บทที่ 50 - ภรรยาของข้า ย่อมไม่อาจปล่อยให้ตกระกำลำบาก

วันรุ่งขึ้น

หนิงหยวนถูกเสียงเคาะประตูอย่างเร่งรีบดึงให้ตื่นจากห้วงนิทรา

เซวียหงอีที่นอนเปลือยเปล่าอยู่ข้างกายตื่นตัวขึ้นมาทันที นางลุกพรวดขึ้นจากเตียงและใช้มือคลำหาของข้างหมอนตามสัญชาตญาณ

ทว่ากลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า

นางเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าอาวุธคู่กายของตนถูกริบไปตั้งนานแล้ว

เสียงหัวเราะของจางเฉวียนกุ้ยดังมาจากนอกประตู แฮะๆ ท่านหมอเทวดาหนิง วีรบุรุษหนิงของข้า ในที่สุดท่านก็ตื่นเสียที

หนิงหยวนสวมเสื้อคลุมตัวนอกทับและส่งสายตาบอกให้เซวียหงอีอยู่นิ่งๆ เขาเดินไปเปิดประตูด้วยตัวเองและปิดประตูงับไว้กว่าครึ่งเพื่อบดบังภาพภายในห้อง

เถ้าแก่จางมาตั้งแต่เช้าตรู่เช่นนี้ มีเรื่องอันใดจะชี้แนะงั้นหรือ

จางเฉวียนกุ้ยถูมือไปมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความประจบสอพลอ

วีรบุรุษหนิง บัดนี้ท่านถือเป็นผู้มีพระคุณอันยิ่งใหญ่แห่งอำเภอชิงเหอของพวกเราเลยนะขอรับ!

เมื่อกำจัดภัยร้ายอย่างหลี่ซานในตลาดไปได้ ราษฎรก็ไม่ต้องจ่ายเงินค่าคุ้มครองหน้าเลือดนั่นอีกต่อไป พวกเขาสามารถค้าขายได้อย่างสบายใจแล้วขอรับ!

ทุกคนต่างก็รู้ว่าเป็นเพราะความช่วยเหลือของท่าน ตอนนี้พวกเขาพากันมารวมตัวอยู่ข้างนอกเพื่อต้องการจะกล่าวขอบคุณท่านด้วยตัวเองเลยนะขอรับ!

หนิงหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย

คนตาดีก็ย่อมรู้ว่าการตายของหลี่ซานไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอันใดกับนายอำเภอจ้าวเลยแม้แต่น้อย

หากเขาตั้งใจจะกำจัดภัยร้ายจริงๆ เหตุใดจึงปล่อยให้หลี่ซานกร่างมาจนถึงทุกวันนี้ได้ล่ะ

ความดีความชอบนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นจางเฉวียนกุ้ยหรือคนอื่นๆ ที่พยายามยัดเยียดมาให้เขา

เถ้าแก่จางโปรดระวังคำพูดด้วย

น้ำเสียงของหนิงหยวนเข้มขึ้น การกวาดล้างหลี่ซานล้วนเป็นเพราะการตัดสินใจอันเด็ดขาดของใต้เท้าจ้าว ข้าเป็นเพียงผู้ช่วยแจ้งเบาะแสตามความเป็นจริงเท่านั้น

การที่ท่านยกความดีความชอบให้ข้า หรือว่าท่านอยากจะทำให้ใต้เท้าจ้าวต้องลำบากใจกันแน่

ใบหน้าของจางเฉวียนกุ้ยซีดเผือดลงในทันที เหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผากเมื่อรู้ว่าแผนการในใจของตนถูกมองออกจนทะลุปรุโปร่ง

นี่ ... คือว่า ... ข้าน้อยไม่ได้มีเจตนาเช่นนั้นเลยขอรับ! ชาวบ้านต่างพากันเดาสุ่มไปเอง เป็นเพราะใต้เท้าจ้าวปกครองได้ดีต่างหาก! ข้าน้อยจะรีบไปเกลี้ยกล่อมให้พวกเขาสลายตัวไปเดี๋ยวนี้แหละขอรับ!

