บทที่ 240 ชัยชนะอย่างสมบูรณ์แบบ

ณ สมรภูมิเหมืองทองแดงในเทือกเขาสีเทา

หลังจากอัศวินนภาระดับ 8 ทั้งสองเปิดฉากการต่อสู้อย่างดุเดือด กองกำลังภาคพื้นดินก็เข้าปะทะกันในทันที

ตระกูลดาลตันอาศัยนักรบปฐพีระดับ 7 ทั้งสองคนเป็นทัพหน้า โดยไม่เห็นกองร้อยทหารม้าสัตว์อสูรที่มีกำลังพลน้อยกว่าของดินแดนพายุคลั่งอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

กัฟฟอร์ดนำกองร้อยทหารม้าของเขาเข้าปะทะกับกองร้อยทหารม้าสัตว์อสูรของเคลย์โดยตรง ในขณะที่ระดับ 7 อีกคนเตรียมโจมตีตีโอบจากด้านข้าง หวังจะสร้างความแตกตื่นและทำให้กองร้อยทหารม้าสัตว์อสูรของเคลย์เสียกระบวนทัพ

น่าเสียดายที่เลวี่ได้เชิญไคลน์มาด้วย เมื่อเห็นนักรบปฐพีระดับ 7 พุ่งเข้ามาจากด้านข้าง ไคลน์ก็รีบพุ่งเข้าไปสกัดกั้นทันที

ตูม... ดาบของไคลน์ที่ฟาดฟันออกไปอย่างไม่ให้ตั้งตัว กระแทกร่างของนักรบปฐพีระดับ 7 จนกระเด็นลอยละลิ่วไป

"อัศวินปฐพีงั้นรึ? บัดซบ ตระกูลทิวลิปส่งอัศวินปฐพีมาด้วยหรือเนี่ย?" กัฟฟอร์ดสบถอย่างหัวเสีย

เนื่องจากยังไม่มีใครรู้เรื่องที่ไคลน์เลื่อนขั้นเป็นระดับ 7 และเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น เลวี่จึงให้ไคลน์สวมหน้ากากที่ดูคล้ายกับของเก้าเงา

ด้วยเหตุนี้ คนของตระกูลดาลตันจึงหลงคิดว่าไคลน์เป็นคนของตระกูลทิวลิป

ในขณะนี้ กัฟฟอร์ดก็ตะโกนสั่งนักรบระดับ 7 ที่ถูกไคลน์โจมตีว่า

"เทอร์รี่ เจ้าคอยถ่วงเวลาอัศวินปฐพีนั่นไว้ ทางนี้ข้าจะจัดการเอง"

"เข้าใจแล้ว เจ้าก็จัดการเลวี่ให้ดีล่ะ" เทอร์รี่ นักรบปฐพีระดับ 7 ตอบรับ

จากนั้น ขณะที่ไคลน์และเทอร์รี่เริ่มปะทะกัน กัฟฟอร์ดก็พุ่งเข้าใส่เลวี่ทันที

"ไอ้หนู อย่าคิดว่าตัวเองเก่งกาจนักเพียงเพราะฆ่าพวกคลั่งศาสนาระดับ 7 ได้ วันนี้ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นเองว่า ระดับ 7 ของขุนนางชั้นผู้ใหญ่นั้น ไม่ใช่สิ่งที่จะเอาไปเปรียบเทียบกับพวกสวะระดับ 7 พรรค์นั้นได้"

กัฟฟอร์ดเหยียดหยามที่เลวี่เคยสังหารผู้คลั่งศาสนาระดับ 7 โดยมองว่าพวกระดับ 7 ที่เข้าร่วมกับลัทธิเทพมารนั้นล้วนได้พลังมาอย่างฉาบฉวยและไม่ได้มีความแข็งแกร่งอย่างแท้จริง

