บทที่ 9 เด็กคนนี้ ไม่ด้อยไปกว่าฉินหาว

บทที่ 9 เด็กคนนี้ ไม่ด้อยไปกว่าฉินหาว

"จะเรียกว่าน้องร่วมสำนักไปใยกัน ต่อไปเขาก็คือพี่ใหญ่ของพวกเราแล้ว พี่ฉินหาวไม่ใช่คนระดับเดียวกับพวกเราอีกต่อไป"

"ใช่แล้ว ไม่เห็นหรือว่าพี่ร่วมสำนักทั้งหลายต่างถูกอาจารย์เรียกกลับมา เพื่อร่วมพิธีรับศิษย์ของพี่ฉินโดยเฉพาะ"

"..."

ในลานด้านนอก ศิษย์หลายคนที่กำลังฝึกฝนอยู่ได้ยินเสียงจากด้านใน ต่างก็ไม่มีสมาธิฝึกฝนอีกต่อไป

สายตาของพวกเขาจับจ้องผ่านกำแพงสูง มองเห็นร่างที่คุ้นเคยแต่แปลกหน้านั้น

ดวงตาฉายแววอิจฉาอย่างปิดไม่มิด

คนที่เคยมาทีหลังพวกเขา บัดนี้กลับพลิกผันกลายเป็นผู้ที่พวกเขาต้องเงยหน้ามอง

ทำให้พวกเขาอดรู้สึกถึงความไม่แน่นอนของโชคชะตาไม่ได้

หลี่โม่ที่เดินออกมาจากลานด้านใน เห็นทุกคนไม่มีสมาธิฝึกฝน อ้าปากจะพูดแต่สุดท้ายก็ไม่ได้ตำหนิอะไร

มองดูฉินหาวที่ถูกโจวเทาและคนอื่น ๆ ห้อมล้อม เขาคิดครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจออกมาสูดอากาศ

อย่างไรเสียอยู่ข้างในก็ไม่มีเรื่องให้คุยกับพวกเขามากนัก

เมื่อเทียบกับเขา โจวเทาและคนอื่น ๆ ล้วนมีฐานะดี ฉินหาวย่อมอยากคบหากับพวกเขามากกว่า

แทนที่จะไปเบียดเสียดให้วุ่นวาย สู้รู้กาลเทศะดีกว่า เพื่อไม่ให้ต้องเสียหน้า

ยิ่งไปกว่านั้น ในใจลึก ๆ เขายังรู้สึกต่อต้านการไปเบียดเสียดเช่นนั้น

ทันใดนั้น หลี่โม่ก็เห็นซูเฉินเดินมาข้างหน้า

"น้องซู เจ้า..."

เขามองดูซูเฉิน ครึ่งเดือนไม่พบ ดูเหมือนจิตวิญญาณของซูเฉินจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"พี่หลี่โม่"

ซูเฉินยิ้มตอบ

หลี่โม่เห็นรอยยิ้มของซูเฉิน อยากพูดแต่ก็หยุดไว้ สุดท้ายถอนหายใจเบา ๆ "มาก็ดี หลายวันมานี้เจ้าฝึกยืนฐานเป็นอย่างไรบ้าง? หากวันนี้ว่าง ก็อยู่ต่อเถิด ข้าจะสอนวิชาหมัดให้อย่างจริงจัง"

สิบกว่าวันไม่เห็นซูเฉิน เขาคิดว่าซูเฉินคงเลิกฝึกยุทธ์ไปแล้ว

บัดนี้พบซูเฉิน เขาอยากถามถึงสาเหตุ แต่คิดแล้วก็ปล่อยไว้

ก่อนหน้านี้เห็นซูเฉินลำบาก คิดว่าหลังรับเป็นศิษย์แล้วคงจะขยันฝึกฝน

น่าเสียดายที่ซูเฉินทำบ้างหยุดบ้าง ไม่ได้ตั้งใจฝึกยุทธ์จริงจัง

หลังตักเตือนหลายครั้งไม่เป็นผล เขาก็ค่อย ๆ เลิกสนใจซูเฉิน

แต่ถึงอย่างไรซูเฉินก็เป็นศิษย์แล้ว หน้าที่ที่ควรทำก็ต้องทำ

ดังนั้นเขาจึงตั้งใจจะสอนวิชาหมัดให้ซูเฉินโดยตรง ส่วนผลจะเป็นอย่างไรก็แล้วแต่วาสนาของซูเฉินเอง

ซูเฉินไม่ได้สังเกตสีหน้าของหลี่โม่ ได้ยินแล้วลังเลครู่หนึ่ง แต่ก็พูดว่า

"พี่ชาย ข้ามาครั้งนี้อยากถามว่า ระดับขั้นของจอมยุทธ์แบ่งกันอย่างไร?"

