บทที่ 190 - คนจากเมืองเจีย

ฉันไม่ได้ตกใจกับคำพูดของฟางชุ่นเลยสักนิด

ตรงกันข้าม ฉันกลับจ้องมองเขาด้วยความระแวดระวัง

ดูเหมือนเขาจะสังเกตเห็นปฏิกิริยาของฉัน ก็เลยพูดต่อว่า "ดูเหมือนว่าจะใช่จริงๆ มิน่าล่ะ นายถึงได้เรียนรู้ทั้งคัมภีร์พุทธแถมยังฝึกวิชามารพวกนั้นได้ด้วย ในใต้หล้านี้ มีแค่นักพรตฟางซื่อเท่านั้นแหละที่ทำได้"

ฉันพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "พี่ชาย นายคำนวณออกมาได้งั้นเหรอ"

ฟางชุ่นส่ายหน้า "เปล่าหรอก ด้วยฝีมือของฉัน ต่อให้เป็นเทพเซียนบนสวรรค์ก็ไม่มีทางคำนวณเรื่องของนายออกหรอก ฉันคิดเอาเองต่างหาก"

ฉันไม่ได้พูดอะไร

แต่ฉันก็ไม่ได้คิดจะทำอะไรฟางชุ่นเหมือนกัน

เขาพูดต่อ "พี่ชาย อาจารย์ฉันเคยพูดไว้ประโยคหนึ่ง ฉันขอมอบมันให้นายแล้วกัน ท่านบอกว่า นักพรตฟางซื่อ คือตัวตนที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยมีประจักษ์พยานมา ในยุคปัจจุบันนี้ อาจจะมีไม่ถึงสิบคนด้วยซ้ำ หรือบางทีอาจจะน้อยกว่านั้นเสียอีก แต่คนในสายวิชาของพวกนายน่ะชอบหลอกลวงชาวบ้าน ใครเข้าไปพัวพันด้วยก็มีแต่จะซวย อาถรรพ์ชะมัด"

พูดจบ ครั้งนี้ฟางชุ่นก็เดินจากไปจริงๆ

แต่ในวินาทีที่เขาก้าวพ้นประตูใหญ่ ฉันกลับรู้สึกเหมือนมองเห็นร่างของชายชราคนหนึ่งซ้อนทับอยู่บนตัวเขา

ฉันชะงักไป ชายชราคนนี้มาจากไหนกัน เมื่อกี้ฉันเพ่งสายตามองตั้งนานก็ไม่เห็นจะเจอเขาเลยนี่นา

ทางด้านนี้

หลวงจีนเฒ่าถูกคนในครอบครัวของผู้หญิงบ้าโยนทิ้งไว้หน้าประตูบ้าน

และเมื่อได้รับรู้ความจริงทั้งหมด คนในครอบครัวนี้ก็เลิกจงเกลียดจงชังอีหนานเฉียวแล้ว

เพราะผู้หญิงบ้าหายดีแล้ว คนในบ้านก็เลยคะยั้นคะยอให้ฉันอยู่กินข้าวด้วยให้ได้ แถมยังยัดเงินให้ฉันอีกหนึ่งแสนหยวน

ฉันรับเงินมา แต่ก็ไม่ได้รั้งอยู่กินข้าวที่บ้านพวกเขา ฉันขอตัวกลับทันที

อีหนานเฉียวก็กลับมาพร้อมกับฉันด้วย

ยามค่ำคืน

บนรถแท็กซี่

พวกเรากำลังเดินทางกลับไปยังคฤหาสน์ของตระกูลหลี

อีหนานเฉียวร้องไห้โฮออกมาอย่างหนัก ร้องไปร้องมาสุดท้ายก็ฟุบหลับไปในอ้อมอกของฉัน

ผู้หญิงคนนี้หน้าตาสะสวยมาก แต่พอไม่ทำตัวหยิ่งยโสเย็นชาแล้ว ฉันก็รู้สึกว่าเธอไม่สวยเท่าไหร่ ต่อให้ใส่ถุงน่องตาข่ายสีดำ ฉันก็ไม่ค่อยรู้สึกอะไรแล้วล่ะ

พอเดินทางมาถึงคฤหาสน์ของหลีย่า หลีย่าเห็นอีหนานเฉียวร้องไห้จนสลบไป ก็รีบพยุงเธอขึ้นไปนอนพักบนห้องนอนชั้นสองทันที

