บทที่ 190: จุดเริ่มต้นของการก่อกบฏ

เที่ยงวัน ของวันที่ 1 พฤศจิกายน ปี 1875 ณ คฤหาสน์ลับแห่งหนึ่งบริเวณชานเมืองมาดริด

สถานที่แห่งนี้เดิมทีเป็นคฤหาสน์ชานเมืองที่เคานต์ชาวสเปนผู้หนึ่งใช้เลี้ยงดูสตรีคนสนิท ทว่าตั้งแต่ช่วงปลายเดือนตุลาคมเป็นต้นมา มันกลับกลายเป็นแหล่งกบดานและนัดพบของขุนนางกลุ่มหนึ่ง

จุดประสงค์ของการพบปะหารืออย่างลับๆ ของเหล่าขุนนางมีเพียงประการเดียว นั่นคือ: การถกเถียงถึงแผนการโค่นล้มรัฐบาลสเปนชุดปัจจุบัน และอัญเชิญอัลฟอนโซที่ 12 แห่งราชวงศ์บูร์บง ขึ้นครองราชบัลลังก์เป็นกษัตริย์องค์ใหม่แห่งสเปน

ก่อนหน้านี้ การประชุมจำกัดวงอยู่เพียงดยุกไม่กี่คนเท่านั้น ทว่านับตั้งแต่คาร์ลอสเสด็จประพาสอาณานิคมโมร็อกโกตอนใต้อย่างเป็นทางการ จำนวนดยุกที่แวะเวียนมายังคฤหาสน์แห่งนี้ก็เพิ่มจำนวนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

บรรดาขุนนางที่เข้าร่วมการประชุมต่างมีสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส และร่วมหารือกันอย่างออกรสออกชาติ โดยดยุกแห่งโอซูนาคือผู้ที่มีความตื่นเต้นยินดีมากที่สุดในหมู่พวกเขา

เมื่อครั้งที่ดยุกแห่งโอซูนาถูกสอบสวน และพบว่าเป็นผู้บงการอยู่เบื้องหลังความพยายามลอบสังหารนายกรัฐมนตรีปริโม ทั้งคาร์ลอสและนายกรัฐมนตรีปริโมทรงเลือกที่จะจัดการเรื่องนี้อย่างเงียบๆ เพื่อเห็นแก่เสถียรภาพของสเปน ซึ่งช่วยให้ดยุกแห่งโอซูนาสามารถรักษาชีวิตของตนไว้ได้

ทว่าความผิดพลาดย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย ดยุกแห่งโอซูนาต้องจำใจขายที่ดินส่วนใหญ่ในครอบครอง ให้กับรัฐบาลและราชวงศ์ในราคาถูกแสนถูก ทำให้ตระกูลดยุกแห่งโอซูนาอันทรงเกียรติในอดีต ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจ เมื่อมีทรัพย์สินน้อยกว่าเคานต์ธรรมดาๆ เสียอีก

หากต้องระบุชื่อขุนนางหัวรุนแรงที่สุด ที่ต่อต้านนายกรัฐมนตรีปริโมและคาร์ลอสอย่างหนักหน่วงที่สุด ก็คงหนีไม่พ้นดยุกแห่งโอซูนานี่แหละ

มีเพียงการโค่นล้มอำนาจของคาร์ลอสและนายกรัฐมนตรีปริโมเท่านั้น จึงจะสามารถทวงคืนที่ดินที่เคยเป็นของดยุกแห่งโอซูนากลับมาได้ นี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวพันกับผลประโยชน์ของเขาและของตระกูล สำหรับดยุกแห่งโอซูนาแล้ว เขาได้ทุ่มหมดหน้าตักเดิมพันกับราชินีอิซาเบลไปแล้ว

มันไม่มีทางเลือกอื่น ข้อหาลอบสังหารนายกรัฐมนตรีปริโมเพียงข้อหาเดียว ก็เพียงพอที่จะขับไล่เขาออกจากผลประโยชน์หลักของการเมืองสเปนได้แล้ว

เมื่อผนวกกับการสูญเสียที่ดินและทรัพย์สินส่วนใหญ่ไป หากเขาไม่ยอมเสี่ยงดวงในเวลานี้ บรรดาศักดิ์ของดยุกแห่งโอซูนาและตระกูลของเขาก็คงไม่มีวันได้ลืมตาอ้าปากอีกต่อไป และจะมีสภาพที่ย่ำแย่ยิ่งกว่าตระกูลดยุกทั่วไปเสียอีก

