ตอนที่ 14 กลับมาจากการล่าพยัคฆ์

ตอนที่ 14 กลับมาจากการล่าพยัคฆ์

เช้าตรู่

ชาวบ้านหลายคนมารวมตัวกันที่ทางเข้าหมู่บ้าน

พวกเขาทุกคนต่างก็ถามไถ่กันเกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวาน

"อย่าพูดถึงเลย! เมื่อวานตอนที่พยัคฆ์ปีศาจตัวนั้นคำราม ข้ารู้สึกเหมือนจะฉี่ราดกางเกงเลย ขนาดอยู่ห่างออกไปตั้งสามลี้นะ!"

"พยัคฆ์ปีศาจตัวนั้นใช้กรงเล็บตบต้นไม้ที่หนาเท่าถังน้ำจนหักได้เลยนะ มีหลายคนถูกกรงเล็บของพยัคฆ์ปีศาจทุบจนกลายเป็นเศษเนื้อและนอนกองอยู่บนพื้น มันเป็นภาพที่น่าสยดสยองมาก"

"พยัคฆ์ปีศาจตัวนี้น่ากลัวเกินไปแล้ว มีใครสักคนไปพูดกับใต้เท้านิยเอ๋อแล้วขอให้พวกเขาเชิญยอดฝีมือจากศาลาทมิฬมาเถอะ"

"เราก็แค่ชาวนา จะไปสู้มันได้ยังไง!"

"ผู้ใหญ่บ้านไปไหนล่ะ ทำไมยังไม่มาอีก ให้ผู้ใหญ่บ้านเป็นคนพูดสิ..."

"ดูนั่น มีคนกำลังออกมาจากป่า"

เมื่อวานนี้ พอเริ่มมืด ชาวบ้านก็เริ่มทยอยกันออกมาจากป่าทีละคน แต่ก็ยังมีอีกหลายคนที่ยังไม่ออกมา

บางคนก็ตายไปแล้ว ในขณะที่บางคนก็อยากจะรออยู่ในป่าข้ามคืนเพื่อดูลาดเลา

อย่างไรก็ตาม หากไม่มีประสบการณ์ที่มากพอ การเสี่ยงเข้าไปในป่าอย่างบุ่มบ่ามก็มีแนวโน้มที่จะเกิดอันตรายได้

ทันใดนั้น ชาวบ้านตาไวบางคนก็สังเกตเห็นร่างหนึ่งกำลังค่อยเดินออกมาจากถนนข้างหน้า

มันแบกหัวที่มีลักษณะคล้ายกับโคมไฟขนาดใหญ่ไว้บนหลังด้วย

"นั่นมันเจียงเฉินนี่!"

"สิ่งที่เขาแบกอยู่บนหลังนั่นมัน... หัวเสือนี่นา!"

"เจียงเฉินฆ่าพยัคฆ์ปีศาจรึ"

"พยัคฆ์ปีศาจตายแล้วรึ!? จริงดิ!?"

บางคนก็ตกใจกับความแข็งแกร่งของเจียงเฉินที่สามารถฆ่าพยัคฆ์ปีศาจได้ ในขณะที่บางคนก็รู้สึกยินดีที่ไม่ต้องเข้าไปในป่าและภูเขาที่อันตรายอีกต่อไปแล้ว

แม้แต่เนี่ยเหวินหลงที่กำลังเตรียมตัวจะเข้าป่าอีกครั้งก็ยังได้รับผลกระทบ

ทุกคนต่างตกตะลึงเมื่อเห็นเจียงเฉินแบกหัวพยัคฆ์ปีศาจออกมา

เจียงเฉินเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเนี่ยเหวินหลงแล้ววางหัวพยัคฆ์ปีศาจลงบนพื้น

"ใต้เท้า หัวพยัคฆ์ปีศาจอยู่นี่แล้ว"

"พยัคฆ์ปีศาจตัวนั้นหนักตั้งพันกว่าชั่ง ข้าแบกมันกลับมาไม่ไหวหรอก"

เจียงเฉินกล่าว

นี่เป็นเพียงคำพูดของเจียงเฉินเท่านั้น ด้วยพละกำลังหลักล้านชั่งในปัจจุบันของเจียงเฉิน เขาสามารถสไลด์เสียบและรัดคอพยัคฆ์ปีศาจได้อย่างง่ายดาย

"เจ้า...เจ้าฆ่าพยัคฆ์ปีศาจงั้นรึ"

