บทที่ 230: การขยายอาณาเขตคองโกครั้งมโหฬาร

ข่าวและภาพถ่ายการประทานวโรกาสให้ เซบาสเตียน ชาร์ป แชมป์สู้วัวกระทิง เข้าเฝ้าเป็นการส่วนพระองค์ของคาร์ลอส ถูกตีพิมพ์ซ้ำในหน้าหนังสือพิมพ์ชั้นนำหลายฉบับ และกลายเป็นข่าวที่ฮือฮาที่สุดในสเปน ประจำเดือนพฤศจิกายน ปี 1877

ตัวเซบาสเตียน ชาร์ป เองก็ได้รับเกียรติยศสูงสุด โดยได้รับการยกย่องให้เป็นมาทาดอร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในสเปน เขากลายเป็นไอดอลในดวงใจของวัยรุ่นชาวสเปนจำนวนมาก และยังปลุกเร้าความชื่นชมในหมู่หญิงสาวชาวสเปนอีกด้วย

สิ่งนี้ทำให้มาทาดอร์คนอื่นๆ รู้สึกอิจฉาตาร้อนเป็นอย่างยิ่ง พวกเขาแอบตั้งปณิธานอย่างเงียบๆ ว่าจะทำผลงานให้ดียิ่งขึ้น ในการแข่งขันสู้วัวกระทิงปีหน้า เพื่อก้าวขึ้นมาแทนที่เซบาสเตียน ชาร์ป และกลายเป็นวีรบุรุษของชาติที่ทุกคนหมายปองให้จงได้

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้ คาร์ลอสไม่มีเวลามาสนพระทัยเรื่องเหล่านี้ เพราะในช่วงกลางถึงปลายเดือนพฤศจิกายน ปี 1877 มีข่าวร้ายส่งตรงมาจากดินแดนคองโก: ไร่เพาะปลูกบางแห่งที่สเปนตั้งขึ้นในดินแดนคองโก ถูกกลุ่มชนพื้นเมืองในพื้นที่บุกปล้นสะดม

พื้นที่ของดินแดนคองโกที่สเปนสร้างขึ้นนั้นกว้างใหญ่ไพศาล ครอบคลุมพื้นที่อย่างน้อยหลายแสนตารางกิโลเมตร เนื่องจากยังไม่มีมหาอำนาจชาติใดบุกเบิกอาณานิคมลึกเข้าไปในแอฟริกาตอนใน สเปนจึงสามารถยึดครองดินแดนแห่งนี้ได้อย่างไร้ข้อกังขา

แน่นอนว่า การยึดครองอย่างกว้างขวางเช่นนี้ ก็ย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย ปัจจุบัน ระดับการควบคุมดินแดนคองโกของสเปนยังไม่สูงนัก; พื้นที่ที่อยู่ภายใต้การควบคุมอย่างแท้จริง จำกัดอยู่แค่เพียงระเบียงกินี-คองโกที่รองรับด้วยทางรถไฟ และด่านอาณานิคมอีกหลายสิบแห่งบริเวณต้นน้ำเท่านั้น

พื้นที่รวมของด่านอาณานิคมเหล่านี้ มีเพียงหมื่นกว่าตารางกิโลเมตร และปัจจุบันมีผู้อยู่อาศัยไม่ถึงหนึ่งหมื่นคน

ในดินแดนนอกด่านอาณานิคมเหล่านี้ มีชนพื้นเมืองอาศัยอยู่อย่างน้อยหลายล้านคน เมื่อครั้งที่ด่านอาณานิคมเพิ่งก่อตั้งขึ้น ความสัมพันธ์ระหว่างด่านและชนพื้นเมืองในพื้นที่ยังค่อนข้างเป็นมิตร

ด่านเหล่านี้ถึงขั้นสามารถแลกเปลี่ยนสินค้า กับเผ่าชนพื้นเมืองในพื้นที่เพื่อเป็นเสบียงอาหารได้ ซึ่งนี่ก็คือเหตุผลว่าทำไมอาณานิคมหลายแห่ง จึงสามารถตั้งขึ้นได้ในช่วงเริ่มต้นที่มีเสบียงไม่เพียงพอ