"ใครจะไปคิดว่ากษัตริย์ของเราจะทรงเลือกเสด็จลงใต้ไปยังโมร็อกโกตอนใต้ในเวลาเช่นนี้ ไม่มีใครกราบทูลพระองค์เลยหรือว่าหายนะกำลังจะมาเยือนแล้ว" ดยุกแห่งโอซูนาหยิบแก้วไวน์แดงที่ผลิตจากไร่องุ่นของเขาเองขึ้นมาจิบ และกล่าวด้วยท่าทีผ่อนคลาย พร้อมกับรอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้า

เดิมที เขากังวลว่าการที่ทั้งคาร์ลอสและนายกรัฐมนตรีปริโมประจำการอยู่ในมาดริด จะเพิ่มความยากลำบากในการก่อรัฐประหารของพวกเขา ทว่าตอนนี้ เมื่อคาร์ลอสเสด็จไปยังโมร็อกโกตอนใต้ นั่นไม่ได้หมายความว่าพระองค์กำลังทรงปูทางและสร้างโอกาสให้กับการรัฐประหารของพวกเขาหรอกหรือ

คงกล่าวได้เพียงว่า คาร์ลอสก็ยังคงเป็นกษัตริย์หนุ่มที่อ่อนหัด ไม่อาจหยั่งรู้ถึงความผันผวนของสถานการณ์ทางการเมืองได้ และทรงตัดสินพระทัยโดยไม่คำนึงถึงผลลัพธ์ที่จะตามมา

"ทางที่ดีอย่าเพิ่งชะล่าใจไปก่อนที่เราจะทำตามแผนจนสำเร็จ" ดยุกอีกคนข้างๆ ดยุกแห่งโอซูนายืนขึ้นและแสดงความคิดเห็น: "

เรายังคงต้องระมัดระวังตัว และสืบสวนทุกอย่างให้กระจ่างแจ้งก่อนที่จะกำหนดแผนปฏิบัติการ การที่กษัตริย์ของเราเสด็จไปยังโมร็อกโกตอนใต้ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อเช่นนี้ มันดูพิลึกพิลั่นเกินไป

ต่อให้กษัตริย์หนุ่มของเราจะไม่ได้ทรงคำนึงถึงผลกระทบ ทว่าสุนัขจิ้งจอกเฒ่าอย่างนายกรัฐมนตรีปริโมจะไม่มีการเตรียมพร้อมรับมือเชียวหรือ กษัตริย์ของเราคือหมากตัวสำคัญในแผนการปฏิรูปอันยิ่งใหญ่ของเขา เขาไม่มีทางยอมทนดูคาร์ลอสตกที่นั่งลำบากอย่างแน่นอน"

ท่าทีของดยุกทั้งสองสะท้อนให้เห็นถึงจุดยืนของขุนนางทั้งหมดที่เข้าร่วมการประชุมได้เป็นอย่างดี; มีสองฝ่ายที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน ฝ่ายหนึ่งค่อนข้างหัวรุนแรง โดยเชื่อว่าถึงเวลาอันสมควรแล้วที่จะโค่นล้มรัฐบาลของนายกรัฐมนตรีปริโม อีกฝ่ายหนึ่งค่อนข้างระมัดระวัง โดยรู้สึกว่าพวกเขาจำเป็นต้องรอคอยเวลาที่เหมาะสม และในขณะเดียวกันก็ต้องพิจารณาดูว่าการเสด็จไปยังโมร็อกโกตอนใต้ของคาร์ลอสในช่วงเวลานี้ มีอะไรผิดปกติหรือไม่

ในขณะที่การหารือมาถึงทางตัน การแทรกแซงของตัวแทนราชวงศ์บูร์บงก็เป็นตัวทำลายความสมดุลระหว่างทั้งสองฝ่ายในที่สุด

ตัวแทนของราชวงศ์บูร์บงที่ว่านี้ แท้จริงแล้วก็คือราชองครักษ์ของอดีตราชินีอิซาเบลที่ 2 ในฐานะคนสนิทที่ราชินีอิซาเบลไว้วางใจที่สุด คำพูดที่ราชองครักษ์ผู้นี้กล่าวออกมา ก็ถือเป็นตัวแทนความปรารถนาของราชินีอิซาเบลนั่นเอง

"ท่านสุภาพบุรุษ อันที่จริงมันก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไรขนาดนั้น แม้ราชินีอิซาเบลจะทรงถูกบีบบังคับให้ต้องลี้ภัยไปยังฝรั่งเศส อันเนื่องมาจากการปฏิวัติอันชั่วร้ายของนายกรัฐมนตรีปริโม ทว่านั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพระองค์จะทรงยอมนั่งรอความตายและยอมจำนนง่ายๆ

