บทที่ 607 ติดอยู่บนชั้นเจ็ด?

"เมื่อมองจากระดับนี้แล้ว ผู้ฝึกปราณเมื่อครู่ ก็ไม่ได้ถือว่าคุยโวโอ้อวดนัก!" ซือเฉิงจวินกล่าว

"อย่างไรเสีย หลังจากนี้ก็ต้องระวังตัวให้มากขึ้น สุสานเซียนเช่นนี้ ใครต่างก็อยากได้มาครอบครอง หากคนน้อยลงหนึ่งคน ย่อมหมายถึงคู่แข่งน้อยลงหนึ่งคน!" เฉินเสวียนกล่าวถึงตรงนี้ เขาก็มองไปทางลู่เฟิงแล้วกล่าวว่า "ผู้อาวุโสลู่เฟิง หลังจากนี้ท่านมีแผนการอย่างไร?"

ลู่เฟิงยิ้มอย่างขมขื่นแล้วกล่าวว่า "เดิมทีชีวิตของข้าใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว ในเมื่อเจ้าไม่เต็มใจสืบทอดคฤหาสน์มังกรทะยาน การเดินทางครั้งนี้ของข้าก็คือการลงเขามาตามหาคน ประจวบเหมาะกับที่สุสานเซียนแห่งนี้เปิดออกพอดี"

"ตอนนี้เมื่อได้โอสถต่ออายุมา ก็สามารถต่ออายุขัยไปได้อีกหกสิบปี เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว!" ลู่เฟิงกล่าว "ของสิ่งอื่น ข้าก็ไม่อยากคิดมากแล้ว ข้าตั้งใจจะออกไปตามหาผู้สืบทอดคฤหาสน์มังกรทะยานสักหน่อย หากหาพบ ก็จะอาศัยช่วงเวลาที่ยังมีอายุขัยเหลืออยู่ ลองดูว่าจะสามารถรับมรดกทั้งหมดของคฤหาสน์มังกรทะยานได้หรือไม่"

"เหตุใดถึงไม่ออกทะเลไปลองดูเล่า?" เฉินเสวียนถาม

ลู่เฟิงยิ้มแล้วส่ายหน้าพลางกล่าว "เว้นแต่จะได้รับมรดกทั้งหมดของคฤหาสน์มังกรทะยาน มิเช่นนั้น ข้าก็ไม่มีทางไปจากที่นี่ได้!"

เฉินเสวียนไม่เข้าใจนัก ตอนนี้ลู่เฟิงก็ออกจากคฤหาสน์มังกรทะยานมาแล้ว เหตุใดยังเป็นเช่นนี้อยู่อีก

ลู่เฟิงไม่ได้อธิบายสิ่งใดมากนัก เขายิ้มและมองเฉินเสวียนแวบหนึ่งแล้วกล่าว "ตอนนี้เจ้าก็ช่วยข้าไว้ครั้งหนึ่งแล้ว ความแค้นระหว่างพวกเราถือว่าลบล้างกันไป"

กล่าวถึงตรงนี้ เขาก็ชะงักไปเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "เฉินเสวียน หากเจ้าต้องการแย่งชิงของในสถานที่แห่งนี้ ก็ต้องระวังตัวให้ดี คนที่นี่ แต่ละคนล้วนแข็งแกร่งมาก!"

"ข้าเข้าใจแล้ว!" เฉินเสวียนกล่าว

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นชายชราอย่างข้า คงต้องขอตัวไปจากที่นี่ก่อน!" ลู่เฟิงกล่าวพลางลุกขึ้น

มองส่งลู่เฟิงเดินจากไป เฉินเสวียนก็หันหลังกลับมาแล้วกล่าวว่า "ไปกันเถอะ พวกเราขึ้นไปข้างบนกันต่อ"

บันไดของที่นี่ไม่ได้เชื่อมตรงไปถึงชั้นเก้าเลย แต่บันไดทางขึ้นของแต่ละชั้น ล้วนอยู่ในตำแหน่งที่แตกต่างกัน!

เฉินเสวียนเดินตามซือเฉิงจวินมุ่งหน้าขึ้นไปด้านบน

เมื่อถึงชั้นสี่ ซือเฉิงจวินก็หอบหายใจอย่างหนักพลางกล่าวว่า "ไม่ไหวแล้ว แรงกดดันของชั้นสี่นี้ ข้าไม่อาจทนรับได้อีกต่อไป ทางข้างบนนี้ ข้าคงไม่สามารถเดินหน้าต่อไปได้แล้ว"

เฉินเสวียนมองซือเฉิงจวินที่มีเหงื่อท่วมหัว เขาครุ่นคิดแล้วพยักหน้ากล่าวว่า "ได้ ข้าจะนำเมล็ดพันธุ์เซียนกลับมาให้ท่านให้ได้!"

