บทที่ 140 ภาพสยองขวัญ

ผมรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ภายใต้ผืนน้ำพุวิญญาณ ผมมองเห็นมือขาวเนียนข้างหนึ่งกำลังคว้าหมับเข้าที่ข้อมือผมจริงๆ

ผมรีบชักขาหนีสุดแรงเกิด แล้วกระโดดเด้งดึ๋งขึ้นมาจากน้ำพุวิญญาณราวกับกระต่ายตื่นตูม

พอผมชะโงกหน้าลงไปมองในบึงวิญญาณอีกครั้ง น้ำก็ใสแจ๋ว มองเห็นก้นบึงชัดเจน แต่กลับมองไม่เห็นอะไรผิดปกติเลยสักอย่าง

"หรือว่าฉันจะตาฝาดไปเอง ไม่สิ ไม่มีทางตาฝาดแน่ๆ นั่นมันมือผู้หญิงชัดๆ " ผมหิ้วคอไอ้โสมน้อยขึ้นมา มันกำลังนอนหลับอุตุอ้าซ่า ไม่เหลือเค้าว่าจะตื่นเลยสักนิด

ผมจับมันยัดใส่กระเป๋าเสื้อ แล้วจ้องเขม็งไปที่บึงวิญญาณ เมื่อกี้มันสบายตัวสุดๆ ไปเลยจริงๆ รู้สึกเหมือนร่างกายทุกส่วนได้รับการชำระล้างจากแสงแดด สดชื่นปลอดโปร่งเป็นบ้า

แต่มันก็ทำให้ผมเคลิ้มไปนิดนึงเหมือนกัน จนมองเห็นของที่อยู่ข้างในไม่ชัด

ผมโคจรพลังเต๋า เพ่งสายตามองทะลุลงไปในบึงวิญญาณอีกครั้ง ผืนน้ำที่เคยใสแจ๋ว จู่ๆ ก็เปลี่ยนเป็นสีดำมืดมิดดั่งก้นเหว มองไม่เห็นแม้แต่ก้นบึง ท่ามกลางความเลือนลางนั้น ผมมองเห็นมือโครงกระดูกสีขาวซีดข้างหนึ่งกำลังลอยละล่องอยู่ในน้ำ

และบนมือโครงกระดูกข้างนั้น ก็มีโซ่ตรวนที่ร้อยเรียงไปด้วยเหรียญทองแดงพันธนาการเอาไว้แน่นหนา

"มีตัวอะไรอยู่จริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย" ผมอุทานด้วยความตกตะลึง

หรือจะบอกว่า นี่คือวิญญาณร้ายที่ถูกสะกดเอาไว้ที่นี่งั้นเหรอ

วิญญาณร้าย

ไอ้คำนี้น่ะ มันจำกัดความหมายตายตัวไม่ได้หรอก

มันอาจจะเป็นคน เป็นปีศาจสัตว์ หรือแม้แต่สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายที่จับต้องไม่ได้ก็ได้ทั้งนั้นแหละ

ถึงจะระบุชัดเจนไม่ได้

แต่มีสิ่งหนึ่งที่มั่นใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

วิญญาณร้ายระดับที่ต้องใช้ค่ายกลสะกดเอาไว้น่ะ ล้วนแต่เป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวทั้งนั้น

"ก็ว่าอยู่ นิกายทั้งนิกายถูกล้างบางซะเหี้ยนขนาดนั้น แล้วบึงวิญญาณของนิกาย จะถูกปล่อยรอดสายตาไปง่ายๆ ได้ยังไง ดูท่าแล้ว ไอ้ตัวที่อยู่ข้างล่างนี่ แม้แต่ไอ้คนที่มาล้างบางนิกายก็ยังไม่กล้าแตะต้องเลยล่ะมั้ง" ผมหรี่ตาลง

พอนึกถึงมือขาวเนียนเมื่อกี้ ในใจผมก็อดหวั่นไหวไม่ได้ พอโดนลูบนิดเดียวก็เล่นเอาขนลุกซู่ซ่าไปทั้งตัวเลย หรือว่าไอ้โครงกระดูกนี่มันจะเป็นตัวเมียวะ

"ไม่ได้การล่ะ จะมาปล่อยทิ้งขว้างแบบนี้ไม่ได้ ใจกล้าได้กินอิ่ม ใจเสาะอดตายสิวะ กว่ากูจะเจอเรื่องดีๆ แบบนี้ได้ จะให้ปล่อยผ่านไปง่ายๆ ได้ยังไง" น้ำใสแปลว่าตื้น น้ำเขียวแปลว่าลึก น้ำดำแปลว่าก้นเหว แม้จะมองเห็นก้นเหวอันมืดมิดไร้จุดสิ้นสุดอยู่เบื้องล่าง แต่ผมก็ยังตัดใจเดินหนีไปไม่ลงอยู่ดี

