บทที่ 280 ป่าศิลาจารึกบนยอดเขากระบี่วิถี

บทที่ 280 ป่าศิลาจารึกบนยอดเขากระบี่วิถี

วันรุ่งขึ้น ยามเช้าตรู่

เสิ่นเยี่ยนลืมตาขึ้น ในดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้า

ดวงอาทิตย์ยามเช้าโผล่พ้นขอบฟ้า ปราณสีม่วงสายหนึ่งถูกเขาสูดเข้าปาก

เขาค่อยๆ ลุกขึ้น ใบหน้าเปี่ยมด้วยความยินดี

"แม้พลังวิญญาณจะแฝงเจตจำนงกระบี่ ทำให้ยากแก่การบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ ทว่าผลวิเศษแห่งมรรคผลกลับไม่ได้รับผลกระทบ การฝึกฝนเพียงหนึ่งวัน เทียบเท่ากับการฝึกฝนในศิษย์สายต่างกว่าเจ็ดวัน"

เสิ่นเยี่ยนยิ้มบาง ยอดเขาลำดับที่เก้าอย่างไรก็เป็นหนึ่งในเก้ายอดเขาแห่งสำนักลัทธิเต๋า

ย่อมมีพลังวิญญาณเปี่ยมล้น ซ้ำยอดเขาลำดับที่เก้าทั้งยอดเขามีเพียงเสิ่นเยี่ยนผู้เดียว มิต้องแบ่งปันกับผู้ใด

สถานที่แห่งนี้ดีกว่ายอดเขาโอสถไม่รู้กี่เท่า

เขาแอบทอดถอนใจในใจ

"นี่มันมาตรฐานของงานในฝันชาติก่อนชัดๆ ไม่มีเพื่อนร่วมงานโง่ๆ ไม่มีหัวหน้าไร้สมอง แถมไม่มีลูกค้าจู้จี้จุกจิก ทว่ากลับได้รับค่าตอบแทนที่ยอดเยี่ยม"

เพิ่งจะได้เป็นศิษย์สายใน เสิ่นเยี่ยนยังมีทรัพยากรของปีนี้ที่ยังไม่ได้รับ

เขามองไปเบื้องบน บนยอดเขาทั้งเก้ามีตำหนักเซียนแขวนลอยอยู่

นั่นคือตำหนักใหญ่ของสำนัก และเป็นที่ประทับของท่านเจ้าสำนักลัทธิเต๋า

ซ่งหมิงหลี่น่าจะบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นั่น ไม่รู้ว่าการไปครั้งนี้ จะมีวาสนาได้พบหน้าหรือไม่

ทรัพยากรของศิษย์สายในก็ต้องไปรับที่ตำหนักใหญ่เช่นกัน

เสิ่นเยี่ยนเดินตามเส้นทางลงจากยอดเขากระบี่วิถี

เห็นชายชราถือไม้กวาดกำลังกวาดทางเดิน

เพียงแต่ เป็นเรื่องแปลกที่ชายชรากวาดจากล่างขึ้นบน

หากต้องการกวาดให้สะอาด ควรจะกวาดจากบนลงล่างจึงจะถูก

เสิ่นเยี่ยนอดถามไม่ได้ "ผู้อาวุโสกวาดทางเดิน เหตุใดจึงไม่เริ่มจากยอดเขา"

ชายชราเห็นว่าเป็นเสิ่นเยี่ยน จึงหยุดมือและตอบว่า

"การกวาดพื้นก็เหมือนกับการบำเพ็ญเพียร ต่อให้เป็นยอดคนระดับเต้าจุน ก็ต้องเริ่มต้นจากการกลั่นลมปราณ"

เสิ่นเยี่ยนพยักหน้าเบาๆ "ทว่าหากทำเช่นนี้ เบื้องหน้าสะอาด ทว่าเบื้องหลังกลับสกปรกแล้ว"

ชายชรากล่าวเสียงเรียบ

"การบำเพ็ญเพียรก็เหมือนการหิวก็กินข้าว ง่วงก็นอน ควรจดจ่ออยู่กับสิ่งที่อยู่เบื้องหน้า เมื่อตบะบารมีสูงล้ำ เมื่อมองย้อนกลับไปจึงจะพบข้อบกพร่อง หากไม่สามารถมองเห็นข้อบกพร่องเบื้องหลัง แสดงว่ายังคงย่ำอยู่กับที่"

เสิ่นเยี่ยนค้อมคำนับ "ขอบคุณผู้อาวุโสที่ชี้แนะ"

เขาแอบคิดในใจ "คนกวาดลานมักจะไม่ธรรมดา ผู้นี้คงจะเป็นยอดคนเป็นแน่ การกวาดทางเดินทุกวันคงเป็นการบำเพ็ญเพียรของเขา"

