ตอนที่ 250 สถาบันแห่งวันสิ้นโลก

ภายในคุกแห่งนี้มีคนอย่างจางเสี่ยวเฉียนอยู่ทั้งหมดสิบเก้าคน และทุกคนล้วนเป็นผู้วิวัฒนาการ

ส่วนจางเสี่ยวเฉียนผู้นี้ถึงกับเป็นผู้วิวัฒนาการระดับสองดาว มีความสามารถเคลื่อนย้ายวัตถุที่มีน้ำหนักไม่เกินห้ากิโลกรัมไปในระยะใกล้ได้ทันที

โลหะพิเศษที่ใช้พันธนาการพวกเขาสามารถยับยั้งความสามารถของผู้วิวัฒนาการได้ในระดับหนึ่ง กล่าวได้ว่า เมื่อตกอยู่ภายใต้พันธนาการนี้แล้ว ผู้วิวัฒนาการที่มีระดับต่ำกว่าสามดาวจะไม่สามารถหลบหนีออกไปได้

ในบรรดาคนทั้งสิบเก้าคน นอกจากจางเสี่ยวเฉียนแล้ว ยังมีชาวจีนอีกคนหนึ่งชื่อหลินเซิง เดิมทีเขาเป็นเจ้าของร้านขายเครื่องดนตรี หลังวันสิ้นโลกมาถึง เขาปลุกความสามารถ “คลื่นเหนือเสียง” ขึ้นมาได้ และถูกบริษัทที่พักพิงรับตัวเข้ามา

เดิมทีหลินเซิงคิดว่า การได้เข้าร่วมองค์กรอันทรงพลังเช่นนี้คงเท่ากับได้อาศัยร่มเงาใต้ต้นไม้ใหญ่ และต่อจากนี้เขาคงมีกินมีดื่มอย่างไม่ขาดแคลน แต่ภายหลังกลับไปล่วงเกินบุคคลระดับหัวหน้าหน่วยเข้า จึงถูกจับตัวมาใช้เป็นมนุษย์ทดลอง

คนอื่น ๆ อีกสิบกว่าคนก็มีประสบการณ์คล้ายคลึงกัน พวกเขาเกลียดชังบริษัทที่พักพิงเข้ากระดูกดำ หลังจากได้รับการช่วยเหลือจากเฮเลน่า พวกเขาต่างก็แสดงความมุ่งมั่นว่าจะเข้าร่วมนครแห่งจุดจบ และกวาดล้างบริษัทที่พักพิงให้สิ้นซาก

หลังจากปรึกษากับมิเชลแล้ว เฮเลน่ากับมิเชลก็ตัดสินใจส่งผู้วิวัฒนาการกลุ่มนี้กลับไปยังสถาบันแห่งวันสิ้นโลก เพื่อรับการศึกษาอย่างเป็นระบบภายในนครแห่งจุดจบ จากนั้นจึงเข้าร่วมสามกองพลหลักหรือหน่วยงานอื่น ๆ ตามการจัดสรรแบบรวมศูนย์ของกระทรวงกิจการภายใน รวมถึงความต้องการของแต่ละฝ่าย

ผู้วิวัฒนาการที่ได้รับการช่วยเหลือทุกคนต่างเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้ ยกเว้นเพียงคนเดียว จางเสี่ยวเฉียน

นับตั้งแต่เฮเลนาช่วยชายที่เรียกตัวเองว่าตำรวจคนนี้ออกมา เขาก็คุกเข่าต่อหน้าเฮเลน่าเพื่อแสดงความภักดี และปฏิเสธข้อเสนอที่จะเข้าเรียนในสถาบัน โดยยืนกรานว่าตนจะต้องติดตามเฮเลน่าไปทุกแห่ง

เฮเลน่าโบกมือ “ถ้าอย่างนั้นก็เริ่มจากการเป็นทหารชั้นผู้น้อยก่อนแล้วกัน”

กล่าวจบ เธอก็ก้าวขายาวเดินผ่านจางเสี่ยวเฉียน ซึ่งกำลังคุกเข่าข้างหนึ่งอยู่บนพื้นด้วยความยินดีปรีดาในใจ

......

