บทที่ 5 ศิษย์คนที่แปด ฉินหาว

บทที่ 5 ศิษย์คนที่แปด ฉินหาว

บ้านตั้งอยู่ในทำเลดี ค่อนข้างเป็นส่วนตัว แต่ราคาแพงเล็กน้อย เดือนละครึ่งตำลึงเงิน เจ้าของไม่ยอมให้เช่าระยะสั้น ด้วยความจำเป็น ซูเฉินจึงต้องเช่าล่วงหน้าหกเดือน

จ่ายเงินไปสามตำลึงเงินในคราวเดียว ทำให้ซูเฉินรู้สึกเจ็บใจอยู่บ้าง

แต่ก็ดีที่อย่างน้อยได้มีที่พักในเมืองชั้นนอก

หลังจากนั้น ซูเฉินใช้เวลาว่างไปซื้อของใช้จำเป็น พร้อมขนของที่จัดเตรียมไว้แล้วเข้าบ้านใหม่

เขาไม่กลับไปบ้านเก่า เกรงว่าจะถูกคนของแก๊งน้ำดำพบเจอ จึงจัดของไว้ล่วงหน้าและฝากไว้ที่โรงเตี๊ยม

ช่วงบ่าย ซูเฉินมาถึงสำนักยุทธ์

เมื่อเข้าไปในสำนัก เขาพบว่าทุกคนกำลังรวมตัวกันอยู่ เมื่อเข้าไปใกล้จึงรู้ว่ามีคนฝึกหมัดลวดเหล็กกล้าสำเร็จ

"จำได้ว่าเขาชื่อฉินหาว เพิ่งเข้ามาไม่ถึงครึ่งเดือน ก็ฝึกหมัดลวดเหล็กกล้าสำเร็จแล้ว พรสวรรค์สูงจริง ๆ !"

"เข้ามาพร้อมกันเมื่อครึ่งเดือนก่อน แต่ข้ายังไม่เข้าใจอะไรเลย"

"เทียบกันไม่ได้หรอก เขามีพรสวรรค์ติดตัวมาแต่กำเนิด"

ทุกคนพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์กันไปมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความชื่นชม

ซูเฉินที่ยืนอยู่ในกลุ่มคน มองฉินหาวที่ถูกห้อมล้อมเข้าไปในลานด้านใน ดวงตาเป็นประกาย

จากการสนทนาของคนเหล่านี้ ซูเฉินพอจะเข้าใจระดับความยากของหมัดลวดเหล็กกล้า

ความยากในการฝึกหมัดลวดเหล็กกล้าแตกต่างกันไปในแต่ละคน ผู้มีพรสวรรค์อาจใช้เวลาเพียงสิบวันครึ่งเดือนก็ฝึกสำเร็จ

ส่วนผู้ไร้พรสวรรค์ แม้ผ่านไปปีครึ่งก็อาจไม่มีความคืบหน้า

เมื่อฝึกสำเร็จ จะมีเส้นเลือดบางเฉียบปรากฏบนแขนทั้งสองข้าง

พรสวรรค์ของฉินหาวนั้นสูงส่งอย่างเห็นได้ชัด เพียงครึ่งเดือนก็ฝึกหมัดลวดเหล็กกล้าจนถึงขั้น 'ลวดเหล็ก'

แม้แต่ในบรรดาศิษย์มากมายที่หงหมิงรับเข้ามา เขาก็โดดเด่นที่สุด จึงไม่แปลกที่จะได้รับความเอ็นดูจากหงหมิง

คิดดังนั้น ซูเฉินก้มมองแขนตัวเอง เส้นเลือดบางราวกับลวดเหล็กปรากฏขึ้นริบ ๆ

หากหงหมิงรู้ว่าซูเฉินใช้เวลาเพียงสามสิบนาทีก็ฝึกถึงขั้น 'ลวดเหล็ก' บางทีคนที่กำลังรุ่งโรจน์อยู่ตอนนี้อาจไม่ใช่ฉินหาว แต่เป็นซูเฉินแทน

"มองอะไรกัน? รีบไปฝึกฝนเถอะ บางทีพวกเจ้าอาจจะก้าวหน้าเร็วเหมือนน้องฉินหาวก็ได้!"