หลังจากการเชื่อมต่อทางรถไฟ ด่านอาณานิคมของสเปนย่อมไม่จำเป็นต้องทำการค้ากับชนพื้นเมืองเพื่อแลกอาหารอีกต่อไป ในทางกลับกัน ไม่ว่าจะเป็นการสร้างทางรถไฟ การพัฒนาอาณานิคม หรือการตั้งไร่เพาะปลูก ล้วนต้องการชนพื้นเมืองจำนวนมากเพื่อมาเป็นแรงงานทั้งสิ้น

สิ่งนี้ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างสเปนและชนพื้นเมืองในพื้นที่เสื่อมทรามลงอย่างรวดเร็ว ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายเปลี่ยนจากการค้าฉันมิตร กลายเป็นความเป็นปรปักษ์ในเวลาอันสั้น และถึงขั้นปะทุเป็นความขัดแย้งหลายระดับ

โชคดีที่สเปนได้ส่งกองทหารรักษาการณ์อาณานิคม ไปประจำการในดินแดนคองโกมานานแล้ว ซึ่งทำให้แน่ใจได้ว่าดินแดนคองโก จะไม่เผชิญกับวิกฤตครั้งใหญ่ใดๆ จนถึงตอนนี้

อย่างไรก็ตาม กองทหารรักษาการณ์อาณานิคมของสเปนมีกำลังพลเพียง 2,300 นาย และกว่าครึ่งก็คัดเลือกมาจากชนพื้นเมืองในอาณานิคมต่างๆ

นี่ส่งผลให้กองทหารรักษาการณ์อาณานิคมมีประสิทธิภาพการรบไม่สูงนัก ทำได้เพียงรักษาความมั่นคงของอาณานิคมไว้ได้อย่างหืดจับเท่านั้น

หากดินแดนคองโกยังคงรักษาขนาดเท่าเดิมไว้ กองทหารรักษาการณ์อาณานิคมนี้ ก็ยังพอจะปกป้องมันไว้ได้แบบถูไถ ทว่าดินแดนคองโกกำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ซึ่งทำไปเพื่อแข่งขันกับโปรตุเกส ในเรื่องขนาดของอาณานิคมคองโก

โปรตุเกสเริ่มสร้างอาณานิคมในคองโกมานานกว่าร้อยปีแล้ว และพวกเขาก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

จุดประสงค์ของการขยายอาณานิคมคองโกครั้งมโหฬารของสเปน ก็คือเพื่อควบคุมพื้นที่บริเวณปากแม่น้ำคองโกตัดหน้าโปรตุเกส ซึ่งจะทำให้ดินแดนคองโกมีทางออกสู่ทะเลเป็นของตนเอง

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าทางออกสู่ทะเล มีความสำคัญต่ออาณานิคมมากเพียงใด ปัจจุบัน รูปแบบการค้าหลักสำหรับประเทศต่างๆ ทั่วโลกคือการค้าทางทะเล และขีดความสามารถในการขนส่งของรถไฟทางบกนั้นมีจำกัดอย่างแท้จริง

หากพวกเขาสามารถควบคุมพื้นที่ปากแม่น้ำคองโก และเปิดทางออกสู่ทะเลให้กับดินแดนคองโกได้ การพัฒนาของดินแดนคองโกก็จะก้าวเข้าสู่ยุคทอง

ยิ่งไปกว่านั้น โปรตุเกสเป็นศัตรูเพียงรายเดียวในการล่าอาณานิคมภูมิภาคคองโก ซึ่งทำให้รัฐบาลสเปนค่อนข้างจะไร้ขีดจำกัดในการขยายดินแดนคองโก; ปัจจุบันได้ขยายพื้นที่เพิ่มขึ้นอย่างน้อย 300,000 ตารางกิโลเมตรแล้ว

การขยายตัวอย่างรวดเร็วของดินแดนคองโกย่อมเป็นข่าวดี ทว่ามันก็มาพร้อมกับปัญหามากมายก่ายกอง

ปัญหาเร่งด่วนที่สุดคือความมั่นคงของดินแดนคองโก ปัจจุบัน ประชากรทั้งหมดของดินแดนคองโกมีเพียงหมื่นกว่าคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้อพยพที่ถูกส่งมาจากรัสเซีย

