย ๆ เอ่ยขึ้น น้ำเสียงนั้นแท้จริงแล้วเป็นการยินดีแทนหลิวสุ่ย

“และการที่พี่หลิวสุ่ยได้เข้าสำนักแสวงเซียน เชื่อว่าในอนาคตย่อมต้องมีความสำเร็จแน่ และย่อมต้องพบมหาเต๋าที่เป็นของตนเองได้”

“พบมหาเต๋าของตนเองหรือ?”

หลิวสุ่ยยิ้มอ่อน แววตาสงบนิ่งมองบุรุษตรงหน้า ในนัยน์ตาคู่นั้นซ่อนอารมณ์ลึกซึ้งที่เขาไม่อาจอ่านออก

“แท้จริงแล้ว ข้าก็พบมหาเต๋าของข้าแล้ว”

น้ำเสียงของนางเบามาก ราวกับกลัวจะรบกวนแสงจันทร์ที่ลึกอยู่ในป่าไผ่นี้

“เพียงแต่มหาเต๋าสายนี้——กลับมิได้มุ่งมาหาข้า”

“แต่ถึงเป็นเช่นนั้น”

หลิวสุ่ยกำชายเสื้อแน่น เอ่ยทีละคำราวกับใช้พลังใจทั้งหมด

“ข้าก็จะใช้ทุกสิ่งทุกอย่างของข้า เพื่อไล่ตามเขาให้ทัน...”

(จบตอน)