ภายในนครแห่งจุดจบ สถานะของสถาบันแห่งวันสิ้นโลกนั้นพิเศษอย่างยิ่ง

เรื่องนี้เห็นได้จากการที่เฉินเฟิงดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการของสถาบันโดยตรง ส่วนบอนนี่เป็นรองผู้อำนวยการผู้รับผิดชอบการบริหารงานประจำวัน

ในช่วงแรกที่ก่อตั้งสถาบัน ที่นี่เป็นเพียงอาคารสองชั้นธรรมดาหลังหนึ่งกับสนามเด็กเล่นเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม หลังจากกระทรวงก่อสร้างทุ่มเททำงานอย่างไม่หยุดยั้งเป็นเวลาหลายเดือน พื้นที่ของอาคารเรียนหลักแห่งสถาบันแห่งวันสิ้นโลกในปัจจุบันก็ขยายใหญ่กว่าเดิมมากกว่าห้าสิบเท่า อีกทั้งรูปลักษณ์ยังล้ำสมัยอย่างยิ่ง ทำให้ผู้คนมองปราดเดียวก็รู้สึกราวกับกำลังมองสิ่งก่อสร้างจากโลกอนาคต

สนามเด็กเล่นซึ่งเดิมว่างเปล่า ก็กลายเป็นสนามฝึกอเนกประสงค์ที่มีขนาดเท่ากับสนามฟุตบอลสองสนาม

เนื่องจากนักเรียนจำนวนมากที่นี่เป็นผู้วิวัฒนาการ หากพื้นที่เล็กเกินไป ก็ไม่อาจใช้งานได้เลย

เมื่อมิเชลพานักเรียนใหม่ที่รับมาจากปราสาทสวอนมายังสถาบัน คนเหล่านี้ซึ่งจินตนาการมาตลอดทางว่าสถาบันจะมีหน้าตาอย่างไร ก็พบว่าจินตนาการของตนนั้นช่างแห้งแล้งเกินไป

นครแห่งจุดจบคือเมืองแห่งปาฏิหาริย์ที่เหนือเกินจินตนาการ

และสถาบันแห่งวันสิ้นโลกก็คือไข่มุกที่เปล่งประกายที่สุดภายในเมืองแห่งปาฏิหาริย์แห่งนี้

ในช่วงแรกที่ก่อตั้ง สถาบันแห่งนี้เป็นสถาบันการศึกษาแบบครอบคลุม นักเรียนที่เป็นผู้วิวัฒนาการเป็นเพียงส่วนน้อยเท่านั้น ส่วนใหญ่เป็นนักเรียนธรรมดาที่มาเรียนรู้ความรู้ทางวัฒนธรรมและทักษะวิชาชีพเฉพาะทาง

แต่เมื่อเวลาผ่านไป สถานการณ์ก็ค่อย ๆ เปลี่ยนแปลง นักเรียนผู้วิวัฒนาการที่โดดเด่นมีจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ และสิ่งนี้ก็ค่อย ๆ เปลี่ยนแนวคิดของบอนนี่

ปัจจุบัน สถาบันแห่งความสิ้นหวังได้กลายเป็นสถานศึกษาสำหรับเหล่านักเรียนผู้วิวัฒนาการที่เพิ่งปลุกพลังขึ้นมา โดยมีเป้าหมายหลักเพื่อช่วยให้นักเรียนผู้วิวัฒนาการยกระดับความสามารถ พัฒนารูปแบบการต่อสู้ที่เหมาะสมกับความสามารถของตนเองมากที่สุด และดึงศักยภาพของความสามารถออกมาให้ถึงขีดสุด

อีกทั้งยังมีนักเรียนยอดเยี่ยมอย่าง “กระบองไฟฟ้า” เทสลา, “แมวซน” โซอี้ และ “นักรบดาบ” แบรด ซึ่งกำลังถูกสามกองพลหลักแย่งชิงตัวกันอยู่

