บทที่ 120: เกษตรกรรมไม่หอมหวานเท่าการเงิน

นับตั้งแต่เดือนมีนาคม ปี 1872 การปฏิรูปกองทัพอย่างเข้มข้นก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการในสเปน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดผลกระทบที่รุนแรงต่อโครงสร้างเดิม การปฏิรูปจึงดำเนินไปเป็นระลอกๆ ทีละส่วนทั่วทั้งกองทัพสเปน

หน่วยแรกที่เข้ารับการปฏิรูปย่อมเป็นกองทหารรักษาการณ์ที่ประจำการอยู่รอบกรุงมาดริด ข่าวดีก็คือ กองกำลังที่ปกป้องเมืองหลวงเหล่านี้คือกลุ่มทหารระดับหัวกะทิของสเปน นายทหารและพลทหารส่วนใหญ่ในกองทัพนี้ล้วนมีขีดความสามารถในระดับหนึ่ง จำนวนผู้ที่อยู่ในเกณฑ์ถูกปลดประจำการจึงมีน้อยมาก ผลกระทบต่อตัวกองทัพเองจึงไม่ได้รุนแรงนัก

การปักหมุดให้กองทัพนี้เป็นเป้าหมายแรกของการปฏิรูป ย่อมเป็นเพราะกระบวนการนี้จะส่งผลกระทบต่อพวกเขาน้อยที่สุด

เมื่อการปฏิรูปกองทัพนี้เสร็จสิ้นลง การปฏิรูปกองกำลังส่วนอื่นๆ ทั่วทั้งสเปนก็สามารถขับเคลื่อนต่อไปได้อย่างมั่นใจและเด็ดเดี่ยว

ด้วยการมีกองทัพนี้คอยปกป้องกรุงมาดริด ผนวกกับกองทหารองครักษ์แห่งราชวงศ์ที่ประจำการอยู่ใกล้พระราชวัง รัฐบาลสเปนจึงมั่นใจได้ว่าจะปลอดภัยจากภยันตรายทั้งปวง และช่วยให้การปฏิรูปกองทัพสามารถดำเนินไปได้อย่างมั่นคง

เมื่อสเปนเปิดฉากการปฏิรูปกองทัพขนานใหญ่อย่างเป็นทางการ ในที่สุดคาร์ลอสก็ได้รับทราบรายละเอียดเกี่ยวกับโครงสร้างองค์กรและการวางกำลังพลของกองทัพสเปนในปัจจุบัน

ในเวลานี้ กองกำลังทั้งหมดของสเปนเมื่อนำมารวมกันจะประกอบด้วย กรมทหารราบแถวเรียง 28 กรม, กองพันทหารราบเบา 11 กองพัน, กรมทหารม้า 12 กรม, กรมทหารช่าง 1 กรม และกรมทหารรักษาการณ์อาณานิคม 14 กรม

จำนวนทหารรวมทั้งหมดมีมากกว่า 100,000 นาย โดยมีกำลังพลประมาณ 70,000 นายประจำการอยู่ในสเปน และอีกกว่า 30,000 นายกระจายตัวอยู่ตามอาณานิคมต่างๆ ของสเปน

สิ่งที่น่ากังวลก็คือ ในโครงสร้างกองทัพสเปนทั้งหมดไม่มีกรมทหารปืนใหญ่ที่เป็นอิสระเลย

สเปนมีทหารปืนใหญ่ก็จริง ทว่าพวกเขากลับดำรงอยู่เป็นเพียงกองร้อยทหารปืนใหญ่ที่แทรกซึมอยู่ในกรมทหารราบและกรมทหารม้าเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ปืนใหญ่ทั้งหมดของสเปนเมื่อนำมารวมกันกลับมีจำนวนเพียงสองร้อยกว่ากระบอกเท่านั้น ตัวเลขนี้แสดงให้เห็นถึงช่องว่างอันมหาศาลเมื่อเทียบกับมหาอำนาจชาติอื่นๆ ในช่วงสงครามออสเตรีย-ปรัสเซียและสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซีย

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็เป็นสิ่งที่เข้าใจได้ เพราะหากพูดถึงเทคโนโลยีปืนใหญ่และขนาดของอาวุธยุทโธปกรณ์ปืนใหญ่ ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เพิ่งจะเกิดขึ้นในช่วงสิบปีที่ผ่านมานี้เอง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ปรัสเซียนำวิธีการผลิตเหล็กกล้ารูปแบบใหม่มาใช้ในการถลุงเหล็ก และได้มอบบทเรียนราคาแพงให้แก่กองทัพฝรั่งเศสด้วยปืนใหญ่เหล็กกล้า ความสำคัญที่ประเทศต่างๆ มีต่อปืนใหญ่จึงค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้น

นี่ไม่ใช่ยุคสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในอีกหลายทศวรรษให้หลัง ที่อาวุธยุทโธปกรณ์อย่างปืนกลและปืนใหญ่ของแต่ละประเทศจะมีจำนวนมากมายจนนับไม่ถ้วน ในยุคสมัยนี้ ทหารราบและทหารม้ายังคงเป็นกำลังหลักของนานาประเทศ และปืนกลก็ยังไม่ได้ถือกำเนิดขึ้นมาเสียด้วยซ้ำ

การจะยกระดับประสิทธิภาพการรบของกองทัพสเปน นอกเหนือจากการปฏิรูปกองทัพเพื่อเพิ่มพูนศักยภาพทางทหารของนายทหารและพลทหารแล้ว การติดอาวุธด้วยปืนใหญ่ในปริมาณมาก รวมถึงปืนกลในอนาคต ก็เป็นสิ่งจำเป็นเช่นกัน

การพัฒนาวินัยทางทหารของนายทหารและพลทหาร ควบคู่ไปกับการยกระดับเทคโนโลยีอาวุธยุทโธปกรณ์ คือหนทางเดียวที่มีประสิทธิภาพในการเพิ่มพูนประสิทธิภาพการรบของกองทัพสเปน

ทว่าสิ่งเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สิ่งที่คาร์ลอสจะสามารถผลักดันได้ในเวลานี้ แมแม้นายกรัฐมนตรีปริโมจะไม่คัดค้านความคิดเห็นบางประการของคาร์ลอส ทว่าเขาก็ย่อมไม่มีวันปล่อยให้คาร์ลอสเข้ามาแทรกแซงกิจการของรัฐบาลและกองทัพอย่างต่อเนื่องแน่นอน

โชคดีที่การปฏิรูปกองทัพในครั้งนี้จะช่วยยกระดับประสิทธิภาพการรบของกองทัพสเปนได้อย่างเป็นรูปธรรม ส่วนเรื่องอื่นๆ คงต้องรอให้ผ่านพ้นช่วงเวลานี้ไปก่อน

เมื่อเวลาล่วงเข้าสู่เดือนเมษายน ปี 1872 รัฐบาลสเปนก็เข้าสู่ช่วงงานรัดตัว นายกรัฐมนตรีปริโมไม่เพียงแต่ต้องทุ่มเทความสนใจให้กับการปฏิรูปกองทัพเท่านั้น ทว่ายังต้องแบ่งสรรพกำลังมหาศาลไปกับการปฏิรูปรัฐบาลสเปนและการพัฒนาเศรษฐกิจอีกด้วย

ในขณะเดียวกัน หลังจากการเกี่ยวดองผ่านการอภิเษกสมรสกับออสเตรีย-ฮังการี สเปนก็ต้องเริ่มเคลื่อนไหวในเวทีการทูตเช่นกัน ในปัจจุบัน สนธิสัญญาพันธมิตรระหว่างสเปนและออสเตรีย-ฮังการีกำลังอยู่ในขั้นตอนการเจรจา ซึ่งเรื่องนี้ก็เบียดบังพลังงานของนายกรัฐมนตรีปริโมไปไม่น้อย

สำหรับปริโม ชายชราที่อายุใกล้จะหกสิบปี ภารกิจทางการเมืองที่ถาโถมเข้ามาเช่นนี้สร้างแรงกดดันให้เขาอย่างมหาศาล ในปัจจุบัน การพัฒนาในด้านต่างๆ ของสเปนได้ก้าวมาถึงช่วงเวลาหัวเลี้ยวหัวต่อ ทำให้นายกรัฐมนตรีปริโมแทบจะไม่ได้นอนหลับเต็มอิ่มเลยสักคืน

