บทที่ 26 ดวลเดือดเป็นตายกับพลแม่นปืน!

บทที่ 26 ดวลเดือดเป็นตายกับพลแม่นปืน!

ถ้าตอนนี้พวกเขากำลังอยู่กลางทุ่งกว้างนอกเมืองล่ะก็

พลแม่นปืนที่ยึดครองจุดได้เปรียบ ย่อมกลายเป็นคมดาบมรณะที่สามารถพลิกกระดานรบได้อย่างง่ายดาย!

แต่ว่า... สถานการณ์ตอนนี้มันต่างออกไปแล้ว

จางเสวียนอาศัยโครงสร้างอันสลับซับซ้อนของสิ่งปลูกสร้างในเมืองเป็นที่กำบัง นำทีมบุกทะลวงหลายนายพุ่งทะยานเข้าไปในอาคารหลังหนึ่งอย่างรวดเร็ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับจางเสวียนและพรรคพวกที่บุกตะลุยเข้ามาดุจหมาป่ากระหายเลือด ทหารฝรั่งเศสในอาคารก็แทบจะไร้หนทางต่อกร ถูกกวาดล้างจนเหี้ยนเตียนอย่างง่ายดาย!

"ฉันจะขึ้นไปจัดการพลแม่นปืนบนชั้น 3 แกออกไปตั้งศูนย์ปืนกล 2 จุดข้างนอกนะ ยิงกดหัวพวกมันไว้ให้มิด อย่าปล่อยให้ไอ้หมอนั่นโผล่หัวออกมาได้ง่ายๆ เด็ดขาด" จางเสวียนส่งปืนกลเบาในมือให้โทมัส พร้อมกับปลดปืนไรเฟิล G98 ที่สะพายอยู่ด้านหลังลงมา

โทมัสพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น "ครับ!"

จากนั้นจางเสวียนก็รีบวิ่งขึ้นไปยังชั้น 3 ของตัวตึก แนบตัวชิดกำแพง ค่อยๆ ขยับไปที่หน้าต่างของห้อง

ในขณะเดียวกัน กองทัพเยอรมันด้านล่างภายใต้การสั่งการของโทมัส ก็รีบแบ่งกำลังพลออกเป็น 2 ทีม ระดมยิงปืนกลจากหลายจุดของตัวตึกพุ่งเป้าไปที่หน้าต่างชั้นบนสุดของหอระฆัง

ต่อให้พลแม่นปืนคนนั้นจะยิงแม่นดั่งจับวางแค่ไหน แต่เมื่อเจอกับห่ากระสุนที่สาดกระหน่ำมาอย่างหนักหน่วง ก็คงไม่มีทางโงหัวขึ้นมาตอบโต้ได้เลย

แกร๊ก! แกร๊ก!

ดึงลูกเลื่อนป้อนกระสุนเข้าสู่รังเพลิง

จางเสวียนคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ใช้ขอบหน้าต่างเป็นแท่นประทับปืน เล็งเป้าหมายไปที่หอระฆัง

ทว่าจุดที่เขาเล็งกลับไม่ใช่หน้าต่างชั้นบนสุด แต่เป็นหน้าต่างตรงบันไดในชั้นที่ต่ำลงมา

ลองเอาใจเขามาใส่ใจเรา ถ้าเขาเป็นพลแม่นปืนคนนั้น และกำลังเผชิญหน้ากับการระดมยิงปูพรมจากศัตรู เขาจะไม่มีทางปักหลักอยู่ที่เดิมเด็ดขาด

ถ้าคิดจะหนี ก็ต้องเปลี่ยนจุดซุ่มยิง

และมีเพียงการลอบยิงป้อมปืนกล 2 จุดนั้นแบบไม่ให้ทันตั้งตัวเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้

"มาสิ... ขอฉันดูหน่อยว่าแกซ่อนอยู่ตรงไหน...?"

จางเสวียนพึมพำแผ่วเบา นิ้วชี้ที่แตะอยู่บนไกปืนเริ่มออกแรงทีละน้อย

ผ่านไปหลายวินาที จู่ๆ!

เงาดำสายหนึ่งก็พาดผ่านเข้ามาในครรลองสายตาของจางเสวียนในชั่วพริบตา!