ทว่าจำนวนชนพื้นเมืองในดินแดนคองโกกลับมีอย่างน้อยหลายล้านคน ซึ่งถือเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่ต่อความมั่นคงของดินแดนคองโก

ที่สำคัญกว่านั้น มีกลุ่มชาติพันธุ์ชนพื้นเมืองหลากหลายกลุ่มอาศัยอยู่บนดินแดนแห่งนี้ และมีความสัมพันธ์เชิงแข่งขันระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์เหล่านี้ ทำให้การจัดการเป็นไปอย่างยากลำบาก

ทางตะวันออกของอาณานิคมกินีของสเปน คือดินแดนของชาวบากา และทางตะวันออกของชาวบากาคือชาวซานเด ทางใต้ของชาวบากาและชาวซานเดคือดินแดนคองโกของสเปน; ทางใต้ของดินแดนคองโกคือดินแดนของชาวบันตู และทางตะวันออกคืออาณาจักรชนพื้นเมืองหลายแห่ง ที่ดำรงอยู่มานานนับร้อยปี

บริเวณปากแม่น้ำคองโก ก็ยังมีรัฐของชนพื้นเมืองอีกหลายแห่ง เช่น อันซิกุ ลวนโก อึนโกโย โอลองโก และคองโก

จำนวนรัฐและเผ่าชนพื้นเมืองที่มีอยู่มากมาย ทำให้ความสงบเรียบร้อยใกล้กับดินแดนคองโก วุ่นวายอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ดังนั้นจึงไม่แปลกใจเลยที่ชนพื้นเมืองบางกลุ่มซึ่งเกลียดชังนักล่าอาณานิคม จะฉวยโอกาสจากความวุ่นวายบุกปล้นไร่เพาะปลูก

เมื่อทรงทราบว่าไร่เพาะปลูกบางแห่งในดินแดนคองโกถูกปล้น คาร์ลอสก็ทรงมีรับสั่งทันที ให้ดินแดนคองโกจัดตั้งกองทัพให้ใหญ่ขึ้น เพื่อปกป้องความมั่นคงของดินแดน พระองค์ยังทรงแต่งตั้ง มานูเอล มาซิอัส อี กาซาโด ผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์อาณานิคมที่ประจำการอยู่ในดินแดนคองโก ให้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองกำลังรักษาการณ์ดินแดนคองโก โดยทรงเลื่อนยศจากพันเอกเป็นพลตรี

คาร์ลอสทรงให้ความสำคัญกับการฝึกฝนนายทหารชาวสเปนพื้นเมืองอย่างแข็งขัน และมานูเอล มาซิอัส อี กาซาโด ก็เป็นตัวแทนที่โดดเด่นมากคนหนึ่งในกลุ่มนั้น

ในฐานะผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์อาณานิคม ที่ประจำการอยู่ในดินแดนคองโก มานูเอล มาซิอัส อี กาซาโด ต้องแบกรับความรับผิดชอบอันใหญ่หลวง

เขายังมีส่วนสำคัญในการบุกเบิกดินแดนคองโก โดยเพิ่งได้รับการเลื่อนยศเป็นพันเอกโดยคาร์ลอสเมื่อปีที่แล้ว

ในเมื่อดินแดนคองโกต้องการกองทัพที่ใหญ่ขึ้น มานูเอล มาซิอัส อี กาซาโด ย่อมเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่ง สำหรับตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพขนาดใหญ่นี้อย่างไม่ต้องสงสัย

ในฐานะพลตรีวัย 32 ปี อาชีพทหารในอนาคตของเขาย่อมต้องรุ่งโรจน์และสดใสอย่างแน่นอน ต่อให้จะไม่มีผลงานหรือคุณูปการอันโดดเด่นใดๆ ลำพังแค่การสั่งสมอายุราชการ ก็เพียงพอที่จะทำให้มานูเอล มาซิอัส อี กาซาโด ก้าวขึ้นสู่ยศพลโทและพลเอกได้แล้ว

ส่วนยศจอมพลที่สูงขึ้นไปอีกนั้น นอกเหนือจากอายุราชการแล้ว ก็ยังขึ้นอยู่กับความสามารถและความจงรักภักดีของเขาด้วย แน่นอนว่า ในเรื่องของความจงรักภักดี มานูเอล มาซิอัส อี กาซาโด ย่อมเป็นที่ไว้วางใจได้อย่างแน่นอน

