ตอนที่ 963: ของในท้องของราชาจระเข้ขาว ป้ายคำสั่งราชันสวรรค์!

ตอนที่ 963: ของในท้องของราชาจระเข้ขาว ป้ายคำสั่งราชันสวรรค์!

"โฮก!"

ราชาจระเข้ขาวคลุ้มคลั่งโดยตรง เงยหน้าขึ้นคำราม พลังแท้จริงสายหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากปาก มุ่งตรงไปยังกองซากศพที่อยู่เบื้องหน้าโดยตรง

"ตู้ม!"

กองซากศพระเบิดออกเสียงดังสนั่น เงาดำสายหนึ่งกระโดดออกมาจากด้านใน กระโดดไปหลบอยู่ด้านหลังซากศพจระเข้ขาวอีกหลายร่างที่อยู่ไม่ไกลออกไปอย่างรวดเร็ว

"โฮก!"

ราชาจระเข้ขาวพ่นพลังแท้จริงออกมาอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง

"ตู้ม ตู้ม ตู้ม..."

สถานที่เกิดเหตุเลือดเนื้อสาดกระเซ็น เสียงระเบิดดังอย่างไม่ขาดสาย กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งกระจายไปทั่วมิติรอบด้านในชั่วพริบตา

ม่อเยียนอาศัยวิชาตัวเบาอันปราดเปรียว กระโดดหลบหลีกไปมาซ้ายขวา วิ่งพล่านไปมาระหว่างกองซากศพ ถึงแม้จะอันตรายเป็นอย่างมาก ทว่าราชาจระเข้ขาวก็ไม่สามารถทำอะไรมันได้

"โฮก!"

ความโกรธเกรี้ยวของราชาจระเข้ขาวบรรลุถึงขีดสุดแล้ว

เมื่อครู่นี้มันถูกเฉินหยางทุบตี ก็ช่างมันเถอะ ขี้ขลาดก็ขี้ขลาดไปแล้ว มันยินดีจะมอบสมบัติล้ำค่าให้ เพื่อชดใช้ให้กับความหุนหันพลันแล่นของตัวเอง

แต่ว่า หนูตัวนี้ กลับสังหารลูกหลานที่ตัวเองพามาด้วยจนหมดสิ้น นี่คือสิ่งที่มันไม่ว่าอย่างไรก็ไม่สามารถยอมรับได้อย่างเด็ดขาด

ในเวลานี้ของมัน ดวงตาแดงก่ำไปหมดแล้ว ไม่ว่าจะต้องจ่ายด้วยราคาค่างวดใด ก็จะต้องสังหารหนูตัวนี้ให้จงได้

"ฟิ้ว!"

ในตอนที่มันใช้จิตวิญญาณปฐมภูมิระบุตำแหน่งของม่อเยียนได้แล้ว กำลังจะพ่นพลังแท้จริงออกมาอีกครั้ง เฉินหยางก็ลงมือแล้ว

ค้อนเหล็กด้ามหนึ่งบินทะยานมา ยัดเข้าไปในปากกว้างดั่งอ่างเลือดที่กำลังอ้าอยู่ของมันโดยตรง

การกระแทกอันรุนแรง ทำให้ร่างกายของราชาจระเข้ขาวหงายไปด้านหลัง วิงเวียนศีรษะตาลายไปหมด

และในเวลานี้ เฉินหยางก็กระโดดลอยตัวขึ้นมา และมาถึงเหนือศีรษะของมันแล้ว

เลือดสีแดงสด บดบังการมองเห็นของราชาจระเข้ขาว ทะลุผ่านม่านตาสีเลือด มันมองเห็นเงาร่างที่ทำให้มันรู้สึกสิ้นหวังอยู่บ้างผู้นั้น

"ตู้ม!"

ค้อนเหล็กสีทองขนาดใหญ่ด้ามหนึ่ง ราวกับดวงดาวร่วงหล่นลงมา กระแทกลงบนศีรษะของมันอย่างกะทันหัน

ราชาจระเข้ขาวรู้สึกเพียงว่าสมองสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับมีอะไรบางอย่างพุ่งทะลักออกมา ความรู้สึกวิงเวียนถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหัน พละกำลังทั่วทั้งร่างกายสูญสลายไปในชั่วพริบตา ร่างกายทรุดฮวบลงอย่างฉับพลัน

"เป็นไปได้ยังไง..."

หลังจากความโกรธเกรี้ยวผ่านพ้นไป ความรู้สึกหวาดกลัวก็ถาโถมเข้ามา ภายในดวงตาสีเลือดคู่นั้นของราชาจระเข้ขาว เต็มเปี่ยมไปด้วยความไม่เชื่อ

ความทรงจำตลอดชีวิตนี้สว่างวาบขึ้นมาในห้วงสมองราวกับโคมไฟม้าหมุน

มันเกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ที่โดดเด่น เวลาหลายร้อยปี ราบรื่นมาโดยตลอด ยึดครองแม่น้ำมังกรขาว เป็นใหญ่เหนืออาณาเขตกว่ายี่สิบลี้ในบริเวณใกล้เคียง ปัจจุบันยิ่งเป็นการดำรงอยู่ในขอบเขตเต๋าแท้ สัตว์วิญญาณในรัศมีสิบลี้แปดหมู่บ้าน มีตัวไหนบ้างที่ไม่ไว้หน้ามัน

วันนี้ เพียงเพราะโจมตีมนุษย์ที่เดินผ่านมาคนหนึ่ง ถึงขั้นนำพาจุดจบเช่นนี้มาให้

ชั่วขณะหนึ่ง ความรู้สึกเสียใจและเคียดแค้นก็ถาโถมเข้ามาพร้อมกัน

"ไว้ ไว้ชีวิต..."