ปัง!

แทบจะตอบสนองด้วยสัญชาตญาณ จางเสวียนเหนี่ยวไกปืนในเสี้ยววินาทีเดียวกันนั้นเอง!

ละอองเลือดสาดกระเซ็น!

แต่เมื่อจางเสวียนเหลือบมองจำนวนคิลที่แสดงอยู่ ก็พบว่าตัวเลขไม่ได้ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

ซึ่งนั่นก็หมายความว่า อีกฝ่ายยังไม่ตายด้วยกระสุนนัดนี้

แต่ถึงจะไม่สามารถปลิดชีพมันได้ในนัดเดียว แต่อย่างน้อยก็มั่นใจได้ว่าเป้าหมายโดนยิงแล้ว

พลแม่นปืนคนนั้นคงไม่กล้าโผล่หัวออกมาอีกในช่วงเวลาสั้นๆ แน่นอน

แต่ว่า...

ถ้าไอ้พลแม่นปืนนั่นยังไม่ตาย เขาก็คงจะวางใจไม่ได้

เก็บปืนไรเฟิลลง จางเสวียนชักปืนพกที่เหน็บอยู่ข้างเอวออกมา

มันคือปืนพก รูเกอร์ P08 ที่ร้อยตรีเคลเมนส์ให้ยืมมาก่อนจะเริ่มการต่อสู้

ร้อยตรีเคลเมนส์ให้เหตุผลว่า ไหนๆ เขาก็คงไม่ได้ใช้ สู้ให้จางเสวียนยืมไปใช้ดีกว่า เผื่อจะมีประโยชน์ไว้ป้องกันตัวบ้าง

นอกจากตัวปืนแล้ว ยังมีแมกกาซีนสำรองอีก 2 อัน แต่ละอันบรรจุกระสุนได้ 8 นัด

จางเสวียนวิ่งลงไปชั้นล่างอย่างรวดเร็ว พร้อมตะโกนบอกโทมัสว่า "โทมัส พาคนตามฉันมา!"

เมื่อได้รับคำสั่ง โทมัสก็รีบพาทีมบุกทะลวง 2-3 นายนั้นวิ่งตามจางเสวียนไปติดๆ

ส่วนจางเสวียนในตอนนี้ ถือปืนพก 2 มือ วิ่งมาจนถึงสี่แยกทางทิศเหนือ

หอระฆังตั้งตระหง่านอยู่ฝั่งตรงข้ามถนน แต่เวลานี้ถนนทั้งเส้นกำลังอยู่ในสถานการณ์ปะทะกันอย่างดุเดือด ในสถานการณ์ปกติแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะข้ามไปได้

เมื่อเห็นเช่นนั้น จางเสวียนก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วด้วยความหนักใจ

"ชเนตต์ แกจะไปที่หอระฆังนั่นเหรอ?" โทมัสถามขึ้น

"ใช่ ฉันต้องไปจัดการไอ้คนที่ลอบยิงนั่นให้ได้" จางเสวียนพยักหน้า

"งั้นพวกเราจะคุ้มกันแกเอง!" ทหารทีมบุกทะลวงคนหนึ่งแสยะยิ้มกว้าง "มีพวกเราอยู่ทั้งคน ไอ้พวกฝรั่งเศสนั่นไม่มีทางขวางทางแกได้หรอก!"

จางเสวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวรอสัญญาณจากฉันนะ ถ้าฉันโชคดีจัดการไอ้หมอนั่นได้ ฉันจะตีระฆัง ถึงตอนนั้น พวกแกก็ส่งสัญญาณบอกทุกคนให้เปิดฉากบุกโจมตีเต็มกำลังได้เลย!"

"ตกลง!"

ไม่นานนัก

ทีมบุกทะลวงก็รีบตั้งป้อมปืนที่หัวมุมถนน สาดกระสุนปืนกลกดดันศัตรูทันที!

การระดมยิงปืนกลเบา 2 กระบอกพร้อมกัน ทำให้ทหารฝรั่งเศสฝั่งตรงข้ามถูกกดหัวจนโงหัวไม่ขึ้น!