แม้คาร์ลอสจะทรงตั้งพระทัยที่จะฝึกฝนนายทหารชาวสเปนพื้นเมือง ทว่าพระองค์ก็ทรงพิจารณาถึงความจงรักภักดีของนายทหารเหล่านี้ด้วย หากพระองค์ไม่ทรงแน่ใจในความจงรักภักดีของใคร คาร์ลอสก็จะไม่ทรงทุ่มเทฝึกฝนพวกเขาอย่างแน่นอน

การที่ได้รับการฝึกฝนอย่างแข็งขันจากคาร์ลอส ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ว่า: หลังจากการตรวจสอบโดยสำนักข่าวกรองความมั่นคงแห่งราชวงศ์ เป็นที่แน่ชัดแล้วว่าตัวมานูเอล มาซิอัส อี กาซาโด และครอบครัวของเขามีความจงรักภักดีต่อคาร์ลอสและราชวงศ์อย่างเต็มเปี่ยม

แน่นอนว่า หลังจากขยายกองกำลังรักษาการณ์ในดินแดนคองโกแล้ว การที่มานูเอล มาซิอัส อี กาซาโด จะควบคุมกองกำลังรักษาการณ์ในดินแดนคองโกเพียงลำพัง ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว ดินแดนคองโกก็เป็นภูมิภาคอันกว้างใหญ่ ที่มีพื้นที่เฉียดหนึ่งล้านตารางกิโลเมตร และพื้นที่ของมันก็จะขยายตัวต่อไปในอนาคต

กองกำลังรักษาการณ์ของดินแดน ยังต้องกระจายกำลังไปทั่วดินแดนคองโก เพื่อให้สามารถปกป้องอาณานิคมที่กระจายอยู่ตามสถานที่ต่างๆ ได้เป็นอย่างดี

ในแผนการของคาร์ลอส กองกำลังรักษาการณ์ดินแดนคองโกจะถูกเพิ่มขนาดให้เท่ากับกองพลทหารรักษาการณ์อาณานิคมเต็มรูปแบบ โดยมีกำลังพลประมาณ 20,000 นาย

เนื่องจากจำนวนปืนใหญ่ที่ติดตั้งให้กับกองพลทหารรักษาการณ์อาณานิคมนั้นมีน้อยเกินไป ทางเดียวที่จะเพิ่มอำนาจการยิงของกองกำลังรักษาการณ์ได้ ก็คือการเพิ่มจำนวนกำลังพล

เมื่อพิจารณาถึงประชากรนับล้านในดินแดนคองโก และทหารที่สามารถดึงมาจากอาณานิคมกินีที่อยู่ใกล้เคียง การจัดตั้งกองกำลังรักษาการณ์ประมาณ 20,000 นาย จึงเป็นเรื่องง่ายมาก

หากนั่นยังไม่พอ ก็ยังสามารถดึงกำลังคนมาจากอาณานิคมโมร็อกโกตอนใต้ หรืออาณานิคมฟิลิปปินส์ได้; อย่างไรเสีย ก็มีชาวโมร็อกโกจำนวนมากที่แย่งกันขอสัญชาติสเปนอยู่แล้ว และมันก็เหมาะเจาะที่จะให้พวกเขาเข้ากองทัพอาณานิคม เพื่อแสดงความจงรักภักดีต่อสเปน

กองกำลังรักษาการณ์ในดินแดนคองโกเพิ่มขึ้นเป็น 20,000 นาย ซึ่งหมายความว่า นอกเหนือจากผู้บัญชาการทหารสูงสุด หรือผู้บัญชาการกองพลแล้ว ยังต้องการรองผู้บัญชาการกองพล เพื่อมาช่วยในการบริหารจัดการกองทัพที่มีกำลังพลกว่า 20,000 นายด้วย

สำหรับตัวเต็งในตำแหน่งรองผู้บัญชาการกองพล หลังจากที่ทรงพิจารณาแล้ว ในที่สุดคาร์ลอสก็ทรงตัดสินพระทัยเลื่อนตำแหน่งให้กับแอนดรูว์

