ตอนที่ 1673 พัฒนา พัฒนา แล้วก็พัฒนา

มู่เหลียงเพิ่งกลับมาถึงตำหนัก ก็บังเอิญพบกับเว่ยหยูหลันที่เพิ่งกลับมาพอดี

"ท่านมู่เหลียงคะ ท่านฉินหลานบอกว่าการสัมภาษณ์รอบที่สามจะเริ่มขึ้นในเวลา 15 นาฬิกา ขอให้ท่านแวะไปหน่อยค่ะ"

เว่ยหยูหลันเอ่ยด้วยน้ำเสียงสดใส

"เข้าใจแล้ว"

มู่เหลียงตอบรับ

"นี้ถึงเที่ยงเอง"

เขาเหลือบมองเวลา ตอนนี้เพิ่งจะเที่ยงตรง ยังเหลือเวลาอีกพักใหญ่กว่าจะถึง 15 นาฬิกา

"ค่ะ เดี๋ยวฉันไปเตรียมอาหารกลางวันนะคะ"

เว่ยหยูหลันพยักหน้าอย่างว่าง่าย

มู่เหลียงกลับไปที่ห้องทำงาน เขาหยิบแบบแปลนแผ่นใหญ่ออกมา มันเป็นภาพมุมสูงของหลังกระดองเต่า ซึ่งระบุตำแหน่งของเมืองรอง พื้นที่เกษตรกรรม และพื้นที่โรงงานไว้อย่างชัดเจน

"ทุกเมืองรองจำเป็นต้องสร้างสถานีรถไฟ การวางรางรถไฟนี่มันยุ่งยากชะมัด..."

เขาหยิบดินสอขึ้นมา บ่นพึมพำเสียงเบา

เขามองดูอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะจรดดินสอวาดแผนผังรางรถไฟลงบนแบบแปลน จากนั้นค่อยจัดเตรียมคนงานให้เริ่มวางราง

"หนึ่งเดือน ไม่รู้ว่าจะปูรางได้ยาวแค่ไหน"

ดินสอในมือของมู่เหลียงหมุนควงไปมา เขาถอนหายใจ

เมืองรองต่างๆ กำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้างอย่างเร่งด่วน ตอนนี้จำนวนคนงานก็ไม่พอใช้แล้ว ความเร็วในการวางรางรถไฟจึงถูกกำหนดไว้แล้วว่าคงไม่รวดเร็วนัก

หากอิงตามจำนวนคนงานในปัจจุบัน บวกกับผู้ที่มีความแข็งแกร่งมาช่วยอีกแรง การปูรางรถไฟเชื่อมต่อระหว่างเมืองรองสองแห่ง อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาถึงสองเดือน

ในอนาคต ประเทศเต่าทมิฬจะมีเมืองรองสิบสองแห่งและเมืองหลักอีกหนึ่งแห่ง ซึ่งแต่ละเมืองล้วนต้องมีรางรถไฟเชื่อมถึงกัน

รางรถไฟทางเดียวต้องใช้สามสิบเส้น หากเป็นทางคู่ก็ต้องใช้อย่างน้อยหกสิบเส้นที่มีความยาวแตกต่างกัน นี่ขนาดยังไม่ได้นับรวมรางรถไฟที่จะเชื่อมไปยังเมืองการค้าซานไห่เลยนะ

ดินสอที่หมุนควงอยู่ในมือของมู่เหลียงหยุดลง ภายในใจเขาเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา

"ใครก็ได้เข้ามาหน่อย"

เขาเงยหน้าขึ้นและเอ่ยเสียงเรียบ

วินาทีต่อมา ประตูห้องหนังสือก็ถูกผลักออก เสี่ยวจื่อเดินแกมวิ่งเข้ามาในห้อง

"ท่านมู่เหลียง มีธุระอะไรหรือคะ?"

เสี่ยวจื่อถามอย่างนอบน้อม

"เครื่องบินขนส่งสินค้าจะกลับมาเมื่อไหร่?"