ซือเฉิงจวินพักหายใจครู่หนึ่ง จึงค่อยกล่าวว่า "เจ้าหนู ไม่ต้องฝืนหรอก แม้เจ้าจะเข้าสู่ขอบเขตทงเสวียน มีความสามารถพอที่จะสู้กับคนเหล่านี้ได้ แต่การตกผลึกของเจ้านั้นท้ายที่สุดยังถือว่าด้อยไปสักหน่อย คนที่มาถึงที่นี่ แต่ละคนล้วนเป็นจิ้งจอกเฒ่าทั้งสิ้น ระดับพลังที่แท้จริงของพวกเขา อาจจะอยู่เหนือกว่าขอบเขตทงเสวียนไปไกล แม้จะถูกจำกัดไว้ที่ขอบเขตทงเสวียน แต่พวกเขาก็สามารถดึงเอาความสามารถของขอบเขตนี้ ออกมาใช้ได้อย่างถึงขีดสุด!"

"ทุกเรื่อง ทำอย่างสุดความสามารถก็พอ รักษาชีวิตของตัวเองเอาไว้ นั่นจึงจะสำคัญที่สุด!" ซือเฉิงจวินกล่าว "ข้าจะลองหาดูอยู่แถวชั้นล่างนี้ ตำหนักใหญ่บางแห่งดูเหมือนจะเปิดไม่ออก ข้าจะลองดูว่าจะหาวิธีเปิดมันได้หรือไม่ บางทีอาจจะได้อะไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง!"

สถานที่แห่งนี้ แต่ละชั้นล้วนมีตำหนักใหญ่อยู่ไม่น้อย ในบรรดาตำหนักเหล่านั้นมีบางแห่งที่ประตูเปิดอยู่ แต่ส่วนใหญ่นั้น ดูเหมือนจะถูกค่ายกลหรือสิ่งใดทำนองนั้นปิดกั้นเอาไว้

"ตกลง!" เฉินเสวียนพยักหน้า

หลังจากทั้งสองแยกย้ายกัน เขากระชับกระบี่ในมือแน่น จากนั้นก็เร่งความเร็วขึ้น!

เมื่อเขามาถึงชั้นหก แรงกดดันนั้นก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างกะทันหัน แม้แต่ตัวเขาเอง ก็ยังรู้สึกได้ถึงความยากลำบาก

ขาทั้งสองข้างของเขาราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว แม้แต่การยกขึ้นก็ยังรู้สึกลำบาก

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกว่าศีรษะของตน มีอาการมึนงงและอ่อนล้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"มิน่าเล่าผู้อาวุโสลู่เฟิงพอถึงชั้นหกจึงเลือกที่จะลงไป!" เฉินเสวียนมองขึ้นไปด้านบนแวบหนึ่งแล้วกล่าว "แค่ชั้นหก ยังเป็นถึงเพียงนี้ แล้วแบบนี้จะเดินไปถึงชั้นบนสุดได้อย่างไร"

"คงต้องทำไปแก้ไปทีละก้าวแล้ว" เฉินเสวียนเอ่ยในใจเงียบๆ จากนั้นก็เริ่มเดินไปมาในชั้นนี้ เพื่อหาบันไดที่จะขึ้นไปยังชั้นเจ็ด

เดินไปได้ไม่นาน เขาก็มองเห็นบันไดที่เชื่อมไปยังชั้นเจ็ด และในเวลานี้ บนบันไดนั้น มีชายร่างกำยำคนหนึ่งกำลังก้าวเดินอยู่เช่นกัน เขาหอบหายใจอย่างหนักพลางเดินไปข้างหน้า ส่วนบนบันไดนั้น ไม่มีคนอื่นอยู่อีกแล้ว

นี่หมายความว่า คนอื่นๆ ได้เดินขึ้นไปถึงชั้นเจ็ดหรือสูงกว่านั้นแล้ว

สยงเทียนฉิงดูเหมือนจะได้ยินความเคลื่อนไหวด้านหลัง เขาหันขวับกลับมามอง เมื่อเห็นว่าเป็นเฉินเสวียน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "เจ้าตามมาเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

