บทที่ 201 ฉันมาเป็นสายลับ

หลังจากส่งรอส สตริคแลนด์ไปแล้ว หลินหยู่ก็พาทีมไปยังสนามบินเพื่อเดินทางไปนิวยอร์ก

การมาโอคแลนด์หรือซานฟรานซิสโกครั้งนี้ หลินหยู่ได้ดูพื้นที่ก่อสร้างสนามหมายเลขสอง จะไม่พูดถึงความเป็นยักษ์ใหญ่ด้านการสร้างโครงสร้างพื้นฐานทำไม เพิ่งผ่านไปไม่นาน โครงร่างของสนามก็สร้างขึ้นแล้ว

อาจเป็นเพราะมีประสบการณ์จากสนามแรก ทำให้การก่อสร้างสนามที่สองนี้เร็วขึ้น อาจจะก่อนจบฤดูกาลนี้ สนามที่สองก็อาจเสร็จแล้ว

เมื่อถึงนิวยอร์ก หลินหยู่ก็ไปยังสำนักงานใหญ่ของสมาคมผู้เล่น วันนี้เขามีคดีต้องว่าความ

คดีนี้แน่นอนว่าเป็นเรื่องที่เมสันจูเนียร์ฟ้อง

หลังจากเมสันจูเนียร์ถูกหลินหยู่จับตัวมาได้ ตอนแรกเขาไม่ได้มารายงานตัวกับทีม และหลินหยู่ก็ไม่ได้แจ้งให้เขามารายงานตัว ผลคือเมื่อถึงสิ้นเดือนที่ต้องจ่ายเงินเดือน ทีมวิซาร์ดส์ก็ไม่จ่ายเงินให้เขา

ระบบการจ่ายเงินเดือนของแต่ละทีมใน NBA แตกต่างกัน บางทีมจ่ายทุกครึ่งเดือน บางทีมจ่ายทุกเดือน นอกจากนี้ยังมีผู้เล่นพิเศษบางคนที่มีสัญญาระบุว่าจะได้รับเงินเดือน 40% หรือ 30% ของจำนวนทั้งหมดก่อน แล้วค่อยทยอยรับส่วนที่เหลือ

หลังจากหลินหยู่เข้าควบคุมวิซาร์ดส์ กฎที่เขาตั้งคือจ่ายเงินเดือนในวันสุดท้ายของเดือน

เมสันจูเนียร์ไม่ได้รับเงิน แน่นอนว่าเขาต้องโกรธ เขาไม่มีทางเลือกจึงต้องหาสมาคมผู้เล่น เรื่องแบบนี้อยู่ในความรับผิดชอบของสมาคมผู้เล่น

ที่จริงเขาก็รู้ว่าการหาสมาคมผู้เล่นอาจไม่ได้ผล แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น

"เฮ้ เก่งจริงเลยนะบิลลี่ สูทตัวนี้ดูหรูหรามาก รวยแล้วหรือ?" หลินหยู่เดินเข้าไปในสำนักงานใหญ่ของสมาคมผู้เล่น ประธานบริหารลินช์ ฮันเตอร์เดินมาต้อนรับแต่ไกล

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินหยู่ ลินช์ ฮันเตอร์ก็รู้สึกเกร็ง หลินหยู่พูดแบบนี้หมายความว่าอะไร? บอกเป็นนัยว่าเขาโกงหรือ? เป็นการเตือนหรือ?

พวกผู้ใหญ่พวกนี้คิดมาก หลินหยู่แค่อยากชมสูทสวยๆ ของเขาจริงๆ

ลินช์ ฮันเตอร์เป็นประธาน แต่ตำแหน่งของเขาคล้ายกับบุคคลที่สามที่ไม่มีตำแหน่งถาวร เวบเบอร์และพวกประธานต้องเล่นการแข่งขัน จึงไม่มีเวลาบริหารสมาคมผู้เล่น จึงจ้างคนอย่างลินช์ ฮันเตอร์มาช่วยบริหารสมาคมผู้เล่น

ถ้าเวบเบอร์ต้องการ เขาสามารถเปลี่ยนลินช์ ฮันเตอร์ได้ตลอดเวลา เปลี่ยนให้คนอื่นมาบริหารสมาคมผู้เล่น

นี่คือเหตุผลที่ลินช์ ฮันเตอร์ต้องต้อนรับหลินหยู่อย่างกระตือรือร้น เขารู้ดีกว่าใครว่าเวบเบอร์ขึ้นตำแหน่งได้อย่างไร

"หลิน ฉันจะรวยได้ยังไง สูทตัวนี้อาจจะยังไม่เพียงพอสำหรับมื้อกลางวันของคุณด้วยซ้ำ" ลินช์ ฮันเตอร์หัวเราะแห้งๆ