และในเสี้ยววินาทีเดียวกันนั้นเอง จางเสวียนก็พุ่งตัวออกจากที่กำบัง ก้มหัวต่ำ วิ่งสุดฝีเท้าพุ่งทะยานข้ามถนนระยะ 10 เมตรตรงไปยังหอระฆัง!

ขณะที่กำลังวิ่งอย่างบ้าคลั่ง ระยะทาง 10 เมตรของถนนเส้นนี้กลับดูยาวไกลและยาวนานเหลือเกินในสายตาของจางเสวียน!

เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่ามีกระสุนเฉียดผ่านลำตัวและเหนือหัวไป ในห้วงเวลาเฉียดเป็นเฉียดตายนั้น เขาราวกับได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองเต้นโครมครามอย่างบ้าคลั่ง!

กว่าจะรู้สึกตัวอีกที เขาก็วิ่งมาถึงใต้หอระฆังแล้ว!

บนถนนด้านหลังยังมีห่ากระสุนปลิวว่อน เขาไม่สามารถกะเวลาได้เลยว่าวิ่งข้ามมาใช้เวลาไปเท่าไหร่ แต่ตอนนี้ก็ไม่ใช่เวลามาใส่ใจเรื่องนั้น

จางเสวียนแนบตัวชิดประตูหอระฆัง ควักระเบิดมือออกมา 1 ลูก หมุนฝาเกลียว กำสลักระเบิดไว้แน่น

เอียงหูฟังความเคลื่อนไหวภายใน แต่ก็ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

รออยู่ 2 วินาที จางเสวียนก็ยกเท้าถีบประตูเต็มแรง!

ปัง!!!

บานประตูถูกถีบเปิดออกอย่างแรง จากนั้นเขาก็ไม่รอช้า ดึงสลักระเบิดแล้วโยนเข้าไปข้างในทันที!

ก่อนจะหันหลังกลับไปซ่อนตัวที่มุมกำแพง แล้วชักปืนพกที่เอวออกมา

ตูม!

ระเบิดมือทำงานส่งเสียงดังสนั่นอยู่ข้างใน!

จางเสวียนรีบก้าวเท้ายาวๆ พุ่งพรวดเข้าไปในห้อง มือทั้ง 2 ข้างกำปืนพกไว้แน่น สายตากวาดมองสำรวจสภาพแวดล้อมภายในอย่างรวดเร็ว!

แต่น่าเสียดายที่ไม่พบร่องรอยของศัตรู

การตกแต่งภายในชั้น 1 ของหอระฆังดูคล้ายกับโบสถ์อยู่บ้าง

แต่เพราะไม่มีรูปปั้นพระเยซู จางเสวียนจึงไม่กล้ายืนยันแน่ชัด

ประเมินด้วยสายตา ตึกนี้น่าจะสูงประมาณ 12 เมตร มีจำนวนชั้นไม่เกิน 3 ชั้น เชื่อมต่อกันด้วยบันไดวน

จางเสวียนยกปืนเล็งไปที่บันไดชั้นบน เดินเลาะกำแพงชั้น 1 ไปรอบๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีศัตรูซุ่มอยู่บนบันได

ถึงได้ค่อยๆ ย่องขึ้นไปข้างบนอย่างระมัดระวัง

ป่านนี้อีกฝ่ายคงรู้ตัวแล้วว่าทหารเยอรมันบุกเข้ามา ดีไม่ดีอาจจะซ่อนตัวอยู่ตามซอกหลืบไหนสักแห่ง รอจังหวะลอบยิงอยู่แน่ๆ

จางเสวียนย่อตัวเดินขึ้นบันไดชั้น 2 อย่างช้าๆ จากนั้นก็รีบยืดตัวขึ้นยกปืนเล็ง โผล่หน้าไปแค่ครึ่งเดียว ปลายกระบอกปืนกวาดมองไปทุกซอกทุกมุมของชั้น 2 อย่างรวดเร็ว

'ก็ยังไม่เจอ?'

