ตอนที่ 4 ฉันขอตัวไปก่อน

ตอนที่ 4 ฉันขอตัวไปก่อน

แพไม้เหมือนถูกชนเข้าอย่างจัง มันเอียงตัวไปด้านข้างอย่างแรง

ซูหลางเซถลา เกือบจะถูกเหวี่ยงตกจากแพ

เขาคว้าเสากระโดงของใบเรือสามเหลี่ยมเอาไว้ พยายามทรงตัวอย่างทุลักทุเล

"บ้าเอ๊ย! ใครแม่งชนเรือฉันวะ?"

ซูหลางก้มหน้าลงมอง แล้วก็ต้องรู้สึกขนลุกซู่ทันที

สิ่งที่เห็นคือผืนน้ำทะเลที่เคยสงบนิ่ง ราวกับกำลังเดือดพล่าน

จุดแสงสีแดงเลือดเบียดเสียดกันหนาแน่น สว่างวาบขึ้นมาจากทุกทิศทุกทาง ล้วนเป็นดวงตาของสัตว์ทะเลทั้งสิ้น!

จากนั้น สัตว์ทะเลจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งตัวขึ้นเหนือน้ำ

ฝูงปลาปิรันย่านับไม่ถ้วน ฉลามหินยาวครึ่งเมตรหลายสิบตัว

แถมยังมีสัตว์ทะเลที่ซูหลางเรียกชื่อไม่ถูกอีกเพียบ

แต่ละตัวราวกับเป็นบ้า พุ่งตรงเข้ามายังน่านน้ำของเขา

เสียงกระแทกดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

แผ่นไม้หลายแผ่นเริ่มปริแตก พร้อมจะหลุดรุ่ยได้ทุกเมื่อ

[คำเตือน: แพไม้ถูกโจมตีอย่างต่อเนื่อง ความทนทานลดลง: 5/10 ไป 4/10 ไป 3/10!]

โชคดีที่ฝูงสัตว์ทะเลพวกนี้มาเร็วไปเร็ว

พริบตาเดียวก็พุ่งผ่านไปไกลลิบ โดยไม่หันกลับมามองด้วยซ้ำ

"บัดซบ! ไหนบอกว่าช่วงมือใหม่สัตว์ทะเลจะไม่ดุร้ายไง? ระบบแกหลอกลวงความรู้สึกฉัน!"

ซูหลางสบถด่า มือก็ล้วงเข้าไปในกระเป๋าเป้แล้ว

เตรียมจะหยิบเชือกออกมา เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้แพไม้ชั่วคราว

แต่จู่ๆ เขาก็ชะงักมือ

มีบางอย่างผิดปกติ

สัตว์ทะเลพวกนี้อย่าว่าแต่จะโจมตีเขาเลย แค่หางตายังไม่แลเขาด้วยซ้ำ

ต่อให้เมื่อกี้จะชนแพไม้ของเขาเพราะความตื่นตระหนก ก็ไม่มีท่าทีว่าจะหันกลับมาเลยแม้แต่น้อย

มันเป็นแค่อาการตื่นตระหนกวิ่งหนีตาย แล้วเห็นแพไม้ของเขาเป็นสิ่งกีดขวางก็เท่านั้น

ราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างที่น่ากลัวมากๆ กำลังไล่ตามมาข้างหลัง

ไม่ได้กำลังโจมตี...

แต่กำลัง... หนีตาย?

ความคิดนี้ทำให้ขนลุกซู่ไปถึงหลังคอ

เขาหันขวับไปมองทิศทางที่ฝูงสัตว์ทะเลพุ่งมา

วินาทีต่อมา หัวใจก็แทบจะหยุดเต้น

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า โรคกลัวของใหญ่ที่แท้จริงคืออะไร

ที่ปลายขอบทะเลซึ่งห่างออกไปหลายพันเมตร

เงาดำขนาดยักษ์ที่บดบังท้องฟ้า กำลังค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากทะเลลึก

ใหญ่ มันใหญ่เกินไปแล้ว

แค่ส่วนที่โผล่พ้นผิวน้ำ ขนาดของมันก็เทียบเท่ากับเกาะเล็กๆ เกาะหนึ่งเลยทีเดียว

โดยเฉพาะบริเวณหัวของเงาดำนั้น เต็มไปด้วยจุดสีแดงเบียดเสียดกันแน่นขนัด

สว่างวาบและดับลงในความมืด ราวกับดวงตานับไม่ถ้วน

มันกำลังจ้องมองลงมายังมดปลวกที่กำลังวิ่งหนีตายอย่างลนลานบนผิวน้ำด้วยสายตาเย็นชา

ซูหลางไม่สงสัยเลยว่า ขอแค่เจ้านี่ต้องการ

แค่พลิกตัวเบาๆ ก็สามารถจมเรือบรรทุกเครื่องบินได้สบายๆ

เจ้านี่... ไม่ใช่บอสระดับสูงที่ควรจะโผล่มาในช่วงมือใหม่แน่นอน!

ราวกับจะตอบสนองต่อการคาดเดาของซูหลาง

เงาดำนั้นดูเหมือนจะแค่นอนไม่ค่อยสบายนัก

จึงพลิกตัวเปลี่ยนท่าทางอย่างลวกๆ

คลื่นยักษ์สีเข้มสูงสิบเมตรก็ก่อตัวขึ้นทันที

ถาโถมเข้ามายังน่านน้ำของเขาราวกับกำแพงเมือง!

ในขณะเดียวกัน กำไลข้อมือของซูหลางก็สั่นอย่างบ้าคลั่ง:

[ประกาศระดับภูมิภาค: โปรดทราบผู้รอดชีวิตทุกท่าน จะเกิดกระแสน้ำผิดปกติขนาดใหญ่ในน่านน้ำทางตะวันออกเฉียงเหนือ ได้ทำการทำเครื่องหมายเป็น เขตความเสี่ยงสูง ชั่วคราว!]

[ขอย้ำ: ปรากฏการณ์นี้เป็นเหตุการณ์ฉุกเฉิน สอดคล้องกับกฎช่วงคุ้มครองมือใหม่ ไม่ใช่ สภาพอากาศสุดขั้ว ที่ระบบกำหนดไว้]

[ขอให้ผู้รอดชีวิตในบริเวณใกล้เคียงตั้งสติ และรีบแล่นเรือออกจากพื้นที่ดังกล่าวทันที!]

ซูหลาง: "..."

ไหนบอกว่าช่วงมือใหม่เจ็ดวันไง?

ช่วงมือใหม่ก็ปล่อยบอสระดับสูงสุดมาเลยเหรอ?

ระบบ แกนี่มันช่างหาเรื่องเก่งจริงๆ

ซูหลางมีคำด่าเป็นหมื่นคำที่อยากจะพ่นออกมา

ในตอนนั้นเอง เสียงร้องขอความช่วยเหลือก็ดังมาจากที่ไกลๆ:

"สึนามิ! มันคือสึนามิ! รีบพาย! ไปทางนั้น! พายแรงๆ!"

"ระบบฉันขอแช่งบรรพบุรุษแก! ไหนบอกว่าช่วงเวลาปลอดภัยไง?"

"จบแล้ว จบกัน! พายไม้ของฉันหักแล้ว พายไม่ไปเลย ต้องตายแน่ๆ!"

"แม่จ๋า— ผมอยากกลับบ้าน!"

นี่เป็นครั้งแรกที่ซูหลางได้เห็น "คนเป็น" คนอื่นนอกจากตัวเอง

เพียงแต่พวกเขาคงใกล้จะตายแล้ว

ท่ามกลางเกลียวคลื่นที่ขึ้นลง เขาเห็นแพไม้เล็กๆ อีกหลายลำที่ดูเล็กจ้อยพอกัน

ผู้รอดชีวิตกำลังพยายามกวัดแกว่งพายไม้หักๆ ในมืออย่างเปล่าประโยชน์

แกว่งแขนจนแทบจะมีประกายไฟกระเด็นออกมา ก็ยังเดินหน้าไปไม่ได้เท่าไหร่

แต่พายไม้เมื่ออยู่ต่อหน้าคลื่นยักษ์ มันก็มีค่าแค่ไม้จิ้มฟันเท่านั้นแหละ

แพไม้ลำหนึ่งถูกกระแสน้ำวนซัดจนพลิกคว่ำ ร่างของคนบนนั้นหายวับไปในพริบตา

อีกลำหนึ่งถูกปลาตัวใหญ่ที่กำลังหนีตายชนเข้าอย่างจัง จนแตกกระจายเป็นชิ้นๆ

ในช่องสนทนาสาธารณะ จำนวนผู้รอดชีวิตที่มุมขวาบนก็ลดลงทีละหลายสิบคน

น่าเวทนา น่าเวทนาเหลือเกิน

แต่ภายในใจของซูหลางกลับไม่มีความผันผวนใดๆ เลย ยิ่งไปกว่านั้นเขายังอยากจะ... กางใบเรือด้วยซ้ำ

ซูหลางสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามกดหัวใจที่เต้นรัวอย่างบ้าคลั่งเอาไว้

เขาเหลือบมองกำแพงคลื่นยักษ์ที่ขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

เท้าเหยียบดาดฟ้าเรือ เกร็งกล้ามเนื้อหน้าท้อง มือทั้งสองข้างกำเชือกใบเรือแน่น ปรับมุมให้รับลมได้ดีที่สุด

จากนั้นก็ดึงใบเรือให้ตึงที่สุด หันหน้าเข้าหาลมทะเลที่พัดมา

"ลมแรงแล้วโว้ย! พวกนายค่อยๆ พายไปนะ ฉันขอตัวไปก่อน!"

ใบเรือพองลมจนเต็มที่

แพไม้ที่เคยโคลงเคลง ก็กลับมานิ่งสนิทราวกับหมาแก่ในทันที

ความเร็วพุ่งปรี๊ดขึ้นไปถึง 15 นอต พุ่งทะยานออกห่างจากทิศทางของสึนามิ

เร็วกว่าพวกที่พยายามพายเรือเอาเป็นเอาตายถึงสิบกว่าเท่า

"บ้าเอ๊ย!!!"

"เขามีใบเรือ! บนเรือเขามีใบเรือ!"

"พี่ชาย พาฉันไปด้วย! ฉันเป็นสาวน้อยน่ารักนะ! (เสียงหลง)"

...

กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา

ผิวน้ำทะเลก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง

เงาดำขนาดยักษ์ที่อยู่ด้านหลัง หายไปอย่างไร้ร่องรอยตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ราวกับว่าเหตุการณ์เมื่อครู่เป็นเพียงแค่ความฝัน

ซูหลางปล่อยมือที่แดงช้ำเอนหลังพิงเสากระโดงเรือ ค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

บนใบหน้าของเขาแทบไม่เห็นความหวาดกลัวเลย

วันนี้เขาได้เรียนรู้แล้ว

ทะเลไร้จุดจบแห่งนี้ มันมีช่วงเวลาปลอดภัยที่แท้จริงซะที่ไหน?

ถ้าดวงซวย ต่อให้เป็นแค่สัตว์ทะเลพลิกตัว ก็สามารถลบคุณให้หายไปได้แล้ว

หรือว่า... เจ้ายักษ์เมื่อกี้ มันก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนการอยู่แล้ว?

ดูเหมือนว่าสิ่งที่ระบบบอก มันจะยังประเมินต่ำเกินไปหน่อย

ที่บอกว่า "คนอ่อนแอไม่มีสิทธิ์ได้เห็นดวงอาทิตย์ในวันที่แปด"

ตอนนี้ดูเหมือนว่า แม้แต่สิทธิ์ที่จะได้เห็นดวงอาทิตย์ในวันที่สอง ก็ยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ

ซูหลางมองดูแพไม้เล็กๆ ที่ผุพังของตัวเอง

ก่อนอื่นก็ใช้เชือกที่เหลือ มาเสริมความแข็งแกร่งให้กับแพไม้ที่ถูกชนจนร้าว

พอมองดูวัสดุพื้นฐานในกระเป๋าเป้ที่ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในใจก็มีการวางแผนเอาไว้แล้ว

"ดูเหมือนว่า ยังไงก็ต้องรีบอัปเกรดแพไม้ให้เร็วที่สุดซะแล้ว"

"มีเพียงการปลดล็อกพรสวรรค์ระดับเทพให้มากขึ้นเท่านั้น ถึงจะสามารถอยู่ในสถานที่บ้าๆ นี่ได้..."

"และสามารถเดินกร่างได้อย่างแท้จริง!"