บทที่ 28 ปางตาย หวนคืน!

บทที่ 28 ปางตาย หวนคืน!

"ตอนนี้หอระฆังนี่ไม่ใช่ที่ที่เหมาะจะใช้เป็นฐานที่มั่นอีกต่อไปแล้ว"

ไม่ใช่แค่จางเสวียน แต่เคลเมนส์เองก็มองสถานการณ์ออกเช่นกัน

จางเสวียนหันกลับไปมองด้านหลัง ทหารบาดเจ็บสาหัส 2 นายที่ยังพอขยับตัวได้ พยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น หมายจะไปหยิบปืนไรเฟิลที่วางพิงอยู่ริมกำแพง

เห็นได้ชัดว่า เสียงปืนใหญ่และเสียงล้อตีนตะขาบที่บดขยี้พื้นดิน ได้กระตุ้นสัญชาตญาณเอาชีวิตรอดและการลุกขึ้นสู้ของพวกเขา

เมื่อเห็นดังนั้น เคลเมนส์ก็มีสีหน้าเคร่งขรึม เขาวางมือลงบนบ่าของจางเสวียน "ชเนตต์ ฉันจะอยู่กับพวกเขาที่นี่ สมรภูมิข้างล่างนั่นต้องการแก ไปเถอะ!"

"แต่..."

"ไม่ต้องห่วง พวกเราไม่เป็นไรหรอก" เคลเมนส์ยิ้ม พลางชูปืนไรเฟิลในมือให้ดู "ฝีมือยิงปืนฉันดีจะตาย แกก็รู้นี่"

จางเสวียนจ้องมองเคลเมนส์ลึกเข้าไปในดวงตา ก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น "งั้นผมไปก่อนนะ พวกท่านซ่อนตัวอยู่ที่นี่ ห้ามยิงปืนออกไปข้างนอกเด็ดขาด!"

พูดจบ ก็ยัดระเบิดมือใส่มือเคลเมนส์อีกลูก พร้อมกับกำชับว่า

"อย่าคิดจะทำตัวเป็นฮีโร่สละชีพเพื่อคนอื่นล่ะ มันไม่ใช่สไตล์ท่านเลย เดี๋ยวพอผมลงไปแล้ว ท่านก็ระเบิดบันไดทิ้งซะ ไอ้พวกฝรั่งเศสจะได้ขึ้นมาไม่ได้ง่ายๆ"

"วางใจเถอะ" เคลเมนส์ไม่ปฏิเสธ รับระเบิดมือมาถือไว้

หลังจากสั่งเสียทุกอย่างเรียบร้อย จางเสวียนก็รีบวิ่งลงบันไดไป

เวลานี้ เขาได้ยินเสียงคำรามของป้อมปืนกลหนัก 2 จุดนั้นแล้ว

ซึ่งนั่นก็หมายความว่า ภายในตัวเมือง ไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว

เมื่อลงมาถึงชั้น 1 ประตูที่โทมัสปิดตายไว้ถูกเปิดออกอีกครั้ง

จางเสวียนประทับปืนไว้ที่บ่า 2 มือจับกระชับ ใช้เทคนิคสไลด์ยิงตัดมุมที่ข้างประตูอย่างรวดเร็ว

เมื่อแน่ใจว่าข้างนอกไม่มีศัตรูโผล่มา เขาก็พุ่งตัวออกไป

เวลานั้น ทหาร 2 นายกำลังวิ่งออกมาจากบ้านพักฝั่งเหนือของถนน พอเห็นจางเสวียน สีหน้าตึงเครียดของพวกเขาก็ผ่อนคลายลงทันที

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะวิ่งเข้ามาใกล้ จางเสวียนก็ตะโกนสั่งการลั่น "เร็วเข้า! พวกแก 2 คน ไปช่วยยิงสนับสนุนป้อมปืนกลหนักที่ทางแยกฝั่งเหนือ อย่าให้รถถังนั่นบุกเข้ามาได้เด็ดขาด!"

"ครับ!"

