บทที่ 23 ศิษย์น้อง เธอมาแล้วหรือ?

บทที่ 23 ศิษย์น้อง เธอมาแล้วหรือ?

เสียงกรีดร้องอันโหยหวนนั้นทะลุผ่านค่ำคืนที่เต็มไปด้วยสายฝน

ซูหล่างและหลินเยว่สบตากันในแสงสลัว

“ฟังจากเสียงแล้วเหมือนจะเป็นผู้หญิงนะ กรีดร้องน่ากลัวขนาดนี้ คงไม่ใช่เรื่องดีแน่...”

พูดขาดคำ เสียงหัวเราะของผู้ชายคนหนึ่งก็ดังแว่วเข้ามา

“ฮ่าๆ! ร้องสิ! ร้องให้ดังกว่านี้อีก!”

“แม่งเอ๊ย ซวยฉิบ! เลือดกระเด็นมาโดนตัวกูเต็มเลย!”

“หัวหน้าเล่นจนเบื่อแล้ว ต่อไปตาใครล่ะ?”

เสียงหัวเราะหยาบโลนดังขึ้นอย่างไม่เกรงกลัวสิ่งใด

วินาทีต่อมา ซูหล่างรู้สึกได้ว่ากลิ่นอายข้างกายเปลี่ยนไป

เขาเห็นหลินเยว่ที่นั่งตัวตรง ใบหน้าซีดเผือด

แม้เสียงนั้นจะปนไปกับเสียงหัวเราะอื่นๆ และถูกรบกวนด้วยเสียงพายุฝน

แต่ความแค้นที่ฝังลึกอยู่ในกระดูกทำให้เธอจำได้ในทันที—

นั่นคือเสียงของ จางเปิ่นเหล่ย ศิษย์พี่เดรัจฉานของเธอ

เขาก็อยู่บนเกาะนี้ด้วย

เสียงกรีดร้องเมื่อครู่ เก้าในสิบส่วนต้องเป็นฝีมือของมันแน่ๆ

หลินเยว่เม้มปากเป็นเส้นตรง แต่ไม่ได้พูดความจริงกับซูหล่างในทันที

ทั้งผลงานที่ถูกขโมยไปในชาติก่อน การใส่ร้ายป้ายสี การสร้างข่าวลือฉาวโฉ่...

นี่คือความแค้นส่วนตัวของเธอ

ถึงแม้เธอจะเคยบอกซูหล่างไปแล้วว่าปล่อยวางได้

แต่ในเมื่อศัตรูมาหาถึงที่ จะปล่อยไปได้ยังไง?

ที่สำคัญกว่านั้นคือ เธอไม่อยากให้เรื่องส่วนตัวนี้ลากซูหล่างลงมาเดือดร้อนด้วย

ซูหล่างเลิกคิ้วขึ้น เขามองออกทันทีว่าเธอคิดอะไรอยู่: “ยังไง มีคนรู้จักเหรอ?”

หลินเยว่นิ่งเงียบไปสองสามวินาที ก่อนจะทำเป็นปากแข็ง: “ไม่แน่ใจ เสียงฝนมันดังเกินไปน่ะ”

ซูหล่างเริ่มสนใจ: “งั้นเอาอย่างนี้ไหม เราสองคนลองย่องไปดูดีกว่าไหม? ยังไงก็ว่างอยู่แล้ว”

หลินเยว่ปฏิเสธทันควัน: “ไม่ต้อง ฉันไปเอง”

“บนเกาะนี้มีคนเยอะ ดูเหมือนจะมีระบบระเบียบ แถมยังมีเรือระดับ 2 ด้วย”

“ฉันตัวคนเดียว เป้าหมายเล็กกว่า มีมีดสั้นคอยคุ้มกัน เคลื่อนไหวสะดวกกว่า”

“อีกอย่าง ถ้าเธออยู่ที่นี่ ก็คอยป้องกันไม่ให้มีคนแอบมาขโมยเรือเราได้”