หนวดของเนี่ยเหวินหลงกระตุกทันที

เมื่อวานนี้ เขาได้ค้นหาพื้นที่อีกด้านหนึ่งของป่าและฆ่าสัตว์ป่าไปได้ไม่น้อย แต่เขาก็ไม่พบพยัคฆ์ปีศาจเลย เขาได้ยินมาว่าพยัคฆ์ปีศาจปรากฏตัวในบริเวณนี้ และเนี่ยเหวินหลงก็เดาว่ามีความเป็นไปได้สูงที่เจียงเต๋อและพรรคพวกของเขาจะบังเอิญไปเจอมันเข้า อย่างไรก็ตาม ปรากฏว่าเป็นเจียงเฉินที่นำหัวพยัคฆ์ปีศาจมาให้ ไม่ว่าในกรณีใด การที่พยัคฆ์ปีศาจถูกฆ่าตายก็ถือเป็นเรื่องดี

เนี่ยเหวินหลงไม่ได้สนใจขั้นตอนอะไรนักหรอก

เมื่อตรวจดูใกล้พวกเขาก็สังเกตเห็นรอยแผลเป็นบนหัวของพยัคฆ์ปีศาจ

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเนี่ยเหวินหลง

"มันคือพยัคฆ์ปีศาจที่โจมตีหมู่บ้านตงหวยจริงด้วย"

"ฮ่าฮ่า เยี่ยมมาก! วีรบุรุษมักถือกำเนิดขึ้นจากคนหนุ่มสาวจริงๆ"

"เจ้าชื่อ... เจียงเฉินรึ"

"ใช่ขอรับ"

"เอาล่ะ ข้าจะรายงานความดีความชอบนี้ตามความเป็นจริง อีกสองวันข้างหน้า ให้นำเอกสารนี้ไปที่ที่ว่าการอำเภอในเมืองตงเฟิงเพื่อรับรางวัลของเจ้า"

เนี่ยเหวินหลงโยนม้วนคัมภีร์ที่ระบุเงินรางวัลสำหรับภารกิจให้เจียงเฉิน และเนี่ยเหวินหลงก็ลงนามในนั้น เป็นการระบุว่าเขาเป็นผู้ดูแลเงินรางวัลด้วยตัวเอง

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมถึงต้องใช้เวลาสองวัน

เนี่ยเหวินหลงจำเป็นต้องรายงานเรื่องนี้และดำเนินการตามขั้นตอนการอนุมัติรางวัลเหล่านี้ด้วย ซึ่งรวมถึงการเดินทางไปกลับของเขาด้วย ก็จะใช้เวลาประมาณสองวัน

ปกติแล้วอาจจะใช้เวลานานกว่านี้เล็กน้อย

แต่ครั้งนี้เป็นความดีความชอบในการสังหารปีศาจ ดังนั้นเบื้องบนก็คงไม่รอช้าหรอก

"ขอบคุณขอรับ ใต้เท้านิยเอ๋อ"

เจียงเฉินค่อนข้างประหลาดใจที่เห็นเนี่ยเหวินหลงลงนามในเอกสารอย่างง่ายดายเช่นนี้

ข้าคิดว่าเนี่ยเหวินหลงจะถามคำถามอีกสักสองสามข้อ อย่างเช่น ข้าฆ่าพยัคฆ์ปีศาจได้อย่างไร แต่เขาไม่สนใจเลยสักนิด

ผู้คนมักจะสนใจแค่ความสามารถของเจ้า ไม่ได้สนใจว่าความสามารถของเจ้านั้นมาจากไหน

ไม่มีใครสนใจหรอกว่าเจ้าทำมันได้อย่างไร ตราบใดที่ท้ายที่สุดเจ้าสามารถบรรลุเป้าหมายได้ เจ้าก็จะได้รับการยกย่องว่าเป็นคนเก่ง

เนี่ยเหวินหลงรีบห่อหัวเสือและขี่ม้าจากไปทันที

ทิ้งให้กลุ่มชาวบ้านจากหมู่บ้านต้าหวยยืนตกตะลึงอยู่เบื้องหลัง

ในบรรดาคนจากหมู่บ้านต้าหวยที่ไม่เคยกลับมา มีเพียงเจียงเต๋อและคนอีกสามคนเท่านั้นที่ไม่กลับมา

แม้ว่าคนอื่นอีกหลายคนจะได้รับบาดเจ็บ แต่พวกเขาทั้งหมดก็เดินทางกลับมาได้อย่างปลอดภัย

แต่เมื่อเจียงเฉินกลับมาหลังจากสังหารพยัคฆ์ปีศาจ ชาวบ้านต่างก็แสดงความยินดีและชื่นชม พวกเขาไม่ได้อิจฉาในความสำเร็จของเจียงเฉินเลย

ท้ายที่สุดแล้ว ภาพเหตุการณ์ในวันนี้ก็ช่างคล้ายคลึงกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสามปีก่อน ตอนที่เจียงเฉินแบกหัวหมีดำตัวนั้นกลับมาเสียเหลือเกิน

