บทที่ 30 ปล่อยพรสวรรค์สูญเปล่า การแข่งขันระหว่างสำนักยุทธ์

บทที่ 30 ปล่อยพรสวรรค์สูญเปล่า การแข่งขันระหว่างสำนักยุทธ์

ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกจากปาก ซูเฉินรู้สึกราวกับเห็นหนวดของหงหมิงลุกชันขึ้น สีหน้าที่เคยยิ้มแย้มของเขาหุบลงในพริบตา

ดวงตาเล็ก ๆ ทั้งคู่เปล่งประกายดุดัน จ้องมองซูเฉินอยู่เนิ่นนาน

เสียงแผ่วเบาดังขึ้น "เสี่ยวเฉิน เจ้ามีพรสวรรค์ล้ำเลิศ สักวันต้องก้าวล้ำอาจารย์แน่นอน การพึ่งพายาเพียงอย่างเดียวอาจช่วยให้เจ้าบำเพ็ญเพียรได้เร็วขึ้น แต่นั่นกลับเป็นการทำผิดขั้นตอน"

"ท่านอาจารย์ ข้า..." ซูเฉินอ้าปากจะพูด

เขารู้ว่าหงหมิงหวังดี และซาบซึ้งในความห่วงใย แต่เขาก็จำเป็นต้องใช้ยาเพิ่มปราณโลหิต

ขณะที่ความคิดมากมายวนเวียนในสมอง และซูเฉินกำลังจะอธิบายเหตุผล หงหมิงก็ถอนหายใจ "ช่างเถอะ ๆ ข้าจะให้ยาเจ้า แต่ว่า..."

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์!" ซูเฉินรีบกล่าวขอบคุณก่อนที่หงหมิงจะพูดจบ

ทำให้หงหมิงที่เคร่งขรึมอยู่เปลี่ยนเป็นยิ้ม ส่ายหน้าพลางหัวเราะ "อย่าเพิ่งดีใจไป การให้ยามีเงื่อนไข"

"เงื่อนไขอะไรหรือ?"

เห็นซูเฉินใจร้อน หงหมิงกลับทำท่าลึกลับ แล้วชูนิ้วสองนิ้ว "มีสองเงื่อนไข"

ซูเฉินไม่พูดอะไร รอฟังคำพูดต่อไปของหงหมิง

หงหมิงพูดต่อ "หนึ่ง อีกหนึ่งเดือนจะมีการแข่งขันระหว่างสำนักยุทธ์ในเมือง ข้าหวังให้เจ้าไปสร้างชื่อเสียงให้อาจารย์"

การแข่งขันระหว่างสำนักยุทธ์? ซูเฉินตกใจเล็กน้อย แต่ก็ยังคงนิ่งฟังต่อไป

"ส่วนข้อสอง เจ้าต้องย้ายมาอยู่ที่สำนักยุทธ์ ตั้งแต่วันนี้ อาจารย์จะคอยกำกับการฝึกฝนของเจ้า"

พูดจบ หงหมิงก็มองซูเฉิน รอคำตอบ

ในสองเงื่อนไขนี้ สิ่งที่เขาใส่ใจจริง ๆ คือเงื่อนไขหลัง

การแข่งขันระหว่างสำนักยุทธ์ก็แค่การประลองวรยุทธ์ระหว่างศิษย์แต่ละสำนัก แล้วก็โอ้อวดกันไปมา

สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ดึงดูดใจเขาเท่าไร ยังสู้การได้ศิษย์ที่มีพรสวรรค์ไม่ได้

พรสวรรค์ของซูเฉินยังเหนือกว่าฉินหาวอีกหลายส่วน ทำให้เขาที่อายุเลยห้าสิบแล้วเกิดความคิดอยากสั่งสอนอย่างจริงจัง

จึงให้ซูเฉินย้ายมาอยู่ที่สำนักยุทธ์ เพื่อสะดวกในการชี้แนะการบำเพ็ญเพียร

ลองคิดดู ซูเฉินยังไม่ได้ฝึกฝนอย่างหนักก็มีความก้าวหน้าถึงเพียงนี้ หากขยันฝึกฝน จะไม่ยิ่งรวดเร็วกว่านี้หรือ?

