บทที่ 51 - ผู้ป่วยรายแรก

บทที่ 51 - ผู้ป่วยรายแรก

☆☆☆☆☆

มุมปากของหลิวเช่อโค้งขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้

เขารีบก้มหน้าลงแสร้งทำเป็นจัดระเบียบแขนเสื้อเพื่อปกปิดความตื่นเต้นยินดีที่วาบผ่านใบหน้าไปชั่วขณะ

เนตรเทวะทัศนาปราณ

ไม่ต้องจับชีพจร ไม่ต้องซักถามอาการ เพียงมองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นโรคอะไร

นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน หมายความว่าจากนี้ไปขั้นตอนการวินิจฉัยโรคสำหรับเขาคือไร้ข้อผิดพลาดและไม่เสียเวลาเลยแม้แต่น้อย

ต่อให้วิชาแพทย์ของเขาล้ำเลิศเพียงใด ผู้ใดจะกล้าพูดว่าตนเองไม่มีทางวินิจฉัยผิดพลาดร้อยเปอร์เซ็นต์

ทว่าเมื่อมีทักษะนี้แล้ว คำว่าวินิจฉัยผิดพลาดก็จะเลือนหายไปจากพจนานุกรมของเขาอย่างสิ้นเชิง

สิ่งที่ทำให้เขาดีใจยิ่งกว่าก็คือ ทักษะนี้กับกุศลจิตสถิตมั่นช่างเป็นอะไรที่เข้าคู่กันอย่างสมบูรณ์แบบ

อย่างหนึ่งทำให้การวินิจฉัยโรคของเขาไร้เทียมทาน อีกอย่างหนึ่งทำให้ความสัมพันธ์ฉันมิตรของเขาไร้เทียมทาน

เมื่อรวมสองทักษะนี้เข้าด้วยกัน ตัวเขาในราชวงศ์หมิงก็คือตัวตนที่สามารถเดินกร่างได้อย่างแท้จริง

'นี่มันช่างสุดยอดไปเลยจริงๆ!'

หลิวเช่อแอบกดไลก์ให้ระบบอยู่ในใจอย่างเงียบๆ

ดูเหมือนว่าการรักษาอาการป่วยให้บุคคลสำคัญระดับพลิกประวัติศาสตร์และเปลี่ยนชะตากรรมของแผ่นดินเหล่านี้ รางวัลที่ได้จะมากมายจนน่าเหลือเชื่อจริงๆ

รักษาจูสยงอิงและหม่าฮองเฮาจนหายดี กระตุ้นกุศลจิตสถิตมั่น รักษาจูเปียวจนหายดี กระตุ้นเนตรเทวะทัศนาปราณ

แต่ละอย่างล้วนเป็นทักษะฝืนลิขิตสวรรค์ที่เพียงพอจะทำให้เขายืนหยัดในยุคสมัยนี้ได้

จูเปียวในฐานะองค์รัชทายาทแห่งต้าหมิง ฮ่องเต้ในอนาคต หากเขาไม่ด่วนจากไป ทิศทางประวัติศาสตร์ในรัชศกหงอู่ย่อมเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

คดีหลานอวี้จะไม่เกิดขึ้น กบฏจิ้งหนานจะไม่มี จูอวิ่นเหวินจะไม่ถูกไล่ลงจากบัลลังก์ หรืออาจจะไม่ได้ขึ้นครองราชย์ด้วยซ้ำ ชะตากรรมของราชวงศ์หมิงทั้งแผ่นดินจะถูกเขียนขึ้นใหม่เพราะเหตุนี้

ผลกระทบยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ ระบบมอบเนตรเทวะทัศนาปราณให้เป็นรางวัล ถือว่าสมเหตุสมผลแล้ว

หลิวเช่อเก็บทักษะนี้ไว้อย่างเบิกบานใจ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองออกไปนอกประตูด้วยความฮึกเหิม