แตกต่างจากนายกรัฐมนตรีปริโมที่ต้องตรากตรำทำงานหนักและเผชิญกับความเครียดสูง คาร์ลอสในฐานะกษัตริย์แห่งสเปนกลับใช้ช่วงเวลานี้อย่างสำราญพระทัย ประทับอยู่อย่างสุขสบายในฐานะกษัตริย์ผู้ไร้ความกังวล

หลังเสร็จสิ้นพิธีอภิเษกสมรส คาร์ลอสและราชินีโซฟีก็เริ่มออกเดินทางท่องเที่ยวในวันน้ำผึ้งพระจันทร์

คาร์ลอสประทับอยู่ที่พระราชวังมาดริดร่วมกับราชินีโซฟีอยู่พักหนึ่ง จากนั้นจึงเสด็จประพาสไปยังเมืองต่างๆ เช่น โทเลโด, บายาโดลิด, เซบียา และบาเลนเซีย เพื่อชื่นชมทิวทัศน์อันงดงามของสเปน

อย่างไรก็ตาม ภูมิภาคที่คาร์ลอสเสด็จผ่านล้วนตั้งอยู่ทางตอนกลางและตอนใต้ของสเปน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาล จึงสามารถรับประกันความปลอดภัยได้อย่างมั่นคง

แน่นอนว่าในระหว่างการเสด็จประพาส กองทหารองครักษ์แห่งราชวงศ์ได้จัดส่งกองพันทหารม้าหนึ่งกองพันและกองพันทหารราบหนึ่งกองพันคอยถวายการอารักขาอย่างใกล้ชิด ภายใต้การคุ้มกันของทหารเหล่านี้ ความปลอดภัยของคาร์ลอสจึงถือว่าไร้กังวล

ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มกบฏนับพัน ทหารองครักษ์ทั้งสองกองพันก็สามารถต้านทานไว้ได้จนกว่ากองกำลังของรัฐบาลสเปนจะมาถึง นอกเสียจากว่าจะต้องเจอกับกลุ่มกบฏนับหมื่นนาย ก็ไม่มีสถานการณ์ใดที่จะสั่นคลอนความปลอดภัยของคาร์ลอสได้

คาร์ลอสทรงให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของพระองค์เองเป็นอย่างยิ่ง นอกเหนือจากการใช้กองทหารองครักษ์แห่งราชวงศ์คอยคุ้มกันแล้ว หน่วยข่าวกรองความมั่นคงแห่งราชวงศ์ที่ก่อตั้งขึ้นก่อนหน้านี้ก็ร่วมเดินทางเพื่อถวายการอารักขาแฝงด้วย

หน่วยข่าวกรองความมั่นคงแห่งราชวงศ์ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม ปี 1870 หลังจากผ่านช่วงเวลาทดลองงานมานานหนึ่งปี คาร์ลอสก็ทรงมั่นพระทัยในขีดความสามารถของผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรอง นามว่า คาดีร์ บรูโน และได้แต่งตั้งให้เขาดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการอย่างเป็นทางการ กลายเป็นข้ารับใช้ที่ทรงไว้วางพระทัยที่สุด

หลังจากการพัฒนามาเกือบสองปี หน่วยข่าวกรองความมั่นคงแห่งราชวงศ์ก็ได้เติบโตขึ้นจนกลายเป็นองค์กรขนาดมหึมาที่ซ่อนตัวอยู่ใต้เงามืด

จนถึงตอนนี้ เม็ดเงินที่คาร์ลอสทุ่มเทให้แก่หน่วยข่าวกรองความมั่นคงแห่งราชวงศ์มีมูลค่าสูงกว่า 2.4 ล้านเปเซตาแล้ว

ผู้อำนวยการคาดีร์ไม่ได้ปล่อยให้เงินลงทุนของคาร์ลอสต้องสูญเปล่า เงิน 2.4 ล้านเปเซตานี้ช่วยให้คาร์ลอสได้ครอบครองบุคลากรข่าวกรองกว่า 400 นาย ตลอดจนสายลับแฝงตัวอีกนับร้อยคนที่ให้ความร่วมมือกับหน่วยงาน