"อย่างนั้นรึ? ถ้างั้นก็แสดงให้ข้าเห็นหน่อยสิว่า ระดับ 7 ของตระกูลดาลตันของเจ้านั้นจะทรงพลังสักแค่ไหนกันเชียว" เลวี่สวนกลับด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันไม่แพ้กัน

เมื่อเทียบกับการต่อสู้ครั้งก่อนที่เขาสังหารสาวกระดับ 7 แห่งภราดรภาพแห่งแดนเถื่อน ระดับการบ่มเพาะพลังของเลวี่ไม่ได้เพิ่มขึ้นเลย

แต่เขาได้รับคุณสมบัติพิเศษที่สองของวิชาความเร็วไร้ขีดจำกัด ซึ่งไม่เพียงแต่มอบความสามารถในการโบยบินให้เขาเท่านั้น แต่ยังมอบพลังในการเร่งความเร็วในพริบตาอีกด้วย

ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้พัฒนาคาถาพรสวรรค์ธาตุลมและธาตุสายฟ้าจนสำเร็จ

ดังนั้น ความแข็งแกร่งของเลวี่ในปัจจุบันจึงเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสามสิบเปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับครั้งก่อน ผนวกกับคุณสมบัติพิเศษสูบโลหิต เลวี่จึงมั่นใจมากว่าจะสามารถเอาชนะนักรบปฐพีระดับ 7 ของตระกูลดาลตันที่อยู่ตรงหน้าได้อย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินคำพูดเยาะเย้ยของเลวี่ กัฟฟอร์ดที่เลือดร้อนอยู่แล้วก็ยิ่งเดือดดาล เขาตวัดดาบฟาดฟันเข้าใส่เลวี่อย่างเกรี้ยวกราด

เลวี่ใช้ดาบรับการโจมตีโดยตรง พลังของอัศวินระดับ 5 ปะทะกับพลังของนักรบระดับ 7 อย่างจัง

กัฟฟอร์ดได้รับข้อมูลเกี่ยวกับเลวี่มาจากบัคแล้ว ดังนั้นเขาจึงเตรียมรับมือกับวิชาไร้ระยะห่างและคาถาเก้าสุริยันกัมปนาทของเลวี่ไว้เป็นอย่างดี

แต่เมื่อกัฟฟอร์ดคิดว่าเลวี่หมดมุกแล้ว ปฏิกิริยาตอบสนอง พลังป้องกัน ความเร็ว พละกำลัง และความสามารถในการฟื้นฟูอันผิดมนุษย์มนาของเลวี่ กลับทำให้กัฟฟอร์ดตกตะลึงมากขึ้นเรื่อยๆ ในทุกๆ การปะทะ

นี่ใช่อัศวินเงินระดับ 5 จริงๆ รึ? ต่อให้เป็นผู้ที่ปลุกพรสวรรค์ตื่นขึ้นก็ไม่น่าจะเว่อร์วังขนาดนี้นี่!

ทว่า ก่อนที่กัฟฟอร์ดจะทันได้หายตกตะลึง เลวี่ก็ปลดปล่อยคาถาพรสวรรค์ธาตุลม มายาวายุเงาสังหาร ออกมา ซึ่งช่วยยกระดับความเร็วที่เหนือจินตนาการอยู่แล้วให้พุ่งสูงขึ้นไปอีกขั้น

ในขณะเดียวกัน ด้วยความช่วยเหลือจากการรับรู้ของทักษะโลกทัศน์กระจ่างแจ้ง ทักษะการเคลื่อนไหวของมายาวายุเงาสังหารก็ยิ่งทวีความเร้นลับและพลิ้วไหว ทำให้แทบทุกการโจมตีล้วนเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ สิ่งนี้ส่งผลให้กัฟฟอร์ดรับมือได้อย่างยากลำบากยิ่งขึ้นไปอีก

หากกัฟฟอร์ดไม่ได้สวมเกราะเสริมพลังเวทระดับ 6 และมีปราณคุ้มกันของนักรบระดับ 7 ปกป้องร่างกายอยู่ เขาคงพ่ายแพ้ไปนานแล้ว