พูดจบจางเฉวียนกุ้ยก็เก็บงำความคิดของตนเองเอาไว้และรีบวิ่งเหยาะๆ จากไปทันที

หนิงหยวนปิดประตูแล้วเดินกลับเข้ามาในห้อง เซวียหงอีแต่งตัวเสร็จเรียบร้อยแล้ว

เกิดอะไรขึ้นหรือ

ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์จางเฉวียนกุ้ยคิดจะยกยอข้าเพื่อหวังทำลายข้าน่ะสิ

หนิงหยวนแค่นเสียงเย็น รวบรวมชาวบ้านกลุ่มใหญ่มาแล้วยัดเยียดตำแหน่งวีรบุรุษผู้สังหารหลี่ซานให้ข้า นี่มันจงใจจะผลักข้าให้ตกลงไปในกองไฟชัดๆ

ดูเหมือนว่าเมื่อวานข้าจะได้หน้าต่อหน้าใต้เท้าจ้าว เขาจึงเริ่มนั่งไม่ติดแล้วสินะ

นัยน์ตาหงส์ของเซวียหงอีทอประกายเย็นเยียบ เถ้าแก่ของเหลาอาหารเยว่ไหลผู้นี้ต้องมีเบื้องหลังที่ไม่สะอาดอย่างแน่นอน สู้พวกเราไปแจ้งใต้เท้าจ้าวให้ตรวจสอบเขาด้วยเลยดีหรือไม่!

หนิงหยวนเดินเข้าไปหานางพร้อมกับยื่นมือออกไปบีบแก้มของนางเบาๆ

ภรรยาคนโง่ ใช้สมองคิดหน่อยสิ จางเฉวียนกุ้ยกลายเป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งในอำเภอชิงเหอได้ ขนาดหลี่ซานยังไม่กล้าแตะต้องเขา เจ้าคิดว่าเป็นเพราะเหตุใดล่ะ

ก็เพราะเขาเป็นถุงเงินของใต้เท้าจ้าวอย่างไรล่ะ ขอเพียงไม่ล้ำเส้น ใต้เท้าจ้าวมีหรือจะยอมทุบหม้อข้าวตัวเอง หากพวกเราไปฟ้องร้องก็ไม่ต่างอะไรกับการเอาไข่ไปกระทบหินหรอก

ไอ้พวกขุนนางชั่ว! เซวียหงอีสบถเสียงต่ำ

เอาล่ะ ไม่ต้องไปพูดถึงพวกเขาแล้ว ไปเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ หนิงหยวนดึงมือของนางขึ้นมา

ผู้หญิงของข้าหนิงหยวนจะให้ใส่แต่เสื้อผ้าเก่าๆ ขาดๆ ได้อย่างไรเล่า ขืนทำเช่นนั้นคนอื่นคงหัวเราะเยาะว่าข้าเป็นคนตระหนี่ถี่เหนียวกันพอดี

เมื่อทั้งสองมาถึงตลาดก็พบว่าบรรยากาศแตกต่างไปจากเดิมจริงๆ

แผงลอยมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เสียงร้องขายของดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ร้านค้าแต่ละแห่งก็เริ่มประดับประดาสีสัน ทำให้ดูมีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น

เมื่อกำจัดปลิงดูดเลือดอย่างหลี่ซานไปได้ ธุรกิจการค้าที่ถูกกดขี่มานานก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

หนิงหยวนลอบคิดในใจว่า พรานป่าในละแวกนี้น่าจะมีจำนวนไม่น้อย ที่ผ่านมาพวกเขาคงหวาดกลัวการขูดรีดของหลี่ซานจึงไม่กล้านำสัตว์ที่ล่ามาได้มาค้าขาย

บัดนี้เมื่ออุปสรรคถูกขจัดไป ตลาดแห่งนี้ก็คงจะคึกคักมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน

เขาจูงมือเซวียหงอีเดินเข้าไปในร้านขายเสื้อผ้าสำเร็จรูปแห่งหนึ่ง

เถ้าแก่ร้านกำลังพูดคุยกับภรรยาเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวาน เมื่อเห็นลูกค้าเข้าร้านเขาก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับ

ลูกค้าผู้มีเกียรติ ท่านต้องการดูสิ่งใดหรือ เสื้อผ้าฝ้ายหยาบๆ ด้านนอกนี้ราคาเพียงยี่สิบอีแปะเท่านั้น หากท่านต้องการของคุณภาพดีกว่านี้ ... เถ้าแก่ร้านแนะนำด้วยความกระตือรือร้น

