บทที่ 57 หมาป่าข้างหน้า เสือข้างหลัง ฆาตกรรมในราตรี

บทที่ 57 หมาป่าข้างหน้า เสือข้างหลัง ฆาตกรรมในราตรี

สิบวันผ่านไป

ณ ลานบ้านแห่งหนึ่งในเมืองหลานเยี่ย

เว่ยเจี๋ยขมวดคิ้วขณะฟังรายงานจากลูกน้อง

นับตั้งแต่ครั้งที่ซูเฉินปรากฏตัว ลูกน้องของเขาก็ไม่เคยพบเห็นร่องรอยของซูเฉินในเมืองอีกเลย

ราวกับว่าอีกฝ่ายแค่มาเดินผ่าน ดึงดูดความสนใจของเว่ยเจี๋ยแล้วก็หายวับไปไร้ร่องรอย

นอกจากนี้ ยังมีอีกคนที่หายตัวไป

ชายชราผู้หนึ่งที่ปรากฏตัวในเมืองหลานเยี่ยหลังจากซูเฉินจากไปไม่นาน

เขาเหมือนกับซูเฉิน ปรากฏตัวในเมืองเพียงครึ่งวันแล้วก็หายไป

ตอนแรกเว่ยเจี๋ยคิดว่าชายชราเป็นคนของทางการที่มาสืบข่าวในเมือง

แต่เมื่อเวลาผ่านไป เว่ยเจี๋ยก็เกิดความคิดใหม่

"มีความเป็นไปได้ไหมว่า หยางกั๋วกับชายชราเป็นคนเดียวกันที่ปลอมตัวมา?"

ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จอมยุทธ์จะปลอมตัว เพราะมันเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อย

"ท่านผู้พิทักษ์เว่ย"

เว่ยเจี๋ยเรียกลูกน้องมาสั่งว่า "เจ้าจงสืบดูว่าในสิบวันที่ผ่านมา มีคนแปลกหน้าปรากฏตัวในเมืองหรือไม่ ทั้งคนแก่ วัยกลางคน และ...สตรี!"

"ขอรับ!"

"เดี๋ยวก่อน สั่งคนไปสืบเรื่องของ 'หยางกั๋ว' ด้วย ข้าต้องการข้อมูลละเอียดทุกอย่าง ตั้งแต่เกิดจนถึงปัจจุบัน ไม่ว่าเรื่องเล็กหรือใหญ่!"

"น้อมรับคำสั่ง!"

...

ผ่านไปอีกห้าวัน

หลังจากสังเกตการณ์มาครึ่งเดือน ซูเฉินก็พอจะมีเบาะแสและพบที่พักของเว่ยเจี๋ย

น่าเสียดายที่ซูเฉินยังไม่พบจังหวะลงมือ เว่ยเจี๋ยคนนี้เหมือนกับหลิวทงที่แทบจะไม่ออกจากบ้านเลย

แต่ละวันไม่ก็ฝึกวรยุทธ์ในลาน ไม่ก็อยู่แต่ในห้องไม่รู้ทำอะไร

ขณะที่ซูเฉินคิดว่าต่อให้เฝ้าดูต่อไปอีกครึ่งเดือนก็อาจจะไม่ได้พบหน้าอีกฝ่าย จู่ ๆ สถานการณ์ก็พลิกผัน

คืนนั้น ซูเฉินสังเกตเห็นแสงไฟลุกโชนในลานบ้าน มีคนเข้าออกมากมาย เสียงดังวุ่นวาย

จนดึกดื่น ความวุ่นวายจึงค่อย ๆ สงบลง แต่ไม่ใช่เพราะจบแล้ว แต่เพราะคนเหล่านั้นดูเหมือนจะเตรียมออกเดินทาง

ซูเฉินเห็นเว่ยเจี๋ยที่ไม่ได้ออกจากบ้านมาครึ่งเดือนปรากฏตัวในที่สุด นำคนกลุ่มหนึ่งขนหีบใหญ่หลายใบออกจากเมืองหลานเยี่ย

หลังจากเว่ยเจี๋ยและคนอื่น ๆ จากไป ซูเฉินครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนตัดสินใจติดตามไป แต่ยังคงรักษาระยะห่างพอสมควร

ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม เว่ยเจี๋ยก็หยุดที่ยอดเขาแห่งหนึ่ง

"ท่านผู้พิทักษ์เว่ย ทำไมครั้งนี้มีแค่ท่านคนเดียว ท่านผู้พิทักษ์ซุนล่ะ?"