เมื่อมีเพชรเม็ดงามอยู่เบื้องหน้าเช่นนี้ เหล่าผู้วิวัฒนาการที่เพิ่งปลุกพลังทั่วทั้งเมืองจึงต่างแย่งกันสมัครเข้าสถาบัน แม้แต่ผู้วิวัฒนาการบางคนที่ปลุกพลังมานานแล้ว และมีชื่อเสียงอยู่บ้าง ก็ยังอยากกลับเข้ามาศึกษาเพิ่มเติมในสถาบัน

ต้องรู้ว่า นักเรียนผู้วิวัฒนาการทุกคนมีโอกาสได้รับการพัฒนาสมอง และแผนการสอนที่ออกแบบเฉพาะบุคคลโดยรองผู้อำนวยการบอนนี่เป็นผู้ดำเนินการด้วยตนเอง

นอกจากนี้ สถาบันแห่งนี้ยังรับนักเรียนสายสนับสนุนการต่อสู้บางส่วน รวมถึงนักเรียนอัจฉริยะด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระดับแนวหน้าเป็นหลัก

ส่วนวิชาความรู้ทั่วไปและทักษะวิชาชีพเฉพาะทางสำหรับคนธรรมดา ถูกย้ายไปยังสถาบันอีกแห่งหนึ่งที่เรียกว่า สถาบันแห่งอนาคต

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ปัจจุบันนครแห่งจุดจบมีสถาบันอยู่สองแห่ง ซึ่งมีจุดยืนแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

มิเชลนำกลุ่มนักเรียนเหล่านี้เดินผ่านประตูสถาบัน ข้ามสนามฝึก แล้วมุ่งหน้าไปยังอาคารเรียน ที่นั่นบอนนี่จะทดสอบความสามารถของพวกเขาด้วยตนเอง และจัดอาจารย์ให้แต่ละคน

“หืม? ดูสิว่าสองคนนั้นกำลังทำอะไรอยู่ โอ้โห มีชาวจีนด้วย และ...แข็งแกร่งมาก!” ในบรรดานักเรียนใหม่เหล่านี้ หลินเซิงเป็นคนช่างพูด ทันทีที่พบสิ่งใหม่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะประกาศให้ทุกคนรู้

ทุกคนมองตามสายตาของหลินเซิงไป และเห็นคนสองคนกำลังฝึกประลองกันอยู่บนสนามฝึก แต่ไม่ว่าใครก็มองออกได้ในพริบตาว่า ชายชาวจีนที่หลินเซิงชี้ไปนั้น...

มิเชลหันไปมองเช่นกัน ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นทันที “เถ้าแก่?!”

คนสองคนที่กำลังฝึกประลองกันอยู่นั้นคือ “นักรบดาบ” แบรดกับเฉินเฟิง

ในบรรดานักเรียนยอดเยี่ยมสามอันดับแรกของสถาบัน “กระบองไฟฟ้า” เทสลาเข้าร่วมกองพลสนธยาแห่งทวยเทพแล้ว ส่วน “แมวซน” โซอี้เข้าร่วมกองพลหมาป่าคลั่งสีชาด ขณะที่แบรดยังคงลังเลอยู่ด้วยเหตุผลบางประการ

บังเอิญว่าวันนี้เฉินเฟิงมาเยี่ยมสถาบัน และเกิดนึกสนุกอยากลองทดสอบพลังของ “นักรบดาบ” แบรดดู

การได้ประลองกับผู้อำนวยการด้วยตนเองคือความปรารถนาสูงสุดของนักเรียนทุกคน แบรดจึงแสดงพลังทั้งหมดออกมาในทันที ส่วนเรื่องกลัวว่าจะเผลอทำให้ผู้อำนวยการบาดเจ็บน่ะหรือ?

ไม่มีทางอยู่แล้ว เคยเห็นมดเผลอทำให้เสือบาดเจ็บหรือไม่?