ในตอนนั้น หลี่โม่เดินเข้ามา ตะโกนบอกทุกคน

เหล่าศิษย์จึงแยกย้ายกันไปฝึกฝน

ช่วงบ่ายสำนักยุทธ์กลายเป็นเวทีแสดงของฉินหาว หงหมิงแสดงความชื่นชมฉินหาวอย่างไม่ปิดบัง

ประกาศว่าหากฉินหาวสามารถทำให้เส้นเลือดมั่นคงภายในหนึ่งเดือน จะรับเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ

ทั้งสำนักหงมีศิษย์สำรองมากมาย รวมทั้งคนที่ออกไปแล้วก็มีไม่ต่ำกว่าร้อยคน

แต่ศิษย์อย่างเป็นทางการมีเพียงเจ็ดคน คนสุดท้ายคือหลี่โม่ที่รับเข้ามาเมื่อสองปีก่อน

คำสัญญานี้ทำให้ฉินหาวผู้ยังเยาว์ตื่นเต้นอย่างยิ่ง ฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งมากขึ้น

ได้ยินว่าฉินหาวเป็นบุตรนอกสมรสของพ่อค้า มีฐานะไม่สูงนัก

การที่ได้มาฝึกที่สำนักก็ต้องพยายามอย่างมาก บัดนี้มีโอกาสเป็นศิษย์สำนัก จึงไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

อาจเป็นเพราะได้รับแรงกระตุ้นจากฉินหาว ความกระตือรือร้นของทุกคนถูกจุดขึ้นราวกับไฟลุก

ทุกคนเหมือนสัตว์ป่าที่กำลังคลั่ง ฝึกฝนอย่างดุดันราวหมาป่าและเสือ

แต่เมื่อเทียบกับความขยันของคนอื่น ท่าทีของซูเฉินดูเฉื่อยชาเป็นพิเศษ

ไม่ใช่ว่าซูเฉินไม่อยากฝึก แต่ผลการฝึกนั้นแย่เกินไป สู้ใช้ระบบช่วยไม่ได้

ดังนั้นหลังจากฝึกไปได้สักพัก ซูเฉินก็ล้มเลิกการฝึก

อย่างไรเสีย จุดประสงค์ที่เขามาสำนักวันนี้ก็ไม่ใช่เพื่อฝึกฝน

"น้องซูเฉิน มีปัญหาในการฝึกหรือ?"

ตอนนั้น หลี่โม่เห็นซูเฉินหยุดฝึก จึงเดินมาถามด้วยความสงสัย

เขาเห็นซูเฉินไม่ฝึก คิดว่าคงติดปัญหาอะไรบางอย่าง จึงถามดู

"พี่หลี่ ข้าไม่เป็นไร" ซูเฉินส่ายหน้า "เป็นเพราะฉินหาวหรือ?"

ซูเฉินชะงัก หลี่โม่เงยหน้าเล็กน้อย พูดกับตัวเอง "ตั้งแต่ข้าเข้าสำนัก นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นอาจารย์ดีใจขนาดนี้"

ได้ยินเช่นนั้น ซูเฉินจึงถาม "พี่ชาย พรสวรรค์ของฉินหาวสูงมากหรือ?"

"สูงมาก! เจ้ายังไม่ได้ฝึกหมัด จึงไม่รู้ถึงความยากลำบาก ฉินหาวฝึกสำเร็จภายในครึ่งเดือน พรสวรรค์และรากฐานของเขา คงเป็นที่หนึ่งในหมู่พวกเจ้า แม้แต่ศิษย์ทางการก็ไม่มีใครเทียบได้"

หลี่โม่ชมเชย โดยไม่ทันสังเกตการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของซูเฉิน

"พี่ชาย นอกจากฉินหาว สถิติที่เร็วที่สุดคือเท่าไร?"

"น่าจะเป็นพี่ใหญ่ ข้าได้ยินว่าเขาใช้เวลาหนึ่งเดือนก็ฝึกสำเร็จ"

"พี่ชาย แล้วอย่างไรถึงจะถือว่าฝึกหมัดลวดเหล็กกล้าสำเร็จ?" ซูเฉินถามอย่างอยากรู้

หลี่โม่เงียบไปครู่หนึ่ง ตั้งใจจะบอกซูเฉินว่าอย่าคิดสูงเกินไป แต่นึกถึงท่าทีของเหล่าศิษย์ช่วงบ่าย จึงไม่อยากทำลายความกระตือรือร้นของซูเฉิน

จึงกล่าวว่า "ตามที่อาจารย์บอก การฝึกหมัดลวดเหล็กกล้า เพียงแค่มีเส้นเลือดปรากฏบนมือ ก็ถือว่าก้าวผ่านขั้นแรกสำเร็จ