"เหตุใดจู่ ๆ ถึงถามเรื่องนี้?" หลี่โม่เห็นซูเฉินคิดไกลเกินตัวอีกแล้ว สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ถามกลับ

ซูเฉินไม่ใส่ใจ กางแขนออก ควบคุมเส้นเลือดให้ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นมา

"เจ้า เจ้าฝึกจนเห็นเส้นเลือดแล้วหรือ?"

หลี่โม่เห็นดังนั้น คว้าแขนซูเฉินทันที พินิจดูอย่างละเอียด

พอเส้นเลือดปรากฏขึ้น ดวงตาเขาเบิกกว้างทันที ถามด้วยน้ำเสียงตกตะลึง

ซูเฉินพยักหน้า "อืม ฝึกไปฝึกมาก็ปรากฏขึ้นมา"

"นี่มัน..." หลี่โม่พูดติด ๆ ขัด ๆ ไม่รู้จะพูดอะไรดี

แต่ไม่นาน เขาก็สะดุ้งเฮือก ราวกับนึกอะไรขึ้นได้

ได้ยินเขาพึมพำว่า "ข้าจำได้ว่าเจ้าเพิ่งเป็นศิษย์ได้ยี่สิบกว่าวันเท่านั้น เจ้าฝึกจนเห็นลวดเหล็กเมื่อไหร่?"

"ก็วันนี้นี่แหละ!"

ซูเฉินคิดครู่หนึ่ง ตอบวันที่ไปอย่างนั้น

"ฮ่า ดีมาก ไป ข้าจะพาเจ้าไปพบอาจารย์!"

หลี่โม่อึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วพูดขึ้นอย่างดีใจ จูงมือซูเฉินเข้าไปในลานด้านใน

ขณะนั้นในลานด้านใน

ฉินหาวเปรียบดั่งจันทร์เพ็ญเจิดจ้า มีผู้คนห้อมล้อมราวกับดวงดาวล้อมเดือน

โจวเทาพูดยิ้ม ๆ "ด้วยพรสวรรค์ของน้องฉินหาว คงไม่นานก็จะฝึกหมัดลวดเหล็กกล้าจนสำเร็จขั้นสูง ตอนนั้น บางทีพวกเราอาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของน้องแล้ว" "พี่โจวเทาชมเกินไปแล้ว ข้าก็แค่ขยันฝึกเท่านั้น" ฉินหาวยิ้มอย่างเขินอาย

"ฮ่า ๆ น้องถ่อมตัวเกินไปแล้ว"

โจวเทาส่ายหน้า เขารู้ดีกว่าฉินหาวว่าการฝึกหมัดลวดเหล็กกล้าได้ในหนึ่งเดือนนั้นต้องมีพรสวรรค์เพียงใด จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่อง "ไม่ทราบว่าคืนนี้น้องว่างหรือไม่? พูดไปแล้ว เป็นพี่แท้ ๆ ยังไม่เคยต้อนรับน้องอย่างดีเลย วันนี้น้องมีเรื่องดี พี่ตั้งใจจะจัดเลี้ยงที่โรงเตี๊ยมเซียนเมา หวังว่าน้องจะให้เกียรติมา..."

ฉินหาวได้ยินแล้วสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย โรงเตี๊ยมเซียนเมาเป็นร้านชื่อดังในเมืองไป๋สือ

ได้ยินว่ามื้อหนึ่งต้องใช้เงินหลายสิบถึงร้อยตำลึง แม้แต่บิดาของเขาก็ไม่มีสิทธิ์ไป

ไม่คิดว่าโจวเทาจะชวนง่าย ๆ เช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง แต่ก็พูดอย่างเกรงใจ "พี่ชาย จะสิ้นเปลืองเกินไปหรือไม่?"

โจวเทาโบกมือ "เอ๋ แค่โรงเตี๊ยมเซียนเมาเท่านั้น ด้วยความสามารถของพี่ ทุกวันคงไม่ไหว แต่เดือนละสามสี่ครั้งก็ยังพอไหว"

ได้ยินเช่นนั้น ฉินหาวก็ไม่ยืนกรานอีก "เช่นนั้นก็ขอบคุณพี่ชายมาก"

"ฮ่า ๆ รอคำนี้จากน้องอยู่พอดี" โจวเทายิ้มพูด

"อ้าว นั่นไม่ใช่น้องหลี่โม่หรือ? เขารีบร้อนเช่นนี้เพราะอะไร?"