คนผู้นี้ก็คือสยงเทียนฉิงที่เฉินเสวียนพบตรงทางเข้าถ้ำนั่นเอง

"เจ้าเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งบ้างหรือไม่? เป็นผู้ฝึกปราณคนหนึ่ง!" เฉินเสวียนถาม

สยงเทียนฉิงส่ายหน้าแล้วกล่าว "ไม่เห็นเลย"

สีหน้าของเฉินเสวียนแปรเปลี่ยน สิ่งที่เขาสามารถยืนยันได้ก็คือ สยงเทียนฉิงผู้นี้ต้องเดินอยู่ข้างหน้าพวกเขาก่อนแน่นอน การที่เขาไม่เห็นชายหนุ่มคนนั้น นั่นหมายความว่า ชายหนุ่มผู้นั้น ยังคงรั้งอยู่ตรงชั้นล่างๆ!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็อดเป็นห่วงลู่เฟิงและซือเฉิงจวินไม่ได้

แต่ตอนนี้คนอื่นๆ ล้วนเข้าไปถึงชั้นเจ็ดหรือสูงกว่านั้นแล้ว เขาจึงรู้สึกร้อนใจอยู่บ้าง

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยังคงตัดสินใจขึ้นไปแย่งชิงของก่อน อย่างไรเสียจุดประสงค์ของชายหนุ่มผู้นั้น ก็คือการสังหารทุกคน เพื่อครอบครองทุกสิ่งในที่แห่งนี้ไว้เพียงผู้เดียว

หากซือเฉิงจวินต้องการจะหลบหนี ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร อย่างมากก็แค่ถอนตัวออกจากวังเซียนแห่งนี้ ชายหนุ่มผู้นั้น คงไม่ถึงขั้นไล่ตามออกไปแน่!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบก้าวขึ้นบันไดอย่างรวดเร็ว เดินขึ้นไปด้านบนทีละก้าว พร้อมกันนั้นก็คอยมองสยงเทียนฉิงอย่างระแวดระวัง

"มารดามันเถอะ เจ้าหนู เจ้ากลับเดินได้เร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ?" ในแววตาของสยงเทียนฉิงแฝงความตื่นตะลึงอยู่บ้าง

เฉินเสวียนไม่ได้สนใจเขา เขาเพียงแค่มองอีกฝ่ายอย่างระมัดระวัง พร้อมกับก้าวเดินขึ้นไปด้านบนทีละก้าว

บันไดนี้ ทุกก้าวที่เดิน แรงกดดันล้วนเพิ่มสูงขึ้น แต่เฉินเสวียนรู้สึกว่ายังอยู่ในขอบเขตที่ทนรับไหว

เวลาผ่านไปไม่นาน เขาก็มาอยู่ด้านหลังของสยงเทียนฉิง

"เจ้าหนู!" สยงเทียนฉิงมองเฉินเสวียนพลางกล่าว "พวกเรามาร่วมมือกันเป็นอย่างไร? เจ้ากับข้าต่างก็เป็นนักรบ พลังการต่อสู้ของพวกเรา ล้วนเป็นตัวตนที่ไร้เทียมทานในขอบเขตทงเสวียน พวกเราไปจัดการคนอื่นๆ ให้หมด จากนั้นเจ้ากับข้าค่อยมาเผชิญหน้าตัดสินกัน ใครชนะ คนนั้นก็เอาของในสถานที่แห่งนี้ไป เป็นอย่างไร?"

"ตัวตนที่ไร้เทียมทานงั้นหรือ?" เฉินเสวียนพิจารณาสยงเทียนฉิงแล้วกล่าว "อย่ามาตลกไปหน่อยเลย นอกจากผู้ฝึกปราณที่ลอบโจมตีอยู่ข้างล่างนั่น เจ้าก็รั้งท้ายเป็นคนสุดท้ายแล้ว"

"ฮึ!" สยงเทียนฉิงสบถด่า "นั่นก็เพราะก่อนหน้านี้ตอนที่ข้าได้ศาสตราวิญญาณชั้นเลิศที่ชั้นหก กลับถูกสตรีผู้นั้นกับตาเฒ่าอีกคนแย่งชิงไป ข้าโกรธจัด จึงตามไปไล่ล่าสตรีผู้นั้น ถึงได้ทำให้ต้องมารั้งท้ายแบบนี้"