ทั้งสองพูดคุยกันเนิ่นนาน เสิ่นเยี่ยนจึงทราบว่าเขามีนามว่าจี้ซิว ส่วนสังกัดยอดเขาใดนั้น มิได้บอกกล่าว

จี้ซิวดูเหมือนจะถูกชะตากับเขา จึงได้พูดคุยด้วยหลายประโยค

เมื่อเห็นเสิ่นเยี่ยนกำลังจะจากไป ก็ไม่ได้ว่าอะไร ยอดเขากระบี่วิถีไม่ใช่สถานที่ที่คนธรรมดาจะอยู่ได้

การสนทนาสั้นๆ กลับทำให้เสิ่นเยี่ยนได้รับประโยชน์มากมาย

เขาได้รู้ว่าจี้ซิวพักอยู่เชิงยอดเขากระบี่วิถี ปลูกกระท่อมหลังหนึ่ง

อำลาจี้ซิว เสิ่นเยี่ยนขี่กระบี่เหาะไปยังตำหนักใหญ่ของสำนักที่อยู่บนหมู่เมฆ

ยอดเขากระบี่วิถีมีค่ายกลห้ามบิน เสิ่นเยี่ยนไม่กล้าขี่กระบี่

จี้ซิวทอดสายตามองแผ่นหลังของเสิ่นเยี่ยนที่จากไป พลางส่ายหน้า

"เป็นอย่างที่คิด ยอดเขากระบี่วิถีแห่งนี้ไหนเลยจะใช่นักพรตขั้นกลั่นลมปราณจะพำนักอยู่ได้ เพียงแค่วันเดียวก็รีบร้อนจากไปเสียแล้ว"

เสิ่นเยี่ยนจากไป เขาไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลย

ศิษย์สายในขั้นกลั่นลมปราณในแต่ละปีจะได้รับโอสถรวมปราณหนึ่งร้อยเม็ด ทรัพยากรเพียงเท่านี้ย่อมไม่เพียงพอต่อการบำเพ็ญเพียรตลอดทั้งปี

ยังต้องออกไปหาทรัพยากรด้วยตนเอง แต่เทียบกับศิษย์สายต่างที่ยังต้องแบ่งสัดส่วนให้สำนัก ก็ถือว่าดีกว่ามาก

สำนักลัทธิเต๋าก็เป็นเช่นนี้ ผู้ที่อยู่ในตำแหน่งสูง ย่อมได้รับทรัพยากรมากกว่า

เสิ่นเยี่ยนซื้อสมุนไพรสำหรับหลอมโอสถปราณครามมาจำนวนหนึ่ง เมื่อทักษะการหลอมโอสถปราณครามของเขาใกล้จะถึงระดับความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่

โอสถรวมปราณ เขาก็ไม่เห็นอยู่ในสายตาอีกต่อไป

ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินมีคนเรียกชื่อเขาจากด้านหลัง

"ศิษย์น้องเสิ่น!"

เสิ่นเยี่ยนหันกลับไปมอง พบว่าเป็นลั่วอวิ๋น

"ศิษย์พี่ลั่ว"

ลั่วอวิ๋นยิ้มเบาๆ "ข้าบัดนี้ได้เข้ายอดเขาโอสถสำเร็จ เป็นศิษย์ยอดเขาโอสถแล้ว ศิษย์น้องเสิ่นหากเปลี่ยนใจ ข้าสามารถไปขอร้องผู้อาวุโสซูได้"

เสิ่นเยี่ยนกล่าวเสียงเรียบ "ขอบคุณศิษย์พี่ ยอดเขาลำดับที่เก้าก็ดีอยู่แล้ว ไม่รบกวนศิษย์พี่ให้เหนื่อยหรอก"

เวลานั้น

มีน้ำเสียงประชดประชันดังขึ้น

"เหอะ! ศิษย์น้องอาจไม่รู้ ศิษย์น้องเสิ่นจะเข้ายอดเขาไหนก็ได้ แต่เข้ายอดเขาลำดับที่สามไม่ได้เด็ดขาด"

ผู้ที่มาคือสวีเจ้า ดูเหมือนว่าหลังจากเจอกันที่ร้านเหล้าวันนั้น เขาคงไปสืบเรื่องราวของเสิ่นเยี่ยนจากซูเฉี่ยนมาแล้ว

เสิ่นเยี่ยนสีหน้าไม่เปลี่ยน กล่าวเสียงเรียบ "ข้ายังมีธุระ ขอตัวก่อนนะศิษย์พี่"