ร่างหนึ่งก้าวออกมาจากเงามืด ชายผู้นั้นสวมชุดดำ ใบหน้าหยาบกร้าน ดวงตาดุดั่งเสือจ้องมองเว่ยเจี๋ยและคนของเขา

เว่ยเจี๋ยเห็นคนมา ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย กล่าวว่า "เขาติดธุระ ของข้านำมาแล้ว พวกเจ้าเตรียมพร้อมหรือยัง?"

"พวกเราเตรียมพร้อมมานานแล้ว พอของมาถึง ไม่นานก็เริ่มปฏิบัติการได้" ชายชุดดำตอบเสียงทุ้ม

"ดี งั้นอย่าเสียเวลา เอาของไปได้" เว่ยเจี๋ยโบกมือพลางกล่าว

"ยังไม่ต้องรีบ" แต่ชายชุดดำห้ามไว้ มองเว่ยเจี๋ยแล้วถาม "คนของเจ้าพวกนี้ไว้ใจได้หรือ?"

"พวกเขาติดตามข้ามาหลายปี เจ้าคิดว่ายังไง?" เว่ยเจี๋ยมองชายชุดดำพลางตอบ

"ฮ่า ๆ อย่าโกรธไป ข้าแค่ถามเล่น" ชายชุดดำหัวเราะ ไม่สนใจสายตาเย็นชาของเว่ยเจี๋ย "ออกมาได้"

เมื่อเสียงของเขาจบลง คนกลุ่มหนึ่งก็เดินออกมาจากความมืด ทุกคนสวมชุดดำ ถืออาวุธ ใบหน้าดุดัน

"พี่ใหญ่" ชายคนหนึ่งเดินมาหลังชายชุดดำ อีกฝ่ายพยักหน้ารับแต่ไม่พูดอะไร ทั้งสองฝ่ายเริ่มส่งมอบของ ขนหีบใหญ่หลายสิบใบขึ้นรถม้า ส่วนเว่ยเจี๋ยยืนมองเงียบ ๆ อยู่ด้านข้าง

ชายชุดดำเดินวนรอบกองคาราวาน มาหยุดข้างเว่ยเจี๋ย กระซิบเสียงต่ำ "อย่าตื่นตระหนก มีคนแอบดูพวกเราอยู่"

"เจ้าว่าอะไรนะ?" เว่ยเจี๋ยสีหน้าเปลี่ยนไปทันที แต่รีบสงบสติอารมณ์ ถามเสียงเครียด "อยู่ที่ไหน?"

"มุมตะวันตกเฉียงเหนือ ใต้ต้นไม้ใหญ่ห่างไปร้อยเมตร อย่าหันไปมอง เดี๋ยวจะรู้ตัว ข้ามีวิธีจับตัวมัน ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะร่วมมือหรือไม่"

"เจ้าว่ามา..."

หนึ่งก้านธูปผ่านไป การส่งมอบเสร็จสิ้น เว่ยเจี๋ยประสานมือลา ชายชุดดำนำลูกน้องหายเข้าไปในป่า

ไม่ไกลนัก ซูเฉินมองดูการแลกเปลี่ยนทั้งหมด

แม้ไม่รู้ว่าในหีบมีอะไร แต่ดูจากท่าทางของคนพวกนี้ สิ่งที่บรรจุอยู่คงไม่ธรรมดา

แต่ตอนนี้เขาไม่ได้สนใจหีบพวกนั้นนัก กลับจมอยู่ในภวังค์ความคิด

"ตามข้อมูลจากทางการ เว่ยเจี๋ยเป็นผู้ฝึกฝนพลังภายในขั้นสำเร็จขั้นต้น ก่อนที่ข้าจะพัฒนาวิชาเกราะเหล็ก ข้าก็สู้กับผู้ฝึกพลังภายในสองคนได้ ตอนนี้พลังข้าเพิ่มขึ้นหลายเท่า จัดการเว่ยเจี๋ยน่าจะไม่มีปัญหา ยิ่งข้ามีกระบวนท่าพิฆาตด้วย

สิ่งเดียวที่น่ากังวลคือลูกน้องของเว่ยเจี๋ย แม้พลังไม่แข็งแกร่งแต่มีจำนวนมาก น่ากลัวว่าพวกมันจะไม่กลัวตายถ่วงเวลาข้าไว้ให้เว่ยเจี๋ยหนีไป

ถ้าปล่อยให้เว่ยเจี๋ยหนีไป คงไม่รู้ว่าต้องรอถึงเมื่อไหร่กว่าจะมีโอกาสซุ่มโจมตีอีกครั้ง ต้องรู้ว่าโอกาสครั้งนี้ ข้ารอมาตั้งครึ่งเดือนเชียวนะ!"