หลินหยู่โบกมือ "อาหารกลางวันของฉันส่วนใหญ่เป็นแซนด์วิชราคาแค่ดอลลาร์เดียว"

"ไม่แปลกที่คุณหลินรักษารูปร่างได้ดีขนาดนี้ พวกเราคุยกันเสมอว่าคุณหลินต้องเป็นดาราในฮอลลีวูดได้แน่ๆ หน้าตาแบบนี้ รูปร่างแบบนี้ จะไม่ให้ชื่นชมยังไงล่ะ"

"ฉันว่าถ้ามีการถ่ายทำเรื่อง 'เดอะก๊อดฟาเธอร์' ใหม่ คุณหลินต้องเหมาะมากที่จะเป็นพระเอก"

ลินช์ ฮันเตอร์มีฝีมือในการประจบที่น่านับถือจริงๆ

หลินหยู่หน้าแดง เขาคุ้นเคยกับคำประจบแบบนี้ดี เพราะเขาเคยประจบอันเซลด์แบบนี้...

เมสันจูเนียร์ก็อยู่ที่นั่นด้วย เมื่อเห็นท่าทีของลินช์ ฮันเตอร์ที่มีต่อหลินหยู่ เขาก็รู้สึกท้อใจ

"พอกันที พูดเรื่องงานกันเถอะ ฉันมีเกมคืนนี้ด้วย" หลินหยู่ยิ้มบางๆ และมองไปที่เมสันจูเนียร์

ลินช์ ฮันเตอร์พยักหน้ารัวๆ "ใช่ๆๆ พูดเรื่องงาน"

"แอนโทนี่ เมสัน คุณบอกว่าทีมวอชิงตัน วิซาร์ดส์ค้างจ่ายเงินเดือนคุณ นี่ไม่ใช่เรื่องเล็ก ในประวัติศาสตร์ NBA ไม่เคยมีกรณีค้างจ่ายเงินเดือนมาก่อน"

"ช่วยเล่ารายละเอียดให้ฟังหน่อย เราเป็นสมาคมผู้เล่น เราเป็นตัวแทนผลประโยชน์ของผู้เล่น เราจะไม่ปล่อยให้ผลประโยชน์ของผู้เล่นถูกละเมิด แน่นอนว่าเราจะไม่เอาเปรียบหรือทำอะไรที่ผิดศีลธรรมที่จะทำให้ฝ่ายเจ้าของเสียผลประโยชน์เช่นกัน"

ลินช์ ฮันเตอร์พูดอย่างเคร่งขรึม ดูมีสง่าราศีจริงๆ

เมสันจูเนียร์ได้แต่เล่าเรื่องของเขาอย่างน่าสงสาร แต่เขายังพูดไม่จบ ลินช์ ฮันเตอร์ก็ขัดขึ้น

"เดี๋ยวก่อน คุณบอกว่าคุณไม่ได้ไปรายงานตัวกับวิซาร์ดส์เหรอ?"

"คุณไม่ได้รายงานตัว นั่นแปลว่าคุณไม่ใช่ผู้เล่นของวิซาร์ดส์ พวกเขาจะจ่ายเงินเดือนให้คุณทำไม?"

เมสันจูเนียร์พูดด้วยสีหน้าเศร้า: "ถ้าผมไปรายงานตัว พวกเขาต้องตีผมแน่ๆ ผมทำเพื่อหนีอันตราย การเทรดเสร็จสิ้นแล้ว ทำไมผมถึงไม่ใช่ผู้เล่นของวิซาร์ดส์ พวกเขาต้องจ่ายเงินเดือนให้ผม"

เขาอาจจะเรียนรู้คำพูดชุดนี้มาจากเอเย่นต์ของเขา เขาตะโกนเสียงดัง

"ตะโกนไปก็ไม่มีประโยชน์ ไม่ได้รายงานตัวก็ไม่ใช่ผู้เล่นของวิซาร์ดส์ วิซาร์ดส์ก็ไม่มีเหตุผลที่จะจ่ายเงินเดือนให้คุณ"

"ถ้าตามที่คุณพูด ฉันก็บอกว่าฉันเป็นผู้เล่นของวิซาร์ดส์ได้เหมือนกัน ฉันก็บอกให้คุณหลินจ่ายเงินให้ฉัน 10 ล้านดอลลาร์ต่อปีได้"

"ส่วนที่คุณบอกว่าผู้เล่นวิซาร์ดส์จะตีคุณ นั่นไม่ใช่เหตุผล ทีมวิซาร์ดส์เป็นที่รู้กันว่ามีความสามัคคีกันมาตลอด ไม่เคยมีใครได้ยินว่ามีความขัดแย้งภายใน ทุกคนรู้เรื่องนี้ คุณมีหลักฐานอะไรที่จะพิสูจน์ว่าพวกเขาจะตีคุณ?"