งั้นก็เหลือแค่ชั้น 3 แล้วล่ะ

พอคิดถึงตรงนี้ จางเสวียนก็เผลอเอามือคลำกระเป๋าที่เอวตามสัญชาตญาณ แต่ก็พบว่าระเบิดมือถูกใช้ไปหมดแล้ว

ช่วยไม่ได้ จางเสวียนจำใจต้องค่อยๆ ก้าวเท้าลงบนพื้นไม้ของชั้น 2

ปลายกระบอกปืนเล็งตรงไปยังทางขึ้นบันไดชั้น 3 ด้านหน้า

จังหวะฝีเท้าก้าวเร็ว 2 ก้าว ช้า 3 ก้าว ค่อยๆ เดินรุกคืบไปข้างหน้า

เอี๊ยดอ๊าด...เอี๊ยดอ๊าด...!

ทุกย่างก้าวของจางเสวียน

ทำให้พื้นไม้ชั้น 2 ที่เก่าผุพังส่งเสียงร้องครวญครางอย่างสุดจะทน

ทันทีที่จางเสวียนเดินมาถึงใต้บันไดชั้น 3!

ปัง!!!

เสียงปืนดังลั่น!

พร้อมกับเศษไม้ที่ปลิวว่อน แตกกระจายอยู่ตรงหน้าจางเสวียน!

เมื่อกี้ถ้าจางเสวียนก้าวเท้าเร็วกว่านี้อีกนิดเดียว กระสุนนัดนี้คงเจาะทะลุร่างเขาไปแล้ว!

จางเสวียนหดตัวกลับอย่างรวดเร็ว ถอยกรูดไปด้านหลังหลายก้าว พร้อมกับยกปืนพกขึ้นกระหน่ำยิงใส่แผ่นไม้เหนือหัวทันที!

ปัง! ปัง! ปัง!...!!!

รัวกระสุนติดต่อกัน 5 นัด จางเสวียนก็ถอยร่นกลับมาถึงเชิงบันไดชั้น 2

เขาจ้องเขม็งไปที่รูกระสุนหลายรูที่ถูกเจาะทะลุอยู่บนเพดานด้วยความระแวดระวัง

ใช่แล้ว เมื่อกี้ต่างฝ่ายต่างมองไม่เห็นกัน อีกฝ่ายแค่อาศัยเสียงฝีเท้าของจางเสวียนในการคาดเดาตำแหน่ง แล้วยิงทะลุพื้นลงมาแบบไม่เล็ง!

ส่วนจางเสวียนที่รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด ก็ตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว โดยการยิงสวนกลับไปยังจุดที่กระสุนพุ่งลงมาทันที!

'เฉียดไปนิดเดียว ฝีมือยิงปืนของหมอนี่ ถ้าวัดระดับในระบบ คงพุ่งปรี๊ดไปถึงเลเวล 4 แล้วมั้ง?'

เหงื่อเย็นผุดพรายบนหน้าผากของจางเสวียน เขาลอบตกตะลึงในความแม่นยำของศัตรู

ขณะเดียวกันบนชั้น 3

นายสิบฝรั่งเศสที่มีเลือดไหลรินจากบาดแผลที่ไหล่ซ้าย กำลังซ่อนตัวอยู่หลังลังไม้

ใบหน้าของเขาซีดเผือดจากการเสียเลือดมาก เขาใช้มือข้างเดียวประทับปืนไรเฟิลไว้บนลัง เล็งไปที่พื้นกระดานตรงหน้า

จากเสียงฝีเท้าและเสียงปืน ทำให้เขาประเมินได้ว่าทหารเยอรมันที่บุกเข้ามามีเพียงคนเดียว

แต่เห็นได้ชัดว่าฝีมือของทหารคนนี้ไม่ธรรมดาเลย ขนาดเขายิงไป 1 นัดยังไม่สามารถเด็ดหัวมันได้

แถมยังเกือบโดนมันยิงสวนกลับมาฆ่าตายอีกต่างหาก

'ไอ้พวกเยอรมันมันไปมีพลแม่นปืนฝีมือร้ายกาจขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?'

ถ้าเดาไม่ผิด ไอ้คนที่ยิงเขาจากข้างนอกเมื่อกี้ ก็น่าจะเป็นไอ้หมอนี่แหละ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ค่อยๆ ล้วงนาฬิกาพกออกมาจากกระเป๋า แล้วโยนไปที่พื้นทางด้านขวา

แปะ! กริ๊ก...!