เมื่อเส้นเลือดมั่นคงแล้ว จึงจะถือว่าเข้าประตูอย่างแท้จริง

จากนั้นเมื่อเปลี่ยนจากสีแดงอ่อนเป็นสีแดง ถือว่าเข้าสู่ระดับสำเร็จขั้นต้น จากสีแดงเป็นสีแดงเข้ม ถือเป็นระดับสำเร็จขั้นสูง

สุดท้ายเมื่อเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท ถือว่าถึงขั้นสมบูรณ์"

หยุดครู่หนึ่ง เขาพูดต่อ "แต่ทั้งสี่ขั้นนี้ แต่ละขั้นล้วนยากมาก คนทั่วไปอาจใช้เวลาหลายปีก็ยังเข้าประตูไม่ได้ แม้เข้าประตูได้ก็ไม่แน่ว่าจะฝึกถึงขั้นสมบูรณ์"

พูดถึงตรงนี้ เขานึกถึงฉินหาว

ต้องรู้ว่าเขาใช้เวลากว่าสองเดือนจึงเข้าประตูได้ แต่ฉินหาวกลับเร็วกว่าเขาหนึ่งเดือนครึ่ง แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์อันน่าทึ่งของฉินหาว

"พอเถอะ เจ้าอย่าถามมากนัก ตอนนี้งานของเจ้าคือตั้งใจเรียนรู้การยืนฐาน แล้วข้าจะสอนวิชาหมัดให้"

เห็นซูเฉินเงียบ หลี่โม่คิดว่าเขาท้อใจ จึงปลอบใจสองสามคำแล้วจากไป

"หนึ่งเดือนหรือ?"

ซูเฉินพึมพำ ดูเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่าง

"ถ้าไม่ใช่เพราะข้าใช้ระบบช่วย อีกไม่นานคงต้องไปหาอาจารย์หง เพราะจะได้รับการสนับสนุนทรัพยากร แต่ตอนนี้ดูเหมือนไม่จำเป็นต้องรีบร้อน"

เขาส่ายหน้า ขับไล่ความคิดในสมอง แล้วฉวยโอกาสที่ไม่มีใครอยู่ออกจากสำนัก

หลี่โม่ที่กำลังสอนทุกคนอยู่ พักเหนื่อยครู่หนึ่ง จู่ ๆ ก็เหลือบเห็นว่าซูเฉินหายไป

เขาอ้าปากค้าง แล้วพูดออกมาประโยคหนึ่ง "ไอ้เด็กนี่!"

หลังจากนั้น ชีวิตของซูเฉินก็วนเวียนอยู่สองที่

บ้านกับโรงน้ำชา

ยกเว้นเวลากินข้าว ซูเฉินแทบจะอยู่แต่ในโรงน้ำชา

"แขกผู้มีเกียรติ นี่คือถั่วลิสงและน้ำชาที่ท่านสั่ง"

เด็กเสิร์ฟคุ้นเคยกับการมีอยู่ของซูเฉินแล้ว เขามาแต่เช้า กลับตอนค่ำ นั่งอยู่ทั้งวัน

สั่งถั่วลิสงจานหนึ่ง แล้วถือหนังสือไว้ในมือ จิบน้ำชาเป็นครั้งคราว ดูเหมือนกำลังคัดลอกอะไรบางอย่างบนโต๊ะ

สิบวันติดต่อกัน เด็กเสิร์ฟจำซูเฉินได้แล้ว

เมื่อเจอสายตาของเด็กเสิร์ฟ ซูเฉินก็ไม่ใส่ใจ สายตาจดจ่ออยู่กับหนังสือ เรียนรู้ตัวอักษรของโลกนี้

ตัวอักษรของต้าชินคล้ายกับตัวอักษรสมัยราชวงศ์ถัง แต่ไม่เหมือนกันทั้งหมด

ร่างเดิมไม่เคยเรียนหนังสือ จึงแทบไม่รู้จักตัวอักษร

ดังนั้นซูเฉินจึงใช้เวลาช่วงนี้ไปที่ร้านหนังสือ หาซื้อตำราเรียนตัวอักษร แล้วเรียนรู้ด้วยตนเอง

ด้วยความรู้จากโลกก่อน ซูเฉินเรียนรู้ตัวอักษรของต้าชินได้เกือบหมด

ในขณะเดียวกัน เขาก็เรียนรู้ไปพร้อมกับสังเกตความเคลื่อนไหวฝั่งตรงข้าม

ที่นั่นคือที่ตั้งของแก๊งน้ำดำ