ลินช์ ฮันเตอร์พูดพลางขมวดคิ้ว

เมสันจูเนียร์โกรธมาก ทีมวิซาร์ดส์สามัคคีกันเกี่ยวอะไรกับเขา พวกเขาจะถือว่าเขาเป็นเพื่อนร่วมทีมจริงๆ หรือ?

"บ้าชิบ ผมรู้ว่าหาพวกคุณก็ไม่มีประโยชน์!"

"พวกคุณทั้งหมดเป็นสุนัขรับใช้ของหลินหยู่ ลีกนี้ถูกหลินหยู่แทรกซึมไปหมดแล้ว แม้แต่สเติร์นก็เป็นสุนัขรับใช้ของหลินหยู่!"

"ผมไม่เชื่อว่าโลกนี้จะไม่มีที่ที่มีเหตุผล พวกคุณสมาคมผู้เล่นใช้ไม่ได้ ผมจะฟ้องศาล!"

เมสันจูเนียร์ด่าอย่างหมดความอดทน แต่กลับทำให้ลินช์ ฮันเตอร์โกรธ

"ไอ้บ้า คุณรู้ตัวไหมว่าคุณกำลังพูดอะไร? คุณอายุเท่าไหร่? 35 หรือ?"

"ทำไมถึงเด็กเหมือนเด็กสามขวบ? สมาคมผู้เล่นใช้ไม่ได้ ฟ้องศาล?"

"คุณรู้ไหมว่าฉันทำอาชีพอะไร? ฉันเป็นทนายความชั้นนำอันดับต้นๆ ของนิวยอร์ก คุณแน่ใจว่าจะฟ้องหรือ?"

"ฉันรับประกันได้เลยว่าคุณจะแพ้อย่างย่อยยับ ไม่เพียงแต่จะแพ้คดี ฉันจะฟ้องคุณข้อหาหมิ่นประมาทฉันและสเติร์น เงินที่คุณหาได้ในสิบปีที่ผ่านมาไม่พอให้คุณจ่ายค่าเสียหายให้เราแน่นอน"

"ในนิวยอร์ก คุณเป็นคนแรกที่ขู่ว่าจะฟ้องศาล"

หลินหยู่มองลินช์ ฮันเตอร์อย่างแปลกใจ เขาไม่คิดว่าคนที่ประจบนี่จะเป็นทนายความชั้นนำ

ทนายความและทนายความชั้นนำไม่เหมือนกัน คนที่กล้าเรียกตัวเองว่าทนายความชั้นนำ ต้องเป็นทนายความระดับสุดยอดจริงๆ

คิดแล้วก็ไม่แปลก สเติร์นก่อนที่จะควบคุม NBA ก็เป็นทนายความ อดัม ซิลเวอร์ ผู้สืบทอดตำแหน่งสเติร์น ก็เป็นทนายความเช่นกัน

ผู้บริหารระดับสูงของธุรกิจส่วนใหญ่เป็นทนายความ

"นิวยอร์กไม่ได้ ผมจะฟ้องที่วอชิงตัน ดีซี คุณมีอิทธิพลถึงวอชิงตัน ดีซี ด้วยหรือ?" เมสันจูเนียร์ตะโกนอย่างไม่ยอมแพ้

เขาตอนนี้คล้ายกับชิวเจี๋ยที่ฟ้องศาล...

หลินหยู่กระแอมเบาๆ "เอ่อ วอชิงตัน ดีซี ก็ไม่ได้นะ ที่นั่นยิ่งโกงกว่านิวยอร์กอีก"

พูดจบ หลินหยู่กับลินช์ ฮันเตอร์ก็หัวเราะออกมาพร้อมกัน หัวเราะอย่างชั่วร้าย

เมสันจูเนียร์ใจสลาย ความเชื่อที่เขายึดมั่นพังทลายลงทันที ทั้งหลักนิติธรรม ทั้งเสรีภาพ ล้วนเป็นเรื่องโกหก สหรัฐอเมริกาผู้ยิ่งใหญ่จะถูกคนอย่างหลินหยู่และลินช์ ฮันเตอร์ทำลาย...