ในฝรั่งเศส อิทธิพลของราชวงศ์บูร์บงนั้นกว้างใหญ่ไพศาลมาก เราได้แอบฝึกฝนกองกำลังหัวกะทิขนาดเล็กขึ้นมา โดยมีเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการรื้อฟื้นอำนาจการปกครองอันยิ่งใหญ่ของราชวงศ์บูร์บงขึ้นมาอีกครั้ง

ไม่ว่าจุดประสงค์ของคาร์ลอสในการเสด็จไปยังโมร็อกโกตอนใต้คืออะไร นี่คือโอกาสทองที่สุดของเราอย่างไม่ต้องสงสัย เราจะจัดการกับนายกรัฐมนตรีปริโมและดยุกเซร์ราโนเอง พวกท่านก็แค่เตรียมตัวให้พร้อม เพื่อเข้าไปจัดระเบียบรัฐบาลสเปนใหม่ ท่ามกลางความวุ่นวายหลังจากที่สูญเสียนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมไป

ช่วงเวลาที่เราเข้าควบคุมรัฐบาลสเปนได้สำเร็จ ก็คือช่วงเวลาที่ราชินีอิซาเบลและกษัตริย์อัลฟอนโซจะเสด็จนิวัตสเปน เมื่ออำนาจการปกครองของราชวงศ์บูร์บงหวนคืนสู่สเปนอีกครั้ง เหล่าขุนนางผู้จงรักภักดีก็จะได้รับเกียรติยศและบำเหน็จรางวัลที่คู่ควรกับพวกเขา"

เมื่อได้ฟังคำกล่าวของราชองครักษ์ บรรดาขุนนางที่มาร่วมงานต่างก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก หากต้องพึ่งพาเพียงกำลังของตนเองเพื่อผลักดันการรัฐประหาร การจะทำให้สำเร็จนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ต่อให้จะจินตนาการไปไกลแค่ไหนก็ตาม

นายกรัฐมนตรีปริโมควบคุมรัฐบาลสเปนอยู่ และเขารวมถึงดยุกเซร์ราโนก็มีบารมีอันสูงส่งในกองทัพสเปน ลำพังแค่ข้อนี้ก็เพียงพอที่จะรับประกันได้ว่า รัฐบาลสเปนในปัจจุบันมีความมั่นคงแข็งแกร่งดั่งหินผา

นอกเสียจากว่าพวกเขาจะสามารถกำจัดนายกรัฐมนตรีปริโมและดยุกเซร์ราโนให้พ้นทางได้ หรือมีกองทัพที่แข็งแกร่งและมีขนาดใหญ่กว่า เพื่อนำมาต่อกรกับกองทัพหลวงแห่งสเปน การรัฐประหารก็ถือเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด

แม้ราชินีอิซาเบลจะไม่มีกองทัพที่แข็งแกร่งพอจะต่อกรกับกองทัพหลวง ทว่าหากพวกเขาสามารถกำจัดเสี้ยนหนามทั้งสองอย่างนายกรัฐมนตรีปริโมและดยุกเซร์ราโนได้ ความหวังที่จะก่อรัฐประหารสำเร็จก็จะพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล

ด้วยการพึ่งพาบารมีที่หลงเหลืออยู่ของราชวงศ์บูร์บง เมื่อผนวกกับความร่วมมือของเหล่าขุนนางมากมาย พวกเขาก็อาจจะสามารถควบคุมสถานการณ์อันวุ่นวายในรัฐบาลสเปน หลังจากที่สูญเสียนายกรัฐมนตรีปริโมและดยุกเซร์ราโนไปได้

ด้วยวิธีนี้ ต่อให้คาร์ลอสจะทรงล่วงรู้และเสด็จกลับมายังสเปน พระองค์ก็คงจะทรงควบคุมสถานการณ์ได้ยากยิ่ง ท้ายที่สุดแล้ว คาร์ลอสก็เป็นชาวอิตาลี และความรู้สึกต่อต้านที่ขุนนางสเปนบางส่วนมีต่อคาร์ลอสก็ยังคงฝังรากลึกอยู่

เมื่อผนวกรวมกับการที่การปฏิรูปการเกษตรของนายกรัฐมนตรีปริโม คุกคามผลประโยชน์ของเหล่าขุนนาง ก็ยิ่งทำให้ความรู้สึกต่อต้านที่มีต่อคาร์ลอสทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก

แม้จะไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้นเมื่อสถานการณ์ในสเปนยังคงมีเสถียรภาพ ทว่าหากสถานการณ์ก้าวเข้าสู่ภาวะสับสนวุ่นวาย ก็ยากที่จะรับประกันได้ว่าพวกขุนนางจะยอมเชื่อฟังคาร์ลอส