ผมหยิบเสื้อผ้าขึ้นมา แล้วเปลี่ยนตำแหน่ง กระโดดตูมลงไปใหม่ แต่ผมก็ยังระแวดระวังตัวอยู่ดี เลือกหาจุดที่น้ำตื้นๆ หน่อย แล้วเอนหลังพิงโขดหิน ดื่มด่ำกับน้ำพุวิญญาณต่อไป

เอาจริงๆ นะ ถึงผมจะใจเด็ดแค่ไหน แต่มันก็แอบเสียวๆ อยู่เหมือนกันแหละ ผมโคจรพลังเต๋าอยู่ตลอดเวลา คอยสอดส่องสถานการณ์รอบด้าน ถ้าเกิดมีอะไรผิดปกติปุ๊บ ผมก็พร้อมจะโกยแน่บปั๊บทันที

โชคดีที่คราวนี้ไอ้มือที่มาจับผมเมื่อกี้ มันไม่ได้โผล่มากวนใจอีก แล้วผมก็เพิ่งจะสังเกตเห็นความลับของบึงน้ำแห่งนี้ด้วย บึงนี้มันแบ่งออกเป็นสองชั้น ชั้นบนคือน้ำพุวิญญาณ ส่วนชั้นล่างก็คือห้วงลึกสีดำมืดมิดนั่นเอง

ระหว่างสองชั้นนั้น มีม่านพลังกั้นเอาไว้อยู่

ไม่ผิดแน่ นั่นมันคือม่านพลังอาคม

ไม่รู้เป็นบ้าอะไร จู่ๆ ผมก็รู้สึกคันไม้คันมือ อยากจะดำดิ่งลงไปสำรวจดูให้รู้แล้วรู้รอด แต่ผมก็พยายามข่มใจเอาไว้สุดฤทธิ์ กลัวว่าถ้าลงไปแล้ว จะไม่มีโอกาสได้กลับขึ้นมาอีกน่ะสิ

เป็นเพราะมันสบายตัวเกินไป รูขุมขนทุกเส้นบนร่างกายเบ่งบานผ่อนคลาย เผลอแป๊บเดียว ผมก็ผล็อยหลับไปตอนไหนก็ไม่รู้

ผมฝันไป ในฝัน ผมเห็นเด็กสาวคนหนึ่งถูกขังอยู่นอกสวรรค์ชั้นเก้า กำลังทนทุกข์ทรมานจากการถูกแผดเผาด้วยไฟกรรม เธอร้องห่มร้องไห้อ้อนวอนขอให้ผมช่วย

ผมเดินเข้าไปใกล้เธอ ขยับเข้าไปใกล้เรื่อยๆ แต่รูปร่างหน้าตาของเธอกลับยิ่งเลือนลางลงทุกที ยิ่งเป็นแบบนั้น ผมก็ยิ่งอยากรู้อยากเห็นว่าเธอคือใครกันแน่ หน้าตาเป็นยังไง

ผลปรากฏว่า

จังหวะที่ผมเกือบจะประชิดตัวเธอได้แล้ว จู่ๆ ก็มีอะไรบางอย่างมากระชากตัวผมเอาไว้แน่น

โฮก!

วินาทีต่อมา ใบหน้าของเด็กสาวคนนั้นก็เปลี่ยนเป็นดุร้ายน่าเกลียดน่ากลัว อ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือด กะจะเขมือบผมลงท้องไปในคำเดียว

ผมสะดุ้งเฮือกตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ แล้วก็พบว่าตัวเองดำลึกลงมาอยู่ตรงแถวๆ ม่านพลังของบึงน้ำแล้ว

ส่วนไอ้โสมน้อยก็กำลังออกแรงดึงตัวผมเอาไว้สุดชีวิต

ฟู่!