ถ้าหลินหยู่รู้ความคิดของเมสันจูเนียร์ เขาคงจะอุทานว่าเกินไปแล้ว ตัวเองเป็นผู้ขุดหลุมฝังจักรวรรดิอเมริกัน นี่เกินกว่าที่คิดไว้มากเลย

เมสันจูเนียร์ไม่พูดอะไร เดินออกจากห้องประชุมอย่างเศร้าสร้อย ดูน่าสงสารมาก

แต่หลินหยู่ไม่รู้สึกสงสารเมสันจูเนียร์เลย แม้ว่าหลินหยู่จะเป็นคนใจอ่อนก็ตาม

เมสันจูเนียร์สมควรได้รับผลกรรมแล้ว ครั้งแรกเขาเอาศอกอัดเบน วอลเลซจนหมดสติ ครั้งที่สอง แม้ว่าเขาจะทำร้ายเคอร์รี่โดยไม่ตั้งใจ แต่ตั้งใจจะทำร้ายเพย่า หลินหยู่ก็รับไม่ได้

มีคำพูดว่าครั้งที่หนึ่ง ครั้งที่สอง แล้วครั้งที่สาม หลินหยู่ไม่อาจปล่อยให้เกิดครั้งที่สามได้ ถ้าเขาไม่ลงโทษเมสันจูเนียร์อย่างหนัก วันหน้าเขาจะยิ่งเหิมเกริมขึ้นไปอีกหรือ?

"บิลลี่ ขอบคุณมาก" หลินหยู่ยิ้มและหยิบนาฬิกาโรเล็กซ์ออกจากกระเป๋า ยื่นให้ลินช์ ฮันเตอร์

"เราล้วนเป็นคนกันเอง ไม่ต้องเกรงใจ" ลินช์ ฮันเตอร์พูดแบบนั้น แต่ก็เก็บนาฬิกาโรเล็กซ์ไว้

นี่คือความเข้าใจกันระหว่างผู้ชาย หลินหยู่มอบให้ไม่ใช่แค่นาฬิกา และลินช์ ฮันเตอร์ก็รับไม่ใช่แค่นาฬิกาเช่นกัน

......

เกมกับนิกส์เป็นเกมแบ็คทูแบ็ค หลินหยู่ไปถึงสนามในคืนนั้น

นี่เป็นการเจอกันครั้งที่สองของวิซาร์ดส์กับนิกส์ในฤดูกาลนี้ เกมแรกเป็นเกมเปิดฤดูกาล ตอนนั้นมิลเลอร์ทำโฟร์ดับเบิลที่ศีรษะของนิกส์

พูดไปแล้ว นิกส์เป็นทีมที่เป็นคู่แค้นของวิซาร์ดส์ ดับเบิลเธอร์ตี้ของแนชและโฟร์ดับเบิลของมิลเลอร์ล้วนทำกับทีมนี้

เหตุผลแน่นอนคือมีคนของวิซาร์ดส์ในทีมนิกส์...

"นาย แน่ใจไหมว่าคุณไม่คิด? ส่งฉันมาเป็นสายลับ ฉันกลับกลายเป็นเจ้านายของนิกส์ซะงั้น"

ไจแอนต์ พบหลินหยู่ก่อนเริ่มเกมและพูดเสียงเบา

"สายลับอะไร? อย่าพูดเพ้อเจ้อ จะทำให้ชื่อเสียงฉันเสีย" หลินหยู่พูดอย่างระอา เขาที่ไหนจะรู้ว่าการส่งไจแอนต์ไปนิวยอร์กจะเกิดเรื่องแบบนี้

ไจแอนต์พูดเสียงเบาต่อ: "ผมเข้าใจ คุณสมบัติแรกของสายลับคือต้องรู้จักรักษาความลับ"

"นาย คุณส่งลาเทรลไปนิกส์ กลยุทธ์นี้ชาญฉลาดมาก ด้วยความช่วยเหลือของเขา ผมได้พัฒนามาร์คัส แคมบี้ให้เป็นพันธมิตรของผมด้วย ตอนนี้ห้องแต่งตัวของนิกส์เป็นฉันที่สั่ง"

"คืนนี้คุณอยากได้สถิติอะไร? บอกมาเลย ไม่ต้องเกรงใจ แม้แต่ไฟว์ดับเบิล ผมจะคิดหาวิธี อาจจะช่วยให้คุณได้มันมาก็ได้"

หลินหยู่รู้สึกไร้คำพูด นี่มันอะไรกับอะไร ตอนที่เขาเทรดสเปรย์เวลล์ไปนิกส์เพื่อแลกลาร์รี จอห์นสัน เป็นเพราะหลินหยู่ไม่มีผู้เล่นในตำแหน่งเซนเตอร์ คิดว่าเอาลาร์รี จอห์นสันมารองไปก่อน และการเก็บสเปรย์เวลล์ไว้ที่ตัวเองเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากร เขาต้องจ่ายเงินเดือนให้ แต่เขาก็ไม่สามารถลงสนามได้

