บทที่ 340 ความแข็งแกร่งของแพนด้า

【ย้อนกลับไปช่วงเวลาที่องค์ชายอ็อดลากแพนด้าออกไป】

ตอนที่องค์ชายอ็อดดึงแพนด้าออกจากสมรภูมิเมืองพายุคลั่ง เขากลับรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดเลยว่าหมีแพนด้ายักษ์ตัวนี้จะเสียสมาธิในจังหวะสำคัญเช่นนี้ จนปล่อยให้เขาหลอกล่อมันออกมาจากสมรภูมิได้อย่างง่ายดาย

บัดนี้ เมื่อเมืองพายุคลั่งไร้ซึ่งหมีแพนด้ายักษ์ระดับเก้า บาร์ซาโรมูพร้อมด้วยยอดฝีมือระดับแปดอีกแปดคนและกองกำลังสองร้อยนาย ย่อมสามารถทะลวงปราสาทแห่งนั้นแล้วจับกุมตัวลอร์ดมนุษย์ผู้น่าชังคนนั้นได้อย่างรวดเร็วในชั่วพริบตา

เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเย้ยหยันแพนด้า

"หมีแพนด้ายักษ์ ข้าได้ยินมาว่าเผ่าพันธุ์ของพวกเจ้ามีความแข็งแกร่งทัดเทียมกับมังกรไม่ใช่หรือ? ดูแล้วก็ไม่เห็นจะมีอะไรพิเศษเลยนี่ เจ้านายน้อยของเจ้าชะตาขาดแน่ ฮ่าฮ่าฮ่า"

แพนด้าเอียงคอแล้วหัวเราะสวนกลับไป

"อย่างนั้นรึ! งั้นเจ้าลองสัมผัสดูอีกทีสิ"

องค์ชายอ็อดชะงักไป มันหมายความว่าอย่างไร?

ในตอนนี้ เขาได้ลากแพนด้าออกมาไกลจากเมืองพายุคลั่งกว่าสิบกิโลเมตรแล้ว จนมองไม่เห็นแม้แต่เงาของเมืองอีกต่อไป

ทว่าในวินาทีต่อมา เขากลับสัมผัสได้ถึงพลังธาตุไฟอันกล้าแกร่งที่พวยพุ่งมาจากทิศทางของเมืองพายุคลั่ง

"นี่มัน... พลังของค่ายกลเวทมนตร์งั้นรึ? พวกเจ้าถึงกับวางค่ายกลเวทมนตร์ระดับแปดเอาไว้เชียวหรือ..."

องค์ชายอ็อดอยู่บนทวีปโนอาห์มานานนับร้อยปี ผ่านการศึกมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน และการต่อสู้ส่วนใหญ่ก็มักจะต้องรับมือกับค่ายกลเวทมนตร์ของพวกมนุษย์

ดังนั้น เพียงแค่อาศัยความผันผวนของธาตุ องค์ชายอ็อดก็สามารถประเมินได้ทันทีว่าพลังที่ส่งมาจากเมืองพายุคลั่งนั้น ต้องเป็นค่ายกลเวทมนตร์ระดับแปดอย่างไม่ต้องสงสัย

"ฮ่าฮ่าฮ่า ประหลาดใจล่ะสิ!" แพนด้าหัวเราะร่วน

สีหน้าขององค์ชายอ็อดแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ดูเหมือนจะตระหนักถึงบางสิ่งได้

"พวกเจ้ารู้ตัวล่วงหน้าว่าเราจะมา นี่คือกับดักที่พวกเจ้าวางแผนซุ่มโจมตีเรางั้นรึ?"

ค่ายกลเวทมนตร์ระดับแปดที่มาจากเมืองพายุคลั่งนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นค่ายกลธาตุไฟ หมีแพนด้ายักษ์ระดับเก้าตัวนี้ก็เป็นสัตว์อสูรธาตุไฟมิใช่หรือ? แล้วเหตุใดก่อนหน้านี้มันถึงไม่ใช้พลังของค่ายกลระดับแปดนั่นล่ะ?

