บทที่ 10 เฒ่าหัวงู

บทที่ 10 เฒ่าหัวงู

สูบบุหรี่ยังไม่ทันหมดมวน เสียงซ่าอันเป็นเอกลักษณ์ของคลื่นวิทยุก็ดังขึ้นจากเครื่องสื่อสารภายในรถ เสียงของพนักงานจัดคิวส่งผ่านมาตามสาย

แจ้งว่ามีชาวบ้านที่บ้านเลขที่ 43 ถนนเป้าเจียเกิดป่วยกะทันหันต้องการใช้รถด่วน แต่รถพยาบาลของโรงพยาบาลไปรษณีย์โทรเลขที่อยู่ใกล้ที่สุดและรถแท็กซี่อีก 2 คันที่รอรับผู้โดยสารอยู่แถวนั้นต่างก็ติดภารกิจไปรับผู้ป่วยรายอื่นกันหมดแล้ว

บ้านเลขที่ 43 ถนนเป้าเจีย?

กู้เหยียนได้ยินดังนั้นก็นึกขึ้นได้ว่าช่างบังเอิญเหลือเกิน เพราะเขาอยู่ห่างจากที่นั่นไม่ถึง 3 ลี้ด้วยซ้ำ

กู้เหยียนสื่อสารกับพนักงานจัดคิวผ่านวิทยุสื่อสารสองสามคำ แล้วก็กลับรถทันที

ระหว่างขับรถ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าบ้านเลขที่ 43 ถนนเป้าเจีย ไม่ใช่สถาบันดนตรีกลางที่พ่อของหลินฮุ่ยทำงานอยู่หรอกหรือ?

ขับไปถึงหน้าประตูโรงเรียนก็ถูกยามกั้นไว้

“น้าครับ ในโรงเรียนมีคนป่วย ต้องรีบส่งโรงพยาบาลด่วนครับ!”

กู้เหยียนลดกระจกลงอธิบายสถานการณ์ ยามจึงรีบเปิดทางให้

“เดี๋ยวฉันบอกทางให้”

“ขึ้นรถมาเลยครับ”

กู้เหยียนขับตามการนำทางของยาม ไม่นานก็มาถึงหน้าตึกพักอาศัยสีแดงแห่งหนึ่ง

พอดีกับที่เจอรถเข็นลากคันหนึ่ง ซึ่งบนนั้นมีผู้ป่วยนอนอยู่

“บ้านคุณที่โทรเรียกแท็กซี่ใช่ไหมครับ?”

“ใช่ค่ะ ใช่เลย”

ข้างรถเข็นมีหญิงสาวคนหนึ่งร้องไห้ปานจะขาดใจ ดูอายุไม่น่าเกิน 30 ปี ท่าทางบอบบางอ่อนแอ พอได้ยินคำถามของกู้เหยียนก็รีบตอบรับทันที

“ในที่สุดก็มาถึงสักที!”

“รีบขึ้นรถเลยครับ”

กู้เหยียนรีบลงจากรถไปเปิดประตู ร่วมมือกับเพื่อนบ้านที่มาช่วยกันทุลักทุเลพาผู้ป่วยขึ้นเบาะหลัง แล้วตะโกนบอก “ญาติขึ้นรถมาด้วยครับ!”

หญิงคนนั้นรีบขึ้นเบาะหลังมาด้วยความตื่นตระหนก กู้เหยียนสังเกตเห็นแค่ว่าผู้ป่วยผมขาวโพลนทั้งหัว จึงบอกหญิงคนนั้นว่า “อย่าเบียดคนป่วยเลยครับ จัดท่าให้พ่อคุณนอนราบลงไป ลดกระจกลงหน่อยให้อากาศถ่ายเท”

หญิงคนนั้นชะงักเสียงร้องไห้ทันที อ้าปากทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วก็มีเสียงปิดประตูดังมาจากที่นั่งข้างคนขับ

กู้เหยียนหันไปมอง เห็นเป็นนักศึกษาสาวคนหนึ่ง อายุยังน้อย หน้าตาสวยน่ารักราวกับตุ๊กตา

นักศึกษาสาวดูเหมือนจะได้ยินสิ่งที่กู้เหยียนพูดเมื่อครู่ บนใบหน้าหวานนั้นเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน “ได้ยินไหม? อย่าไปเบียด ‘พ่อคุณ’ สิ!”

คำพูดของนักศึกษาสาวดูเหมือนจะจี้จุดอ่อนของหญิงคนนั้น ทำให้สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นลำบากใจ

นักศึกษาสาวไม่ได้ซ้ำเติมอะไรอีก แต่กลับเร่งกู้เหยียน “มัวอึ้งอะไรอยู่ล่ะ? รีบขับไปสิ! เกิดอะไรขึ้นมาจะรับผิดชอบไหวเหรอ?”

เฮ้ย นิสัยเสียจริง!

