บทที่ 110 ประจวบเหมาะราวกับง่วงนอนแล้วมีหมอนมาหนุน

กู้ชิงเหอเดินเข้าไปในสถานรับรอง ตั้งใจจะติดต่อเปิดห้องพักเพื่ออยู่อาศัยชั่วคราวก่อน

เพียงแต่พี่สาวที่รับผิดชอบการลงทะเบียนกำลังยืนพูดคุยสัพเพเหระอยู่กับใครบางคนพอดี “แล้วเธอคิดจะทำยังไงต่อไปล่ะ?”

ผู้หญิงรูปร่างค่อนข้างเจ้าเนื้อที่อยู่นอกเคาน์เตอร์ใช้สองมือยันไว้กับเคาน์เตอร์ต้อนรับ “ก็ต้องอยากรีบหาคนมาแทนให้เร็วที่สุดน่ะสิ พี่ไม่รู้หรอกว่ายายเฒ่าคนนั้นรับมือยากขนาดไหน ฉันฝืนทนต่ออีกแม้แต่วันเดียวไม่ไหวแล้วจริงๆ

วันนี้ฉันเพิ่งจะได้ยินจากปากคนอื่นว่า ก่อนหน้าฉัน ยายเฒ่านั่นแผลงฤทธิ์จนคนดูแลประจำบ้านเดินหนีไปตั้งสามคนแล้ว ด้วยนิสัยใจคอแบบนั้น ต่อให้ทางองค์กรจะส่งใครไปดูแล ก็คงไม่มีทางเข้ากันได้อยู่ดี”

กู้ชิงเหอเห็นว่าไม่สะดวกใจจะเอ่ยปากพูดแทรกขัดจังหวะคนทั้งสอง เธอจึงยืนพิงกำแพงอยู่ตรงนั้น ถือเสียว่ายืนฟังเรื่องซุบซิบนินทาแก้เบื่อไปก็แล้วกัน

พี่สาวพนักงานที่อยู่เคาน์เตอร์ด้านในเหลือบมองเสื้อไหมพรมที่กำลังถักอยู่ในมือแวบหนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นพูดต่อ “ถ้าให้ฉันพูดล่ะก็ แต่แรกเริ่มเดิมทีเธอไม่ควรรับงานนี้เลยด้วยซ้ำ”

“ก็เพราะฉันหน้ามืดตามัวเพราะเห็นแก่เงินน่ะสิ พอได้ยินว่าค่าจ้างสูงกว่าคนดูแลบ้านอื่น ก็คิดว่านางเป็นแค่ยายเฒ่าคนหนึ่ง ต่อให้จะเรื่องมากแผลงฤทธิ์แค่ไหน หากพวกเราปรนนิบัติดูแลนางอย่างดี ทำให้นางหาข้อตำหนิไม่ได้ก็สิ้นเรื่อง

แต่พี่ไม่รู้หรอกว่า ไม่มีอาหารมื้อไหนที่ถูกปากนางเลยสักมื้อเดียว แถมปากยังจัดจ้านเราะร้ายเสียจนฉันเริ่มจะหวาดกลัวเวลาต้องเผชิญหน้านางแล้วเนี่ย”

“จริงด้วย ยายเฒ่าคนนั้นไม่ใช่ว่าไม่เป็นอะไรแล้วหรอกเหรอ ทำไมยังนอนโรงพยาบาลอยู่อีก ล่ะ?”

“อย่าให้พูดถึงเลย เดิมทีก็สามารถออกจากโรงพยาบาลได้แล้วแท้ๆ แต่เมื่อวานนี้ญาติของผู้ป่วยเตียงข้างๆ พาลูกหลานตัวเล็กๆ มาเยี่ยม แล้วเด็กคนนั้นก็ซุกซนไปหน่อย คลาดสายตาไปแวบเดียวดันวิ่งมาชนยายเฒ่าที่กำลังจะลุกไปเข้าห้องน้ำจนล้มลง แถมยังเอาขาข้างที่บาดเจ็บกระแทกพื้นเข้าเต็มเปา คราวนี้เลยยิ่งออกจากโรงพยาบาลไม่ได้เข้าไปใหญ่”

“พูดตามตรง ตอนนั้นฉันคิดตื้นเกินไป เห็นว่ายายเฒ่าอยู่ตัวคนเดียว บ้านช่องก็กว้างขวาง คิดว่าถ้าหากสนิทสนมกันดีแล้ว วันหน้าจะได้รับลูกชายลูกสาวของฉันมาอยู่ด้วย จะได้ไม่ต้องทนรองรับอารมณ์และโดนโขกสับจากคนบ้านอื่นๆ ในบ้านเดิม คิดไม่ถึงเลยว่าตอนนี้แม้แต่ตัวฉันเองยังทนอยู่ต่อไม่ไหวเลย”

“เอาเถอะ เธอก็อย่ามัวมานั่งบ่นพร่ำเพ้ออยู่ที่นี่เลย ใกล้จะได้เวลาอาหารเย็นแล้ว ระวังจะโดนด่าเปิงอีกรอบล่ะ”

“ยังไงฉันก็ไม่คิดจะทำต่ออยู่แล้ว เดินไปซื้อข้าวที่โรงอาหารของโรงพยาบาลมาให้นางกินก็สิ้นเรื่อง ไม่เห็นมีความจำเป็นต้องใส่ใจอะไรขนาดนั้นอีก”