ทหารทั้ง 2 นายรับคำสั่งแล้วรีบวิ่งไป

จางเสวียนหันกลับมา ปิดประตูหอระฆังด้านหลังอีกครั้ง

แต่จังหวะนั้นเอง เสียงปืนรัวเป็นชุดก็ดังมาจากที่ไกลๆ!

กระสุนหลายนัดเจาะเข้าที่กำแพงด้านข้าง!

ด้วยสัญชาตญาณ จางเสวียนรีบย่อตัวลงแล้วหมุนตัวกลับ ยกปืนเล็งไปทางต้นตอของกระสุน!

เวลานี้ ที่ทางแยกฝั่งตะวันตก ทหารฝรั่งเศสกลุ่มหนึ่งบุกเข้ามาแล้ว

ตรงนั้นเป็นจุดอ่อนของแนวป้องกัน เพราะทีมรบทั้งหมดถูกส่งไปกระจุกตัวอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือ ทิศตะวันตกเฉียงใต้จึงไม่มีกำลังพลคุ้มกันเลย

ถือว่าทหารฝรั่งเศสกลุ่มนี้ดวงดีที่บังเอิญมาเจอช่องโหว่นี้พอดี

ปัง!

หลังลั่นไกสอยทหารฝรั่งเศสที่แบกปืนกลร่วงไป 1 ศพ จางเสวียนก็ควักระเบิดมือออกมา ดึงสลักแล้วปาออกไปทันที!

ทหารฝรั่งเศสกลุ่มนั้นตะโกนร้องลั่น ก่อนจะพากันวิ่งหลบเข้าไปในบ้านใกล้ๆ

ตูม!!!

ระเบิดมือระเบิดสนั่น!

จางเสวียนอาศัยจังหวะชุลมุนนี้ ลุกขึ้นวิ่งไปที่ทางแยกฝั่งเหนือ

ภาพที่เห็นคือ รถถังคันนั้นได้ฝ่าด่านห่ากระสุนของพวกเขา บุกทะลวงเข้ามาในเมืองแล้ว

เวลานี้ ที่ป้อมปืนกลหนัก ฟิชเชอร์กำลังตะโกนก้องอย่างบ้าคลั่ง นิ้วก็เกร็งเหนี่ยวไกไม่ปล่อย!

ปากกระบอกปืนกลหนัก MG08 พ่นไฟบรรลัยกัลป์ออกมาไม่หยุดหย่อน!

ห่ากระสุนราวกับพายุโลหะ กระหน่ำยิงใส่เกราะรถถัง!

ด้วยความถี่และความรุนแรงของการยิง ทำให้เกราะรถถังถูกเจาะทะลุหลายต่อหลายครั้ง!

แต่ทว่ารถถังกลับไม่ลดความเร็วลงเลย ปากกระบอกปืนใหญ่คำรามลั่น!

ตูม!!!

ป้อมปืนกลหนักทั้งป้อมถูกระเบิดกระจุยกระจายในพริบตา!

จางเสวียนเห็นกับตาว่าร่างของฟิชเชอร์ถูกแรงระเบิดฉีกร่างจนกลายเป็นเศษเนื้อกระเด็นกระจัดกระจายไปทั่วทิศ!

"แม่งเอ๊ย!"

ด้วยความโกรธแค้นจนถึงขีดสุด จางเสวียนยกปืนขึ้นสาดกระสุนทันที!

กระสุน 4 นัดซ้อน พุ่งเจาะเข้าจุดเดียวกันบนเกราะรถถังอย่างแม่นยำ!

แต่น่าเสียดาย ที่มันยังไม่สามารถเจาะทะลุเกราะหนาๆ นั่นได้

ดูเหมือนพลขับรถถังจะสังเกตเห็นศัตรูอย่างจางเสวียนแล้ว ปากกระบอกปืนกลด้านล่างของเกราะหน้ารถถังจึงหันขวับ เล็งตรงมาที่เขา

แต่ในวินาทีเป็นวินาทีตายนั้นเอง ประตูบ้านหลังหนึ่งทางซ้ายมือของรถถังก็ถูกเปิดออก ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งพุ่งพรวดออกมา!