ในชั่วพริบตานี้ มันที่พอจะฟื้นฟูสติสัมปชัญญะกลับมาได้บ้าง ยังคงคิดจะร้องขอความเมตตา ต้องการอาศัยการมอบสมบัติเพื่อเอาชีวิตรอด

แต่ว่า เห็นได้อย่างชัดเจนว่าเฉินหยางจะไม่มอบโอกาสนี้ให้กับมันอีกแล้ว

"วูบ!"

เคล็ดวิชากายทองคำจำแลง

เฉินหยางแสดงกายทองคำจำแลงออกมาอย่างกะทันหัน

เงาร่างเสมือนสีทองที่มีความสูงกว่าสามจั้งปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ในมือถือกระบี่เจิ้นซานที่มีความยาวกว่าหนึ่งจั้ง แทงลงไปยังศีรษะของราชาจระเข้ขาวอย่างรุนแรง

"ตู้ม!"

กะโหลกศีรษะของราชาจระเข้ขาวถูกเฉินหยางใช้ค้อนเหล็กทุบจนแหลกละเอียดไปแล้ว กระบี่เล่มนี้ จึงสามารถแทงทะลุศีรษะของมันได้อย่างง่ายดาย

เสียงดังตู้ม ตรึงมันเอาไว้บนพื้นดิน

"โฮก!"

ราชาจระเข้ขาวแผดเสียงคำรามด้วยความสิ้นหวัง บิดเบี้ยวร่างกายตามสัญชาตญาณ ต้องการจะทำการต่อต้านเป็นครั้งสุดท้าย

ทว่า กระบี่เจิ้นซานปลดปล่อยปราณกระบี่ออกมาเป็นจำนวนมาก ปราณกระบี่บดขยี้จิตวิญญาณปฐมภูมิของมันจนแหลกละเอียดในชั่วพริบตา

"ตู้ม!"

หางที่ชูขึ้นสูง ร่วงหล่นลงบนพื้นดินอย่างแรง

สั่นกระตุกเล็กน้อย แล้วก็แน่นิ่งไป

"ติ๊ง ภารกิจสำเร็จ ล่าสัตว์วิญญาณระดับ SS [ราชาจระเข้ขาว] ได้รับรางวัล [น้ำยาเร่งการเจริญเติบโตของสัตว์ระดับซูเปอร์] *3 ค่าประสบการณ์ +100000 แต้ม"

……

...

ข้อความแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้น ทุกสิ่งทุกอย่างก็คลี่คลายลง

เฉินหยางเก็บกายทองคำจำแลง สลายกายทองคำ ผ่อนลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่

ซากศพของราชาจระเข้ขาวหมอบราบอยู่บนพื้นดิน รอบด้านล้วนเต็มไปด้วยซากศพของฝูงจระเข้ขาวที่กระจัดกระจายอยู่ เลือดเนื้อสาดกระเซ็นไปทั่วพื้น สถานที่เกิดเหตุเต็มไปด้วยซากปรักหักพัง

"ผู้เป็นนาย ช่างน่าเกรงขามนัก"

ม่อเยียนกระโดดออกมาจากกองซากศพ มาถึงข้างซากศพของราชาจระเข้ขาว เตะมันไปหนึ่งทีอย่างแรง

ในมือของมันถือกระบี่เล่มหนึ่ง ผ่าท้องของราชาจระเข้ขาวอย่างชำนาญเป็นอย่างยิ่ง ด้วยความพยายามที่จะขุดเอาแก่นพลังออกมา

สัตว์วิญญาณเหล่านี้เพิ่งจะตาย โอกาสที่จะสามารถขุดเอาแก่นพลังออกมาได้นั้นมีสูงเป็นอย่างมาก หากปล่อยเวลาให้เนิ่นนานไป จัดการไม่ดีแก่นพลังอาจจะหลอมละลายเข้าไปในเลือด และสูญสลายไปอย่างรวดเร็วในรูปแบบของพลังงาน สูญเปล่าไปอย่างน่าเสียดาย

เฉินหยางไม่ได้สนใจไยดี ยืนปรับลมปราณอยู่ด้านข้าง สะกดข่มลมปราณและเลือดที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกายลงไป

การต่อสู้ในครั้งนี้ ดูเหมือนจะง่ายดาย ทว่าการเผาผลาญในความเป็นจริงนั้นมากมายมหาศาลเป็นอย่างยิ่ง