สายลับแฝงตัวเหล่านี้ไม่ได้ล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของหน่วยข่าวกรองความมั่นคงแห่งราชวงศ์เลยด้วยซ้ำ ฉากหน้า หน่วยงานนี้เป็นที่รู้จักในนามกลุ่มประสานงานทางทหารแห่งราชวงศ์ โดยมีหน้าที่บังหน้าคือการติดต่อประสานงานและความร่วมมือระหว่างกองทัพต่างๆ ของสเปนในช่วงสงคราม

ทว่าในความเป็นจริง หน่วยข่าวกรองความมั่นคงแห่งราชวงศ์ได้แปรสภาพเป็นสายตาของคาร์ลอส คอยสืบเสาะเรื่องราวทุกอย่างไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ ทั้งภายในและต่างประเทศ และสืบประวัติของทุกคนที่คาร์ลอสทรงปรารถนาจะล่วงรู้

ที่น่าชื่นชมก็คือ เหตุผลที่คาร์ลอสทรงยอมรับในความสามารถของคาดีร์ ก็เป็นเพราะหน่วยข่าวกรองความมั่นคงแห่งราชวงศ์สามารถกระชากหน้ากากตัวการผู้อยู่เบื้องหลังการลอบสังหารนายกรัฐมนตรีปริโมได้สำเร็จ ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งปีนับตั้งแต่ก่อตั้งหน่วยงาน

ในตอนที่คาร์ลอสทรงทราบว่าผู้อยู่เบื้องหลังการลอบสังหารนายกรัฐมนตรีปริโมคือ ดยุกแห่งโอซูนา บุคคลผู้มีอิทธิพลอย่างสูงในหมู่ขุนนางสเปน ในตอนแรกพระองค์ก็ไม่ทรงอยากจะเชื่อสายพระเนตร

ทว่าเมื่อผู้อำนวยการคาดีร์นำหลักฐานและข้อมูลที่ค่อนข้างสมบูรณ์มาทูลเกล้าฯ ถวาย คาร์ลอสก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับความจริงว่า ดยุกแห่งโอซูนาคือผู้อยู่เบื้องหลังการลอบสังหารครั้งนั้นจริงๆ

เมื่อตัวการใหญ่ถูกเปิดโปง เรื่องราวหลังจากนั้นก็จัดการได้ง่ายขึ้นมาก

เมื่อคำนึงถึงเสถียรภาพของสเปนและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับชนชั้นขุนนาง การจัดการเรื่องนี้อย่างเงียบเชียบย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

อย่างไรเสีย เรื่องนี้ก็ไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรงต่อนายกรัฐมนตรีปริโม แผนการลอบสังหารจบลงด้วยความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง และปริโมก็ไม่ได้ระคายเคืองผิวจากกระสุนปืนเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเจ้าหน้าที่ข่าวกรองนำหลักฐานที่แน่นหนาทั้งหมดไปแสดงต่อหน้า ดยุกแห่งโอซูนาที่เคยพกความมั่นใจเต็มเปี่ยมในตอนที่สั่งการลอบสังหาร ก็ถึงกับสติแตกและหวาดผวาในที่สุด

ทว่าเขาก็เข้าใจดีว่า การที่คาร์ลอสส่งคนนำหลักฐานมามอบให้เขา แทนที่จะส่งตรงให้นายกรัฐมนตรีปริโมเพื่อนำกำลังมาจับกุม ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเรื่องนี้ยังพอมีทางผ่อนปรน

คาร์ลอสไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีต่อคนอย่างดยุกแห่งโอซูนานัก ทว่าเมื่อพิจารณาถึงสถานะอันสูงส่งและอิทธิพลที่เขามีในหมู่ขุนนางสเปน การลงดาบเขาอย่างโหดเหี้ยมเกินไปอาจทำให้ขุนนางบางกลุ่มที่กำลังลังเลใจเกิดความกระด้างกระเดื่องขึ้นมาได้