เป็นโทมัสนั่นเอง!

ที่ด้านหลังรถถังมีทหารราบคอยคุ้มกันอยู่ พอเห็นคนจะลอบโจมตี พวกมันก็เปิดฉากยิงใส่เขาทันที!

ปัง! ปัง! ปัง!...!!!

ดอกไม้เลือดหลายดอกผุดขึ้นบนร่างของโทมัส ร่างกายของเขาร่วงหล่นลงกระแทกพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง

แต่ก่อนตาย เขาก็ยังรวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย โยนระเบิดมัดรวมที่ดึงสลักเตรียมไว้แล้ว เข้าไปใต้สายพานล้อหน้ารถถัง!

ตูม! ตูม! ตูม!!!

ระเบิดมัดรวมทำงานพร้อมกัน!

สายพานล้อรถถังที่รับแรงระเบิดไปเต็มๆ ขาดสะบั้นหลุดลุ่ยดังเคร้งคร้าง!

ปัง! ปัง! ปัง!...!!!

ทหารหน่วยปืนกลที่ถูกจางเสวียนเรียกมาเสริมทัพทางเหนือ โผล่หน้าออกมาจากหลังบ้านทางขวามือ

พวกเขาประทับปืน แล้วสาดกระสุนใส่กองกำลังศัตรูที่อยู่ด้านหลังรถถังที่ตอนนี้กลายเป็นเศษเหล็กไร้ค่าไปแล้ว!

"เร็วเข้า ชเนตต์ แกล่วงหน้าไปก่อนเลย!"

หนี... แล้วจะให้หนีไปไหนล่ะ?

จางเสวียนมองดูศพของโทมัส และเศษซากของฟิชเชอร์ที่กระจัดกระจาย

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง เอี้ยวตัวไปหลบหลังกำแพง บรรจุกระสุนปืนไรเฟิลอย่างรวดเร็ว แววตาฉายแววเด็ดเดี่ยว

อย่างมากก็แค่เริ่มใหม่อีกรอบ!

จากนั้นก็หยิบนกหวีดออกมา เป่าลากเสียงยาวสุดลมหายใจ!

เสียงนกหวีดแหลมบาดหูดังก้องกังวานไปทั่วสมรภูมิอีกครั้ง!

ทหารเยอรมันที่แตกกระสานซ่านเซ็นไปอยู่ตามจุดต่างๆ ต่างพากันวิ่งมารวมตัวกันที่นี่!

เมื่อพวกทหารฝรั่งเศสรับรู้ได้ว่าทหารเยอรมันกลุ่มนี้กำลังจะสู้ถวายหัว พวกมันก็เปิดฉากบุกโจมตีอย่างหนักหน่วง หวังจะขัดขวางไม่ให้พวกเขาสร้างแนวป้องกันที่แข็งแกร่งได้สำเร็จ

ทหารฝรั่งเศสกลุ่มที่อยู่ถนนฝั่งตะวันตกก่อนหน้านี้ ก็ลอบเข้ามาถึงสี่แยกแล้ว

แต่จังหวะที่พวกมันกำลังจะโผล่หน้าออกมา หวังจะร่วมมือกับกองกำลังฝั่งเหนือเพื่อตลบหลังทหารเยอรมันที่นี่

ปากกระบอกปืนพกกระบอกหนึ่งก็ยื่นออกมาจากหลังกำแพงบ้านตรงทางแยก!

ปัง! ปัง! ปัง!!!

เสียงปืนดังสนั่น 3 นัดซ้อน ปลิดชีพศัตรูไป 3 ศพ!

ถ้าไม่เข้าเป้ากลางกบาล ก็เจาะทะลุขั้วหัวใจ!

จางเสวียนพุ่งพรวดออกจากหลังกำแพงราวกับลิงลม หลังจากชิงลงมือสังหารศัตรูไป 3 คน เขาก็พุ่งเข้าประชิดตัวขบวนรบของพวกมันด้วยความเร็วแสง!