ลั่วอวิ๋นมีสีหน้าอึดอัด เพราะสวีเจ้ามีตำแหน่งไม่ต่ำในยอดเขาโอสถ

ไม่ใช่ศิษย์ที่แม้แต่อาจารย์ยังไม่มีอย่างนางจะไปยั่วโมโหได้

ศิษย์สายในก็แบ่งชนชั้น

การมีอาจารย์คอยปกป้อง ย่อมไม่มีใครกล้ายุ่ง

แต่การจะได้รับความโปรดปรานจากผู้อาวุโสนั้นยากยิ่ง

ผู้อาวุโสแต่ละคนรับศิษย์ได้จำกัด แม้แต่ลูกหลานในตระกูลของตนยังแบ่งไม่พอ จะไปถึงคราวคนอื่นได้อย่างไร

เว้นแต่จะมีพรสวรรค์เป็นเลิศ จนมีคนเกิดความเอ็นดูอยากรับเป็นศิษย์

แต่นั่นก็ยากมาก

มีคนอยู่ ก็ต้องมีเรื่องราว

ลั่วอวิ๋นก้มหน้า ไม่กล้าขัดใจสวีเจ้า

สวีเจ้ากล่าวเสียงเรียบ "ศิษย์น้องลั่วไปกันเถอะ ตำหนักใหญ่ของสำนักนี้เจ้ายังไม่เคยมา ศิษย์พี่จะพาเจ้าไปทำความคุ้นเคย"

เสิ่นเยี่ยนเห็นสีหน้าของลั่วอวิ๋น

ก็เข้าใจว่าคำพูดของนางเมื่อครู่ ไม่ใช่ต้องการช่วยเหลือเขา แต่เป็นการอวดโอ้

มองดูเงาร่างที่เดินจากไปของทั้งสอง เสิ่นเยี่ยนส่ายหน้าเบาๆ

"สตรีที่มีปากเพิ่มขึ้นหนึ่งปาก ย่อมมีหนทางเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งหนทาง"

ต่อมา

เขามีสายตามุ่งมั่น "ล้วนเป็นวิถีทางเล็กน้อยเท่านั้น ความแข็งแกร่งของตนเองต่างหากจึงจะเป็นรากฐานที่แท้จริง"

พูดจบ

เสิ่นเยี่ยนก็เดินทางออกจากตำหนักใหญ่ของสำนัก

กลับไปที่ยอดเขากระบี่วิถี

บนทางเดิน จี้ซิวยังคงกวาดขั้นบันไดหินอยู่

เสิ่นเยี่ยนทักทายเขา

จี้ซิวมีสีหน้าประหลาดใจ ไม่คิดว่า เสิ่นเยี่ยนจะยังกลับมาอีก

จึงเอ่ยถาม "เจ้าไปที่ใดมา"

เสิ่นเยี่ยนยิ้ม "ผู้อาวุโส ข้าไปที่ตำหนักใหญ่ของสำนัก เพื่อไปรับทรัพยากรสำหรับบำเพ็ญเพียรขอรับ"

จี้ซิวกล่าว "ตั้งใจบำเพ็ญเพียรเถิด"

พูดจบ ก็กวาดพื้นต่อไป

เสิ่นเยี่ยนเห็นดังนั้น จึงไม่พูดอะไรต่อ เดินขึ้นเขาไป

ถึงที่พักกลางเขา เขาไม่ได้หยุดพัก

แต่กลับเดินขึ้นไปอีก

ยิ่งขึ้นไปสูง เจตจำนงกระบี่ก็ยิ่งรุนแรง จนกระทั่งแม้แต่วัชพืชที่ทนทานที่สุดก็ยังไม่สามารถอยู่รอดได้

ผืนดิน ถูกเจตจำนงกระบี่ชำระล้างมาเป็นเวลาหลายปีจนไร้ซึ่งต้นหญ้า แข็งแกร่งดุจเหล็ก

ที่นี่ดูไม่เหมือนดินแดนแห่งสวรรค์ แต่กลับดูเหมือนทะเลทราย

เสิ่นเยี่ยนมองเห็นแผ่นหินจารึกแผ่นหนึ่งตั้งอยู่เบื้องหน้า คล้ายกับที่ใช้ในการทดสอบคัดเลือกเข้าสำนักสายใน

อดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปดูใกล้ๆ

มองไปรอบๆ พบว่ามีแผ่นหินจารึกแบบนี้อยู่ไม่น้อย

แผ่นหินจารึกนี้ไม่รู้ว่าตั้งอยู่ที่นี่มานานเท่าใด ผ่านการชำระล้างของกาลเวลา บัดนี้ฝุ่นเกาะหนาเตอะ มองไม่เห็นตัวอักษรบนนั้น

เสิ่นเยี่ยนเช็ดแผ่นหินจารึกเบาๆ ตัวอักษรก็ปรากฏขึ้น…