ตอนที่ 8 พยัคฆ์ปีศาจ

ตอนที่ 8 พยัคฆ์ปีศาจ

เจียงเฉินฝึกซ้อมวิชาหมัดอยู่ที่บ้านติดต่อกันถึงสามวัน

เขาฝึกวิชาหมัดในตอนกลางวันและกินผลไม้ในตอนกลางคืน

เขายังหาเวลาขึ้นไปบนภูเขาอู่หวยและทิ้งขาของเจียงต้าหู่ลงไปในหุบเขาอีกด้วย

แน่นอนว่าเจียงเฉินไม่ได้ซ่อนมันไว้เป็นความลับนัก

เพียงวันเดียวหลังจากที่เขาทิ้งมันไป เจียงเต๋อที่กำลังคลุ้มคลั่งก็หามันจนพบ

ทันใดนั้น หมู่บ้านต้าหวยก็ได้รับรู้เรื่องนี้

ลูกชายของผู้ใหญ่บ้านที่ทำตัวกร่างไปทั่วหมู่บ้าน ถูกสัตว์ป่าบนภูเขากัดกิน เหลือเพียงขาข้างเดียว

หลายคนแอบสะใจอยู่ลึกๆ

เรื่องนี้น่าพอใจจริงๆ

แม้ว่าเจียงเต๋อจะรู้สึกว่ามีเรื่องทะแม่งแต่เจียงต้าหู่แม้จะเป็นคนพาลก็ไม่ได้โง่ และที่สำคัญที่สุดคือเขารักชีวิตของเขามาก เขาไม่มีทางขึ้นเขาไปโดยไม่มีเหตุผลอันควรแน่แค่ก่อเรื่องในหมู่บ้านก็พอให้เขาใช้ชีวิตอย่างหรูหราได้แล้ว ทำไมเขาถึงต้องขึ้นเขาด้วย

อย่างไรก็ตาม ไม่มีเบาะแสใดเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้เลย

ส่วนเจียงเฉินน่ะหรือ

เขาเคยคิดถึงเรื่องนี้ แม้ว่าเจียงเฉินจะเป็นคนโหดเหี้ยม แต่การจะโหดเหี้ยมพอที่จะฆ่าคน แถมยังเป็นลูกชายของผู้ใหญ่บ้าน เขาก็ยังคิดว่ามันไม่น่าจะเป็นไปได้

เขายังได้ยินมาอีกว่ามีคนของพรรคพยัคฆ์ดำหลายคนถูกฆ่าตายใกล้กับภูเขาเสี่ยวซิง และศพของพวกเขาก็อยู่ในสภาพไม่สมบูรณ์

เจียงเต๋อคาดเดาทันทีว่าช่วงนี้อาจจะมีสัตว์ประหลาดวิญญาณออกมาเพ่นพ่านในภูเขาอู่หวย

แล้วก็มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นเมื่อเช้านี้จริงๆ

หมู่บ้านตงหวยถูกโจมตีโดยพยัคฆ์ปีศาจ

มีคนตายมากกว่ายี่สิบคน

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างตกอยู่ในความตื่นตระหนกและไม่มีใครกล้าออกจากบ้าน

เจียงเฉินเองก็ได้ยินเรื่องนี้เช่นกัน

สัตว์ประหลาดวิญญาณ

พวกมันเป็นผลผลิตของโลกแห่งวรยุทธนี้ มนุษย์สามารถฝึกฝนได้ และหากสัตว์ป่าเหล่านี้มีสติปัญญา หรือเบังเอิญกินยาสมุนไพรวิญญาณที่มีฤทธิ์แรงเข้าไป พวกมันก็สามารถฝึกฝนได้เช่นกัน หรืออาจมีพลังอันแข็งแกร่งมาตั้งแต่เกิด

ราชวงศ์ต้าหลานยังมีหน่วยงานพิเศษสำหรับรับมือกับสัตว์ประหลาดวิญญาณด้วย

เรียกว่าศาลาทมิฬ

สมาชิกของศาลาทมิฬเหล่านี้สวมเสื้อผ้าไหมสีดำและพกดาบพระจันทร์สีเลือดทองคำดำไว้ที่เอว ซึ่งดูน่าเกรงขามมาก

อย่างไรก็ตาม เมืองตงเฟิงเป็นเมืองเล็กและไม่มีด่านตรวจของศาลาทมิฬ

พยัคฆ์ปีศาจตัวนี้ที่เกิดในถิ่นทุรกันดาร น่าจะกลืนยาสมุนไพรวิญญาณแปลกประหลาดบางอย่างเข้าไปและพัฒนาความแข็งแกร่งอันทรงพลัง

มันเป็นสัตว์ป่าที่ได้รับการอัพเกรด

โดยปกติแล้ว หมู่บ้านจะรวมตัวกันค้นหา หลังจากพบร่องรอยของมัน พวกเขาก็จะรายงานไปที่เมือง และเมืองก็จะเชิญยอดฝีมือจากศาลาทมิฬมาจัดการกับมัน