มือข้างหนึ่งคว้าหมับเข้าที่คอเสื้อของนายสิบฝรั่งเศส ปืนพกรูเกอร์ในมืออีกข้างที่แนบอยู่ระดับอกลั่นไก 2 นัดซ้อน!

ปัง! ปัง!!

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากร่างของนายสิบฝรั่งเศส สาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนเครื่องแบบทหารของจางเสวียน แต่เขาหาได้สนใจไม่ เขายกปืนพกขึ้น อาศัยร่างของนายสิบคนนี้เป็นโล่กำบัง แล้วสาดกระสุนใส่ทหารคนอื่นที่อยู่ข้างๆ ทันที!

ปัง! ปัง!!!

ทหารฝรั่งเศสร่วงไปอีก 2 ศพ!

แต่ตอนนี้ ความได้เปรียบจากการชิงลงมือของจางเสวียนหมดลงแล้ว ในขณะที่ศัตรูในกลุ่มนี้ยังเหลือรอดอยู่อีก 4 คน!

ทหารฝรั่งเศสทั้ง 4 นายยกปืนขึ้น เล็งเป้ามาที่จางเสวียน โดยไม่สนเลยว่าเพื่อนร่วมรบของตัวเองจะตกเป็นตัวประกันอยู่!

จังหวะนั้นเอง เสียงปืนก็ดังขึ้นจากหน้าต่างชั้น 2 ของหอระฆัง!

ทหารฝรั่งเศสที่เพิ่งจะยกปืนขึ้นถูกยิงแสกหน้าร่วงลงไปกองกับพื้น!

จางเสวียนก็ฉวยโอกาสนี้ปลิดชีพศัตรูไปได้อีก 1 คน!

แต่ทหารฝรั่งเศสอีก 2 คนที่เหลือก็ลั่นไกปืนพร้อมกัน!

ปัง! ปัง!

กระสุน 2 นัดทะลวงร่างของนายสิบฝรั่งเศส เจาะเข้าฝังในร่างของจางเสวียน!

"อั่ก...!" จางเสวียนร้องเสียงหลงด้วยความเจ็บปวด เขากัดฟันฝืนทน หันกระบอกปืนลั่นไก แต่กระสุนหมดเกลี้ยงซะแล้ว เสียงที่ได้ยินมีเพียงเสียงดังกริ๊กๆ ของการสับไกเปล่า

ทางด้านเคลเมนส์บนหอระฆัง ก็รีบยิงสังหารศัตรูไปได้อีก 1 ศพ!

ทหารฝรั่งเศสที่เหลืออยู่เพียงคนเดียวตอนนี้สติแตกกระเจิงไปแล้ว มันลนลานพยายามจะดึงลูกเลื่อนป้อนกระสุน

แต่จางเสวียนทิ้งศพนายสิบที่พรุนเป็นรังผึ้งลงอย่างรวดเร็ว ชักมีดสั้นที่เอวออกมา แล้วพุ่งตะครุบเหยื่อทันที!

ทหารฝรั่งเศสนายนั้นถูกจางเสวียนกระโจนเข้าใส่จนล้มหงายหลังลงไปแบบไม่ทันตั้งตัว!

มันพยายามจะดิ้นรนขัดขืน แต่ความเร็วของจางเสวียนนั้นเหนือกว่ามาก มีดสั้นในมือจ้วงแทงไม่ยั้ง!

ฉึก! ฉึก! ฉึก!...!!!

เขาจ้วงแทงไป 7-8 แผลรวด จนกระทั่งหน้าอกและหน้าท้องของมันเหวอะหวะ ร่างกายหยุดดิ้นรนขัดขืน จางเสวียนถึงได้หยุดมือ

เวลานี้ จางเสวียนถูกยิงไปแล้ว 2 นัด

เมื่อเห็นว่ายังมีศัตรูอีกหลายคนกำลังจะแห่กันมาจากถนนฝั่งตะวันตก จางเสวียนพยายามจะยันตัวลุกขึ้น แต่ร่างกายที่สูญเสียเลือดและความร้อนไปมาก กลับไม่ยอมทำตามคำสั่ง

ขนาดปืนพกรูเกอร์ยังร่วงหลุดมือหล่นลงพื้น

"แค่ก... แค่ก..."

