บทที่ 28 สังหารสามศพต่อเนื่อง

บทที่ 28 สังหารสามศพต่อเนื่อง

เย่หวู่เต๋าหรี่ตาลงเล็กน้อย ที่เขาพัวพันอยู่กับอสูรสุนัขตัวเมื่อครู่นี้ หาใช่เพราะเขาไม่มีปัญญาจะลงมือสังหารมันไม่ ทว่าเบื้องหลังเป็นเพราะเขาต้องการใช้มันเป็นเครื่องมือในการทดลองนำเอาวิชาท่าเท้าหลายแขนงมาปรับใช้งานจริงบนสนามรบต่างหาก

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่ได้ลงดาบเลยแม้แต่คราเดียว โดยอาศัยเพียงแค่วิชาท่าเท้าในการหลบหลีกเท่านั้น

จนกระทั่งเมื่อได้เห็นบุคคลทั้งสี่จากสำนักสี่ดาบก้าวเดินเข้ามา เขาจึงได้สะบัดดาบเผด็จศึกเพื่อจัดการอสูรสุนัขตัวนั้นลงเสีย

เขาปักตัวดาบเล่มใหญ่ลงบนพื้นดินพลางเค่นเสียงเย้ยหยัน "คิดไม่ถึงเลยว่าจะได้มาพบเจอพวกเจ้าทุกคนที่นี่ในวันนี้"

"พวกเจ้าไม่หวาดกลัวบ้างรึว่าอาจารย์ของข้าจะมาคิดบัญชีแค้นกับพวกเจ้า"

ชายวัยกลางคนได้ฟังดังนั้น ก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะหัวร่อออกมาเสียงดังลั่น "เจ้าเด็กบ้า เลิกเอาชื่อของฮู่เหลียนเฟิงมาข่มขู่พวกข้าได้แล้ว"

"พวกข้าเพิ่งจะเดินทางมาจากเนินลาดชันริมแม่น้ำ และไม่ได้พบเห็นแม้แต่เงาของฮู่เหลียนเฟิงเลยสักนิด"

"นับว่ายังดีที่ข้าตาไว จนสามารถมองเห็นเจ้าที่เป็นเดรัจฉานน้อยตัวนี้ได้สำเร็จ"

"มิฉะนั้น วันนี้เจ้าก็คงจะรอดพ้นจากภัยพิบัติไปได้อีกครา"

"เหอะ!" เย่หวู่เต๋าหัวร่อออกมาคราหนึ่งพลางคำรามเสียงต่ำ "ต่อให้อาจารย์ของข้าไม่ได้พำนักอยู่ที่นี่แล้วอย่างไรเล่า? การจะจัดการกับเศษสวะเช่นพวกเจ้า มีเพียงตัวข้าคนเดียวก็เกินพอแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ ชายวัยกลางคนก็บังเกิดโทสะขึ้นมาในพริบตา "เจ้าเด็กเมื่อวานซืนผู้โง่เขลา ข้าจะส่งเจ้าไปลงนรกเดี่ยวนี้แหละ!"

สิ้นเสียงคำกล่าว เขาก็พุ่งทะยานเข้าหาเย่หวู่เต๋าพร้อมกับดาบในมือทันที

"ท่าเท้าสับสน รากฐานไม่มั่นคง พลังกายส่วนกลางอ่อนโทรม!"

ทว่าในสายตาของเย่หวู่เต๋า ในวินาทีที่ชายวัยกลางคนพุ่งตัวเข้ามาจากระยะห่างสามเมตร ร่างกายของเขากลับเต็มไปด้วยข้อบกพร่องมากมาย

แม้ว่าความเร็วของเขาจะจัดว่ารวดเร็ว ทว่าวิชาท่าเท้ากลับย่ำแย่จนเกินไป และช่วงการแกว่งไกวของร่างกายก็กว้างขวางจนเกินพอ จนส่งผลให้แม้กระทั่งมือที่กุมดาบอยู่ยังบังเกิดอาการสั่นไหวเล็กน้อย

"ชู่!"