"หึหึ สมกับเป็นปีศาจจากขุมนรกที่มีชีวิตอยู่มานับพันปี เจ้ามองออกได้เร็วดีนี่

ถูกต้อง นี่คือกับดักที่เตรียมไว้ต้อนรับพวกเจ้า วันนี้พวกเจ้าจะไม่มีใครได้รอดชีวิตกลับไปทั้งนั้น" แพนด้ากล่าวด้วยน้ำเสียงดุดัน

คนจากวิหารเงาเหล่านี้ต้องการเอาชีวิตของเลวี่ ซึ่งนั่นก็หมายถึงพวกมันต้องการชีวิตของเขาด้วยเช่นกัน ดังนั้น เขาจึงต้องลงมือสังหารพวกมันให้สิ้นซาก

"ฮ่าฮ่าฮ่า ในเมื่อเจ้ารู้ว่าข้าคือปีศาจที่มีชีวิตอยู่มานับพันปี เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าหมีแพนด้ายักษ์ที่เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นระดับเก้าอย่างเจ้าจะสามารถสังหารข้าได้?

ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นถึงความน่าสะพรึงกลัวของปีศาจเอง ต่อให้พวกเจ้าวางแผนการมาดีแค่ไหน มันก็ไร้ประโยชน์เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความแข็งแกร่งอันสมบูรณ์แบบ" องค์ชายอ็อดหัวเราะลั่น

จากนั้นเขาก็ระเบิดพลังสูงสุดออกมาอีกครั้ง พลังอันน่าสะพรึงกลัวซัดร่างของแพนด้าจนปลิวถลาไปในทันที

ทว่าในวินาทีนั้นเอง องค์ชายอ็อดก็สัมผัสได้ว่าวิหารเงาเพิ่งสูญเสียมหาจอมเวทระดับแปดไปถึงสองคนในเมืองพายุคลั่ง

เขาอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

"ไอ้บาร์ซาโรมูนี่ช่างไร้ประโยชน์เสียจริง แค่ค่ายกลเวทมนตร์ระดับแปดยังจัดการไม่ได้!"

เขารีบเตรียมตัวที่จะหันหลังกลับ ในเมื่อเมืองพายุคลั่งมีการเตรียมการตั้งรับเอาไว้แล้ว ปฏิบัติการในครั้งนี้จึงถือว่าล้มเหลว ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องสู้รบยืดเยื้อต่อไป หากดึงดูดยอดฝีมือระดับเก้าคนอื่นๆ จากอาณาจักรอัลฟ่าให้มารวมตัวกัน คงกลายเป็นเรื่องยุ่งยากแน่

แต่ทว่า จู่ๆ ความผันผวนของมิติก็ดังมาจากทิศทางของเมืองพายุคลั่ง ตามมาด้วยกลิ่นอายของมังกรยักษ์ระดับเก้า

"บัดซบ! ยังมีไพ่ตายซ่อนอยู่อีกรึ!"

องค์ชายอ็อดไม่อาจรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้อีกต่อไป

แม้เขาจะมั่นใจว่าตนเองสามารถหลบหนีไปได้ แต่การต้องเผชิญหน้ากับค่ายกลเวทมนตร์ระดับแปดผสานกำลังกับมังกรยักษ์ระดับเก้า มนุษย์หมาป่าระดับเก้าอย่างบาร์ซาโรมูมีโอกาสสูงมากที่จะต้องจบชีวิตลงในเมืองพายุคลั่ง

"เป็นอย่างไรล่ะ! ประหลาดใจเลยใช่ไหม!"

แพนด้าที่เพิ่งทรงตัวกลับมาได้ ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของยอร์มุนกานดร์เช่นกัน จึงเอ่ยถากถางขึ้นอีกครั้ง

"หึ! เจ้าคิดว่าจะหยุดข้าได้งั้นรึ!" องค์ชายอ็อดยังคงกล่าวด้วยน้ำเสียงดูแคลน

เขาเตรียมที่จะล่าถอยอยู่แล้ว และไม่สนใจไยดีบาร์ซาโรมูเลยแม้แต่น้อย ใครจะไปรู้ว่าอาณาจักรอัลฟ่ายังมีแผนซ้อนทับอะไรอยู่อีกหรือไม่? ในฐานะปีศาจที่ผ่านประสบการณ์มาอย่างโชกโชน เขาจะยอมเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายเพื่อช่วยชีวิตผู้อื่นได้อย่างไร?