ถึงอย่างไรราชาจระเข้ขาวตัวนี้ก็เป็นนักสู้สายพละกำลัง ร่างกายแข็งแกร่งอยู่แล้วโดยธรรมชาติ การรับมือกับการดำรงอยู่เช่นนี้ การใช้ความรุนแรงปราบความรุนแรง ระดับความยากก็สูงมากอยู่แล้ว

ก็โชคดีที่เฉินหยางฝึกฝนกายาครึ่งเซียนจนสมบูรณ์แบบแล้ว มิเช่นนั้น การกระแทกของพละกำลังในการต่อสู้ที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ร่างกายจะต้องรับไม่ไหวอย่างแน่นอน

หลังจากกินยาเม็ดหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณไปหลายเม็ด พลังจิตที่เผาผลาญไปจากการร่ายกายทองคำจำแลงเมื่อครู่นี้ ก็ได้รับการฟื้นฟูกลับคืนมาอย่างรวดเร็ว

"ผู้เป็นนาย เจ้ารีบมาดูนี่สิ!"

ในระหว่างที่กำลังปรับลมปราณอยู่ น้ำเสียงของม่อเยียนก็ดังมาจากด้านข้าง

เฉินหยางเดินเข้าไป สิ่งที่ปรากฏสู่สายตา กลับทำให้เขาต้องขมวดคิ้วขึ้นมา

มองเห็นเพียงม่อเยียนผ่าท้องของราชาจระเข้ขาวเปิดออกแล้ว จากท้องที่พองตุงของมัน มีกองสิ่งของที่มีสีสันฉูดฉาดร่วงหล่นลงมา และท่ามกลางกองสิ่งของที่ชวนให้รู้สึกสะอิดสะเอียนนี้ กลับมีเงาร่างสองสายที่สะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

เป็นคนสองคน!

ชายหนุ่มคนหนึ่ง น่าจะมีอายุประมาณยี่สิบกว่าปี ส่วนอีกคนเป็นชายวัยกลางคน ดูน่าจะอายุสี่สิบกว่า

น่าจะเพิ่งถูกกลืนลงไปได้ไม่นาน ยังไม่ถูกกรดในกระเพาะอาหารย่อยสลาย ทว่าก็หมดลมหายใจไปนานแล้ว

เมื่อครู่นี้เอง เขายังเคยลังเลใจอยู่ชั่วครู่ ว่าจะไว้ชีวิตราชาจระเข้ขาวตัวนี้ดีหรือไม่ ถึงอย่างไรสัตว์เดรัจฉานตัวนี้ก็เป็นชนพื้นเมืองภายในดินแดนลับ อาจจะมีประโยชน์ให้ใช้งานได้บ้าง

ทว่าเมื่อดูในตอนนี้ สัตว์เดรัจฉานตัวนี้ตายอย่างไม่เป็นธรรม

สถานที่เกิดเหตุมีกลิ่นเหม็นเน่าคละคลุ้งไปทั่ว มองดูแล้วทำให้เฉินหยางรู้สึกปั่นป่วนในช่องท้อง คลื่นไส้จนหยุดไม่ได้

ม่อเยียนกลับดูเหมือนจะเห็นเป็นเรื่องปกติ ลากคนทั้งสองคนนั้นออกมาจากสิ่งสกปรก ดึงหญ้ามากำหนึ่งเพื่อเช็ดทำความสะอาดสิ่งสกปรกบนใบหน้าของพวกเขา

เฉินหยางมองดูใบหน้าของทั้งสองคนอย่างละเอียดถี่ถ้วน

รู้สึกคุ้นหน้าอยู่บ้างเล็กน้อย ดูเหมือนจะเป็นสองคนในกลุ่มคนที่สมาคมแนะนำมา

เฉินหยางก็เป็นเพียงแค่เคยพบหน้ากันตอนก่อนที่จะเข้ามา มีความประทับใจอยู่บ้างเล็กน้อยเท่านั้น

ทั้งสองคนล้วนอยู่ในขอบเขตวาสนาขั้นต้น มีสถานะอะไรที่แน่ชัดนั้นไม่อาจล่วงรู้ได้

ขบวนทัพที่สมาคมแนะนำ เมื่อรวมกับหวังเยวี่ยนเฉาและหลิ่วเจี้ยนกั๋ว มีทั้งหมดยี่สิบห้าคน หลังจากเข้ามาแล้ว ว่ากันว่าถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่มเพื่อทำการสำรวจ

คงจะไม่ได้มีกลุ่มไหนถูกกำจัดจนหมดสิ้นหรอกกระมัง?