เย่หวู่เต๋าเค่นเสียงเย็นชาออกมาคราหนึ่ง ดาบในมือวาดตัดขึ้นบนตามแรงเฉื่อยในทันที

ในวินาทีถัดมา โลหิตสายหนึ่งก็สาดกระจายรดอาบลงบนใบหน้าของเขา

ชายวัยกลางคนทีพุ่งเข้ามาถึงเบื้องหน้าก้มลงมองดูหน้าอกของตนเองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

ตรงบริเวณหน้าอกของเขา มีบาดแผลขนาดเท่าตะเกียบยื่นยาวตั้งแต่บริเวณหน้าท้องไปจนถึงทรวงอก

ปลายดาบในมือของเย่หวู่เต๋าพุ่งแทงทะลวงตรงเข้าสู่หัวใจของเขาอย่างแม่นยำ

มันพุ่งทะลวงจากทางด้านหน้าอกทะลุออกไปจนถึงแผ่นหลัง ตัดขั้วหัวใจจนขาดสะบั้น

"เจ้า..."

ยกดาบในมือขึ้นมา ทว่ากลับสัมผัสได้ถึงความอ่อนแรงที่จู่โจมเข้ามาเป็นระลอก

"แค่ก แค่ก..."

หลังจากกระอักโลหิตออกมาคำโต ศีรษะของเขาก็ตกลงไปอย่างสิ้นเรี่ยวแรง

เย่หวู่เต๋าดึงดาบเล่มใหญ่ออกมาจากร่างกายของชายวัยกลางคน และทอดสายตามองไปยังบุคคลที่เหลืออีกสามคนของสำนักสี่ดาบด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"เดิมทีข้าตั้งใจว่าจะไปคิดบัญชีแค้นกับพวกเจ้าหลังจากออกจากเรือนจำแห่งนี้แล้ว!"

"ในเมื่อวันนี้พวกเจ้ารนหาที่เดินทางมาส่งตัวเองถึงประตูบ้าน ถ้าเช่นนั้นพวกเราก็มาสะสางบัญชีแค้นนี้ให้จบสิ้นไปเสีย!"

เมื่อคำกล่าวนี้ถูกเอ่ยออกมา บุคคลทั้งสามของสำนักสี่ดาบที่กำลังยืนเซ่ออยู่กับที่ จึงค่อยๆ ได้สติกลับคืนมาในที่สุด

"อาไท่!"

หญิงชราแผดเสียงร้องตะโกนออกมาดังลั่น

เสียงร้องตะโกนของนางได้ดึงดูดความสนใจจากผู้คนรอบข้างในทันที

พวกผู้ฝึกยุทธ์ที่กำลังรวมกลุ่มกันออกล่าสัตว์อสูรอยู่รอบๆ เริ่มพากันกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์ขึ้นมาเสียงเบา

"นั่นไม่ใช่ท่านเจ้าสำนักสี่ดาบหรอกรึ เกิดเรื่องอันใดขึ้นกับนางกัน"

"เจ้ามองไม่เห็นร่างของคนที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นดินหรอกรึ พวกเขาจะต้องบังเกิดความขัดแย้งกับชายหนุ่มผู้นั้นอย่างแน่นอน"

"พวกเขามีกันตั้งสี่คนทว่ารับมือคนคนเดียวกลับถูกสังหารย้อนกลับงั้นรึ? สำนักสี่ดาบแห่งนี้ช่างไร้ทางเยียวยาแล้วจริงๆ!"