หลังจากไตร่ตรองในขั้นสุดท้าย คาร์ลอสจึงยื่นคำขาดให้ดยุกแห่งโอซูนาเลือกสองทาง

ทางเลือกแรก ดยุกแห่งโอซูนาสามารถเก็บหลักฐานชิ้นนี้ไว้กับตัวได้ ทว่าต้องแลกกับการยอมขายที่ดินและทรัพย์สินอย่างน้อยร้อยละหกสิบให้แก่ราชวงศ์ในราคาตลาด และเม็ดเงินที่ได้จากการขายจะถูกนำไปบริจาคให้แก่รัฐบาล

หรือทางเลือกที่สอง หลักฐานทั้งหมดจะถูกส่งตรงถึงมือนายกรัฐมนตรีปริโม รัฐบาลจะส่งคนมาจับกุมและนำตัวดยุกแห่งโอซูนาขึ้นศาลเพื่อพิจารณาคดี และในท้ายที่สุด รัฐบาลจะเป็นผู้ชี้ชะตาทรัพย์สินทั้งหมดของเขาเอง

ทางเลือกแรกอย่างน้อยก็ยังเหลือทรัพย์สินให้ดยุกแห่งโอซูนาเกือบร้อยละสี่สิบ ช่วยให้เขาประคับประคองฐานะขุนนางผู้มั่งคั่งต่อไปได้อย่างไม่มีปัญหา

หากเขาเลือกทางเลือกที่สอง ต่อให้บรรดาศักดิ์ดยุกแห่งโอซูนาจะได้รับการสืบทอดต่อไป ทว่ามันก็อาจจะไม่ตกอยู่ในมือของดยุกคนปัจจุบันอีกต่อไป

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น รัฐบาลไม่มีวันปรานีชนชั้นขุนนางอย่างแน่นอน โดยเฉพาะกับกบฏขายชาติอย่างดยุกแห่งโอซูนาที่บังอาจวางแผนลอบสังหารนายกรัฐมนตรี ทรัพย์สินส่วนใหญ่ของเขาคงต้องถูกรัฐบาลริบเข้าคลังหลวงอย่างไม่ต้องสงสัย

โดยไม่ต้องเสียเวลาคิด ดยุกแห่งโอซูนารีบเลือกทางเลือกแรกทันที และเต็มใจที่จะขายทรัพย์สินกว่าร้อยละหกสิบให้แก่ราชวงศ์

เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับรัฐบาลและราชวงศ์สเปนในปัจจุบัน เขาไม่มีพละกำลังมากพอที่จะขัดขืนได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น ราชวงศ์กุมหลักฐานที่แน่นหนาไว้ในมือแล้ว การดันทุรังขัดขืนในเวลานี้มีแต่จะไร้ประโยชน์ และจะยิ่งนำพาดยุกแห่งโอซูนาตลอดจนตระกูลของเขาไปสู่มหันตภัยที่ร้ายแรงยิ่งกว่าเดิม

เรื่องนี้ดูเหมือนจะเป็นการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์เสียมากกว่า ดยุกแห่งโอซูนาใช้ที่ดินกว่าร้อยละหกสิบของตนเพื่อแลกกับโอกาสในการมีชีวิตรอด และเงินทุนจากการขายที่ดินก็นำไปส่งมอบให้รัฐบาลเพื่อแลกกับการให้อภัยจากนายกรัฐมนตรีปริโม

และคาร์ลอส จากการจัดซื้อที่ดินในครั้งนี้ ก็ช่วยให้ผืนดินของราชวงศ์กลับมาแผ่ขยายกว้างใหญ่จนติดอันดับแนวหน้าในหมู่ขุนนางยุโรปอีกครั้ง นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ราชวงศ์สเปนก็จะไม่ถูกตราหน้าว่าเป็นราชวงศ์ที่มีแต่เงินทว่าไร้ซึ่งผืนดินอีกต่อไป

แม้ผืนดินของสเปนจะไม่ทรงคุณค่าและอุดมสมบูรณ์เท่ากับประเทศอื่นๆ และรายได้จากการทำไร่ไถนาจะไม่สูงลิ่วดั่งที่คาดไว้

ทว่าสำหรับขุนนางดั้งเดิมแล้ว ปริมาณที่ดินที่ขุนนางครอบครองย่อมเป็นสิ่งชี้วัดอิทธิพลของพวกเขาในระดับหนึ่ง