พอลงมา เธอก็ถามฉันว่า "เรื่องนั้น เรียบร้อยแล้วเหรอ"

ฉันเล่าต้นสายปลายเหตุให้ฟังคร่าวๆ หลีย่าประหลาดใจมาก "คิดไม่ถึงเลยนะ ว่าจะมียอดฝีมือแบบนี้อยู่ด้วย ถึงกับคำนวณได้ล่วงหน้าตั้งสองปีว่านายจะไปที่นั่น"

ฉันพยักหน้ารับ เขาเป็นยอดฝีมือจริงๆ นั่นแหละ

จากนั้น หลีย่าก็ถามต่อ "แล้วนายจะเอายังไงต่อไป จะอยู่เมืองหลวงต่อไหม"

ฉันส่ายหน้า "พรุ่งนี้ฉันไม่อยู่บ้านเธอแล้วล่ะ ฉันจะไปเดินดูของแถวนี้สักหน่อย แล้วก็จะเตรียมตัวกลับแล้ว"

หลีย่าพยักหน้ารับเบาๆ "โอเค ถ้านายมาเมื่อไหร่ ก็แวะมาหาฉันได้ตลอดเลยนะ"

ฉันมองหน้าเธอแล้วพยักหน้าตอบ "ครั้งนี้ขอบใจมากนะ"

หลีย่ายิ้ม "พวกเราเป็นเพื่อนกันนี่นา ยิ่งนายมีฝีมือของจริงด้วย ฉันก็ไม่ได้ช่วยอะไรมากมายหรอก อ้อ พี่ชาย ทางคุณพ่อของฉันก็ช่วยโฆษณาให้นายอยู่นะ เชื่อว่าอีกไม่นาน นายคงจะงานยุ่งน่าดู ถึงตอนนั้น นายอย่ามาโทษฉันก็แล้วกัน"

ฉันรู้สึกแปลกใจอยู่นิดหน่อย "คิดไม่ถึงเลยนะเนี่ย ว่าแม้แต่คุณพ่อของเธอพวกเขาก็ยังออกโรงช่วยด้วย"

สำหรับพ่อของหลีย่า ฉันไม่ค่อยมีความรู้สึกดีๆ ด้วยสักเท่าไหร่

แต่หลีย่ากลับบอกว่า "เขาบอกฉันว่า ต้องรักษาความสัมพันธ์ของเราสองคนเอาไว้ให้ดีๆ กลัวว่าจะห่างเหินกันไป เผื่อวันหน้าบ้านฉันมีเรื่องอะไร นายจะได้ยอมช่วยเหลือไงล่ะ"

ฉันพูดขึ้น "เรื่องนั้นสบายใจได้เลย บิดาตั้งใจจะกอบโกยเงินจากพวกคนรวยอย่างพวกเธออยู่แล้ว เรื่องบริการหลังการขาย บิดามีให้อยู่แล้วล่ะ"

หลีย่ากลอกตาใส่ฉัน "ไอ้คนกวนโอ๊ยเอ๊ย"

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉันวางกุญแจคฤหาสน์ทิ้งไว้บนโต๊ะอาหารบ้านหลีย่า แล้วก็เดินทางออกมาเลย

ฉันก็ยังทำตัวเหมือนเดิม คือไปตลาดของเก่าก่อน จากนั้นก็ตามตรอกซอกซอยที่มีร้านขายของเก่า เป้าหมายก็คือ ใบไม้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งภูเขาฉางไป๋นั่นแหละ

แต่จะว่ายังไงดีล่ะ ของบางอย่างมันเป็นเรื่องของบุญพาสนาวาสนาส่งจริงๆ หาไม่เจอหรอก

ผลสรุปคือ ฉันรั้งอยู่ในเมืองหลวงต่ออีกสามวัน แต่ก็ไม่ได้อะไรติดมือมาเลย ฉันก็เลยเดินทางกลับภาคอีสานทันที

พอกลับมาถึงลานธรรม ฉันก็เห็นว่ามีคนนั่งยองๆ อยู่หน้าประตูบ้าน เขากำลังเกาะลูกกรงเหล็กดัดหน้าต่างบ้านฉันชะโงกหน้ามองเข้าไปข้างใน ปากก็พึมพำว่า "อาถรรพ์จริงๆ อาถรรพ์ชะมัด"