ภายในใจของเฉินหยางตึงเครียดขึ้นมา

คนที่เข้ามาเหล่านี้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นขอบเขตวาสนาและขอบเขตวิญญาณ หากต้องมาพบเจอกับฝูงจระเข้ขาวพวกนี้ โอกาสที่จะถูกกำจัดจนหมดสิ้นนั้นมีสูงเป็นอย่างมาก

เฉินหยางรีบปลดปล่อยพลังจิตออกไปในทันที ทำการค้นหาซากศพของจระเข้ขาวในสถานที่เกิดเหตุไปหนึ่งรอบ

สิ่งที่น่าดีใจก็คือนอกเหนือจากศพทั้งสองร่างที่อยู่เบื้องหน้านี้แล้ว ก็ไม่พบซากศพของคนอื่นดำรงอยู่อีกเลย

นั่นก็หมายความว่า สถานการณ์อาจจะไม่ได้เลวร้ายอย่างที่เขาคิดเอาไว้

ถึงแม้พละกำลังของพวกหวังเยวี่ยนเฉาจะไม่ค่อยเท่าไหร่ ทว่าวิธีการนั้นไม่ได้แย่เลยอย่างแน่นอน ถึงอย่างไรสมาคมก็ยังมีรากฐานอยู่บ้าง

ช่างน่าเสียดายที่จัดการราชาจระเข้ขาวตัวนี้จนตายไปโดยตรง มิเช่นนั้น ก็อาจจะสามารถล่วงรู้ถึงเหตุและผลได้จากปากของมัน

"สองคนนี้ จะจัดการยังไงดี?"

ม่อเยียนมาถึงข้างกายเฉินหยาง ใช้สองมือประคองแก่นพลังของราชาจระเข้ขาวส่งขึ้นมา

เฉินหยางเก็บแก่นพลังและซากศพของราชาจระเข้ขาวไปโดยตรง "ขุดหลุม ฝังพวกเขาไว้ที่นี่แหละ"

"ขอรับ!"

ม่อเยียนรับคำหนึ่งเสียง

คนตายก็ตายไปแล้ว เฉินหยางไม่มีหน้าที่ที่จะต้องช่วยเหลือพวกเขาทำอะไร ในเมื่อเลือกที่จะเข้ามาเสี่ยงอันตราย ก็สมควรที่จะต้องคิดถึงจุดจบเช่นนี้เอาไว้แล้ว

ไม่ได้รู้จักมักคุ้นกันมาก่อน ตายไปแล้วยังมีคนคอยเก็บศพให้ สามารถมอบสถานที่ฝังศพให้กับพวกเขาได้ ก็นับว่าเป็นบุญวาสนาที่สั่งสมมาตั้งแต่ชาติปางก่อน

จระเข้ขาวที่เหลือล้วนถูกม่อเยียนสังหารทั้งสิ้น ซากศพของขอบเขตวาสนาสองสามตัว ถูกมันขนย้ายเข้าไปในลูกปัดครามลี้ลับ ที่เหลือทั้งหมดล้วนนำไปเป็นอาหารให้กับแมลงกินกระดูก

สำหรับหนูตัวหนึ่งแล้ว การขุดหลุมถือเป็นความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง ม่อเยียนหาสถานที่แห่งหนึ่ง ฝังคนทั้งสองคนนั้นลงไป ผ่านไปไม่นานก็กลับมาหาเฉินหยางอีกครั้ง ภายในกรงเล็บประคองกระเป๋าหนังวัวสีดำใบเล็กเอาไว้

"ผู้เป็นนาย..."

มันยื่นกระเป๋าหนังวัวใบเล็กส่งให้กับเฉินหยาง

สกปรกมอมแมม เฉินหยางถึงกับทนไม่ไหวที่จะยื่นมือออกไปรับ

"เพิ่งจะค้นเจอมาจากบนร่างของสองคนนั้น..."

ม่อเยียนเปิดกระเป๋าหนังออก เทสิ่งของที่อยู่ด้านในออกมา โดยพื้นฐานแล้วด้านในล้วนเป็นขวดยาเม็ดบางส่วน

"ผู้เป็นนาย เจ้าลองดูนี่สิ..."

กรงเล็บของม่อเยียนคุ้ยเขี่ยไปมาระหว่างขวดและกระป๋องเหล่านั้น หยิบแผ่นเหล็กขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากตรงกลาง ยื่นส่งไปตรงหน้าเฉินหยาง

เฉินหยางรับมาไว้ในมือ

แผ่นเหล็กเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า มีขนาดเท่าไฟแช็ก สีดำ ประดับด้วยลวดลายสีทอง

ด้านหน้าประทับตัวอักษรคำสั่งเอาไว้หนึ่งตัว ส่วนด้านหลังเป็นอักขระคาถาบางส่วนที่อ่านไม่ออก

มองดูแล้วน่าจะเป็นป้ายคำสั่งแผ่นหนึ่ง วัสดุและการผลิตล้วนประณีตงดงามเป็นอย่างมาก

เฉินหยางมองไปทางม่อเยียน มีความสงสัยอยู่บ้าง "คุณรู้จักเหรอ?"

ของดูต่างหน้าของคนทั้งสองคนนั้น เฉินหยางไม่ได้มีความคิดที่จะแตะต้องเลย ม่อเยียนกลับหยิบป้ายคำสั่งแผ่นนี้ออกมาเพียงแผ่นเดียว เห็นได้อย่างชัดเจนว่ารู้จักของสิ่งนี้

ม่อเยียนกล่าว "หากดูไม่ผิด ป้ายคำสั่งแผ่นนี้น่าจะเป็นป้ายคำสั่งราชันสวรรค์ของลัทธิสงบฟ้าในปีนั้น ภายในลัทธิสงบฟ้า มีเพียงลูกศิษย์สายตรงที่พลังฝึกฝนบรรลุถึงระดับที่กำหนดเท่านั้น ถึงจะได้รับประทานป้ายคำสั่งแผ่นนี้..."