สเปรย์เวลล์เป็นคนที่หัวไม่ปกติ การที่เขารู้สึกขอบคุณหลินหยู่ก็ประหลาดมาก

ในมุมมองของสเปรย์เวลล์ หลินหยู่เพื่อเขาแล้วไม่ลังเลที่จะกำจัดคาร์เลซิโม แล้วเพื่อให้เขามีการพัฒนาที่ดีขึ้น จำใจเทรดลาร์รี จอห์นสันมาวิซาร์ดส์ ขาดทุนอย่างหนัก

สเปรย์เวลล์แน่นอนว่ารู้ความขัดแย้งระหว่างหลินหยู่กับลาร์รี จอห์นสัน และเขาคิดว่าตัวเองมีความสามารถและคุณค่ามากกว่าลาร์รี จอห์นสันมาก หลินหยู่เต็มใจทำการเทรดที่ขาดทุนนี้ ก็เพื่อให้เขาได้รับเวลาลงสนามมากขึ้นไม่ใช่หรือ?

นี่คือบุญคุณ!

เมื่อมาถึงนิกส์ เขาก็จับมือกับไจแอนต์ พวกเขาทั้งคู่เป็นอดีตผู้เล่นวิซาร์ดส์ หรือพูดให้ถูกคืออดีตผู้เล่นของหลินหยู่ และต่างก็รู้สึกขอบคุณหลินหยู่เป็นบุญคุณ พวกเขามีหัวข้อสนทนาที่เหมือนกันมากมาย

ทั้งสองร่วมมือกัน สเปรย์เวลล์ ไจแอนต์เป็นที่ปรึกษา ร่วมกันดึงมาร์คัส แคมบี้เข้ามาร่วม ตอนนี้ห้าผู้เล่นหลักของนิกส์คือ อีวิง, แคมบี้, อลัน ฮิวสตัน, สเปรย์เวลล์ และไจแอนต์

สามผู้เล่นหลักรวมตัวกันแล้ว อีวิงยิ่งแก่ก็ยิ่งไม่มีใครเชื่อฟัง ไจแอนต์จึงกลายเป็นเจ้านายของนิกส์

ตอนนี้ทุกครั้งที่ไจแอนต์เห็นกลุ่มหนุ่มๆ ของวิซาร์ดส์ เขาก็มองด้วยสายตาภาคภูมิใจ

พวกเจ้าเด็กพวกนี้มีวันนี้ได้ ก็เพราะฉันซึ่งเป็นวีรบุรุษไร้ชื่อที่คอยช่วยเหลืออยู่เบื้องหลัง ฉันคือคนใต้ดิน เป็นวีรบุรุษนิรนาม ไจแอนต์รู้สึกว่าจิตสำนึกทางความคิดของเขาก้าวหน้าขึ้นอีกหลายระดับ ทั้งคนได้รับการยกระดับแล้ว

จะไม่พูดถึงเสี่ยวฮาวเลยหรือไงนี่...

"อย่าล้อเล่น ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่มีคุณช่วย ก็ทำสถิติโดดเด่นไม่ได้"

"อืม หลังจากเกมเริ่ม นายดูสัญญาณของฉันนะ ถ้าฉันกระพริบตาซ้ายสามครั้งคือขอสตีล กระพริบตาขวาสามครั้งคือขอบล็อก" ในที่สุดหลินหยู่ก็ไม่สามารถต้านทานการล่อลวงได้

ไจแอนต์พยักหน้าและพูดเบาๆ: "รับทราบ นายพล ขออภัยที่ฐานะพิเศษทำให้ผมไม่สามารถทำความเคารพได้"

หลังจากไจแอนต์ขึ้นสนาม หลินหยู่ก็ถอนหายใจเงียบๆ ใครจะคิดล่ะเนี่ย? เล่นบาสเกตบอลกลับกลายเป็นเรื่องสายลับไร้เงาไปแล้ว ไจแอนต์คนนี้เป็นนักแสดงอย่างแน่นอน หลังเลิกเล่นไป อาจจะไปลองดูที่ฮอลลีวูดก็ได้

ขณะนี้ผู้เล่นตัวจริงของนิกส์หรูหราหราทีเดียว ประกอบด้วย อีวิง, แคมบี้, ฮิวสตัน, สเปรย์เวลล์ และไจแอนต์ ล้วนเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ NBA

และการจัดวางผู้เล่นก็กลมกลืนและสมเหตุสมผล แม้แต่จาง เหว่ยผิงมาก็ต้องบอกว่าสมเหตุสมผลระดับนั้น

อีวิงกับแคมบี้มีสไตล์ที่เข้ากันได้ อีวิงรับหน้าที่ป้องกันหลัก แคมบี้รับหน้าที่ป้องกันสนับสนุน ส่วนฮิวสตันถนัดยิงและสเปรย์เวลล์ถนัดเจาะ สองคนนี้ก็ไม่มีปัญหาอะไรที่จะเล่นด้วยกัน