แอนดรูว์เป็นหนึ่งในคนสนิทกลุ่มแรกๆ ที่ติดตามคาร์ลอสมายังสเปน และสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนายร้อยทหารบกแห่งตูริน เดิมที แอนดรูว์เป็นผู้บัญชาการกรมทหารราบที่ 25 ของกองพลทหารราบที่ 6 แห่งกองทัพบกหลวงสเปน และต่อมาก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากคาร์ลอส ให้เป็นผู้บัญชาการคณะที่ปรึกษาทางการทหาร ที่ประจำการอยู่ในสาธารณรัฐหลานฟาง

เป็นเวลากว่าสองปีแล้วที่แอนดรูว์เดินทางมาถึงสาธารณรัฐหลานฟาง และผลงานที่ทำได้ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมาก

ด้วยความช่วยเหลือจากคณะที่ปรึกษาทางการทหาร สาธารณรัฐประสบความสำเร็จในการจัดตั้งกองทัพใหม่ที่มีทหาร 20,000 นาย และติดตั้งปืนเล็กยาว รวมถึงปืนใหญ่จำนวนเล็กน้อยจากสเปน

สาธารณรัฐหลานฟางในปัจจุบัน อาจกล่าวได้ว่าเป็นกองกำลังทหารที่ใหญ่เป็นอันดับสามบนเกาะกาลิมันตัน เป็นรองเพียงสเปนและเนเธอร์แลนด์ และกองทัพใหม่ 20,000 นายก็สามารถบดขยี้ชนพื้นเมืองบนเกาะกาลิมันตันได้อย่างง่ายดาย

เป็นเพราะสาธารณรัฐหลานฟางได้ฝึกฝนกองทัพใหม่นี้นี่เอง ที่ทำให้การขยายอำนาจของเนเธอร์แลนด์ในกาลิมันตัน เป็นไปอย่างยากลำบาก

สาธารณรัฐหลานฟางไม่เพียงแต่จะรักษาขนาดดินแดนเดิมไว้ได้เท่านั้น ทว่ายังได้กระชับความร่วมมือกับชนพื้นเมืองบางกลุ่มในกาลิมันตันให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นด้วย

ปัจจุบัน ประชากรชาวจีนในสาธารณรัฐหลานฟางก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเช่นกัน และมีความหวังว่าประชากรชาวจีนจะเพิ่มขึ้นทะลุ 600,000 คน ก่อนจะก้าวเข้าสู่ปี 1880

สาธารณรัฐหลานฟางได้ลงนามในสนธิสัญญากับสเปนอย่างเป็นทางการ และกลายเป็นรัฐในอารักขาของสเปน

สาธารณรัฐหลานฟางจำเป็นต้องรับฟังคำชี้แนะจากสเปน ในเรื่องการทหารและการทูต ทว่าผลประโยชน์ที่ได้รับก็คือ สเปนจะปกป้องเอกราชของสาธารณรัฐหลานฟาง และให้คำมั่นว่าจะไม่ผนวกสาธารณรัฐหลานฟางอย่างเด็ดขาด

อย่างไรเสีย ก่อนหน้านี้ สาธารณรัฐหลานฟางก็อยู่ภายใต้การปกครองของเนเธอร์แลนด์แต่เพียงในนามอยู่แล้ว ดังนั้นรัฐบาลหลานฟางจึงไม่ลังเลเลยในเรื่องรัฐในอารักขาและสนธิสัญญาที่เกี่ยวข้อง

เพราะสถานการณ์ปัจจุบันนั้นชัดเจนมากแล้ว ราชวงศ์ชิงซึ่งเป็นธงที่พวกเขาเคยชู ไม่สามารถช่วยอะไรพวกเขาได้เลย และก็คงจะไม่ช่วยด้วย

สาธารณรัฐหลานฟางมีทางเลือกเพียงแค่จะพึ่งพาเนเธอร์แลนด์หรือสเปนเท่านั้น; มิฉะนั้น พวกเขาก็ไม่สามารถรักษาเอกราชไว้ได้อย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกับเนเธอร์แลนด์ ซึ่งมีความทะเยอทะยานที่จะผนวกสาธารณรัฐหลานฟาง เงื่อนไขของสเปนนั้นไม่ได้รุนแรงนัก