"ยิ่งไปกว่านั้น นี่ก็ไม่เป็นไร สถานที่แห่งนี้ยิ่งขึ้นไปข้างบนก็ยิ่งเดินยาก คนอื่นๆ เหล่านั้น คาดว่าส่วนใหญ่น่าจะติดอยู่ที่ชั้นเจ็ดกันหมดแล้ว" สยงเทียนฉิงกล่าว

"หืม?" เฉินเสวียนเอ่ยปากกล่าว "ติดอยู่ที่ชั้นเจ็ดหมายความว่าอย่างไร? อีกอย่าง สุสานเซียนแห่งนี้เปิดมาได้สิบกว่าวันแล้ว แม้ยิ่งขึ้นไปข้างบนแรงกดดันจะยิ่งมากขึ้น แต่เวลาตั้งสิบกว่าวัน พวกเจ้ากลุ่มนี้กลับเดินมาได้แค่ชั้นหกเนี่ยนะ? เป็นไปไม่ได้มั้ง!"

"เพราะฉะนั้น...จะร่วมมือหรือไม่? ถ้าร่วมมือข้าถึงจะบอกเจ้า" สยงเทียนฉิงมองเฉินเสวียนด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"ไม่สนใจ!" เฉินเสวียนกล่าวเสียงเรียบ

กล่าวจบ เขาก็ก้าวเท้าขึ้นไปอีกขั้นของบันได พร้อมกันนั้น เขาก็เตรียมรับมือกับการลอบโจมตีของสยงเทียนฉิงได้ทุกเมื่อ!

ทว่า เมื่อเขาเดินผ่านร่างของสยงเทียนฉิงไป สยงเทียนฉิงก็ไม่ได้ลงมือ นี่ทำให้เขาลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย

เฉินเสวียนเดินขึ้นไปตลอดทาง เพียงไม่นาน ก็ทิ้งระยะห่างจากสยงเทียนฉิงได้แล้ว

"เจ้าหนูนี่!" ด้านหลัง บนใบหน้าที่ดูซื่อตรงของสยงเทียนฉิง ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อยแล้วกล่าว "ภายใต้ขอบเขตทงเสวียน ความแข็งแกร่งของกายเนื้อ และความแข็งแกร่งของพลังปราณแท้ กลับแข็งแกร่งกว่าข้าหลายส่วนเลยทีเดียว!"

"ในโลกใบเล็กแห่งนี้ กลับมีเคล็ดวิชาระดับนี้อยู่ด้วยหรือ?" สีหน้าของสยงเทียนฉิงฉายแวววูบไหว

เฉินเสวียนไม่ได้สนใจเขา แต่เมื่อเดินสูงขึ้นไป ความเร็วของเขาก็ค่อยๆ ช้าลงเช่นกัน

แรงกดดันทางร่างกาย ความรู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตวิญญาณ ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น ทุกๆ ขั้นบันได เขาต้องหยุดพักอยู่นาน จึงจะสามารถก้าวเท้าต่อไปได้!

เวลาผ่านไปถึงสองชั่วยามเต็มๆ เฉินเสวียน...จึงได้ก้าวขึ้นบันไดขั้นสุดท้าย

ทว่า...ในตอนที่เฉินเสวียนก้าวขึ้นสู่บันไดขั้นสุดท้ายนั้น ทันใดนั้น เฉินเสวียนก็รู้สึกว่าแรงกดดันรอบกายของตน หายวับไปในพริบตา

ความรู้สึกผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เอ่อล้นเข้ามาในพริบตา

เฉินเสวียนยังไม่ทันได้มองดูสถานการณ์บนชั้นเจ็ดให้ชัดเจน ทันใดนั้น ก็มีเสียงหนึ่งดังก้องขึ้นที่ข้างหูของเขา

"ขอแสดงความยินดี ผ่านการทดสอบด่านแรกแล้ว!"

"ใครพูดน่ะ!" เฉินเสวียนยังไม่ทันได้สติกลับมา

ทันใดนั้น เบื้องหน้าของเขา ประตูบานใหญ่ของตำหนักแห่งหนึ่ง ก็เปิดออกอย่างกะทันหัน ตามด้วยพลังดึงดูดอันน่าสะพรึงกลัว ม้วนตลบเข้ามาในพริบตา

เฉินเสวียนไม่อาจต่อต้านได้เลยแม้แต่น้อย ร่างทั้งร่างของเขาถูกพลังดึงดูดสายนี้ลากเข้าไป และจมหายเข้าไปในตำหนักแห่งนั้นในพริบตา