บทที่ 48 สังหารงูและการซุ่มโจมตี

บทที่ 48 สังหารงูและการซุ่มโจมตี

กระดูกกระบี่ที่ยาวเก้านิ้ว ไม่ได้หมายความว่าในร่างกายของเขามีกระดูกงอกเพิ่มขึ้นมาเก้านิ้วแต่อย่างใด

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกาย ฉินเว่ยก็รีบหลับตาลงเพื่อสำรวจดูภายในทันที

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือกระดูกกระบี่ที่ปลายชี้ลงเบื้องล่าง ล่องลอยอยู่ท่ามกลางพื้นที่สีขาวโพลน

ตำแหน่งของมันอยู่บริเวณช่องอก ทว่าไม่ได้มีกระดูกงอกเพิ่มขึ้นมาจริงๆ มีเพียงกระดูกหน้าอกชิ้นเล็กๆ ชิ้นหนึ่งเท่านั้นที่เกิดการเปลี่ยนแปลงไป

และในวินาทีนั้นเอง ฉินเว่ยก็มองเห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างกระดูกกระบี่กับกระดูกหน้าอก และระหว่างกระดูกหน้าอกกับกระดูกสันหลัง

วิชากายาทองหยกเกิดการเปลี่ยนแปลง ซึ่งมีความเกี่ยวพันกับกระดูกกระบี่อย่างแยกไม่ออก

"ดูท่าแล้ว การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะเป็นผลดีนะ"

ฉินเว่ยลืมตาขึ้นพร้อมกับสรุปผลในใจ

แต่ในอนาคตมันจะเปลี่ยนแปลงไปในทิศทางไหนนั้น เขาก็ไม่อาจคาดเดาได้

อีกอย่าง วิชากายาทองหยกที่เหล่าจูให้มาก็ไม่ใช่ฉบับสมบูรณ์ มีเพียงแค่เคล็ดวิชาในระดับพื้นฐานกายเนื้อเท่านั้น เมื่อฝึกฝนจนถึงระดับกายเนื้อขั้นสมบูรณ์ เขาก็คงต้องหาหนทางใหม่ต่อไป โชคดีที่เมื่อผู้ฝึกตนบรรลุระดับสร้างฐาน หรือขั้นล้างไขกระดูก ก็จะสามารถเปลี่ยนไปฝึกเคล็ดวิชาอื่นได้ ถึงตอนนั้นค่อยไปหาเคล็ดวิชาเล่มใหม่ก็ยังไม่สาย

ตอนนี้คิดไปก็คงจะเร็วเกินไปหน่อย

หลังจากที่การหลอมกายทะลวงระดับได้ไม่กี่วัน พลังการฝึกฝนของเขาก็ทะลวงขึ้นสู่ระดับหลอมปราณขั้นห้าได้อย่างราบรื่น

การกินยาปราณรวมติดต่อกันเกือบหนึ่งปีนั้น ให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมเกินคาดจริงๆ

แต่ฉินเว่ยกลับรู้สึกว่า การที่เขาสามารถทะลวงระดับได้นั้น ส่วนหนึ่งน่าจะเป็นผลมาจากกระดูกกระบี่ด้วย

ความคมกริบของกระดูกกระบี่ ไม่เพียงแต่จะแสดงอานุภาพออกมาภายนอกได้เท่านั้น แต่มันยังสามารถทะลวงคอขวดของการฝึกฝนได้อีกด้วย

เพียงแต่ตอนนี้เขายังไม่เข้าใจนักว่ามันใช้ทะลวงคอขวดได้อย่างไร

เวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงกลางฤดูใบไม้ผลิ

ต้าหูจื่อกับลิงเหล็กมาหาฉินเว่ยอีกครั้ง พวกเขาตั้งใจจะเข้าป่าไปล่าสัตว์อสูรกันอีกสักรอบ

"เป้าหมายคราวนี้เป็นงูยักษ์ พอเข้าฤดูใบไม้ผลิมันก็น่าจะออกล่าเหยื่อแล้วล่ะ แต่ข้าไม่รู้หรอกนะว่ารังมันอยู่ที่ไหน รู้แค่ว่ามันมักจะป้วนเปี้ยนอยู่แถวไหนเท่านั้นเอง" ลิงเหล็กบอกข้อมูลที่มีอยู่ตามความจริง

ต้าหูจื่อตบเข่าฉาด "แค่นี้ก็ถมเถแล้ว ถ้าเจอก็จัดการเชือดมันซะ แต่ถ้าไม่เจอก็ถือซะว่ามาเดินเล่น การเข้าป่าไปล่าสัตว์มันก็ไม่ใช่ว่าจะได้ของติดไม้ติดมือกลับมาทุกครั้งอยู่แล้ว"

ก็จริงของเขา

ทั้งสามคนจึงตกลงใจที่จะไปลองเสี่ยงดวงดู

รุ่งเช้า พวกเขาก็ออกเดินทางจากภูเขาสองหมาป่า

เพียงแค่ครึ่งชั่วยามผ่านไป ก็มีคนบนเขาสังเกตเห็นการหายตัวไปของพวกเขา

"พี่โจว พวกต้าหูจื่อ ลิงเหล็ก แล้วก็ไอ้หมอฉินเว่ย ลงจากเขาไปแล้ว!"