ในตอนนั้น หูจงเห็นหลี่โม่รีบร้อนเดินมา สีหน้าสงสัย

"หลี่โม่ เป็นอะไร?"

หงหมิงเห็นหลี่โม่แล้วถามขึ้น

หลี่โม่หยุดเดิน คำนับแล้วพูด "อาจารย์ มีเรื่องหนึ่งต้องเรียนให้ทราบ สำนักของเรามีคนรับรู้ถึงเส้นเลือดอีกคนแล้ว"

"โอ้?"

ได้ยินเช่นนั้น สายตาของหงหมิงก็ตกลงบนตัวซูเฉินทันที

เขาเดินมาหน้าซูเฉิน ทำสัญญาณให้แสดงให้ดู

ซูเฉินคุ้นเคยกับการแสดงเส้นเลือดดี

มองดูเส้นเลือดที่ปรากฏขึ้นมาบนแขนซูเฉิน หงหมิงพยักหน้าเบา ๆ "ดี ไม่เลว"

เมื่อมีฉินหาวเป็นอัญมณีล้ำค่าอยู่ก่อน เขาจึงไม่ค่อยสนใจซูเฉินนัก

ตอนนี้ หลี่โม่พูดขึ้น "อาจารย์ น้องซูเข้าสำนักมาไม่ถึงยี่สิบวันเลย!"

พอพูดจบ ซูเฉินรู้สึกได้ว่าสายตาทุกคนจับจ้องมาที่เขาทันที

แม้แต่หงหมิงก็มองซูเฉินด้วยความประหลาดใจ

เขาตบหน้าผากตัวเอง ราวกับนึกขึ้นได้

"เจ้าคือศิษย์ที่เพิ่งมาฝากตัวช่วงก่อนหน้านี้ใช่หรือไม่?"

สำหรับซูเฉิน หงหมิงจำได้ไม่ชัดเจน สิ่งเดียวที่จำได้คือความแน่วแน่และรวดเร็วในการจ่ายเงิน

ซูเฉินพยักหน้าเบา ๆ

"ฮ่า ๆ ดีมาก เอาอย่างนี้ หากเจ้าทำได้เหมือนฉินหาว รักษาเส้นเลือดให้มั่นคงภายในหนึ่งเดือน ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ ยกเว้นค่าเล่าเรียนให้!"

ได้ยินคำนี้ สีหน้าของฉินหาวเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ตอนนี้ไม่มีใครสนใจ

"ขอบคุณอาจารย์"

ซูเฉินประสานมือขอบคุณ ปฏิกิริยาเหล่านี้อยู่ในการคาดการณ์ของเขา ไม่รู้สึกแปลกใจ

แต่การยกเว้นค่าเล่าเรียนนั้น เป็นสิ่งที่เขาไม่คาดคิด

"วันนี้มีเรื่องดีสองเรื่อง ซูเฉิน เจ้าก็อยู่ร่วมโต๊ะด้วยเถิด"

ใกล้เวลาอาหาร หงหมิงจึงให้ซูเฉินอยู่ร่วมโต๊ะด้วย

ที่โต๊ะอาหาร หงหมิงปฏิบัติต่อฉินหาวและซูเฉินเท่าเทียมกัน แต่หากสังเกตดี ๆ จะเห็นว่าเขาโปรดปรานฉินหาวมากกว่า

แต่ก็ไม่ได้ละเลยซูเฉินมากนัก

ในความคิดของเขา หากซูเฉินสามารถรักษาเส้นเลือดให้มั่นคงภายในหนึ่งเดือนได้ อนาคตอาจไม่ด้อยไปกว่าฉินหาว

ฉินหาวที่เคยเด่นดังที่สุด เพราะการปรากฏตัวของซูเฉิน กลับกลายเป็นเงียบขรึมลง

ซูเฉินย่อมสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในสีหน้าของฉินหาว แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ

เมื่อโจวเทาและคนอื่น ๆ แสดงความยินดี เขาก็เพียงตอบรับสั้น ๆ ท่าทีเฉย ๆ

ไม่นาน อิ่มหนำสำราญแล้ว

โจวเทาและฉินหาวเดินจากไปด้วยกัน หลี่โม่เดินออกจากลานพร้อมซูเฉิน

ซูเฉินที่อดทนมานาน มองหลี่โม่แล้วถามคำถามในใจ "พี่ชาย ข้าอยากขอคำแนะนำ ระดับขั้นของจอมยุทธ์แบ่งกันอย่างไรกันแน่?"