ทันทีที่นาฬิกาพกตกกระทบพื้น!

ปัง! ปัง!!!

เสียงปืน 2 นัดดังสนั่น กระสุน 2 นัดเจาะทะลุพื้นไม้ขึ้นมาทำลายนาฬิกาพกเรือนนั้นจนแหลกละเอียดในพริบตา!

และในเสี้ยววินาทีเดียวกับที่เสียงปืนดังขึ้นจากชั้นล่าง เขาก็หันกระบอกปืน เล็งไปที่ต้นตอของเสียงแล้วลั่นไกทันที!

ปัง!!!

ส่วนจางเสวียนที่อยู่บนชั้น 2 เพิ่งจะยิงไปได้ 2 นัด กระสุน 1 นัดก็พุ่งทะลุลงมา เฉียดหัวเขาไปกระแทกเข้ากับกำแพงหินข้างๆ อย่างจัง!

ปั้ก!

กระสุนฝังลึกเข้าไปในกำแพงหิน เศษหินที่กระเด็นออกมากระแทกแก้มจางเสวียนจนรู้สึกเจ็บแปลบ!

แต่ในเวลานี้ เขาทำราวกับไม่รู้สึกรู้สา หันกระบอกปืนเล็งไปที่ต้นตอของวิถีกระสุนแล้วลั่นไกอีกนัด!

ปัง! แกร๊ก!

ลูกเลื่อนของปืนพกรูเกอร์ดีดค้าง กระสุนหมดแม็ก!

เขาจึงรีบย่อตัวลงต่ำ ถอยหลังไป 2-3 ก้าว ดึงแมกกาซีนสำรองจากกระเป๋าหน้าอกออกมาเปลี่ยนทันที!

แกร๊ก!

กระสุนเข้ารังเพลิงอีกครั้ง!

ปัง!!!

กระสุนอีกนัดพุ่งทะลุเพดานลงมา แต่จางเสวียนคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงไม่ยอมโผล่หัวออกไปให้เป็นเป้า

ในเสี้ยววินาทีหลังสิ้นเสียงปืน จางเสวียนก็พุ่งตัวทะยานขึ้นไป ก้าวข้ามบันไดทีละ 3 ขั้น พุ่งพรวดขึ้นไปยังชั้น 3 ทันที!

แกร๊ก! แกร๊ก!

นายสิบฝรั่งเศสเพิ่งจะดึงลูกเลื่อนป้อนกระสุนเข้ารังเพลิงเสร็จ ก็เห็นเงาดำสายหนึ่งพุ่งขึ้นมาจากบันได แล้ววิ่งฉีกออกด้านข้างอย่างรวดเร็ว!

ปัง!!!

ปัง! ปัง! ปัง!...!!!

ทั้ง 2 ฝ่ายยกปืนขึ้นยิงสวนกันแทบจะในเวลาเดียวกัน!

แต่เนื่องจากข้อจำกัดของปืนไรเฟิลลูกเลื่อน ทำให้นายสิบฝรั่งเศสยิงได้เพียงแค่นัดเดียว!

ส่วนจางเสวียนกลับสาดกระสุนจนหมดแม็ก!

จนกระทั่งกระสุนนัดสุดท้ายถูกยิงออกไป!

จางเสวียนจึงหยุดเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว

เขากุมต้นขาไว้ ทรุดตัวลงนั่งพิงกำแพง

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

จางเสวียนหอบหายใจอย่างหนักหน่วง สายตาเริ่มพร่ามัว

การดวลปืนเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนวิ่งมาราธอนมาหลายกิโลเมตร เรี่ยวแรงทั้งร่างแทบจะเหือดหายไปจนหมดสิ้น

มองดูพลแม่นปืนคนนั้นที่ล้มลงไปนอนจมกองเลือด จางเสวียนก็นั่งนิ่งอยู่บนพื้นพักใหญ่กว่าจะพยุงตัวลุกขึ้นยืนได้