ในเวลานั้น หากราชินีอิซาเบลทรงเป็นแกนนำในการเรียกร้องให้ทุกคนลุกฮือขึ้น ก็คงมีผู้คนมากมายที่ปรารถนาจะหวนคืนสู่ยุคสมัยการปกครองของราชวงศ์บูร์บง ไม่ใช่แค่ขุนนางกลุ่มเล็กๆ ที่เข้าร่วมการประชุมในตอนนี้เท่านั้น

"ตราบใดที่เราสามารถกำจัดเสี้ยนหนามอย่างนายกรัฐมนตรีปริโมและดยุกเซร์ราโนได้ เรื่องราวหลังจากนั้นก็จะง่ายดายขึ้นเป็นกอง" ดยุกผู้ที่เคยสนับสนุนให้ใช้ความระมัดระวังก็พยักหน้ารับเช่นกัน สีหน้าของเขาผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขามองไปที่ดยุกแห่งโอซูนาและราชองครักษ์ด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า และกล่าวว่า: "

ทำไมเราไม่มาหารือกันต่อล่ะ ว่าเราควรจะลงมือปฏิบัติการอย่างไร และจะเข้าควบคุมรัฐบาลสเปนให้ได้อย่างรวดเร็วได้อย่างไร? มีเพียงการควบคุมสถานการณ์ของรัฐบาลสเปนให้ได้เบ็ดเสร็จเท่านั้น เราจึงจะสามารถต้อนรับการเสด็จมาของราชินีอิซาเบลและกษัตริย์อัลฟอนโซได้รวดเร็วยิ่งขึ้น จริงไหม"

ขุนนางที่มาร่วมงานไม่ใช่คนโง่เขลาเบาปัญญา หากการรัฐประหารที่พวกเขาวางแผนไว้สามารถประสบความสำเร็จได้ ผู้ที่จะก้าวขึ้นมาควบคุมสถานการณ์ในสเปนก็จะกลับมาเป็นราชวงศ์บูร์บงอีกครั้ง

ราชวงศ์บูร์บงและราชินีอิซาเบล ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเหมือนหนูข้ามถนนที่ทุกคนในสเปนรังเกียจ จะกลับมากุมบังเหียนประเทศนี้อีกครั้ง

ใครก็ตามที่สามารถเอาชนะใจราชินีอิซาเบลได้ ย่อมหมายความว่าพวกเขาจะได้รับมอบหมายให้ดำรงตำแหน่งสำคัญยิ่งขึ้นในรัฐบาลสเปนในอนาคต ไม่ใช่หรือ?

เหตุผลที่พวกเขายอมลงทุนลงแรงเพื่อโค่นล้มการปกครองของนายกรัฐมนตรีปริโมและคาร์ลอส ก็เพื่อยกระดับความสำคัญของตนเอง และในขณะเดียวกันก็เพื่อทวงคืนผลประโยชน์ของตนเองกลับมาไม่ใช่หรือ?

โอกาสทองที่จะได้ประจบสอพลอราชินีอิซาเบลเช่นนี้ ขุนนางเหล่านี้ย่อมไม่มีทางปล่อยให้หลุดมือไปอย่างแน่นอน

ภายใต้ข้อเสนอของดยุกผู้นี้ เหล่าขุนนางก็เริ่มเปิดการหารืออย่างละเอียดเกี่ยวกับการปฏิบัติการ และวิธีการเข้าควบคุมสถานการณ์ของรัฐบาลสเปนอย่างรวดเร็ว

ท่ามกลางการถกเถียงอย่างดุเดือดของเหล่าขุนนาง แผนปฏิบัติการที่ค่อนข้างสมบูรณ์และรัดกุมก็ถูกร่างขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ ซึ่งครอบคลุมไปถึงวิธีการเข้าควบคุมสถานการณ์ของรัฐบาลสเปนอย่างรวดเร็ว หลังจากลอบสังหารนายกรัฐมนตรีปริโมและดยุกเซร์ราโนสำเร็จ รวมถึงแนวทางในการกำหนดนโยบายชั่วคราวหลายประการ เพื่อควบคุมสถานการณ์ให้มีเสถียรภาพ

เหล่าขุนนางแสดงความกระตือรือร้นในการหารือกันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน และบรรดาดยุกระดับแกนนำก็คิดเพียงว่าเป็นเพราะความคาดหวังของทุกคน ที่จะได้ยุติการปฏิวัติของนายกรัฐมนตรีปริโม และรื้อฟื้นเอกสิทธิ์ของขุนนางกลับคืนมา โดยปราศจากความเคลือบแคลงสงสัยใดๆ