แต่ตอนนี้มีคนป่วยอยู่บนรถ กู้เหยียนจึงไม่อยากต่อปากต่อคำกับเธอให้เสียเวลา เขาเหยียบคันเร่งมุ่งหน้าสู่โรงพยาบาลไปรษณีย์โทรเลขทันที

กู้เหยียนรู้สึกว่าวันนี้เขาคงมีกรรมกับโรงพยาบาลแน่ๆ

สถาบันดนตรีกลางอยู่ติดกับถนนวงแหวนตะวันตกชั้น 2 ห่างจากโรงพยาบาลไปรษณีย์โทรเลขเพียง 5-6 ลี้เท่านั้น รถไม่ติด ใช้เวลาไม่กี่นาทีก็ถึง

รถจอดหน้าห้องฉุกเฉิน บุคลากรทางการแพทย์รีบนำเปลมาเคลื่อนย้ายผู้ป่วยเข้าไปช่วยเหลือ หญิงคนนั้นตาแดงก่ำเดินตามเข้าไป ส่วนนักศึกษาสาวก็ลงจากรถ

“เดี๋ยวครับ ค่ารถยังไม่ได้จ่ายเลย!”

นักศึกษาสาวแบมือ “ฉันไม่มีเงิน!”

เคยเจอแต่คนกินแล้วชิ่ง ไม่เคยเจอคนนั่งรถแล้วชิ่ง

“งั้นไปเรียกพี่สาวคุณออกมาจ่ายเงินซะ”

ได้ยินดังนั้น นักศึกษาสาวก็ทำสีหน้าประหลาด ยิ้มก็ไม่ใช่ไม่ยิ้มก็ไม่เชิง

ใบหน้าของเธอเล็กและกลมมน ผิวพรรณขาวผ่องไม่ใช่ขาวซีด แต่กลับดูมีเลือดฝาดสุขภาพดี

ที่โดดเด่นที่สุดคือดวงตาเรียวสวยคู่นั้น กลมโต ตาดำวาววับน่าทึ่ง หางตาเชิดขึ้นเล็กน้อย

ยามไม่ยิ้มก็ดูมีความดื้อรั้นน่ารัก แต่พอแย้มยิ้ม มุมตาจะโค้งเป็นรูปถุงใต้ตา แก้มบุ๋มเป็นลักยิ้มจางๆ สองข้าง หวานจนใจคนมองสั่นไหว

กู้เหยียนมองรอยยิ้มของเธอ ไม่รู้ทำไมถึงรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

“ได้ งั้นก็รอไปก่อนแล้วกัน”

นักศึกษาสาวเดินเข้าห้องฉุกเฉินไป ผ่านไปหลายนาทีก็ยังไม่มีใครออกมา กู้เหยียนไม่อยากรอต่อ กำลังจะลงจากรถไปทวงเงิน หญิงคนที่พาคนป่วยมาก็เดินออกมาพอดี

“ขอโทษจริงๆ นะคะที่ปล่อยให้รอนาน”

“ไม่เป็นไรครับ เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ผมเข้าใจครับ”

ทั้งสองกล่าวทักทายตามมารยาท หญิงคนนั้นเริ่มหยิบกระเป๋าสตางค์ใบเล็กออกมา

กู้เหยียนรับส่งผู้โดยสารทุกวัน เห็นกระเป๋าสตางค์มาสารพัดแบบ กระเป๋าหนังสีน้ำตาลของหญิงคนนี้ดูประณีตมาก ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นหนังลูกวัวแท้

หญิงคนนั้นหยิบธนบัตรใบหนึ่งออกมา ด้านหน้าเป็นรูปคนงานถลุงเหล็ก ด้านหลังเป็นตราแผ่นดินและเหมืองถ่านหินแบบเปิด เป็นธนบัตรใบละ 5 หยวน หรือที่เรียกกันว่า “ธนบัตร 5 หยวนรุ่นถลุงเหล็ก”

กู้เหยียนทอนเงินให้ ในจังหวะที่ยื่นเงินทอนและใบเสร็จค่าแท็กซี่ สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นรูปถ่ายใบหนึ่งที่เสียบอยู่ในกระเป๋าสตางค์ ทำเอาเขาชะงักไปชั่วขณะ

นั่นเป็นรูปถ่ายครอบครัว ซึ่งเป็นภาพสีที่หาดูได้ยากในยุคนี้

ในรูปมีชายหนึ่งหญิงสาม หญิงสาวตรงหน้าเขานั่งอยู่ข้างชายคนนั้นในชุดกี่เพ้า รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ส่วนชายคนนั้นสวมสูทดูภูมิฐานนุ่มนวล หากมองข้ามช่องว่างระหว่างวัยที่ต่างกันอย่างน้อย 20 ปี ก็นับว่าเป็นคู่ที่เหมาะสมกันมาก

ข้างหลังหญิงคนนั้นมีเด็กสาวคนหนึ่งยืนอยู่ ดูแล้วน่าจะอายุสัก 11-12 ปี กู้เหยียนนึกถึงยัยตัวแสบที่เพิ่งเดินเข้าไปเมื่อครู่ได้ทันที

และหญิงสาวคนสุดท้ายที่ยืนอยู่หลังชายคนนั้น ก็คือสาเหตุที่ทำให้กู้เหยียนถึงกับเหม่อลอย

หลินฮุ่ย?