ความสามารถของแบรดคือการใช้พลังงานสร้างดาบวิญญาณที่สามารถตัดผ่านทุกสิ่ง เมื่อผสานเข้ากับทักษะทางร่างกายอันแข็งแกร่งของเขาแล้ว ก็แทบจะไร้ผู้ต่อต้าน

ทว่า เฉินเฟิงกลับเอามือไพล่หลัง เดินอย่างอิสระท่ามกลางเงาดาบของแบรด ดุจผีเสื้อโบยบินท่ามกลางหมู่บุปผา ดูเบาสบายและผ่อนคลาย เพียงขยับนิ้วสองนิ้วเล็กน้อย เขาก็สามารถขัดขวางการโจมตีของแบรดในจุดสำคัญที่สุดได้ทุกครั้ง ทำให้แบรดอึดอัดเสียจนแทบกระอักเลือด

หลังจาก “ประลอง” กับแบรดอยู่หนึ่งนาที เฉินเฟิงก็พอรู้ระดับพลังของอีกฝ่ายแล้ว เขาพลันเร่งความเร็ว ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังแบรดโดยตรง แล้วใช้นิ้วแตะลงบนต้นคอของเขา เป็นอันยุติการประลองเพื่อชี้แนะครั้งนี้

เหล่านักเรียนใหม่ที่ยืนชมการต่อสู้ต่างตกตะลึงเมื่อได้เห็นฉากนี้ พลังของชายชาวจีนผู้ลึกลับประทับลึกลงในจิตใจของพวกเขา

แม้แต่มิเชลซึ่งเป็นผู้นำทีมก็ยังประหลาดใจเช่นกัน เธอรู้ดีว่า “นักรบดาบ” แบรดแข็งแกร่งเพียงใด เขาจัดอยู่ในกลุ่มผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาผู้วิวัฒนาการระดับสองดาวอย่างแน่นอน

แต่เฉินเฟิงไม่เพียงไม่ได้ใช้ความสามารถหรืออาวุธใด ๆ เท่านั้น ตลอดตั้งแต่ต้นจนจบเขายังใช้เพียงกระบวนท่าเดียว อาศัยแค่ร่างกายและทักษะการต่อสู้ทางกายภาพก็สามารถเอาชนะแบรดได้ ช่างยากจะจินตนาการจริง ๆ!

นี่คือพลังของผู้วิวัฒนาการระดับสี่ดาวขั้นสูงสุด

“เถ้าแก่ คุณแข็งแกร่งเกินไปแล้ว!” หลังจากถูกซัดล้ม แบรดก็ถือโอกาสนอนพักอยู่บนพื้นครู่หนึ่งก่อนจะลุกขึ้น การต่อสู้สั้น ๆ เมื่อครู่นี้ทำให้พละกำลังของเขาหมดไปไม่น้อย

จากนั้นเขาก็เช็ดเหงื่อบนศีรษะ แล้วกล่าวอย่างตื่นเต้นว่า “แต่มันมีประโยชน์ต่อผมมาก เพื่อให้ตามความเร็วของคุณทัน เมื่อครู่ผมระเบิดศักยภาพทั้งหมดออกมา และรู้สึกว่าพลังของตัวเองเพิ่มขึ้นเล็กน้อยด้วย!”

“ทำได้ดีมาก ต่อไปนายจำเป็นต้องฝึกฝนผ่านการต่อสู้จริงให้มาก” เฉินเฟิงยิ้มและกล่าวชมแบรด “แล้วตัดสินใจหรือยังว่าจะเข้าร่วมกองทัพใด? โดยส่วนตัวแล้ว ขอแนะนำให้นายลองพิจารณากองพลของวูล์ฟกัง รูปแบบการต่อสู้ของเขาเหมาะกับนายมาก”

“กองพลหมาป่าคลั่งสีชาดหรือครับ? เข้าใจแล้ว” แบรดพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ในเวลานี้ เฉินเฟิงหันศีรษะไปมองมิเชลและเหล่านักเรียนใหม่ “มานี่สิ”