มู่เหลียงถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ท่านมู่เหลียงคะ เครื่องบินยังไม่ถึงอาณาจักรต่างๆ เลยค่ะ ต้องรอถึงพรุ่งนี้ถึงจะไปถึง"

เสี่ยวจื่ออธิบายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

การส่งสินค้าของเครื่องบินในครั้งนี้มีจุดหมายอยู่ที่อาณาจักรในแผ่นดินใหญ่ ซึ่งเมื่อออกเดินทางจากทะเลหมอก จะต้องใช้เวลาในการเดินทางไปถึงอาณาจักรเป้าหมายนานขึ้นกว่าเดิม

"ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลย แจ้งให้ผู้รับผิดชอบบนนั้น ให้พวกเขาเปิดรับสมัครคนงานกลับมาด้วย ยิ่งเยอะก็ยิ่งดี"

มู่เหลียงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย กล่าวอย่างราบเรียบ

"รับทราบค่ะ"

เสี่ยวจื่อพยักหน้าอย่างว่าง่าย

"อ้อ จริงสิ ไม่ต้องรับคนจากเผ่าสมิงในอาณาจักรเผ่าสมิงนะ"

มู่เหลียงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกำชับ

"รับทราบค่ะ"

เสี่ยวจื่อพยักหน้าอีกครั้ง

"ไปเถอะ"

มู่เหลียงโบกมือ

เสี่ยวจื่อโค้งคำนับอย่างเคารพ ก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากห้องหนังสือ และรีบตรงไปยังห้องสื่อสาร เพื่อจัดการเรื่องที่มู่เหลียงสั่งการไว้ให้เรียบร้อย

เมื่อมู่เหลียงไปถึงห้องอาหาร ก็พบว่ามีเพียงลี่ลี่กับคนอื่นๆ อยู่ที่นั่น ส่วนฮู่เตียนและหยู่ฉินหลานไม่ได้กลับมาทานอาหารกลางวัน

"ท่านฉินหลานบอกว่ามีธุระยุ่ง มื้อเที่ยงวันนี้เลยไม่กลับมาทานค่ะ"

หยุนซินอธิบาย

"เข้าใจแล้ว ทานกันเถอะ"

มู่เหลียงทรุดตัวลงนั่งและกล่าว

"ค่ะ"

เหล่าหญิงสาวขานรับอย่างพร้อมเพรียงกัน ก่อนจะหยิบตะเกียบและเริ่มลงมือทานอาหาร

"เฟ่ยหยาน ซิไป๋ฉี ตอนนี้กองทัพอากาศมีทหารอยู่เท่าไหร่แล้ว?"

มู่เหลียงกลืนอาหารในปากลงคอ นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงหันไปถาม

"รวมทหารเก่าและทหารใหม่ มีทั้งหมดหกพันคน"

หยู่เฟ่ยหยานตอบด้วยน้ำเสียงน่ารักน่าเอ็นดู

"รับสมัครทหารใหม่ต่อไป ให้ครบหนึ่งหมื่นคน"

มู่เหลียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นและกล่าว

"เอ๊ะ เราเพิ่งจะรับสมัครทหารใหม่ไปไม่ใช่หรอ?"

ซิไป๋ฉีเบิกตากลมโตสีทองกว้าง

"ยังไม่พอ ตอนนี้เต่าทมิฬน้อยตัวใหญ่เกินไปแล้ว"

มู่เหลียงเอ่ยเสียงขรึม

ด้วยขนาดของเต่าทมิฬในปัจจุบัน จำนวนทหารกองทัพอากาศต้องถึงหนึ่งหมื่นคนถึงจะเรียกได้ว่าพอใช้งานแบบถูไถไปได้

"ค่ะ..."