ขณะที่ซูเฉินกำลังครุ่นคิด จู่ ๆ เขาก็ได้ยินเสียง 'กรอบแกรบ' ดังมาจากด้านหลัง ความรู้สึกหนาวเยือกแล่นจากส้นเท้าขึ้นมาตามแผ่นหลัง ทำให้ร่างกายสั่นสะท้านเล็กน้อย

เขาหันไปมอง เห็นชายชุดดำสองคนยืนอยู่ไม่ไกล ใบหน้าเผยรอยยิ้มโหดเหี้ยม จ้องมองเขานิ่ง

"ถูกจับได้แล้ว!"

ซูเฉินใจหายวาบ ไม่คิดว่าแม้จะห่างตั้งร้อยเมตรและพยายามกลั้นลมหายใจแล้ว ก็ยังถูกค้นพบ

เสียงกิ่งไม้หักดังมาจากด้านหลังซูเฉินอีกครั้ง เขาหันไปมอง เป็นเว่ยเจี๋ยนั่นเอง

เว่ยเจี๋ยจ้องมองซูเฉิน เมื่อเห็นแขนข้างเดียวของเขา ดวงตาก็เปล่งประกายประหลาด

"มันเป็นคนของทางการ!"

เมื่อเว่ยเจี๋ยเปิดเผยตัวตนของซูเฉิน ชายชุดดำทั้งสองก็เปล่งประกายเย็นเยียบ

"ท่านผู้พิทักษ์เว่ย ดูเหมือนพวกท่านจะไม่ระวังตัวเท่าที่ควร ถึงได้ถูกคนของทางการจับได้" ชายชุดดำหัวเราะเบา ๆ

"พูดมากไปได้ ช่วยข้าสังหารมันเดี๋ยวนี้!" เว่ยเจี๋ยแค่นเสียง

ทั้งสามลงมือพร้อมกัน หน้าหลังบีบเข้าใส่ซูเฉิน เมื่อเห็นสถานการณ์ ดวงตาซูเฉินก็หรี่ลง

กวาดตามองรอบ ๆ ซูเฉินก็ตัดสินใจทันที กระโดดพุ่งเข้าหาชายชุดดำคนหนึ่ง

"แก๊ก ๆ ๆ อยากตายนักหรือ!"

ชายชุดดำเห็นดังนั้นก็หัวเราะเย็นชา แล้วฟาดฝ่ามือออกไป ทันใดนั้นกระแสพลังอันเยือกเย็นก็พวยพุ่ง เงาฝ่ามือมหึมาพุ่งเข้าใส่

ซูเฉินไม่ตื่นตระหนก ทุ่มหมัดออกไป หมัดดุจพยัคฆ์ร้าย ก่อลมพายุคำราม ปะทะกับฝ่ามือของอีกฝ่ายในชั่วพริบตา

ราวกับโลหะกระทบกัน เสียงทุ้มต่ำดังกึกก้อง ก่อคลื่นพลังไร้รูปทะลักเป็นวง

ตึง ตึง ตึง! แรงสะท้อนมหาศาลส่งให้ชายชุดดำถอยหลังสิบกว่าก้าว จนร่างปะทะต้นไม้ใหญ่ด้านหลังจึงหยุด

"อ๊าก!"

ครางเบา ๆ สีหน้าชายชุดดำเปลี่ยนไป ความแดงระเรื่อผุดขึ้นบนใบหน้า ก่อนจะพ่นเลือดออกมา ลมปราณอ่อนแรงลงทันที

"น้องรอง!"

เห็นภาพนั้น ชายชุดดำอีกคนก็ตกใจ ร้องเสียงหลง

ในจังหวะนั้นเอง ซูเฉินฉวยโอกาส พลิ้วร่างหายเข้าไปในป่าอย่างรวดเร็ว

เว่ยเจี๋ยเห็นดังนั้น สีหน้าเคร่งเครียด รีบพูด "ข้าจะไล่ตามมัน!"