บทที่ 13 หลิวไห่ และการสวามิภักดิ์

บทที่ 13 หลิวไห่ และการสวามิภักดิ์

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง เวลาก้าวเข้าสู่ 18:00 น.

"พับผ่าสิ! ไอ้พวกสารเลวพวกนั้น! แม่่งป่าเถื่อนเหนือกฎหมายจริง ๆ!"

หลิวหยางกัดฟันกรอด หลังจากฟังเรื่องราวความเฮงซวยที่จื้อเว่ยเผชิญมา เขาก็โกรธจนแทบจะเต้นผาง

"ไอ้สถานที่พรรค์นั้น ให้ตายยังไงฉันก็ไม่อยากไปเหยียบเป็นรอบที่ 2"

จื้อเว่ยหัวเราะขื่นพลางยกน้ำชาขึ้นจิบ

"เดี๋ยวฉันช่วยติดต่อสถานทูตให้ พวกเขาจะได้ส่งคนมารับพวกพี่ ช่วงนี้พวกพี่ก็กบดานเงียบ ๆ อยู่ในบ้านไปก่อน อิทธิพลของตระกูลหลานในแถบนี้กว้างขวางมาก ขืนคนของพวกมันมาเจอเข้าจะซวยเอา"

หลิวหยางพูดพลางเอื้อมมือไปคว้าโทรศัพท์เตรียมจะกดเบอร์

"เเดี๋ยวก่อน"

จื้อเว่ยเอ่ยขัด

"นายพอจะรู้จักคนคุมเรือมืดที่รับพาลักลอบข้ามแดนบ้างไหม? พี่จางแกยังกลับประเทศไม่ได้น่ะ"

จางเสวียนยักไหล่พลางเอ่ยซ้ำ: "ฉันไปก่อเรื่องไว้ที่บ้านเกิดน่ะ ช่วงนี้เลยยังกลับไปไม่ได้ จะหนีไปไหนก็ได้ ขอแค่ได้ออกไปจากรัฐฉานก็พอ"

"ลักลอบข้ามแดนงั้นเหรอ..."

หลิวหยางเอามือเกาหัว นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย: "เรื่องนี้ฉันไม่รู้จักเป็นการส่วนตัวหรอก แต่พ่อฉันทำงานอยู่ที่ท่าเรือ แกต้องมีเส้นสายพวกนี้แน่ เอาแบบนี้ไหม เดี๋ยวฉันโทรไปถามแกให้เลย"

"อย่าเพิ่งรีบร้อนเลย"

จางเสวียนเอ่ยปราม: "รอให้พ่อของนายกลับมาแล้วค่อยคุยต่อหน้าดีกว่า"

เดิมทีเรื่องนี้คิดว่าหาคนเคลียร์ได้คนเดียวก็จบ แต่ถ้าต้องขยับขยายหาคนเพิ่ม แถมถ้าพ่อของหลิวหยางต้องไปลากคนอื่นมาร่วมวงอีก หน้าต่างมีหูประตูมีช่อง วงกว้างเกินไปย่อมไม่เป็นผลดี ซึ่งนั่นไม่ใช่สิ่งที่จางเสวียนต้องการจะเห็น

ดังนั้นเพื่อความรอบคอบ การเผชิญหน้าเจรจาต่อหน้าย่อมปลอดภัยที่สุด อย่างน้อยก็รับประกันได้ว่าหลังจากคุยจบ ข้อมูลจะไม่รั่วไหลออกไปในเวลาอันสั้น

หลิวหยางไม่ได้สงสัยอะไร พยักหน้ารับคำ: "ตกลงครับ พ่อฉันน่าจะกลับมาช่วงดึก ๆ โน่น ถ้าพวกพี่ง่วงก็เข้าไปนอนพักในห้องของฉันก่อนได้ ปกติคืน 1 คืนใด ฉันมักจะนั่งสตรีมเกมโต้รุ่งอยู่แล้ว ไม่ต้องเกรงใจ"