นอกเหนือจากการต้องรับฟังคำชี้แนะของสเปนในด้านการทูต การทหาร และการค้าสินค้าแล้ว สาธารณรัฐหลานฟางยังมีอำนาจทางการเมืองภายในอย่างสมบูรณ์ และสเปนจะไม่แทรกแซงการปกครองภายในของสาธารณรัฐหลานฟาง

สำหรับสเปน กองทัพใหม่ 20,000 นาย ที่สาธารณรัฐหลานฟางฝึกฝนขึ้น ก็จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งเช่นกัน

ไม่ว่าจะใช้จัดการกับกบฏของชนพื้นเมืองกลุ่มต่างๆ ภายในฟิลิปปินส์ หรือป้องกันเนเธอร์แลนด์และอังกฤษ กองทัพใหม่ 20,000 นายนี้ก็สามารถมีบทบาทสำคัญได้อย่างมาก

ในขณะเดียวกัน กองทัพ 20,000 นาย ก็ไม่เพียงพอที่จะเอาชนะเนเธอร์แลนด์ได้

สิ่งนี้สามารถรับประกันได้ว่า ในขณะที่สาธารณรัฐหลานฟางมีความแข็งแกร่งในระดับหนึ่ง พวกเขาก็ยังคงถูกควบคุมโดยสเปน ป้องกันไม่ให้สาธารณรัฐหลานฟางหลุดพ้นจากการควบคุมของสเปนไปได้

ปัจจุบัน สถานการณ์บนเกาะกาลิมันตันเริ่มมีเสถียรภาพ และภายใต้การอารักขาของสเปน เนเธอร์แลนด์ก็ยังไม่มีแผนที่จะรุกรานสาธารณรัฐหลานฟางในเวลานี้

สิ่งนี้ยังเปิดโอกาสให้คาร์ลอส ได้ผลัดเปลี่ยนสมาชิกคณะที่ปรึกษาทางการทหารที่ประจำการอยู่ในสาธารณรัฐหลานฟาง เพื่อให้ผู้เชี่ยวชาญทางการทหารเหล่านี้ ซึ่งประจำการอยู่ทางใต้มานานกว่าสองปี ได้กลับไปพักผ่อนและอยู่กับครอบครัวที่สเปน

ในฐานะผู้นำคณะที่ปรึกษาทางการทหารที่ประจำการอยู่ในสาธารณรัฐหลานฟาง แอนดรูว์เป็นผู้ดูแลการฝึกกองทัพใหม่ของสาธารณรัฐด้วยตนเอง

เป็นเพราะผลงานชิ้นนี้ คาร์ลอสจึงทรงตัดสินพระทัยเลื่อนตำแหน่งให้เขาเป็นพันเอกแห่งกองทัพบกหลวงสเปน และทรงแต่งตั้งให้เขาเป็นรองผู้บัญชาการกองพลรักษาการณ์ดินแดนคองโก เพื่อช่วยเหลือมานูเอล มาซิอัส อี กาซาโด ในการบริหารจัดการกองทัพในดินแดนคองโก

รับสั่งของคาร์ลอสในส่วนนี้ถูกส่งออกไปอย่างรวดเร็ว ทว่ากว่ามานูเอล มาซิอัส อี กาซาโด จะได้รับข่าว เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงวันรุ่งขึ้นเสียแล้ว

มันไม่มีทางเลือกอื่น; การส่งผ่านข้อมูลในยุคนี้เชื่องช้าเช่นนี้แล

มานูเอล มาซิอัส อี กาซาโด ยังสามารถรับข่าวได้ในวันรุ่งขึ้น ทว่าสำหรับแอนดรูว์ ซึ่งอยู่ไกลถึงกาลิมันตัน ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายวันกว่าจะได้รับข่าว

เมื่อได้รับข่าว มานูเอลก็เรียกประชุมทางทหารทันที และประกาศรับสั่งของคาร์ลอส เกี่ยวกับการขยายกองทัพในดินแดนคองโก

ต่อให้กว่าครึ่งของกองทหารรักษาการณ์อาณานิคม 20,000 นายนี้ จะเป็นทหารชนพื้นเมือง การจัดตั้งกองทัพ 20,000 นายนี้ก็ยังคงยากลำบากอยู่ดี

โชคดีที่สเปนสามารถส่งนายทหารมาได้ลอตหนึ่ง ซึ่งช่วยแก้ปัญหานายทหารสำหรับกองพลรักษาการณ์ขนาดใหญ่นี้ได้