จากนั้นเขาก็พบว่า... ยังคงไม่มีใครเดินเข้ามาอยู่ดี

ทักษะเป็นทักษะที่ดี ทว่าผู้ป่วยไม่ยอมก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามา ทักษะดีเพียงใดก็ไร้ประโยชน์

ชาวบ้านที่มามุงดูมีมากกว่าเมื่อครู่นี้เสียอีก ออติดกันอยู่หน้าประตูซ้อนกันสามชั้น ทว่ากลับไม่มีผู้ใดก้าวเดินออกมาเป็นคนแรก

มีอยู่หลายคนที่ดูหน้าตาอมโรคอย่างเห็นได้ชัด ลังเลอยู่ท่ามกลางฝูงชนตั้งนาน ยกเท้าขึ้นมาแล้ว แต่ท้ายที่สุดก็หดกลับไป

หลิวเช่อสูดลมหายใจเข้าลึก แล้วหยัดกายลุกขึ้นยืน

เขาเดินไปที่ประตู ประสานมือให้ชาวบ้านที่มุงดู บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

"เพื่อนบ้านทุกท่าน พ่อแม่พี่น้องทั้งหลาย"

เสียงของเขาไม่ได้ดังนัก ทว่ากลับดังฟังชัดเข้าไปในหูของทุกคน

"ข้าน้อยหลิวเช่อ ได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากฝ่าบาทให้มาเปิดโรงหมอที่นี่ วันนี้เปิดกิจการแขวนน้ำเต้าช่วยเหลือผู้คน ขบวนเมื่อครู่นี้ทุกคนก็เห็นแล้วว่าคึกคักมากจริงๆ ทว่านั่นคือพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท ไม่ใช่ต้นทุนที่ข้าหลิวเช่อจะนำมาใช้วางมาดแต่อย่างใด"

ชาวบ้านเงียบเสียงลง สายตาล้วนจับจ้องไปที่เขา

หลิวเช่อยิ้มพลางเอ่ยต่อ "ทุกคนไม่ต้องกังวล โรงหมอแห่งนี้แม้จะมีป้ายชื่อที่ฝ่าบาทประทานให้ ทว่าประตูก็เปิดกว้างสำหรับทุกคน ไม่ว่าจะเป็นขุนนางผู้สูงศักดิ์หรือชาวบ้านยากจน ขอเพียงก้าวข้ามธรณีประตูบานนี้เข้ามา ก็คือผู้ป่วยของข้า"

"เรื่องค่าตรวจ ทุกท่านก็ไม่ต้องกังวลจนเกินไป มีเงินมากก็ให้มาก มีเงินน้อยก็ให้น้อย หากไม่มีจ่ายจริงๆ ข้าน้อยก็จะพิจารณาตามความเหมาะสม สรุปประโยคเดียวคือมีโรคก็รักษา จะไม่ยอมให้เสียการรักษาเพราะเรื่องเงินอย่างเด็ดขาด"

คำพูดเหล่านี้เอ่ยออกมาอย่างจริงใจไร้ซึ่งการวางมาดใดๆ ทั้งสิ้น

สีหน้าของชาวบ้านดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด เริ่มมีคนกระซิบกระซาบกัน

"หมอเทวดาหลิวท่านนี้พูดจาอ่อนโยนดีแท้..."

"ใช่แล้ว ไม่มีการวางมาดขุนนางเลยสักนิด มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนดี"

"ทว่าพูดจาน่าฟัง ใครจะรู้ว่าพอถึงเวลาเก็บเงินจริงๆ จะเป็นอย่างไร"

"ใช่ หากไม่มีเงินแล้วเขาขอลูกสาวเจ้าล่ะ เจ้าจะทำอย่างไร พวกขุนนางใหญ่โตก็เป็นเช่นนี้กันทั้งนั้นไม่ใช่หรือ"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์เบาลง ทว่าก็ยังคงไม่มีผู้ใดก้าวเดินออกมาอยู่ดี

หลิวเช่อไม่รีบร้อน เขากลับไปนั่งที่โต๊ะตรวจตามเดิม แล้วเฝ้ารออย่างเงียบๆ

ของอย่างความไว้วางใจ ไม่ใช่สิ่งที่จะสร้างขึ้นมาได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่ประโยค