"พยัคฆ์ปีศาจตัวนี้มาได้จังหวะพอดี ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า จะต้องมีการจัดตั้งทีมค้นหาบนภูเขาอย่างแน่นอน และเจียงเต๋อก็จะต้องไปแน่ๆ" เจียงเฉินคิด ประกายแสงเย็นชาพาดผ่านดวงตาของเขา

คัมภีร์วรยุทธของเขายังขาดแต้มสังหารศัตรูอีกห้าแต้ม

ในฐานะผู้ใหญ่บ้าน เจียงเต๋อแทบจะไม่ค่อยขึ้นเขา

เจียงเฉินไม่สามารถเดินดุ่มเข้าไปในบ้านของเขาแล้วยิงผู้ใหญ่บ้านตายได้

การตายของชาวบ้านเป็นเรื่องปกติ แต่ถ้าผู้ใหญ่บ้านตาย ทางการของเมืองจะส่งคนมาสืบสวน

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือโลกแห่งวรยุทธ และถ้าพวกที่มาสืบสวนคดีมีวิชาเรียกวิญญาณหรืออะไรทำนองนั้น มันจะเป็นผลเสียอย่างมากสำหรับเจียงเฉิน

ดังนั้นเจียงเฉินจึงเฝ้ารอโอกาส

การปรากฏตัวของพยัคฆ์ปีศาจตัวนี้เป็นโอกาสนั้นอย่างชัดเจน

หากพบว่าความแข็งแกร่งของพยัคฆ์ปีศาจไม่มากนัก ทางเมืองอาจส่งคนมาเป็นผู้นำและรวบรวมนายพรานในรัศมีสิบลี้มาเพื่อจัดการกับมัน

ท้ายที่สุดแล้ว การล่าสัตว์ประหลาดวิญญาณและการกำจัดปีศาจก็ถือเป็นความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่

แน่นอนว่าในกรณีเช่นนี้ มักจะมีรางวัลตอบแทนอย่างงาม

"เสี่ยวเฉิน อาหารค่ำเสร็จแล้วนะ"

กลิ่นหอมของเนื้อลอยโชยมา

ฝีมือทำอาหารของเฉิงอวี่โหรวนั้นยอดเยี่ยมอย่างไร้ที่ติ

หลังจากใช้เวลาอยู่ด้วยกันอย่างใกล้ชิดสองสามวัน เฉิงอวี่โหรวที่ได้รับการบำรุงดูแล ก็ยิ่งเปล่งประกายความมีเสน่ห์ดึงดูดใจมากขึ้นไปอีก

นางดูเหมือนลูกท้อที่สุกงอม

"มาแล้ว"

เจียงเฉินก้าวเดินมา มองดูอาหารบนโต๊ะ

เขาชมเชยนางจากใจจริง

"โหรวเอ๋อร์เก่งจริงถ้าไม่ใช่เพราะโหรวเอ๋อร์หาอาหารให้ข้ากินตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าคงหิวตายไปนานแล้ว"

"ปากหวานจริงๆ"

เฉิงอวี่โหรวดุอย่างยิ้มแต่ในใจกลับหวานชื่น

"ไม่รู้ว่าพยัคฆ์ปีศาจชนิดไหนที่โจมตีหมู่บ้านตงหวย ฆ่าคนไปตั้งยี่สิบกว่าคนในคราวเดียว"

เฉิงอวี่โหรวพูดด้วยสีหน้ากังวล

แม้ว่าเหตุการณ์จะเกิดขึ้นที่หมู่บ้านตงหวย แต่หมู่บ้านตงหวยก็อยู่ห่างจากหมู่บ้านต้าหวยของพวกเขาเพียงสิบกว่าลี้เท่านั้น

มีความเป็นไปได้ที่พยัคฆ์ปีศาจจะแอบเข้ามาในหมู่บ้านต้าหวย

"ข้าเกรงว่าอีกไม่กี่วัน ทางหมู่บ้านจะรวมตัวกันขึ้นเขา"

"คืนนี้ข้าจะเย็บหนังหมูที่แช่น้ำแล้วลงในเสื้อผ้าของเจ้า แม้ว่ามันจะหนักไปหน่อย แต่มันอาจจะมีประโยชน์บ้าง"

เฉิงอวี่โหรวพูด

"ตกลง ขอบใจนะ โหรวเอ๋อร์"

"ช่วงไม่กี่ปีมานี้ มีร่องรอยของสัตว์ประหลาดวิญญาณเพิ่มมากขึ้นเรื่อยข้าต้องหาทางเอาใบอนุญาตเดินทางและย้ายเข้าไปในเมืองให้เร็วที่สุด"

แม้ว่าเมืองตงเฟิงจะไม่ใหญ่ แต่ก็ยังเป็นเมือง

ความปลอดภัยและสภาพความเป็นอยู่ย่อมดีกว่าแน่นอน

อย่างน้อย สัตว์ประหลาดวิญญาณธรรมดาที่ยังไม่ได้รับการฝึกฝนก็ไม่สามารถบุกเข้าไปในเมืองและจับคนกินไปทั่วได้ง่ายๆ