ทหารสามารถเกณฑ์จากชนพื้นเมืองในท้องถิ่นในดินแดนคองโกได้ชั่วคราว และนอกจากนี้ ยังสามารถนำทหารชนพื้นเมืองบางส่วนมาจากอาณานิคมกินี และอาณานิคมโมร็อกโกตอนใต้ที่อยู่ใกล้เคียงได้อีกด้วย

มานูเอลย่อมเข้าใจถึงเหตุผล ที่คาร์ลอสทรงมีรับสั่งให้ขยายกองทัพ; การปล้นสะดมไร่เพาะปลูก เป็นสิ่งที่สเปนไม่อยากเห็น และใครก็ตามที่ปล้นไร่เพาะปลูกของสเปน ย่อมต้องเผชิญกับการตอบโต้จากสเปนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"เหตุการณ์เมื่อเร็วๆ นี้ ดึงดูดความสนใจจากฝ่าบาทแล้ว เราต้องสืบหาตัวการที่บุกปล้นไร่เพาะปลูกให้ได้ภายในเวลาอันสั้น และทำให้พวกมันชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไปอย่างสาสม" ในการประชุมทางทหาร มานูเอล มาซิอัส อี กาซาโด เป็นคนแรกที่เสนอข้อเรียกร้องของตน

เนื่องจากขาดแคลนกำลังทหาร มานูเอล มาซิอัส อี กาซาโด จึงไม่ต้องรับผิดชอบอะไรมากนัก หลังจากการปล้นไร่เพาะปลูก

ทว่าในฐานะผู้บัญชาการกองกำลังรักษาการณ์เพียงหนึ่งเดียวในดินแดนคองโก จะบอกว่าเขาไม่มีความรับผิดชอบเลยนั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้ทราบว่าคาร์ลอสทรงจับตามองเรื่องนี้อยู่ มานูเอล มาซิอัส อี กาซาโด จึงต้องการสืบหาตัวผู้บงการ ที่อยู่เบื้องหลังการปล้นไร่เพาะปลูกให้เร็วที่สุด และนำตัวมาลงโทษเพื่อพิสูจน์ความสามารถของเขาให้คาร์ลอสได้เห็น

นอกเหนือจากผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์อาณานิคมแล้ว เจ้าหน้าที่สำคัญบางคนของด่านอาณานิคม ก็เข้าร่วมการประชุมทางทหารครั้งนี้ด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว มานูเอลกำลังจะประกาศรับสั่งของคาร์ลอส และรับสั่งเหล่านี้ก็ต้องการความร่วมมือจากเจ้าหน้าที่ในดินแดนคองโกเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่เหล่านี้ก็สามารถเสนอไอเดียบางอย่างที่บรรดานายทหารอาจจะคิดไม่ถึง ตราบใดที่สามารถสืบหาตัวผู้บงการได้เร็วขึ้น มานูเอลก็ไม่ติดใจที่จะแบ่งความดีความชอบให้เจ้าหน้าที่เหล่านี้บ้าง

"ท่านนายพล ผู้ที่มีกำลังพอจะบุกปล้นไร่เพาะปลูกของเรา เป็นไปได้มากที่สุดว่าจะเป็นชนพื้นเมืองบางเผ่า อย่างชาวซานเด ชาวบากา และอื่นๆ ครับ"

"ในเมื่อเราสืบหาไม่ได้แน่ชัด ว่าใครเป็นคนบุกปล้นไร่เพาะปลูก สู้เหมารวมแล้วบุกโจมตีเผ่าชนพื้นเมืองเหล่านี้พร้อมๆ กันไปเลยดีกว่าครับ"

"ชนพื้นเมืองเหล่านี้จะต้องรู้แน่ๆ ว่าใครคือผู้บงการ นอกเสียจากว่าพวกเขาจะยอมตายแทนผู้บงการ ผมเชื่อว่าหลังจากที่เราบุกโจมตีสักสองสามรอบ จะต้องมีคนยอมคายความจริงออกมาแน่นอนครับ" เจ้าหน้าที่คนหนึ่งเสนอความเห็น