ดังนั้น สภาพจิตใจของกัฟฟอร์ดจึงค่อยๆ เปลี่ยนจากความตกตะลึงเป็นความหวาดกลัว ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เขาอาจจะตายจริงๆ ก็ได้

เมื่อเห็นว่าเลวี่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในทุกวินาทีที่ผ่านไป ภายใต้ภัยคุกคามแห่งความตาย ในที่สุดกัฟฟอร์ดก็จำยอมต่อความหวาดกลัว

เขาเริ่มตะโกนร้องขอความช่วยเหลือจากโลซาร์และเทอร์รี่อย่างบ้าคลั่ง ในขณะเดียวกันก็เตรียมพร้อมที่จะหลบหนีไปทางโลซาร์

แต่เลวี่จะปล่อยให้เขาทำสำเร็จได้อย่างไร? เขาปลดปล่อยคาถามังกรอัสนีสังหารฉับพลันออกมาทันที การโจมตีอันรวดเร็วปานสายฟ้าแลบของมังกรอัสนีทำให้กัฟฟอร์ดหมดทางหนีและโดนโจมตีเข้าอย่างจัง

แม้ว่ามันจะไม่เพียงพอที่จะสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับกัฟฟอร์ด แต่มันก็ทำให้ร่างกายของเขาเกิดอาการชาไปชั่วขณะ ส่งผลให้ความเร็วในการตอบสนองลดลงอย่างฮวบฮวบ

เลวี่ฉวยโอกาสนั้นใช้ทักษะสูบโลหิตทันที เร่งพละกำลังของตนเองจนถึงขีดสุด ด้วยความช่วยเหลืออันรวดเร็วของปีกปราณ เขาปรากฏตัวต่อหน้ากัฟฟอร์ดในพริบตา

ท่ามกลางสายตาอันตื่นตระหนกและหวาดหวั่นของกัฟฟอร์ด เลวี่จับดาบด้วยสองมือ และใช้กระบวนท่าแทงจากวิชาฟาดฟันไร้ขีดจำกัด ทะลวงผ่านเกราะเสริมพลังเวทระดับ 6 เข้าไปทำลายหัวใจของเขาจนแหลกเหลวไม่มีชิ้นดี

"แก..." กัฟฟอร์ดสิ้นลมหายใจด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ราวกับว่าคำพูดของบัคได้กลายเป็นจริงแล้วจริงๆ เขาต้องมาตายด้วยน้ำมือของเลวี่จริงๆ

"กัฟฟอร์ด!" โลซาร์ที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดอยู่บนท้องฟ้า แผดเสียงคำรามลั่นด้วยความเกรี้ยวกราดเมื่อเห็นกัฟฟอร์ดตายอย่างอนาถ

"เบลนิส นี่ตระกูลทิวลิปของพวกเจ้าประกาศสงครามเต็มรูปแบบกับตระกูลดาลตันของเราแล้วใช่ไหม?"

"หึ! แล้วถ้าใช่ล่ะจะเป็นไรไป? พวกเจ้าก็ทำตัวโอหังมาตลอดไม่ใช่หรือไง? ทำไม ตอนนี้เกิดกลัวขึ้นมาแล้วรึ?" เบลนิสเย้ยหยัน

หลายปีที่ผ่านมา ตระกูลทิวลิปต้องเผชิญกับความขัดแย้งภายใน ในขณะที่ตระกูลดาลตันก็รุกคืบเข้ามาอย่างไม่หยุดหย่อน เบลนิสก็หมดความอดทนมานานแล้วเช่นกัน

"ดี ดี ดีมาก เบลนิส เจ้าจะต้องเสียใจกับเรื่องนี้

เทอร์รี่ ไปกันเถอะ" โลซาร์ทิ้งท้ายด้วยคำข่มขู่ จากนั้นก็ตั้งใจจะล่าถอยไปพร้อมกับนักรบปฐพีระดับ 7 ที่เหลืออยู่