ใบหน้าของหลินเยว่ดูไร้อารมณ์

แต่ในดวงตาที่มักจะเย็นชาคู่นั้น กลับซ่อนความอาฆาตเอาไว้จนมิด

ผู้หญิงคนนี้ปกติก็ดูฉลาดแกมโกง ปากแข็งเหมือนหอยกาบ

แต่พอเจอเรื่องที่ใส่ใจจริงๆ ความดื้อรั้นนั้น

แทบจะเขียนคำว่า “ฉันจะออกไป อย่ามาห้ามฉัน” แปะไว้บนหน้าอยู่แล้ว

นี่ไม่ใช่การไปสำรวจ แต่มันคือการไปล้างแค้น

บนเกาะนี้ต้องมีหนึ่งในสองเดรัจฉานที่เธอเคยพูดถึงอย่างแน่นอน

เธอต้องการใช้หนทางของเธอเอง จัดการทุกอย่างด้วยมือของเธอ

ฉลาด ปากแข็งเอาแต่ใจ แถมยังมีความซื่อบื้อที่น่ารักนิดๆ

ซูหล่างถอนหายใจในใจ

เขาสามารถห้ามเธอได้ หรือจะยืนกรานขอไปด้วยก็ได้

แต่บางปมในใจ คนเราต้องก้าวข้ามผ่านมันไปเอง

ความแค้นบางอย่าง ต้องสะสางด้วยมือตัวเองถึงจะสะใจที่สุด

ซูหล่างพยักหน้า: “งั้นก็ได้ ระวังตัวด้วยล่ะ”

“พกมีดสั้นไป ใช้สกิลพรางตัวด้วย ถ้าสถานการณ์ไม่ดีให้รีบถอยทันที อย่าฝืน ฉันจะรออยู่ที่นี่”

เขาตอบรับง่ายดายเกินไปจนหลินเยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง

เธอเตรียมใจที่จะต้องเถียงกับซูหล่างอยู่นาน

แม้แต่คำพูดโต้แย้งก็เตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว

“...อืม รู้แล้ว” เธอไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแค่เหลือบมองซูหล่างแวบหนึ่ง

จากนั้นก็เปิดประตูห้องโดยสาร ร่างของเธอวูบหายไป หลอมรวมเข้ากับม่านฝนอย่างเงียบเชียบ

ซูหล่างมองตามทิศทางที่เธอหายไป มุมปากยกยิ้มอย่างเอ็นดู

“ยัยเด็กนี่... นึกว่าปิดบังฉันได้จริงๆ เหรอ?”

“แต่ท่าทางที่เต็มไปด้วยจิตสังหารแบบนี้ ก็ดูมีแววเป็นลูกเรือของฉันอยู่เหมือนกันนะ”

เขาขยับคอเล็กน้อยก่อนจะลุกขึ้นยืนตาม

จากนั้นจึงแอบสะกดรอยตามไปเงียบๆ

เขาอยากเห็นนักว่า ยัยเด็กดื้อที่ชอบทำตัวปากแข็งใส่เขาตลอดเวลา

เวลาเอาจริงขึ้นมา จะมีสภาพเป็นอย่างไร?

...

คนที่เคยฆ่าคนบ่อยๆ จะรู้ดีว่า:

คืนที่ฝนตก คือคู่หูที่ดีที่สุดของการสังหาร ไม่มีอะไรเทียบได้

หลินเยว่ถือมีดสั้นเงาหมอกเอาไว้ในมือ

ภายใต้การบดบังของพายุฝนและพงไพร ทำให้ตัวตนของเธอถูกกดจนเหลือต่ำที่สุด

ค่าสถานะร่างกายที่สูงถึง 12 ทำให้การเคลื่อนไหวของเธอว่องไวและเต็มไปด้วยพละกำลัง

เธอติดตามเสียงถ้อยคำหยาบคายที่ดังแว่วมาเป็นระยะ

มุ่งหน้าไปยังค่ายพักที่อยู่ใจกลางเกาะ

ไม่ไกลจากนั้น ผู้ชาย 2 คนกำลังยืนหลบฝนอยู่ที่ชายคาของเพิงพัก

พลางพูดคุยกันด้วยเสียงเบา:

“แม่งเอ๊ย อากาศบ้าอะไรเนี่ย หัวหน้าจางต้องมาจัดการคนตอนนี้ด้วย ทำเอากูเปื้อนเลือดไปหมด...”