พูดดีไม่สู้ทำดี เขาต้องการผู้ป่วยสักคน ผู้ป่วยที่จะทำให้ทุกคนได้เห็นขั้นตอนการรักษาของหมอเทวดาหลิว

ผ่านไปราวหนึ่งก้านธูป ฝูงชนก็พลันเกิดความโกลาหลขึ้นมา

ชายฉกรรจ์รูปร่างสูงใหญ่ผู้หนึ่งเบียดตัวเข้ามาจากด้านหลังฝูงชน

เขาดูอายุราวยี่สิบกว่าปี ไหล่กว้างแผ่นหลังหนา มือเท้าใหญ่โต มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนที่ใช้แรงงานมาตลอดทั้งปี

เสื้อผ้าบนตัวซักจนสีซีดจาง ปลายแขนเสื้อหลุดลุ่ย รองเท้าผ้ามีรอยขาดจนเผยให้เห็นนิ้วเท้าครึ่งหนึ่ง

บนใบหน้าแฝงความอึดอัดและหวาดกลัวอยู่หลายส่วน เขายืนอยู่หน้าประตูครู่หนึ่ง ถึงได้ทำท่าราวกับตัดสินใจอย่างเด็ดขาด แล้วก้าวเดินเข้ามา

หลิวซานก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ หลิวเช่อจึงยกมือขึ้นห้ามเอาไว้

ชายฉกรรจ์เดินมาหยุดหน้าโต๊ะตรวจ ถูมือไปมา ริมฝีปากขยับ น้ำเสียงแฝงความตึงเครียดอยู่หลายส่วน "หมอ... หมอเทวดาหลิว"

เห็นได้ชัดว่าเขาหวาดกลัวอยู่บ้าง

ไม่มีทางเลือก ชาวบ้านแค่เห็นเจ้าหน้าที่ทางการยังต้องหวาดกลัว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลิวเช่อผู้เป็นเหวินหลินหลางขั้นเจ็ดที่ได้รับพระมหากรุณาธิคุณอย่างล้นหลาม ความหวาดกลัวนั้นมันสลักลึกอยู่ในกระดูกแล้ว

หลิวเช่อพยักหน้า น้ำเสียงอ่อนโยน "นั่งลงค่อยพูด"

ชายฉกรรจ์ไม่ยอมนั่ง ยังคงยืนหลังค่อมเล็กน้อย สายตาไม่กล้ามองสบกับหลิวเช่อโดยตรง กดเสียงต่ำจนแทบไม่ได้ยิน "ข้าน้อยบังอาจขอไถ่ถามสักประโยค ค่าตรวจของท่านคือเท่าใดหรือขอรับ"

หลิวเช่อไม่ตอบคำถามตรงๆ ทว่ากลับถามกลับไปว่า "ที่บ้านมีคนป่วยหรือ"

ชายฉกรรจ์พยักหน้า ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง "เป็นมารดาของข้าน้อยขอรับ นางป่วยมาหลายปีแล้ว เวลาอาการกำเริบจะปวดจนกลิ้งไปมาบนเตียง นอนไม่หลับตลอดทั้งคืน"

"หลายปีมานี้เพื่อจะพานางไปรักษา เงินเก็บในบ้านก็ใช้ไปจนหมดสิ้น ญาติพี่น้องที่พอจะยืมเงินได้ก็ขอยืมมาหมดแล้ว ตอนนี้เรียกได้ว่าเข้าตาจนแล้วจริงๆ ขอรับ"

น้ำเสียงของเขายิ่งพูดยิ่งเบาลง จนท้ายที่สุดแทบจะไม่ได้ยิน "ข้าน้อยไม่ได้ไม่อยากจ่ายค่าตรวจ ทว่า... ทว่าไม่มีเงินเหลือเลยจริงๆ แต่มารดาปวดทรมานมาก ข้าน้อยหมดหนทางแล้วจริงๆ ถึงได้บากหน้ามาขอร้องหมอเทวดาหลิว..."