พอเห็นแบบนั้น ผมก็รีบว่ายตะเกียกตะกายขึ้นไปเหนือน้ำทันที พอขึ้นฝั่งได้ ผมถึงค่อยหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่

ดูเหมือนผมจะโดนเล่นงานเข้าให้แล้วสิ

"โอยยย แม่ร่วง ลูกพี่ นายทำฉันตกใจแทบตายเลยนะเนี่ย" ไอ้เปี๊ยกเอาหนวดปาดเหงื่อปอยๆ

ผมชะงักไปนิดหนึ่ง ไอ้ของพรรค์นี้มันมีเหงื่อด้วยเหรอเนี่ย ผมเผลอเอื้อมมือไปปาดเหงื่อมันมาแตะลิ้นชิมดู รสชาติโสมนี่หว่า แถมยังน่าจะเป็นหัวเชื้อซะด้วย

พอซึมซาบเข้าไปปุ๊บ จู่ๆ ร่างกายผมก็กลับมากระปรี้กระเปร่าเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังทันที

"ลูกพี่ นายจะทำอะไรน่ะ" ไอ้โสมน้อยกะพริบตาปริบๆ ท่าทางหวาดระแวงสุดๆ

"ไม่มีอะไรหรอก แค่ไม่อยากให้เสียของน่ะ" พอเห็นมันยังระแวงอยู่ ผมเลยถามต่อ "เกิดอะไรขึ้นเนี่ย แล้วฉันลงไปอยู่ตรงนั้นได้ยังไง"

"ลูกพี่ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันอะ ฉันดื่มน้ำพุวิญญาณเข้าไปแล้วมันสบายตัว ก็เลยผล็อยหลับไป พอตื่นขึ้นมา ตบะก็เพิ่มขึ้นมาตั้งห้าสิบปีแน่ะ ตอนที่ฉันปีนออกมาจากกระเป๋าเสื้อนาย ฉันก็เห็นนายกำลังจมดิ่งลงไปข้างล่าง เหมือนมีตัวอะไรกำลังหลอกล่อนายอยู่น่ะสิ ฉันเห็นท่าไม่ดี เลยรีบพุ่งลงไปดึงนายเอาไว้นี่แหละ" ไอ้เปี๊ยกเล่าด้วยน้ำเสียงหวาดเสียว

"ใต้บึงวิญญาณนี่มันต้องมีอะไรตุกติกแน่ๆ " ผมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่ในหัวจะผุดไอเดียบ้าบิ่นขึ้นมา "ฉันจะลงไปดูให้เห็นกับตา"

ไอ้โสมน้อยถึงกับอึ้งไปเลย มันทำท่าเหมือนกำลังใช้ความคิด และปฏิกิริยาของมันเมื่อกี้ ดูเหมือนจะไม่ใช่เด็กน้อยอีกต่อไปแล้ว คำพูดคำจาก็ฉะฉาน ลำดับความคิดก็ชัดเจน ถึงจะยังดูมีความเป็นเด็กหลงเหลืออยู่บ้าง แต่ก็ให้ความรู้สึกเหมือนโตขึ้นชั่วข้ามคืนเลยทีเดียว

ส่วนตัวผมเองน่ะเหรอ พอลองตรวจดูจุดตันเถียน ต้นอ่อนนั่นก็แตกใบเพิ่มมาอีกตั้งสี่ใบ รวมทั้งหมดเป็นห้าใบแล้ว ใบแต่ละใบใสแจ๋วราวกับคริสตัล พลังเต๋าบริสุทธิ์นั่นก็มหาศาลสุดๆ

เราสองคน!

ต่างก็มีพลังฝีมือก้าวหน้าแบบก้าวกระโดด ก็เพราะน้ำพุวิญญาณแห่งนี้นี่แหละ

ผมลองประเมินดูคร่าวๆ การก้าวกระโดดในครั้งนี้ เทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรเพิ่มอีกตั้งสิบปีเลยนะ

ตลอดเวลาที่ผ่านมา ผมเอาแต่ระมัดระวังตัวมาตลอด ถึงจะได้อะไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง แต่มันก็ดูไม่ค่อยเยอะเท่าไหร่ นานๆ ทีจะได้มาเจอสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิเต๋าแบบดั้งเดิมแบบนี้ ผมเลยรู้สึกว่าไม่ควรจะปล่อยให้วาสนาดีๆ หลุดลอยไป

ถึงเวลาที่ผมควรจะโลภดูสักครั้งแล้วล่ะ

"ลูกพี่ ฉันสนับสนุนนาย เอาแบบนี้นะ นายลงไป ส่วนฉันจะจับนายเอาไว้ ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้น นายก็เขย่ามือฉันแรงๆ เลยนะ ฉันจะได้ดึงนายขึ้นมา" พูดจบ ไอ้โสมน้อยก็วิ่งไปหลบอยู่หลังโขดหิน จากนั้นหนวดของมันก็ขยายขนาดทั้งใหญ่ทั้งยาวขึ้น รัดพันเข้าที่แขนและเอวของผมจนแน่นหนา