"เจ้าอย่าได้ดูแคลนสำนักสี่ดาบไป ยอดฝีมือสำนักสี่ดาบผู้นี้อย่างน้อยที่สุดก็บรรลุขอบเขตหลังกำเนิดระดับเริ่มต้นแล้ว"

"ยอดฝีมือขอบเขตหลังกำเนิดระดับเริ่มต้นทว่ายังคงพำนักล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งอยู่ที่นี่งั้นรึ? นี่มันน่าอับอายขายหน้าเกินไปแล้ว"

"แต่เหตุใดข้าจึงไม่เคยพบเห็นชายหนุ่มผู้นี้มาก่อนเลยเล่า หรือว่าเขาจะเป็นผู้มาใหม่? ผู้มาใหม่ทว่ากลับกล้าตั้งตนเป็นศัตรูกับสำนักสี่ดาบเชียวรึ"

"ชายหนุ่มผู้นี้น่าจะบรรลุขอบเขตขัดเกลากายาระดับสมบูรณ์แล้ว มิฉะนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะจัดการคนของสำนักสี่ดาบลงได้ บุคคลอีกสามคนที่เหลือของสำนักสี่ดาบล้วนบรรลุขอบเขตขัดเกลากายาระดับสมบูรณ์ทั้งสิ้น พวกเขาไม่ใช่สิ่งที่จะจัดการได้ง่ายดายปานนั้น"

"ถ้าเช่นนั้นเขาก็จบสิ้นแล้ว! ท่านเจ้าสำนักสี่ดาบผู้นี้ยังมีฝีมืออยู่กับตัว อย่างน้อยการจัดการกับผู้ฝึกตนในขั้นขัดเกลากายาก็นับเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งนัก"

"การเดินทางมาที่รอยแยกมิติเพื่อล่าสัตว์อสูรตั้งแต่อายุยังน้อยปานนี้ เขา จะต้องเป็นศิษย์ของตระกูลใหญ่ตระกูลใดตระกูลหนึ่งอย่างแน่นอน และน่าจะมีผู้คุ้มกันคอยตามติดอยู่ข้างกายด้วย"

คำวิพากษ์วิจารณ์จากรอบด้านได้จุดประกายโทสะของท่านเจ้าสำนักสี่ดาบขึ้นมาจนถึงขีดสุด

นางชักดาบเล่มใหญ่ออกมาจากบริเวณเอวพรางแผดเสียงคำรามเสียงต่ำ "เจ้าเด็กบ้า ข้าจะเอาชีวิตของเจ้าให้ได้!"

เย่หวู่เต๋าก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว ตัวเขาเคยได้ยินมาจากฮู่เหลียนเฟิงว่าท่านเจ้าสำนักสี่ดาบผู้นี้เป็นผู้ฝึกตนในขอบเขตหลังกำเนิดระดับเริ่มต้น

ยอดฝีมือขอบเขตหลังกำเนิดระดับเริ่มต้นก็นับเป็นผู้ที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลังกำเนิดแล้ว และสามารถจับหลักในเรื่องของพลังปราณได้เป็นที่เรียบร้อย การจะจัดการกับตัวเขาที่ยังคงอยู่ในขอบเขตเสริมสร้างกายาย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด

"ลงมือพร้อมกัน! อย่าปล่อยให้มันหลบหนีไปได้!"

ท่านเจ้าสำนักสี่ดาบแผดเสียงสั่งการ ชายวัยกลางคนอีกสองคนที่เหลือก็เคลื่อนไหวในพริบตา พวกเขาพุ่งตัวเข้าโอบล้อมเย่หวู่เต๋าจากทางฝั่งซ้ายและฝั่งขวาทันที

เย่หวู่เต๋าขมวดคิ้วมุ่น ประคองดาบในมือตั้งท่าเตรียมพร้อมรับมือ

ทางด้านหลังของเขาคือฝูงสัตว์อสูร เส้นทางทางฝั่งซ้ายและฝั่งขวาถูกปิดกั้นเอาไว้ ส่วนทางด้านหน้าคือหญิงชราของสำนักสี่ดาบ หากเขาต้องการจะหลบหนีไป ย่อมต้องบุกทะลวงออกมาจากทางฝั่งซ้ายหรือฝั่งขวาเท่านั้น