จางเสวียนไอค่อกแค่ก เลือดสดๆ ทะลักออกจากลำคอ กระสุน 2 นัดเมื่อกี้เจาะเข้าที่หน้าอกและช่องท้องของเขา

ถึงจะไม่รู้ว่าโดนอวัยวะสำคัญหรือเปล่า แต่การบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ในสนามรบ ความตายก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลา

อาศัยเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายที่เหลืออยู่ จางเสวียนพลิกตัวนอนหงาย เอาหัวพิงกับศพ เบิกตากว้างที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยจ้องมองไปข้างหน้า

มือเอื้อมไปคว้าปืนไรเฟิลที่ตกอยู่บนพื้น หมายจะยิงศัตรูทางฝั่งตะวันตก

แต่พอลั่นไก ถึงได้รู้ว่ากระสุนยังไม่ได้เข้ารังเพลิง

จังหวะที่เขากำลังจะดึงลูกเลื่อนป้อนกระสุน

เสียงคำรามอันกึกก้องของปืนกลหนักก็ดังขึ้น!

ห่ากระสุนพุ่งทะยานมาจากทางแยกฝั่งตะวันออก!

นั่นคือป้อมปืนกลหนักที่ถูกจัดวางไว้ทางฝั่งตะวันออกนั่นเอง!

ตอนนี้ศัตรูทางฝั่งตะวันออกถูกจัดการเรียบแล้ว พวกเขาจึงปลีกตัวมาช่วยทางนี้ได้

ปัง!

อาศัยจังหวะที่ศัตรูถูกกดหัว ประตูหอระฆังก็ถูกกระชากเปิดออกอย่างแรง

เคลเมนส์วิ่งหน้าตั้งออกมา ย่อตัวต่ำ พุ่งตรงมาหาจางเสวียน

"แข็งใจไว้! ชเนตต์! แกได้ยินฉันไหม? แข็งใจไว้!"

เคลเมนส์ตะโกนลั่น พลางคว้าคอเสื้อของจางเสวียน แล้วออกแรงลากร่างของเขาเข้าไปในหอระฆัง!

ทหารที่บาดเจ็บสาหัสคนหนึ่งแบกปืนไรเฟิลเดินโขยกเขยกตามลงมาถึงหน้าประตูหอระฆัง ประทับปืนยิงสกัดศัตรูที่อยู่ไกลออกไป

แต่ดูจากใบหน้าที่ซีดเผือดไร้สีเลือด ก็รู้ได้ทันทีว่าการฝืนทนแรงถีบของปืนทั้งที่บาดเจ็บสาหัสนั้นมันทรมานแค่ไหน

หลังจากลากร่างของจางเสวียนเข้ามาในหอระฆังแล้ว เคลเมนส์ก็ตะโกนลั่น "รีบปิดประตู!"

"ครับ!"

ทหารบาดเจ็บสาหัสคนนั้นออกแรงดันประตูให้ปิดสนิท ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งพิงประตู ปืนในมือยังคงเล็งไปที่ประตูอย่างไม่ลดละ ระแวดระวังภัยอย่างตึงเครียด

เคลเมนส์หยิบกรรไกรออกมาตัดเสื้อคลุมของจางเสวียนขาดวิ่น พลางจ้องมองม่านตาของจางเสวียนที่เริ่มขยายกว้าง พร้อมตะโกนเรียกสติ "ตื่นสิ! ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลามานอนตายนะเว้ย! ถ้าแกตาย! การตายของโทมัสกับฟิชเชอร์ก็สูญเปล่าสิวะ!"