"โห?"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ คิ้วของเฉินหยางก็ขมวดเข้าหากันในทันที

ลัทธิสงบฟ้า?

ป้ายคำสั่งของลัทธิสงบฟ้า ทำไมถึงมาปรากฏอยู่บนร่างของสองคนนี้ได้?

"คุณแน่ใจนะ ว่าดูไม่ผิด?" เฉินหยางเอ่ยถาม

"แน่ใจสิ"

ม่อเยียนพยักหน้าอย่างจริงจัง "ในปีนั้น หากไม่ใช่เพราะข้าและอารามชงเทียนแตกหักกัน ท่านประมุขสือแห่งลัทธิสงบฟ้าอะไรนั่น ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถกำเริบเสิบสานขึ้นมาได้หรอก..."

"ข้าและเขาเคยพบหน้ากันหลายครั้ง เมื่ออยู่ต่อหน้าข้า เขาก็ต้องยอมเรียกขานว่าผู้อาวุโสอย่างเชื่อฟัง เขาเคยคิดอยากจะชักชวนข้ามากกว่าหนึ่งครั้ง บอกว่าสามารถช่วยข้าค้นหาวิธีการต่ออายุขัยให้ได้..."

"แต่ข้ามองดูคนผู้นี้แล้ว ถึงแม้จะมีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ ทว่าโชคชะตากลับไม่อำนวย เกรงว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็คงจะอายุไม่ยืนยาว แล้วจะมาพูดเรื่องการช่วยข้าต่ออายุขัยอะไรกัน ข้าจึงไม่ได้สนใจเขาเลยมาโดยตลอด..."

"ภายหลัง การคาดเดาของข้าก็ไม่ผิดพลาด เขาตายไปหลังจากนั้นไม่นานจริง..."

"สำหรับลัทธิสงบฟ้า ข้าไม่ได้คลุกคลีมากนัก แต่ว่า ก็แค่ป้ายคำสั่งแผ่นเดียว ข้ายังไม่ถึงขั้นจดจำผิดพลาดหรอกนะ"

……

...

ม่อเยียนกล่าวอย่างหนักแน่น ถือโอกาสโอ้อวดถึงความรุ่งโรจน์ในปีนั้นไปในตัว

เฉินหยางมองดูป้ายคำสั่งแผ่นนี้ที่อยู่ในมือ

หากจะบอกว่า นี่คือป้ายคำสั่งราชันสวรรค์อะไรนั่นจริง ก็คงจะมีเรื่องให้ชวนขบคิดอยู่บ้างแล้ว

หรือว่า นอกเหนือจากแมลงแห่งนรกสามตัวนั้น สำนักสงบฟ้ายังมีคนอื่นแอบปะปนเข้ามาอีก?

ภายในใจของเฉินหยางกระตุกไปหนึ่งครั้ง เรื่องนี้ก็ไม่แน่เสมอไปหรอกนะ

คนที่เข้ามาในครั้งนี้ ไม่ได้มีเพียงแค่คนของเอ๋อเหมยและห้าสำนักแปดสกุลเท่านั้น ขุมกำลังอื่นก็มีอยู่ไม่น้อย ท่ามกลางความรีบร้อน ไม่มีทางที่จะสามารถตรวจสอบสถานะของคนเหล่านี้ได้อย่างสมบูรณ์

ในหมู่คนเหล่านี้ แท้จริงแล้วมีขุมกำลังที่มีแรงจูงใจไม่บริสุทธิ์แอบปะปนเข้ามามากน้อยเพียงใดนั้น ก็ยากที่จะบอกได้อย่างแท้จริง

"มีป้ายคำสั่งแค่แผ่นเดียวเหรอ?" เฉินหยางเอ่ยถาม

ม่อเยียนพยักหน้า "ค้นพบเพียงแค่แผ่นนี้แผ่นเดียว ป้ายคำสั่งราชันสวรรค์จำเป็นต้องมีพลังฝึกฝนและสถานะในระดับหนึ่งถึงจะสามารถครอบครองได้ ในหมู่คนสองคนนี้ ส่วนใหญ่แล้วน่าจะมีคนหนึ่งที่มีสถานะไม่ต่ำทรามอยู่ภายในสำนักสงบฟ้า..."

เฉินหยางรู้สึกเห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง ช่างน่าเสียดายที่คนตายไปแล้ว

ผู้อาวุโสอู๋ไม่อยู่ หากผู้อาวุโสอู๋อยู่ ก็อาจจะสามารถอ่านความทรงจำของคนทั้งสองคนนี้ดูสักหน่อยได้

"ป้ายคำสั่งแผ่นนี้ มีประโยชน์อะไร?" เฉินหยางเอ่ยถาม

ม่อเยียนกล่าว "ตามที่ข้ารู้ ป้ายคำสั่งราชันสวรรค์ นอกเหนือจากการเป็นสัญลักษณ์ของสถานะแล้ว ในขณะเดียวกันก็มีความสามารถในการปกป้องร่างกายด้วย ทว่า เมื่อดูจากท่าทางของคนทั้งสองคนนี้ ป้ายคำสั่งไม่ได้ช่วยปกป้องพวกเขาเอาไว้เลย แม้กระทั่ง ยังไม่ทันได้ใช้งานเลยด้วยซ้ำ..."