พอนึกถึงท่าทีการฝึกฝนที่หละหลวมของซูเฉินในอดีต เขาก็รู้สึกปวดใจ ช่างปล่อยพรสวรรค์สูญเปล่าเหลือเกิน! ซูเฉินจมอยู่ในภวังค์ความคิด เงื่อนไขแรกยังพอรับได้ คงเป็นแค่การประลองวรยุทธ์ สำหรับเขาเป็นเรื่องง่าย ๆ

สิ่งที่ทำให้ซูเฉินลำบากใจจริง ๆ คือเงื่อนไขที่สอง

การย้ายไปอยู่ที่สำนักยุทธ์ ให้หงหมิงคอยกำกับ หมายถึงการสละเวลาอิสระจำนวนมาก แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับน้อยนิด

"อ้อ ยังมีอีกเรื่องที่ต้องบอก คราวนี้อาจารย์ให้ยาเพิ่มปราณโลหิตได้แค่สามชุด ถ้าเจ้าอยากได้อีก คงต้องรออีกสักพัก" หงหมิงพูดเรียบ ๆ

"แค่สามชุดเท่านั้นหรือ?" ซูเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย

หงหมิงเห็นท่าทางนั้น จึงอธิบายอย่างหงุดหงิด "เจ้าคิดว่ายาเพิ่มปราณโลหิตปรุงง่ายนักหรือ? สามชุดนี้อาจารย์ต้องพยายามหามาให้เจ้านะ!"

ซูเฉินได้ยินแล้วก็ยิ้มแหย ๆ สามชุดก็สามชุด ยังดีกว่าไม่ได้เลย

จากนั้นเขาก็ทำหน้าจริงจัง "ท่านอาจารย์ ท่านลดยาให้ข้าลงแล้ว งั้นเงื่อนไขก็ลดลงบ้างได้ไหม ข้อแรกข้าตกลง แต่ข้อที่สอง..."

สุดท้าย หลังการต่อรองระหว่างซูเฉินกับหงหมิง หงหมิงก็ยอมให้ยาเพิ่มปราณโลหิตสามชุด

แต่นอกจากซูเฉินต้องเข้าร่วมการแข่งขันระหว่างสำนักยุทธ์แล้ว ยังต้องมาที่สำนักทุกเจ็ดวันเพื่อให้หงหมิงตรวจสอบความก้าวหน้าในการฝึกฝน

หลังตกลงกันแล้ว หงหมิงก็หยิบยาสามชุดให้ซูเฉิน พร้อมตักเตือน "ยาสมุนไพรเป็นเพียงของนอกกาย เจ้าจงใช้อย่างพอเหมาะ"

"ขอรับ ท่านอาจารย์!"

ซูเฉินรู้สึกอบอุ่นในใจ กล่าวขอบคุณ

ครู่ต่อมา ซูเฉินออกจากสำนักยุทธ์ ถือยาสามห่อกลับบ้าน รีบต้มยาอย่างใจร้อน

ด้วยประสบการณ์จากหลายครั้งก่อน น้ำยาสดใหม่ก็ต้มเสร็จอย่างรวดเร็ว ซูเฉินยกชามขึ้นดื่มรวดเดียวหมด เมื่อดื่มยาเพิ่มปราณโลหิตมากขึ้น ร่างกายของซูเฉินดูเหมือนจะคุ้นเคยกับสภาวะที่พลังเลือดพลุ่งพล่าน ไม่ถึงหนึ่งก้านธูปก็กลับสู่สภาพปกติ

โชคดีที่การเปลี่ยนแปลงบนระบบเป็นจริง หลังดื่มน้ำยาหนึ่งชาม ระบบก็เพิ่มความก้าวหน้าพอดีหนึ่งชุดยา

"ยังเหลืออีกสองชุด ถ้าดื่มหมดก็ยังขาดอีกสองชุด ถ้าเป็นไปตามที่ท่านอาจารย์หงบอก คงต้องรออีกหนึ่งเดือนถึงจะได้ยาใหม่"

"ไปดูยาบำรุงเลือดที่ร้านยาดีไหม? ในเมื่อเป็นยาเพิ่มพลังเลือดเหมือนกัน บางทีอาจได้ผลก็ได้!"