"ตกลง"

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก พริบตาเดียวก็ย่างเข้าสู่ช่วงดึกสงัด

ในระหว่างนั้น พวกของจางเสวียนทั้ง 3 คนนั่งเบื่อจนไม่มีอะไรทำ ถึงขนาดพากันออกไปเดินเล่นในโบสถ์ฆ่าเวลา

พูดก็พูดเถอะ โบสถ์แห่งนี้มันช่างเงียบเหงาวังเวงสิ้นดี พื้นที่กว้างขวางขนาดนี้ อย่าว่าแต่คริสตศาสนิกชนเลย ลำพังแม่ชีสัก 1 คนก็ยังไม่มีให้เห็น แน่นอนว่า อาจจะเป็นเพราะพวกจางเสวียนเดินไปผิดเวลาก็ได้

แกร๊ก

ประตูบ้านถูกเปิดออก

ชายวัยกลางคนในชุดเครื่องแบบช่างสีน้ำเงิน ใบหน้าถมไปด้วยความเหนื่อยล้าสาวเท้าเดินเข้ามาด้านในห้อง

พอเหลียวมองเห็นผู้คนนั่งสลอนกันเต็มห้องนั่งเล่น หลิวไห่ก็ถึงกับชะงักเด๋อด๋าไปทันที

"คุณน้าเขย"

จื้อเว่ยหยัดกายลุกขึ้นจากโซฟา: "ผมเองครับ จื้อเว่ยไง"

"จื้อเว่ยงั้นเหรอ?"

หลิวไห่ปรายสายตาสำรวจอีกฝ่ายตั้งแต่หัวจรดเท้า ถึงได้จำได้ รอยยิ้มพลันผุดขึ้นบนใบหน้า: "อ้าว! ที่แท้ก็จื้อเว่ยนี่เอง ทำไมถึงมาโผล่ที่รัฐฉานได้ล่ะ แล้วพ่อแม่นายล่ะ?"

"เฮ้อ เรื่องมันยาวครับน้า..."

หลังจากพ่นเรื่องราวความเฮงซวยของตัวเองออกมาอีกรอบ จื้อเว่ยก็ทอดถอนหายใจยาวเหยียด: "ที่ผมมาหาน้าครั้งนี้ เพราะมีเรื่องอยากจะรบกวนให้น้าช่วยหน่อยน่ะครับ"

จื้อเว่ยจัดการแนะนำตัวจางเสวียนให้น้าเขยรู้จัก พร้อมทั้งบอกเล่าความต้องการของจางเสวียนออกไปตรง ๆ

"ลักลอบข้ามแดนงั้นเหรอ..."

หลิวไห่ครุ่นคิด: "เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่หรอก ฉันพอจะรู้จักพวกที่ทำมาหากินด้านนี้อยู่บ้าง... แต่ว่าพวกแม่่งคิดราคาแพงลิ่วเลยนะ"

"ประมาณเท่าไหร่ครับ?"

จางเสวียนเอ่ยปากถาม

หลิวไห่ส่ายศีรษะปฏิเสธ: "ฉันเองก็ไม่รู้ตัวเลขแน่ชัดหรอก แต่ได้ยินมาว่าถ้าตั้งใจจะหนีไปพวกประเทศพัฒนาแล้วในยุโรป อย่างต่ำ ๆ ต้องมีเงินสดหลายหมื่นดอลลาร์สหรัฐมาวางค้ำไว้"

"แต่ถ้าเป็นพวกประเทศเพื่อนบ้านรอบ ๆ อาจจะถูกลงมาหน่อย อย่างเช่นพวกสยามหรืออินเดีย แต่ถึงอย่างนั้นก็ต้องมีเงินสด 10,000 ดอลลาร์เป็นตัวตั้งต้นอยู่ดี ส่วนจำนวนสุทธิจริง ๆ ฉันคงต้องไปสืบถามให้ก่อน"