"ลงจากเขางั้นรึ"

เมื่อโจวเฮ่อได้ยินข่าว ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแสยะยิ้มออกมา "สามคนนี้รวมหัวกันแบบนี้ คงจะพากันเข้าป่าไปล่าสัตว์อสูรแหงๆ"

พอคิดถึงฉินเว่ยและต้าหูจื่อ รอยยิ้มบนใบหน้าของโจวเฮ่อก็ยิ่งกว้างขึ้น

"คราวก่อนไอ้ต้าหูจื่อโชคดีที่ไอ้ฉินเว่ยช่วยเอาไว้ คราวนี้รวมหัวกันไปล่าสัตว์อีก ขอให้พวกมันล่าของดีๆ กลับมาได้เถอะนะ จะได้เป็นลาภปากของพวกเรา"

โจวเฮ่อหัวเราะในลำคออย่างชั่วร้าย ก่อนจะเดินหายไปจากบริเวณนั้น

เขาไม่รู้หรอกว่าพวกฉินเว่ยไปล่าสัตว์กันที่ไหน แต่เขามั่นใจว่ายังไงซะพวกมันก็ต้องซมซานกลับมาที่ภูเขาสองหมาป่าอยู่ดี เขาจะต้องรีบไปติดต่อคนของเขาให้เตรียมตัวรับมือกับไอ้สามคนนี้ให้พร้อม

……

ดวงของพวกฉินเว่ยคราวนี้ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

หลังจากเดินเท้ามาครึ่งค่อนวัน พวกเขาก็มาถึงอาณาเขตของงูยักษ์ และค้นพบร่องรอยของมันอย่างรวดเร็ว

ต้าหูจื่อที่มีความชำนาญในการแกะรอย ก็สามารถสะกดรอยตามงูยักษ์ไปจนเจอตัวมันได้ในที่สุด

ในตอนนั้น งูยักษ์กำลังรัดวัวป่าเคราะห์ร้ายตัวหนึ่งเอาไว้แน่น และอ้าปากกว้างเตรียมจะกลืนกินลงท้อง

โอกาสทองมาถึงแล้ว!

ต้าหูจื่อไม่รอช้า ยกโล่ขึ้นตั้งการ์ดแล้วพุ่งเข้าใส่สุดแรงเกิด "ปัง!" โล่กระแทกเข้าที่หัวงูยักษ์อย่างจัง

ลิงเหล็กก็ไม่ยอมน้อยหน้า ง้างธนูยิงลูกศรออกไปติดๆ ลูกศรเจาะทะลุเกล็ดงู ปักฉึกเข้าที่ลำตัวของมัน

การโจมตีของทั้งสองคนสร้างบาดแผลให้งูยักษ์ มันต้องคายวัวป่าที่เพิ่งกลืนไปครึ่งตัวออกมา แล้วหันขวับมาเตรียมจะฉกต้าหูจื่อแทน

และในจังหวะนั้นเอง ฉินเว่ยก็ฟาดกระบวนท่า "ทลายภูผา" ลงมา ปราณกระบี่ผ่าทะลวงเกล็ดและเนื้อของงูยักษ์จนเป็นแผลเหวอะหวะ สร้างความบาดเจ็บสาหัสให้มันในทันที

ต้าหูจื่ออาศัยจังหวะนั้นพุ่งเข้าชนซ้ำอีกระลอก ทำให้บาดแผลของมันเปิดกว้างยิ่งขึ้น

ฉินเว่ยไม่ปล่อยให้มันได้ตั้งตัว เขาฟาดกระบวนท่า "กระบี่พยัคฆ์คลั่งสามท่า" ซ้ำเข้าไปอีก ปราณกระบี่สามสายผสานกันเป็นหนึ่งเดียว บั่นคอของงูยักษ์จนขาดสะบั้น

งูยักษ์ระดับหนึ่งขั้นกลาง ต้องมาจบชีวิตลงอย่างง่ายดายด้วยการร่วมมือของทั้งสามคน

ต้าหูจื่อเอ่ยชม "ฉินเว่ย เพลงกระบี่ของเจ้าร้ายกาจขึ้นอีกแล้วนะเนี่ย"

ฉินเว่ยถ่อมตัว "ข้าพัฒนาขึ้นแค่นิดหน่อยเอง ลิงเหล็กต่างหากที่พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด"