"ลองดูเดี๋ยวก็รู้!"

ปีศาจตนนี้นำแต่จะดูถูกเขา แพนด้าเองก็เริ่มเดือดดาลขึ้นมาแล้วเช่นกัน

เขาหยิบสุราอ้อยขมแห่งพายุคลั่งออกมาแล้วกรอกลงคอรวดเดียวหลายไห

จากนั้นเขาก็ปลดปล่อยเขตแดนเจตจำนงแห่งหมอกออกมา มันแผ่ขยายออกไปไกลหลายร้อยเมตร ครอบคลุมทั้งร่างของแพนด้าและองค์ชายอ็อดเอาไว้

ตูม...

พื้นที่รัศมีหลายร้อยเมตรถูกปกคลุมไปด้วยเขตแดนเจตจำนงแห่งไฟของแพนด้า ร่างของมันสามารถพุ่งทะยานเคลื่อนย้ายไปมาภายในเขตแดนเจตจำนงแห่งไฟนี้ได้อย่างอิสระและรวดเร็วจนน่าเหลือเชื่อ

องค์ชายอ็อดถูกแพนด้ากดข่มเอาไว้ได้ในชั่วพริบตา

"เป็นไปได้อย่างไร! เจ้าเพิ่งจะทะลวงขึ้นสู่ระดับเก้าไม่ใช่รึ? เจ้าสามารถทำความเข้าใจเขตแดนเจตจำนงแห่งแพนด้าได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

องค์ชายอ็อดเคยปะทะกับเผ่าแพนด้ามาบ้าง เขาจึงมีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับเผ่าแพนด้า และตระหนักดีถึงอานุภาพของเขตแดนเจตจำนงแห่งแพนด้า

แต่แพนด้าได้เข้าสู่สภาวะการต่อสู้ด้วยเขตแดนเจตจำนงอย่างเต็มรูปแบบแล้ว จึงไม่มีเวลามาตอบคำถามของศัตรู มันทำเพียงใช้พลังแห่งเขตแดนเจตจำนงกระหน่ำโจมตีต้อนรับองค์ชายอ็อดอย่างไม่หยุดหย่อน

องค์ชายอ็อดทำได้เพียงทุ่มสุดกำลังเพื่อต่อสู้ ทว่าพละกำลังที่เขาภาคภูมิใจนักหนากลับดูเหมือนจะไร้ประโยชน์เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังเขตแดนเจตจำนงของแพนด้า ทุกครั้งที่เขาออกแรงโจมตี มันให้ความรู้สึกราวกับต่อยอากาศ ซึ่งทำให้เขารู้สึกอึดอัดขัดใจเป็นอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น องค์ชายอ็อดยังค่อยๆ ค้นพบว่าพลังเขตแดนเจตจำนงของแพนด้านั้นไม่เพียงแต่ร้ายกาจเท่านั้น แต่การบ่มเพาะทางกายภาพของมันก็ดูไม่เหมือนยอดฝีมือเขตแดนนักบุญระดับเก้าที่เพิ่งเลื่อนขั้นมาได้ไม่กี่ปีเลยสักนิด หมีแพนด้ายักษ์ตัวนี้ช่างประหลาดล้ำเกินไปแล้ว

ในตอนนั้นเอง ความผันผวนของพลังงานระดับเก้าอันแสนพิเศษก็ดังแว่วมาจากทิศทางของเมืองพายุคลั่งอย่างกะทันหัน และหลังจากนั้น กลิ่นอายของมนุษย์หมาป่าระดับเก้าบาร์ซาโรมูก็เลือนหายไปจนสัมผัสไม่ได้อีกต่อไป

"หน้าไม้ระดับเก้า!"

องค์ชายอ็อดเริ่มตื่นตระหนกสุดขีด บาร์ซาโรมูตายไปแล้ว หากมังกรยักษ์ระดับเก้าตัวนั้นตามมาสมทบเพื่อสังหารเขา ชีวิตของเขาก็คงตกอยู่ในอันตรายอย่างแท้จริง