บทที่ 305 ทุ่มเทความพยายามให้หนักหน่วงยิ่งขึ้น

บทที่ 305 ทุ่มเทความพยายามให้หนักหน่วงยิ่งขึ้น

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ชะงักไปเล็กน้อยก่อนกล่าวว่า "โอโรจิมารุ เธอตามฉันมาที่ห้องทำงานโฮคาเงะหน่อยสิ"

โอโรจิมารุลุกขึ้นยืนและเดินตามตรงไปยังห้องทำงานของโฮคาเงะ

"พวกเธอกลับกันไปก่อนเถอะ ฉันต้องขอแวะไปที่ฐานหน่วยลับสักหน่อยน่ะ"

นัตสึกิเอ่ยปากบอกลากับพวกของซึนาเดะ ก่อนจะแยกย้ายมุ่งหน้าตรงไปยังฐานทัพของหน่วยลับ

ในเวลาไม่นาน ข่าวลือเรื่องที่โอโรจิมารุชนะการลงคะแนนเสียงจากทั้งฝั่งชาวบ้านและฝั่งโจมิน ก็ได้แพร่สะพัดไปทั่วทุกมุมของหมู่บ้านโคโนฮะ

ผู้คนจำนวนมากต่างเริ่มตระหนักได้ว่า หมู่บ้านโคโนฮะกำลังจะก้าวเข้าสู่ยุคสมัยแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แล้ว

และก็มีคนอีกไม่น้อยที่สัมผัสได้ถึงโอกาสอันดีที่กำลังจะเดินทางมาถึงตัว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เหล่านินจาที่เคยร่วมรบและเคยเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของโอโรจิมารุในศึกสงครามโลกนินจาครั้งที่สอง

แม้ว่าโอโรจิมารุจะดูเป็นคนเข้าถึงยากและไม่เปิดเผยตัวตนเหมือนกับจิไรยะ ทว่าเขาเป็นผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมในการมองคนได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

เธอมีความสามารถและพรสวรรค์มากน้อยเพียงใด เขาย่อมรับรู้และเข้าใจมันได้อย่างกระจ่างแจ้ง

หากจะใช้คำพูดของนัตสึกิมาอธิบาย โอโรจิมารุก็คือหนึ่งในนินจาที่มีความจริงจังและเน้นผลลัพธ์ที่จับต้องได้มากที่สุดคนหนึ่ง

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มห้าคนแห่งหมู่บ้านโอโตะงาคุเระ, ยาคุชิ คาบูโตะ หรือแม้กระทั่งอุจิฮะ ซาสึเกะ ต่างก็สามารถสำแดงคุณค่าและความสามารถของตนเองออกมาได้อย่างสูงสุดภายใต้การนำของเขา

จะมีก็เพียงแค่ตัวเขาหลังจากที่ก้าวเข้าสู่ด้านมืดแล้วเท่านั้น ที่มีความโหดเหี้ยมเย็นชามากเกินไป จนมองเห็นทุกคนรอบตัวเป็นเพียงแค่เครื่องมือชิ้นหนึ่ง

ทว่าแน่นอนว่าตัวเขาในยุคปัจจุบันนี้ ย่อมจะไม่มีทางเย็นชาไร้หัวใจถึงขนาดนั้นอย่างแน่นอน

หมู่บ้านโคโนฮะผ่านพ้นช่วงเวลาหนึ่งสัปดาห์ท่ามกลางบรรยากาศอันแสนคึกคักและรื่นเริง

เมื่อวานนี้ ไดเมียวแห่งแคว้นฮิโนะคุนิก็ได้เดินทางมาถึงยังหมู่บ้านโคโนฮะเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ส่วนทางด้านนัตสึกิก็ได้นำกำลังหน่วยลับร่วมกันทำงานอย่างหนักหน่วงตลอดทั้งสัปดาห์ จนในที่สุดก็สามารถเตรียมการงานพิธีสืบทอดตำแหน่งเสร็จสมบูรณ์ลงได้

วันจันทร์สัปดาห์ใหม่มาถึง

ณ ลานกว้างบริเวณด้านหน้าอาคารโฮคาเงะเนืองแน่นไปด้วยฝูงชนของชาวบ้านและเหล่านินจาที่มารวมตัวกันจนมืดฟ้ามัวดิน

"มันช่างอลังการงานสร้างจริงๆ เลยนะเนี่ย!"