วันที่ 2 พฤศจิกายน ปี 1875 รถไฟไอน้ำขบวนหนึ่งแล่นคำรามจากเมืองทางตอนใต้ของฝรั่งเศส มุ่งหน้าสู่สเปน หลังจากผ่านขั้นตอนอันยุ่งยากวุ่นวายที่ชายแดนสเปน ผู้โดยสารบนรถไฟก็เปลี่ยนไปขึ้นรถไฟขบวนใหม่เอี่ยม และเดินทางลึกเข้าไปในดินแดนสเปนต่อไป

เนื่องจากความกว้างของรางรถไฟระหว่างฝรั่งเศสและสเปนมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด รถไฟฝรั่งเศสจึงไม่สามารถแล่นเข้าสู่ดินแดนของสเปนได้โดยตรง

แม้สิ่งนี้จะเป็นอุปสรรคต่อการแลกเปลี่ยนทางเศรษฐกิจระหว่างสเปนและทวีปยุโรป ทว่ามันก็สามารถป้องกันไม่ให้ฝรั่งเศสยกทัพมารุกรานสเปนได้ในระดับหนึ่ง ในช่วงที่สเปนอ่อนแอ

ในช่วงยุคจักรวรรดินโปเลียน ฝรั่งเศสก็สามารถบุกเข้ายึดครองสเปนได้สำเร็จจริงๆ ทว่าในเวลานั้น ฝรั่งเศสคือมหาอำนาจที่ไร้เทียมทานในยุโรป การที่สเปนจะถูกบุกรุกจึงถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

หลังจากยุคจักรวรรดินโปเลียน ฝรั่งเศสก็ไม่สามารถรักษาอำนาจควบคุมเหนือสเปนได้อีกต่อไป และหลังจากนั้น ฝรั่งเศสก็ไม่สามารถยกทัพมารุกรานสเปนได้อีกเลย

หลังจากเปลี่ยนไปขึ้นรถไฟในสเปนสำเร็จ ชายฉกรรจ์หลายคนในตู้โดยสารสุดท้ายก็กลับมารวมกลุ่มกันอีกครั้ง

ชายผู้เป็นหัวหน้าถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด และสีหน้าของเขาก็ผ่อนคลายลง

"หัวหน้าครับ คุณคิดว่าปฏิบัติการของเราในครั้งนี้จะสำเร็จไหมครับ" หนึ่งในชายฉกรรจ์กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้หัวหน้าและกระซิบถามเสียงเบา

"แน่นอน ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว" ชายที่ถูกเรียกว่าหัวหน้าหลับตาลง แสร้งทำเป็นพักผ่อน ทว่ากลับกระซิบตอบลูกทีมว่า: "เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยจะตายไป ก็แค่เข้าใกล้เป้าหมายแล้วก็ลั่นไก เราฝึกซ้อมขั้นตอนพวกนี้มาเป็นร้อยๆ ครั้งในฝรั่งเศส ครั้งนี้เราก็แค่ทำให้มันสำเร็จในครั้งเดียวเท่านั้นแหละ"

ลูกทีมพยักหน้ารับ ความกังขาในใจมลายหายไปจนสิ้น

ด้วยแผนปฏิบัติการที่สมบูรณ์แบบ ขุนนางกบฏและเศษเดนแห่งราชวงศ์บูร์บงจึงไม่รอช้า และเตรียมการก่อกบฏครั้งใหญ่ในวันนั้นทันที

หัวใจสำคัญของการรัฐประหารให้สำเร็จ คือการลอบสังหารนายกรัฐมนตรีปริโมและดยุกเซร์ราโน เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้น ขุนนางกบฏจึงตัดสินใจสร้างสถานการณ์วุ่นวาย เพื่อดึงดูดความสนใจของนายกรัฐมนตรีปริโม และทำให้เขาคลายความระมัดระวังลง

แล้วจะสร้างความวุ่นวายแบบไหนดีล่ะ?

ตัวอย่างเช่น ประเด็นความขัดแย้งทางผลประโยชน์สุดคลาสสิกระหว่างนายทุนและคนงาน

หากความขัดแย้งหลักในอาณาจักรเผด็จการศักดินา คือความขัดแย้งระหว่างขุนนางผู้ถือครองที่ดินและชาวนา ความขัดแย้งหลักในระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญ ก็คือความขัดแย้งระหว่างชนชั้นนายทุนและคนงานในโรงงาน

แม้สเปนจะมีกฎหมายแรงงานและบทบัญญัติทางกฎหมายอื่นๆ ที่คอยคุ้มครองสิทธิประโยชน์ของคนงานในระดับหนึ่ง ทว่าในท้ายที่สุด คนงานก็ยังคงไม่อาจหลุดพ้นจากการขูดรีดและกดขี่ข่มเหงของพวกนายทุนได้อยู่ดี