หนิงหยวนยิ้ม ข้ามาเลือกซื้อให้ภรรยา ย่อมต้องเลือกของที่ดีที่สุดสิ

พูดจบเขาก็หันไปมองเซวียหงอี

เถ้าแก่ร้านเพิ่งจะสังเกตเห็นเซวียหงอีอย่างชัดเจน แววตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

หญิงสาวผู้นี้มีรูปร่างสูงโปร่งและมีท่วงท่าสง่างามดุจวีรบุรุษ ช่างหาได้ยากยิ่งนัก

เชิญท่านทั้งสองด้านในเลยขอรับ! เขารีบผายมือเชิญทั้งสองเข้าไปในห้องรับรองด้านใน

เซวียหงอีไม่ได้รู้สึกสนใจเสื้อผ้าสตรีที่ละลานตาเลยแม้แต่น้อย นางสุ่มหยิบเสื้อคลุมบุรุษสีดำที่ดูพอดีตัวขึ้นมาหนึ่งชุด

เอาชุดนี้ก็แล้วกัน

ทว่าหนิงหยวนกลับส่ายหน้า เขาตบเงินสิบห้าตำลึงลงบนเคาน์เตอร์

เถ้าแก่ เสื้อผ้าในร้านของท่านยังไม่คู่ควรกับภรรยาของข้า พอจะมีร้านที่หรูหรากว่านี้แนะนำหรือไม่

เถ้าแก่ร้านยิ้มเจื่อน ลูกค้าผู้มีเกียรติ ภรรยาของท่านมีรูปร่างและบุคลิกที่ไม่ธรรมดา ร้านเล็กๆ ของข้าคงไม่มีเสื้อผ้าที่เหมาะสมกับนางจริงๆ

หากท่านต้องการสั่งตัดเสื้อผ้า ท่านสามารถไปที่ร้านอวิ๋นจิ่นจวงตรงด้านหน้าได้เลยขอรับ

นั่นคือร้านขายผ้าไหมอันดับหนึ่งในอำเภอชิงเหอเลยนะขอรับ บรรดาเศรษฐีจากอำเภอต่างๆ ล้วนไปที่นั่นกันทั้งนั้น เพียงแต่ราคา ... ค่อนข้างแพงเอาการอยู่ขอรับ

ภรรยาจ๋า ไปเถอะ ไปดูที่ร้านอวิ๋นจิ่นจวงกัน หนิงหยวนดึงมือเซวียหงอีเตรียมจะเดินออกจากร้าน

เซวียหงอียืนกอดอกด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ เสื้อผ้าก็แค่เอาไว้ปกปิดร่างกายเท่านั้น เจ้ากำลังใช้เงินอย่างสูญเปล่านะ ข้าว่าชุดนี้ก็ดีมากแล้ว!

นางมักจะรังเกียจกระโปรงของสตรีที่ดูรุ่มร่าม สู้เสื้อผ้าบุรุษที่ดูทะมัดทะแมงก็ไม่ได้ จะได้แกว่งดาบจับทวนได้สะดวก

หนิงหยวนเดินเข้าไปจับมือเรียวสวยของเซวียหงอีพร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน เจ้าเกิดในตระกูลสูงศักดิ์ อดีตเคยใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย บัดนี้มาอยู่กับข้าแล้ว ข้าจะปล่อยให้เจ้าตกระกำลำบากได้อย่างไร

เงินเพียงเท่านี้จะนับเป็นอะไรได้

ร้านอวิ๋นจิ่นจวงดูโอ่อ่าอลังการเป็นอย่างมาก บริเวณหน้าร้านมีรถม้าที่ประดับประดาอย่างหรูหราจอดอยู่หลายคันและมีบ่าวไพร่ยืนรอรับใช้อยู่

ภายในร้านมีลูกค้าสตรีที่แต่งกายดูดีมีฐานะกำลังเลือกซื้อผ้ากันอยู่หลายคน

เซวียหงอียืนขมวดคิ้วแน่นอยู่ที่หน้าประตู มีแต่เสื้อผ้าที่ดูรุ่มร่ามทั้งนั้น จะให้ขยับตัวได้อย่างไร ข้าไม่เข้าไปหรอก