ในวินาทีถัดมา ตัวเขาก็เคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน

ฮู่เหลียนเฟิงเคยสั่งสอนหลักการข้อหนึ่งให้แก่เขา ทันทีที่เจ้าต้องเผชิญหน้ากับศัตรู เจ้าจำต้องลงมือโจมตีเป็นคราแรกเพื่อชิงความได้เปรียบ

เขาใช้งานวิชาท่าเท้าหมอกจางจนถึงขีดสุด เพียงแค่พริบตาเดียว ร่างของเขาก็พุ่งมาหยุดอยู่ต่อหน้าชายวัยกลางคนที่อยู่ทางฝั่งซ้ายเรียบร้อยแล้ว

"อาหมิง จงระวังตัวด้วย!"

เมื่อเห็นเย่หวู่เต๋าเคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน ท่านเจ้าสำนักสี่ดาบก็รีบแผดเสียงเตือนภัยทันที

ชายวัยกลางคนที่ถูกเรียกว่าอาหมิงเกร็งกล้ามเนื้อทั่วร่างพรางคำรามเสียงต่ำ "ดาบสี่เล่มปลิดชีพ!"

มุมปากของเย่หวู่เต๋ายกยิ้มขึ้นเล็กน้อย วิชาดาบสี่เล่มปลิดชีพของชายวัยกลางคนผู้นี้ ประเมินว่าน่าจะอยู่เพียงขอบเขตความสำเร็จขั้นต้นเท่านั้น และความเร็วของมันก็เชื่องช้าจนเกินไป

"ข้าจะสั่งสอนให้เจ้าได้ล่วงรู้เองว่า วิชาดาบสี่เล่มปลิดชีพที่แท้จริงนั้นเป็นเช่นไร!"

แผดเสียงคำราม พุ่งตัวเข้าหาชายวัยกลางคน ก้มตัวลง สะบัดดาบฟาดฟันและวาดตัดขึ้นบน ทุกท่วงท่าดำเนินไปอย่างราบรื่นรวดเร็วในคราเดียว

ในวินาทีถัดมา ร่างของชายวัยกลางคนก็ล้มตกลงไปทางด้านหลังตรงๆ

"อาหมิง!"

ท่านเจ้าสำนักสี่ดาบแผดเสียงร้องตะโกนขึ้นมาอีกหน นางเงื้อดาบเล่มใหญ่ในมือและฟาดฟันตรงเข้าใส่ศีรษะของเย่หวู่เต๋าอย่างรุนแรง

เย่หวู่เต๋ารับรู้ได้ตั้งนานแล้วว่าท่านเจ้าสำนักสี่ดาบกำลังพุ่งตัวเข้ามา เขาเบี่ยงกายหลบไปด้านข้างเป็นระยะห่างสองเมตร ช่วยให้รอดพ้นจากดาบที่หวังผลถึงชีวิตนี้ไปได้สำเร็จ

"อาหัว! ลงมือพร้อมกัน! เจ้าเด็กนี่มีบางสิ่งอย่างผิดแปลกไป!"

เมื่อได้เห็นท่วงท่าการเคลื่อนไหวของเย่หวู่เต๋า ท่านเจ้าสำนักสี่ดาบก็ไม่อาจนำเอาเย่หวู่เต๋าที่อยู่ตรงหน้า ไปเชื่อมโยงกับเย่หวู่เต๋าที่ตกลงไปในหุบเขาเมื่อวันวานได้เลยจริงๆ

นางตระหนักได้ว่าเย่หวู่เต๋าจะต้องมีความลับบางประการซ่อนอยู่กับตัวอย่างแน่นอน

ในพริบตานั้น ความโลภภายในใจของนางก็ปะทุขึ้นมาทันที!