อย่างที่สุภาษิตว่าไว้ เบื้องบนมีนโยบาย เบื้องล่างก็มีวิธีรับมือ; การกดขี่ข่มเหงคนงานของพวกนายทุนนั้น ไม่มีวันถูกถอนรากถอนโคนได้หรอก

กฎหมายแรงงานของรัฐบาลสเปนเกี่ยวกับการจำกัดชั่วโมงการทำงาน กำหนดไว้ว่าชั่วโมงการทำงานของคนงานในแต่ละวัน ต้องไม่เกิน 11 ชั่วโมง และในแต่ละสัปดาห์ต้องไม่เกิน 70 ชั่วโมง

อย่างไรก็ตาม พวกนายทุนก็งัดสารพัดวิธีมาใช้ เพื่อบีบบังคับให้คนงานทำโอที และในท้ายที่สุด ชั่วโมงการทำงานของคนงานชาวสเปนก็ยังคงทะลุ 11 ชั่วโมงอยู่ดี

หากไม่ใช่เพราะรัฐบาลและกิจการของราชวงศ์ นำร่องใช้นโยบายทำงาน 10 ชั่วโมงต่อวัน เกรงว่าชั่วโมงการทำงานเฉลี่ยของคนงานชาวสเปนก็คงจะพุ่งทะลุ 12 ชั่วโมงไปแล้ว

ใช่แล้ว มันเว่อร์วังขนาดนั้นเลย

นี่คือยุคมืด และเป็นประเด็นที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับยุโรปในยุคที่กำลังสร้างอุตสาหกรรม

ไม่ใช่แค่สเปนเท่านั้นที่เป็นเช่นนี้; มหาอำนาจที่ทรงอิทธิพลอย่างอังกฤษ, ฝรั่งเศส, เยอรมนี, รัสเซีย, และออสเตรีย ก็ไม่ได้แตกต่างกันเลย

การผงาดขึ้นของอุตสาหกรรมในประเทศตะวันตก นอกจากการกอบโกยผลประโยชน์จากอาณานิคมทั่วโลกแล้ว ก็ยังรวมถึงการขูดรีดคนงานในประเทศและประชาชน โดยระบบทุนนิยมที่กำลังเฟื่องฟูอีกด้วย

ประวัติศาสตร์อุตสาหกรรมของชาติตะวันตก คือประวัติศาสตร์ที่เต็มไปด้วยเลือดและน้ำตา; เป็นเพราะการขูดรีดผู้คนนับสิบล้านคนนี่แหละ ที่ทำให้ยุโรปกลายเป็นไข่มุกเม็ดงามของโลกในยุคนี้ กลายเป็นภูมิภาคที่เจริญก้าวหน้า ล้ำสมัย และมั่งคั่งที่สุดในโลก

แน่นอนว่า เมื่อเวลาผ่านไป สวัสดิการของคนงานในประเทศต่างๆ ก็ได้รับการคุ้มครองในระดับหนึ่งเช่นกัน

อย่างน้อยที่สุด ชั่วโมงการทำงานของคนงานชาวสเปนก็จะไม่เกิน 12 ชั่วโมง; ซึ่งนี่ก็คือเส้นแดงที่คาร์ลอสและนายกรัฐมนตรีปริโมขีดเอาไว้

การอนุญาตให้นายทุนขูดรีดประชาชนในขอบเขตที่จำกัดนั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ ทว่าการที่นายทุนจะไม่เห็นหัวประชาชนและไม่ปฏิบัติกับพวกเขาเยี่ยงมนุษย์นั้น เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้อย่างเด็ดขาด

ตราบใดที่ไม่ล้ำเส้น รัฐบาลก็จะเอาหูไปนาเอาตาไปไร่ให้กับการขูดรีดของนายทุน

ท้ายที่สุดแล้ว การทำเช่นนี้ก็ช่วยยกระดับประสิทธิภาพการผลิตของโรงงานได้อย่างเป็นรูปธรรม และช่วยขับเคลื่อนการพัฒนาอุตสาหกรรมและเศรษฐกิจของสเปนได้จริงๆ

ด้วยสภาพแวดล้อมโดยรวมในสเปนที่กำลังดีขึ้น ความขัดแย้งระหว่างนายทุนและคนงาน แม้จะดุเดือด ทว่าก็ไม่ใช่ระเบิดเวลาที่รอวันปะทุ

อย่างไรก็ตาม สำหรับขุนนางกบฏเหล่านี้ ไม่มีสิ่งใดที่พวกเขานำมาใช้เป็นเครื่องมือไม่ได้

