บทที่ 2901 ความจริงปรากฏ

ว่านซุ่ยพูดว่า "ฉันไม่ได้ถามเรื่องนี้ พวกคุณชดเชยเงินให้เธอหรือยัง?"

ผู้ช่วยหญิงคนนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "ชดเชยแล้วค่ะ เปิดบัญชีให้เธอโดยเฉพาะ เงินถูกเก็บไว้ในบัญชีของเธอและดูแลโดยสถานสงเคราะห์ รอจนกว่าเธอจะอายุครบสิบแปดปีบริบูรณ์ เงินจำนวนนั้นก็จะถูกส่งมอบให้เธอจัดการเองทั้งหมดค่ะ"

"เพราะฉะนั้น เธอถึงรู้เรื่องปฏิบัติการในครั้งนี้สินะ?"

ผู้ช่วยหญิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบพูดว่า "ฉันจะรีบโทรไปถามทางสถานสงเคราะห์เดี๋ยวนี้เลยค่ะ"

ไม่นานเธอก็กลับมาด้วยใบหน้าซีดเผือด นิ้วมือสั่นเทาเล็กน้อย "สถานสงเคราะห์บอกว่า น้องสาวของจางเถี่ยจู้หายตัวไปเมื่อคืนนี้ค่ะ กล้องวงจรปิดถ่ายภาพตอนที่เธอเดินออกไปนอกประตูคนเดียวกลางดึก หลังจากนั้นก็ไร้ร่องรอยเลย"

ภายในรถพลันเงียบสงัดลงกะทันหัน แม้แต่เสียงลมหายใจก็คล้ายกับถูกความมืดกลืนกินไป

"สถานสงเคราะห์พยายามตามหาตัวเธอ โดยไปขอตรวจสอบกล้องวงจรปิดบนท้องถนนจากสถานีตำรวจ แต่กลับพบว่าเดินๆ อยู่เธอก็หายตัวไปเฉยๆ ตอนนี้ที่สถานสงเคราะห์กำลังวุ่นวายกันใหญ่ เจ้าหน้าที่ทุกคนออกไปตามหาคนกันหมดแล้วค่ะ"

"บอกพวกเขาว่าไม่ต้องหาแล้ว" ว่านซุ่ยถอนหายใจ "เธอกลับไปที่หมู่บ้านแล้ว ไม่สิ พูดให้ถูกคือ เธอไปถึงหมู่บ้านร้างตั้งแต่ก่อนที่คนของทีมมหาวิทยาลัยอุตสาหกรรมซีอวี้จะไปถึงเสียอีก"

ในขณะเดียวกัน ภายในหมู่บ้านร้าง คว่างหนิงกำลังคิดหาวิธีทำให้หลี่ตานได้สติกลับคืนมา

ฉินหมิงอวี่ได้สติกลับมาแล้ว เพียงแต่แขนข้างหนึ่งขยับไม่ได้ ใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ ดูอ่อนแรงเป็นอย่างมาก

เขาพูดว่า "วิชาอาคมที่คุณใช้ไม่มีประโยชน์หรอก ผมมีกระจกบานหนึ่งอยู่ที่นี่ เป็นของตกทอดจากบรรพบุรุษที่ปู่ทิ้งไว้ให้ผม ว่ากันว่าเคยเป็นของย่าทวดของปู่ผมมาก่อน เธอเป็นแม่หมอที่มีชื่อเสียงในละแวกสิบลี้แปดหมู่บ้าน เชี่ยวชาญที่สุดในการเรียกขวัญและปลอบประโลมเด็กตกใจ กระจกบานนี้ใช้สำหรับเรียกขวัญเด็กโดยเฉพาะ คุณลองดูสิว่าจะสามารถเรียกวิญญาณของหลี่ตานกลับมาได้ไหม"

คว่างหนิงคลำหาบนตัวเขาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เจอกระจกบานเล็กจริงๆ มองดูคล้ายกับกระจกปรอทธรรมดาทั่วไป เพียงแต่ด้านหลังถูกวาดด้วยยันต์ที่เขาอ่านไม่ออกด้วยสีแดง และขอบกระจกยังพันด้วยเชือกสีแดงที่สีซีดจางแล้วเส้นหนึ่ง

เขานำกระจกบานนั้นไปวางไว้ตรงหน้าหลี่ตาน จัดวางอย่างแผ่วเบาให้อยู่ในระดับสายตาของเขา

กระจกสะท้อนใบหน้าของเขาที่ซีดเซียวและเหม่อลอย รูม่านตาไร้จุดโฟกัส ราวกับว่าวิญญาณถูกกระชากออกไป

ทันใดนั้น บนผิวกระจกก็เกิดระลอกคลื่นจางๆ คล้ายกับมีสายลมพัดผ่านผิวน้ำที่นิ่งสงบ เงาสะท้อนค่อยๆ เบี่ยงมุมไปอย่างช้าๆ จนเผยให้เห็นด้านหลังของหลี่ตาน

ฉินหมิงอวี่ไม่ได้เห็นภาพนี้ ยังคงพูดต่อไปว่า "เอากระจกเข้ามาใกล้หน่อย ผมจะท่องคาถาเรียกวิญญาณเอง"

"เดี๋ยวก่อน" คว่างหนิงจ้องมองกระจกพลางพูดขึ้นกะทันหัน "ผมเหมือนจะเห็นอะไรบางอย่าง"

"อะไรนะ? หรือว่ายังมีภูตผีปีศาจอยู่อีก?"