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เจียงเฉินดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บใดเลย

เจียงเฉินพบเจียงต้าฉายในฝูงชน

ในตอนนี้ เจียงต้าฉายรู้สึกอับอายเล็กน้อย

ท้ายที่สุด เขาก็อพยพกลับเข้าไปในหมู่บ้านทันทีหลังจากได้ยินเสียงเอะอะเมื่อวานนี้

เขาไม่ได้รอเจียงเฉินเลย

แม้ว่าจะตกลงกันไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่ก็ยังมีความรู้สึกเหมือนโดนทิ้งไว้กลางทางอยู่ดี

"เสี่ยวเฉิน เมื่อวาน..."

"ท่านลุงฉาย ข้าดีใจจริงที่ท่านปลอดภัย ข้าต้องขอบคุณลูกธนูของท่านเมื่อวานนี้จริงถ้าไม่ใช่เพราะลูกธนูของท่าน สัตว์ร้ายตัวนั้นก็คงตายไปแล้วหลังจากโดนยิงไปสามดอก ข้าเดาว่าลูกธนูธรรมดาคงไม่สามารถเจาะทะลุการป้องกันของมันได้เลย นี่คือลูกธนูที่เหลืออยู่สำหรับท่านนะ ท่านลุงฉาย"

"อ้อ จริงสิ ข้าแอบเก็บอุ้งเท้าเสือไว้ด้วย ท่านเอาไปตุ๋นกินทีหลังเพื่อบำรุงพลังงานและเลือดของท่านได้เลยนะ"

เจียงเฉินพูดแทรกเจียงต้าฉายขึ้นมาโดยตรง ไม่เพียงแต่คืนลูกธนูเหล็กที่เหลือให้เท่านั้น แต่ยังหยิบอุ้งเท้าเสือที่เขาเตรียมไว้ออกมาด้วย

"ไม่ได้หรอก ข้าเป็นแค่คนแก่คนหนึ่ง ข้าทำอะไรถึงจะคู่ควรกับของแบบนี้ เจ้าควรจะเอากลับไปกินเองเถอะ ลูกธนูนั่นก็เก็บไว้ด้วย มันไม่มีประโยชน์อะไรกับข้าหรอก ลูกธนูดอกนี้จะมีค่าก็ต่อเมื่อมันอยู่ในความครอบครองของเจ้าเท่านั้นแหละ"

เจียงต้าฉายพยายามหยุดยั้งเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เขาก็ไม่มีหน้าที่จะรับอุ้งเท้าเสือไว้เลย

แม้ว่าเขาจะรู้สึกอยากได้มาก แต่อุ้งเท้าเสือก็เป็นอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง และถ้าเขากินมันเข้าไป เขาอาจจะดูเด็กลงไปอีกหลายปีเลยก็ได้

เมื่อเห็นเช่นนี้ เจียงเฉินก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย

"งั้นเราถอยกันคนละก้าว ข้าจะรับลูกธนูไว้ ส่วนท่านก็รับอุ้งเท้าเสืออันนี้ไปก็แล้วกัน"

เจียงต้าฉายถูมือไปมาบนเสื้อผ้าอย่างประหม่า เขารู้ดีว่าเจียงเฉินกำลังช่วยเขาทางอ้อม

"อา... ไม่คิดเลยว่ากระดูกแก่ของข้าจะได้รับพรมากมายขนาดนี้ เสี่ยวเฉิน ขอบใจมากนะ!"

ในที่สุดเจียงต้าฉายก็ยอมรับอุ้งเท้าเสือมา

เจียงเฉินก็กลับบ้านเช่นกัน

"โหรวเอ๋อร์ ข้ากลับมาแล้ว"

เมื่อได้ยินเสียง เฉิงอวี่โหรวที่อยู่ข้างในบ้านก็รีบวิ่งออกมาและร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

"เสี่ยวเฉินกลับมาแล้วเหรอ เข้ามาเร็วเข้า!"