แต่ด้วยผู้เล่นที่หรูหราขนาดนี้ นิกส์กลับทำผลงานไม่ออกมา ขณะนี้เป็นเพียงอันดับห้าในฝั่งตะวันออก ไม่สมกับค่าตัวสูงสุดในลีก

เกมเพิ่งเริ่ม อีวิงยิงไปหนึ่งครั้ง ไม่เข้า แฟนๆ ก็โห่ไล่อีวิงแล้ว

แฟนบอลของนิกส์โทษว่าผลงานไม่ดีเป็นความผิดของอีวิง ติว่าเงินเดือนสูงเกินไป ไม่คุ้มกับความสามารถ

แก่แล้ว ความสามารถค่อยๆ ลดลง และยังถูกแฟนทีมตัวเองโห่ไล่ตลอด สถิติของอีวิงจึงยิ่งลดลงเรื่อยๆ ก็อธิบายได้

หลินหยู่ไม่มีเวลาไปสงสารอีวิง เขาให้ความสนใจกับคิริเลนโกทั้งหมด

ค่าความชอบของคิริเลนโกอยู่ที่ 90 คะแนน ยังไม่เต็ม หลินหยู่คิดว่าคืนนี้เขาจะให้โอกาสทำสถิติ 5x5 หรือแม้กระทั่งไฟว์ดับเบิลอีกครั้ง ดูว่าจะได้ค่าเสน่ห์มาไหม

ถ้าพูดถึงผู้เล่นในประวัติศาสตร์ NBA ที่มีโอกาสทำไฟว์ดับเบิลมากที่สุด นอกจากแชมเบอร์เลนแล้ว ก็คงเป็นโอลาจูวอนและคิริเลนโก สองคนนี้ต่างมีสถิติ 5x5 อย่างน้อยสามครั้ง

การทำ 5x5 หนึ่งครั้งอาจเป็นเรื่องของโชค แต่การทำสามครั้งขึ้นไป ไม่ใช่เรื่องโชคแล้ว แต่เป็นความสามารถจริงๆ

ครึ่งแรกจบลง คิริเลนโกมีสถิติ 8 คะแนน 4 รีบาวนด์ 3 แอสซิสต์ 3 สตีล และ 2 บล็อก ชัดเจนว่าไม่มีโอกาสทำไฟว์ดับเบิล

หลินหยู่ไม่ได้คาดหวังมากอยู่แล้ว เพราะไฟว์ดับเบิลเป็นเรื่องเหลือเชื่อมาก ในความเป็นจริงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แม้จะมีสายลับช่วย ก็แทบเป็นไปไม่ได้

10 สตีลและ 10 บล็อก จะต้องมีสายลับแบบไหนถึงจะช่วยได้ เว้นแต่ว่านิกส์ทั้งทีมเป็นสายลับ คนละช่วยสองสามครั้ง แบบนั้นถึงจะดูสมเหตุสมผล

ถ้าไจแอนต์คืนนี้ช่วยให้คิริเลนโกทำสตีลได้ 10 ครั้งและบล็อกอีก 10 ครั้ง เขาคงไม่มีหน้าไปพบใครอีก

ไฟว์ดับเบิลไม่มีทาง แต่สถิติ 5x5 ก็ยังทำได้

ในช่วงเวลาไม่ถึงสองเดือน คิริเลนโกทำสถิติ 5x5 ได้สองครั้งแล้ว ครั้งนี้ยังเป็นการทำในสนามเมดิสัน สแควร์ การ์เดน ซึ่งเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งบาสเกตบอล แฟนๆ ในสนามพากันเชียร์คิริเลนโก

"ติ๊ง อันเดร คิริเลนโกมีค่าความชอบเพิ่มขึ้น ค่าความชอบปัจจุบันเต็ม 100 คะแนน"

"เจ้าของร่างพิชิตผู้เล่นได้อย่างสมบูรณ์ ได้รับรางวัลค่าเสน่ห์ 1 คะแนน ค่าเสน่ห์ปัจจุบัน 85 คะแนน"

"ขอแสดงความยินดี ค่าเสน่ห์ทุก 5 คะแนนหลังจาก 10 คะแนน ระบบจะให้รางวัลสุ่มสามอย่าง เจ้าของร่างสามารถเลือกหนึ่งอย่าง ค่าเสน่ห์ปัจจุบันคือ 85 คะแนน"

"รางวัล ①: BUFF พิเศษ 'วีรบุรุษวันเดียว' เจ้าของร่างสามารถกำหนดวันใดก็ได้ในหกเดือนข้างหน้า เพื่อสัมผัสความรู้สึกเป็นซูเปอร์สตาร์ คุณสมบัติผู้เล่นทั้งหมดเพิ่มขึ้นเป็น 95 คะแนน"