เมื่อได้ยินข้อมูลนี้ จางเสวียนก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วมุ่น ไม่ใช่เรื่องอื่นใด แต่เป็นเรื่องเงิน

ในเวลานี้พวกเขามีเงินติดตัวไม่มากขนาดนั้น อย่าว่าแต่ 10,000 ดอลลาร์เลย ลำพัง 1,000 ดอลลาร์ยังหาแทบไม่ได้ เงินสดที่พวกเขารื้อค้นสอยมาจากซากศพพวกโจรมันเป็นเงินจ๊าด ขืนนับรวมกันทั้งหมด มันจะไปมูลค่ามากมายขนาดไหนกันเชียว

ส่วนคิดจะเอ่ยปากหยิบยืมเงินจากหลิวไห่น้าเขยของจื้อเว่ย... เรื่องนี้เขาไม่เคยคิดอยู่ในหัวเลยสักนิด ลำพังดูพิกัดทำเลที่ตั้งของบ้านหลังนี้ก็รู้ซึ้งแล้ว ครอบครัวนี้ถังแตกขัดสนจนตรอกขีดสุด ไม่มีทางมีเงินสดให้พวกเขายืมแน่นอน

"พี่ใหญ่ เอาไงดีครับ?"

จื้อเว่ยเอ่ยถามด้วยสีหน้าท่าทางเคร่งเครียดวิตกกังวล

หลังจากนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง จางเสวียนก็เอ่ยปาก: "เรื่องเงินเดี๋ยวฉันหาลู่ทางจัดการเอง จื้อเว่ย นายกับลุงเหอปักหลักรอคนของสถานทูตอยู่ที่นี่เถอะ สถานการณ์ของพวกนายไม่เหมือนฉัน การเดินทางกลับประเทศคงไม่มีปัญหาอะไรหรอก"

พูดยังไม่ทันขาดคำ ลุงเหอที่อยู่ข้าง ๆ ก็ยิ้มขื่นเอ่ยปากแทรกขึ้นมา: "พี่จางครับ ผมไม่มีบ้านให้กลับหรอก ผมหนีมาพำนักอยู่ที่นี่ตั้ง 10 ปีแล้ว ตัดขาดจากโลกฝั่งโน้นไปนาน... จนกู่ไม่กลับแล้วล่ะครับ ขืนเดินทางกลับไปก็ไม่รู้จะทำมาหากินอะไรต่อดี"

"ผมพอมองออกว่าพี่เป็นคนที่จะทำงานใหญ่ได้ ขืนพี่ไม่รังเกียจพวกรุ่นเดอะอย่างผมล่ะก็ ช่วยพาผมเดินทางไปด้วยคนได้ไหมครับ?"

"นอกจากภาษารัฐฉานแล้ว ผมยังพูดภาษาอังกฤษ ภาษาไทย แล้วก็ภาษาเยอรมันได้ด้วยนะ ส่วนภาษาฝรั่งเศสกับภาษารัสเซียก็พอรู้เรื่องบ้าง ไม่ว่าจะไปพิกัดไหน ผมมั่นใจว่าตัวเองต้องเป็นตัวซัพพอร์ตช่วยงานพี่ได้แน่นอนครับ"

"เรื่องนี้..."

ตอนนี้จื้อเว่ยถึงกับยืนเด๋อด๋าตาค้างไปทันที เช็ดเข้! นับรวมภาษาบ้านเกิดเข้าไปด้วย ลุงเหอแม่่งล่อไปตั้ง 7 ภาษาเลยนี่หว่า ยอดคนฝีมือฉกาจระดับนี้ไปทำอีท่าไหนถึงได้มาตกอับจมกองเลือดอยู่ในค่ายกักกันมิจฉาชีพได้วะเนี่ย?