เมื่อเฉิงอวี่โหรวเห็นเจียงเฉินกลับมา นางก็รู้สึกดีใจเป็นธรรมดา และหัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของนางก็ได้รับการปลดปล่อยในที่สุด

ข้าไม่กล้านอนทั้งคืนเลย กลัวว่าจะได้ยินข่าวร้ายอะไรเข้า

นางยังคิดอีกว่าถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเสี่ยวเฉิน นางก็ไม่อยากจะมีชีวิตอยู่อีกต่อไปแล้ว

ยังไงซะ ภารกิจเดียวของนางในตอนนี้ก็คือการช่วยสืบสกุลให้เสี่ยวเฉิน

"เป็นยังไงบ้าง เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม"

"หิวไหม ข้าทำซาลาเปาหมูดำไว้ให้เจ้าน่ะ"

"ถ้าเราหาพยัคฆ์ปีศาจไม่เจอ ก็ช่างมันเถอะ ไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อมันหรอก พี่สะใภ้หายดีแล้ว นางหาเลี้ยงชีพด้วยการเย็บปักถักร้อยได้"

เฉิงอวี่โหรวพูดซ้ำๆ

"ข้าไม่ได้บาดเจ็บอะไรหรอก"

"ข้าฆ่าพยัคฆ์ปีศาจตัวนั้นตายไปแล้ว พรุ่งนี้เราจะเข้าเมืองกัน แล้วมะรืนนี้เราก็ไปรับรางวัลได้เลย"

"ข้าไม่ได้หิวอะไรมากมายหรอกนะ..."

ดวงตาของเจียงเฉินเปล่งประกายขณะที่เขามองเฉิงอวี่โหรวตั้งแต่หัวจรดเท้า ความหมายในดวงตาของเขานั้นชัดเจนอยู่ในตัว

"อา... งั้นข้าไปอาบน้ำก่อนนะ..."

เฉิงอวี่โหรวก็มีความสุขกับช่วงเวลาที่เจียงเฉินเป็นเจ้าของนางเช่นกัน

ท้ายที่สุด เฉิงอวี่โหรวก็ไม่เคยมีความรู้สึกปลอดภัยมาตั้งแต่เด็กแล้ว

ตราบใดที่เสี่ยวเฉินยังคงชอบร่างกายของนางอยู่

นางก็ยินดีจะทำทุกอย่างที่คุณขอ

เจียงเฉินก้าวเข้าสู่โลกแห่งความอ่อนโยน

ในทางกลับกัน สวี่อิง ภรรยาของผู้ใหญ่บ้าน เฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ แต่สุดท้ายนางก็ไม่เคยได้รับข่าวการกลับมาอย่างผู้ชนะของเจียงเต๋อเลย

ในทางกลับกัน มีบางคนพูดว่าเจียงเฉินฆ่าพยัคฆ์ปีศาจ

เรื่องนี้ทำให้สวี่อิงรู้สึกไม่สบายใจ

"ไอ้ลูกหมาเจียงเฉินต้องใช้วิธีสกปรกแย่งพยัคฆ์ปีศาจไปจากตาเฒ่าเต๋อของข้าแน่ๆ!"

"สามีข้าเป็นคนมีเมตตาจิตใจดี เขาต้องถูกไอ้เด็กนั่นหลอกเอาแน่ๆ"

แต่สวี่อิงก็รู้ดีว่าถ้าเจียงเต๋อไม่มา นางก็อ่อนแอและโดดเดี่ยวเกินกว่าจะไปเป็นภัยคุกคามเจียงเฉินได้

"ไม่สิ เจียงเต๋อมันเป็นไอ้แก่ไร้น้ำยา พึ่งพาอะไรไม่ได้เลย"

"ข้ายังต้องให้ลูกพี่ลูกน้องของข้าออกโรงจัดการเอง!"

สมัยสาวสวี่อิงก็ค่อนข้างสวยอยู่เหมือนกัน นางจึงมีลูกพี่ลูกน้องที่เป็นผู้ชายอยู่หลายคน

หนึ่งในลูกพี่ลูกน้องของเขา ตอนนี้เป็นสมาชิกระดับสูงของพรรคพยัคฆ์ดำในเมืองตงเฟิง

แม้แต่ธุรกิจหลายอย่างของพรรคพยัคฆ์ดำก็ยังได้สวี่อิงคอยช่วยเหลืออยู่เบื้องหลัง

ความสามารถของเจียงเต๋อในการยึดตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านไว้ได้อย่างเหนียวแน่นนั้น ก็มีความเกี่ยวพันอย่างแยกไม่ออกกับการสนับสนุนของสวี่อิง

"ข้าต้องไปตามลูกพี่ลูกน้องของข้ามาจัดการสั่งสอนเจียงเฉินซะหน่อยแล้ว!"

"แล้วก็นังแพศยาเฉิงอวี่โหรวนั่นด้วย!"

"เราต้องจับนางแก้ผ้าแล้วโยนออกไปกลางถนน เพื่อให้ทุกคนได้เห็นเนื้อหนังมังสาของนาง!"

"กล้าดียังไงมาฆ่าลูกข้า! ข้าจะถลกหนังนางทั้งเป็นเลย!"

สีหน้าของสวี่อิงบิดเบี้ยว นางรีบส่งคนในหมู่บ้านไปที่เมืองตงเฟิงเพื่อส่งข่าวทันที