"รางวัล ②: ทักษะการจัดดอกไม้ระดับปรมาจารย์"

"รางวัล ③: ทักษะการไขกุญแจระดับปรมาจารย์"

หลินหยู่ชะงัก ห้าสิบล้านล่ะ? ห้าสิบล้านของฉันหายไปไหน? ทำไมครั้งนี้ไม่มีรางวัลห้าสิบล้าน แต่กลับให้ BUFF ที่ไม่รู้เรื่อง

มันใช้อะไรได้? ตัวเองไม่ใช่นักกีฬา แถมอายุป่านนี้แล้ว ก็ไม่มีทางไปเป็นนักกีฬาได้แล้ว

สัมผัสความรู้สึกเป็นซูเปอร์สตาร์หนึ่งวัน ก็คงต้องไปลองเล่นกับนักกีฬาวิซาร์ดส์ที่สนามซ้อม แม้จะชนะ ก็จะมีประโยชน์อะไร ยังไงก็ไม่คุ้มห้าสิบล้านดอลลาร์อยู่ดี!

หลินหยู่คาดว่าอาจเป็นเพราะเขาเลือกรางวัลห้าสิบล้านมากเกินไป ทำให้ครั้งนี้ระบบเปลี่ยนเป็นรางวัลแปลกๆ

"แค่ไปอวดในสนามซ้อมที่คนภายนอกมองไม่เห็น แล้วจะต้องเสียห้าสิบล้าน นี่มันฟุ่มเฟือยเกินไป"

"ไม่ได้ ฉันต้องหาวิธีใช้ BUFF นี้ให้คุ้มค่าที่สุด"

"ไม่อาจใช้แค่ในสนามซ้อมที่คนภายนอกไม่เห็น ฉันต้องลงเล่นในเกมสาธารณะ"

หลินหยู่ไม่อยากเสียรางวัลมูลค่าห้าสิบล้านดอลลาร์ไปเปล่าๆ เขาตัดสินใจที่จะทำให้ตัวเองโดดเด่นสักครั้ง

เขาตัดสินใจเลือกเกมที่จะลงแข่งได้อย่างรวดเร็ว คือเกมระหว่างดาราในสุดสัปดาห์ออลสตาร์!

เดิมทีเกมดาราก็มีเจ้าของทีมหลายคนลงเล่น การที่หลินหยู่ลงเล่นจึงไม่ใช่เรื่องแปลก

นอกจากนี้ ในสุดสัปดาห์ออลสตาร์ครั้งนี้ หลินหยู่ไม่มีคุณสมบัติเป็นโค้ชออลสตาร์ เพราะเขาเคยเป็นโค้ชในปี 98 แล้ว และในปี 99 ไม่มีออลสตาร์ เพราะกฎที่โค้ชไม่สามารถเป็นโค้ชออลสตาร์ติดต่อกัน หลินหยู่จึงไม่มีคุณสมบัติเป็นโค้ชในออลสตาร์ปี 2000 พอดีที่เขาจะไปเข้าร่วมเกมดารา

คุณสมบัติทั้งหมด 95 คะแนน แม้แต่ในเกมออลสตาร์ก็จะเก่งกาจ ถ้าเล่นในเกมดารา หลินหยู่รู้สึกว่าตัวเองอาจทำคะแนนได้มากกว่า 200 คะแนนพร้อมไฟว์ดับเบิล...

แม้หลินหยู่จะยังรู้สึกว่าไม่คุ้ม ไม่ว่าจะโดดเด่นแค่ไหนก็ไม่คุ้มกับห้าสิบล้าน แต่ในสามตัวเลือกนี้ ที่เลือกได้ก็มีแต่ "วีรบุรุษวันเดียว" เท่านั้น

สำหรับการจัดดอกไม้และการไขกุญแจที่ตามมา หลินหยู่ได้แต่ถอนหายใจด้วยความหมดคำพูด การจัดดอกไม้ก็แล้วไป เพราะปรากฏมาหลายครั้งแล้ว แต่การไขกุญแจหมายความว่าอะไร? ตัวเองเป็นเศรษฐีมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์ จะไปขโมยบ้านหรือ? มันจะสนุกตรงไหน?

......

หลังจากเกมจบ หลินหยู่ไม่ได้กลับโรงแรม แต่ถูกสเติร์นเรียกไปที่บ้าน

"แค่ดื่มเฉยๆ เหรอ? ไม่มีของกินเล่นหรือไง?" หลินหยู่นั่งดื่มในห้องทำงานของสเติร์น พูดอย่างไม่พอใจ

"หลิน เมื่อไม่กี่วันก่อน ลาร์รี มิลเลอร์บอกฉันว่าได้ตกลงเบื้องต้นกับคุณเรื่องการเทรดแล้ว"

"เงินสดในมือคุณพอไหม? ถ้าไม่พอ ฉันให้ยืมได้"

หลินหยู่อึ้ง สเติร์นเรียกตัวเองมาคืนนี้ ไม่ใช่เพื่อปล่อยเงินกู้ดอกเบี้ยสูงให้เขาหรอกนะ?