พูดถึงตรงนี้ ขอบตาของเขาก็แดงก่ำ นิ้วมือที่กำชายเสื้อเอาไว้ซีดขาวจนเห็นข้อกระดูก

หลิวเช่อมองเขา สายตาสงบนิ่งและอ่อนโยน

ทุกถ้อยคำที่ชายผู้นี้เอ่ยออกมา ทุกรายละเอียดบนใบหน้า ทุกสัดส่วนของเสื้อผ้าการแต่งกาย ล้วนกำลังบอกเล่าเรื่องราวเดียวกันว่า เขาจนจริงๆ และกตัญญูจริงๆ

"ตอนนี้มารดาของเจ้าอยู่ที่ใด" หลิวเช่อเอ่ยถาม

ชายฉกรรจ์ชะงักไป

"พานางมาที่นี่"

หลิวเช่อหยัดกายลุกขึ้นยืน "ข้าต้องตรวจดูผู้ป่วยก่อนถึงจะวินิจฉัยได้"

ริมฝีปากของชายฉกรรจ์สั่นระริก "หมอเทวดาหลิว แล้วเรื่องค่าตรวจ..."

"ตรวจก่อน ค่อยคุยเรื่องเงิน"

หลิวเช่อโบกมือปัด "ไปเถอะ ข้าจะรออยู่ที่นี่"

ในลำคอของชายฉกรรจ์ราวกับมีก้อนอะไรมาจุกอยู่ เขาโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะหันหลังวิ่งก้าวยาวๆ ออกไป

สายตาของชาวบ้านที่มุงดูมองตามแผ่นหลังของเขาไป เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นอีกครั้ง

มีคนบอกว่าเขาโชคดีที่มาเจอหมอเทวดาหลิวผู้ใจกว้าง มีคนบอกว่ารอจนถึงตอนเก็บเงินถึงจะรู้ว่าใจกว้างจริงหรือไม่

แล้วก็มีคนจำชายผู้นั้นได้ บอกว่าเขาชื่อโจวต้าหนิว เป็นผู้ใช้แรงงานอยู่ทางใต้ของเมือง มีมารดาแก่ชราที่ล้มป่วยอยู่เป็นประจำ ชีวิตความเป็นอยู่ยากลำบากยิ่งนัก

หลิวเช่อรับฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้เงียบๆ ไม่ได้เอ่ยอะไร เพียงเฝ้ารออย่างสงบ

ผ่านไปราวครึ่งชั่วยาม ฝูงชนก็เกิดความโกลาหลขึ้นอีกครั้ง

โจวต้าหนิวแบกหญิงชราผู้หนึ่งเบียดเสียดฝูงชนเข้ามาอย่างเหนื่อยหอบ บนหน้าผากเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ

หญิงชราผู้นั้นอายุราวๆ ห้าสิบกว่าปี เส้นผมหงอกขาว รูปร่างผอมบาง ถูกบุตรชายแบกไว้บนหลัง บนใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด ริมฝีปากส่งเสียงครางแผ่วเบาออกมาเป็นระยะ

หลิวเช่อรีบก้าวเข้าไปหา

"ช้าหน่อย วางลงตรงนี้"

เขาใช้มือประคองแขนของหญิงชรา ช่วยโจวต้าหนิววางร่างของนางลงบนตั่งด้านข้างห้องตรวจ

โจวต้าหนิวทำอะไรไม่ถูกกับท่าทีของหลิวเช่อ ได้แต่ร้องบอกว่า "หมอเทวดาหลิว ทำเช่นนี้ไม่ได้ขอรับ ข้าน้อยจัดการเอง..."

หลิวเช่อไม่สนใจความเกรงใจของเขา หลังจากจัดแจงให้หญิงชรานอนลงเรียบร้อย เขาก็ถอยหลังไปครึ่งก้าว เพ่งสายตามอง

เนตรเทวะทัศนาปราณ เปิดใช้งาน

[จบแล้ว]