ฉันรู้สึกแปลกใจ มีเรื่องอะไรอาถรรพ์กัน

ฉันก็เลยชะโงกหน้าไปดูที่หน้าต่างบ้าง แล้วก็เห็นว่าฮวนฮวนกำลังเหยียบเก้าอี้ให้อาหารปลาเจ้าหลีอยู่

ไม่เจอกันแค่ไม่กี่วัน ฮวนฮวนอ้วนจนจะกลายเป็นลูกขนไก่อยู่แล้ว เจ้าหลีเองก็ไม่น้อยหน้า ตัวใหญ่ขึ้นมาอีกตั้งหนึ่งรอบแน่ะ

ฉันก็ไม่ได้รู้สึกว่ามันผิดปกติอะไรตรงไหน ก็แค่หมาให้อาหารปลาไม่ใช่หรือไง ดูเหมือนจะไม่มีอะไรหรอกมั้ง

ฉันล้วงกุญแจออกมาไขประตู ถือโอกาสถามไปประโยคหนึ่ง "มีธุระอะไรหรือเปล่า"

ผู้ชายคนนั้นดูเหมือนจะตั้งสมาธิอยู่ พอได้ยินเสียงฉัน เขาก็สะดุ้งตกใจจนคอหด ฉันถึงเพิ่งเห็นหน้าเขาชัดๆ เขาอายุราวสี่สิบกว่าปี รูปร่างไม่สูงนัก สวมเสื้อแจ็กเก็ตหนัง กางเกงยีนส์ และรองเท้าผ้าใบ

การแต่งตัวสไตล์นี้ในยุคนี้นับว่าหาดูได้ยาก ดูคล้ายๆ กับสไตล์ของพี่รองฉันเลย

แต่ต่างกันตรงที่หมอนี่ตัดผมสั้นเกรียน เสื้อผ้าดูสะอาดสะอ้าน หน้าตาก็ดูซื่อตรง ไม่เหมือนพี่รองของฉันที่ไม่มีอะไรดีเลยสักอย่าง

"คุณคือ ปรมาจารย์เฝิงใช่ไหมครับ" ผู้ชายคนนั้นหันมาถามฉัน

"คุณมาหาฉันเหรอ" ฉันถามกลับ

"ถ้าอย่างนั้นก็คงใช่คุณแล้วล่ะครับ ขออนุญาตแนะนำตัวนะครับ ผมชื่อซุนเวยหมิน บ้านอยู่ที่เมืองเจียภาคอีสาน ทำธุรกิจเกี่ยวกับป่าไม้ครับ พอดีเพื่อนที่เมืองหลวงโทรมาบอกว่า ที่เมืองฮาร์บินมีปรมาจารย์ท่านหนึ่งเชี่ยวชาญเรื่องการจัดการกับเรื่องลี้ลับแปลกประหลาด ผมกำลังมีเรื่องเดือดร้อนอยู่พอดี ก็เลยเดินทางมาหานี่แหละครับ" ซุนเวยหมินพูดจาสุภาพเรียบร้อย

"อ๋อ งั้นเข้ามาคุยกันข้างในเถอะ" ฉันคิดในใจ นี่เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่วันเอง มีลูกค้ามาหาถึงที่แล้วเหรอเนี่ย

ดูเหมือนว่าวิธีนี้จะได้ผลจริงๆ แฮะ

ถึงจะเพิ่งกลับมาถึง แต่ฉันก็ไม่ได้รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลยสักนิด ฉันชงชา แล้วพวกเราก็เริ่มพูดคุยกัน

ดูเหมือนว่าซุนเวยหมินจะสนใจฮวนฮวนเป็นพิเศษ เขาเอาแต่ก้มมองมันเป็นระยะๆ ส่วนฮวนฮวนน่ะเหรอ มันนอนหมอบอยู่แทบเท้าฉัน ไม่สนใจโลกภายนอก เอาแต่หลับตาพริ้มอย่างเดียว