"แน่นอนว่าพอ หลังจากขายหุ้นของวิซาร์ดส์แล้ว เพียงพอที่จะจ่ายให้ลาร์รี มิลเลอร์"

"เดวิด NBA กำไรแย่ขนาดนี้เลยเหรอ? ถึงกับต้องให้คุณออกมาปล่อยเงินกู้ดอกเบี้ยสูงเพื่อเลี้ยงครอบครัว?" หลินหยู่ถามพร้อมยิ้ม

สเติร์นพยักหน้าเงียบๆ "ก็แย่จริงๆ แต่เมื่อเทียบกับหลายปีก่อน ก็ดีขึ้นมากแล้ว วันที่ยากลำบากที่สุดผ่านไปแล้ว"

"หลิน หลังจากย้ายไปซานฟรานซิสโก คุณคิดชื่อทีมใหม่หรือยัง? แน่นอนว่าคุณคงไม่เรียกว่าแจ๊ซใช่ไหม?"

หลินหยู่ขมวดคิ้วครุ่นคิด เขายังไม่ได้คิดเรื่องนี้มาก่อน ดูจากการตั้งชื่อลูกว่าหลินเฉียวตัน ก็รู้ว่าหลินหยู่ไม่เก่งเรื่องการตั้งชื่อเลย

เมื่อตัวเองไม่เก่งเรื่องการตั้งชื่อ ก็เลือกจากชื่อทีมที่เคยมีใน NBA หรือ ABA แต่ไม่ได้ใช้แล้ว

"Braves เป็นไง?" หลินหยู่เอ่ยปาก

สเติร์นส่ายหัว "ไม่ค่อยดีนัก บัฟฟาโล เบรฟส์เคยประสบความล้มเหลวอย่างหนัก ถ้าคุณไม่คิดว่ามันเป็นลางร้าย ก็ใช้ได้"

"งั้นก็ไม่เอาดีกว่า ฉันกลัวโชคร้ายที่สุด"

หลังจากนั้นหลินหยู่ก็ถามชื่ออื่นๆ อีกหลายชื่อ ล้วนเป็นชื่อที่เคยปรากฏในประวัติศาสตร์ NBA เช่น อินเดียนา โอลด์เฮดส์, อินเดียนา เจ็ตส์, ลอสแอนเจลิส สตาร์ส, เคนทักกี้ โคโลเนลส์, เมมฟิส แทนส์, มินนิโซตา มัสก์, มินนิโซตา ไปป์เปอร์ส, โรเชสเตอร์ รอยัลส์ และอื่นๆ

น่าเสียดายที่ชื่อเหล่านี้ไม่สวยหรือมีประวัติทีมที่แย่มาก ทำให้หลินหยู่รู้สึกไม่เป็นมงคล

"หลิน จริงๆ แล้วชื่อที่ดีที่สุดคือซานฟรานซิสโก วอริเออร์ส เพราะเคยมีชื่อทีมนี้มาก่อน แต่โกลเดน สเตท วอริเออร์สก็ใช้ชื่อวอริเออร์สอยู่"

"ซานฟรานซิสโก แลนด์ลอร์ดส์เป็นไง?" สเติร์นเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน

หลินหยู่ชิมรสชาติชื่อนี้ในปาก รู้สึกว่าชื่อนี้ไม่เลว และยังเชื่อมโยงกับซานฟรานซิสโกด้วย

เวอร์จิเนีย สเควอร์ส หรือ แลนด์ลอร์ดส์ เดิมคือวอชิงตัน แคปส์ และวอชิงตัน แคปส์เดิมคือโอคแลนด์ โอ๊คส์ ก็คือสนามเหย้าของโกลเดน สเตท วอริเออร์สในปัจจุบัน โอคแลนด์

และโอคแลนด์ โอ๊คส์เป็นทีม ABA ในช่วงเวลาเดียวกันมีทีม NBA ที่อยู่ใกล้เคียงคือซานฟรานซิสโก วอริเออร์ส

นั่นหมายความว่า โกลเดน สเตท วอริเออร์สที่อยู่โอคแลนด์ น่าจะใช้ชื่อแลนด์ลอร์ดส์ ตอนนี้พวกเขาใช้ชื่อซานฟรานซิสโก วอริเออร์ส หลินหยู่ก็ใช้ชื่อแลนด์ลอร์ดส์ของพวกเขา ไม่มีอะไรผิด

(จบบท)