ชายวัยกลางคนอีกคนหนึ่งที่อยู่ด้านข้างก็มองเห็นกระบวนท่าสังหารอันเฉียบคมของเย่หวู่เต๋า ที่ดำเนินไปอย่างเด็ดขาดโดยปราศจากความลังเลใจเช่นกัน

เมื่อล่วงรู้ดีว่าเย่หวู่เต๋าไม่ใช่สิ่งที่จะจัดการได้ง่ายดาย เขาได้ยินเสียงสั่งการของท่านเจ้าสำนัก จึงรีบพุ่งตัวเข้าหาเย่หวู่เต๋าทางฝั่งขวาทันที

เย่หวู่เต๋าก้าวถอยหลัง รักษาระยะห่างออกมาอย่างรวดเร็ว

ในยามที่ชายวัยกลางคนยังคงพุ่งตัวไล่ล่ามาเบื้องหน้า ร่างกายที่กำลังถอยร่นของเขาก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน จากนั้นจึงโน้มตัวไปเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว

นี่คือใจความสำคัญของวิชาท่าเท้าท่องมังกร การรุกคืบโดยอาศัยการถอยร่น!

ในยามที่ชายวัยกลางคนเพิ่งจะตอบสนองได้ทัน เย่หวู่เต๋าก็พุ่งตัวมาหยุดอยู่ต่อหน้าเขาเรียบร้อยแล้ว

เมื่อมองดูคมดาบที่ปรากฏเด่นชัดอยู่ตรงหน้า ภายในใจของชายวัยกลางคนก็หลงเหลือเพียงความคิดเดียวเท่านั้น "จบสิ้นแล้ว!"

ในวินาทีถัดมา ดาบของเย่หวู่เต๋าก็ฟาดฟันลงบนศีรษะของชายวัยกลางคนอย่างหนักหน่วง

เขาไม่ได้เสียเวลาตรวจสอบว่าชายวัยกลางคนผู้นั้นจบชีวิตลงแล้วหรือไม่ เขาล่วงรู้ดีว่าด้วยดาบนี้ ชายวัยกลางคนย่อมไม่มีทางรอดชีวิตอย่างแน่นอน

เป็นเพราะเขาได้ยินเสียงของท่านเจ้าสำนักสี่ดาบที่กำลังพุ่งตัวเข้ามาจากทางด้านหลัง โดยไม่มีเวลาให้ขบคิดสิ่งใดมากความ เขา รีบพลิกกายกลับมาและยกดาบขึ้นตั้งรับทันที

"เคร้ง..."

เสียงของดาบเล่มใหญ่สองเล่มที่เข้าปะทะชนกันดังสนั่นสะท้อนเข้าสู่รูหู จนส่งผลให้แก้วหูของเขา บังเกิดอาการเจ็บปวดขึ้นมาบ้าง

พละกำลังอันแปลกประหลาดสายหนึ่งไหลเวียนไปตามตัวใบดาบตรงเข้าสู่ท่อนแขนของเขา จนทำให้บริเวณง่ามมือระหว่างนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้บังเกิดอาการชาหนิบไปหมด

"พลังส่งผ่าน!"

เย่หวู่เต๋ารีบก้าวถอยหลังอย่างรวดเร็วเพื่อสลายพละกำลังสายนั้น เขาถอยร่นไปสี่ห้าก้าวจึงจะสามารถประคองร่างกายให้กลับมาตั้งหลักได้อย่างมั่นคง

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อยเพื่อจับจ้องไปยังท่านเจ้าสำนักสี่ดาบที่อยู่ห่างออกไปสามเมตร ท่านเจ้าสำนักสี่ดาบผู้นี้เป็นยอดฝีมือในขอบเขตหลังกำเนิดระดับเริ่มต้นอย่างแท้จริง นางสามารถใช้พละกำลังเข้ากดดันเขาได้อย่างหนักหน่วงยิ่งนัก