หลังจากตรวจสอบบาดแผลและแน่ใจแล้วว่าไม่ใช่แผลทะลุ เคลเมนส์ก็รีบคว้าผ้าพันแผลมาอุดและกดห้ามเลือดอย่างเร่งด่วน

ส่วนกระสุนที่ฝังอยู่ในตัว ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาสนเรื่องนั้นแล้ว

หลังจากจัดท่าให้จางเสวียนนอนราบกับพื้น เพื่อให้ทางเดินหายใจโล่ง เคลเมนส์ก็ทำทุกอย่างที่เขาพอจะทำได้แล้ว

ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาแล้วล่ะ

และในตอนที่เคลเมนส์กำลังปฐมพยาบาลให้จางเสวียนอยู่นั้น เสียงปืนข้างนอกก็ค่อยๆ เงียบลงอย่างไม่ทราบสาเหตุ

ขณะที่เคลเมนส์กำลังคิดว่าทหารฝรั่งเศสคงฆ่าคนฝั่งตัวเองจนหมดเกลี้ยงแล้ว และเตรียมจะคว้าปืนขึ้นมาบังหน้าจางเสวียน เพื่อสู้ตายเป็นครั้งสุดท้าย

เสียงของฮอฟแมนน์ก็ดังขึ้นจากนอกประตู

"ชเนตต์? แกอยู่ข้างในหรือเปล่า? ผู้กองเคลเมนส์?"

เมื่อได้ยินว่าเป็นเสียงเพื่อนร่วมทีม สีหน้าของเคลเมนส์ก็แปรเปลี่ยนเป็นดีใจ รีบตะโกนตอบกลับไปทันที "พวกเราอยู่นี่!"

บานประตูถูกผลักเปิดออก ฮอฟแมนน์กับทหารอีก 2-3 นายเดินเข้ามา สีหน้าเต็มไปด้วยความปีติยินดี "กำลังเสริมของพวกเรามาแล้ว! ไอ้พวกฝรั่งเศสหนีหางจุกตูดไปหมดแล้ว!"

"กำลังเสริมมาแล้ว!?" เคลเมนส์แทบไม่เชื่อหูตัวเอง

"ใช่! กำลังเสริมมาแล้ว!"

ฮอฟแมนน์น้ำตาซึม มีทั้งความดีใจและเศร้าหมองปะปนกันไป

เคลเมนส์เดินเลี่ยงไปด้านข้าง 2-3 ก้าว ทรุดตัวลงนั่งบนบันได ปืนในมือถูกโยนทิ้งไว้ข้างๆ อย่างไม่ไยดี ยกมือทั้ง 2 ข้างขึ้นลูบหน้าตัวเองแรงๆ

เมื่อเห็นจางเสวียนนอนหมดสติอยู่บนพื้น สีหน้าของฮอฟแมนน์ก็เปลี่ยนไป "ชเนตต์!"

เขารีบสาวเท้าเข้าไปคุกเข่าลงข้างๆ จางเสวียน แล้วถามด้วยความร้อนรน "ชเนตต์เป็นอะไรไป!?"

แต่ตอนนี้ไม่มีใครตอบคำถามเขาแล้ว

เคลเมนส์ยกมือขึ้นปิดหน้า พยายามซ่อนน้ำตาที่อาบสองแก้ม

ภายนอกหอระฆัง รถลำเลียงพล 5 คันแล่นเข้ามาจอดในเมือง ทหารเยอรมันบนรถรีบกระโดดลงมาอย่างรวดเร็ว

วินาทีแรกที่พวกเขาเห็นสภาพสมรภูมิ ทุกคนถึงกับตกตะลึงอ้าปากค้าง

ศพทหารทั้งเยอรมันและฝรั่งเศสนอนเกลื่อนกลาดเต็มถนนฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือ

รถถังที่ถูกระเบิดพังยับเยินจอดขวางอยู่กลางถนน ควันดำยังคงลอยกรุ่น

ตามกำแพงบ้านเรือนสองข้างทาง เต็มไปด้วยร่องรอยของกระสุนและระเบิด

ทหารเยอรมันที่เหลือรอดเพียงไม่กี่นายเดินโซเซออกมาจากหอระฆัง มองดูกำลังเสริมเหล่านี้ด้วยสายตาว่างเปล่า

จากแววตาของพวกเขา สื่อความหมายออกมาได้ประโยคเดียว

'พวกแกมา... ช้าเกินไป!'

