บทที่ 23 ต่างฝ่ายต่างมารวมตัว เปิดศาล

บทที่ 23 ต่างฝ่ายต่างมารวมตัว เปิดศาล

วันที่ 10 พฤศจิกายน

มณฑลชิงอู๋ เมืองลวี่เซิน ศาลประชาชนกลาง

ช่วงบ่าย

“ซวยแล้วๆ มาสายแล้ว ถ้าไม่รีบเข้าไปข้างใน คงได้พิจารณาคดีจบกันพอดี!”

หน้าประตูทางเข้าหลักของศาลประชาชนกลางเมืองลวี่เซิน

รถแท็กซี่คันหนึ่งยังไม่ทันจอดสนิท ประตูก็ถูกเปิดออกอย่างรีบร้อน

วินาทีต่อมา หญิงสาวร่างเพรียวในชุดรองเท้าส้นแบนก็ก้าวลงจากรถ ในมือถือไมโครโฟน เธอเพียงแค่เงยหน้ามองบันไดสูงชันที่ทอดตัวไปสู่โถงใหญ่ตรงหน้า ก่อนจะรีบเร่งฝีเท้าก้าวขึ้นไปบนนั้นอย่างร้อนรน

“ตึก ตึก ตึก... ตึก ตึก ตึก...”

เสียงฝีเท้าดังสะท้อนไปพร้อมกับเสียงเอะอะโวยวายในอากาศ

“จางว่าง นายเสร็จแน่ ถ้าครั้งนี้พลาดประเด็นร้อนไป กลับบริษัทไปฉันจะไปฟ้องหัวหน้างานเป็นคนแรกเลย!”

จางเซี่ยกัดริมฝีปากแน่น หอบหายใจถี่ขณะวิ่งขึ้นบันได ปากก็ยังไม่วายบ่นคนข้างหลัง

ด้านหลังมีชายหนุ่มที่ห้อยบัตรประจำตัวตัวหนึ่งกำลังหอบแฮ่ก กัดฟันวิ่งตามมาติดๆ เขาคอตกเล็กน้อย รูปร่างค่อนข้างท้วม ในมือถือขาตั้งกล้องและกล้องวิดีโอ

จางว่างรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจขึ้นมาทันที ทั้งวิ่งตามทั้งโอดครวญ

“พี่ รถบริษัทเสียจะให้ผมทำยังไงเล่า!”

“ที่ผมลืมหยิบกล้องตอนออกจากบ้านรอบแรก แล้วพอกลับไปเอาดันหยิบตัวที่เสียมาด้วยมันก็แค่... อุบัติเหตุน่า...”

ได้ยินดังนั้น จางเซี่ยก็รู้สึกโกรธจนอกสั่น

ทั้งสองเป็นพี่น้องแท้ๆ กัน หลังเรียนจบก็เข้าทำงานบริษัทเดียวกัน แถมยังจับคู่ทำงานด้วยกันอีก

ครึ่งปีที่ผ่านมาไม่ได้ข่าวเด็ดอะไรเลย ทำให้บรรณาธิการมองพวกเขาสองคนด้วยสายตาที่น่ากลัวขึ้นทุกวัน กว่าคดีหมู่บ้านหลี่เจียจะแดงขึ้นมาได้ เธอจึงอยากจะคว้าโอกาสทำข่าวนี้ไว้...

ใครจะไปคิดว่าแผนที่วางไว้ว่าจะมาจองที่ในศาลตอน 12 โมง กลับต้องมาล่าช้าเพราะจางว่างคนเดียว

“ยังจะมาพูดอีก!” จางเซี่ยตวาด แต่เท้าก็ยังคงก้าวไวไม่หยุด

จางว่างตั้งท่าจะพูดอะไรบางอย่าง แต่หูของเขากลับกระดิกเล็กน้อย ก่อนจะหยุดฝีเท้าโดยสัญชาตญาณแล้วหันกลับไปมอง

และเมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ด้านหลัง ดวงตาของเขาก็หดวูบลงเล็กน้อย ก่อนจะหลุดปากออกมาว่า

“รถคุมขัง รถคุมขังมาแล้ว!”