ยกตัวอย่างเช่น บรรดาขุนนางและผู้ทรงอิทธิพลระดับสูงของสเปน ย่อมเป็นกลุ่มที่ถือครองที่ดินและทรัพย์สินมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ทรัพย์สินและที่ดินในครอบครองของมาร์ควิสและเคานต์ที่มีอิทธิพลน้อยกว่า ย่อมไม่มีวันนำไปเปรียบเทียบกับระดับดยุกได้เลย

เรื่องนี้ได้ผ่านการหารือกับนายกรัฐมนตรีปริโมแล้วเช่นกัน เมื่อเทียบกับดยุกแห่งโอซูนาแล้ว นายกรัฐมนตรีปริโมย่อมมีความสำคัญต่อคาร์ลอสมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

นายกรัฐมนตรีปริโมเองก็เห็นพ้องกับแนวคิดของคาร์ลอสในการจัดการเรื่องนี้อย่างเงียบเชียบ ท้ายที่สุดแล้ว รัฐบาลก็ได้รับเงินทุนก้อนโตจากเหตุการณ์ในครั้งนี้ และผู้สูญเสียเพียงหนึ่งเดียวก็คือดยุกแห่งโอซูนา

นอกเหนือจากการสูญเสียทรัพย์สินกว่าร้อยละหกสิบแล้ว กองกำลังทหารที่เขาแอบซุ่มฝึกฝนไว้ก็ต้องถูกสั่งยุบทั้งหมด ซ้ำตัวเขาเองยังต้องอยู่ภายใต้การกักบริเวณและตรวจสอบจากรัฐบาลในระยะยาวอีกด้วย

หากไม่ใช่เพื่อรักษาเสถียรภาพของประเทศชาติ นายกรัฐมนตรีปริโมคงมีเจตนาที่จะสั่งประหารชีวิตดยุกแห่งโอซูนาไปนานแล้ว

ทว่าการจัดการในรูปแบบนี้ก็ถือเป็นเรื่องดี ประการแรก มันช่วยสยบความเคลื่อนไหวของกลุ่มขุนนาง ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อความมั่นคงของสเปน

ประการที่สอง มันสามารถเตือนสติให้ขั้วอำนาจต่างๆ ในสเปนต้องคิดหน้าคิดหลังให้ดีเกี่ยวกับผลลัพธ์ของการตั้งตนเป็นปฏิปักษ์กับรัฐบาล ดยุกแห่งโอซูนายังมีทรัพย์สินมากมายมหาศาลพอที่จะจ่ายเป็นค่าปรับได้ ทว่าขุนนางคนอื่นๆ อาจไม่ได้มีโชคดีเช่นนั้น

ดยุกแห่งโอซูนาคือหนึ่งในขุนนางผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในสเปน การสูญเสียทรัพย์สินไปกว่าร้อยละหกสิบจึงถือเป็นความเสียหายครั้งยิ่งใหญ่สำหรับตระกูลดยุกทั้งตระกูล

ท้ายที่สุดแล้ว รายได้หลักของขุนนางดั้งเดิมเหล่านี้ล้วนมาจากภาคเกษตรกรรม พวกเขาจะปล่อยที่ดินให้ชาวนาเช่า ซึ่งชาวนาไม่เพียงแต่ต้องจ่ายค่าเช่าที่ดินให้พวกเขาเท่านั้น ทว่ายังต้องจ่ายภาษีให้พวกเขาอีกด้วย

แน่นอนว่านี่อาจจะเป็นเหตุผลที่ผลักดันให้ดยุกแห่งโอซูนาตัดสินใจสั่งลอบสังหารนายกรัฐมนตรีปริโม แม้ที่ดินของขุนนางเหล่านี้จะไม่ใช่ดินแดนปกครองตนเอง ทว่าขุนนางอย่างเขาก็กุมสิทธิ์ในการเก็บภาษีบนผืนดินของตนเอง

การที่รัฐบาลสั่งปรับลดภาษีการเกษตรจึงส่งผลกระทบต่อรายได้ของพวกเขาโดยตรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับขุนนางระดับสูงที่มีที่ดินมากมายมหาศาล การปรับลดภาษีการเกษตรย่อมหมายถึงเม็ดเงินจำนวนมหาศาลที่ต้องสูญหายไป