แม้ชนพื้นเมืองในดินแดนคองโก จะถูกแบ่งออกเป็นเผ่าและกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ ทว่ารูปลักษณ์ภายนอกของพวกเขาก็ล้วนมีผิวสีดำเหมือนกัน

สำหรับชาวสเปน การจะแยกแยะว่าพวกเขาเป็นของเผ่าหรือกลุ่มชาติพันธุ์ใดนั้น เป็นเรื่องยากจริงๆ

ทว่าความยากในการแยกแยะ กลับกลายเป็นวิธีแยกแยะที่ดีที่สุด; ในเมื่อไม่สามารถแยกแยะได้ว่าเป็นของเผ่าไหน ก็แค่เหมารวมว่าทุกคนคือตัวการที่บุกปล้นไร่เพาะปลูกไปเลย

ยอมฆ่าผิดพันคน ดีกว่าปล่อยให้รอดไปได้แม้แต่คนเดียว; ตราบใดที่ทำให้แน่ใจว่า เผ่าชนพื้นเมืองขนาดใหญ่ทั้งหมดในบริเวณใกล้เคียง อยู่ในระยะการโจมตีของกองทัพสเปน ก็สามารถฟันธงได้เลยว่า ตัวการที่บุกปล้นไร่เพาะปลูกจะต้องซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มนั้นอย่างแน่นอน

สำหรับเผ่าชนพื้นเมืองที่ได้รับบาดเจ็บโดยไม่รู้อีโหน่อีเหน่ ก็ทำได้เพียงโทษความซวยของตัวเองเท่านั้น

หากชนพื้นเมืองเผ่าใด ไม่อยากโดนลูกหลง ก็ต้องคายความจริงออกมาว่าใครคือผู้บงการ เมื่อรู้ตัวผู้บงการแล้ว เรื่องที่ตามมาก็จัดการได้ง่าย

แน่นอนว่า หากชนพื้นเมืองเหล่านี้ปิดปากเงียบจนยอมตาย มันก็มีวิธีจัดการที่ดีไม่แพ้กัน อย่างไรเสีย การก่อสร้างอาณานิคมของสเปน ก็ต้องการแรงงานจำนวนมหาศาล และไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องความเป็นความตายของแรงงานผิวดำเหล่านี้อยู่แล้ว

การส่งพวกเขาไปยังอาณานิคมต่างๆ ของสเปนเพื่อใช้แรงงานก่อสร้าง และฆ่าทิ้งหลังจากงานเสร็จสิ้น ก็สามารถแก้ปัญหาได้อย่างเด็ดขาดเช่นกัน

เมื่อได้ยินข้อเสนอของเจ้าหน้าที่คนนี้ ดวงตาของมานูเอลก็เป็นประกาย และเอ่ยโดยไม่ลังเลว่า: "เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมมาก; ลองวิธีนี้ดูก่อนแล้วกัน"

"อย่างไรก็ตาม ปัญหาก็คือ กองกำลังทหารของเรามีน้อยเกินไป ดูเหมือนว่าเราคงต้องยืมกองทัพจากโมร็อกโกตอนใต้และกินี มาใช้ก่อนแล้วล่ะ"

การจะบุกโจมตีเผ่าชนพื้นเมืองขนาดใหญ่หลายเผ่าพร้อมกัน ต้องใช้ทหารอย่างน้อยหลายพันคน และดินแดนคองโกในปัจจุบัน เมื่อนับรวมทุกอย่างแล้ว ก็มีเพียงกองทหารรักษาการณ์อาณานิคมเพียงหนึ่งกรม จำนวน 2,300 นาย ซึ่งไม่เพียงพอที่จะบุกโจมตีเผ่าชนพื้นเมืองหลายเผ่าพร้อมกันอย่างเห็นได้ชัด

โชคดีที่อาณานิคมกินีและอาณานิคมโมร็อกโกตอนใต้ ไม่ได้อยู่ไกลจากดินแดนคองโกมากนัก หากเคลื่อนทัพได้เร็วพอ กองกำลังจากอาณานิคมกินี อาจจะถูกส่งมายังดินแดนคองโกได้ภายในไม่กี่วัน ท้ายที่สุดแล้ว ทางรถไฟระหว่างกินีและดินแดนคองโก ก็สร้างเสร็จสมบูรณ์แล้ว