"เหมือนมีเงาคนวิ่งผ่านไปเลย"

ฉินหมิงอวี่เริ่มระแวดระวังตัว เขาลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก แล้วไปขวางอยู่ที่ประตูห้อง "อย่าเพิ่งไปสนใจอย่างอื่นเลย รีบเรียกวิญญาณของหลี่ตานกลับมาก่อนสำคัญที่สุด สามคนร่วมมือกันรับมือภูตผีปีศาจ ยังไงก็ดีกว่าคนครึ่งคนล่ะนะ"

ฉินหมิงอวี่ถือมีดด้วยมือเดียว แถมยังเป็นแขนข้างที่เขาไม่ถนัดมาโดยตลอด แม้จะสั่นเทาแต่ก็พยายามประคองคมมีดให้มั่นคง เหงื่อเย็นเยียบไหลหยดลงมาตามจอนผม

เขากัดฟันท่องคาถาเรียกวิญญาณที่เว้าแหว่งไม่สมบูรณ์ น้ำเสียงแหบพร่าและเร่งรีบ ทุกพยางค์ราวกับถูกฝืนกระชากออกมาจากลำคอ

ระลอกคลื่นบนผิวกระจกยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ตามมาด้วยแสงสีทองที่แผ่ซ่านออกมา พุ่งตรงไปยังหลี่ตานที่อยู่ตรงหน้า

แสงสีทองค่อยๆ จมหายเข้าไปในหว่างคิ้วของหลี่ตาน ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างแรง เปลือกตากระตุกอย่างรุนแรง ก่อนจะลืมตาขึ้นมา แววตากลับมาแจ่มใสกระจ่างชัดดังเดิม

หลี่ตานอ้าปากพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ลมหายใจนั้นกลับกลายเป็นสีดำ จับตัวเป็นรูปมือที่บิดเบี้ยวกลางอากาศ ก่อนจะสลายหายไป

เขาถามด้วยใบหน้างุนงงว่า "ผม... ผมอยู่ที่ไหน? เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?"

คว่างหนิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ประคองไหล่ของหลี่ตานไว้ "เมื่อกี้การรับรู้ของคุณถูกความมืดเล่นงานจนตกอยู่ในภาพลวงตา เล่นเอาพวกเราตกใจแทบแย่เลย"

แต่หลี่ตานกลับจำเรื่องราวเมื่อครู่ไม่ได้เลย จำได้แค่ว่าตัวเองเจอความมืดขนาดเท่ากำปั้นอยู่ที่มุมกำแพง พอชะโงกหน้าเข้าไปดู หลังจากนั้นก็จำอะไรไม่ได้อีกเลย

ในตอนนั้นเอง เงาคนร่างหนึ่งก็พุ่งผ่านไปทางด้านหลังบ้านฝั่งตรงข้าม ฉินหมิงอวี่ยกมีดขึ้นมาด้วยความระแวดระวัง ก่อนจะตะโกนเสียงดัง "ใครน่ะ? ออกมานะ!"

ไม่มีเสียงตอบรับ

"ถ้ายังไม่ออกมาอีก ผมจะลงมือแล้วนะ!"

ครั้งนี้ดูเหมือนจะข่มขู่ทำให้อีกฝ่ายกลัวได้ ร่างผอมบางร่างหนึ่งค่อยๆ ขยับตัวออกมาจากมุมกำแพง เป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กใบหน้าซีดเผือด อายุประมาณเจ็ดแปดขวบ สวมชุดนอนที่ซักจนสีซีดจาง เธอยืนเท้าเปล่าอยู่บนพื้นอันเย็นเยียบ สองมืออุ้มสมุดภาพวาดเก่าขาดๆ ไว้แน่น แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและระแวดระวัง

ทุกคนต่างพากันขมวดคิ้ว

หลังจากที่พวกเขาสุ่มได้หมู่บ้านร้าง ระหว่างทางที่มาถึงเพิ่งจะได้รับข้อมูลเกี่ยวกับหมู่บ้านแห่งนี้ ในนั้นมีรูปถ่ายของคนตายทุกคนอยู่ แต่กลับตกหล่นข้อมูลของเด็กผู้หญิงคนนี้ไปเพียงคนเดียว

พวกเขามองดูที่เท้าของเด็กผู้หญิงคนนั้นแวบหนึ่ง ก็พบว่าเธอมีเงา ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเธอไม่ใช่วิญญาณคนตาย

แต่การปรากฏตัวของเธอนั้นแปลกประหลาดเกินไป ดูไม่เข้ากับหมู่บ้านร้างอันเงียบสงัดราวกับไร้สิ่งมีชีวิตแห่งนี้เลยสักนิด

ฉินหมิงอวี่ลดเสียงต่ำลงแล้วตะคอกถาม "เธอเป็นลูกเต้าเหล่าใคร? ทำไมถึงยังอยู่ที่นี่?"

เด็กผู้หญิงถอยหลังไปครึ่งก้าวด้วยความสั่นกลัว กอดสมุดภาพวาดไว้แน่น น้ำเสียงเบาหวิวราวกับเสียงยุงบิน "นี่คือบ้านของหนู..."

"อะไรนะ?" ทั้งสามคนต่างตกตะลึง "เธอคือน้องสาวของจางเถี่ยจู้งั้นเหรอ?"

"จางเถี่ยจู้?" เด็กผู้หญิงคล้ายกับครุ่นคิดดูอย่างละเอียด "ใช่ เขาเป็นพี่ชายของหนู แต่คนในหมู่บ้านต่างก็เรียกเขาว่าไอ้โง่จาง หนูก็ไม่ได้ยินคนเรียกชื่อจริงๆ ของเขามานานมากๆ แล้วเหมือนกัน"