หากพวกเขาสามารถจุดชนวนประเด็นสุดคลาสสิก อย่างการที่ทุนนิยมขูดรีดคนงานขึ้นมาได้ พวกเขาก็สามารถสร้างความปั่นป่วนให้กับสเปนได้มากยิ่งขึ้น

น้ำขุ่นๆ ย่อมจับปลาได้ง่ายกว่า

หากเกิดการประท้วงขนานใหญ่ขึ้น มันย่อมดึงดูดความสนใจของนายกรัฐมนตรีปริโมได้อย่างแน่นอน

เมื่อนายกรัฐมนตรีปริโมมุ่งความสนใจไปที่การประท้วงขนานใหญ่ เขาก็จะคลายความระมัดระวังที่มีต่อขุนนางกบฏไปโดยปริยาย

เมื่อถึงตอนนั้น การลอบสังหารแบบสายฟ้าแลบ ก็จะทำให้สถานการณ์ทางการเมืองของสเปนตกอยู่ในความโกลาหลยิ่งกว่าเดิม

เมื่อถึงเวลานั้น เหล่าขุนนางก็จะก้าวออกมาข้างหน้า เรียกคะแนนความสงสารจากประชาชนและคนงานด้วยการประณามชนชั้นนายทุน จากนั้นก็เข้าควบคุมรัฐบาลสเปนที่ไร้ซึ่งนายกรัฐมนตรีปริโม; ทุกอย่างช่างดูสมเหตุสมผลและราบรื่นเสียเหลือเกิน

บ่ายวันที่ 2 พฤศจิกายน สำนักพิมพ์หนังสือพิมพ์หลายแห่งในสเปน ได้ตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับนายทุนในโรงงานที่ขูดรีดคนงานอย่างหนัก โดยระบุว่า แม้รัฐบาลจะมีคำสั่งชัดเจนว่าชั่วโมงการทำงานของคนงานต้องไม่เกิน 11 ชั่วโมง ทว่าพวกเขาก็ยังคงใช้สารพัดวิธี เพื่อบีบให้ชั่วโมงการทำงานของคนงานเฉียด 12 ชั่วโมง

ราวกับมีใครคอยชักใยอยู่เบื้องหลัง; สำนักพิมพ์หนังสือพิมพ์เหล่านี้เดิมทีเป็นเพียงสำนักพิมพ์ขนาดเล็ก และไม่มีศักยภาพพอที่จะกระจายหนังสือพิมพ์ไปทั่วสเปนได้

ทว่าทันทีที่ข่าวนี้ถูกตีพิมพ์ในวันนั้น หนังสือพิมพ์ก็ปรากฏอยู่ตามถนนสายหลักของมาดริดและเมืองใกล้เคียงหลายแห่งอย่างรวดเร็ว

ด้วยอานิสงส์จากโครงการรณรงค์การรู้หนังสือของรัฐบาลสเปน ชาวสเปนกว่าครึ่งประเทศจึงสามารถอ่านออกเขียนได้ หรืออย่างน้อยพวกเขาก็สามารถเข้าใจคำศัพท์ส่วนใหญ่ในภาษาสเปนได้

ด้วยเหตุนี้เอง รายงานข่าวชิ้นนี้จึงจุดประกายให้เกิดการถกเถียงกันอย่างกว้างขวางในมาดริดและเมืองใกล้เคียง ซึ่งเป็นการกระพือความเคียดแค้นที่คนงานมีต่อนายทุนให้ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

มวลชนมักจะมีพฤติกรรมทำตามๆ กัน

ไม่ว่าพวกเขาจะเคยถูกเจ้าของโรงงานขูดรีดหรือกดขี่ข่มเหงมาหรือไม่ก็ตาม เมื่อพวกเขาเห็นรายงานข่าวเช่นนี้ พวกเขาก็จะจินตนาการเอาตัวเองเข้าไปอยู่ในสถานการณ์นั้นอย่างไม่รู้ตัว ซึ่งจะเป็นการเพิ่มความเกลียดชังและอคติที่พวกเขามีต่อเจ้าของโรงงานให้รุนแรงยิ่งขึ้น

ในเวลานี้ สเปนยังไม่มีสหภาพแรงงานใดๆ และพลังของคนงานก็ไม่มีช่องทางให้ระบายออก มันจึงทำได้เพียงหมักหมมอยู่เงียบๆ เท่านั้น

เมื่อรายงานข่าวเช่นนี้ปรากฏขึ้นตามตรอกซอกซอยของมาดริด มันก็ดึงดูดความสนใจของนายกรัฐมนตรีปริโมในทันที