แถมจู่ ๆ ทำไมสถานการณ์มันกลายเป็นการแสดงความสวามิภักดิ์ไปซะได้ล่ะ? ชายหนุ่มหันไปมองหน้าจางเสวียนสลับกับจ้องลุงเหอ สุดท้ายก็กัดฟันกรอดใจกล้าเอ่ยปากสวามิภักดิ์ตามทันที:

"พี่ใหญ่ พี่มีพระคุณช่วยชีวิตผมไว้ ตอนที่ผมหนีออกจากบ้านผมเคยลั่นวาจาไว้กับครอบครัวว่าจะต้องออกไปสร้างตัวให้ยิ่งใหญ่ให้ได้!"

"ลำพังพึ่งพาน้ำหน้าอย่างผม ชาตินี้คงริบหรี่ ชาติหน้าก็คงเหลวแหลก มีเพียงแค่ก้าวเท้าเดินตามหลังพี่เท่านั้น ถึงจะพอมองเห็นแสงแห่งความหวังรำไร"

"พี่ใหญ่ ให้ผมเดินทางไปกับพี่ด้วยคนเถอะครับ ขีดความสามารถของผมอาจจะไม่ได้โดดเด่นหรือเชี่ยวชาญรอบด้านเหมือนลุงเหอ แต่ถ้าถึงวินาทีวิกฤตหน้าสิ่วหน้าขวาน ผมพร้อมที่จะเอาตัวเข้าพุ่งบังกระสุนแทนพี่ได้แน่นอนครับ!"

หลังจากยืนฟังคำสวามิภักดิ์ของทั้ง 2 คนเงียบ ๆ จางเสวียนก็นิ่งเงียบไปนานแสนนาน ในหัวคิดทบทวนสารพัดเรื่องราว

ตัวเขาเพิ่งหลุดทะลุมิติมาสู่โลกคู่ขนานอันแสนแปลกหน้าหลังนี้ ยังไม่คุ้นชินกับระบบกฎเกณฑ์อะไรเลย แถมในอนาคตอันใกล้ยังวางแผนจะลักลอบข้ามแดนไปประเทศอื่นอีกต่างหาก

หากข้างกายมีบอดี้การ์ดและตัวซัพพอร์ตคอยช่วยงานอยู่ 2 คน ย่อมส่งผลดีต่อปฏิบัติการแน่นอน

ตัวจื้อเว่ยมีความสามารถในการปรับตัวเป็นเลิศ แถมยังกะล่อนรู้หลบหลีกดี ถึงแม้จะไม่คาดหวังให้เจ้าตัวมานอนเอาตัวบังกระสุนแทนจริง ๆ แต่ในกระดูกของหมอนี่ก็แฝงความโหดเหี้ยมเด็ดเดี่ยวอยู่ไม่น้อย เพิ่งจะรู้จักกันไม่กี่คำ ก็ใจกล้าบ้าบิ่นพุ่งเข้าใส่ผู้คุมทุบตีไม่ยั้งมือ ถือเป็นคนที่ใจถึงพร้อมเสี่ยงชีวิตจริง ๆ

ส่วนลุงเหอก็ไม่ต้องพูดถึง ตอนที่เอ่ยถึงเรื่องไม่ยอมกลับประเทศ เจ้าตัวน่าจะมีความลับบางอย่างปิดบังอยู่แน่ ๆ ทว่าขีดความสามารถของแกย่อมไม่มีทางเป็นของปลอมแน่นอน การมีล่ามที่พูดได้ถึง 7 ภาษาอยู่ข้างกาย เส้นทางบุกเบิกในอนาคตย่อมลื่นไหลราบรื่นขึ้นหลายเท่า

เมื่อประมวลวิเคราะห์ข้อดีข้อเสียเสร็จสิ้น จางเสวียนถึงได้ค่อย ๆ ขยับปากเอ่ยปากเสียงเรียบ:

"ฉันยังไงก็ได้อยู่แล้ว ลำพังเดินทางคนเดียวก็เดิน 3 คนเดินก็เดิน ในเมื่อพวกนายสมัครใจจะร่วมหัวจมท้ายไปด้วยกัน ก็ตามมาเถอะ แต่ขอยื่นคำขาดไว้ล่วงหน้าก่อนนะ ถ้าหากในอนาคตไปเจอวิกฤตการณ์ที่เหนือบ่ากว่าแรงจนควบคุมไม่ได้ สิ่งแรกที่ฉันจะทำคือรักษาชีวิตของตัวเองไว้ก่อน ส่วนพวกนายถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา ขืนช่วยได้ฉันก็จะช่วย แต่ถ้าสุดวิสัยจริง ๆ ฉันก็คงช่วยไม่ได้ ส่วนเรื่องจะพากันไปร่ำรวยเงินทองสร้างตัวยิ่งใหญ่อะไรนั่น ตอนนี้ฉันยังไม่ได้คิดไปไกลขนาดนั้น เอาไว้ค่อยว่ากันทีหลังแล้วกัน"

"พี่ใหญ่ถ่อมตัวเกินไปแล้วครับ"

จื้อเว่ยส่งยิ้มกะล่อนเอ่ย: "ด้วยฝีมือและการตัดสินใจระดับพี่ใหญ่ ไปปักหลักพิกัดไหนก็ผงาดขึ้นมาได้สบาย ๆ อยู่แล้ว ถ้าหากหมดทางจริง ๆ พวกเราก็หนีไปเปิดร้านอาหารจีนที่ไชน่าทาวน์ในอเมริกาเลยดิ เห็นผมแบบนี้ฝีมือการทำกับข้าวของผมก็เป็นเสน่ห์ปลายจวักไม่เบานะพี่ ถึงเวลานั้นพี่ใหญ่รับบทเป็นลูกพี่เจ้าของร้าน ผมเป็นพ่อครัว ส่วนลุงเหอเป็นผู้จัดการร้าน ฮ่า ๆ..."

ในระหว่างที่กำลังพ่นน้ำลายคุยกันอยู่นั้น พลันมีเสียงเคาะประตูบ้านดังสนั่นขึ้นมาจากด้านนอก

"คุณหลิวไห่ครับ เมื่อกี้ผมสังเกตเห็นว่าคุณเดินทางกลับมาแล้ว ขอพระผู้เป็นเจ้าคุ้มครอง หวังว่าวันนี้คุณจะได้รับเงินเดือนมาเรียบร้อยแล้วนะ"

เป็นบาทหลวงจอร์จคนเมื่อตอนกลางวันนั่นเอง ฟ้าดินเท่านั้นที่รู้ว่าทำไมเป็นถึงบาทหลวงแต่ย่างเข้าเวลา 01:00 น. กว่าแล้วยังไม่ยอมหลับยอมนอน หรือว่ากำลังเปิดฉากสวดภาวนาอยู่กันแน่

หลิวไห่ใบหน้าพลันแปรเปลี่ยนเป็นความขมขื่นทันตา เขาเอื้อมมือไปเปิดประตูพังออกพลางเอ่ย: "ขอพระผู้เป็นเจ้าคุ้มครองครับบาทหลวงจอร์จ ต้องขอโทษด้วยจริง ๆ ครับ วันนี้ทางท่าเรือก็ยังคงเบี้ยวไม่ยอมจ่ายเงินเดือนเหมือนเดิม เพราะฉะนั้นเรื่องค่าเช่าบ้าน..."