กู้ชิงเหอนั่งฟังบทสนทนาของคนทั้งสอง ในใจก็พลันผุดความคิดดีๆ ขึ้นมาทันที “พี่สาวทั้งสองคะ ขอรบกวนเวลาสักครู่ค่ะ”

ผู้หญิงที่ยืนอยู่ด้านนอกเคาน์เตอร์หันหลังกลับมา ส่วนพี่สาวที่กำลังถักเสื้อไหมพรมอยู่ด้านในก็ทอดสายตามองมาเช่นกัน

กู้ชิงเหอยิ้มละไมเล็กน้อย “ขอโทษด้วยนะคะ หนูไม่ได้ตั้งใจจะแอบฟังพวกพี่คุยกันหรอกค่ะ พอดีหนูตั้งใจจะมาติดต่อขอเข้าพัก แต่เห็นพวกพี่กำลังคุยกันอยู่เลยไม่กล้าเอ่ยปากขัดจังหวะน่ะค่ะ

แต่ว่าเมื่อครู่หนูได้ยินพี่สาวท่านนี้พูดว่า กำลังมองหาคนที่จะมาทำงานเป็นคนดูแลแทนอยู่ใช่ไหมคะ?”

ผู้หญิงคนนั้นกวาดสายตามองสำรวจกู้ชิงเหอตั้งแต่หัวจรดเท้า “ทำไมล่ะ แม่หนู เธอคิดอยากจะรับงานนี้งั้นเหรอ?”

ยังไม่ทันที่กู้ชิงเหอจะได้เอ่ยปากตอบ ผู้หญิงคนนั้นก็โบกไม้โบกมือพัลวัน “แม่หนู ไม่ใช่ว่าพี่สาวคนนี้อยากจะดับความหวังของเธอหรอกนะ แต่งานนี้เธอทำไม่ได้หรอก ยายเฒ่าคนนั้นไม่ใช่แค่เรื่องมากธรรมดาๆ เลย ถ้ารวมฉันเข้าไปด้วยก็นับเป็นคนที่สี่แล้วที่โดนนางไล่ตะเพิดออกมา

ตอนนี้ฉันอยากจะวางมือส่งต่อใจจะขาดแต่ก็ไม่มีใครกล้ารับช่วงต่อเลย แม่หนู พี่สาวไม่ได้พูดขู่เธอให้ขวัญหนีดีฝ่อหรอกนะ แต่งานนี้ปากคอยายเฒ่าคนนั้นเราะร้ายและเป็นพิษมากจริงๆ เธอทนรองรับอารมณ์ไม่ไหวหรอก”

กู้ชิงเหอไม่ได้แสดงท่าทีถอดใจหรือถอยหนี ตรงกันข้ามเธอกลับยิ่งรู้สึกฮึกเหิมและมีความหวังมากขึ้นด้วยซ้ำ “พี่สาวคะ หนูอยากจะลองดูสักตั้งค่ะ พี่ช่วยพาหนูไปพบคุณยายคนนั้นหน่อยได้ไหมคะ ถ้าหากคุณยายเขาไม่ถูกใจหรือคัดค้านไม่เอาหนู ค่อยว่ากันอีกทีค่ะ”

เมื่อเห็นเด็กสาวแสดงความมุ่งมั่นและยืนกรานเช่นนั้น ผู้หญิงคนนั้นจึงหันหลังกลับไปมองพี่สาวที่อยู่เคาน์เตอร์ด้านใน

พนักงานหญิงที่อยู่ด้านในเคาน์เตอร์จึงเอ่ยปากถามขึ้น “เธอพกจดหมายรับรองมาด้วยหรือเปล่าล่ะ?”

พี่สาวทั้งสองคนนี้ต่างพากันคิดทึกทักไปเองว่าเธอเป็นเด็กสาวชาวบ้านจากในชนบทที่เดินทางเข้าเมืองเพื่อมาเสาะแสวงหาลู่ทางทำงาน

กู้ชิงเหอไม่ได้เอ่ยปากอธิบายหรือแก้ไขความเข้าใจผิดแต่อย่างใด จัดแจงยื่นจดหมายรับรองในมือส่งไปให้ทันที “พี่คะ สถานการณ์ของหนูค่อนข้างจะพิเศษสักหน่อย...

เธอเลือกบอกเล่าเรื่องราวสถานการณ์ของตนเองเฉพาะส่วนที่สามารถพูดได้ออกไป ทว่าไม่ได้ระบุเจาะจงลงไปว่าตนเองเดินทางมาเพื่อตามหาญาติที่เขตบ้านพักทหาร พลางยกมือของตนเองขึ้นมาให้ดู “มือของหนูข้างนี้ก็ยังไม่หายดี แถมอีกไม่กี่วันก็จะถึงกำหนดเปิดเทอมแล้วด้วย หากหนูยังไม่สามารถหาที่พักอาศัยได้ วันข้างหน้าชีวิตความเป็นอยู่ก็คงจะยากลำบากและย่ำแย่ไม่น้อย พวกพี่ช่วยอนุเคราะห์หนูหน่อยเถอะนะคะ ปล่อยให้หนูได้ไปลองทดสอบดูสักหน่อยเถอะค่ะ เผื่อว่าคุณยายคนนั้นจะยอมตกลงเห็นพ้องต้องกัน อย่างน้อยที่สุดหนูจะได้มีสถานที่ให้พอซุกหัวนอนได้บ้าง”

(จบบท)