ทว่าหนิงหยวนกลับก้าวเท้าเดินเข้าไปแล้ว

ทั้งสองคนมีรูปร่างสูงโปร่ง เมื่อเดินเข้ามาในร้านก็ดึงดูดสายตาของทุกคนได้ในทันที

หญิงสาวในชุดสีเขียวอายุราวๆ ยี่สิบเจ็ดถึงยี่สิบแปดปีเดินนวยนาดเข้ามาต้อนรับ นางปรายตามองเซวียหงอีด้วยความอยากรู้อยากเห็นก่อนจะย่อตัวทำความเคารพหนิงหยวน

ลูกค้าผู้มีเกียรติ ท่านต้องการสั่งตัดเสื้อผ้าให้ภรรยาหรือเจ้าคะ

ถูกต้อง ข้าต้องการเสื้อผ้าที่พอดีตัวและต้องใช้เนื้อผ้าที่ดีที่สุดด้วย

หญิงสาวในชุดสีเขียวเดินไปหาเซวียหงอีและพินิจพิเคราะห์นางราวกับกำลังประเมินสิ่งของล้ำค่า แววตาของนางฉายแววชื่นชมออกมาอย่างปิดไม่มิด

ภรรยาของท่านมีรูปร่างสูงโปร่งและมีท่วงท่าสง่างามดุจวีรบุรุษ จำเป็นต้องใช้ช่างฝีมือชั้นยอดมาตัดเย็บให้จึงจะเหมาะสมเจ้าค่ะ

หากเป็นการสั่งตัดเสื้อผ้า ราคารวมค่าแรงและค่าผ้าแล้ว อย่างน้อยก็ต้องใช้เงินถึงสามสิบห้าตำลึงเจ้าค่ะ

สามสิบห้าตำลึงงั้นหรือ เมื่อเซวียหงอีได้ยินดังนั้นนางก็หันหลังเตรียมจะเดินออกจากร้านทันที อดีตนางเคยเป็นถึงแม่ทัพหญิงแห่งชายแดน เบี้ยหวัดต่อเดือนยังได้เพียงสิบห้าตำลึงเท่านั้น ราคาแพงขนาดนี้นางฟังแล้วรู้สึกไร้สาระสิ้นดี

ทว่าหนิงหยวนกลับหัวเราะเสียงดัง เขาตบเงินมัดจำลงบนโต๊ะ

ตกลง! เอาตามราคานี้แหละ ช่วยเร่งมือตัดเย็บให้ด้วยนะ

เซวียหงอีที่เดินไปถึงหน้าประตูแล้วต้องชะงักเท้า นางรีบหันกลับมาและดึงมือหนิงหยวนเอาไว้ก่อนจะกระซิบเสียงแผ่วเบา

เจ้าบ้าไปแล้วหรือ ต่อให้มีเงินก็ไม่ใช่ว่าจะเอามาใช้สุรุ่ยสุร่ายแบบนี้นะ!

หนิงหยวนพลิกมือกลับมาจับข้อมือของนางเอาไว้ เขาจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของนางพร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนทว่าหนักแน่น

เจ้าคู่ควรกับมัน ถือเสียว่านี่คือ ... ของขวัญชิ้นแรกที่ข้ามอบให้หลังจากแต่งงานกับเจ้าก็แล้วกัน

เซวียหงอีไม่คิดว่าเขาจะพูดจาเช่นนี้ออกมาต่อหน้าผู้คนมากมาย นางหน้าแดงซ่านลามไปถึงใบหูด้วยความขวยเขินและกระทืบเท้าด้วยความขัดเขิน

เจ้า ... คนหน้าไม่อาย! พูดจบนางก็สะบัดหน้าแล้วรีบจ้ำอ้าวเดินออกจากร้านไป ทว่ามุมปากกลับไม่อาจกลั้นรอยยิ้มบางๆ เอาไว้ได้

เมื่อเห็นทั้งสองเดินจากไปแล้ว หญิงสาวในชุดสีเขียวก็หันหลังเดินขึ้นไปบนชั้นสองและหยุดยืนอยู่หลังม่านลูกปัด นางกระซิบกับเงาร่างอันบอบบางที่กำลังเอนกายอยู่บนตั่งเตียง

ท่านพี่ ข้ามองเห็นชัดเจนแล้ว เป็นเขาจริงๆ นั่นคือหนิงหยวน

[จบแล้ว]