ระหว่างเปลี่ยนแมกกาซีน เขาก็สำรวจร่างกายตัวเองไปด้วย โชคดีจริงๆ ที่ไม่โดนยิง

เขาเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าศพ มองดูดวงตาที่เบิกโพลงอย่างไม่ยินยอมของมัน และบาดแผลที่ไหล่ซ้าย อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

"โชคดีนะเนี่ยที่มือซ้ายของมันขยับไม่ได้ ไม่งั้นกระสุนนัดเมื่อกี้คงเจาะรูบนตัวฉันไปแล้วแน่ๆ"

หลังจากรำพึงรำพันเสร็จ จางเสวียนก็ย่อตัวลง แย่งปืนไรเฟิลที่ศพกำแน่นอยู่ในมือมา

"ของล้ำค่าชิ้นนี้ ฉันขอรับไปล่ะนะ"

เมื่อเงยหน้าขึ้น ก็มองเห็นระฆังทองเหลืองขนาดใหญ่แขวนอยู่ด้านบน

เขาเดินไปใต้ระฆัง เอื้อมมือคว้าเชือกตีระฆัง แล้วออกแรงดึงสุดกำลัง!

หง่าง! หง่าง! หง่าง!...!!!

เสียงระฆังดังกังวานก้องไปทั่วสารทิศ!

"เสียงระฆังดังแล้ว! ชเนตต์ทำสำเร็จแล้ว!!!"

โทมัสเก็บอาการตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ ชูหมัดขึ้นฟ้าตะโกนลั่น "ทุกคน! บุก!"

"บุก!"

"บุก!!"

"บุก!!!"

เสียงตะโกนดังกึกก้องสอดประสานกับห่ากระสุนที่สาดกระหน่ำอย่างบ้าคลั่งในฉับพลัน!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพเยอรมันที่กำลังฮึกเหิม ทหารฝรั่งเศสฝ่ายตรงข้ามแม้จะพยายามต่อสู้อย่างสุดชีวิต แต่ก็ไม่อาจต้านทานได้!

ในขณะเดียวกัน จางเสวียนที่อยู่บนหอระฆัง ก็เดินมาที่หน้าต่าง ตั้งปืนเล็งเป้าหมายเบื้องล่าง!

จากจุดที่ได้เปรียบ เขาใช้ปืนไรเฟิลของพลแม่นปืนคนนั้น เด็ดหัวทหารฝรั่งเศสที่ไม่ได้ระวังตัวไปทีละคนๆ!

ภายใต้การโจมตีอันแม่นยำของจางเสวียน พวกทหารฝรั่งเศสแทบจะไม่สามารถจัดตั้งแนวต้านทานที่มีประสิทธิภาพได้เลย

ใครก็ตามที่แบกปืนกล หรือกำลังจะปาระเบิด จะถูกลอบสังหารเป็นรายแรกทันที!

เมื่อตระหนักว่าพ่ายแพ้ราบคาบแล้ว ทหารฝรั่งเศสหลายสิบนายที่เหลือรอดก็จำต้องถอยทัพในที่สุด

มองดูทหารฝรั่งเศสที่วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนราวกับสุนัขขี้แพ้ ทหารเยอรมันที่คว้าชัยชนะมาได้อย่างงดงามต่างก็โห่ร้องด้วยความดีใจ ตะโกนลั่นอย่างสุดเสียง!

"ชนะแล้ว!!!"

"พวกเราชนะแล้ว!!!"

บนหอระฆัง จางเสวียนใช้เท้าข้างหนึ่งเหยียบขอบหน้าต่าง มือทั้ง 2 ข้างยกปืนกวาดตามองไปทั่วทุกมุมเมืองด้านล่าง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีศัตรูหลงเหลืออยู่ในสายตาแล้ว ถึงได้ลดปืนลง แล้วทอดสายตามองออกไปไกลๆ

เวลานี้ หมอกหนาเริ่มจางหายไป แสงแดดยามเย็นที่สาดส่องลงมาอาบไล้ไปทั่วทั้งเมือง และยังสาดส่องลงบนใบหน้าของจางเสวียนด้วย

"เฮ้อ... กว่าจะผ่านไปได้แทบแย่..."