นายกรัฐมนตรีปริโมย่อมตระหนักดีว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้; ท้ายที่สุดแล้ว พวกนายทุนก็คงไม่โง่พอที่จะเอารายงานข่าวแบบนี้มาโปรยแจกจ่ายไปทั่วมาดริดหรอก

"พวกสารเลวเอ๊ย! เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว พวกมันถึงกับยอมแลกด้วยผลประโยชน์ของชาติเลยงั้นหรือ" นายกรัฐมนตรีปริโมนั่งอยู่ในห้องทำงาน สีหน้าของเขาโกรธจัดขณะจ้องมองรายงานข่าวเหล่านั้น

"บางทีสิ่งที่กษัตริย์ตรัสก็อาจจะถูก; ปลิงดูดเลือดพวกนี้จะต้องถูกกวาดล้างให้สิ้นซากเท่านั้น จึงจะป้องกันไม่ให้พวกมันมาทำลายสเปนในอนาคตได้

ดอกผลจากการปฏิรูปสเปน จะยอมให้ปลิงดูดเลือดพวกนี้มากัดกินไม่ได้เด็ดขาด" นายกรัฐมนตรีปริโมถอนหายใจ รู้สึกเลื่อมใสในการตัดสินพระทัยของคาร์ลอสมากยิ่งขึ้น

กษัตริย์หนุ่มที่มีความกล้าหาญถึงขั้นยอมเอาชีวิตเข้าแลก เพื่อล่อแหวกหญ้าให้งูตื่นนั้น เพียงพอที่จะทำให้ใครต่อใครต้องเลื่อมใสศรัทธาแล้ว

เมื่อต้องเผชิญกับขุนนางกบฏ คาร์ลอสก็ดูเหมือนจะรับมือกับมันได้อย่างสบายๆ ซึ่งทำให้นายกรัฐมนตรีปริโมต้องถอนหายใจด้วยความปลาบปลื้ม ว่าคาร์ลอสทรงเป็นผู้ใหญ่ขึ้นแล้ว และทรงมีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะเป็นกษัตริย์ที่ยอดเยี่ยมได้แล้วจริงๆ

"ดูเหมือนว่าจะถึงเวลาแล้ว ที่ฉันจะต้องคืนอำนาจให้กับกษัตริย์เสียที" นายกรัฐมนตรีปริโมมองดูแผนที่สเปนที่แขวนอยู่บนผนัง เขาอดไม่ได้ที่จะลูบคลำทุกตารางนิ้วของดินแดนสเปน และดูเหมือนจะตัดสินใจได้ในที่สุด

ภายในเมืองมาดริด ความโกรธแค้นของคนงานที่ไม่มีที่ระบาย ในที่สุดก็ลุกลามบานปลายกลายเป็นการรวมกลุ่มของคนงาน และการจับเข่าคุยกันถึงความไม่พอใจที่พวกเขามีร่วมกัน

ภายใต้การชักใยของขุมกำลังบางอย่าง การประท้วงขนาดเล็กก็ปะทุขึ้นในเวลาไม่นาน

การประท้วงดึงดูดความสนใจของคนงานบางส่วน ซึ่งต่อมาก็ได้ลุกลามบานปลายกลายเป็นการนัดหยุดงานและการประท้วงในสเกลที่ใหญ่ขึ้น

ในเวลาเพียงครึ่งวัน คนงานในโรงงานกว่าหนึ่งในสามแห่งรอบๆ มาดริด ก็นัดหยุดงานประท้วง และจำนวนคนงานที่เข้าร่วมการประท้วงก็ทะลุหนึ่งหมื่นคนไปแล้ว

คนงานรวมตัวกันอย่างไม่ได้นัดหมาย พวกเขาชูป้ายคำขวัญและป้ายผ้าที่ทำขึ้นเองแบบลวกๆ และเดินขบวนอย่างยิ่งใหญ่ไปตามถนนสายหลักหลายสายในมาดริด

การประท้วงขนาดใหญ่ดึงดูดความสนใจของหน่วยความมั่นคงได้อย่างรวดเร็ว ทว่าตำรวจก็ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงที่จะรับมือกับมัน

การประท้วงที่มีคนเข้าร่วมถึงหนึ่งหมื่นคน ไม่ใช่สิ่งที่ตำรวจจะสามารถจัดการได้ นอกเสียจากว่าจะสามารถระดมกำลังตำรวจจำนวนมหาศาลมาได้

ทว่าสถานการณ์อันวุ่นวายในมาดริดในปัจจุบัน ทำให้หน่วยความมั่นคงไม่มีเวลามากพอที่จะระดมกำลังตำรวจ; ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าจะมีเพียงกองทัพเท่านั้นที่จะสามารถเข้าปราบปรามการประท้วงขนานใหญ่เช่นนี้ได้