"แต่คนที่สามารถเป็นทหารกองทัพอากาศได้ในเมืองก็เหลือไม่มากแล้วนะคะ"

หยู่เฟ่ยหยานยู่ปากเอ่ย

"ใช่ ชาวเมืองที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่ก็เคยสมัครมาแล้วทั้งนั้น เพียงแต่ไม่ผ่านการทดสอบเลยถูกคัดออกไป"

ซิไป๋ฉีพยักหน้าเห็นด้วย

กองทัพอากาศเปิดรับสมัครทหารมาแล้วถึงห้าครั้ง คนที่เต็มใจและสามารถเป็นทหารกองทัพอากาศได้ล้วนเข้าไปอยู่ในค่ายทหารหมดแล้ว ส่วนคนที่เหลือล้วนแต่เป็นผู้ที่มีคุณสมบัติไม่ตรงตามกำหนดทั้งสิ้น

"เปิดรับสมัครไปก่อนเถอะ รอให้เครื่องบินกลับมาก่อน น่าจะพาคนงานใหม่กลับมาได้กลุ่มหนึ่ง ถึงตอนนั้นค่อยดูว่ามีคนที่เหมาะสมไหม"

มู่เหลียงกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวาน

ภายในใจเขายังมีอีกหนึ่งแผนการรออยู่ เมื่อถึงเวลาที่ประเทศเต่าทมิฬประกาศสถาปนาประเทศอย่างเป็นทางการ เขาจะเชิญเหล่าราชวงศ์ ขุนนาง และเจ้าเมืองจากอาณาจักรต่างๆ มาร่วมชมพิธี

เมื่อถึงเวลานั้นก็ต้องแสดงพลังของเมืองเต่าทมิฬให้พวกนั้นได้ประจักษ์ กองทัพอากาศจะเป็นจุดเด่นสำคัญที่สามารถข่มขวัญพวกเขาได้ เพื่อที่ในอนาคตพวกเขาจะได้ไม่กล้าดูแคลนประเทศเต่าทมิฬ และยังช่วยให้การดำเนินความร่วมมือหรือการค้าขายทำได้ง่ายขึ้น

ลองจินตนาการดูสิว่า หากทหารกองทัพอากาศหนึ่งหมื่นนายบินผ่านเหนือศีรษะ ฉากนั้นจะยิ่งใหญ่อลังการเพียงใด

"เข้าใจแล้วค่ะ"

หยู่เฟ่ยหยานและซิไป๋ฉีสบตากัน ต่างก็รู้สึกว่าการจะรับทหารใหม่ให้ครบหนึ่งหมื่นคนนั้นเป็นเรื่องยากเหลือเกิน

"ตอนเย็นบอกให้ฉินยูและเจินฮ่วนมาหาฉันด้วยนะ มาเร็วหน่อยก็ดี จะได้มาทานมื้อค่ำด้วยกัน"

มู่เหลียงหันไปมองเสี่ยวจื่อและกำชับ

ตั้งแต่ฉินยูเข้ามารับผิดชอบดูแลกองกำลังป้องกันเมือง และทัพบก เธอก็มักจะขลุกอยู่แต่ในค่ายทหารทุกวัน หากไม่มีธุระอะไรก็แทบจะไม่กลับมาพักที่เนินสูงเลย

เจินฮ่วนนั้นต่างออกไป เธอจะแวะกลับมาค้างคืนที่เนินสูงอยู่เป็นระยะๆ ในสิบวันอาจจะได้เจอเธอสักสองสามครั้ง

หากใช้คำพูดของเธอก็ต้องบอกว่าเป็นเพราะอาหารในตำหนักนั้นอร่อยเกินไป ถ้าไม่ได้กินสักสามวันก็คงคิดถึงแย่

"ได้ค่ะ"

เสี่ยวจื่อพยักหน้ารับคำ

"กองทัพเรือกับกองกำลังป้องกันเมืองก็ต้องเปิดรับสมัครทหารด้วยเหรอคะ?"