เฉินหยางครุ่นคิดไปชั่วครู่ "ไปเถอะ ไปดูที่ริมแม่น้ำกันสักหน่อย"

ราชาจระเข้ขาวถึงแม้จะตายไปแล้ว ฝูงจระเข้ขาวก็สูญเสียอย่างหนัก ทว่าภายในแม่น้ำมังกรขาวจะต้องยังมีลูกหลานของราชาจระเข้ขาวดำรงอยู่อย่างแน่นอน

ขอเพียงสามารถค้นหาจระเข้ขาวที่ถือกำเนิดสติปัญญาทางวิญญาณขึ้นมาได้สักตัว ก็จะสามารถล่วงรู้ได้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น

……

...

——

——

ริมแม่น้ำ

กระแสน้ำเชี่ยวกราก ไหลเวียนอย่างไม่หยุดหย่อน

ทั่วทั้งร่างของม่อเยียนล้วนเต็มไปด้วยคราบเลือด ราชาจระเข้ขาวตายไปแล้ว มันก็ไม่มีอะไรต้องเกรงกลัวอีก กระโดดลงไปในแม่น้ำโดยตรง

ชำระล้างคราบเลือดบนร่างกายจนสะอาด ดำดิ่งลงไปใต้ผิวน้ำอย่างรวดเร็ว

ผ่านไปไม่นาน ผิวน้ำก็กระเพื่อมไหว

หนูสีดำตัวใหญ่ตัวหนึ่งลากจระเข้ขาวตัวใหญ่ที่กำลังร่อแร่มาที่ริมฝั่ง

ขอบเขตวาสนาขั้นกลาง บนร่างเต็มไปด้วยบาดแผลจากกระบี่ เห็นได้อย่างชัดเจนว่าเป็นฝีมือของม่อเยียน

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น หนูตัวนี้เป็นพวกนักปฏิบัติ ในด้านการทำงานนี้มีความกระตือรือร้นพอสมควร บางครั้งก็ไม่จำเป็นต้องให้เฉินหยางเอ่ยปาก มันก็สามารถจัดการเรื่องราวทั้งหลายได้อย่างรอบคอบด้วยตัวเอง

เฉินหยางใช้พลังจิตสื่อสารกับจระเข้ขาวตัวนี้ในทันที สอบถามถึงที่มาที่ไปของคนทั้งสองคนนั้นที่อยู่ภายในท้องของราชาจระเข้ขาว

จระเข้ขาวหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ ย่อมไม่กล้าปิดบังเลยแม้แต่น้อยตามธรรมชาติ

ก็คือก่อนที่เฉินหยางจะเดินทางมาถึงที่นี่ประมาณชั่วโมงกว่า มีคนสองคนเดินทางมาถึงริมแม่น้ำมังกรขาว ต้องการที่จะข้ามแม่น้ำมังกรขาวไป

บนแม่น้ำไม่มีสะพาน คนทั้งสองก็บินไม่เป็น ดังนั้น จึงไปตามหาราชาจระเข้ขาว ด้วยความต้องการที่จะให้ราชาจระเข้ขาวแบกพวกเขาข้ามแม่น้ำไป

ผลลัพธ์คือเมื่อมาถึงกลางแม่น้ำ ราชาจระเข้ขาวก็เกิดเปลี่ยนใจอย่างกะทันหัน โยนคนทั้งสองลงไปในน้ำโดยตรง และกลืนกินเข้าไปในสองคำ

เรื่องราวที่เกิดขึ้น ก็เรียบง่ายและป่าเถื่อนถึงเพียงนี้

เฉินหยางรู้สึกราวกับกำลังฟังนิทานอาหรับราตรีอยู่ก็ไม่ปาน ตกตะลึงไปทีละเรื่อง

เขาก้มหน้าลงจ้องมองจระเข้ขาวที่อยู่เบื้องหน้า "คุณรู้ไหมว่าการพูดโกหกต่อหน้าผมจะมีผลลัพธ์ตามมายังไง?"

ตามคำบอกเล่าของจระเข้ขาวตัวนี้ สองคนนั้นเป็นพวกสมองพิการหรือไง ตัวเองเป็นเพียงแค่ขอบเขตวาสนา ทว่ากลับกล้าไปขอความช่วยเหลือจากสัตว์ร้ายในขอบเขตเต๋าแท้ให้ช่วยพาข้ามแม่น้ำ

นี่มันไม่ใช่การนำเนื้อมาส่งให้ถึงที่หรอกเหรอ?

ต่อให้จะไม่มีประสบการณ์ในยุทธภพแค่ไหน ก็ไม่น่าจะกล้าทำเช่นนี้หรอกกระมัง?