ผมทึ่งไปเลย นึกไม่ถึงว่าไอ้โสมน้อยจะมีลูกเล่นแบบนี้ด้วย แต่ในสถานการณ์แบบนี้ ผมก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรให้มากความ พยักหน้าตอบรับ แล้วกระโดดตูมลงไปในน้ำทันที

เมื่อพลังเต๋าเพิ่มพูนขึ้น พละกำลังในด้านต่างๆ ของผมก็ถูกยกระดับตามไปด้วย ผมร่ายสัจจะวาจาคำว่า 'หลิง' ควบคู่กับวิชาก้าวเท้าคำว่า 'สิง' ซึ่งพอนำมาใช้ในน้ำก็ปราดเปรียวไม่เบา ชั่วพริบตาเดียว ผมก็ว่ายมาถึงบริเวณม่านพลังแล้ว

ผมเหลือบมองไปที่มือโครงกระดูกซึ่งอยู่ห่างออกไป กัดฟันแน่น ลังเลอยู่ชั่วอึดใจ ก่อนจะตัดสินใจพุ่งทะลวงผ่านม่านพลังนั้นเข้าไปทันที

ฟู่

เหมือนกับที่มองลงมาจากข้างบนเป๊ะ ใต้ม่านพลังนั้นมืดมิดจนมองไม่เห็นก้นบึง ให้ความรู้สึกอึดอัดและหวาดผวาอย่างบอกไม่ถูก

ผมโคจรพลังเต๋า เพ่งสายตามองทะลุความมืด และก็เป็นไปตามคาด พอลองมาใช้พลังเต๋าเบิกเนตรภายในม่านพลัง ภาพที่เห็นก็ชัดเจนและสมจริงยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

หรือบางที อาจจะเป็นเพราะพลังฝีมือของผมกล้าแกร่งขึ้น ก็เลยทำให้มองเห็นได้ชัดเจนขนาดนี้

สภาพแวดล้อมโดยรอบ ถูกผมกวาดสายตาเก็บรายละเอียดจนหมดจด

ผมถึงกับช็อกไปเลย

ภายใต้ก้นเหวอันไร้จุดสิ้นสุดนั้น ผมมองเห็นเจดีย์หลังหนึ่งตั้งตระหง่านในลักษณะกลับหัวกลับหาง ฐานเจดีย์หันมาทางผม ส่วนตัวเจดีย์ถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนนับไม่ถ้วน ลอยคว้างอยู่ท่ามกลางห้วงลึก

ที่ผมช็อก ก็เป็นเพราะเจดีย์หลังนี้มันสูงตระหง่านจนมองไม่เห็นยอดเลยน่ะสิ เท่าที่ระยะสายตาผมมองเห็น ลองนับคร่าวๆ ก็ปาเข้าไปตั้งสี่สิบกว่าชั้นแล้ว

แต่มองปราดเดียวก็รู้เลยว่า มันยังมีชั้นอื่นๆ ซ่อนอยู่อีกเพียบ

จากนั้นผมก็เริ่มจะสงสัย ไอ้โซ่เหล็กพวกนี้มันคืออะไรกันแน่ แล้วจู่ๆ ผมก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ ไอ้มือโครงกระดูกนั่นไง มันก็ถูกโซ่เหล็กล่ามเอาไว้เหมือนกันไม่ใช่เหรอ

เดี๋ยวนะ

ผมเพิ่งจะตระหนักได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง ตั้งแต่ที่ทะลวงผ่านม่านพลังเข้ามา ผมก็ว่ายดำดิ่งลงมาได้ราวๆ สิบเมตรแล้ว แต่ตลอดเวลาที่ผ่านมา ความสนใจของผมพุ่งเป้าไปที่เจดีย์จนหมด ไม่ได้สังเกตดูสภาพของโซ่เหล็กที่ล่ามเจดีย์เอาไว้เลยสักนิด

ผมหันขวับกลับไปมองทันที

ทันใดนั้น ผมก็รู้สึกขนหัวลุกซู่ไปทั้งตัว

โครงกระดูกบ้าบออะไรกันล่ะ บริเวณรอบๆ เหนือหัวผมขึ้นไปน่ะ มันเต็มไปด้วยร่างของคนเป็นๆ ทั้งนั้น

แล้วมันเป็นๆ สดๆ ขนาดไหนน่ะเหรอ!

ก็ขนาดที่ว่า บางร่างในนั้น กำลังจ้องมองมาที่ผมอยู่น่ะสิ!!!