ลี่เยว่เอ่ยถามเสียงเบา

"ใช่ แต่ก็มีเรื่องอื่นด้วย"

มู่เหลียงกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

หลังจากที่เต่าทมิฬวิวัฒนาการจนถึงระดับสิบสอง ร่างกายของมันก็ใหญ่โตขึ้นมาก ทำให้การวางกำลังของกองกำลังป้องกันเมืองเกิดปัญหาขึ้น จึงจำเป็นต้องรีบแก้ไขโดยด่วน

"ส่งผึ้งงานไปรับเถอะค่ะ ค่ายทหารในตอนนี้อยู่ห่างจากเนินสูงมากเกินไป นั่งรถเทียมอสูรก็ยังต้องใช้เวลาเดินทางวันเต็มๆ แน่"

ลี่เยว่เอ่ยด้วยน้ำเสียงสดใส

"อืม ได้สิ"

มู่เหลียงพยักหน้า

เมื่อลี่เยว่ได้ยินดังนั้นจึงหันไปมองเสี่ยวจื่อ สาวใช้ตัวน้อยก็รีบพยักหน้ารับเป็นเชิงว่าจะจัดการให้อย่างเรียบร้อย

"ยังมีอีกเรื่องค่ะ บรรดาเจ้าเมืองและขุนนางที่พี่ฉินหลานดึงตัวกลับมาจากอาณาจักรหลานหลูโป จะจัดสรรหน้าที่ให้พวกเขาอย่างไรดีคะ?"

เธอถามต่อด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

หยู่ฉินหลานดึงตัวเจ้าเมืองมาจากอาณาจักรหลานหลูโปได้ถึงสี่คน ซึ่งแต่ละคนล้วนมีระดับความแข็งแกร่งอยู่ที่ระดับแปด ปัจจุบันทั้งหมดได้ถูกจัดที่พักให้อยู่ภายในเมืองหลักแล้ว แต่ยังไม่ได้มอบหมายงานให้ทำ

หญิงสาวผมสีเงินได้ส่งคนไปจับตาดูพวกเขาไว้ วันนี้เธอได้รับรายงานจากลูกน้องว่า ช่วงสองวันนี้พวกเขาเริ่มจะนั่งไม่ติดกันแล้ว เธอจึงต้องมาถามมู่เหลียงเรื่องการจัดสรรงานให้กับพวกเขา

"ส่งพวกเขาไปประจำที่เมืองรองต่างๆ เถอะ ให้รับผิดชอบดูแลเรื่องความปลอดภัยของเมืองรอง"

มู่เหลียงกล่าวอย่างราบเรียบ

"จะให้พวกเขาบริหารเมืองรองด้วยหรือคะ?"

ลี่ลี่ถามด้วยความประหลาดใจ

"เปล่า แค่ให้รับผิดชอบเรื่องความปลอดภัยก็พอ ส่วนคนที่จะมาบริหารเมืองรอง บ่ายนี้น่าจะคัดเลือกได้แล้วล่ะ"

มู่เหลียงส่ายหน้า ตอบด้วยน้ำเสียงเรียบสงบ

15นาฬิกา เขาจะต้องไปสัมภาษณ์ผู้ดูแลเมืองรอง หากไม่มีอะไรผิดพลาด วันนี้ก็น่าจะสามารถเคาะชื่อคนที่จะมาเป็นผู้ดูแลเมืองรองได้

"อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง"

ลี่ลี่พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"ทำไมล่ะ เธอมีความคิดอยากจะลองไปบริหารเมืองรองดูบ้างเหรอ?"

มู่เหลียงหัวเราะและถามขึ้น

"ไม่ๆๆ ฉันไม่ใช่คนประเภทนั้น"

ลี่ลี่รีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน เธอรู้ตัวเองดี

"ฮ่าๆๆๆ"

มู่เหลียงยิ้มกว้าง ไม่ได้พูดอะไรต่อ

หลังจากทานมื้อกลางวันเสร็จ เขาก็กลับไปทำงานที่ห้องหนังสือต่ออีกพักใหญ่ จนกระทั่งเวลาบ่ายสองโมงครึ่ง เขาถึงได้ออกจากเนินสูงพร้อมกับลี่เยว่และมิอา นั่งรถเทียมอสูรตรงไปยังที่ว่าการเมืองเขตเมืองชั้นใน