“นังผู้หญิงที่เพิ่งมาใหม่นั่นมันไม่เชื่อฟัง นึกว่าตัวเองยังเป็นคุณหนูอยู่หรือไง กล้าเถียงหัวหน้า สมน้ำหน้าแล้ว”

“นั่นสิ ได้ขึ้นเกาะของกลุ่มกลุ่มมังกรพิโรธเราถือเป็นบุญวาสนาของมันแล้ว! หัวหน้าจางถูกใจมันถือว่าให้หน้ามันแล้ว!”

“กฎของหัวหน้าจางคือ ถ้าผู้ชายไม่เชื่อฟังก็โยนลงทะเลไป ส่วนผู้หญิงถ้าหน้าตาใช้ได้... หึๆ เล่นจนเบื่อแล้วค่อยโยนทิ้ง”

“ได้ยินว่าหัวหน้าจางเคยทำวิจัยทางทะเลมาก่อนไม่ใช่เหรอ? ลงมือโหดกว่าพวกเราที่คลุกคลีในวงการนักเลงอีก! ลูกตานังนั่นโดน...”

“ชู่! เบาเสียงหน่อย! หัวหน้าจางเกลียดที่สุดเวลาคนพูดถึงเรื่องเก่าๆ ของเขา! ลืมไปแล้วหรือไงว่าไอ้คนที่ปากดีคราวก่อนจุดจบเป็นยังไง?”

เมื่อได้ยินบทสนทนาของคนพวกนั้น มือของหลินเยว่ก็สั่นเทาเล็กน้อย

ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความโกรธ

ศิษย์พี่จางเปิ่นเหล่ยของเธอ ไอ้คนสารเลวที่ทำตัวเป็นผู้ดีจอมปลอมคนนั้น อยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย

เดรัจฉานพวกนี้ยังอุตส่าห์มีชีวิตอยู่มาได้จนถึงตอนนี้

ไม่เพียงแค่อยู่รอด แต่ยังกลายเป็นหัวหน้าโจรที่เที่ยวปล้นชิงบ้านเรือนคนอื่น

ในเมื่อเป็นได้แค่พวกโจรที่คอยช่วยเหลือคนชั่ว ตายไปก็ไม่ถือว่าผิดหรอก

ฉันกวาดสายตามองไปรอบๆ ค่ายที่อยู่รอบนอกนี่มีพวกเศษสวะอยู่ทั้งหมด 6 ตัว

3 ตัวหลับเป็นตายอยู่ในเพิงพัก

2 ตัวกำลังนั่งคุยเรื่อยเปื่อยอยู่ใต้ชายคากันฝน

ส่วนอีกตัวกำลังยืนยามอยู่ใต้ต้นไม้ไกลออกไป

แผนการกวาดล้างที่ชัดเจนก่อตัวขึ้นในหัวของฉัน

ฉันแนบตัวกับลำต้นไม้แล้วอ้อมไปด้านหลังของยามที่กำลังงีบหลับ

มือขวาจับมีดสั้นในท่าคว่ำ มือซ้ายเอื้อมไปปิดปากและจมูกของมัน

บิดข้อมือเพียงครั้งเดียว คมมีดก็ปาดเข้าที่ลำคอ

ร่างของยามตัวนั้นกระตุกสองสามครั้ง ก่อนจะทรุดลงกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง

ฉันค่อยๆ วางร่างนั้นลง แล้วแกว่งมีดสั้นในสายฝนเพื่อล้างคราบเลือดออกจนสะอาดเกลี้ยง

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึง 3 วินาที ลื่นไหลยิ่งกว่าตอนที่ซูหล่างเหลาท่อนไม้เสียอีก

จากนั้นก็ใช้วิธีเดียวกันนี้ อาศัยความมืดจากพายุฝน

ตามไปเก็บพวกเศษสวะที่กำลังนั่งคุยกันอยู่ใต้ชายคาทีละคน

แทงย้ำที่หัวใจ ตัดคอให้สิ้นลม...