ลิงเหล็กเกาหัวเขินๆ "ในที่สุดพอทะลวงขึ้นสู่ระดับหลอมปราณขั้นกลางได้ ก็เจาะเกราะสัตว์อสูรเข้าสักที"

เกล็ดของงูยักษ์มีขนาดใหญ่เท่าฝ่ามือ มีพลังป้องกันไม่ด้อยไปกว่าหมีเกราะดินเลย

เพียงแต่หมีเกราะดินมีความแข็งแกร่งกว่า ในขณะที่งูยักษ์ตัวนี้มีระดับพลังเทียบเท่ากับหลอมปราณขั้นห้าเท่านั้น

ต้าหูจื่อก้มลงเก็บเกล็ดงูขึ้นมาพิจารณา "เกล็ดชิ้นนี้ก็ขายได้ตั้งหนึ่งเหรียญวิญญาณแล้ว งูยักษ์ทั้งตัวนี่มูลค่าน่าจะถึงร้อยศิลาวิญญาณเลยนะเนี่ย"

การแบ่งส่วนแบ่งคราวนี้ยังคงยึดตามกฎเดิม แต่ฉินเว่ยไม่ได้ถือว่าตัวเองมีผลงานโดดเด่นอะไร ทั้งสามคนจึงตกลงแบ่งกันคนละเท่าๆ กัน

หลังจากจัดการชำแหละซากงูเสร็จ ฉินเว่ยกับต้าหูจื่อก็แบ่งกันเก็บใส่ถุงเก็บของไปคนละครึ่ง

"ปกติแล้วแถวๆ รังของงูยักษ์มักจะมีสมุนไพรวิญญาณขึ้นอยู่นะ พวกเราลองไปหากันดูไหม"

ต้าหูจื่อผู้มากประสบการณ์ เสนอแนะขึ้น เขาแกะรอยกลิ่นอายของงูยักษ์ไปเรื่อยๆ จนในที่สุดก็พบรังของมัน

และใกล้ๆ กับรังนั้น พวกเขาก็พบสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำอยู่หลายต้นจริงๆ

มูลค่าของมันรวมๆ แล้วก็ราวๆ สิบศิลาวิญญาณ

การเข้าป่าครั้งนี้ถือว่าคุ้มค่าสุดๆ

การที่ลิงเหล็กตระเวนหาเบาะแสสัตว์อสูรในป่ามานานหลายปี แต่กลับเอาชีวิตรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ ถือว่าหมอนี่มีของอยู่เหมือนกันนะ

"กลับกันเถอะ จบงานนี้ ลิงเหล็ก เจ้าก็น่าจะพอมีเงินไปถอยถุงเก็บของมาใช้สักใบได้แล้วนะ" ต้าหูจื่อพูดกับลิงเหล็ก

ลิงเหล็กส่ายหน้าปฏิเสธ "ของพรรค์นั้นข้ายังไม่จำเป็นต้องใช้หรอก เอาเงินไปซื้อโอสถมากินยังจะเข้าท่ากว่าอีก"

ลิงเหล็กเพิ่งจะทะลวงขึ้นสู่หลอมปราณขั้นสี่ได้หมาดๆ เขายังต้องดิ้นรนเพื่อทะลวงระดับให้สูงขึ้นไปอีก

ต้าหูจื่อได้ยินดังนั้นก็หัวเราะร่วน ตัวเขาเองก็ต้องพยายามเร่งฝึกฝนให้ระดับพลังสูงขึ้นเช่นกัน

ทั้งสามคนใช้เวลาเดินทางอยู่ราวๆ ครึ่งค่อนวัน จนกระทั่งมาถึงบริเวณตีนภูเขาสองหมาป่า

ต้าหูจื่อเรียกกระบี่บินออกมา แล้วหันไปพูดกับทั้งสองคนด้วยน้ำเสียงสบายๆ "มาถึงนี่แล้วก็ไม่ต้องเดินให้เมื่อยตุ้มแล้ว ขี่กระบี่บินกลับไปเลยดีกว่า เท่กว่าตั้งเยอะ"

พูดจบ ต้าหูจื่อก็ฉีกยิ้มกว้าง กระโดดขึ้นเหยียบกระบี่บิน แล้วเหาะทะยานขึ้นไปบนฟ้าทะลุยอดไม้ไปทันที

ลิงเหล็กทะลวงขึ้นสู่ระดับหลอมปราณขั้นกลางมาได้ค่อนปีแล้ว จึงเริ่มฝึกวิชาควบคุมกระบี่บินได้บ้างแล้ว

เมื่อเห็นต้าหูจื่อเหาะนำหน้าไป เขาก็เรียกกระบี่บินออกมาบ้าง แล้วหันไปพูดกับฉินเว่ย "พี่ฉิน ข้าล่วงหน้าไปก่อนนะ"

ว่าแล้วลิงเหล็กก็กระโดดขึ้นกระบี่บิน หมายจะเหาะตามต้าหูจื่อไป

แต่ในพริบตานั้นเอง จู่ๆ ก็มีพลังวิญญาณขุมใหญ่ระเบิดออกในระยะไกล

ฝ่ามือขนาดมหึมาพุ่งแหวกอากาศออกมาจากพุ่มไม้ ซัดเข้าใส่ต้าหูจื่ออย่างจัง

ฉินเว่ยตอบสนองอย่างรวดเร็ว "ลิงเหล็ก อ้อมกลับไปทางเดิมเร็วเข้า!"