แต่เบลนิสจะปล่อยพวกเขาไปง่ายๆ ได้อย่างไร? ในเมื่อฉีกหน้ากากเข้าหากันแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลใดที่ต้องปรานี

"ไปรึ? มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก

เลวี่ ไปจัดการระดับ 7 อีกคนซะด้วยเลย" เบลนิสตะโกนบอกเลวี่

"เบลนิส เจ้ารนหาที่ตาย!"

โลซาร์ตอบโต้เบลนิสอย่างเกรี้ยวกราด พร้อมกับตะโกนใส่เลวี่ว่า

"ไอ้หนู ถ้าเจ้ากล้าฆ่าคนของตระกูลดาลตันของข้าอีกคน ตระกูลทิวลิปก็คุ้มกะลาหัวเจ้าไม่ได้หรอก ตระกูลดาลตันของข้าจะบดขยี้ดินแดนพายุคลั่งของเจ้าให้ราบคาบเลยคอยดู!"

เลวี่เพียงแค่ชูนิ้วกลางขึ้นฟ้าเป็นการตอบโต้ จากนั้น ในขณะที่สถานะสูบโลหิตยังไม่สิ้นสุด เขาก็รีบบินพุ่งไปยังสมรภูมิของไคลน์ทันที

เขาไม่ได้รู้สึกกังวลกับคำขู่ของตระกูลดาลตันเลยแม้แต่น้อย การจะทำลายดินแดนพายุคลั่งให้ราบคาบ พวกเขาจะต้องส่งระดับ 9 มาจัดการเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม หากเคานต์เปิดศึกระดับ 9 กับไวส์เคานต์ ราชวงศ์จะต้องเข้ามาแทรกแซงอย่างแน่นอน มิฉะนั้น อาณาจักรอัลฟ่าคงตกอยู่ในความวุ่นวายไปนานแล้ว

เลวี่โบยบินด้วยปีกปราณ มาถึงสมรภูมิของไคลน์ในชั่วพริบตา เขาใช้ความแข็งแกร่งอันเหนือชั้นสังหารนักรบปฐพีระดับ 7 ผู้นี้ลงเช่นเดียวกัน โดยรักษาสภาพศพไว้ให้สมบูรณ์

เมื่อเห็นเลวี่ลงมือสังหารเทอร์รี่จริงๆ โลซาร์ก็โกรธแค้นจนถึงขีดสุด

"เลวี่ รอระวังตัวไว้ให้ดีเถอะ ตระกูลดาลตันจะไม่มีวันหยุดยั้งจนกว่าเจ้าจะตาย!"

พูดจบ เขาก็รีบหนีลงใต้ไปทันที เบลนิสรู้ตัวดีว่าไม่อาจสังหารโลซาร์ได้ จึงไม่ได้ขัดขวางการหลบหนีของเขาอีกต่อไป

ในขณะเดียวกัน กองร้อยทหารม้าสัตว์อสูรของเคลย์ก็สามารถเอาชนะกองร้อยทหารม้าของตระกูลดาลตันได้สำเร็จ แม้ว่าหัวหน้ากองร้อยทหารม้านี้จะเป็นถึงอัศวินเงินระดับ 5 ก็ตาม

แต่หากปราศจากการสนับสนุนจากผู้เชี่ยวชาญระดับ 7 พวกเขาก็ไม่ใช่คู่ต่อกรของกองร้อยทหารม้าสัตว์อสูรของเคลย์ หลังจากที่โลซาร์หลบหนีไป ชะตากรรมของพวกเขาก็เป็นอันสิ้นสุด

การต่อสู้แย่งชิงเหมืองทองแดงครั้งแรกนี้ จบลงด้วยชัยชนะอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาดของเลวี่และพันธมิตร