ในยามนี้ ฉินเทียนหลงที่อยู่ตรงบริเวณเนินลาดชันก็ก้าวเดินลงมาด้านล่างแล้วเช่นกัน

เดิมทีเขาตั้งใจว่าจะลงมาเพื่อช่วยเหลือเย่หวู่เต๋า ทว่าเมื่อได้เห็นเย่หวู่เต๋าจัดการชายวัยกลางคนทั้งสามคนจากสำนักสี่ดาบได้อย่างเฉียบคมและมีประสิทธิภาพ ภายในใจของเขาก็พลอยบังเกิดความประหลาดใจขึ้นมาไม่น้อย

แม้จะอยู่ในขอบเขตขัดเกลากายาระดับสมบูรณ์ด้วยกัน ทว่าพละกำลังในการต่อสู้ของเย่หวู่เต๋ากลับอยู่คนละระดับกับชายวัยกลางคนทั้งสามคนนั้นอย่างสิ้นเชิง

เสาะแสวงหาพื้นที่ว่างที่ไม่มีผู้ใดพำนักอยู่ สองมือกุมก้อนหินเอาไว้ก้อนหนึ่ง เฝ้ามองดูการต่อสู้พัวพันระหว่างเย่หวู่เต๋าและท่านเจ้าสำนักสี่ดาบอย่างเงียบเชียบ

เขาเองก็ต้องการจะดูเช่นกันว่าเย่หวู่เต๋าจะสามารถยืนหยัดต่อกรกับท่านเจ้าสำนักสี่ดาบที่เป็นผู้ฝึกตนในขอบเขตหลังกำเนิดระดับเริ่มต้นผู้นี้ได้นานเพียงใด

ก้อนหินในมือของเขานั้น มีไว้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการลงมือช่วยเหลือเย่หวู่เต๋าได้ในทุกเมื่อ

"อาหัว!"

ท่านเจ้าสำนักสี่ดาบมองดูร่างของชายวัยกลางคนคนสุดท้ายที่ล้มลงบนพื้นดิน พลางแผดเสียงร้องตะโกนออกมาด้วยความโศกเศร้าและเคียดแค้นอย่างถึงที่สุด

นางทอดสายตามองจับจ้องมาที่เย่หวู่เต๋า กัดฟันกรอดพรางเอ่ยเสียงต่ำ "เจ้าเด็กบ้า วันนี้ข้าต้องเอาชีวิตของเจ้าให้ได้!"

"เมื่อวันวานเจ้ายอดเยี่ยมนเป็นเพียงผู้ฝึกตนในขอบเขตเสริมสร้างกายาที่แม้แต่จะยืนให้มั่นคงบนเนินลาดชันก็ยังทำไม่ได้ ทว่าวันนี้เจ้าย้อนกลับสามารถลงมือสังหารผู้ที่อยู่ในขอบเขตขัดเกลากายาระดับสมบูรณ์ได้สำเร็จ เจ้าจะต้องมีความลับบางประการซ่อนอยู่เป็นแน่!"

"ทันทีที่ข้าลงมือสังหารเจ้าได้สำเร็จ ความลับของเจ้าก็ย่อมจะตกเป็นของข้า และเมื่อถึงเวลานั้นข้าก็จะสามารถฟื้นฟูสำนักสี่ดาบให้กลับมารุ่งโรจน์ได้อีกครา!"

สิ้นเสียงคำกล่าว นางก็พุ่งทะยานเข้าหาเย่หวู่เต๋าอีกหน

เย่หวู่เต๋าขมวดคิ้วมุ่น ความเร็วของท่านเจ้าสำนักสี่ดาบผู้นี้หาได้เชื่องช้าไม่ และดูเหมือนว่ามันจะเป็นเรื่องที่ยากลำบากอยู่บ้างสำหรับเขาในการใช้ความเร็วเพื่อหลบหนีไป

เขาเหลือบมองดูท่านเจ้าสำนักสี่ดาบ หรี่ตาลงเล็กน้อยพลางคำรามเสียงต่ำ "ถ้าเช่นนั้นก็เข้ามาเลย!"