นายทหารยศร้อยเอกนายหนึ่งก้าวลงจากที่นั่งข้างคนขับ แม้จะผ่านศึกมาอย่างโชกโชน แต่เมื่อต้องเผชิญกับสมรภูมิที่เละเทะราวกับเครื่องบดเนื้อแห่งนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

กลิ่นดินปืนและคาวเลือดที่คละคลุ้งทำเอาเขาสำลักจนต้องไอออกมา 2-3 ครั้ง

จังหวะนั้นเอง เคลเมนส์ก็เดินออกมาจากหอระฆัง พอเห็นว่ามีรถ เขาก็ตาลุกวาวทันที

"เร็วเข้า! พาชเนตต์ไปส่งโรงพยาบาลแนวหลังด่วน เขาต้องการการปฐมพยาบาล!"

พูดจบ ก็ไม่สนนายทหารร้อยเอกที่กำลังจะเอ่ยปากทักทายถามไถ่สถานการณ์เลยสักนิด เขาหันหลังกลับเข้าไปในหอระฆังอีกครั้ง

ร้อยเอกที่ถูกเมินกลางอากาศได้แต่ลดมือที่เพิ่งยกขึ้นลงอย่างเก้อเขิน

หลายวินาทีต่อมา เคลเมนส์กับฮอฟแมนน์ก็ช่วยกันหามร่างของจางเสวียนออกมา แล้วพาขึ้นรถ

"เร็วเข้า! ฉันขับเอง! ฮอฟแมนน์ แกอยู่ที่นี่คอยส่งมอบงานให้พวกเขาก็แล้วกัน!"

เคลเมนส์กระโดดขึ้นไปนั่งประจำที่คนขับด้วยความร้อนรน

เวลานี้ ร้อยเอกถึงเพิ่งจะหาจังหวะพูดแทรกขึ้นมาได้ "เฮ้ เคลเมนส์ แกทำแบบนี้ไม่..."

"หลบไป!" เคลเมนส์ไม่สนใจฟัง เหยียบคันเร่งมิดด้าม พารถพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว

เขาไม่ได้พาแม้แต่พลทหารคุ้มกันไปสักคน

"นี่มัน... เกิดอะไรขึ้น? แล้วผู้ชายคนนั้นเป็นใคร?" ร้อยเอกที่ถูกทิ้งให้ดมฝุ่นท้ายรถ หันไปถามฮอฟแมนน์ด้วยความหงุดหงิด

"ผู้กองครับ" ฮอฟแมนน์ตอบด้วยความเคารพ "เขาคือฮีโร่ครับ"

"ฮีโร่งั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ ฮีโร่!"

...

"ลูกพี่? ลูกพี่? เป็นอะไรไปครับ?"

ท่ามกลางสติที่เลือนราง จางเสวียนเหมือนได้ยินเสียงใครบางคนกำลังเรียกชื่อเขา

ราวกับคนที่เพิ่งโผล่พ้นผิวน้ำ จางเสวียนเบิกตาโพลง ลุกพรวดขึ้นยืนตั้งการ์ดระวังภัย มือขวาเอื้อมไปควานหาปืนพกที่เอวตามสัญชาตญาณ หวังจะชักมันออกมา!

แต่พอคลำไปไม่เจออะไร เขาถึงเพิ่งจะมองเห็นภาพตรงหน้าชัดเจน

ภายในห้องโดยสารเรือที่สั่นโคลงเคลง พวกผู้ลักลอบเข้าเมืองที่มอมแมม จื้อเว่ย ลุงเหอ... แล้วก็พวกลูกเรือที่ถือปืนพวกนั้น

"ลูกพี่? เป็นอะไรหรือเปล่าครับ? อย่าทำให้ผมตกใจสิ"

จื้อเว่ยหน้าถอดสี เมื่อกี้จู่ๆ ลูกพี่ก็หลับไปดื้อๆ แต่ผ่านไปไม่กี่วินาที ก็ดันตื่นขึ้นมาอีก

ดูจากดวงตาที่แดงก่ำเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยของลูกพี่แล้ว

ราวกับเพิ่งจะฝันร้ายสุดสยองมาหมาดๆ อย่างนั้นแหละ