จางเซี่ยได้ยินดังนั้นก็หยุดฝีเท้าทันที เธอหันกลับไปมอง

เห็นเพียง

รถตำรวจตู้สีขาวคันหนึ่งค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่ประตูหลักของศาล นั่นคือรถสำหรับเจ้าหน้าที่ตำรวจศาลที่ใช้ควบคุมตัวผู้ต้องหานั่นเอง

ทั้งสองคนจ้องมองรถคันนั้นจนกระทั่งมันเลี้ยวโค้งลับสายตาไป

“น่าจะเป็นรถที่คุมตัวหวังเฉียงมา เวลาตรงเป๊ะเลย” จางว่างกระซิบ

จำเลยมาถึงแล้ว นั่นหมายความว่าการพิจารณาคดีกำลังจะเริ่มขึ้น

จางเซี่ยไม่ได้พูดอะไรต่อ เธอหันหลังกลับแล้วรีบวิ่งไปยังโถงใหญ่ ลมหายใจหอบถี่จนเส้นผมบางส่วนเปียกชื้นติดหน้าผาก

เมื่อก้าวขึ้นบันไดขั้นสุดท้าย จางเซี่ยก็เดินเข้าสู่โถงใหญ่

เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็น ‘ตราแผ่นดิน’ สีทองแดงขนาดใหญ่แขวนเด่นอยู่สูงตระหง่าน แผ่บรรยากาศเคร่งขรึมออกมาอย่างน่าเกรงขาม!

อารมณ์ของจางเซี่ยสงบลงโดยสัญชาตญาณ เธอก้มหน้ามองทางเดินหลายสาย เมื่อตัดสินใจได้แล้วก็ไม่รอช้า รีบก้าวเดินเข้าไปในเส้นทางนั้น

คดีหมู่บ้านหลี่เจียถูกพิจารณาที่ ‘ห้องพิจารณาคดีที่ 1’

ขึ้นลิฟต์แล้วเดินผ่านโถงทางเดินที่เงียบสงัด

ในที่สุด

จางเซี่ยก็หยุดฝีเท้าลงที่ประตูใหญ่ของห้องพิจารณาคดี เธอสัมผัสได้ถึงเสียงที่เล็ดลอดออกมาจากภายใน

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ วางมือลงบนมือจับประตู ก่อนจะออกแรงกดเพียงเล็กน้อย

“กริ๊ก...”

ประตูเปิดออกตามแรงผลัก ปรากฏเป็นช่องว่างเล็กๆ

มองผ่านช่องนั้นไป ก็เห็นตำแหน่งที่อยู่ด้านหน้าสุดของห้องพิจารณาคดี นั่นคือบัลลังก์ผู้พิพากษาที่ตั้งอยู่สูงที่สุด หลังบัลลังก์มีเก้าอี้ 3 ตัววางเรียงกัน บนโต๊ะมีค้อนไม้สำหรับผู้พิพากษา และด้านหลังแขวนตราแผ่นดินเอาไว้อย่างสง่างาม

ออกแรงผลักอีกครั้ง ช่องว่างก็กว้างขึ้น

ด้านล่างตรงกลางคือที่นั่งของจำเลยที่ถูกบัลลังก์ผู้พิพากษามองลงมา มีรั้วกั้นล้อมรอบ ด้านซ้ายเป็นที่นั่งของอัยการ ส่วนด้านขวาคือที่นั่งของทนายความ

เนื่องจากยังไม่เริ่มพิจารณาคดี ที่นั่งเหล่านี้จึงยังว่างเปล่า

และด้านหลังคือโซนที่นั่งสำหรับผู้เข้าฟังแบบไล่ระดับ ดูคร่าวๆ แล้วน่าจะมีไม่ต่ำกว่า 400 ที่นั่ง

เวลานี้ที่นั่งทั้ง 400 กว่าที่นั้นถูกจับจองจนเต็มหมดแล้ว ผู้คนกว่า 400 ชีวิตต่างมองลงมายังจุดพิจารณาคดีจากที่สูง

เสียงรอบข้างอื้ออึงไปด้วยเสียงกระซิบกระซาบ

‘ทันเวลาพอดี ยังไม่เริ่มพิจารณา!’

จางเซี่ยถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเห็นร่างคนคนหนึ่งในแถวหน้ากำลังกวักมือเรียกเธอ

“ทางนี้ ทางนี้”

จางเซี่ยรีบเดินเข้าไปหาทันที

นักข่าวสาวที่กวักมือเรียกชี้ไปที่ที่นั่งตัวหนึ่งแล้วพูดว่า

“รีบๆ เลย รู้ไหมว่ากว่าจะจองที่นั่งได้โดนด่าไปเท่าไหร่ แถมยังเป็นที่นั่งแถว 3 แถวแรกอีก”

“เธอเนี่ยสะเพร่าจริงๆ ดีนะที่โทรมาหาฉัน ไม่งั้นคราวหน้าไม่ต้องหวังเลยว่าจะได้นั่งตรงไหน!”