นอกจากนี้ก็ต้องชื่นชมความรู้จักกาลเทศะของคริสตจักร หากการลดภาษีการเกษตรส่งผลกระทบต่อขุนนางชั้นผู้ใหญ่ การยกเลิกภาษีหนึ่งในสิบก็ถือเป็นระเบิดเวลาลูกใหญ่ที่ถล่มใส่คริสตจักรโดยตรง

แหล่งรายได้หลักสองทางของคริสตจักรสเปน ทางหนึ่งคือภาษีหนึ่งในสิบที่ชาวนาต้องจ่าย และอีกทางหนึ่งคือภาษีการเกษตรที่ได้จากที่ดินของคริสตจักรเอง

ทว่ารายได้หลักทางหนึ่งกลับถูกรัฐบาลสั่งยกเลิกโดยตรง และอีกทางหนึ่งก็ถูกหั่นลดลงอย่างมหาศาลภายใต้นโยบายลดภาษีของรัฐบาล

ดีที่อาร์ชบิชอปเปโดรเป็นคนมีเหตุผล มิเช่นนั้นแล้ว คริสตจักรสเปนจะลุกฮือขึ้นมาก่อจลาจลหรือไม่ ก็คงเป็นเรื่องยากที่จะคาดเดา

อันที่จริง จากจุดนี้ก็พอจะเล็งเห็นได้ว่า การปฏิรูปของนายกรัฐมนตรีปริโมได้ไปกระทบผลประโยชน์ของขั้วอำนาจมากมายเพียงใด แม้แต่ขุนนางที่แสดงท่าทีสนับสนุนราชวงศ์ในฉากหน้าก็ยังได้รับผลกระทบ ทว่าหลายคนก็ยังสามารถมองเห็นสถานการณ์ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

เหตุผลที่คาร์ลอสทรงจัดตั้งธนาคารร่วมแห่งราชวงศ์ขึ้นมา ย่อมมีจุดประสงค์เพื่อดึงดูดให้บรรดาขุนนางมาร่วมมือกันทำมาหากิน เปิดโอกาสให้พวกเขาได้แสวงหารายได้ช่องทางใหม่ในภาคอุตสาหกรรมอื่นๆ นอกเหนือจากผืนดิน

หากพวกเขายังคงจมปลักอยู่กับภาษีที่ดินและรายได้อื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับเกษตรกรรม บรรดาขุนนางก็คงไม่มีวันลืมเลือนบาดแผลที่นโยบายลดภาษีของรัฐบาลฝากไว้กับพวกเขาได้เลย

ทว่าหากพวกเขาเบนสายตามายังอุตสาหกรรมการเงินและอุตสาหกรรมภาคการผลิตจริง บรรดาขุนนางก็จะได้ค้นพบความจริงว่า ในสเปนแห่งนี้ การจับเสือมือเปล่าในภาคการเงินและอุตสาหกรรมต่างหาก คือแหล่งขุดทองที่ทำเงินได้อย่างมหาศาลอย่างแท้จริง

เดิมทีผืนดินของสเปนก็ค่อนข้างแห้งแล้งและย่ำแย่ การเป็นเจ้าที่ดินจึงไม่ได้สร้างความมั่งคั่งดั่งที่จินตนาการไว้ ตัวอย่างง่ายๆ สามารถอธิบายเรื่องนี้ได้เป็นอย่างดี หากขุนนางเยอรมันและขุนนางสเปนครอบครองผืนดินในปริมาณที่เท่ากัน รายได้ของขุนนางเยอรมันก็มักจะสูงกว่าขุนนางสเปนหลายเท่าตัวเลยทีเดียว

ช่องว่างด้านความอุดมสมบูรณ์ของดินได้กำหนดไว้แล้วว่า สเปนไม่มีวันก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจด้านเกษตรกรรมได้ ลำพังแค่สามารถตอบสนองความต้องการภายในประเทศได้ก็ถือเป็นข่าวดีแล้ว การจะตั้งความหวังเพื่อกอบโกยเงินทองมหาศาลจากภาคเกษตรกรรมจึงเป็นได้แค่ความฝันลมๆ แล้งๆ เท่านั้น