ในที่สุดก็ได้ผ่อนคลายเสียที จางเสวียนถอนหายใจยาว จู่ๆ ก็รู้สึกเปียกชื้นที่แก้มซ้าย จึงเผลอยกมือขึ้นปาดตามสัญชาตญาณ

แต่กลับมีเลือดติดมือมาเต็มๆ

และวินาทีนั้นเอง จางเสวียนถึงเพิ่งรู้สึกปวดแสบปวดร้อนที่แก้มซ้าย

"ซี๊ด... เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?" จางเสวียนชักมีดสั้นออกมา อาศัยเงาสะท้อนจากใบมีด ถึงได้เห็นว่าแก้มซ้ายของตัวเองถูกย้อมไปด้วยเลือด

"กระสุนนัดที่ยิงอัดกำแพงเมื่อกี้นี้งั้นเหรอ?" จางเสวียนถึงบางอ้อทันที

กระสุนนัดที่เกือบจะเจาะกะโหลกเขาเมื่อครู่นี้ ถึงจะไม่ได้โดนเข้าจังๆ แต่เศษหินที่แตกกระจายก็สร้างบาดแผลให้เขาไม่น้อย

แต่ถึงจะดูน่ากลัวไปบ้าง นอกจากความรู้สึกเจ็บแล้ว จางเสวียนก็ไม่ได้รู้สึกผิดปกติอะไร คิดว่าคงไม่เป็นอะไรมาก

ระหว่างที่กำลังครุ่นคิด เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นจากชั้นล่าง ตามมาด้วยเสียงเรียกของโทมัสและคนอื่นๆ

"ชเนตต์! ชเนตต์! แกไม่เป็นไรใช่ไหม!?"

"ฉันไม่เป็นไร!"

จางเสวียนตอบกลับไป ก่อนจะเหลือบมองศพพลแม่นปืนคนนั้นเป็นครั้งสุดท้าย แล้วหันหลังเดินลงบันไดไป

โทมัสที่วิ่งสวนขึ้นมาเอ่ยด้วยความตื่นเต้น

"พวกเราชนะแล้ว! ชเนตต์! พวกเราไล่ต้อนพวกฝรั่งเศสนั่นไปได้แล้ว!"

"ฉันรู้ ฉันเห็นหมดแล้วล่ะ" จางเสวียนยิ้มรับ

ส่วนฟิชเชอร์ที่เดินตามเข้ามาก็ยกนิ้วโป้งให้ "ชเนตต์ พวกเรารู้ดีนะว่าชัยชนะครั้งนี้ต้องยกความดีความชอบให้แกล้วนๆ กลับไปคราวนี้ พวกเราอาจจะต้องเปลี่ยนสรรพนามเรียกแกเป็นผู้กองแล้วล่ะมั้ง"

"ฮ่าๆๆ..." ทุกคนหัวเราะครืน

จางเสวียนยิ้มรับพร้อมส่ายหน้า "ก็อาจจะนะ แต่เรื่องแบบนี้ฉันก็ไม่ได้คิดอะไรมากหรอก แค่เอาชีวิตรอดมาได้ก็พอแล้ว... จริงสิ พวกแกค้นบ้านทุกหลังในเมืองหมดหรือยัง? ต้องมั่นใจนะว่าไม่มีทหารข้าศึกซ่อนตัวอยู่น่ะ"

"วางใจเถอะ ผู้กองเคลเมนส์พาคนไปค้นดูหมดแล้ว" โทมัสตอบ

จางเสวียนพยักหน้ารับ ก่อนจะพูดต่อ "ถึงพวกเราจะสกัดกั้นทหารฝรั่งเศสพวกนี้ไว้ได้ชั่วคราว แต่ก่อนที่กำลังเสริมจะมาถึง เราก็ประมาทไม่ได้เด็ดขาด โทมัส แกไปตรวจสอบความเสียหายทีนะ ฉันต้องรู้ว่าตอนนี้พวกเรามีคนเหลือรบได้กี่คน"

"ครับผม!"

"ยินดีด้วย คุณได้รับทักษะใหม่: การบัญชาการทางยุทธวิธี เลเวลปัจจุบันคือ: LV1"