"อ้อ~"

บาทหลวงจอร์จพยักหน้าเข้าใจสถานการณ์ แต่ในขณะเดียวกันสีหน้าท่าทางก็แฝงความลำบากใจเอ่ย: "ผมเห็นอกเห็นใจกับวิกฤตที่คุณเผชิญอยู่นะครับ แต่คุณหลิวไห่ก็รู้ ยุคสมัยนี้คนศรัทธาเข้าโบสถ์ก็น้อยลงทุกที ประชากรแถวนี้ไม่ได้เลื่อมใสในพระเจ้าหรอก พวกมันศรัทธาในเงินตราต่างหาก ตัวผมเองก็ไม่มีเงินสดเข้าบัญชีมาหลายเดือนแล้ว ความจำเป็นต้องใช้เงินค้ำจุนค่าใช้จ่ายในโบสถ์มันค้ำคออยู่ เพราะฉะนั้นก็หวังว่าคุณจะรีบ..."

ในระหว่างที่ยืนฟังคนทั้ง 2 เจรจากัน จางเสวียนก็ส่งสายตาเป็นสัญญาณบอกจื้อเว่ย

จื้อเว่ยเข้าใจเจตนารมณ์ทันควัน เขาส่งยิ้มเดินก้าวเท้าขึ้นหน้าทันที: "คุณบาทหลวงครับ น้าเขยของผมค้างค่าเช่าบ้านอยู่เท่าไหร่ เดี๋ยวผมรับหน้าที่จ่ายแทนให้เองครับ"

พูดจบ เจ้าตัวก็ควักปึกเงินสดมหาศาลออกมา

"ทำแบบนี้ได้ยังไงกัน"

หลิวไห่รีบเอ่ยปากสกัด: "จื้อเว่ย ช่วงนี้พวกนายจำเป็นต้องใช้เงินสดก่อนตัวไม่ใช่เหรอ เรื่องในบ้านเดี๋ยวน้าหาลู่ทางจัดการเอง นายไม่ต้องทำขนาดนี้หรอก"

"ไม่เป็นไรครับน้า คิดซะว่าเป็นค่าเสียเวลาค่านายหน้าที่น้าจะช่วยแนะนำคนให้พวกเราแล้วกัน อีกอย่าง คุณบาทหลวงแกอุตส่าห์อดตาหลับขับตานอนมาซุ่มรอน้ากลับบ้านเพื่อทวงค่าเช่าขนาดนี้ พวกเราจะใจดำปล่อยให้แกเดินมือเปล่ากลับไปได้ยังไงจริงไหมครับ?"

เมื่อเจอจื้อเว่ยหว่านล้อมกล่อมใจ หลิวไห่ถึงได้ยอมเอ่ยปากอย่างอ่อนใจ: "เรื่องนั้น... เอาแบบนั้นก็ได้ ถือว่าน้าหยิบยืมเงินนายล่วงหน้าแล้วกัน เดี๋ยวช่วงปีใหม่กลับประเทศน้าค่อยหาเงินมาใช้คืนให้"

"เล็กน้อยครับน้า..."

ในระหว่างที่กำลังคุยกันอยู่นั้น ทันใดนั้นจากบริเวณประตูใหญ่ของทางโบสถ์ พลันมีเสียงหนึ่งแผดคำรามขึ้นมา มันคือเสียงค้อนปอนด์เหล็กกำลังทุบกระแทกเข้ากับประตูเหล็กอย่างบ้าคลั่งดังโครมครามสนั่นหวั่นไหว

"ดึกดื่นป่านนี้แล้ว ยังจะมาทุบตึกรบกวนชาวบ้านอีกเหรอวะ?"

จื้อเว่ยมึนงง พลางตวัดสายตามองไปทางต้นเสียง

ทว่าใบหน้าของจางเสวียนกลับแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือดเคร่งขรึมลงทันตาเห็น เขาขยับก้าวเท้าไปยืนตรงประตูบ้าน ชะโงกหน้าแอบส่องสายตาสำรวจสถานการณ์ด้านนอกแวบหนึ่ง หลังจากนั้นสีหน้าของเขาก็ยิ่งบูดเบี้ยวย่ำแย่หนักกว่าเดิม