ได้ยินดังนั้น

“ขอบคุณค่ะพี่หลิว เดี๋ยวเลี้ยงข้าวนะคะ”

จางเซี่ยหน้าแดงระเรื่อ แต่ก็รีบนั่งลงทันที เธอวางกระเป๋าสะพายไว้บนตัก ควักกระดาษกับปากกาออกมา ก่อนจะเงยหน้ามองไปยังจุดพิจารณาคดี

นอกจากที่นั่งผู้เข้าฟังที่แน่นขนัดแล้ว บริเวณที่พิจารณาคดีกลับว่างเปล่าดูเงียบเหงา

พี่หลิวเห็นดังนั้นจึงนั่งลงบนเก้าอี้ แล้วเอียงตัวมากระซิบข้างหูจางเซี่ย

“อีก 20 นาทีถึงจะเริ่มพิจารณา คนยังมาไม่ถึงเลย”

พูดจบ พี่หลิวก็หยุดไปครู่หนึ่งแล้วรำพึงออกมาว่า

“คดีนี้สื่อให้ความสนใจเยอะจริงๆ ไม่นึกเลยว่าห้องพิจารณาคดีที่ 1 จะไม่พอที่นั่ง ที่นี่จุคนได้ตั้ง 500 กว่าคนเชียวนะ!”

“แถมยังใช้ผู้พิพากษาจากศาลอาญาชุดที่ 1 อีกต่างหาก!”

ห้องพิจารณาคดีที่ 1 เป็นห้องที่ใหญ่ที่สุดในศาลประชาชนกลางเมืองลวี่เซิน ไม่นึกเลยว่าขนาดนี้แล้วยังมีคนไม่มีที่นั่ง

แต่เรื่องผู้พิพากษาศาลอาญาชุดที่ 1... จางเซี่ยไม่ค่อยรู้เรื่องเท่าไหร่

“พี่หลิวคะ ผู้พิพากษาชุดที่ 1 มีอะไรเหรอคะ?”

จางเซี่ยถามเสียงเบา พลางมองไปที่บัลลังก์ผู้พิพากษาซึ่งมีป้ายชื่อ ‘หลิวเจี้ยนกั๋ว’ ‘จางปิ่งซิน’ และ ‘ซุนต้ง’ วางอยู่

หลังป้ายชื่อทั้ง 3 คือเก้าอี้ว่างเปล่า 3 ตัว

“เพิ่งเรียนจบมาก็แบบนี้แหละ ไม่แปลกหรอก”

พี่หลิวเอ่ยขึ้น

“ผู้พิพากษาชุดที่ 1 ของศาลอาญาเมืองลวี่เซิน ถือเป็นทีมที่มืออาชีพ ยุติธรรม และมีความสามารถโดดเด่นที่สุดในเมืองนี้แล้ว”

“รับผิดชอบเฉพาะคดีอาญาใหญ่ คดีสำคัญ และคดีอุกฉกรรจ์ทั้งนั้น!”

“โดยเฉพาะจางปิ่งซิน ที่เป็นถึงหัวหน้าศาลอาญา ตำแหน่งเทียบเท่ารองระดับกรม เป็นที่เลื่องลือในเรื่องความตรงไปตรงมา ไม่เห็นแก่หน้าใคร และยึดหลักฐานเป็นที่ตั้ง!”

พูดจบ พี่หลิวก็หยุดเว้นจังหวะ แล้วถอนหายใจออกมา

“คนนี้ดุมาก คดีหมู่บ้านหลี่เจีย ถ้าหลักฐานไม่เป็นคุณกับจำเลย...เขามีโอกาสสูงมากที่จะตัดสินไปตามเนื้อผ้า!”

นั่นหมายความว่า...เขาอาจจะเมินเฉยต่อกระแสสังคมภายนอก และละทิ้ง ‘ดุลยพินิจ’ ของตัวเองไปเลยงั้นเหรอ!?

ทันใดนั้น

จางเซี่ยที่มองไปยังป้ายชื่อ ‘จางปิ่งซิน’ บนเก้าอี้ตรงกลาง ก็อดรู้สึกยำเกรงขึ้นมาไม่ได้

นิสัยแบบนี้ของเขา...