ซูเฉินครุ่นคิด รู้สึกอึดอัดที่ติดอยู่ที่สองชุดยา

เขาอยากเร่งให้ความก้าวหน้าสิบชุดยาเสร็จสิ้น เพื่อดูการเปลี่ยนแปลงหลังจากเริ่มต้นวิชาเกราะเหล็ก

คิดไปคิดมา สุดท้ายก็นึกได้สองวิธี

วิธีหนึ่งคือไปซื้อยาบำรุงเลือดที่ร้านยา อีกวิธีคือรอสักพักแล้วแสดงความก้าวหน้าให้หงหมิงเห็นเพื่อขอยาเพิ่มปราณโลหิต

วิธีแรกต้องใช้เงิน วิธีหลังต้องใช้เวลา

"พรุ่งนี้ไปซื้อยาบำรุงเลือดที่ร้านยาสักชุดลองดูแล้วกัน"

เพราะดื่มยาเพิ่มปราณโลหิต ซูเฉินจึงไม่รู้สึกหิวมากนัก

หลังกินอาหารเหลือจากมื้อเที่ยงเสร็จ ก็ศึกษาวิชาแพทย์และวิชาแปลงโฉมสักพัก แล้วจึงเข้านอน

เช้าวันรุ่งขึ้น ซูเฉินต้มยาบำรุงเลือดที่ซื้อมาจากร้านยา ได้น้ำยาหนึ่งชาม

หลังดื่มเสร็จ ซูเฉินมองระบบ สีหน้าก็เคร่งเครียดทันที

บนระบบไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ทำให้ซูเฉินรู้สึกจนใจ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะยาบำรุงเลือดไม่พอ หรือไม่ตรงตามที่ระบบต้องการ

เพื่อพิสูจน์ข้อสงสัย ซูเฉินใช้ยาบำรุงเลือดที่เหลืออีกสองชุดจนหมด คราวนี้ระบบก็มีการเปลี่ยนแปลง

[...วิชาเกราะเหล็ก·ไม่สมบูรณ์ 0 ครั้ง (8.1/10 ส่วนยาเพิ่มพลังเลือด/ครั้ง)]

"ยาบำรุงเลือดสามชุดเพิ่มความก้าวหน้าแค่ 0.1 ต่างกันมากเกินไป"

ซูเฉินบ่นอย่างอ่อนแรง เดิมคิดจะซื้อยาบำรุงเลือดมาแทนยาเพิ่มปราณโลหิต แต่ตอนนี้ดูเหมือนรอสักพักจะดีกว่า

"แถมยาบำรุงเลือดสามชุดใช้เงินไปหนึ่งตำลึง นั่นหมายความว่า จะเพิ่มความก้าวหน้าให้เต็ม ข้าต้องใช้เงินอย่างน้อยสี่ร้อยตำลึง!

แม้ร้านยาจะมียาบำรุงเลือดที่ดีกว่า แต่ราคาก็ต้องแพงกว่าแน่ ๆ ด้วยกำลังทรัพย์ของข้าตอนนี้ คงจ่ายไม่ไหว"

ส่ายหน้าพลางถอนหายใจ ซูเฉินตัดสินใจอย่างรวดเร็ว "หาเงินไปพร้อม ๆ กับซื้อยาแล้วกัน ทำสองอย่างพร้อมกันน่าจะเร็วกว่า"

ช่วงบ่าย ซูเฉินเปลี่ยนเสื้อผ้า กลับไปทำงานเก่า

ผ่านที่ว่าการ เขามองประกาศจับ พบว่าประกาศล่าสุดยังเป็นของเดือนก่อน จึงล้มเลิกความตั้งใจ

ไม่มีหอพิรุณพรำเป็นแหล่งข่าว เขาจะต้องใช้เวลามากเท่าไหร่กว่าจะหาเป้าหมายเจอ

ออกจากเมือง ซูเฉินมุ่งหน้าไปป้อมตระกูลหลิน หนึ่งชั่วยามต่อมา เขาก็เดินทางกลับ

เวลาผ่านไปนาน หอพิรุณพรำก็ยังไม่เปิด ดูท่าคงไม่เปิดอีกนานทีเดียว

กว่าจะกลับถึงเมือง ฟ้าก็มืดแล้ว ซูเฉินจึงต้องกลับบ้าน

"เอ๊ะ?"

แต่ระหว่างทางกลับ ซูเฉินบังเอิญเจอคนคุ้นเคย

"ศิษย์พี่หลี่โม่!"

ที่ปลายสายตา หลี่โม่กำลังเดินเล่นอยู่บนถนนกับหญิงสาวคนหนึ่ง ทั้งคู่ดูเหมือนกำลังพูดคุยหัวเราะกันอย่างมีความสุข

มองอยู่ครู่หนึ่ง ซูเฉินก็ส่ายหน้าแล้วหันหลังจากไป ร่างกายหายลับไปในความมืด