สิ้นคำพูดของเขา คมมีดวายุสองสายที่เกิดจากการควบแน่นของพลังวิญญาณก็พุ่งแหวกอากาศออกมาจากพุ่มไม้

ฉินเว่ยชักกระบี่วิหคเหินออกมา แล้วตวัดปราณกระบี่สองสายสวนกลับไปทันที

เมื่อลิงเหล็กตั้งสติได้ เขาก็รีบเก็บกระบี่บินแล้วทิ้งตัวลงกับพื้นป่า เร้นกายลบกลิ่นอาย แล้วสับตีนแตกหนีกลับไปตามเส้นทางเดิมอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน ต้าหูจื่อที่ลอยคว้างอยู่บนฟ้าก็โดนฝ่ามือยักษ์ฟาดเข้าเต็มเปาจนร่วงหล่นลงมา

แต่หมอนี่ก็หัวไวใช่เล่น รีบปายันต์คุ้มภัยออกไปสร้างม่านแสงสีทองขึ้นมาเป็นเกราะกำบัง ช่วยลดทอนความรุนแรงของการโจมตีไปได้มาก จึงรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด

ต้าหูจื่อที่ร่วงหล่นกระแทกพื้นพยายามจะตะเกียกตะกายหนี แต่จู่ๆ ก็มีแมงป่องยักษ์ตัวหนึ่งมุดพรวดขึ้นมาจากใต้ดิน

เมื่อเห็นแมงป่องยักษ์ตัวนั้น ต้าหูจื่อก็เบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก "นักพรตแมงป่องดำ!"

ชื่อเสียงเรียงนามของนักพรตแมงป่องดำนั้นโด่งดังกระฉ่อนไปทั่วสารทิศ แถมยังถูกตั้งค่าหัวโดยบรรดาตระกูลใหญ่ในระดับสร้างฐานอีกด้วย

"หึหึ" นักพรตแมงป่องดำหัวเราะในลำคออย่างชั่วร้าย "บนตัวเจ้ามีกลิ่นอายของงูเกล็ดด้วยนี่ ไม่เลวเลยจริงๆ"

พูดจบ นักพรตแมงป่องดำก็ซัดฝ่ามือเข้าใส่ต้าหูจื่อทันที

ต้าหูจื่อเห็นดังนั้นก็รีบเรียกโล่ยักษ์ออกมาป้องกัน พร้อมกับหยิบยันต์คุ้มภัยอีกแผ่นออกมาใช้งาน ซึ่งนี่คือยันต์ช่วยชีวิตของเขา... ยันต์ระฆังทองระดับหนึ่งขั้นสูง!

เงาระฆังสีทองอร่ามครอบลงมา ปกป้องร่างของต้าหูจื่อเอาไว้

เคร้ง!

ระฆังทองและโล่ยักษ์สามารถรับมือกับการโจมตีของนักพรตแมงป่องดำได้ ทำเอานักพรตเฒ่าถึงกับประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นเขาก็สั่งให้แมงป่องยักษ์ซึ่งเป็นสัตว์วิญญาณของเขาเข้าโจมตีต้าหูจื่อแทน

และในจังหวะนั้นเอง ก็มีเสียงร้องโหยหวนดังแว่วมาจากในป่าลึก

ชายชุดดำสามคนที่ไล่ล่าฉินเว่ยกับลิงเหล็ก แยกย้ายกันไปตามล่าเป้าหมาย โดยคนหนึ่งตามล่าลิงเหล็ก ส่วนอีกสองคนมุ่งเป้ามาที่ฉินเว่ย

โจวเฮ่อมองฉินเว่ยด้วยสายตาเย้ยหยัน แต่ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงให้มากความ เขาเรียกกรรไกรสีเงินออกมาหมายจะพิชิตฉินเว่ยให้สิ้นซาก

แต่ผิดคาด ฉินเว่ยไม่ได้เลือกที่จะวิ่งหนี กลับชักกระบี่ออกมายืนหยัดต่อสู้

และเพียงแค่กระบี่เดียว เขาก็สามารถปลิดชีพชายชุดดำคนนั้นลงได้อย่างง่ายดาย