เกรงว่าจะทำให้คดีนี้ยิ่งลุกลามเหมือนไฟที่โดนราดน้ำมันเข้าไปอีก

ในขณะที่จางเซี่ยกำลังคิดแบบนั้น เสียงหนึ่งก็ดังแทรกขึ้นมากลางห้องพิจารณาคดี ทุกคนต่างพากันเงียบเสียงลงทันที

“แอ๊ด...”

ประตูข้างห้องพิจารณาคดีถูกเปิดออก

ชายวัยกลางคนหลายคนก้าวเข้ามาในห้อง พวกเขาสวมสูทสีดำทับเสื้อเชิ้ตสีขาว ผูกเนกไทสีแดงสด และติดเข็มกลัดสีแดงไว้ที่หน้าอก

ชายวัยกลางคนที่นำหน้ามามองกวาดไปทั่วห้องด้วยแววตาเรียบเฉย ทันทีที่เขาก้าวเดิน รัศมีบางอย่างก็แผ่ออกมา

เขาพาทีมงานนั่งลงที่ฝั่งอัยการอย่างใจเย็น ไม่สนใจสายตาของคนหลายร้อยคนด้านหลัง เอาแต่ก้มหน้าก้มตาจัดเตรียมเอกสารของตัวเอง

“นั่นคือหู หัวหน้ากลุ่มงานคดีที่ 1 ของแผนกอัยการที่ 2”

พี่หลิวจ้องอัยการหูไม่วางตาพลางกระซิบด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“คนนี้ก็ขึ้นชื่อว่าเป็นเครื่องจักรทำคดีเหมือนกัน ไม่ต่างจากจางปิ่งซินเลย คือไม่เคยเอาอารมณ์ส่วนตัวเข้ามาปะปน!”

“พอสองคนนี้มาเจอกัน คดีหมู่บ้านหลี่เจีย...คงได้ระอุขึ้นมาจริงๆ แน่”

คนสองคนที่ทำงานตามกฎเป๊ะๆ มาเจอกับคดีที่เต็มไปด้วยเรื่องราวความรู้สึก แค่คิดก็น่าขนลุกแล้ว

หลังจากกลุ่มของหูนั่งลง ก็มีอีกกลุ่มเดินตามเข้ามา

“เห็นไหม? คนที่นั่งอยู่ข้างฝั่งอัยการ ฝั่งโจทก์คดีแพ่งนั่นคือพ่อแม่ของผู้เสียหาย หลี่โหย่วไฉกับหลิวชุ่ย”

“ส่วนคนที่นั่ง ‘ฝั่งผู้เสียหาย’ แล้วใส่สูทนั่นคือทนายความของผู้เสียหาย ชื่อเฉินเหว่ย หมอนี่เป็นนักกฎหมายจอมโฉดชื่อดังของเมืองลวี่เซิน ขอแค่ให้เงินมา อะไรเขาก็ทำทั้งนั้น!”

พี่หลิวอธิบาย

จางเซี่ยหันไปมองตาม ก็เห็นชายหญิงสูงวัยสองคนที่มีสีหน้าอำมหิต ปากก็พึมพำอะไรบางอย่างไม่หยุด

นอกจากนั้นยังมีชายสวมแว่นกรอบทองที่ดูเหมือนคนดีแต่สันดานดิบ เขากำลังจัดเอกสารอยู่เช่นกัน มุมปากยกยิ้ม แต่ในแววตากลับแฝงไปด้วยความเจ้าเล่ห์

ไม่นานนัก...

“จำเลยกับทนายฝ่ายจำเลยมาแล้ว!”

พี่หลิวโพล่งขึ้นมา

จางเซี่ยเงยหน้ามองไปทางประตูข้าง ก็เห็นเจ้าหน้าที่ศาล 2 คนทำหน้าเคร่งขรึม เดินนำเข้ามายังที่นั่งจำเลยตรงกลาง

ระหว่างเจ้าหน้าที่ทั้ง 2 มีชายร่างผอมแห้งในชุดเสื้อกั๊กสีเหลือง ดวงตาขุ่นมัวไร้ชีวิตชีวา แผ่นหลังค่อมงอเดินตามเข้ามา