ทุกครั้งที่ลงมือล้วนเล็งไปที่จุดตายโดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

จัดการด้านนอกเสร็จสิ้น ฉันถือมีดสั้นที่ยังมีหยดเลือดไหลหยดพุ่งตัวเข้าไปในเพิงพัก

“ฉึก! ฉึก!”

ชาย 2 คนที่กำลังนอนหลับฝันดี

ยังไม่ทันได้ลืมตาขึ้นมาดูโลก ก็ถูกส่งไปพบยมบาลเสียแล้ว

ชายคนที่ 3 งัวเงียนั่งขึ้นมา “ใครน่ะ? กลางค่ำกลางคืนไม่นอนกันหรือไง...”

แสงเย็นเยียบวับผ่าน!

ปลายมีดสั้นวารีเงาจ่ออยู่ที่ลำคอของเขา

สัมผัสเย็นเยียบทำให้เขาสดชื่นตื่นเต็มตา วิญญาณแทบหลุดออกจากร่างด้วยความหวาดกลัว

“จางเปิ่นเหล่ยอยู่ที่ไหน?” ฉันกดเสียงต่ำลง

“จาง... หัวหน้าจาง... อยู่ อยู่ในถ้ำหินงอกหินย้อยหลังเขานั่นครับ... คุณผู้หญิงอย่าฆ่าผมเลย! อย่าฆ่าผมเลย...”

ชายคนนั้นกลัวจนฉี่ราดกางเกง พูดจาไม่เป็นภาษา

“อ้อ ขอบใจนะ!” ฉันพยักหน้าให้อย่างสุภาพ

“มะ... ไม่เป็นไร...” คำว่า ‘ขอบใจ’ ของเขายังพูดไม่ทันจบ

ข้อมือของฉันก็ขยับไปข้างหน้าเบาๆ

ดวงตาของชายคนนั้นพร่าเลือน ล้มหงายตึงลงไปข้างศพเพื่อนของมัน

ฉันเดินออกมาจากเพิงพัก สะบัดหยดเลือดบนมีดสั้นทิ้ง

ไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว ฉันมุ่งหน้าลอบเร้นไปยังหลังเขา

ครึ่งชั่วโมงหลังจากนั้น สำหรับพวกเดรัจฉานในกลุ่มพยัคฆ์พิโรธ มันคือฝันร้ายชัดๆ

ฉันใช้ประโยชน์จากความสามารถของมีดสั้นวารีเงาอย่างเต็มที่ บวกกับค่าสถานะร่างกาย 13 แต้มที่เพิ่มทั้งความเร็วและพละกำลัง

ภายใต้การปกคลุมของเสียงฝน ฉันเปรียบเสมือนเทพแห่งความตายในยามวิกาล

สังหารศัตรูลงทีละคนทีละคนอย่างเงียบเชียบ

ในที่สุด ฉันก็มาถึงถ้ำหินงอกหินย้อยที่ลูกกระจ๊อกพวกนั้นพูดถึง

แสงไฟในถ้ำวูบไหว เงาร่างของคนคนหนึ่งถูกเปลวไฟทอดยาวออกมา

จัดการยาม 2 คนสุดท้ายที่หน้าถ้ำเสร็จ ฉันถือมีดสั้นแล้วลอบเข้าไปข้างในอย่างเงียบเชียบ

ภาพที่เห็นคือใจกลางถ้ำ มีชายคนหนึ่งสวมชุดสะอาดสะอ้าน สวมแว่นตา หน้าตาดูดีกำลังยืนอยู่

เขาคือศิษย์พี่ของฉัน... จางเปิ่นเหล่ย

ในมือเขาลากท่อนไม้ที่เปื้อนเลือด ข้างเท้ามีร่างของผู้หญิงคนหนึ่งนอนจมกองเลือดอยู่ในสภาพเละเทะ

จางเปิ่นเหล่ยดูเหมือนจะคาดเดาไว้แล้วว่าฉันต้องมา

เขาหันขวับมา จ้องมองใบหน้าของฉันเขม็ง

มุมปากยกยิ้มอย่างบ้าคลั่งและบิดเบี้ยว

“หลิน... ชิงหย่า? ศิษย์น้องที่รักของฉัน ในที่สุดเธอก็มาแล้วเหรอ?”