"ไม่กล้าพูดโกหกแม้แต่ครึ่งคำ"

จระเข้ขาวรีบส่ายหน้าไปมา ถ่ายทอดเสียงกล่าวว่า "ทุกประโยคที่ข้าพูดล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น ด้านในมีชายหนุ่มคนหนึ่ง ดูเหมือนจะรู้จักกับราชาของเรา..."

"เดิมทีราชาของเราเตรียมจะสังหารพวกเขาในสถานที่เกิดเหตุอยู่แล้ว หลังจากที่ชายหนุ่มคนนั้นนำป้ายคำสั่งแผ่นหนึ่งออกมา ราชาของเราก็ลังเลใจ จึงตอบตกลงที่จะพาพวกเขาข้ามแม่น้ำไป..."

"ป้ายคำสั่ง?"

เฉินหยางได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เย็นชาขึ้นมา

ป้ายคำสั่งราชันสวรรค์?

ราชาจระเข้ขาวรู้จักป้ายคำสั่งราชันสวรรค์ของสำนักสงบฟ้าเหรอ?

ขุมกำลังของสำนักสงบฟ้าใหญ่โตถึงเพียงนี้ ถึงขั้นแทรกซึมเข้ามาภายในดินแดนลับถ้ำเก้าอาวุโสแห่งนี้ล่วงหน้าแล้วเชียว?

เมื่อตระหนักถึงจุดนี้ ภายในใจของเฉินหยางก็จมดิ่งลงเล็กน้อย

ตันหยางจื่อคนเดียว มีความเกี่ยวข้องพัวพันกับสำนักสงบฟ้าก็ช่างมันเถอะ ตอนนี้สัตว์ร้ายตัวหนึ่งที่อยู่ภายในแม่น้ำสายนี้ ถึงขั้นยังสามารถจดจำป้ายคำสั่งราชันสวรรค์ได้ สามารถจินตนาการได้เลยว่า การวางหมากของสำนักสงบฟ้าภายในดินแดนลับแห่งนี้จะต้องไม่ใช่น้อยนิดอย่างแน่นอน

จระเข้ขาวกล่าวต่อไปว่า "ราชาของเรามีความหวังดีพาพวกเขาข้ามแม่น้ำ ทว่าคนทั้งสองคนนี้เมื่อมาถึงกลางแม่น้ำ กลับทำให้ราชาของเรารู้สึกไม่พอใจ ดังนั้น ราชาของเราด้วยความโกรธเกรี้ยว จึงสังหารพวกเขาทิ้ง..."

"สองคนนั้นก็โง่เขลา เห็นอยู่ชัดเจนว่าไม่ค่อยมีพละกำลังสักเท่าไหร่ ทว่ากลับยังกล้ามาทำตัวกำเริบเสิบสานต่อหน้าราชาของเรา อารมณ์ของราชาของเรานั้นเลวร้ายจนเป็นที่เลื่องลือ การที่ยอมพาพวกเขาข้ามแม่น้ำไป ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดมากแล้ว..."

……

...

"พวกเขาพูดอะไร ถึงได้ทำให้ราชาของคุณรู้สึกไม่สบอารมณ์ล่ะ?" เฉินหยางเอ่ยถาม

ในเมื่อราชาจระเข้ขาวจดจำป้ายคำสั่งราชันสวรรค์ได้ แถมยังพาพวกเขาข้ามแม่น้ำไป พิสูจน์ให้เห็นว่าป้ายคำสั่งแผ่นนั้นยังคงมีประโยชน์อยู่

ทว่าการกระทำที่เปลี่ยนใจกลางคันของราชาจระเข้ขาว ก็ค่อนข้างจะน่าสงสัยอยู่บ้าง คนทั้งสองคนนั้นแท้จริงแล้วพูดอะไรออกมา ถึงได้ไปกระตุ้นราชาจระเข้ขาวเข้าล่ะ?

"เรื่องนี้..."

เมื่อเผชิญหน้ากับการซักไซ้ของเฉินหยาง จระเข้ขาวก็พูดจาติดขัด คลุมเครือไม่ชัดเจน

"รีบพูดมา"

ดวงตาของม่อเยียนดูมืดมน

จระเข้ขาวสั่นสะท้านไปทั้งตัว เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัวต่อหนูตัวนี้

"ข้าจะบอก!"

จระเข้ขาวรีบกล่าว "ราชาของเราได้ปลูกหญ้าเซียนเอาไว้ต้นหนึ่ง ช่วงสองสามวันนี้เพิ่งจะสุกงอม ยังไม่ทันได้เก็บเกี่ยว ชายหนุ่มผู้นั้นไม่รู้ว่าไปได้ยินมาจากไหน จึงเอ่ยปากขอจากราชาของเรา น้ำเสียงยังค่อนข้างจะกำเริบเสิบสาน ราชาของเราก็โกรธจนทนไม่ไหว ถึงได้..."

"หญ้าเซียน?"

ม่อเยียนมองมาทางเฉินหยาง

เฉินหยางไม่แสดงสีหน้าท่าทางใด "โพธิ์วารีสิบใบงั้นเหรอ?"