คนผู้นี้ก็คือหวังเฉียง

พอนั่งลง เขาก็หันไปมองด้านข้างตามสัญชาตญาณ

เขาเห็นชายหนุ่มในชุดสูททำงานดูเนี้ยบกริบกำลังเดินตรงไปยังที่นั่งทนายฝ่ายจำเลย

แม้จะดูอายุน้อย แต่แววตาของเขากลับดูสุขุม ไม่มีท่าทีประหม่าเลยสักนิด พอนั่งลงก็เพียงแค่ก้มหน้าจัดเตรียมเอกสารเท่านั้น

เมื่อเห็นภาพนั้น

เสียงซุบซิบก็ดังขึ้นทั่วห้องพิจารณาคดี

พี่หลิวขมวดคิ้วแล้วจิ๊ปาก

“ทนายฝ่ายจำเลยชื่อสวี่เต๋อ มาจากสำนักงานกฎหมายจินเหมา จนถึงตอนนี้ยังไม่มีประวัติทำคดีอาญาเลย เป็นทนายหน้าใหม่น่ะ”

“ทนายหน้าใหม่!?”

จางเซี่ยรู้สึกอึ้งจนมือที่กำลังจดบันทึกชะงักไป เธอเงยหน้ามองฝั่งจำเลยด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ฝั่งจำเลยมีเพียงสวี่เต๋อแค่คนเดียว ดูโหวงเหวงอย่างเห็นได้ชัด

เธอหันกลับไปมองฝั่งอัยการอีกครั้ง

อัยการหู, หวังเว่ย, จางชิ่ง...

ทนายความผู้เสียหายอย่างนักกฎหมายจอมโฉดชื่อดังเฉินเหว่ย...

รวมถึงหลี่โหย่วไฉกับหลิวชุ่ยที่ทำหน้าที่เป็นทั้งพยานและโจทก์คดีแพ่ง...

ความต่างนี้...

มันมากเกินไปหน่อยไหม

ความเหลื่อมล้ำของทรัพยากรเห็นได้ชัดเจน คนส่วนใหญ่ในห้องต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจและเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ สายตาสลับไปมาระหว่างสองฝั่ง

จางเซี่ยเองก็รู้สึกปั่นป่วนในใจจนพูดไม่ออก

จนกระทั่ง...

“ทุกคนยืนขึ้น!”

เจ้าหน้าที่ศาลตะโกนขึ้นมาอย่างกะทันหัน

วินาทีที่เสียงนั้นสิ้นสุดลง

“กึก!”

ร่างในชุดครุยหลายคนค่อยๆ เดินออกมาจากทางเดิน

ทั้ง 3 คนมีสีหน้าเรียบเฉยและเคร่งขรึม แววตาคมกริบและหนักแน่นไร้ซึ่งรอยยิ้ม ทันทีที่พวกเขาปรากฏตัว ความกดดันที่มองไม่เห็นก็แผ่ซ่านไปทั่ว ทำให้ผู้ฟังกว่า 400 คนในห้องเงียบกริบลงในทันที

นั่นคือผู้พิพากษาทั้ง 3 ท่านสำหรับคดีนี้

จางปิ่งซิน ผู้เป็นหัวหน้าคณะผู้พิพากษาเดินด้วยฝีเท้าหนักแน่นไปยังบัลลังก์ เขาไปนั่งลง ณ จุดศูนย์กลางของสถานที่แห่งนี้ บนที่นั่งประธานศาล

เมื่อทั้ง 3 ท่านนั่งลงและเจ้าหน้าที่ศาลกล่าวอะไรบางอย่างเสร็จสิ้น

จางปิ่งซินที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานศาลก็เงยหน้าขึ้นมองกวาดไปทั่วห้อง เพื่อเก็บรายละเอียดของทุกคนในแต่ละฝั่ง จากนั้น...

เขาก็ใช้มือขวาหยิบค้อนไม้ขึ้นมา แล้วชูขึ้นสูง

วินาทีต่อมา

“ปัง!”

ค้อนไม้ถูกเคาะลง เสียงนั้นดังกังวานไปทั่วทั้งห้องพิจารณาคดีที่ 1 ก่อนที่เสียงทุ้มกังวานดั่งระฆังจะก้องกังวานไปทั่วบริเวณ

“คดีนี้ คือคดีการเสียชีวิตของนายหลี่เอ้อร์หนิว ชาวหมู่บ้านหลี่เจีย ตำบลหยางเฉิง เมืองลวี่เซิน มณฑลชิงอู๋!”