“คุณคะ? คุณคะ?”

กู้เหยียนได้สติกลับมา มองใบหน้าของหญิงคนนั้นแล้วรู้สึกว่าโลกนี้มันช่างตลกร้ายเหลือเกิน

“คนที่คุณพามาเมื่อกี้ คือคนรักของคุณเหรอครับ?”

ความประหม่าฉายชัดบนใบหน้าของหญิงคนนั้น การแต่งงานของคนแก่กับสาวน้อยทำให้เธอต้องเผชิญกับสายตาแปลกๆ จากผู้คนมาหลายปี เส้นสายบนใบหน้าเธอตึงขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ยังตอบไปว่า “ใช่ค่ะ”

“เขาแซ่หลินเหรอครับ?”

หญิงคนนั้นดูประหลาดใจเล็กน้อย แม้จะไม่เข้าใจว่ากู้เหยียนรู้ข้อมูลนี้ได้อย่างไร แต่ก็พยักหน้าตอบ

กู้เหยียนไม่ได้พูดอะไร เขาพยายามตั้งสติ

พ่อเจ้าชู้ แม่ตายเร็ว น้องสาวน่ารำคาญ และตัวเธอที่พังทลาย

อย่าเข้าใจผิดนะ เขาไม่ได้กำลังนึกถึงพล็อตละครน้ำเน่า แต่กำลังทบทวนสถานะครอบครัวของอดีตภรรยาอย่างหลินฮุ่ย แม้ขั้นตอนการหย่าจะยังไม่เสร็จสิ้น แต่สำหรับเขา หลินฮุ่ยก็กลายเป็นอดีตไปแล้ว

จากบทสนทนาเมื่อครู่ เขาค่อนข้างมั่นใจว่าชายชราที่ถูกหามเข้าห้องฉุกเฉินเมื่อกี้ น่าจะเป็นอดีตพ่อตาของเขา

และหญิงสาวตรงหน้าคนนี้ ก็คือภรรยาใหม่วัยละอ่อนคนที่ 3 ของอดีตพ่อตาเขานั่นเอง

“เอ่อ...”

กู้เหยียนไม่รู้จะพูดอะไรดี

ช่างเถอะ พูดไปก็ไม่มีประโยชน์

กู้เหยียนยัดเงินและใบเสร็จใส่มือเธอ “คุณไปจัดการธุระเถอะครับ ลาก่อน”

หญิงคนนั้นรู้สึกงุนงงเล็กน้อย “อ้อ ได้ค่ะ ลาก่อน”

“เดี๋ยว!”

กู้เหยียนเพิ่งจะเปิดประตูรถ ก็มีเสียงดังมาจากไม่ไกล

เขาและหญิงคนนั้นหันไปมองตามเสียง เห็นนักศึกษาสาวคนเมื่อครู่ยืนอยู่หน้าห้องฉุกเฉิน กำลังกอดอกมองพวกเขาอยู่

“ทำไม? ไม่คิดจะทักทายแม่ยายสักคำเหรอ?”

กู้เหยียนถึงกับยืนอึ้งไปตรงนั้น

ยัยเด็กนี่หน้าตาสวย แต่ปากคอเราะร้ายเหมือนอาบยาพิษ

ตอนแรกหญิงคนนั้นยังไม่เข้าใจความหมายของคำพูดเธอ ผ่านไปไม่กี่วินาทีถึงได้นึกออก “อ้อ...”

เธอชี้ไปที่กู้เหยียน อ้าปากค้างแต่พูดอะไรไม่ออก

“ผมเองครับ”

“ไม่คิดเลยว่าจะบังเอิญขนาดนี้”

หญิงคนนั้นตกใจจนพูดไม่ออก แต่กู้เหยียนเข้าใจความหมายของเธอดี เขาพึมพำกับตัวเองราวกับกำลังคุยกับอากาศ

“งั้น... เข้าไปคุยข้างในกันดีกว่าไหมครับ”

กู้เหยียนเป็นพวกที่ถ้าใครพูดดีด้วยเขาก็จะดีด้วย แต่สำหรับหลินฮุ่ยผู้หญิงใจคออำมหิตคนนั้น เขาเกลียดเข้าไส้

แต่เขาก็รู้ดีว่าหลินฮุ่ยตัดขาดกับที่บ้านไปนานแล้ว แม้กระทั่งตอนแต่งงานกันเธอก็ไม่ได้เชิญคนในครอบครัวมา ซึ่งก็เห็นได้ชัดว่าความสัมพันธ์เป็นอย่างไร

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมกู้เหยียนถึงไม่รู้จักพ่อและแม่เลี้ยงของเธอ

อดีตแม่เลี้ยงมีความเป็นมิตรและตั้งใจเชิญเขาอย่างจริงใจ เขาเองก็ไม่อยากทำตัวหยาบคายใส่ให้เสียเกียรติ จึงเดินตามเธอเข้าไปในโรงพยาบาล