อุจิฮะ โอบิโตะ กวาดสายตามองไปรอบๆ พลางเอ่ยปากพูดจาคุยโตโอ้อวดออกมา "ในอนาคต พิธีสืบทอดตำแหน่งโฮคาเงะของฉันจะต้องยิ่งใหญ่และโอ่อ่ายิ่งกว่างานนี้ให้ได้เลย!"

"เธอเอาตัวเองให้เรียนจบจากโรงเรียนนินจาให้ได้ก่อนเถอะ ไอ้บ๊วยเอ๊ย"

ฮาตาเกะ คาคาชิ เอ่ยปากจิกกัดสั่งสอนในทันทีอย่างไม่เกรงใจ

"หนอยแน่ คาคาชิไอ้คนบ้า!"

อุจิฮะ โอบิโตะ โกรธจนใบหน้าแดงก่ำ พร้อมกับตะโกนถามสวนกลับไป "ใครเป็นคนบอกกันฮะว่าคนได้ที่บ๊วยจะขึ้นเป็นโฮคาเงะไม่ได้น่ะ?!"

เช่นเดียวกับชะตากรรมของเขาในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เขาก็มักจะรักษาสถานะการเป็นนักเรียนรั้งท้ายของห้องเอาไว้ได้เป็นอย่างดี

อันที่จริงแล้ว พรสวรรค์ในการฝึกฝนวิชานินจาของเขาก็ไม่ได้ถือว่าแย่อะไรนัก ทว่าคะแนนสอบในภาคทฤษฎีของเขากลับเข้าขั้นย่ำแย่เกินเยียวยา

"พูดได้ดีมากเลยนี่!"

ไมโตะ ไก ชูนิ้วโป้งให้พร้อมกับส่งรอยยิ้มจนฟันเป็นประกายวิบวับ "โอบิโตะ ฉันสัมผัสได้ถึงพลังแห่งวัยรุ่นอันร้อนแรงในตัวของเธอแล้วล่ะ!"

"คาคาชิ"

ซารุโทบิ อาซึมะ เอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ "หลังจากที่เธอได้เลื่อนขั้นเป็นนินจาเต็มตัวแล้ว รู้สึกยังไงบ้างเหรอ?"

"นั่นสิ"

ยูฮิ คุเรไน ถามด้วยความสนใจ "ในแต่ละวันต้องคอยออกไปทำภารกิจต่างๆ มากมายเลยใช่ไหมล่ะ?"

"ไม่หรอก"

ฮาตาเกะ คาคาชิ ส่ายหน้าปฏิเสธพลางตอบ "ตอนนี้ฉันยังเป็นเพียงแค่เกะนิน ภารกิจที่ได้รับมอบหมายจึงมีไม่มากนัก และส่วนใหญ่ก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร"

"ถ้าเป็นแบบนั้น การที่เธอเรียนจบก่อนกำหนดก็ดูท่าทางจะไม่ได้วิเศษวิโสอะไรเท่าไหร่นักหรอกนะ"

อุจิฮะ โอบิโตะ เบ้ปากพลางกล่าวเสริม

"แต่ทว่าฝีมือและความสามารถของฉันกลับพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วมากเลยนะ"

ฮาตาเกะ คาคาชิ เหลือบสายตามองเขาแวบหนึ่งแล้วพูด "ในตอนนี้ฉันได้รับสิทธิ์ให้เข้าร่วมการทดสอบคัดเลือกเป็นจูนินแล้วล่ะ"

"ว่ายังไงนะ?!"

อุจิฮะ โอบิโตะ พลันแข็งค้างไปในทันที

"การสอบจูนินงั้นเหรอ?"

"โนฮารา ริน เอ่ยถามด้วยสีหน้าท่าทางตกตะลึง"

"ทำไมถึงได้รวดเร็วขนาดนี้กัน?"

ซารุโทบิ อาซึมะ เองก็รู้สึกแปลกใจไม่แพ้กัน

"เป็นเพราะรุ่นพี่นัตสึกิ รุ่นพี่นาวากิ และรุ่นพี่มินาโตะ คอยสั่งสอนวิชาความรู้ให้ฉันมากมายเลยน่ะครับ"

ฮาตาเกะ คาคาชิ ครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ "ในตอนนี้ฉันคิดว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นกว่าตอนที่เพิ่งเรียนจบมาอย่างน้อยห้าเท่าได้แล้วล่ะ"

"มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน?!"