เมื่อครู่นี้ในตอนที่ราชาจระเข้ขาวร้องขอความเมตตาจากเขา ก็ได้เอ่ยถึงเรื่องนี้มาแล้ว ดังนั้น เขาจึงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ

"ใช่!"

จระเข้ขาวรีบพยักหน้า "หญ้าเซียนต้นนั้น ราชาของเราตั้งใจปกป้องคุ้มครองมาเนิ่นนานเป็นอย่างมาก ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากมาย ถึงได้เจริญเติบโตจนมีสิบใบ เดิมทีเตรียมตัวจะนำมาใช้ในการพุ่งชนขอบเขตเต๋าแท้ขั้นกลางในช่วงเวลาหลังจากนี้ คนทั้งสองคนนั้นอ้าปากก็ขอจากราชาของเรา เรื่องนี้เปลี่ยนเป็นใครจะไปทนได้ล่ะ..."

ท่ามกลางคำพูดของมัน ล้วนเต็มไปด้วยความโกรธแค้น ต้องการจะสื่อว่าคนทั้งสองคนนั้นสมควรตายแล้ว

ตอนนี้ เรื่องราวก็ถือว่ากระจ่างแจ้งแล้ว

ราชาจระเข้ขาวและสำนักสงบฟ้า บางทีอาจจะมีความเกี่ยวข้องพัวพันกันอยู่บ้างอย่างแท้จริง คนทั้งสองคนนั้นต้องการจะอาศัยสถานะของสำนักสงบฟ้าเพื่อรีดไถผลประโยชน์จากราชาจระเข้ขาว ทว่าเห็นได้อย่างชัดเจนว่าประเมินสถานะของพวกเขาสูงเกินไป ประเมินความโหดเหี้ยมของราชาจระเข้ขาวต่ำเกินไปเช่นเดียวกัน

คนประเภทนี้ บางทีอาจจะเป็นเพราะสาเหตุจากสถานะของตัวเอง ใช้ชีวิตที่สุขสบายมามากเกินไป จนลืมตัวไปบ้าง รู้สึกว่าไม่ว่าใครก็ต้องยอมให้เขา คอยเอาอกเอาใจเขา นำเบื้องหลังมาเป็นพละกำลังของตัวเอง โดยไม่ตระหนักเลยแม้แต่น้อยว่า ทันทีที่เบื้องหลังไม่สามารถปกป้องตัวเองได้ จะมีความอันตรายมากเพียงใด

สองคนนี้ ตายอย่างไม่เป็นธรรมเลย

ภายในดินแดนลับยังกล้าทำตัวเช่นนี้ จะด่าว่าสมองพิการก็คงไม่เกินไปนัก สมควรตายอย่างแท้จริง

ทำความเข้าใจเหตุและผลได้อย่างชัดเจนแล้ว เฉินหยางก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจอีกต่อไป

"หญ้าเซียนยังอยู่ไหม?" เฉินหยางเอ่ยถาม

"อยู่ ยังอยู่"

จระเข้ขาวรีบพยักหน้า "เจริญเติบโตอยู่บนเส้นชีพจรวารีใต้แม่น้ำมังกรขาวสายนี้นี่แหละ..."

"คุณไปเก็บมันขึ้นมาสิ"

เฉินหยางส่งเสียงออกมาอย่างเย็นชา "อย่าคิดจะวิ่งหนี มิเช่นนั้น ตาย!"

"นายท่านโปรดไว้ชีวิต"

จระเข้ขาวรีบร้องขอความเมตตาด้วยความตื่นตระหนก "ไม่ใช่ว่าข้าไม่ยอม แต่ไม่สามารถทำได้ สถานที่แห่งนั้นมีข้อห้ามลวดลายเต๋าตามธรรมชาติ นอกเหนือจากราชาแล้ว พวกเราไม่สามารถเข้าไปได้อย่างเด็ดขาด ยิ่งไปกว่านั้น ว่ากันว่าการเก็บเกี่ยวผลไม้นี้ ก็ค่อนข้างจะพิถีพิถันเป็นอย่างมาก ดูเหมือนจะต้องใช้เครื่องมือทองคำในการฟาดให้ร่วงหล่น มิเช่นนั้นจะทำลายผลไม้ไป..."

ใบหน้าของเฉินหยางเต็มไปด้วยเส้นสีดำ

ม่อเยียนในตอนที่ได้ยินเรื่องโพธิ์วารีสิบใบ ก็ตกตะลึงไปแล้ว

"ผู้เป็นนาย โพธิ์วารีนะ สิบใบ ผลไม้ระดับเซียนอย่างแน่นอน..."

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ ม่อเยียนก็อดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปาก "หรือว่า ให้ข้าลงไปดูดีไหม?"

"คุณน่ะเหรอ?"

เฉินหยางหัวเราะเยาะออกมาหนึ่งเสียง ไม่ได้พูดอะไรให้มากความ หยิบ [ยาเม็ดกลั้นหายใจ] ที่เป็นรางวัลจากระบบออกมาหนึ่งเม็ด กลืนลงไปโดยตรง