"จริงเหรอ จะได้ไปอยู่ในเมืองงั้นเหรอ"

ดวงตาของเฉิงอวี่โหรวเป็นประกาย

ผู้คนในราชวงศ์ต้าหลานเกิดมาพร้อมกับชะตากรรมทางชนชั้นที่ถูกกำหนดไว้แล้ว และการที่สามารถมีชีวิตอยู่รอดได้ก็ถือเป็นเรื่องหรูหราแล้ว

การจะก้าวข้ามชนชั้นของตนเอง นอกเสียจากว่าจะเป็นคนที่มีโชคชะตาพิเศษสุดและไปเข้าตาคนจากชนชั้นสูงเข้า ซึ่งคนแบบนั้นมีเพียงหนึ่งในล้านเท่านั้น

ชาวบ้านธรรมดาและนายพราน แม้จะพยายามมาถึงสามชั่วอายุคน ก็อาจจะไม่สามารถมีทะเบียนบ้านในเมืองได้เลย

เฉิงอวี่โหรวรู้ว่าเจียงเฉินไม่เคยชอบพูดโอ้อวด

ถ้าเขาไม่พูด ก็คือไม่พูด แต่ถ้าพูดออกมา เขาก็จะทำอย่างแน่นอน

"ใช่ เป็นไปได้อย่างแน่นอน และใช้เวลาอีกไม่นานหรอก"

เจียงเฉินพยักหน้า

หมู่บ้านต้าหวย บ้านผู้ใหญ่บ้าน

เจียงเต๋อจัดงานศพให้ลูกชายเสร็จแล้ว เนื่องจากไม่พบศพที่สมบูรณ์ เหลือเพียงขาข้างเดียว เขาจึงเผามันไป

สวี่อิง ภรรยาของเจียงเต๋อ ร้องไห้อย่างหัวใจสลาย

"ลูกแม่ ทำไมถึงจากแม่ไปแบบนี้"

"แล้วเราจะอยู่กันยังไง"

"ลูกทำใจได้ยังไงที่ให้พวกเราที่ผมหงอกแล้วต้องมาฝังลูกที่ยังผมดำอยู่"

"ลูกแม่ฉลาดและแข็งแรงขนาดนั้น จะขึ้นไปบนภูเขาตอนดึกได้ยังไง"

"ต้องเป็นนังแพศยาเฉิงอวี่โหรวแน่แล้วก็ไอ้สารเลวเจียงเฉินนั่นด้วย"

"คืนนั้น หู่เอ๋อร์บอกว่าจะไปหาเฉิงอวี่โหรว ต้องเป็นชายโฉดหญิงชั่วคู่นั้นที่ทำร้ายหู่เอ๋อร์ของเราแน่ๆ"

"เจียงเต๋อ ถ้าคุณยังเป็นลูกผู้ชาย ยังเป็นพ่อ และยังเป็นผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านต้าหวยอยู่ล่ะก็ ไปสับชายโฉดหญิงชั่วคู่นั้นให้ตายไปเลย สับพวกมันให้ตายทั้งคู่"

สวี่อิงร้องไห้ด้วยความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง ดึงเสื้อของเจียงเต๋อและตะโกนด่าทอ

นางหวังว่าจะลากเจียงเต๋อไปจัดการกับเจียงเฉินเดี๋ยวนี้เลย

"อิงจื่อ อย่าใจร้อนสิ"

"ไม่ต้องห่วง ลูกข้าตายทั้งคน ข้าไม่มีวันปล่อยสองคนนั้นไปง่ายหรอก"

เจียงเต๋อปลอบสวี่อิง ขณะที่เปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นปะทุอยู่ในดวงตาของเขา

เขาเองก็สงสัยว่าเจียงต้าหู่ถูกฆาตกรรม

แต่ต้าหู่เคยบอกก่อนหน้านี้ว่าตอนที่เขาแย่งยาสมุนไพรวิญญาณมา เขาใช้กระบองตีเจียงเฉิน ดังนั้นมันไม่น่าจะฟื้นตัวได้เร็วขนาดนั้น

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นอย่างนั้นหรือไม่ มันสำคัญอย่างไรล่ะ

เขาเพียงแค่ต้องการข้ออ้างที่จะฆ่าเจียงเฉิน

จากนั้นเขาก็จะจับตัวเฉิงอวี่โหรวมาขังไว้เพื่อความสำราญของเขาเอง

ส่วนลูกน่ะหรือ...

เจียงต้าหู่น่าเสียดายอยู่หรอก แต่เขายังหนุ่ม และทรัพยากรที่ราชวงศ์มอบให้ก็ทำให้เจียงเต๋อก้าวเข้าสู่ระดับหลอมกายขั้นที่สองแล้ว

เมื่อเขาเก็บเงินได้มากพอ เขาจะซื้อยาเม็ดหลอมกายอีกเม็ดและสามารถก้าวเข้าสู่ระดับหลอมกายขั้นที่สามได้

โอกาสยังมีอีกมากมาย