อุจิฮะ โอบิโตะ แสดงสีหน้าท่าทางยอมรับความจริงข้อนี้ไม่ได้เด็ดขาด

"ช่างน่ากลัวจริงๆ เลย!"

ไมโตะ ไก รีบกำหมัดทั้งสองข้างแน่นพลางประกาศลั่น "พลังแห่งวัยรุ่นจะยอมแพ้ไม่ได้เด็ดขาด! ฉันจะต้องทุ่มเทความพยายามให้หนักหน่วงยิ่งขึ้นไปอีก!"

"การเอาคนเราไปเปรียบเทียบกับคนอื่นนี่ มันช่างชวนให้รู้สึกท้อแท้ใจจนอยากจะบ้าตายจริง ๆ"

ยูฮิ คุเรไน ส่ายหัวไปมาพลางบ่นอุบ

ในความจริงแล้ว พวกเขาทุกคนต่างก็ถือได้ว่าเป็นกลุ่มเด็กอัจฉริยะ ทว่าเมื่อนำไปเปรียบเทียบกับฮาตาเกะ คาคาชิ แล้ว กลับกลายเป็นดูธรรมดาไปในทันตา

ในระหว่างที่กลุ่มเด็กๆ กำลังยืนพูดคุยกันอยู่นั้น ทางด้านชิมูระ ดันโซ, มิโตะคาโดะ โฮมุระ และอุจิฮะ ฟูกาคุ ต่างก็กำลังตกอยู่ในห้วงความคิดเกี่ยวกับอนาคตเบื้องหน้าของหมู่บ้านโคโนฮะ

หลังจากที่งานพิธีสืบทอดตำแหน่งโฮคาเงะเสร็จสิ้นลง โฮคาเงะคนใหม่อย่างโอโรจิมารุก็คงจะทำการประกาศนโยบายการบริหารงานฉบับใหม่ออกมาทันที

"สิ่งที่พวกเขาทุกคนให้ความสนใจและเป็นกังวลมากที่สุดก็คือเรื่องของการปรับเปลี่ยนโครงสร้างบุคลากรและตำแหน่งหน้าที่ต่างๆ"

เพราะยังไงเสีย โฮคาเงะคนใหม่ย่อมไม่มีทางเลือกใช้ชุดทำงานหรือกลุ่มอำนาจเดิมของโฮคาเงะรุ่นก่อนหน้าทั้งหมดอย่างแน่นอน

ดังเช่นในอดีตตอนที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก้าวขึ้นมาเป็นโฮคาเงะ เขาก็เลือกที่จะดึงตัวชิมูระ ดันโซ, มิโตะคาโดะ โฮมุระ และอุทาตาเนะ โคฮารุ เข้ามาร่วมงานและมอบอำนาจให้

"สิ่งที่เป็นกุญแจสำคัญที่สุดในการตัดสินเรื่องนี้ก็คือ การประชุมระดับโจมินที่จะจัดขึ้นทันทีหลังจากที่งานพิธีสืบทอดตำแหน่งเสร็จสมบูรณ์ลง"

การประชุมระดับโจมินครั้งแรกของโฮคาเงะคนใหม่ จะเป็นสิ่งที่จะช่วยเปิดเผยแนวความคิดและแผนการของเขาออกมาให้ทุกคนได้รับรู้

เวลาดำเนินมาถึงเก้าโมงเช้าอย่างรวดเร็ว

ประตูห้องทำงานของโฮคาเงะถูกเปิดออก

โอโรจิมารุก้าวเท้าเดินออกมาข้างนอก

ในตอนนี้เขาได้เปลี่ยนมาสวมใส่ชุดคลุมโฮคาเงะเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"อาจารย์ครับ"

นัตสึกิที่ยืนรอคอยอยู่ตรงหน้าประตูรีบก้าวเข้าไปต้อนรับ

เนื่องจากเขาดำรงตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของหน่วยลับ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ไปร่วมยืนรออยู่รวมกับกลุ่มของนาวากิที่ลานกว้างด้านหน้าอาคาร

"พวกเราไปกันเถอะ"

โอโรจิมารุพยักหน้ารับคำ แล้วจึงเดินมุ่งหน้าตรงขึ้นไปยังชั้นบนของอาคาร