"หมาพันธุ์พื้นเมืองเหรอครับ" ซุนเวยหมินถาม

"อืม คุณซุน เล่าเรื่องของคุณมาดีกว่า" ฉันเข้าเรื่องทันที

"อ่า ครับ" ซุนเวยหมินดื่มน้ำไปอึกหนึ่งแล้วเล่าต่อ "เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ ผมทำงานเกี่ยวกับการดูแลรักษาป่าไม้ ก็คือการเดินลาดตระเวนตามภูเขา แล้วก็ทำการสำรวจวิจัย ตอนแรกทุกอย่างก็ปกติดีหรอกครับ แต่เมื่อหลายเดือนก่อน มีคนตายในพื้นที่รับผิดชอบของพวกเรา แล้วเรื่องประหลาดก็เริ่มเกิดขึ้น เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าของเรา รวมถึงทีมสำรวจวิจัย ต่างก็มองเห็นคนตายคนนั้น ตอนแรกผมก็คิดว่าเรื่องมันดูไร้สาระเกินไป ผมก็เลยลองเข้าไปดูด้วยตัวเอง ผลปรากฏว่า คนที่ตายไปแล้วคนนั้น โผล่มาให้เห็นจริงๆ ครับ"

พอพูดถึงตรงนี้ มือของซุนเวยหมินก็สั่นเทาเล็กน้อย

ฉันบอก "ค่อยๆ เล่า ไม่ต้องรีบ"

เขาพยักหน้ารับแล้วพูดต่อ "ปรมาจารย์เฝิงครับ ผู้ชายคนนั้นอายุหกสิบกว่าปีแล้ว ตอนที่เกิดเรื่อง ผมเป็นคนไปจัดการเรื่องศพด้วยตัวเอง ผ้าขาวคลุมศพผมก็เป็นคนคลุมให้เองกับมือ ตอนนั้นเขายืนห่างจากผมแค่สามเมตร ยืนจ้องหน้าผมอยู่ตรงนั้นเลย มันน่าขนลุกมากครับ เพราะเรื่องนี้แหละ เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าหลายคนก็เลยขอลาออก คนในทีมสำรวจของบริษัทก็พากันลาออกไปหมด งานดูแลรักษาป่าไม้ก็เลยต้องหยุดชะงัก ตอนนี้ผมอยากจะรับสมัครคนเพิ่ม แต่ก็ไม่มีใครยอมมาทำเลย ผมไปปรึกษาเพื่อนหลายคน พวกเขาบอกว่าอาจจะมีตัวอะไรในภูเขากำลังเล่นงานพวกเราอยู่ แนะนำให้ผมไปหาคนมาช่วยดู ช่วยทำพิธีปัดเป่าให้หน่อย"

ฉันถามขึ้น "ก่อนจะมาหาฉัน คุณน่าจะเคยไปหาคนอื่นมาบ้างแล้วใช่ไหม"

ซุนเวยหมินตอบด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน "ไปหามาแล้วครับ แต่ถ้าไม่ใช่พวกสิบแปดมงกุฎ ก็เป็นพวกที่ดีแต่พูด พอพวกเราขึ้นไปบนภูเขา ก็ยังมองเห็นผู้ชายคนนั้นอยู่ดี ผมถึงขนาดไปหาเซียนในพื้นที่ด้วยนะ เป็นแม่หมอ แต่ผลปรากฏว่า แม่หมอคนนั้นตกใจจนสติแตกเป็นบ้าไปเลย นี่แหละครับ ตั้งแต่นั้นมา เรื่องราวมันก็ยิ่งบานปลายหนักกว่าเดิม แต่งานมันทิ้งไว้ไม่ได้หรอกครับ ผมจนปัญญาจริงๆ ก็เลยไปถามพวกเพื่อนเก่าดู พวกเขาบอกว่าคุณเป็นคนมีฝีมือ ผมก็เลยรีบเดินทางมาหาทั้งคืนเลยเนี่ยแหละครับ"

ฉันถามต่อ "แล้วไอ้ตัวนั้นน่ะ ตอนกลางวันก็มองเห็นเหรอ"

ซุนเวยหมินพยักหน้า "เห็นครับ ขอแค่เดินขึ้นเขา เขาก็จะโผล่มาให้เห็นเลย"

เรื่องนี้ฟังดูอาถรรพ์ไม่เบาเลยแฮะ

ฟังจากความหมายแล้ว ดูเหมือนไอ้ตัวนี้จะไม่ได้ทำร้ายใคร แค่เอาแต่จ้องมองเฉยๆ แต่ขนาดแม่หมอหรือพวกเซียนยังไม่กล้าแตะต้องมันเลย

ฉันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วบอกว่า "ค่าจ้างของฉันแพงมากนะเว้ย ไม่ว่าจะทำสำเร็จหรือไม่ ก็ต้องจ่ายเงิน เรื่องนี้คุณตั้งใจจะจ่ายเท่าไหร่ล่ะ"

...